Cáo Nhỏ Bông Xù Chỉ Cắn Mỗi Kẻ Phản Diện Điên Rồng - Chương 98

Đáp lại câu hỏi của người phụ nữ tóc đỏ, tôi buột miệng nói ra mà không suy nghĩ.

“À, tôi đến tìm một kẻ biến hình.”

“Bộ tộc nào? Nói tôi nghe. Tôi biết gần như tất cả kẻ biến hình ở thủ đô.”

Thái độ cởi mở và cách nói chuyện thẳng thắn của cô ta khiến tôi buông lỏng cảnh giác đôi chút.

Tôi cẩn thận nói bằng giọng nhỏ.

“Tôi đang tìm bộ tộc Ulpes, những kẻ biến hình thành cáo sống ở vùng phía bắc.”

Người phụ nữ tóc đỏ khoanh tay lại và chìm vào suy nghĩ.

“Bộ tộc Ulpes, họ bị bao phủ bởi bí ẩn, gần như không có thông tin gì. Tôi nghe nói họ thậm chí còn không giao tiếp với các bộ tộc biến hình khác. Cô cũng là người của bộ tộc Ulpes sao?”

Người phụ nữ tóc đỏ hỏi tôi với ánh mắt long lanh.

Ánh nhìn của cô ta chứa đầy kỳ vọng đến mức khiến người ta thấy nặng nề.

Đang lúc tôi do dự không biết trả lời thế nào thì vang lên tiếng cổng sắt kêu cót két mở ra.

Cổng sắt của nơi trú ẩn kẻ biến hình từ từ mở ra.

Một nhóm kẻ biến hình bước ra một cách trật tự. Những kẻ biến hình đang xếp hàng chờ ở cổng xì xào rồi nhường đường.

Người phụ nữ tóc đỏ và tôi cũng dịch sang bên đường.

Những kẻ biến hình mặc đồng phục hiệp sĩ trắng tinh với mặt nạ trắng che kín mặt. dáng đi của họ kỷ luật như những người lính được huấn luyện.

“Wow, đội tuần tra ra rồi!”

Những kẻ biến hình chào đón họ bằng tiếng reo hò và vỗ tay.

“Họ là ai?”

Tôi thì thầm với người phụ nữ tóc đỏ.

“Họ là đội tuần tra bảo vệ kẻ biến hình. Họ được tạo thành từ những tình nguyện viên. Họ làm rất tốt công việc giải cứu những kẻ biến hình bị bạo lực hay bức hại bởi con người. Thật đáng kinh ngạc phải không?”

Người phụ nữ tóc đỏ reo hò về phía đội tuần tra.

Khi tôi quan sát đội tuần tra, bỗng nhiên tôi cảm thấy một ánh nhìn đang chăm chú nhìn mình.

Chuyện gì thế này?

Các thành viên đội tuần tra đều ăn mặc giống hệt nhau với mặt nạ che mắt, khiến không thể phân biệt ai với ai.

Nhưng tôi vẫn cảm nhận được ánh nhìn sắc bén của ai đó đang dán chặt vào mình. Có thể là ai?

Tôi cố tiến lại gần để xem kỹ đội tuần tra, nhưng loạng choạng khi vai của những kẻ biến hình va vào tôi.

“Ôi, cẩn thận. Tiến lên phía trước bây giờ rất nguy hiểm.”

Người phụ nữ tóc đỏ nắm lấy cánh tay tôi và kéo tôi trở lại bên đường.

“Ý cô là sao?”

Các thành viên đội tuần tra mỗi người mang một túi, và họ bắt đầu lấy ra những chai thuốc nhỏ màu nâu rồi phát cho những kẻ biến hình.

Những kẻ biến hình ùa lên, giơ tay ra và gây náo loạn khi cố nhận lấy chai thuốc.

“Ôi, họ đang ban phước lành của hạnh phúc!”

“Cảm ơn!”

Những kẻ biến hình hô vang lời cảm ơn và vội vã uống thuốc từ những chai đó.

Một mùi hoa ly nồng nàn tỏa ra từ các chai, và chẳng mấy chốc khu vực trước nơi trú ẩn kẻ biến hình ngập tràn hương thơm đậm đặc.

