Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 821: Tập 821「Đến lối đi bí mật」

"Hàá ha ha ha! Định chạy đi đâu cơ chứ? Cho dù có trốn đến chân trời góc bể, ngươi cũng không thể thoát khỏi Letty này đâu!"

Tiếng của Letty vang vọng khắp hành lang bí mật chằng chịt. Nhờ phát huy tối đa khả năng vận động vượt trội của chủng hệ Lycanthrope, cô đang ráo riết đuổi theo con Gremlin đang tháo chạy.

Tôi xóc lại Lacto - cô nàng vốn chậm chân - trên tay rồi bám theo Letty với tốc độ vừa đủ để Chiffon và Amy có thể đuổi kịp. Tuy nhiên, tấm lưng của cô ấy cứ dần xa tầm mắt.

"Letty, lạc nhau là phiền phức lắm đấy!"

"Anh cứ yên tâm! Em sắp vào tầm rồi!"

Letty nhún nhảy dẫm lên sàn và tường, cất tiếng hô đầy hăng hái. Cô nhẹ nhàng né tránh những đường dây cáp và ống dẫn chằng chịt, lao về phía con Gremlin đang tháo chạy trối chết với khí thế như mãnh sư.

"Hàá ha ha ha!"

Chỉ còn một chút nữa thôi, chiếc búa khổng lồ sắp sửa tóm gọn gã tí hon màu trắng. Chắc mẩm chiến thắng trong tay, Letty cất tiếng cười lớn.

"Letty, cẩn thận!"

Tiếng kêu dồn dập của Chiffon chẳng thể chạm tới tai cô.

"Tớơớiiiii đâyyyy!"

Dậm mạnh lên mặt sàn một cú thật đau, Letty lao về phía trước như một viên đạn. Cô thủ sẵn cây búa, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn gã Gremlin.

"Trừng phạt t-ặc... Oái!?"

Cú vung búa dứt khoát hướng thẳng đầu búa về phía gã tí hon. Thế nhưng ngay trước khoảnh khắc ấy, không một dấu hiệu báo trước, thân hình màu trắng của gã Gremlin bỗng tan biến vào bóng tối. Cú nện của Letty hụt vào không trung, theo đà cô cuộn tròn dọc như bánh xe rồi va sầm vào bức tường hành lang.

"Letty!?"

"Cậu có sao không!?"

Mọi người giật thót trợn tròn mắt, Amy cùng cả nhóm vội vã lao lại. May mắn là không có chấn thương nào nghiêm trọng, cô nàng vừa lắc lắc cái đầu lảo đảo vừa gượng đứng dậy.

"Ưư... Con Gremlin đó biến đâu mất rồi?"

"Để tớ kiểm tra xung quanh xem sao."

Trước sự giục giã đầy uất hận của Letty, Chiffon bắt đầu quan sát xung quanh. Cô cố giải mã cấu trúc của hành lang chìm trong bóng tối này dựa vào dòng chảy phong thủy ở khu vực lân cận.

"A!"

"Cậu tìm thấy gì à?"

Chiffon thốt lên một tiếng. Letty lập tức lăm lăm cây búa lao tới. Ngay trước mắt cô, Chiffon mò mẫm trên mặt sàn. Đầu ngón tay cô móc vào một gờ lõm rồi cứ thế nhấc một mảng sàn lên.

"Đây là... một đường hầm ẩn sao?"

"Hình như là vậy."

Amy và Lacto cũng vây lại ngó xuống. Xuất hiện trước mắt họ là một đường hầm thứ hai được cất giấu cực kỳ tinh vi.

"Trong hành lang bí mật lại còn giấu thêm đường hầm ẩn nữa à..."

"Quả thực là không ai ngờ tới khả năng này luôn đấy."

