Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 253: #253 Vật phát sáng bí ẩn

Sau khi chia vui bằng vài quả kokiri trông tựa dưa lưới tí hon, tôi và Mimi lại tiếp tục rảo bước trong khu rừng thuộc lãnh địa gia tộc Grard để tìm kiếm thức ăn.

"Thú dữ sẽ không tấn công chúng ta đâu nhỉ?"

Mimi vừa đi vừa quét mắt quan sát xung quanh, ngước lên nhìn tôi hỏi.

"Trừ khi là thú ăn thịt, chứ bình thường chúng chẳng chủ động tấn công đâu. Mình sợ chúng thế nào thì chúng cũng sợ mình thế ấy thôi."

"Thì ra là vậy ạ."

Tất nhiên, nếu chúng đang đói cào ruột hoặc vô tình bị chúng ta xâm phạm lãnh thổ thì chẳng biết đằng nào mà lần. Tôi thì chịu, không phân biệt nổi lãnh giới của thú rừng. Mấy con có bản năng lãnh thổ cao, dẫu không lao vào vồ ngay thì cũng sẽ áp sát để đe dọa.

"Nói chung là nếu có giáp mặt thì tốt nhất vẫn nên tránh giao tranh."

"Tại sao ạ? Mình săn chúng là có thịt ăn mà?"

"Thì đúng là vậy, nhưng ở đây có ai biết mổ thịt đâu? Tối thiểu là anh chịu chết rồi đấy."

"Mổ thịt ạ?"

"Còn nhớ lúc ở xưởng thịt nhân tạo chứ? Mấy con sinh vật kỳ dị bị xẻ ra làm thịt đấy. Muốn ăn được thì săn xong phải xẻ thịt sao cho đúng cách. Thế nhưng thú rừng đâu chỉ có thịt, chúng còn phủ tạng rồi xương xẩu nữa. Lúc mổ mà trót tay làm rách nội tạng thì dịch thối trào ra hỏng hết cả tảng thịt. Chưa kể còn phải chọc tiết, làm lạnh. Máu me bắn tung tóe có khi đỏ ngầu cả người chứ chẳng chơi, nên phải cần vô số nước để rửa ráy cũng như ướp lạnh thịt săn được."

"Ra là vậy... Phức tạp quá nhỉ."

"Phức tạp lắm chứ. Kết liễu mục tiêu thì chỉ cần biết dùng vũ khí là làm được, nhưng biến con thú thành miếng thịt ăn được thì phải có nghề. Ùa thì làm đại cũng ra thịt đấy..."

"Thì sao ạ?"

"Nhưng thịt không rút sạch máu, xử lý không tới nơi tới chốn thì nói thẳng ra là hôi rình và dở tệ."

"Thế thì tước đoạt một mạng sống rồi tốn bao công sức mà nhận lại kết quả như vậy thì không ổn chút nào."

"Ừ. Thế nên anh mới không mặn mà lắm với việc chủ động săn thú."

Sau khi xẻ thịt xong, khâu dọn dẹp hiện trường nếu làm không khéo còn kéo cả bầy thú ăn thịt khác tới. Chẳng có chút kiến thức nào mà tấy máy vào thì quá đỗi nguy hiểm.

"Anh Hiro đúng là giỏi thật đấy."

"Ừm, thì cái này là do môi trường sinh ra và lớn lên thôi."

"Em cảm giác không chỉ có thế đâu. Kiểu như... tố chất bẩm sinh ấy..."

"Làm gì có chuyện đó. Chẳng qua là lệch pha kiến thức thôi. Mấy cái chuyện săn bắn mổ xẻ này anh cũng chỉ nghe lỏm được chút ít chứ đã tận mắt thấy bao giờ đâu."

Một người lớn lên trong Khu định cư như Mimi mà nắm được kiến thức săn bắn hay mổ xẻ động vật mới là chuyện lạ. Vốn dĩ trong không gian khép kín do máy móc quản lý ấy, ngoại trừ con người — hiểu theo nghĩa rộng bao gồm cả Elf lẫn Dwarf — thì làm gì có sinh vật nào khác. Chó mèo hoang đã không có, đến cả chuột hay gián cũng bói không ra.