Mùi hương mạnh đến mức khiến mũi tôi cay cay và đầu choáng váng. Mùi gì mà lại áp đảo đến vậy?

Người phụ nữ tóc đỏ, người đã nhận được một chai thuốc, đưa nó cho tôi với nụ cười hạnh phúc.

“Này, cô cũng nên uống đi. Nó sẽ khiến cô quên ngay mọi nỗi đau của thế giới loài người bẩn thỉu này.”

“Cái gì? À, không, tôi ổn.”

“Sao cô lại do dự? Đi cùng tôi vào nơi trú ẩn kẻ biến hình. Tôi sẽ giúp cô tìm bộ tộc.”

Người phụ nữ tóc đỏ nắm lấy cổ tay tôi. Thái độ của cô ta không còn chỉ đơn thuần là thuyết phục.

Cô ta kéo tôi bằng một lực mạnh đến bất ngờ.

Tôi nhận ra lớp lông xám ở mu bàn tay cô ta.

Một kẻ biến hình thành sói. Hóa hình người của cô ta hoàn hảo đến mức tôi chỉ vừa mới nhận ra.

“Khoan đã, chỉ một chút.”

Ngay lúc đó, một kẻ biến hình khác tiến lại gần người phụ nữ tóc đỏ, cố giật lấy chai thuốc của cô ta.

“Này, nếu cô không uống thì chia cho tôi.”

“Cô bị làm sao vậy! Tránh ra! Cái này là của tôi!”

Trong lúc người phụ nữ tóc đỏ chửi mắng kẻ biến hình kia, tôi nhanh chóng trượt khỏi tay cô ta và chạy thoát.

Khu vực trước nơi trú ẩn kẻ biến hình đã biến thành chiến trường với những kẻ biến hình đánh nhau giành chai thuốc.

Chai thuốc rơi xuống đất khi họ la hét vào nhau, giật tóc và cắn tai.

Tiếng thét và tiếng la vang khắp nơi khi những cuộc ẩu đả bùng nổ.

Một số kẻ biến hình phấn khích hóa thành hình thú, nhe răng đe dọa với ý định sát hại lẫn nhau.

Điều kỳ lạ là đội tuần tra không làm gì để ngăn cản mà chỉ lặng lẽ quan sát cảnh tượng.

Những kẻ biến hình đã uống hết chai thuốc loạng choạng rồi ngã quỵ.

Họ cười hạnh phúc với vẻ mặt đờ đẫn, như những người say rượu.

Đội tuần tra đỡ từng kẻ biến hình và dẫn họ vào bên trong nơi trú ẩn.

Đến lúc này, người phụ nữ tóc đỏ cũng đang được tay của đội tuần tra dẫn về phía lối vào chính.

“Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đây?”

Khi tôi đứng chết lặng cố hiểu tình hình, có người nắm chặt lấy vai tôi.

Đó là một người đàn ông đội mũ fedora và khoác áo choàng đen.

Vừa lúc tôi sắp hét lên, anh ta bịt miệng tôi bằng tay.

“Im lặng. Đừng sợ.”

“Ah…!”

Người trước mặt tôi không ai khác chính là Bác sĩ James, ngự y của Bá tước phu nhân Grace và cũng là một kẻ biến hình.

James nhìn quanh một cách lo lắng rồi nhanh chóng nắm lấy cổ tay tôi kéo vào một con hẻm.

Khu vực trước nơi trú ẩn kẻ biến hình vẫn hỗn loạn, đội tuần tra lần lượt đưa những kẻ biến hình vào bên trong.

“Cô Shuvelia, sao cô lại ở đây?”

“À, tôi đến tìm một người.”

“Thở dài, vậy là cô đến mà không biết nơi trú ẩn kẻ biến hình là nơi thế nào. Trước tiên hãy di chuyển đến một chỗ an toàn đã.”

James nắm tay tôi dẫn đi và vội vã rời khỏi con hẻm. Bên ngoài con hẻm, một cỗ xe ngựa đang đợi.

Tôi thấy mình đang lên xe ngựa cùng James.

Khi xe ngựa rời đi, James cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và tháo chiếc mũ fedora xuống.

