Ruler - Chương 4

Tác giả: Anit666

Editor: Weasalopes

【Góc nhìn của ngôi thứ ba】

Trong phòng ngai vàng của một lâu đài nọ.

Một người đàn ông với đôi mắt đỏ thẫm đang đăm đăm nhìn vào trung tâm phòng ngai vàng. Một người phụ nữ cũng sở hữu đôi mắt đỏ thẫm tương tự cũng đang nhìn chằm chằm vào nơi đó, cho đến khi cô tặc lưỡi đầy bực dọc và quay sang người đàn ông.

“Anh nói bọn họ đáng lẽ phải đến vào hôm nay cơ mà.”

“Đúng thế.”

“Vậy thì, họ đang ở đâu?”

“Như cô thấy đấy, vì lý do gì đó mà họ đang đến muộn.”

“Tôi biết điều đó chứ, đồ ngốc.” Cô gầm gừ. “Tôi đang hỏi anh tại sao họ lại đến muộn cơ.”

“Và sao quỷ tha ma bắt tôi lại biết được điều đó chứ?”

“Aارgh, anh thật vô dụng!” Cô cào cấu mái tóc mình. “Lỡ như họ đang gặp rắc rối gì ngay lúc này thì sao?!”

“Không có đâu.”

“Giờ thì nghe đây, đồ khốn nhỏ mọn-”

Nhưng trước khi người phụ nữ kịp nói tiếp, một quả cầu phát sáng rực rỡ màu vàng đột ngột xuất hiện ở trung tâm căn phòng. Nó nhanh chóng mở rộng và tạo thành một vòng tròn dịch chuyển khổng lồ, và năm người phụ nữ bước ra từ đó.

“Susan!” Regina hét lên đầy vui sướng, lập tức xuất hiện trước mặt Susan và ôm chầm lấy cô. “Tớ đã rất mong được gặp cậu! Sao cậu lại mất nhiều thời gian thế?!” Cô hỏi trong khi cọ má mình vào má Susan.

“Hahahahaha, tớ lỡ ngủ quên mất.” Susan đáp lại trong khi vuốt ve mái tóc của Regina.

“Vẫn vụng về như mọi khi nhỉ? Kệ đi, tớ chỉ vui vì được gặp cậu thôi.”

“Tớ cũng vậy.” Họ nhìn sâu vào mắt nhau.

“Hèm.” Một tiếng ho bất ngờ kéo họ trở lại thực tại. “Tớ chưa từng nghĩ mình sẽ phải nói lại điều này lần nữa, nhưng hai người ra kia thuê phòng đi.” Shiggurath mỉm cười.

“Ghen tị rồi à?” Regina nhếch mép. “Tiếc quá, nhưng Susan là của tớ.”

“Tớ chưa từng nghĩ mình sẽ lại nghe thấy câu nói đó lần nữa. Tớ cho rằng tất cả là nhờ Sam.”

“Argh!” Regina rên rỉ. “Cậu cứ phải nhắc đến cái tên khốn khiếp đó rồi phá hủy bầu không khí tốt đẹp này cơ à.”

“Hả?” Shiggurath cau mày. “Ý cậu là sao? Cậu không nhớ anh ấy đã làm bao nhiêu điều cho chúng ta à? Lẽ ra chúng ta nên biết ơn-”

“Xin lỗi, nhưng tất cả những gì tớ nhớ là cách anh ta hy sinh rất nhiều con người, yêu tinh và rồng, và suýt giết chết tớ chỉ để vượt qua một kịch bản hoàn hảo ngớ ngẩn nào đó.”

“Ừ thì, chắc chắn anh ấy phải có lý do nào đó cho-”

“Cậu đang đùa cợt đấy à?! Dù lý do của anh ta là gì đi nữa, anh ta đã vượt quá giới hạn-”

“Thôi nào, hai người.” Susan chen vào. “Hôm nay thế là đủ cho việc cãi vã rồi. Bọn mình cuối cùng cũng tụ họp lại với nhau, vậy nên giờ hãy cứ vui vẻ đi đã, được chứ?”

Shiggurath và Regina trừng trừng nhìn nhau, tia lửa bắn ra giữa ánh mắt của họ, rồi hừ lạnh quay mặt sang hướng khác.