Mimi, Teena và Wiska đều là dân Định cư chính gốc. Tuy qua sách vở họ biết đến sự tồn tại cũng như hình dáng của chó, mèo hay vài loài thú cưng phổ biến khác, nhưng thực tế thì chưa từng chạm vào hay nhìn thấy ngoài đời bao giờ.

Chỉ có Elma là ngoại lệ, vì cô ấy là quý tộc sinh ra ở Đế đô hội tụ đủ loại thành phần, lại còn có thời gian dài lăn lộn khắp nơi với tư cách lính đánh thuê.

"Liệu có phải vậy không nhỉ..."

"Thật mà. Mimi còn trẻ, sau này tích lũy thêm kinh nghiệm thế nào cũng trở thành thuyền trưởng tháo vát hơn anh nhiều."

"Làm thuyền trưởng sao... Nghe cũng thú vị đấy ạ. Như là đi tìm bà ngoại chẳng hạn."

"Ừm, anh cũng muốn gặp bà một lần xem sao."

Bà ngoại của Mimi, ngài Celestia. Em gái của Hoàng đế Đế quốc Geppels, người từng bỏ trốn khỏi hoàng thất để trở thành một nữ kiệt lính đánh thuê lẫy lừng. Tuy hiện tại bặt vô âm tín, nhưng theo lời Mimi thì cô ấy vẫn còn ký ức từng gặp bà hồi nhỏ. Vậy thì khả năng cao là bà vẫn còn sống.

"... Nhắc mới nhớ, không biết trận chiến kia ra sao rồi nhỉ?"

"Ai biết được, đến sáng là không còn nghe thấy tiếng động nữa rồi. Không còn tiếng súng nghĩa là đã phân thắng bại. Sau đó cũng không thấy giao tranh lẻ tẻ bùng nổ, anh đoán là Quân đoàn Tinh hệ đã thắng..."

Nếu Quân đoàn Tinh hệ mà thua thì con tàu Black Lotus khó mà vẹn toàn. Và có khi cả chiếc Krishna đang nằm trong khoang chứa cũng tiêu tùng. Nhưng hy vọng là kịch bản tồi tệ đó không xảy ra.

Bản thân việc không có vụ đụng độ nhỏ lẻ nào phát sinh sau đó là lý do khiến tôi đoán Quân đoàn Tinh hệ đã chiến thắng. Bởi nếu họ chịu thiệt hại đến mức toàn quân bị diệt, lực lượng viện binh từ các tinh hệ lân cận chắc chắn sẽ tới ngay lập tức. Khi ấy, họ sẽ lao vào nghênh chiến ngay với lũ hải tặc không gian đang kiệt sức sau khi xóa sổ Tinh hệ Leefir.

Dù cờ đỏ có là một băng hải tặc không gian quy mô lớn đến đâu, chúng cũng chẳng thể sở hữu quân lực đủ sức quét sạch lực lượng trú đóng của Đế quốc lẫn Quân đoàn Tinh hệ Leefir và các vùng lân cận. Chính vì vậy chúng mới phải phân tán lực lượng, di chuyển khéo léo để tránh bị tóm gọn một mống.

"Mà thôi, tùy thuộc vào tình hình thiệt hại, nhưng chắc trong hôm nay hoặc ngày mai là có cứu hộ đến thôi."

"Mong là được như vậy ạ."

Vừa trò chuyện chúng tôi vừa tiến sâu vào rừng thì phía trước đột nhiên lóe lên ánh sáng. Hả? Ánh sáng ư?

"Cái gì thế?"

"Con sông hay dòng suối nào đó chăng ạ?"

"Không, anh thấy nó không giống kiểu ánh sáng phản chiếu lắm đâu."

