Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 268: #268 Khoảnh khắc yên bình ngắn ngủi trước khi xuất kích

"Hả, anh định mang cái đó theo thật đấy à?"

Elma nhìn tôi đầy vẻ chán ghét khi tôi mang về món tà vật cấp đặc biệt đang phát sáng nhấp nháy.

"Thì chuyện nó ra nông nỗi này rồi. Họ bảo cùng lắm thì tộc Rose gánh tội, thà rằng để tôi mang đi còn hơn để lại."

"Hừm... liệu có ổn không đấy?"

"Ai mà biết được. Bản thân cái này cũng chẳng làm hại ai, tôi cũng mong là ổn. Còn nếu nó bóp méo nhân quả mang xui xẻo đến cho chúng ta thì tôi sẽ dùng pháo laser hạng nặng của Krishna thiêu nó thành tro ngay."

Như muốn tỏ ý phản đối, món tà vật cấp đặc biệt chớp sáng theo chu kỳ, nhấp nháy liên hồi. À phải rồi, hình như nó từng nói nếu là không thì chớp một lần, còn phải thì chớp hai lần. Không ngờ nó lại nhớ kỹ lời tôi nói đến thế.

"A, ngài Hiro. Việc bổ sung nhu yếu phẩm đã xong rồi ạ. Chúng ta có thể xuất kích bất cứ lúc nào."

"Vất vả cho cô rồi. Ngư Lôi Chống Hạm còn đủ hàng dự trữ chứ?"

"Vâng. Ngoài bốn quả lắp sẵn trên Krishna, chúng ta còn xếp thêm một tá đạn dự phòng nữa ạ."

"Tốt lắm, quả nhiên có tàu mẹ vẫn tiện thật."

"Một tá cơ đấy, tôi thật sự không biết anh định chiến đấu với cái gì nữa đâu."

Đồ này có thiu được đâu, đạn dự phòng bao nhiêu chẳng tốt. Cộng cả số trên Krishna là mười sáu quả, chừng này thì dù chỉ có một chiếc Krishna thôi cũng thừa sức biến căn cứ hải tặc vũ trụ thành rác vũ trụ rồi.

"Công việc xong rồi thì các cô cứ nghỉ ngơi đi, chẳng biết khi nào mới có lệnh xuất kích đâu. Vào khu định cư xả hơi cũng được đấy."

"Ừm, thôi tôi xin kiễng. Ở trong tàu vẫn thấy thoải mái hơn."

"Em cũng nghỉ trên tàu thôi ạ. Còn ngài Hiro thì sao?"

"Tôi đi xem tình hình chị em thợ máy thế nào. Sau đó ghé qua chỗ May, nếu ổn thì tôi cũng nghỉ ngơi thôi."

Tuy được người Elves đãi đằng nồng hậu, nhưng quả nhiên ở trên tàu vẫn thấy thư thái nhất. Phải gọi đó là cảm giác an toàn như ở nhà chăng? Không, đơn giản là hệ thống an ninh cực kỳ chắc chắn, cần thiết một cái là có thể mang theo toàn bộ gia tài vèo một cái chạy mất dép, chắc chính điều đó mới mang lại sự yên tâm.

"Vậy tôi cũng đi xem sao. Dù sao cũng đang rảnh."

"Thế thì em cũng đi."

"Thế à? Chà, vậy cũng được."

Cả ba chúng tôi cùng nhau đi về phía khoang chứa tàu, các người máy bảo trì đang bận rộn làm việc. Whiska ngồi ở một góc không vướng đường các người máy bảo trì, hai tay thao tác liên hồi trên máy tính bảng.

"A, anh―― à không, mọi người cùng đến ạ. Có chuyện gì thế?"

"Chà? Không biết có phải mắt mình hoa không mà tưởng em chỉ nhìn thấy mỗi Hiro thôi đấy?"

"Kh-Không phải thế đâu mà."

Whiska đỏ bắp mặt chữa ngượng trước lời trêu chọc cùng nụ cười tủm tỉm của Elma, nhưng xem ra phản tác dụng mất rồi. Cả Mimi đứng bên cạnh cũng đang nở một nụ cười tươi đầy ẩn ý.

