Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 59: #059 Khởi đầu nóng bỏng

Tôi tỉnh giấc vì cảm giác nhột nhạt.

Trong hơi ấm bao bọc, có thứ gì đó đang gãi nhẹ vào đầu mũi tôi. Bán cầu brain chưa hoàn toàn tỉnh táo gạt đi ý định thoát khỏi cái trạng thái ngập tràn sự ấm áp và bình yên này, còn cơ thể không có lệnh chỉ huy thì nhất quyết không chịu nhúc nhích. Có thứ gì đó đang ôm chặt lấy người tôi. Nhẹ nhàng, ấm áp và mềm mại, một cảm giác đè lên ngực tôi. Đây chính là thiên đường.

Nào ngờ thật cay đắng, khi não bộ nhận thức được tình cảnh tới mức đó, nó đành phải đẩy nhanh độ tỉnh táo một cách cưỡng chế để suy đoán, nắm bắt tình hình hiện tại, và chính hoạt động đó lại càng khiến tôi tỉnh ngủ hơn.

Khẽ chớp mắt mở ra, một mái đầu màu nâu sáng hiện ra ngay trước mặt. Hóa ra chỏm tóc bồng bềnh này chính là thứ đã nhột nhạt cọ vào mũi tôi. Một côTôi tỉnh dậy vì cảm giác nhột nhạt.

Trong hơi ấm bao bọc, có thứ gì đó đang quấy rỡ ngay đầu mũi tôi. Bán cầu não chưa hoàn toàn thức giấc phản đối việc rời khỏi trạng thái ngập tràn ấm áp và bình yên này, còn cơ thể không nhận được chỉ thị từ não bộ thì nhất quyết chẳng chịu nhúc nhích. Có thứ gì đó đang ôm chặt lấy người tôi. Nhẹ nhàng, ấm áp và mềm mại, một cảm giác êm ái ép sát vào trước ngực. Đây chính là thiên đường.

Ôi nhưng cay đắng làm sao, não bộ sau khi nhận thức được tình hình tới mức đó lại vô tình kích hoạt độ tỉnh táo tăng vọt, bắt đầu suy đoán, nắm bắt cục diện, và chính hoạt động ấy lại càng khiến tôi thức giấc nhanh hơn.

Mở bừng mắt ra, trước mặt tôi là một mái tóc màu nâu sáng. Có vẻ như chính những sợi tóc bồng bềnh này đã chọc vào đầu mũi tôi. Một cô gái đang lấy một bên tay tôi làm gối, ôm ghì lấy tôi và úp mặt vào cổ tôi mà ngủ. Cả tôi lẫn cô ấy đều trần trụi không một mảnh vải che thân. Chà, ngắn gọn là mối quan hệ kiểu như thế đấy.

Giờ thì tính sao đây. Cựa quậy làm cô ấy thức giấc thì tội nghiệp, nhưng bản thân tôi lại muốn đi tắm và cả đi vệ sinh nữa. Dù chẳng biết giờ là mấy giờ, nhưng tôi không cảm thấy thiếu ngủ nên chắc dậy giờ này cũng chẳng phải là quá sớm. Ừm, đánh thức cô ấy thôi. Càng nhẹ nhàng càng tốt.

Tôi vươn bàn tay rảnh rỗi còn lại về phía mái tóc sáng màu trước mắt, xoa nhẹ đầu cô ấy. Một lúc sau, cất lên tiếng cựa quậy nũng nịu, cô ấy từ từ mở mắt. Nhìn tôi bằng đôi mắt mơ màng ngái ngủ, cô ấy nở một nụ cười.

"Buổi sáng tốt lành, Mimi."

"Buổi sáng tốt lành, ngài Hiro."

☆★☆

Nào, giờ thì nói về điểm đến mà chúng tôi đang hướng tới――hệ sao Sierra nhé.

