Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1020: Tập 1020: Hội những người đốn củi chuyên nghiệp

Rừng Sâu Bướm Minh là một khu vực nằm ở giai đoạn đầu của vùng khai phá thứ nhất, nhưng lại nổi tiếng bởi đặc tính vô cùng đặc biệt. Nơi đây có mối liên hệ mật thiết với ba loại kỹ thuật là Chiêm thuật, Linh thuật và Chú thuật. Một số sinh vật bản địa, bao gồm cả trùm khu vực là "Pariphinia Giáo Đạo", đều sở hữu những năng lực đặc thù liên quan đến chúng. Ngoài ra, đây cũng là nguồn cung cấp linh mộc và các loại linh thụ cao cấp hơn, vốn là mục tiêu chính trong chuyến ghé thăm lần này của tôi.

Bước chân vào khu rừng sâu, nơi tối tăm đến mức kỳ lạ ngay cả giữa ban ngày, âm thanh ấy lập tức lọt vào tai tôi.

"Tiếng gì thế?"

Cộc cộc cộc cộc cộc cộc coong, âm thanh như thể có thứ gì đó đang va chạm với tốc độ cực cao vang vọng khắp khu rừng. Tốc độ nhanh đến mức nếu chỉ nghe bình thường, ta sẽ tưởng đó chỉ là một âm thanh coong duy nhất kéo dài.

"Đó là tiếng đốn củi đấy ạ. Trong thời gian diễn ra sự kiện Yến tiệc Vạn Đêm, âm thanh này luôn vang vọng, nên người ta còn gọi nó là âm thanh môi trường."

Ai, người đã cất công đi theo tôi, giải thích về nguồn gốc của tiếng động đó. Tuy nhiên, thứ này khác xa với âm thanh đốn củi mà tôi từng biết.

"Ở đây có người khổng lồ đốn củi à?"

"Tôi nghĩ thực sự là như vậy đấy."

Càng tiến sâu vào rừng cùng Ai, âm thanh ấy càng trở nên lớn và gần hơn.

Vì tiếng ồn quá lớn, các sinh vật bản địa cũng phải ẩn mình. Sinh vật sống trong Rừng Sâu Bướm Minh nhìn chung khá hiền lành. Nghe nói nếu mang theo thú cưng vào đây, chúng sẽ tụ tập lại để hút lấy sinh khí của con vật đó.

"Gì cơ? Tớ đến nơi rồi mà. Không, chưa gặp đâu. Mà này, đừng có gọi liên tục như thế! Ledge-san vẫn khỏe mà!"

Ai bắt đầu nói chuyện một mình khiến tôi quay lại nhìn, hóa ra là Astra đang gọi điện. Vì là đội trưởng đội kỵ sĩ không thể rời tiền tuyến, anh ta vẫn ở lại đảo di tích, nhưng cứ 10 phút lại liên lạc với Ai một lần. Ngay cả cô nàng cũng lộ vẻ phiền phức, hét vào cửa sổ giao tiếp.

Nhìn cảnh anh em nhà họ điều hành nhóm công lược mà thấy vất vả thật, tôi thầm nghĩ như người ngoài cuộc rồi một mình bước sâu vào rừng. Tiếng động đã rất gần rồi, tôi nghĩ không cần Ai dẫn đường nữa cũng không sao.

"Hửm? Ối!?"

Ngay khi tôi bước qua rễ cây nằm chắn ngang, má tôi chợt nhói lên. Phó mặc cho trực giác báo hiệu nguy hiểm, tôi lao về phía Ai.

"Được rồi, quay lại làm việc đi— á!?"

"Lại đây!"

Xin lỗi vì đang gọi điện, nhưng tôi ôm lấy Ai rồi lao vào bóng của một cái cây lớn gần đó. Khoảnh khắc tiếp theo, một cơn bão táp ập đến như thể có vụ nổ, quét sạch những hàng cây trong rừng sâu. Astra dường như đang hét lên điều gì đó trong điện thoại, nhưng tôi không nghe thấy gì. Có lẽ Ai cũng chẳng nghe được gì vì tiếng gầm rú chói tai ấy.

Khi cơn cuồng phong, hay đúng hơn là sự tàn phá của gió, lắng xuống, tất cả những cái cây mảnh khảnh xung quanh đều đã bị san phẳng. Tôi cứ ngỡ là đòn tấn công của sinh vật bản địa, nhưng LP của tôi chẳng hề hấn gì. Hơn nữa, những cái cây đổ xuống đều được tính là đã bị "đốn hạ".