"Chúng tôi làm xong hết việc trước khi xuất kích rồi nên đi tuần tra thôi. Tình hình thế nào rồi?"

"Vâng, hiện tại thì không có vấn đề gì đặc biệt ạ. Việc bảo dưỡng Krishna đã hoàn tất hoàn hảo. Giờ em đang cho kiểm tra toàn bộ lại một lần nữa để cho chắc."

Whiska vừa nói vừa hướng mắt về phía Krishna đang đậu trong khoang. Xung quanh Krishna, các người máy bảo trì và thiết bị dạng drone đang di chuyển qua lại, liên tục quét thứ gì đó. Tôi không rõ nguyên lý, nhưng chắc là đang quét tình trạng của Krishna rồi.

"Còn Tina thì sao?"

"Chị ấy sang bảo dưỡng cho Black Lotus rồi ạ. Chắc là đang làm việc cùng với cô May."

"Ra vậy. Làm xong việc thì cứ nghỉ ngơi đi nhé. Đặc biệt là hai người, sắp tới chắc sẽ bù đầu vào việc đấy."

"Quả nhiên là vậy sao ạ?"

"Có lẽ thế. À, nhưng mà chắc không đến mức đó đâu vì ta không thể thường xuyên đi xử lý tàu chiến lợi phẩm được. Dù cơ hội thu giữ trang bị có thể sẽ tăng lên đấy."

Số lượng tàu chúng tôi có thể bắt giữ tối đa là bốn chiếc. Hai chiếc trong khoang chứa, cộng thêm Krishna và Black Lotus mỗi chiếc dắt lưng thêm một chiếc nữa. Chi tiết thì giới hạn sẽ là ba tàu cỡ nhỏ và một tàu cỡ vừa. Hơn nữa, muốn dắt theo thì tối thiểu động cơ siêu quang tốc và động cơ Hyperdrive phải còn hoạt động, lại thêm việc dắt theo tàu sẽ làm giảm khả năng ứng biến tức thì nên bắt buộc phải đợi chiến đấu kết thúc hoàn toàn mới làm được.

Nói trắng ra là không thể vì lợi ích của chúng tôi mà làm chậm tiến độ chung của cả đội được, nên cần phải thao tác thật nhanh. Đối với chị em thợ máy thì sau khi trận chiến kết thúc mới thực sự là cuộc chiến của họ.

"Ồ, tụ tập làm chi đông vui vậy ta?"

Đang nói chuyện thì Tina và May xuất hiện ở khoang chứa. Nhìn dáng vẻ của hai người họ thì có vẻ việc bảo dưỡng Black Lotus đã xong xuôi.

"Xong việc rồi nên tụi này ghé qua xem thế nào thôi."

"Ra vậy sao? Bên này cũng xong luôn rồi nghen."

Nghe Tina nói vậy, tôi dời ánh mắt sang May thì cô ấy gật đầu nhẹ một cái. Ra thế, xong rồi à.

"Khoan, chờ chút. Phản ứng vừa rồi là sao hả?"

"Thì tôi chỉ xác nhận lại với May thôi mà."

"Này nha, tôi cũng là dân chuyên nghiệp đó nha? Phản ứng kiểu đó không phải hơi bất lịch sự sao?"

"Tôi xin lỗi mà."

Tôi ngoan ngoãn xin lỗi Tina khi cô ấy tiến lại gần, ngước mắt lên nhìn tôi với vẻ gắt gỏng. Tại thái độ thường ngày của cô ấy làm tôi lỡ tay thôi mà? Tôi đâu có ý xấu đâu? Dù sao thì tôi vẫn tin tưởng tay nghề của cô ấy mà, chắc thế.

"Ồ? Xin lỗi rồi sao? Vậy thì phải thể hiện sự sám hối đó bằng hành động đi nha?"

"Hả? Cái gì cơ?"

Chắc cô ấy không làm gì quá đáng đâu nhỉ. Thôi thì cứ nghe thử xem sao.

"Bế."

Nói rồi Tina dang rộng hai tay về phía tôi.

"Hả?"

"Bế đó. Ôm một cái thật chặt là tôi tha lỗi cho."