Nếu tính theo số lần đi qua Siêu lộ (Hyperlane), nó cách hệ sao công nghệ cao Alain nơi chúng tôi dừng chân trước đó khoảng bốn nhịp nhảy. Mọi người cứ tưởng tượng Siêu lộ giống như một đường cao tốc không gian ngầm kết nối các hệ hằng tinh với nhau là được. Nhờ sử dụng nó mà khoảng cách hàng chục, hàng trăm năm ánh sáng có thể được rút ngắn chỉ còn vài chục giờ di chuyển.

Còn về hệ sao Sierra, nghe nói đây là một hệ sao vốn nổi tiếng là khu nghỉ dưỡng.

Khu nghỉ dưỡng là cái chi chi? Tóm lại là những thần dân Đế quốc không có công dân quyền cấp một, những lính đánh thuê thậm chí còn chẳng có công dân quyền như tôi, hay người nước ngoài đều có thể đáp xuống hành tinh để trải nghiệm thiên nhiên phong phú, tham gia các hoạt động trên biển, trên núi, hoặc săn bắt thú rừng rồi làm tiệc nướng BBQ từ thịt của chúng.

Nhân tiện, cái gọi là trải nghiệm thiên nhiên được ghi trong cuốn cẩm nang của hệ sao Sierra chính là: buổi sáng mặt trời mọc, dưới bầu trời xanh thẫm, những đám mây trắng lững lờ trôi qua không trung bao la, đôi khi có mưa rơi, rồi hoàng hôn buông xuống, bầu trời đêm rực rỡ muôn vàn sao sa, nếu may mắn còn có thể ngắm sao băng. Họ bảo đó chính là trải nghiệm thiên nhiên tuyệt vời nhất.

"Nghe hoành tráng thật đấy ạ!"

"Ừ. Sinh ra và lớn lên ở Trạm vũ trụ (Colony) thì làm gì có cơ hội được nhìn thấy mấy cảnh đó."

Cầm chiếc máy tính bảng hiển thị cẩm nang du lịch của hệ sao Sierra, Mimi nở nụ cười rạng rỡ, và Elma cũng mỉm cười hưởng ứng theo.

Sáng ra, sau khi thức dậy cùng Mimi, hai chúng tôi cùng vào phòng tắm rồi sảng khoái bước ra nhà ăn hội ngộ với Elma. Ăn sáng xong, chúng tôi ngồi lại nhà ăn tán phét để xuôi bụng.

"Ừm……"

Mấy hiện tượng mà Mimi khen là hoành tráng đó, đối với tôi lại là cảnh tượng quen đến phát chán rồi. Mấy trò giải trí này tính ra cũng chỉ giống như đi dã ngoại thôi đúng không? Chẳng có gì mới mẻ, nghĩa là cũng chẳng có yếu tố nào khiến tôi phải cảm động. Xét theo góc độ của tôi là vậy.

Nhưng mà dưới bầu trời xanh, tôi lại rất muốn nhìn thấy Mimi và Elma mặc đồ bơi nô đùa đùa giỡn trên bãi cát. Nhất định phải xem mới được. Tôi cũng muốn trải nghiệm thử cái gọi là giải trí ở thế giới này, ừ thì đi kỳ nghỉ tận hưởng chút cũng đâu có sao.

Hơi lạc đề rồi. Quay lại chuyện hệ sao Sierra thôi nào.

Tôi đã nói hệ sao Sierra là khu nghỉ dưỡng sở hữu nhiều hành tinh có thể sinh sống, nhưng điều đó không có nghĩa là ở đây không có Trạm vũ trụ. Nơi đây tồn tại những Trạm vũ trụ quy mô lớn được xây dựng vì nhiều mục đích khác nhau…… làm căn cứ cung cấp nhu yếu phẩm cho từng hành tinh, làm nơi trú ngụ cho những người đang chờ đến lượt bản thân được xuống khu nghỉ dưỡng tận hưởng kỳ nghỉ, làm căn cứ thương mại để xuất khẩu các sản phẩm tự nhiên cao cấp do hành tinh nghỉ dưỡng tạo ra, và làm thị trường giao dịch trực tiếp những thứ đó tại chỗ.