“Họ vẫn không thể hòa hợp với nhau được nhỉ?” Liera thở dài, nhưng trong ánh mắt cô lại ánh lên một sự ấm áp nhất định.

Cô cảm thấy xúc động khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt; Regina và Susan quá mức thân mật, Shiggurath và Regina lại tìm ra một chủ đề kỳ quặc nào đó để cãi nhau còn Susan thì đứng ra hòa giải giữa họ, và Liera đứng nhìn từ bên lề trong khi nghĩ rằng tình huống này thật kỳ lạ làm sao.

Đó là khung cảnh mà cô đã khao khát suốt 5000 năm qua. Họ đã quay trở lại những ngày xưa cũ. Chắc chắn là có vài thứ đã đổi thay, nhưng những thành viên cốt lõi vẫn ở đó.

Mặt khác, Chloe lại cảm thấy bị bỏ rơi. Bốn người kia đã bước vào một thế giới của riêng họ, và mặc dù cô biết họ đang nói về điều gì nhờ những câu chuyện mà Susan từng kể, nhưng việc bước chân vào thế giới đó vẫn rất khó khăn đối với cô. Sẽ mất một thời gian cho đến khi họ quen với sự hiện diện của cô, và từ đó cô sẽ phải tiến hành xây dựng các mối quan hệ mới với những người khác để nhóm ba người có thể biến thành nhóm bốn người.

Tuyệt quá, mình vẫn nhớ những điều cơ bản mà Sam đã dạy! Cô siết chặt hai nắm tay đầy thỏa mãn. Ah, mình không thể chờ đợi để được gặp lại anh ấy thêm lần nữa.

Cornellia, người đã quen với những trò hề của các bạn đồng trang lứa, hiện tại lại tỏ ra hứng thú hơn với nơi mà họ đang đặt chân đến, cùng với ác quỷ mà cô có thể cảm nhận được có sức mạnh vô cùng khủng khiếp.

Solomon nhìn nhóm người từ đằng xa và cho họ thời gian để đoàn tụ cũng như trò chuyện ôn cũ. Khi có vẻ như họ đã xong việc, anh bước tới trước.

“Chào mừng mọi người.” Anh cúi đầu lịch sự chào họ. “Tôi là Solomon El Maxwell, Ma Vương của thế giới này và là cấp dưới của Chúa tể Samuel Hayden.”

“…Hóa ra anh ta thực sự là Chúa tể sao?” Shiggurath thở dài, rồi đột nhiên chớp mắt. “Khoan đã, Maxwell ư? Cậu là anh trai của Regina hay gì à?” Cô khúc khích cười.

“Cô nói đúng, cô Shiggurath. Nói chính xác hơn, tôi là anh trai của cô ấy.”

“Khoan, thật á? Cậu là anh trai cô ấy cơ á? Vậy sao cậu lại ở trong thế giới này?”

“À, cô biết cái hệ thống kinh điển loài người chống lại ma quỷ hoạt động thế nào mà.”

“Àhh, đúng rồi, đúng rồi.” Cô nhếch mép. “Nhưng mà, sao cậu lại lịch sự và nhã nhặn thế mà em gái cậu lại cứ… thế nhỉ?”

“Này.” Regina cục cằn kêu lên.

“Chính tôi cũng cảm thấy vô cùng phiền muộn vì điều đó.” Solomon thở dài.

“NÀY!” Và Regina còn cục cằn gầm lên mạnh hơn nữa.

“Dù sao đi nữa.” Anh ta quay sang Susan. “Tôi có thể thấy rằng cô đã… tận hưởng khoảng thời gian ở thế giới bên kia nhỉ.”

“Tận hưởng? Cậu đang đùa tôi đấy à?” Susan khinh khỉnh. “Tôi bị kẹt trong một viên pha lê suốt 5000 năm trong khi bạn bè tôi phải chịu đựng đau khổ.”

“Xin chia buồn cùng cô. Nhưng mà ít ra cô cũng kết được vài người bạn tốt, và có lẽ là còn hơn thế nữa.”

“Chắc là vậy.” Susan nhún vai.

“Vậy, bây giờ cô đã tin tôi chưa?” Anh ta nhếch mép cười.

“Ta… nghĩ là có, nhưng chỉ một chút thôi. Chỉ một chút xíu thế thôi.”

