Bảo Mẫu Của Gia Tộc Herzen - Chương 57

"Thưa Công tước, thần đã giải hắn đến."

Tên chỉ huy lên tiếng rồi lôi xồng xộc một gã đàn ông luộm thuộm đang bị trói chặt bằng dây thừng. Kẻ đáng thương ấy, vốn dĩ từng sở hữu dáng vẻ hào hoa cùng mái tóc vàng, giờ đây trông thật thảm hại và dơ bẩn, nửa thân dưới để trần, còn chiếc giẻ lau bẩn thỉu nhét trong miệng chặn lại những tiếng kêu cứu.

Carius săm soi gã từ đầu đến chân rồi nhổ một bãi nước bọt ngay dưới chân hắn.

"XUẤT PHÁT NGAY."

Người đàn ông bị nhét giẻ vào miệng khóc nức nở, trán dập xuống đất trước mặt Carius, những tiếng rên rỉ nghẹn ngào trong vô vọng.

Carius phi lên lưng ngựa, dẫn đầu một toán kỵ binh tinh nhuệ.

Gã đàn ông bán thân bất toại, đến cả chút tự trọng được cưỡi ngựa cũng bị tước đoạt, đành vấp ngã rồi lê bước chạy theo bọn họ, đôi chân trần cọ xát vào mặt đất dốc đứng, một cảnh tượng thảm hại cốt để vừa lòng vị Công tước tàn nhẫn.

Khi lá cờ của Herzen tung bay trong gió, đoàn kỵ binh thong thả băng qua cánh đồng lau sậy. Cỏ lau đầu hạ xanh mướt, nhưng lòng Carius lại trĩu nặng.

Hắn nhớ lại Evelyn đã từng cận kề cái chết ra sao ngay tại chính cánh đồng này. Mối hận thù của hắn dành cho kẻ mà họ sắp sửa đối đầu lại càng thêm sâu sắc.

Chẳng mấy chúc, họ đã đến được lãnh địa của Luke. So với thời của Cố M hầu tước Luke, mảnh đất này đã thu hẹp lại chỉ còn một nửa. Cố M hầu tước hẳn sẽ bật dậy khỏi mộ nếu nhìn thấy sự đồi dụy của Genove Luke, kẻ đã phung phí gần một nửa cơ nghiệp.

Tuy nhiên, phần lãnh địa còn lại, dù nhỏ hơn, vẫn vô cùng phì nhiêu. Đôi mắt u tối của Carius lóe lên sự hứng thú. Những kẻ có nhiều thứ để mất thường sẽ biết sợ hãi hơn.

Nghiền nát chúng mang lại cảm giác thỏa mãn hơn nhiều. Carius vốn thích những loài thú mạnh mẽ. Cố M hầu tước, thật may mắn, giống một con sói hơn là một con thỏ.

Họ đã tới dinh thự Luke. Lực lượng bảo vệ dinh thự lộ rõ vẻ giật mình, bọn chúng nuốt nước bọt ừng ực, chẳng biết phải làm gì.

Bọn chúng nhận ra lá cờ. Trong thời bình, việc kỵ binh Herzen kéo đến lãnh địa của họ chẳng khác nào một điềm báo kinh hoàng.

Carius vẫn ngồi trên lưng ngựa, quăng một cuốn thánh chiếu về phía đám vệ sĩ. Còn chưa kịp mở ra, ngọn giáo dài của tên chỉ huy đã chĩa thẳng vào cổ họng một tên trong số đó.

"Mở cổng ra. Chúng ta đến đây theo lệnh Nhà vua."

Nghĩ lại thì đúng là có hai lá cờ. Núp sau lá cờ của Herzen là biểu tượng hoàng gia màu vàng rực rỡ, tượng trưng cho mặt trời và hoa hồng.

Đám vệ sĩ nhanh chóng gật đầu với những tên lính gần đó, và cánh cổng sắt nặng nề rên rỉ mở ra.

Phớt lờ con đường được chăm chút cẩn thận, Carius dẫn dắt quân sĩ phi thẳng qua khu vườn. Những bông hoa được chăm sóc tuyệt đẹp bị chà đạp dưới móng ngựa của hàng chục con chiến mã.