Mang tâm trạng nửa ngạc nhiên nửa cạn lời, tôi ghé mắt nhìn kỹ lối đi đó. Cả chiều cao lẫn chiều rộng đều cực kỳ khiêm tốn. Chỉ vừa đủ để cỡ tộc Dwarf hay Gremlin khum người lách qua. Một con đường chật hẹp dường như chỉ sinh ra để di chuyển đơn thuần, hoàn toàn không tính đến việc vận chuyển vật tư hay mang theo vũ khí.

"Lacto."

"Q-Quả nhiên là em bó tay rồi! Mấy cái chỗ thế này em không muốn vào một mình đâu!"

Tôi từng nghĩ Lacto thuộc chủng hệ Fairy có thể lách vào được, nhưng chính chủ đã lắc đầu quầy quậy từ chối dữ dội.

Thôi thì dù có vào được đi nữa, để một nghề hỗ trợ tuyến sau như Lacto đi một mình thì có biến cố gì cũng chẳng thể xoay xở nổi.

"Vậy thì, thả drone vào thôi nhỉ."

"Nói mới nhớ, Ledge cũng có sở hữu mấy thứ như thế nhỉ."

"Nó là một trong những kỹ năng chính của tớ đấy nhé."

Tôi vừa cằn nhằn trước lời nhận xét phũ phàng của Amy, vừa lấy một chiếc drone ra rồi khởi động. Nó chỉ là thiết bị trinh sát đơn giản gắn camera, nhưng nhờ kích thước nhỏ gọn nên có thể chui tọt vào những chiếc lỗ cỡ này một cách dễ dàng, mà dù có nát cũng chẳng tiếc mấy.

Hình ảnh từ drone được hiển thị trên màn hình giao diện trước mặt nhờ kỹ năng [Chụp Ảnh]. Sau khi xác nhận tín hiệu kết nối ổn định, tôi lập tức điều khiển drone bay vào đường hầm dưới chân.

"Tối om luôn ạ."

"Ừm, chuyện đương nhiên thôi. Nhưng máy được trang bị đủ cả hồng ngoại, cảm biến nhiệt lẫn sóng âm rồi, cứ dùng mấy cái đó là——"

Tôi điều chỉnh lại thiết lập hình ảnh từ bảng điều khiển. Ngay cả trong môi trường bất lợi về quang học thì vẫn có vô số cách xử lý. Sau khi căn chỉnh tỉ mỉ, một hình ảnh trắng đen nhưng rất nét đã hiển thị lên.

"Thấy sao, kỹ năng [Chụp Ảnh] thỉnh thoảng cũng tiện lợi phết đúng không?"

"Hóa ra không phải chỉ dùng để chụp hình kỷ niệm thôi nhỉ."

[Chụp Ảnh] vốn được coi là đại diện tiêu biểu cho nhóm kỹ năng đời sống vô dụng trong chiến đấu, nhưng riêng ở khoản trinh sát thì nó lại mang đến sự tiện lợi đáng ngạc nhiên. Khả năng tương tác với kỹ năng [Thao Tác] cũng rất cao, khi kết hợp cùng drone lại càng linh hoạt hơn nữa.

"Nhưng mà, con đường thế này đã có từ trước rồi sao?"

Đường hầm ẩn vừa hẹp lại vừa ngoằn ngoèo lối rẽ. Chẳng hề thấy một chút trật tự nào, giống hệt cái hang chuột chũi được đào vô định tới đâu hay tới đó.

"Ai mà biết được chứ. Em chưa từng nghe nhóm chị Neseka nhắc tới chuyện này bao giờ."

Đến cả cô nàng thính tin như Letty cũng chưa từng nghe qua về đường hầm ẩn bên dưới hành lang bí mật. Nếu cô ấy đã không biết thì chắc trên diễn đàn cũng chưa ai bàn tới đâu.

"Vậy nghĩa là, chúng ta là những người đầu tiên phát hiện ra sao?"

"Nên vui hay nên buồn đây..."

"Có tìm ra thì người chơi như chúng ta cũng đâu có chui vào được chứ."

Drone trinh sát vẫn lướt đi mượt mà, nhưng với chúng tôi thì cái lỗ này quá đỗi chật hẹp. Phải chăng lũ Gremlin đã lợi dụng nơi này để liên tục thực hiện những màn xuất quỷ nhập thần?

