Một Cuộc Đính Hôn Sớm - Chương 11

Bữa ăn tại dinh thự Công tước Lafez lúc nào cũng ấm cúng và nhộn nhịp. Trên bàn, lọ hoa do chính tay Công tước phu nhân cắm tỏa hương thanh nhã, xung quanh bày trí những món ăn hợp khẩu vị của từng thành viên trong gia đình.

Thế nhưng, đĩa thức ăn của Shirley vẫn còn nguyên.

"Shirley, con không sao đấy chứ?"

"..."

Mặc cho Công tước phu nhân liên tục gọi, Shirley vẫn im lặng gặm chiếc nĩa trống rỗng. Tiếng kim loại va vào răng ken két vang vọng khắp phòng ăn.

"Shirley?"

Phu nhân lại gọi con gái, giọng đã thêm phần nghiêm nghị. Nhưng đáp lại vẫn chỉ là sự im lặng. Tiếng cô nghiến chiếc nĩa ngày một lớn hơn trong khi đĩa thức ăn chẳng sứt mẻ tẹo nào.

"Shiiirleeeey."

Phu nhân ghé người qua bàn, ngân dài tên con gái với vẻ cố tình.

"...Vâng?"

Cuối cùng, dường như nỗ lực ấy cũng có hiệu quả, Shirley ngừng gặm nĩa và quay sang nhìn phu nhân.

"Mẹ gọi con ạ?"

"Con có biết mẹ đã gọi con bao nhiêu lần rồi không?"

"Hả?"

Shirley ngơ ngác chớp đôi mắt tròn xoe. Cha cô, Công tước Lafez, và anh trai Terban cũng đang nhìn cô với vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Sao thế ạ?"

Shirley nghiêng đầu bối rối, rồi mới nhận ra chiếc nĩa vẫn còn trong miệng liền ngượng ngùng rút ra.

"A..."

"Con hầu như chưa chạm vào thức ăn, mà đó lại là món con thích nhất đấy."

Shirley cúi nhìn miếng bít tết gần như nguyên vẹn. Món bít tết rưới nước sốt đặc biệt của bếp trưởng vốn là món khoái khẩu của cô.

"Hay để mẹ bảo họ làm lại đĩa khác nhé?"

Lo lắng trước sự chán ăn của con gái, Công tước phu nhân nhìn cô đầy xót xa.

"Dạ thôi, ngon lắm ạ."

Shirley cầm nĩa và dao lên, cắt một miếng thịt rồi đưa vào miệng.

Thớ thịt đáng lẽ phải bùng nổ vị đậm đà mọng nước thì nay lại chẳng có chút hương vị gì. Cô nhai một cách máy móc đến mỏi cả cơ hàm rồi mới nuốt xuống.

Vì nghĩa vụ phải ăn hết bữa cho mẹ vui lòng—người vốn rất ghét cô bỏ bữa—Shirley đành tiếp tục cắt thêm một miếng thịt nữa.

"Mà này, khoảng cuối thu tổ chức hôn lễ là đẹp nhất đấy nhỉ?"

*Xoảng!*

Dao nĩa trong tay Shirley rơi sầm xuống đĩa tạo nên tiếng động chói tai.

Trước lời nói đó, cả Công tước, Phu nhân và anh trai Terban đều đồng loạt dời mắt về phía Shirley.

"Shirley? Sao thế con?"

"Hôn lễ ạ?"

"Làm gì mà ngơ ngác như mới nghe lần đầu thế?"

"Ý mẹ là hôn lễ sẽ diễn ra trong năm nay sao ạ?" Shirley lên tiếng, giọng cô run run.

Phu nhân nhún vai.

"Thì gia đình ta đã hoãn lại hết mức có thể sau lễ trưởng thành của con rồi còn gì. Sao thế? Con nôn nóng muốn lấy chồng rồi à? Mẹ chỉ..."

"...trêu con chút thôi mà, Shirley."

"Không phải thế đâu ạ..."

Shirley há miệng định giải thích nhưng lại chẳng tìm được từ ngữ thích hợp để đáp lại.

"Vẫn còn trẻ con và nông cạn thế này thì thật khó tin là em sắp sửa gả đi đấy," Terban, người từ nãy đến giờ vẫn giữ im lặng, cất giọng chêm vào. Shirley liền xù lông trước lời nhận xét đó.

"Tiếc là em không được chín chắn như cô Melissa của anh đấy, anh trai."