“Vậy để ta hỏi lại lần nữa. Ngươi có tin tưởng Chúa tể Hayden không?”

“Chuyện đó…” Môi cô mấp máy lên xuống, nhưng chẳng tài nào thốt ra được những từ ngữ còn lại.

Xét cho cùng, điều đó cũng dễ hiểu. Theo những gì cô nghe được từ Chloe, Sam hiện tại quá khác biệt so với Sam mà họ từng biết. Cô vẫn chưa thể tận mắt xác thực điều đó vì Sam đã rời đi ngay sau khi họ đến Thần Giới, thế nên câu trả lời của cô đành phải gác lại cho đến khi gặp lại anh.

Nhưng xét theo một khía cạnh nào đó, cô thực sự không thể trách Sam vì sự thay đổi ấy; con người vốn dĩ là thế. Ai mà biết được anh đã trải qua những chuyện gì chứ. Bản thân cô cũng đã đổi khác đi nhiều phương diện sau khi bị đày đến thế giới của Phiria.

“Ồ?” Solomon cau mày trước phản ứng ngập ngừng của Susan. “Ta đoán là không còn cách nào khác.”

Cô ta hiện giờ không còn giá trị lợi dụng, vậy nên cứ để cô ta muốn làm gì thì làm. Hắn thầm nghĩ. Dù rằng chúng ta phải tránh biến cô ta thành kẻ thù.

“Ra vậy…” Liera lẩm bẩm trong sự nhận thức muộn màng. “Ngươi chính là kẻ đã đưa Susan đến thế giới của chúng ta… Đã lâu lắm rồi kể từ lần con bé kể lại chuyện đó khiến ta quên béng mất.”

“Đúng vậy, và cả cái tên khốn Sam đó cũng nhúng tay vào nữa!” Regina nguyền rủa.

“Regina.” Solomon cất tiếng cảnh cáo.

“Được rồi, tùy ngươi.” Cô thở dài.

“Ừm, thứ lỗi cho tôi, nhưng chính xác thì Sam có liên quan gì đến việc đưa Susan đến thế giới của chúng ta vậy?” Cornellia rụt rè hỏi.

Cô không sao kìm nén được sự tò mò mỗi khi cái tên Sam được nhắc đến, dẫu cho bản thân đã hầu như từ bỏ hy vọng được anh đáp lại tình cảm.

“Mặc dù ta không thể trả lời việc Sam đã nhúng tay vào như thế nào—”

“E rằng cô phải đi mà hỏi Chúa tể Hayden thôi.” Solomon chen ngang.

“Phải rồi.” Liera gật đầu. “Ta có thể sai vì chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi, nhưng hình như Solomon ở đây đã bắt cóc Susan và ném con bé sang thế giới của chúng ta với tư cách là một Dũng Giả. Phải thế không, Susan?”

“Nghe có vẻ đúng là vậy. Tôi cũng chẳng nhớ nổi vì mọi chuyện xảy ra từ đời tám hoánh nào rồi.” Susan đáp gọn lỏn.

“Hiểu rồi.” Cornellia gật đầu.

Susan đã nói dối; cô vẫn nhớ như in những sự kiện của ngày hôm đó, sống động cứ như thể chúng vừa mới xảy ra ngày hôm qua vậy.

Họ — cô và tổ đội Dũng Giả của mình — đã đặt chân đến lâu đài của Ma Vương trong một chuyến viễn chinh nhằm tiêu diệt hắn, nhưng lại bị đánh bại một cách dễ dàng đến nực cười. Solomon đã sử dụng phép thuật dịch chuyển tức thời để tống tất cả mọi người đi, ngoại trừ một mình Susan.

Cô nhớ rõ từng câu từng chữ trong cuộc trò chuyện giữa bọn họ lúc bấy giờ.

“…Ngươi định làm gì?” Susan cất lời hỏi, nét mặt hiện rõ vẻ sợ hãi.

“Trước hết, hãy để ta tự giới thiệu lại bản thân, Susan Invern. Ta là Solomon El Maxwell, thủ lĩnh của Thập Sát Sĩ và là cấp dưới của Samuel Hayden.”

“…Cái gì?” Ngay khoảnh khắc nghe thấy tên Sam, cô chợt quên béng đi tình thế ngặt nghèo mà mình đang mắc kẹt.