Quản gia của dinh thự Luke hoảng hốt lao ra ngoài. Nhận ra phù hiệu của Herzen, ông ta cúi đầu thật sâu.

"T-Thưa Công tước Herzen… điều gì đã đưa ngài đến Luke…?"

Carius nhảy xuống ngựa, theo sau là lực lượng kỵ binh đáng sợ lặng lẽ tiến bước. Liếc nhìn tên quản gia mặt cắt không còn một giọt máu, Carius thản nhiên đáp.

"Ta đến để gặp chủ nhân của ngươi. Hắn đâu rồi?"

Nước mắt chực trào trên khóe mắt vị quản gia già. Cố gắng giữ bình tĩnh, ông ta cất giọng run rẩy.

"Thưa ngài, chủ nhân đang ở trong phòng riêng trên tầng, nhưng giờ vẫn còn khá sớm…"

Khi Carius bước tiến lên một bước, ông ta gần như định cản lại, tưởng như sẵn sàng ôm lấy cổ chân hắn trong sự tuyệt vọng.

"T-Thưa ngài… đêm qua… chủ nhân… ngài ấy… đã qua đêm cùng Phu nhân… hiện cả hai vẫn còn ở chung phòng…"

"Náo động thế này thì chắc họ cũng đã tỉnh rồi. Ồ."

Carius, ban đầu định phớt lờ lời van xin, lại dừng bước lần nữa.

"Đó là vị phu nhân thứ tư sao? Tân M hầu tước phu nhân?"

Đúng như lời đồn, những tin đồn về Công tước Herzen là hoàn toàn chính xác. Uy áp từ hắn thật áp đảo.

Tên quản gia, sợ hãi những gì có thể xảy ra tiếp theo, nuốt bọt đánh ừng ực.

"V-Vâng, thưa Công tước… vị Phu nhân thứ ba đã bất hạnh qua đời khi sinh nở…"

Carius nhếch môi cười khẩy khi nghe tiếng lắp bắp của tên quản gia.

"Người thứ ba. Cô ta là người như thế nào?"

"Bà ấy là người trầm lặng… và ít nói…"

"Ta nghe nói cô ta xuất thân từ một gia tộc quý tộc đã sa sút."

"V-Vâng, gia tộc đã lụi bại, nhưng bà ấy là một người tốt… một người phụ nữ rất tốt."

Một người phụ nữ tốt, quả đúng vậy. Vậy mà cô ta lại bị xua đuổi sau khi sinh con và không một ai cứu giúp. Đôi mắt Carius tràn ngập sự khinh bỉ.

Tên quản gia có lẽ không biết. Trong phòng sinh, ngay cả người làm nam cũng không được phép vào. Hiện tại, khả năng nhỏ ngoi đó đã giữ lại mạng sống cho ông ta.

Carius sải bước lên cầu thang cùng một nửa số lính bám sát phía sau. Số còn lại ở lại khu vườn, để mặc tên quản gia gục đầu trong tuyệt vọng.

Việc tìm ra phòng của tên chúa đất dễ như trở bàn tay. Hắn xông thẳng đến trước cửa rồi đập mạnh văng ra. Tên M hầu tước vừa mới mặc xong quần áo liền đỏ mặt tía tai vì tức giận và gào lên.

"Ngươi mất trí rồi sao? Rốt cuộc thế này là có ý gì!"

Carius nhìn tên M hầu tước bằng sự khinh bỉ rồi đáp lại.

"Ta đến để truyền ý chỉ của Nhà vua."

"C-cái gì?"

Đúng lúc đó, tên chỉ huy lôi xông xộc gã đàn ông tàn tươm vào phòng rồi quăng mạnh xuống sàn.

"C-cái gì thế này!"

Tên M hầu tước không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vô cùng bối rối và hoảng sợ nên đã lùi lại một bước. Gã đàn ông bị trói, đang run rẩy khóc lóc, bò lê về phía M hầu tước.

"Cút ngay khỏi ta!"

Tên M hầu tước gào lên, vẫn chưa thể nhận ra kẻ đang phủ phục dưới chân mình là ai.