Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chương 1: Bình minh rạng trắng, tên của khởi đầu cất tiếng ca tiễn đưa - Phần 1

―― thiệt hại thế nào rồi……!!

Sau khi thoát khỏi những hạt mưa đỏ có đường kính không dưới vài chục mét, vị Tổng chỉ huy cất tiếng hỏi, và ngay lập tức, các đội trưởng lần lượt đáp lời.

Ngay cả khi nghe lỏm từ bên ngoài, tôi cũng nhận thấy báo cáo về những người bị loại không hề xuất hiện, có vẻ như thiệt hại từ sự kiện bất ngờ đầy oái oăm này may mắn là bằng không.

……Gordou, chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng đi.

Được thôi. Mọi người, tập hợp thành nhóm chín người, mỗi nhóm hãy tản ra các bộ hài cốt! Dù là dịch chuyển hay bị cô lập, hãy sẵn sàng cho bất cứ thứ gì sắp xảy ra!

Hai người đứng đầu lập tức thống nhất ý kiến, và lão Gor cất tiếng ra lệnh dõng dạc.

Dường như họ đã bàn bạc từ trước, hay đúng hơn là vị trí này đã được sắp đặt để chờ đợi tình huống này xảy ra. Mười bộ hài cốt vốn được xếp đều nhau đều được giữ lại ở vị trí bao quanh cái hố lớn. Nếu vậy, việc cảnh giác rằng thứ đó vẫn còn ẩn chứa điều gì đó là một phán đoán hoàn toàn chính xác.

Dù có thiếu hụt nhân sự, nhưng khi nhận được mệnh lệnh phải tập hợp đúng chín người mỗi đội, tưởng chừng mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn, thế nhưng tất cả đều di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc.

Khi những người có thứ hạng như tôi bắt đầu giữ khoảng cách, các người chơi khác cũng nhanh chóng tập hợp dưới quyền mười vị thủ lĩnh, trao đổi ngắn gọn bằng ánh mắt và lời nói.

Có lẽ các thành viên trong đội hình raid đều đã thuộc lòng vị trí của mình. Họ di chuyển nhanh chóng và trật tự, như thể đã biết rõ mình cần phải về dưới trướng của ai.

……Cảm giác cứ như quân đội vậy.

Thật đáng kinh ngạc, phải không……

Tôi trao đổi vài lời cảm thán pha chút ngỡ ngàng với người đồng đội bên cạnh, rồi cúi chào bảy người chơi vừa tiến đến chỗ tôi một cách chừng mực. Ồ, suýt nữa thì quên mất, mình vẫn chưa cảm ơn họ.

Dẫn theo những người đang di chuyển theo tôi một cách nhịp nhàng không chút sai sót, tôi hướng về phía bộ hài cốt ở xa, đồng thời không quên gửi lời chào kính trọng muộn màng đến người chiến binh chỉ còn một cánh tay.

Đáp lại là một nụ cười vô cùng đôn hậu.

Có vẻ như đồng đội của tôi đã được anh chăm sóc, cảm ơn anh đã hỗ trợ.

Sau này cậu cứ xem lại bản ghi hình đi. Người được chăm sóc là tôi mới đúng.

……, ư……

Ồ, ra là vậy, xem ra sau này sẽ có chuyện thú vị đây. Dù hơi áy náy với Sora-san đang tỏ vẻ xấu hổ, nhưng tôi sẽ không khách sáo mà thưởng thức trọn vẹn nó vậy. Thế nào,

…………Vẫn không động đậy nhỉ.

Ở rìa chiến trường nơi chúng tôi dừng chân, một pháp sư đang quan sát kỹ bộ hài cốt rồng bỗng lẩm bẩm đầy nghi hoặc.

Biết đâu vừa rồi chính là giai đoạn cuối cùng.

Ý cậu là giờ đang trong sự kiện kết thúc (ending) à?

Không đời nào.

Tôi đặt một trăm triệu Luna là nó vẫn còn tiếp diễn.

Tỉ lệ cược là 1.0 đấy, cậu có chắc không?

Hòa vốn à, buồn cười thật.

Những lời bông đùa nối tiếp nhau, không biết là biểu hiện của sự dư dả hay chỉ là chút cố chấp để che đậy sự căng thẳng.

Haru-kun.

Vâng.