"Anh đâu có so sánh em với ai."

"Chắc là không đâu nhỉ."

Shirley trừng mắt nhìn vẻ mặt đắc thắng của anh trai khi anh ta tiếp tục thong thả dùng bữa. Sự mỉa mai của cô dường như chẳng hề làm anh ta bận tâm.

Dù chỉ lớn hơn cô có ba tuổi, Terban lúc nào cũng tỏ ra như thể mình hiểu đời lắm, điều đó khiến Shirley ngứa mắt vô cùng.

*Liệu Melissa có biết vị hôn phu của mình lại là một kẻ đáng ghét đến thế này không nhỉ?*

"Trẻ con gì nữa? Em gái con giờ đã là một thiếu nữ trưởng thành thực sự rồi," Công tước Lafez từ tốn xen vào.

"Lớn xác chứ tâm hồn chẳng lớn thì cũng chịu thôi cha," Terban thản nhiên đáp trả, chẳng chút nao núng trước lời nói của cha.

Shirley, người vốn chẳng kỳ vọng gì hơn ở anh ta, chỉ biết lắc đầu thở dài. Cùng lúc đó, chút cảm giác thèm ăn còn sót lại trong cô cũng tan biến sạch sẽ.

Cô liếc nhìn miếng bít tết hầu như chưa đụng đến trên đĩa rồi buông một tiếng thở dài nhẹ.

"Con xin lỗi. Con không thấy ngon miệng lắm. Xin phép cha mẹ con đứng dậy trước." Shirley đặt dụng cụ ăn xuống rồi đứng lên.

"Con thấy trong người không khỏe sao? Hay để mẹ gọi bác sĩ...?" Phu nhân quay đầu lại, nét mặt đầy vẻ lo lắng, nhưng Shirley lắc đầu.

"Không đâu ạ, con ổn mà."

"Nhưng nhỡ con bị cảm thì sao? Con vốn mảnh mai dễ bệnh lắm đấy."

Cha cô, Công tước Lafez, cũng cất lời hùa theo. Cả hai người đều dừng bữa, quá đỗi lo lắng cho cô con gái hầu như chẳng ăn uống được gì.

"Thời tiết thế này mà cảm sao ạ? Thật luôn?"

Shirley lắc đầu, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi những ánh nhìn vây quanh.

"Hay là con bé bị say nắng rồi?"

Gợi ý cẩn trọng của Phu nhân nghe chừng lại rất có lý, Công tước gật đầu đồng tình. Trong khi đó, anh trai cô vẫn tiếp tục ăn, hoàn toàn thờ ơ với cuộc trò chuyện.

"Cũng phải, trời tự nhiên nóng lên đột ngột. Shirley từ bé đã nhạy cảm với không khí oi bức rồi."

"Dù sinh vào mùa hè nhưng con bé lại lạ kỳ dễ bị ảnh hưởng bởi sức nóng. Đến biệt thự nghỉ dưỡng cùng Damian chắc sẽ vui lắm đây. Nghơi ngơi một chút ở đó sẽ giúp con bé thấy khá hơn."

"...Biệt thự nghỉ dưỡng ạ?"

Tâm trí Shirley lập tức bừng tỉnh trước những từ vừa nghe thấy.

"Sao con lại ngơ ra như mới nghe lần đầu thế?"

"......?"

Dưới ánh nhìn sắc lẹm của mẹ, Shirley chỉ muốn tự đấm vào đầu mình một cái.

"Damian và cha mẹ cậu ấy sắp sửa đến thăm chúng ta rồi còn gì?"

"T-khi nào thế ạ?"

"'Khi nào' là sao? Mọi người đã bàn suốt cả bữa ăn rồi mà. Rốt cuộc con có nghe thấy gì không đấy?"

*Thôi xong, mình quên mất rồi.* Làm sao cô có thể quên chuyện này cơ chứ?

Gia tộc Elpart và Lafez vốn có mối quan hệ vô cùng thân thiết, hai bên thường luân phiên mời nhau đến biệt thự mùa hè để nghỉ dưỡng.

Năm nay đến lượt gia đình Lafez đón tiếp nhà Elpart tại biệt thự của họ. Kế hoạch này đã được thảo luận từ nhiều tháng trước, thế nhưng Shirley lại quên khuấy đi mất.

"... Tớ không thở nổi."

"Cậu nói gì cơ?"