Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1037: Tập 1037: Ẩn sĩ trong hang động

Hang động đó nằm ở lưng chừng một độ dốc hiểm trở. Xung quanh rải rác thứ gì đó tỏa ra mùi hôi nồng sặc búa, như thể muốn ngăn cản không chỉ các sinh vật nguyên sinh mà đến cả loài Kobold cũng không thể bén mảng tới.

Guru bảo để anh ta vào nói chuyện trước, rồi để chúng tôi ở lại bên ngoài còn một mình tiến vào trong hang.

"Ưư... Không biết người sống ở đây là ai nhỉ."

Là loại Lycanthrope có khứu giác nhạy bén dù không bằng dạng khuyển, Lettie vừa nhăn mặt khó chịu vừa ghé mắt nhìn vào trong hang. Tuy nhiên, nơi ở của loài Kobold vốn sống không dựa vào thị giác lại vô cùng tối tăm. Rốt cuộc, dường như không nhận ra được gì thêm, cô ngồi xuống một tảng đá gần đó.

"Tạm thời bọn tôi đã giăng dây cảnh giới xung quanh rồi. Mọi người cũng nghỉ ngơi đi, Kristina."

Đội chiến đấu số một đã xung phong canh gác xung quanh, nhưng chỉ cần đặt điểm đánh dấu và gài bẫy là đủ. Nhân tiện, tôi dựng thêm lều và nhóm đống lửa để tạo ra một môi trường an toàn.

"Cảm ơn anh. Những lúc thế này anh Ledge tỏa sáng thật đấy."

"Đúng là không hổ danh ông chú cắm trại mà."

Cung cấp sự an toàn trên dã ngoại chính là đặc quyền của kỹ năng . Dù là tinh anh của Hiệp sĩ đoàn đi nữa, việc phải căng thẳng thần kinh trong thời gian dài cũng sẽ tích tụ mệt mỏi. Những lúc như thế mới chính là lúc tôi thể hiện.

"Lâu lắm rồi em mới thấy anh Ledge dựng một cái lều bình thường đấy."

"L-làm gì có chuyện đó..."

Nghe Lettie nói, tôi lục lại ký ức. Rõ ràng tôi vẫn dựng lều sơn trang đàng hoàng, nên vẫn có thể tự nhận là một ông chú cắm trại phổ thông đấy chứ.

"Dân cắm trại phổ thông đâu có đỡ nổi đòn tấn công của kẻ địch cấp Boss ngay từ chính diện đâu anh."

"Th-thiệt tình..."

Chẳng hiểu sao đến cả Ai cũng đứng về phía Lettie mà dùng lời lẽ sắc bén đâm thọt tôi. Tôi chỉ mới dựng cái lều thôi mà.

"Này anh Ledge."

"Chuyện gì thế?"

"Cái lều này em mới thấy lần đầu đấy. Anh lại mới mua nữa à?"

"..."

Tôi không thể nhìn thẳng vào khuôn mặt đang mỉm cười rạng rỡ của Lettie.

Cái lều tôi dựng lần này là loại mô hình mới, tập trung vào tính cơ động và khả năng ẩn nấp. Đây là loại cắm một cột chống làm trụ rồi giăng bạt xung quanh, trọng lượng so với những cái cồng kềnh trước đây thì nhẹ như không. Lớp bạt màu xanh lục đậm có hiệu quả ngụy trang, giúp nó hòa lẫn vào cảnh vật xung quanh.

Lều trại về cơ bản được chia làm hai loại: loại Biểu Tượng và loại Ẩn Nấp. Loại trước thể hiện sự hiện diện để xua đuổi các sinh vật nguyên sinh. Nhưng đổi lại, nó có thể kích động những sinh vật nguyên sinh có sức mạnh hoặc tính khí hung dữ vượt mức nhất định. Còn loại Ẩn Nấp mang tư tưởng thiết kế là giấu đi khí tức để ngay từ đầu không bị phát hiện.

Từ trước đến nay tôi thường dùng loại Biểu Tượng, nhưng dạo gần đây bộc lộ rõ vấn đề nghiêm trọng về giới hạn trọng lượng. Vì thế, tôi nghĩ mình nên thử dùng loại lều Ẩn Nấp có nhiều mẫu nhẹ hơn, nên đã bàn bạc đủ điều với Neva và đi lượn quanh mấy cửa hàng đồ dã ngoại.