"Cái này cũng là do tiều phu làm sao?"

"……Có vẻ là vậy. Hình như họ vừa reset môi trường."

Ai đang nép sát vào ngực tôi, thốt lên bằng giọng bàng hoàng.

Khi thu thập được vật phẩm hiếm, thay vì chờ thời gian hồi sinh, đôi khi việc quét sạch toàn bộ vật phẩm thu thập xung quanh để kích hoạt hồi sinh cưỡng bức sẽ nhanh hơn. Sự thật là cần kỹ năng thu thập cấp rất cao mới làm được điều đó, nhưng đó cũng là kỹ thuật bắt buộc đối với các top player.

Dẫu vậy, đốn củi đến mức quét sạch cả một vùng rừng rộng lớn thế này thì đúng là một tay tiều phu năng động.

"Đó là nhà của tiều phu à?"

Tầm nhìn thoáng đãng hơn, tôi phát hiện ra một căn nhà gỗ nằm sâu trong rừng. Khi tôi đưa tay chỉ, Ai cũng gật đầu. Vì tiếng đốn củi đã dứt sau cơn bão, chúng tôi quyết định hướng về phía căn nhà gỗ đó.

"Cái lều này xịn thật đấy."

Khi đến gần và nhìn rõ chi tiết, tôi nhận ra căn nhà gỗ này được thiết kế vô cùng tinh tế. Sử dụng gỗ cứng có độ bền cao làm khung chính, nhưng cũng kết hợp các loại gỗ nhẹ để giảm trọng lượng. Nó được thiết kế theo triết lý khác với chiếc lều chiến đấu của tôi, trông như một nhà kho tạm thời không hề dư thừa một chi tiết nào.

Trong khi tôi đang thầm thán phục rằng chắc hẳn đây là tác phẩm của một thợ mộc danh tiếng, thì tiếng bước chân vang lên từ phía sau. Quay lại, tôi thấy một người đàn ông thuộc chủng tộc Golem đang đứng đó với vẻ mặt khó hiểu, trên lưng đeo một chiếc rìu khổng lồ.

Dáng người cao lớn đến mức phải ngước nhìn, trang phục đơn giản với quần áo bảo hộ bằng vải bền và một chiếc áo sơ mi vải lanh. Gương mặt góc cạnh với gò má cao, một bên mắt bị hỏng do vết sẹo. Vì nhân viên khai phá có thể đổi cơ thể nếu bị thương, nên việc chột mắt chắc chỉ là thời trang. Dù vậy, khí thế của anh ta cũng chẳng kém cạnh bất kỳ biên tập viên wiki nào.

"Cái lều này, khá tốt đấy chứ."

"Hả...?"

Vì lần đầu tiếp xúc rất quan trọng, tôi đã cố gắng bắt chuyện một cách niềm nở nhất có thể, nhưng người tiều phu lại nghiêng đầu. Anh ta hạ chiếc ba lô khổng lồ trên lưng xuống đất, lấy ra từng khúc gỗ rồi vận chuyển vào kho lưu trữ lớn bên trong nhà gỗ.

"Hai người là Ledge-san và phó đội trưởng đội kỵ sĩ đúng không? Có việc gì tìm tôi à?"

Anh ta dường như biết rõ về tôi và Ai một cách đương nhiên. Vừa chuyển gỗ, anh ta vừa hỏi mục đích chuyến thăm.

"Tôi có chút việc muốn nhờ. Ừm..."

"Tôi là Sakuranbo. Một tiều phu thấp kém tôn thờ Kiyou-taso."

"Sa, Sakuranbo-san. Rất, rất mong được giúp đỡ....Kiyou-taso?"

Khi tôi đang ngập ngừng vì không biết tên, người đàn ông hiểu ý liền đưa cho tôi thẻ bạn bè. Nhìn tấm thẻ với những họa tiết hologram lấp lánh, tôi không khỏi kinh ngạc.

Thẻ bạn bè đôi khi được dùng như danh thiếp, có thể trang trí bằng sticker hoặc hologram nên những thứ như thế này không phải là hiếm. Điều khiến tôi ngạc nhiên là khắp nơi trên đó đều dán ảnh và tranh vẽ của Kiyou.

"Tôi kính yêu Kiyou-taso, người quản lý của Seed 03-Susanoo. Vì vậy, tôi đốn củi trong khu rừng này mỗi ngày để cầu nguyện cho sự thịnh vượng và tiến bộ của cô ấy."