"Ledge này, hình như cậu bắt đầu không biết vị trí hiện tại của drone rồi đúng không?"

"Nói thật là khoai phết đấy."

Đường đi không chỉ chằng chịt phức tạp mà còn dốc lên dốc xuống, ngoặt trái ngoặt phải chẳng khác nào một mê cung. Khác hẳn với việc vừa đi vừa đếm bước chân ngoài đời thực, tôi cũng xác định tư tưởng mất luôn chiếc drone này rồi.

"A! Anh Ledge ơi, lùi lại khúc ngoặt vừa nãy đi!"

Letty - người nãy giờ vẫn dán mắt vào màn hình - chợt vẫy tai lên. Nghe theo chỉ dẫn của cô, tôi điều khiển drone lùi lại khúc ngoặt vừa đi qua rồi chui vào.

"Em tìm thấy gì à?"

"Có thứ trông như dấu chân ấy ạ."

Nhe lời Letty, tôi nhìn xuống mặt sàn. Thế nhưng chẳng thấy dấu vết nào rõ ràng cả.

"Dấu chân ư?"

"Ưm... Em nhìn nhầm ạ... A, kìa, chỗ đó kìa!"

Letty vừa xịu mặt xuống nghi vấn thì lại cất tiếng reo lên. Cùng lúc đó, tôi dừng drone lại và chĩa camera xuống mặt đất. Trên lớp bụi mỏng tích tụ, có vài dấu chân nhỏ nhắn mờ nhạt còn sót lại.

"Chỗ này sao."

"Sao em nhìn ra được hay thế?"

"Ư hơ hơ."

Trước một vết tích mong manh đến thế, tôi không thể không dành lời khen ngợi cho khả năng quan sát của Letty. Mặc kệ cô nàng đang cười ngốc nghếch, tôi tiếp tục điều khiển drone tiến theo hướng dấu chân chỉ đi.

"Nào, để xem bên trong là quái vật hay là rắn rết đây."

Lách qua chiếc lỗ chằng chịt như đĩa mì spaghetti, nếu chú ý kỹ thì thỉnh thoảng tôi lại bắt gặp những dấu chân tương tự. Dù suy đoán thế nào thì đó chắc chắn là sản phẩm của Gremlin.

"Cứ thấy có điềm điềm thế nào ấy nhỉ."

Amy thì thầm ngay bên tai tôi.

Đáng kinh ngạc là dấu chân ngày một nhiều thêm. Cùng lúc đó, sàn hành lang cũng trở nên ẩm ướt, rồi dần đọng lại thành những vũng nước mỏng.

"Anh Regge, ổn chứ ạ?"

"Cứ giao cho tôi. Con drone này chống nước mà."

Đây là món đồ tôi đã phải nài nỉ mãi Neva mới chịu làm cho đấy. Giá gốc 500k bit một chiếc, nhưng tôi đã thương lượng được bộ 6 chiếc với giá 2.8M.

Giữa tiếng cánh quạt giảm thanh của drone khẽ vang lên, chúng tôi tiến sâu hơn vào bên trong. Dấu chân trên mặt đất giờ đây đã dày đặc đến mức kinh khủng. Những dấu chân chồng chéo lên nhau, cho thấy vô số Gremlin đã đi qua đây.

"Anh Regge, đằng kia kìa!"

Chiffon chỉ tay vào sâu trong màn hình. Ở đó, một tia sáng nhạt nhòa đang lọt ra giữa bóng tối.

Tôi điều khiển drone hướng về phía ánh sáng đó. Giảm tốc độ, nín thở, chậm rãi và thận trọng tiến lại gần. Và rồi, cuối cùng cũng đến được bên cạnh nguồn sáng.

"Cái này là—"

Tôi bất giác nghẹn lời.