Nghe nói có khá nhiều người ngay từ đầu đã từ bỏ việc hạ cánh xuống các hành tinh nghỉ dưỡng đắt đỏ, chỉ cần đến Trạm vũ trụ quy mô lớn đó để trải nghiệm kỳ nghỉ ảo qua thực tế ảo là đã thấy mãn nguyện rồi. Mới nghe thôi đã thấy có chút ngược đời rồi phải không?

Mô tả về hệ sao Sierra dưới góc độ khu nghỉ dưỡng chắc cỡ đó là đủ. Từ đây sẽ là phần giải thích về hệ sao Sierra dưới góc độ là săn bãi của lính đánh thuê.

Đã gọi là hệ sao nghỉ dưỡng thì lượng du khách đổ về đây là cực kỳ lớn. Số lượng tàu chở khách hoạt động rất nhiều, và lực lượng hộ tống để bảo vệ những chuyến tàu đó cũng không phải là ít. Thêm vào đó, số tàu chở nhu yếu phẩm từ các hệ sao khác đến cung cấp cho hành tinh nghỉ dưỡng cũng đông đảo, mà nơi nào tập trung nhiều hàng hóa thì nơi đó sinh ra cơ hội làm ăn, nên số lượng thương thuyền cũng chẳng hề nhỏ.

Đến đây thì chắc mọi người cũng hiểu rồi, ở những nơi tập trung nhiều tàu dân sự thì bọn chúng sẽ xuất hiện. Đúng vậy, chính là Hải tặc vũ trụ. Những người đi tàu chở khách đều là giới đến khu nghỉ dưỡng du lịch, nên phần lớn đều khá giàu có. Bắt giữ đòi tiền chuộc, bán làm nô lệ bất hợp pháp, hay dùng làm trò 'tiêu khiển' cho bản thân, mục đích sử dụng nào cũng có.

Thương thuyền hay tàu vận tải thì miễn bàn rồi. Số tàu chở các mặt hàng có giá trị cao là khá nhiều, mà dù không phải vậy thì tỷ lệ chở các mặt hàng xa xỉ, thực phẩm hay nhu yếu phẩm hàng ngày cũng cực kỳ cao. Chẳng có lý do gì để chúng không nhắm tới.

Dĩ nhiên, tàu khách hay thương thuyền chẳng đời nào lại để bản thân tay không trước hải tặc, họ sẽ thuê hộ tống để tự vệ. Chính vì thế mà hải tặc vũ trụ cũng kéo thành băng hội đến tấn công. Hệ quả là, hải tặc chạm mặt ở vùng không gian này nhiều khi không chỉ có mười chiếc, mà thường kết thành băng nhóm lên tới hai mươi, ba mươi chiếc.

Công việc của lính đánh thuê không chỉ có săn hải tặc, mà nhiệm vụ hộ tống thương thuyền cũng rất nhiều. Dù là việc nào thì đi một mình (Solo) thường rất chật vật, nên tại Công hội Lính đánh thuê ở Trạm vũ trụ Sierra Prime, có vẻ nhiều lính đánh thuê thường lập thành các hạm đội 'tự do' để hoạt động theo nhóm.

"Hiro?"

"Hả? Sao thế?"

"Không, tự nhiên thẫn thờ ra thế?"

"Tôi chỉ đang suy nghĩ chút thôi. Về việc làm sao để kiếm tiền ở hệ sao Sierra ấy mà."

"Anh coi vậy mà nghiêm túc phết nhỉ. Đến tận hệ sao nghỉ dưỡng rồi mà còn nghĩ chuyện làm ăn hơn là nghỉ ngơi."

"Bị bảo là 'coi vậy' làm tôi thấy hơi nhột đấy…… nhưng mà thôi, nó thuộc về bản tính hay thói quen rồi."