Một nụ cười mỉm. Nụ cười rạng rỡ đúng nghĩa ấy xuất hiện trên mặt Tina khi cô ấy vươn dài hai tay ra đòi bế. Hả? Chà, thì cũng chẳng sao. Bế một cái thì có mất gì đâu. Nếu làm vậy mà cô ấy vui vẻ trở lại thì quá rẻ rồi.

"Ưm hừm..."

Tôi ôm bế cô ấy từ phía trước đúng như mong muốn, Tina lập tức ôm chặt lấy cổ tôi như muốn dính chặt vào. Tôi dùng tay trái nâng mông Tina lên, tay phải vòng qua lưng ôm chặt lấy cô ấy đúng như yêu cầu.

"Ngoan ngoãn nè~"

"Con mèo này to xác thật đấy..."

Mặc cho Tina đang dúi má vào cổ mình, tôi cúi xuống nhìn thì thấy Whiska từ lúc nào đã ngước lên nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Cái mặt thèm thuồng đó là sao thế hả? Chẳng lẽ cả Whiska cũng muốn bế nữa sao?

Bất giác nhìn xung quanh, Elma, Mimi và cả May cũng đang chăm chăm nhìn tôi.

"Tôi thì chỉ cần ôm bình thường là được rồi nhé?"

"Em cũng thế ạ."

"Vậy tôi cũng vậy."

"Cái tình huống gì thế này?"

Rốt cuộc sau Tina, tôi phải bế cả Whiska, rồi lần lượt ôm Elma, Mimi và May. Mà thôi, thế cũng chẳng sao. Thỉnh thoảng tôi chẳng hiểu nổi các cô đâu đấy. Muốn công bằng sao? Ồ thì, công bằng cũng quan trọng mà.

☆★☆

Nhiều ngày sau đó, chúng tôi lưu lại khu định cư Reafil Prime để chờ lệnh. Vì là chiến dịch tiêu diệt băng hải tặc quy mô lớn nên nghe nói họ đang tập trung lực lượng từ các hệ sao lân cận. Hiện tại chúng tôi đang chờ đợi lực lượng tập hợp đầy đủ.

Trong thời gian đó, chúng tôi – những người đã hoàn tất cả việc bổ sung nhu yếu phẩm lẫn bảo dưỡng – lại chẳng có việc gì làm. Dù vậy, thời gian biểu hàng ngày vẫn được cố định ở mức độ nào đó nên cũng không đến mức rảnh rỗi hoàn toàn. Rèn luyện thân thể, huấn luyện, hay học tập, việc để làm thì vẫn có đủ cả.

"... Lần nào cũng phải huấn luyện thế này sao?"

"Thì sao nào?"

"Thế ạ..."

Hôm nay, Trung tá Serena cùng dàn sĩ quan xuất thân quý tộc thuộc hạ của cô ấy đã đến ghé thăm Black Lotus. Tới đây là vì họ nghe tin tôi sắp tập kiếm với May. Xem ra trong lúc chờ gom đủ lực lượng thì mấy người đó cũng rảnh rỗi thật.

"Thưa chủ nhân, tôi tới đây."

"Có khán giả đấy, làm ơn nương tay chút nhé."

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ dùng lực mạnh hơn."

"Làm ơn nghe tôi nói đi mà."

Lời khẩn cầu của tôi trở nên vô vọng, May - lúc này đã hóa thành một cơn gió lốc đen tuyền - tay cầm thanh kiếm tập bằng kim loại lao thẳng về phía tôi. Tay tôi lúc này cũng đang nắm chặt một thanh kiếm tập bằng kim loại tương tự.

Bạn hỏi tại sao tập luyện mà không dùng loại kiếm an toàn hơn ư? Mấy thứ đó làm sao chịu nổi tốc độ cùng lực va chạm trong kỹ thuật kiếm thuật của tôi và May chứ. Không biết đã có bao nhiêu thanh kiếm tập được quảng cáo là an toàn tuyệt đối bị bẻ gãy nát dưới tay chúng tôi rồi.