"Anh Ledge?"

"Oái!?"

Trong lúc mải suy tính lời bào chữa dài dòng trong đầu, Lettie đã áp sát ở khoảng cách cực gần.

"Em cũng không có ý kiến gì về việc anh dùng tiền túi mua đồ đâu. Nhưng nếu cứ tiêu xài hoang phí là lại mắc nợ tiếp đấy nhé."

"Ờ-Ờm, đúng thế thật."

Thực ra chuyện tôi đang ghi nợ chỗ Neva một chút là sự thật không cần thiết phải nói ra. Tôi vừa đổ mồ hôi hột chảy ròng ròng trong lòng vừa gật đầu gượng gạo.

"Còn em thì thích cái lều nguy nga như dinh thự dạo trước hơn cơ."

"Tôi thì lại nghĩ mấy cái lều thế này mới mang lại cảm giác cắm trại này."

Hai người của ngồi trên tảng đá, tay cầm đồ uống vừa nói. Cái lều dạng dinh thự đó là loại nặng thứ hai chỉ sau Yakumo, nên một mình tôi không thể mang vác nổi nữa. Phải nhờ Lettie, hay đúng hơn là Shimofuri vận chuyển giúp, nên nói thật là có đáng gọi là lều trại hay không cũng còn nghi vấn.

『Gâu!』

Trong lúc mọi người đang quây quần quanh đống lửa, Guru từ phía hang động đi trở ra.

"Có vẻ an toàn rồi. Nói chuyện xong rồi chứ?"

『Gừ』

Tôi đứng dậy nghênh đón anh ta. Guru vẫn dựng đứng hai tai, phát ra tiếng khẳng định. Tuy nhiên, khi nghe vậy và định bụng tiến vào trong hang ngay, anh ta liền dang rộng hai tay cản đường.

"Guru?"

『Gừừừ. Gâu gâu, bâu gâu. Ẳng ẳng』

"Trời ạ... Lại rắc rối rồi đây."

『Gừừ...』

"Thôi, biết sao giờ."

Tần ngần buông xuôi vai, tôi quay người lại phía sau. Thế rồi, những ánh mắt ngơ ngác của nhóm Ai đều đang dồn về phía tôi.

"C-Cái gì thế?"

"Câu đó phải để bọn em hỏi mới đúng chứ... Anh Ledge ơi, máy dịch của anh còn chưa bật nguồn kìa?"

Ai chỉ tay vào chiếc máy dịch đang đeo trên cổ tôi. Màn hình của nó tối om, đèn chỉ báo cũng đã tắt. Đúng là nó hoàn toàn không hoạt động.

"Thì ra là vậy, nhưng dạo này anh cũng nghe hiểu được đôi chút rồi mà."

"Hả..."

Khuôn mặt kinh ngạc của mọi người lập tức biến thành vẻ cạn lời toàn tập.

"Một phần là nhờ Guru giải thích bằng từ ngữ đơn giản, phần khác là anh cũng được đọc ké từ điển của Ai nữa. Nhớ được một lượng nhất định rồi thì cứ theo ngữ cảnh mà đoán thôi."

"Anh Ledge đâu có sở hữu kỹ năng đâu đúng không?"

"Làm gì có?"

Khuôn mặt Lettie co giật nhẹ.

Về phần mình, tôi thấy Lettie – người có thể giao tiếp phần nào dù hoàn toàn không có cơ sở dữ liệu gì – mới là người siêu hơn đấy chứ. Tôi chỉ là học thuộc nội dung máy dịch với từ điển rồi vừa nói vừa chiếu theo đó thôi, chứ đâu phải tự suy đoán ý nghĩa đâu.

"Tự nhiên em thấy mệt mỏi vì kinh ngạc về anh Ledge quá..."

"Thế rốt cuộc, tại sao chúng ta lại bị cản lại vậy?"

Để đẩy nhanh câu chuyện đang dậm chân tại chỗ, Kristina lên tiếng.

"Ừ nhỉ, đúng rồi. Nghe đâu người ta không cho gặp mặt khờ khờ vậy đâu. Hình như họ yêu cầu phải mang theo chút quà ra mắt."

"Quà ra mắt sao?"