Tôi nhún vai trả lời Elma, cô nàng đang buông lời phũ phàng với vẻ mặt ngán ngẩm. Thực ra đây có khi là bản tính quốc dân cũng nên. Cứ thả ra là làm việc đến mệt chết mới thôi, một kiểu bất bình thường nào đó.

"Dù sao thì, trước tiên là Trạm vũ trụ Sierra Prime nhỉ."

"Vâng ạ. Nghe nói muốn xuống hành tinh nghỉ dưỡng tận hưởng thì cũng phải đặt chỗ trước ở Trạm vũ trụ nữa."

"Vậy thì vừa thoát khỏi Siêu không gian (Hyperspace) là chúng ta thẳng tiến đến đó luôn. Còn bao lâu nữa thì ra vậy?"

"Khoảng một tiếng rưỡi nữa."

"Thế thì chắc đủ thời gian để tập luyện rồi tắm rửa cho sạch mồ hôi đấy."

"Anh cũng chịu khó gớm nhỉ."

"Chẳng phải người ta vẫn bảo tinh thần minh mẫn trong một cơ thể cường kiệt sao."

"Anh mà nói câu đó thì chẳng có chút sức thuyết phục nào đâu."

"Oan cho tôi quá. Làm gì có gã thanh niên lịch thiệp, đàng hoàng nào như tôi cơ chứ."

"Tự mình nói ra mà không biết sượng à."

Elma lườm tôi bằng đôi mắt bán tin nửa nghi. Biết sao được, trò chơi ở thế giới này chẳng cái nào hợp gu tôi cả. Cách giết thời gian cũng chỉ quanh quẩn đọc mấy cuốn sách điện tử mua đại, ra phòng tập thể dục vận động cơ thể, hoặc cùng Mimi hay Elma vận động trên giường mà thôi. Hay là mình nên tìm sở thích nào đó để giết thời gian ở thế giới này nhỉ?

"Ngài Hiro, em cũng đi nữa!"

"Thế à. Vậy đi thôi."

"……Tôi cũng đi."

"Thế sao?"

Mimi thì không nói, chẳng hiểu sao cả Elma cũng quyết định cùng đến phòng tập. Phòng tập cũng đâu có rộng rãi gì cho cam. Nhưng thôi, sao cũng được.

Cả ba chúng tôi cùng vận động và đổ mồ hôi. Tôi chủ yếu tập các bài tăng tải trọng cho cơ bắp để nâng cao thể lực. Mimi tập các bài rèn luyện sức bền, còn Elma thì thường tập các bài tăng độ dẻo dai và khả năng bộc phát.

"Á đau đau đau đau!"

"Cơ thể anh cứng quá đấy. Muốn sử dụng hiệu quả lượng cơ bắp đã tập thì độ dẻo của cơ thể là quan trọng lắm đấy biết chưa?"

"Đau đau đau đau!? Không gập được nữa đâu! Không gập sâu thế được đâu!"

"Được mà được mà. Nào, một hai ba bốn. Cố lên♡ Cố lên♡"

"AÁÁÁーー!?"

Hôm nay tôi đưa bài tập dẻo dai vào lịch trình, nhưng Elma chẳng hề nương tay. Cô ấy nắn gập cái cơ thể cứng ngắc của tôi một cách tàn nhẫn. Chết mất.

"Vất vả đến thế cơ ạ?"

"Mimi cơ thể dẻo dai thật đấy."

"Về độ dẻo dai thì em tự tin lắm ạ!"

"Ư hư hư hư……"

Đằng sau cuộc trò chuyện hòa nhã đó, xin hãy để ý đến kẻ đang bị Elma gập đôi lại là tôi đây nữa! Có đứa trẻ đang khóc ở đây này!