Có lẽ đó là một cơ sở thuộc căn cứ đã sụp đổ do cũ kỹ. Đất đá chất đống ở lối ra vào, và một chiếc đèn điện tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo treo lơ lửng trên trần nhà. Từ khắp những vết nứt trên tường và trần, nước rỉ ra từng chút một, rơi xuống căn phòng rộng lớn.

Nửa dưới căn phòng đã ngập hoàn toàn trong nước, rêu xanh bao phủ lấy những đống đổ nát như những hòn đảo nhỏ.

Và ở đó, còn một điều đáng kinh ngạc hơn nữa.

Trong căn phòng ngập nước, vô số những kẻ lùn trắng hếu trông như những ông già đang tụ tập. Chúng làm ướt làn da khô khốc, liếm nước bằng lưỡi như loài chó, đôi mắt vàng rực lên khi quấn quýt lấy đồng loại.

"Ổ của Gremlin sao?"

"Có lẽ vậy. Nhưng số lượng này đúng là đáng kinh ngạc thật."

Lũ Gremlin đông đến mức lấp đầy cả căn phòng rộng lớn. Chắc chắn không chỉ dừng lại ở con số một hay hai trăm. Quả nhiên, chuyện này đã vượt quá khả năng của chúng tôi.

"Trước mắt cứ cho drone rút lui đã."

Kích động chúng không phải là ý hay, ngay cả khi chúng không thể lần ra vị trí của chúng tôi từ con drone. Nghĩ vậy, tôi từ từ điều khiển thiết bị lùi lại.

Đúng lúc đó.

"A."

Bất thình lình, hình ảnh rung lắc dữ dội. Tiếng va đập truyền qua micro như thể nó vừa lăn xuống đất. Nhìn lại thì cường độ tín hiệu với drone đã yếu đi một cách thảm hại.

『Gueee!』

『Gigya!?』

『Gigia! Gigigyua!』

Lũ Gremlin đồng loạt rú lên những tiếng chói tai. Trong nháy mắt, một làn sóng trắng xóa ập vào camera, kèm theo tiếng va chạm kịch liệt. Hình ảnh bị ngắt quãng, nhiễu trắng lấp đầy màn hình.

"Chuyện này là..."

"Trước hết, chúng ta chạy thôi."

Nhiệm vụ của chúng tôi là phải truyền thông tin này cho những người khác. Tôi gật đầu trước quyết định tức thời của Letty rồi đứng dậy.

"Nhưng thoát ra bằng cách nào? Chúng ta còn chẳng biết khu vực điều khiển trung tâm nằm ở đâu nữa."

Lacto nhìn quanh bóng tối mịt mù rồi nắm lấy gấu áo tôi.

"Trước mắt cứ quay lại chỗ cái hố đã. Hy vọng lũ máy móc cải tạo đã rút đi rồi..."

Nói rồi, tôi quay gót.

"Vậy thì, hãy đi theo Letty nào!"

Letty giơ tay lên, hăng hái bước đi. Chính lúc đó.

"Gyobahe!?"

"Lettyyyy!?"

Bất ngờ, bức tường bị phá hủy dữ dội. Letty hứng trọn đống gạch đá bay tứ tung, hét lên một tiếng rồi đập mạnh vào bức tường đối diện.

Giữa tiếng đổ nát ầm ầm, chúng tôi lập tức thủ thế vũ khí. Bụi đất bay mù mịt khiến tầm nhìn vốn đã tệ nay càng thêm mờ mịt. Nếu là kẻ địch tấn công, phải phản công ngay lập tức—.

"Uêêêêêi!"

Từ trong làn khói bụi, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Ơ kìa. Anh Regge và mọi người, đáng nhẽ phải ở đây chứ nhể... *hức*"

Giọng nói nhừa nhựa như say khướt, nhưng không thể nhầm lẫn vào đâu được.

Khi làn khói dần tan đi, tôi rọi ánh đèn lồng về phía trước.

"A! Anh Regge, đây rồi nhé."

Đứng ở đó là một nữ kiếm sĩ tộc Quỷ với khuôn mặt đỏ bừng, Tohka.