Mọi người đều lộ vẻ nghi hoặc.

Về phía bên kia, tự dưng có mấy con robot chả biết từ đâu chui ra xông đến mà không hẹn trước, nên họ muốn đòi hỏi thế cũng là điều dễ hiểu.

"Họ yêu cầu những thứ như thế nào?"

"Nào là thịt của con dơi sống 50 năm, nào là dịch dạ dày của con sâu bướm chỉ toàn ăn đá quý. Toàn mấy thứ kỳ lạ chả hiểu nổi."

Có lẽ đây là một phần của nhiệm vụ bắt buộc phải thu thập những vật phẩm này. Nhưng mấy thứ nghe qua lời Guru truyền lại cái nào cũng mơ hồ, khó mà nắm bắt. Vì vậy, tôi đã tính quay về một chuyến để tra cứu xem sao.

Thế nhưng, nghe đến đó, Ai bỗng giật mình nhận ra điều gì. Cô há hốc miệng, chỉ tay về phía tôi.

"A-Anh Ledge!"

"Anh sao?"

"Là vật phẩm rơi ra từ đám quái hiếm mà anh đã đi tiêu diệt theo nhiệm vụ từ Kunado đấy!"

"Á!"

Được cô ấy nhắc, tôi mới sực nhận ra.

Những gì chủ nhân hang động yêu cầu thông qua Guru, chính là toàn bộ vật phẩm rơi ra từ các quái vật hiếm mà chúng ta đã đánh bại. Đương nhiên, chúng đều đã được thu thập đầy đủ.

Không lẽ Kunado đã tính toán đến mức này rồi sao...?

Chuyện đó làm sao có thể chứ?

Christina nhíu mày khó tin. Quả thực, những thứ bị yêu cầu lúc này rất khó để có thể biết trước. Thế nhưng, nếu là Kunado——nếu là cô ấy, kẻ đã đứng lặng nơi vùng đất này từ rất lâu, thì việc thu hẹp các khả năng cũng không phải là không thể.

Guru, với cái này thì chúng ta được cho qua chứ?

Gau?!

Khi tôi lấy các vật phẩm từ kho đồ ra và đưa cho, Guru cũng tỏ vẻ ngạc nhiên. Cậu ta chắc chắn không thể ngờ rằng chúng tôi đã thu thập sẵn chúng từ trước.

Cậu ta ôm lấy đống đồ rồi bước vào hang động một lần nữa. Và ngay lập tức, cậu ta lao vụt ra ngoài.

Guwaut!

Được rồi!

Cậu ta chỉ sủa một tiếng bảo chúng tôi hãy đi theo. Có lẽ Letty và những người khác cũng đã hiểu được ý nghĩa đó. Chúng tôi đứng phắt dậy, lao thẳng vào trong hang động, bám theo tấm lưng đang dẫn đường của Guru.

Bên trong hang động, vách tường được gọt giũa nhẵn nhụi, và bôi trét đủ loại sơn mang những mùi hương khác nhau. Dọi đèn lồng vào không gian càng đi vào trong càng rộng ra, có thể thấy dấu vết sinh hoạt ở khắp mọi nơi.

Sạch sẽ hơn em nghĩ đấy.

Được sắp xếp ngăn nắp thật.

Có lẽ chủ nhân của nó là người rất gọn gàng, chẳng hề thấy bóng dáng rác rưởi hay đồ ăn thừa nào. Thậm chí còn có cả những chiếc kệ đá được làm một cách khéo léo, trên đó các dụng cụ được cất giữ ngay ngắn.

Guwaut!

Guru ở phía trước gầm lên hướng về phía sâu bên trong. Tiếng vang vọng đó lan đi, và ngay khi chìm vào những phiến đá rồi biến mất, tất cả chúng tôi đồng loạt kinh ngạc.

Đây là...

Từ tận cùng sâu thẳm của hang động, kẻ chầm chậm xuất hiện là một tên Kobold to lớn, được bao bọc bởi lớp lông tơ màu trắng muốt. Đó là một con dã thú tràn ngập vẻ hoang dã, tỏa ra thứ sức mạnh còn cường đại hơn cả tù trưởng của lũ Guru.

Grururu...

Nó mở đôi mắt lấp lánh sắc vàng, nhìn chằm chằm vào chúng tôi.