"Hả..."

Tôi đã nghe nói trước rằng Sakuranbo-san là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Kiyou, nhưng thế này thì... thật là hết nói. Con mắt đen láy duy nhất trông có vẻ hiền hậu kia, giờ đây lại như ẩn chứa một bóng tối khôn cùng.

"Thất lễ quá. Trước hết, tôi phải cảm ơn Ledge-san mới đúng."

"Tôi ư? Tôi đã làm gì sao?"

"Người tạo ra sự tồn tại tối cao đó, chẳng phải chính là Ledge-san sao?"

"……À? Ra là vậy sao."

Đúng là Kiyou là người quản lý được tạo ra dựa trên tiền lệ là Wade, và tôi có liên quan đến sự ra đời của Wade. Nhưng tôi không ngờ mình lại được cảm ơn vì điều đó.

"Vì thế, anh cứ thoải mái đi. Cách nói chuyện của tôi vốn dĩ là như vậy rồi."

"À, hiểu rồi. Vậy thì tôi xin phép..."

Ông Sakuranbo là một cá thể có vóc dáng vô cùng đồ sộ ngay cả trong số các Type-Golem. Dù giữa loại nam và loại nữ có sự chênh lệch thể hình nhất định, nhưng có lẽ ông ấy đã tự gia cố thêm bằng kỹ năng "Hoán đổi" để tăng cường các sợi cơ nhân tạo. So với Neva hay Amy cao chừng gần 2 mét, ông ấy sở hữu thân hình khổng lồ sánh ngang với 3 mét.

Thú thật, khi bị một vóc dáng như thế áp sát, tim tôi cũng đập thình thịch.

"Chúng ta lạc đề rồi. Đứng mãi thế này cũng không tiện, mời hai người ngồi. Tôi không có gì để tiếp đãi chu đáo lắm."

"Không, không, đừng bận tâm."

Sau khi chuyển xong hành lý, ông Sakuranbo dẫn chúng tôi đến một góc nhỏ được thiết kế làm không gian nghỉ ngơi trong căn nhà gỗ. Nội thất đơn giản, chỉ có một chiếc bàn, một cái ghế và một kho lưu trữ nhỏ, nhưng tất cả đều được đồng bộ bằng những sản phẩm gỗ chất lượng cao.

"Chà, thiếu ghế mất rồi..."

"À, tôi có mang theo nên không sao đâu."

"Tại sao anh Ledge lại mang theo ghế chứ?"

Trong khi Ai nhìn tôi đầy khó hiểu, tôi lấy ra hai chiếc ghế của mình. Ghế ở đây được thiết kế riêng cho vóc dáng to lớn của ông Sakuranbo nên vốn dĩ không phù hợp với tôi và Ai, vì vậy mang ghế theo là vừa vặn nhất. Làm một người cắm trại, nguyên tắc cơ bản là lúc nào cũng phải chuẩn bị sẵn ghế ngồi.

"Cả ghế cho Type-Fairy nữa sao..."

"Cái này bình thường là Lacto dùng đấy."

"...Ra vậy. Tôi hiểu rồi."

Tiện thể, tôi lấy trà và cà phê ra, rồi mời ông ấy món bánh Baumkuchen đã chuẩn bị sẵn làm quà.

"Thật ngại quá. Thế này thì không biết ai mới là khách nữa."

"Tôi đường đột ghé thăm mà, để tôi làm chút gì đó chứ."

Ông Sakuranbo thu mình lại, tỏ vẻ ái ngại. Trái ngược với vẻ ngoài, ông ấy là người có phong thái vô cùng nhẹ nhàng.

Khi tôi đang chuẩn bị đồ uống và bánh ngọt, tôi nhận thấy ánh mắt ông Sakuranbo thoáng dao động. Chắc là vẻ mặt tôi lộ rõ sự thắc mắc, ông ấy đưa tay lên gãi gáy.

"Xin lỗi nhé. Bình thường tôi vẫn luôn phát sóng trực tiếp."

"À, nhắc mới nhớ, tôi cũng có nghe nói về chuyện đó."

Tôi đã nghe Ai kể sơ qua về ông Sakuranbo. Ông ấy thường xuyên livestream, và dù cảnh đốn gỗ lúc nào cũng im lặng, ông ấy vẫn sở hữu lượng người xem lên đến hàng chục nghìn người.

"Tôi sẽ tắt ngay đây."

"Tôi thì sao cũng được."