Trong lúc tôi đang bận ghi nhớ vị trí của các thành viên raid đã tản ra khắp nơi để không nhầm lẫn nơi cần đến khi có biến, vị đội trưởng đội phòng vệ đã cất tiếng gọi. Anh vỗ vào vai phải đã mất đi cánh tay của mình và cười một cách nhẹ nhàng.

Tình hình là thế đấy. Nếu cần thiết, tôi sẽ là người thăm dò tình hình, cậu cứ lấy đó làm tham khảo nhé.

…………Đã rõ, cảm ơn anh.

Chỉ cần đội raid giành chiến thắng là được. Có ích mới là điều quan trọng.

Rốt cuộc Arcadia là cái gì không biết. Thế giới ảo này, toàn là những kẻ đẹp trai thôi sao――

――――Haru.

À, tôi biết rồi.

Trao đổi những lời đó, vừa xua tan căng thẳng vừa che giấu sự mệt mỏi. Ánh mắt của những người chơi đang chờ đợi sự bất thường tiếp theo không thể nào bỏ lỡ điều đó.

Ngay lập tức, mọi ánh nhìn đổ dồn về phía không phải là những bộ hài cốt vẫn đang bất động, cũng không phải cái hố sâu hoắm ở trung tâm vùng trũng như dẫn xuống địa ngục…… và cũng không phải nơi những vòng tròn đỏ đã tan biến.

Đó là những hạt mưa đỏ đang bắt đầu rơi xuống từ đám mây đen cuồn cuộn vẫn còn che phủ bầu trời.

Không phải bên trong, mà là bên ngoài. Những hạt mưa trút xuống từ đám mây giờ đã nhuốm màu đỏ như máu, rơi xuống phần rìa ngoài như một tấm màn bao quanh chiến trường rộng lớn.

Rơi, rơi, rơi, rơi mãi không ngừng―― những vũng nước như dòng sông máu hình thành, lớn đến mức có thể nhìn thấy từ xa…… rồi bỗng trào lên ùng ục.

Và rồi,

…………Cái đó, tôi…… tôi đã từng thấy rồi.

Cũng đúng…… tôi cũng mới thấy gần đây thôi.

Nói thêm là, ngay cả sân khấu cũng giống hệt. Nếu có điểm khác biệt, thì chỉ là…… nó đã được lấp đầy từ đầu, hay là sắp sửa bị lấp đầy mà thôi.

………………Tính sao đây, hỡi gã hề (Clown).

Đáng tiếc là tôi đang bận nhìn thấu diễn biến tiếp theo đã quá rõ ràng, nên chẳng còn tâm trí đâu mà bắt bẻ cái danh xưng không mong muốn đó.

……Sora-san. Tôi biết là quá sức, nhưng tôi xin nhờ cô.

……, …………

Sau khi trải qua khoảng năm biểu cảm khác nhau trước ánh mắt của tôi, người đồng đội cuối cùng cũng gật đầu cam chịu và triệu hồi thanh kiếm chỉ huy bằng cát.

Vậy thì, cái đó…… dù không đủ sức, tôi xin phép.

Đã rõ, thưa đội trưởng.

Nhìn thấy sự tương tác giữa Sora và Elephant Three, các người chơi khác lập tức hiểu ý và dàn trận. Lấy chỉ huy làm điểm tựa―― đối mặt với bầy đàn màu đỏ.

Thế là yên tâm. Tôi có thể hoàn toàn tin tưởng giao phó tấm lưng này…… vậy thì, làm thôi nào.

Rút thanh đoản đao Rabbit-Parabellum đang rung lên bần bật như muốn thúc giục bằng tay phải, tôi chuyển nó sang tay trái và sẵn sàng tư thế đoản đao cùng khiên.

Dù ngoại hình và cách kết hợp có hơi kỳ lạ, nhưng trong game thì đây cũng là một kiểu "song kiếm" chính hiệu―― vì cứ chém bằng tay trái rồi đập bằng tay phải thì chẳng có vấn đề gì cả.

Xông lên, hay chờ đợi? Sau một thoáng suy nghĩ, tôi,

――――Rocket.

Tiên hạ thủ vi cường.

Trước khi những tàn dư của vòng tròn đỏ ập vào các người chơi đang dàn trận ở trung tâm chiến trường―― tôi đạp mạnh xuống mặt đất, tung người lao tới.