Cứ thế chúng tôi hoàn thành buổi tập, Mimi và Elma có vẻ rất sảng khoái sau khi vận động, còn tôi thì bước ra khỏi phòng tập với cơ thể xiêu quẹo vì các gân cơ cứng đét đều bị kéo giãn đến mức tả thực. Cái này, liệu có nên chui vào Khoang y tế cấp tốc không nhỉ……?

☆★☆

"Sắp ra ngoài không gian bình thường. Đếm ngược, ５, ４, ３, ２, １…… Thoát!"

Nên mô tả là âm thanh 'Gyuiooon' hay là 'Gyuooo' đây nhỉ. Tóm lại là phát ra một âm thanh khó tả, chúng tôi đã trở về với không gian vũ trụ lấp lánh muôn vàn vì sao từ vùng không gian tràn ngập ánh sáng ngũ sắc.

"Đối chiếu dữ liệu hệ sao, xác nhận tọa độ…… Xác định tọa độ hiện tại thành công."

"Thiết lập dữ liệu điều hướng đến thuộc địa Sierra Prime."

Ngay lập tức, Elma đối chiếu dữ liệu của hệ sao Sierra với thông tin khu vực xung quanh để xác định vị trí hiện tại, dựa vào đó Mimi thiết lập đường đi tới điểm đến. Từ lúc rời hệ sao Termain—nơi tôi gặp Mimi và Elma—đến được đây, công việc này đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Mimi có vẻ cũng đã quen tay, thao tác trở nên mượt mà hơn hẳn.

"Tốt rồi, vậy ta xuất phát thôi. Chuẩn bị kích hoạt động cơ siêu quang tốc."

"Rõ, bắt đầu nạp năng lượng động cơ siêu quang tốc. Đếm ngược, 5, 4, 3, 2, 1... Nạp hoàn tất."

"Kích hoạt động cơ siêu quang tốc."

Một tiếng nổ ầm rung chuyển vang lên, con tàu Krishna chuyển sang trạng thái di chuyển siêu quang tốc. Những vì sao vốn chỉ là điểm sáng giờ kéo thành từng vệt dài, vút qua rồi lùi dần về phía sau.

"Dự kiến tới thuộc địa Sierra Prime... nếu không có chuyện gì thì khoảng mười phút nữa nhỉ."

"Vâng. Nếu không gặp sự cố gì như lần trước thì—"

Chẳng biết có phải do câu nói ấy của Mimi đã vô tình nghiệm vào người hay không, nhưng còi báo động trong khoang lái bỗng nhiên vang lên dồn dập.

"...Mimi."

"Hả!? Em... em làm sai gì sao ạ!?"

Nghe tôi gọi tên, Mimi rấn rấn nước mắt.

"Không, đâu phải tại em đâu? Chỉ là tình huống chuẩn bài quá thôi mà."

"Bị trúng thiết bị Chặn Hướng rồi mà hai người vẫn thong dong nhỉ..."

Thiết bị Chặn Hướng là loại cụm máy ép cưỡng chế ngắt trạng thái di chuyển siêu quang tốc, kéo một con tàu đang du hành trở lại không gian bình thường. Tôi cũng chẳng rõ nguyên lý cụ thể của nó, nghe đâu là can thiệp vào khối lượng với trọng lực gì gì đó. Đúng là một thế giới hoàn toàn vượt quá tầm hiểu biết của tôi, nhưng tóm lại, những kẻ dùng thiết bị Chặn Hướng nhắm vào mình chỉ có hai... à không, cùng lắm là ba loại.

Một là quân đội hệ sao đang đi tuần tra. Nói thật thì những con tàu độc hành như chiếc Krishna này trong mắt họ chẳng khác nào tàu khả nghi. Thông thường, thương thuyền hay tàu chở khách đều sẽ thuê hộ tống và đi thành đoàn. Chẳng mấy ai lại đơn độc lao đi khắp vũ trụ trừ phi là lính đánh thuê hoặc cướp biển vũ trụ lang bạt. Thành ra vì nghi ngờ, quân đội hệ sao khi bắt gặp những tàu vô danh như vậy thường sẽ dùng thiết bị Chặn Hướng để ép dừng tàu lại rồi tiến hành khám xét.