Một tia ngân quang bộc phát ra từ sau cái bóng của May. Nếu trúng trọn cú này, xương xẩu chỗ đó không nát vụn thì nội tạng cũng tổn thương nghiêm trọng, và chẳng ngoa chút nào khi nói rằng tôi sẽ hộc máu tại chỗ, thế nên tuyệt đối không được hứng trọn nó.

Tôi dùng kỹ thuật lướt chân né sang một bên trong gang tấc, né trôi đòn đánh của May. Cùng lúc đó, tôi đổi tay cầm ngược thanh kiếm bên tay trái, nhắm thẳng vào cổ tay đang cầm kiếm của cô ấy mà vung tới, nhưng đòn phản công của tôi chỉ chém vào hư không vì cô ấy đã thu tay về với tốc độ còn nhanh hơn cả lúc vung kiếm. Biết tống vào sườn trái đang để trống thế nào cũng là mục tiêu tiếp theo, tôi nhanh chóng lùi về sau lấy lại khoảng cách trước khi đòn tiếp theo của May kịp tung ra.

Tiếp sau đó là một chuỗi ăn ăn trả trả bằng kiếm thuật. Những cú chém từ hai tay tôi tung ra đều bị duy nhất một thanh kiếm của May chặn đứng, ngược lại, tôi phải liên tục né tránh, gạt phăng và hóa giải những nhát chém chớp nhoáng của cô ấy. Tuyệt đối không được đỡ trực diện. Điều này không chỉ có nghĩa là không dùng thân thể để đỡ, mà ngay cả dùng kiếm để đỡ cũng là cấm kỵ. Nếu đỡ thẳng tay, thanh kiếm tập sẽ gãy đôi, bằng không thì dù có đỡ được cũng bị đánh văng cả người lẫn kiếm, hoặc giật mình mà rơi mất vũ khí―― Dù là kết quả nào thì cục diện sau đó cũng cực kỳ thảm hại.

"Đắc!?"

Cuối cùng, chiến thắng vẫn thuộc về May. Tôi lỡ nhịp hóa giải một đòn chém, khiến thanh kiếm bên tay phải bị đánh gãy làm đôi. Đến nước này thì chẳng khác nào một bàn cờ thế đã định đoạt. Bị dồn vào thế bí, tôi xui xẻo hứng trọn một cú đá sấm sét vào bụng, văng chót vót đập lưng vào tường. Dù thế nào thì những phản ứng sinh lý khi bị sút trúng chược mỏ ác rồi đập lưng vào tường cứng là thứ tôi không thể kiểm soát nổi. Chưa kịp thở dốc, một tiếng "cộc" nhẹ từ thanh kiếm tập gõ lên đỉnh đầu đã chính thức tuyên án thất bại của tôi.

"Không nổi đâu……"

"Không có chuyện đó đâu ạ. Tốc độ phản xạ của chủ nhân đã tăng khoảng tám phần trăm so với lần tập trước. Chủ nhân vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển."

"Không cần phải triệt hạ đến mức này đâu mà……"

Tôi nắm lấy tay May để ngồi dậy, tay kia xoa xoa cái bụng vừa ăn trọn cú đá. Đau chảy cả nước mắt. Kiểu này chắc chắn bị xuất huyết nội rồi.

"À, ai có nhu cầu thì sẽ được cô May đây huấn luyện miễn phí với độ an toàn hoàn hảo đấy."

"Trông chẳng có vẻ gì là an toàn cả?"

"Nói gì lạ thế, an toàn hoàn hảo mà. Nhìn xem, tôi đã chết đâu?"

Nói rồi tôi ưỡn ngực―― à thôi đau bụng quá. Không nổi, ưỡn ngực không nổi rồi.

"Thôi xin lỗi nhé, tôi phải vào buồng y tế ngâm mình một chút đây. Việc tiếp khách nhờ cả vào cô đấy."

"Vâng, xin cứ giao cho tôi."

May cúi đầu chào tôi, sau đó quay sang nhìn về phía Trung tá Serena và những người khác. Tôi có cảm giác cả lũ bọn họ vừa rùng mình một cái, nhưng chắc là nhìn nhầm thôi. Không sao đâu, an toàn lắm. Đảm bảo là không chết được đâu mà!