Tôi dùng kiếm phát quang bụi rậm, bước tiếp về phía trước. Và thứ hiện ra trước mắt chúng tôi... là...!

"Cái quái gì thế này?"

"Thứ này là sao ạ?"

Một vật thể vô cùng khó hiểu.

Không, xin hãy chờ chút đã. Cho tôi giải thích đã. Đó là một vật thể kỳ dị tới mức tôi chỉ biết thốt lên: Tại sao một thứ như thế này lại xuất hiện ở đây? Đã vậy hình dáng của nó hoàn toàn không giống một sản phẩm của tự nhiên.

"Rốt cuộc là cái gì đây nhỉ. Mũi khoan à?"

"Trông thì đúng là giống thật, nhưng nó có hơi quá khổ không anh?"

"Em nói thế thì đúng là vậy thật... Ế? Thế rốt cuộc nó là cái quái gì?"

Đó là một vật thể nhọn phát ra ánh sáng lung linh. Chiều dài phần trồi lên chắc chưa đầy một mét. Độ thô vừa vặn để tôi nắm tay vào. Nó có màu trắng nhạt và tỏa sáng toàn thân. Về hình dáng... vì nó đang cắm chặt xuống đất nên tôi không chắc lắm, nhưng đầu nó rất nhọn, chạy dọc thân là ba đường lưỡi xoắn trôn ốc như một mũi khoan.

Nhìn thì không giống đồ tự nhiên, nhưng bảo là nhân tạo hoàn toàn thì cũng không phải. Bề mặt chất liệu của nó cứ cho cảm giác giống như gỗ.

"Trước mắt cứ rút nó lên xem sao."

"Liệu có ổn không anh? Ánh sáng đó... nhỡ đâu là bức xạ hay thứ gì đó nguy hiểm thì sao?"

"Anh không nghĩ đó là bức xạ Cherenkov đâu, nhưng đúng là có thể nguy hiểm thật."

Không chạm vào những thứ mình không rõ. Đó là quy tắc căn bản nhất để tránh hiểm họa. Xét theo khía cạnh đó thì đúng là không nên tấy máy vào vật thể kỳ lạ này.

"Có khi là đồ rơi ra từ tàu hải tặc bị bắn hạ, hoặc là linh kiện của chiếc xe khách hàng không bị rơi cũng nên."

"Dù là cái nào đi nữa thì em nghĩ tốt nhất đừng nên chạm vào vật thể phát sáng kỳ lạ này."

"Đúng thế thật, thôi kệ nó—"

Vừa định bảo "kệ nó đi" thì vật thể kỳ lạ đột nhiên nhấp nháy liên hồi. Cái gì thế!? Mới nổ tung ra à!? Tôi cảnh giác kéo Mimi lùi lại, giữ khoảng cách với vật thể lạ. Một lúc sau thì ánh sáng nhấp nháy dịu xuống. Rốt cuộc đây là cái quái gì? Sao tự nhiên lại nhấp nháy dữ dội thế?

"Cái gì đây chứ, đáng sợ quá."

"Quả nhiên là không nên đụng vào."

Nó lại bắt đầu chớp nháy đùng đùng. Hả? Chẳng lẽ con hàng này...

"Có khi nào... nó hiểu được lời chúng ta nói không?"

"Hả? Làm gì có chuyện..."

Khi Mimi định phủ nhận lời tôi thì vật thể kỳ lạ lóe sáng đúng một lần như thể đang đáp lời. Hành động đó khiến Mimi lặng người.

"... Nếu hiểu lời tao nói thì lóe sáng hai lần xem nào."

Chớp, chớp. It phát sáng đúng hai lần. Ra là vậy.

"Vẫn thấy hãi vãi lờ. Tránh xa ra thôi."

"Vâng ạ."

Cả hai vừa quay lưng bước đi thì nó lại bắt đầu nhấp nháy cuồng nhiệt. Phản ứng đó cứ như thể nó đang cuống quýt níu kéo chúng tôi lại vậy. Uống giời, cái gì thế này. Giờ phải làm sao đây.