"Tôi cũng không phiền đâu. Thậm chí nếu nhiều người biết được tình hình hiện tại thì càng tốt."

"V, vậy sao?"

Chẳng cần phải cất công tắt livestream làm gì, và thực tế là việc tiêu diệt Soroboru cần rất nhiều nhân lực. Nếu có thể giải thích cho hàng chục nghìn người cùng lúc thì lại càng thuận tiện. Trước lời nói của chúng tôi, ông Sakuranbo dù bối rối nhưng cũng đồng tình, rồi hiển thị cửa sổ bình luận cho chúng tôi cùng xem.

◇ Người xem ẩn danh: Ông chú cái gì cũng lôi ra được nhỉ.

◇ Người xem ẩn danh: Cái bánh Baumkuchen đó, chẳng phải là của tiệm nổi tiếng nhất ở Wade sao.

◇ Người xem ẩn danh: Ghen tị với Phó đoàn trưởng quá đi!

◇ Người xem ẩn danh: Ồ, bị phát hiện rồi kìa.

◇ Người xem ẩn danh: Sao ông chú lại nhận ra ngay lúc này chứ.

◇ Người xem ẩn danh: Yeah, ông chú đang nhìn tụi này đúng không?

◇ Người xem ẩn danh: Cảnh tượng lạ mắt thật đấy. Ông chú với ông chú cùng với Phó đoàn trưởng.

"À, chào mọi người."

Tôi lúng túng không biết phải phản ứng thế nào trước những bình luận chạy liên tục. Các streamer quả thật vất vả khi vừa phải chơi game vừa đối ứng với những thứ này. Được ông Sakuranbo bảo không cần quá bận tâm, tôi tạm thời tập trung vào việc chính.

"Thực ra, tôi muốn nhanh chóng tiêu diệt Soroboru để tiến vào vùng khai thác thứ ba. Vì vậy, tôi cần một lượng lớn gỗ. Đặc biệt là Linh thụ và Cương thiết thụ."

"Ra là vậy. Đó là nhiệm vụ đặc biệt của anh Ledge sao?"

"Ừ, đại loại thế. Là yêu cầu từ Wade."

Cũng chẳng có gì phải giấu giếm. Khi tôi thông báo về tình trạng nguy cấp của Wade khi bị lũ Mashira đói khát bao vây, Sakuranbo gật đầu sâu sắc. Nhân tiện, vì tình cảnh khốn cùng của Wade đã truyền đến tai người xem, một số người chơi đã bắt đầu gửi nhu yếu phẩm đến.

"Tôi hiểu rồi. Hôm qua tôi vừa gom hết hàng gửi cho Kiyou-taso rồi, nên hiện tại không còn nhiều tồn kho..."

"Chỉ cần gom được chút nào hay chút đó. Còn về tiền..."

"Để Kỵ sĩ đoàn chi trả cho."

Ai-san quả nhiên đã tung phao cứu sinh đúng lúc. Nếu có thể sử dụng nguồn ngân sách dồi dào của Kỵ sĩ đoàn thì chẳng có gì phải lo lắng. Còn về địa ngục nợ nần sau này thì cứ để sau tính. Dù sao thì một khi đã tiến vào vùng khai thác thứ ba, chúng tôi có thể kiếm lại được bao nhiêu tùy thích.

Sakuranbo nghe vậy liền mở cửa sổ giao diện lên. Với vài kỹ năng liên quan đến giao dịch, cô có thể kiểm tra cả những vật phẩm đang gửi trong kho của tháp điều khiển, hẳn là đang xem xét lượng gỗ tồn kho.

"Nếu lấy ngay bây giờ, tôi có thể chuẩn bị khoảng 7.000 đơn vị cho Linh thụ và 10.000 đơn vị cho Cương thiết thụ."

"Á... hự!?"

Ai thốt lên kinh ngạc trước con số khổng lồ vừa thốt ra từ miệng cô.

Một đơn vị tương đương với 1.000 vật phẩm gộp lại. Nghĩa là, chỉ riêng Sakuranbo đã nắm giữ trong tay 7 triệu khúc gỗ Linh thụ và 10 triệu khúc gỗ Cương thiết thụ. Bản thân tôi cũng từng kiếm sống bằng các kỹ năng thu thập nên thừa hiểu con số đó phi lý đến mức nào.

"Dân cày thu thập đúng là đáng sợ thật."

Đó là cảm thán chân thành nhất đã vô thức bật ra khỏi miệng tôi.