Loại thứ hai dĩ nhiên là cướp biển vũ trụ. Chúng dùng thiết bị Chặn Hướng để chặn đứng các thương thuyền hoặc tàu chở khách đang bay siêu quang tốc, dùng vũ lực chiếm đoạt tàu, rồi cướp sạch hành khách, phi hành đoàn cùng hàng hóa.

Loại cuối cùng là lính đánh thuê giống như tôi. Trong số những kẻ bị truy nã có không ít tên đơn độc tháo chạy, nên lính đánh thuê săn đuổi chúng đôi khi sẽ dùng thiết bị Chặn Hướng để hạ gục mục tiêu. Trên tàu Krishna cũng có trang bị một cái, dù hiếm khi dùng tới.

"Em nghĩ đối phương là ai?"

"Tám chín phần mười là cướp biển rồi."

"Anh cũng nghĩ vậy."

Đến tận bây giờ, dù đã bị tác động bởi thiết bị Chặn Hướng nhưng vẫn không hề có bất kỳ cảnh báo nào phát ra. Đánh giá của Elma chắc chắn không sai.

"Sao chúng lại nhắm vào chúng ta nhỉ?"

"Vì chúng ta đi đơn độc chứ sao. Chắc vừa bước ra khỏi không gian nhảy vọt là đã bị ra-da của chúng tóm được rồi."

Tôi vừa khéo léo điều khiển tàu lách khỏi trường trọng lực mà thiết bị Chặn Hướng phát ra, vừa tiếp tục bàn bạc. Kẻ bám đuôi đằng sau dùng thiết bị Chặn Hướng có vẻ tay nghề không cao lắm. Nếu muốn, tôi thừa sức cắt đuôi một cách dễ dàng.

"Làm thịt chúng luôn chứ?"

"Anh chắc không đấy? Nghe nói cướp biển ở hệ sao này quy mô mỗi băng nhóm lớn lắm."

"Không sao đâu. Trình độ dùng thiết bị Chặn Hướng thế này thì tay nghề cũng chỉ đến thế thôi."

"Thế sao? Được rồi, vậy chiến thôi."

"Ừ. Mimi, chuẩn bị chiến đấu. Số lượng có lẽ sẽ đông nên hãy chú ý quan sát ra-da. Ngoài ra, chuẩn bị tinh thần chịu lực G nữa. Anh có thể sẽ thực hiện những cú ngoặt gắt mà hệ thống giảm áp không hấp thụ hết được đâu."

"Rõ rồi ạ!"

"Elma, ngay khi trở về không gian bình thường thì thả mồi bẫy radar ngay. Nếu cần thì thả cả mồi bẫy nhiệt nữa."

"Tôi biết rồi. Sẵn sàng bất cứ lúc nào."

"Vậy thì bắt đầu thôi."

Tôi giảm ngột ngạt công suất, không chống lại lực kéo của thiết bị Chặn Hướng nữa mà chủ động thoát khỏi trạng thái di chuyển siêu quang tốc. Một khi đã chọn chiến đấu, tự tay ngắt trạng thái siêu quang tốc sẽ ít để lộ sơ hở hơn là bị ép ngắt cưỡng chế.

Một tiếng nổ đùng vang lên, trạng thái di chuyển siêu quang tốc bị hủy bỏ. Những vệt sáng kéo dài lập tức dừng lại, biến trở về thành những điểm sáng lung linh.

"Có mục tiêu chưa xác định đang khóa radar vào chúng ta! Số lượng kẻ địch là mười ba!"

"Thả mồi bẫy radar!"

"Hệ thống vũ khí đã kích hoạt. Chiến thôi!"

Tôi nhấn kịch sàn công suất vừa giảm, bắt đầu thực hiện các thao tác diễn tập chiến đấu. Đến giờ diễn rồi.