“Bác sĩ James, tại sao nơi trú ẩn của người biến hình lại nguy hiểm?”

Tôi hỏi ra câu hỏi bấy lâu nay cứ day dứt trong lòng. James cắn môi một cách căng thẳng.

“Cô có nhận hay uống thứ thuốc mà họ phát ở đó không?”

“Không. Nhưng đó là thuốc gì? Những người biến hình có vẻ hành xử kỳ lạ.”

James mệt mỏi xoa mặt rồi mới lên tiếng.

“Đó là chất kích thích khiến người ta tạm thời cảm thấy dễ chịu, giúp quên đi cơn đau thể xác và tăng cường hoạt động thể chất. Nó cực kỳ gây nghiện, nên những người biến hình đã uống một lần sẽ cứ quay lại nơi trú ẩn để xin thêm.”

“Cái gì? Tại sao nơi trú ẩn người biến hình lại phát thứ thuốc như vậy?”

Biểu cảm của James tối sầm lại.

“Hầu hết người biến hình sống bằng lao động chân tay nặng nhọc hoặc chịu sự ngược đãi và khinh miệt từ chủ nhân loài người. Thuốc giúp họ quên đi nỗi đau trong đời. Nơi trú ẩn sản xuất và phát thuốc miễn phí, tuyên bố đó là vì sức khỏe tinh thần và thể chất của người biến hình.”

“Nhưng còn tác dụng phụ thì sao? Chẳng ai cố gắng ngăn chặn việc này à?”

James ngẩng đầu lên nhìn tôi.

Đôi mắt xám của anh xoáy sâu một hỗn hợp của đau đớn và phẫn nộ.

“Loài người chẳng quan tâm đến nỗi khổ của người biến hình. Miễn là họ vẫn làm việc như những bánh răng trong cỗ máy, loài người sẽ chẳng để ý. Thậm chí họ còn hoan nghênh thứ thuốc này vì nó khiến người biến hình làm việc chăm chỉ hơn.”

“Làm sao họ có thể…!”

James chuyển ánh nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ở đằng xa, một lá cờ phấp phới trên nóc dinh thự nơi trú ẩn người biến hình. Trên lá cờ là huy hiệu của Họ Alred.

“Họ Alred đã vươn lên nhanh chóng nhờ ngành y dược. Công tước Berdin sản xuất và bán những loại thuốc có hiệu quả đáng kinh ngạc cho vương quốc. Hãy nghĩ xem, cô Shuvelia. Để tạo ra thuốc, người ta cần những đối tượng thử nghiệm để xác minh hiệu quả.”

James chỉnh lại chiếc kính monocle. Thấu kính lóe lên một cách đáng sợ dưới ánh nắng.

“Cô nghĩ Họ Alred lấy những đối tượng thử nghiệm đó từ đâu?”

“Không thể nào…”

Tôi che miệng trong kinh hoàng, quá sợ hãi để có thể nói. Một hàm ý khủng khiếp.

Phải chăng vị Công tước Berdin bề ngoài nhân từ kia đang tiến hành những thí nghiệm tàn nhẫn và đê tiện sau cánh cửa đóng kín, dùng người biến hình?

Cỗ xe ngựa rời khỏi khu người biến hình, đi qua những con phố dân cư yên tĩnh rồi dừng lại trước một tòa nhà gạch đỏ.

James bước xuống xe trước và chìa tay đỡ tôi.

“Chúng ta đang ở đâu?”

“Phòng khám của tôi. Vào trong thôi.”

Phòng khám tôi bước vào theo James có bầu không khí giản dị mà ấm cúng.

Có phòng khám và phòng chờ, với đủ loại thảo dược và dụng cụ y khoa được trưng bày ở một bên phòng khám.

James bước vào phòng khám, đóng cửa lại và kéo rèm che kín cửa sổ.

Chỉ sau đó anh mới mời tôi ngồi xuống.

Biểu cảm của James cuối cùng cũng dịu lại, lộ rõ sự nhẹ nhõm. Anh tiến lại gần tôi và quỳ xuống một gối.

“Bác sĩ James?”

“Tôi tạ ơn trời vì cô vẫn sống và bình an. Cháu gái duy nhất của tôi, Ruel.”