Cô không mạnh mẽ được như Sherry; cô đã sớm từ bỏ ý định chờ đợi anh quay về. Đó chính là lý do khiến cú sốc ấy càng giáng mạnh hơn vào lòng cô khi cái tên Sam bất ngờ xuất hiện trong cuộc trò chuyện.

“Chúa tể Hayden đang tự hỏi khi nào ngài ấy mới lại được thưởng thức món bít-tết tuyệt hảo do mẹ cô làm.”

“…Và làm sao tôi biết được là ngươi không vừa dùng phép thuật để đọc trán ký ức của tôi chứ?” Susan vẫn giữ nguyên vẻ hoài nghi.

“Đó nên là điều ít phải bận tâm nhất đối với cô lúc này đấy, Susan.” Hắn nhếch mép cười khẩy. “Từ bây giờ, cô chuẩn bị bước sang một cuộc đời mới. Cố gắng kiên trì mà sống cho tốt, rồi biết đâu cô sẽ tìm thấy những câu trả lời mà mình hằng tìm kiếm.”

“Ngươi có ý gì—” Cô chưa kịp nói hết câu thì một vòng tròn dịch chuyển mới, mang một quy mô hoàn toàn khác biệt so với cái trước đó, đột ngột hiện ra dưới chân cô.

“Thôi, hẹn gặp lại lần sau nhé.”

“Đợi đã—” Câu nói bị cắt đứt ngang xương bởi cõi phép thuật được hoàn tất, và vào khoảnh khắc tiếp theo, cô thấy mình đang đứng trong một căn phòng hoàn toàn xa lạ.

Kể từ đó, cô bắt đầu cuộc đời của mình với tư cách là Dũng Giả của thế giới Phiria.

Đó chính là những biến cố của ngày mà thế giới của cô thay đổi lần thứ hai. Con đường mà cô bước đi tràn ngập những chông gai thử thách, nhưng chính chúng đã tôi luyện nên một Susan đang đứng ở đây lúc này.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô vẫn mang theo vài nỗi hoài nghi — rốt cuộc, chính Solomon là kẻ đã đưa cô đến thế giới đó vì một mục đích nào đó, và y rõ ràng đang hành động dưới mệnh lệnh của Sam.

Chính cái sự thật rằng Sam có nhúng tay vào mọi chuyện mà cô từng trải qua lại khiến cô cảm thấy sợ hãi — xét theo một ý nghĩa nào đó, số phận của cô đã được an bài ngay từ vạch xuất phát. Cuộc gặp gỡ của cô với Regina, Shiggurath, Liera và những người khác, muôn vàn gian truân cô từng nếm trải để sinh tồn và bảo vệ kẻ yếu, cuộc chiến mà cô buộc phải đương đầu chống lại Balgaar vì đại nghĩa, quãng thời gian cô bị giam cầm trong tinh thể pha lê vì sự phản bội của Azell, rồi cuối cùng được giải thoát bởi chính đôi tay của Sam sau một giấc ngủ dài đằng đẵng; hoàn toàn có khả năng tất cả những điều đó chỉ là những quân cờ nằm trong lòng bàn tay Sam mà thôi. Rằng tất cả chỉ là một màn kịch lừa bịp và cuộc đời cô thực chất chỉ là một lời dối trá vĩ đại được dàn dựng công phu.

Có thể cô chỉ đang quá đa nghi mà thôi, nhưng dù xác suất ấy có mong manh đến đâu, nó vẫn luôn tồn tại.

Susan sợ hãi khả năng đó; Susan căm phẫn khả năng đó. Và dĩ nhiên, cô cũng căm phẫn cả cội nguồn đã sinh ra khả năng ấy.

Đó là lý do tại sao cô không thể đặt niềm tin vào Solomon, và rộng ra là cả Sam. Ít nhất là, chưa phải lúc này.

Susan từng có cảm tình với Sam, và có lẽ bây giờ cô vẫn vậy. Nhưng giờ đây cô đã có những người bạn trân quý cần phải bảo vệ, những người mà cô không đành lòng phải chia xa một lần nữa. Đó là lý do cô đã đưa ra quyết định của riêng mình.

Nếu tham vọng của Sam có một ngày đe dọa nuốt chửng lấy cuộc sống của họ, thì khi đó…