Một Cuộc Đính Hôn Sớm - Chương 15

“Trông ai cũng thật hạnh phúc.”

Trước câu nói bâng quơ của nàng, Damian khẽ cúi nhìn xuống.

“Nàng… không thấy vui sao?”

“Không, có chứ. Dĩ nhiên rồi.”

Shirley vội vã lắc đầu, nhưng nét mặt nàng lại đượm vẻ đắng chát.

Bữa tiệc vũ hội này là một truyền thống lâu đời. Được tổ chức ngay trước đỉnh điểm của sức nóng mùa hè, đây là buổi tiệc hóa trang nơi bao cặp đôi bén duyên, và ai ai cũng háo hức mong chờ. Nhưng Shirley lại chẳng thể lấy làm hào hứng.

Sự hồi hộp của tiệc hóa trang nằm ở niềm vui được gặp gỡ ai đó trong khi che giấu thân phận thật.

Thế nhưng, niềm vui ấy vốn chỉ dành cho những người chưa tìm thấy nửa kia của mình.

Còn với Damian và Shirley, những người vốn đã đính hôn, đây chỉ đơn thuần là một bữa tiệc mà họ đeo mặt nạ—không hơn, không kém.

Khoảnh khắc cả hai cùng xuất hiện tại buổi vũ hội, mọi người ngay lập tức nhận ra họ là ai.

Eros và Psyche.

Trang phục và mặt nạ đôi tuyệt đẹp của họ tôn lên nét tương xứng hoàn hảo, càng khiến họ thêm phần nổi bật. Các quý phụ nữ phát hiện ra họ bắt đầu thì thầm sau chiếc quạt che mặt.

“Hai người kia… hẳn là Damian và Shirley đúng không?”

“Chắc chắn rồi. Dù có đeo mặt nạ thì nhan sắc ấy cũng không thể lẫn vào đâu được. Đi bên nhau thế kia thì muốn không chú ý cũng khó.”

“Cơ mà, dù ngắm bao nhiêu lần đi nữa thì họ vẫn là một cặp đôi thật đẹp.”

“Hoàn toàn đồng ý.”

“Không biết khi nào thì tổ chức lễ cưới nhỉ? Họ đính hôn cũng khá lâu rồi…”

“Có lẽ Nữ công tước xứ Lafez muốn giữ Shirley ở lại bên mình thêm chút nữa?”

“Cũng có thể lắm.”

“Nhưng Nữ công tước xứ Elpart hẳn đang rất nôn nóng đón con dâng về và sớm được bồng cháu. Dù sao thì gia tộc họ cũng khá neo người.”

“Dù thế nào thì hai gia đình thân thiết đến vậy, sau khi kết hôn chắc chắn họ vẫn sẽ qua lại thường xuyên thôi.” Khi Shirley khoác tay Damian bước đi, nàng thấy biết ơn chiếc mặt nạ đang che phủ gương mặt mình. Nếu không, chẳng có cách nào để nàng che giấu biểu cảm cứng đờ ấy.

Những lời bàn tán về nàng và Damian không hẳn là sai, nhưng nghe thấy chúng lại khiến nàng chỉ muốn bít chặt tai lại.

Mọi thứ đều trở nên ngột ngạt đến mức khó chịu.

“Shirley?”

Trước tiếng gọi khẽ bên cạnh, Shirley ngước mắt lên. Damian đã ghé lại gần, gương mặt nghiêng về phía nàng.

Đằng sau chiếc mặt nạ, đôi mắt xanh của chàng ánh lên sự lo lắng.

“Có chuyện gì sao? Nàng thấy trong người không khỏe à?”

“A.”

Bắt gặp ánh mắt của Damian, Shirley nhẹ nhàng lắc đầu. Nàng lại trót thẫn thờ suy nghĩ trong khi vị hôn phu đang đứng ngay bên cạnh.

“Em chỉ… muốn nghỉ ngơi một chút.”

Nàng vừa nói vừa khẽ rút tay ra khỏi tay Damian.

“……”

Damian nhìn thoáng qua cánh tay giờ đã trống trải của mình, ánh mắt chàng trầm xuống khó đoán đằng sau lớp mặt nạ.

“Nàng bị chóng mặt sao? Để ta lấy chút nước cho nàng nhé?”

“Hơn cả chuyện đó… anh có thể dẫn em đến phòng nghỉ được không?”

Nàng không muốn nhảy hay làm bất cứ điều gì khác. Nàng chỉ muốn chạy trốn khỏi những ánh nhìn của đám đông.

“Được rồi.”

Damian lại nắm lấy tay nàng, kéo nàng lại gần mình hơn.

“Nếu chóng mặt thì cứ dựa vào ta.”

Vòng tay siết chặt quanh eo nàng quá đỗi vững chãi, khiến Shirley chẳng thể thốt lên lời rằng mình vẫn ổn.

“Em sẽ chỉ nghỉ một chút thôi.”

Đến trước cửa phòng nghỉ dành cho nữ giới, Shirley nhanh chóng nói với Damian rồi mở cửa lách vào trong.

Nàng dường như nghe thấy tiếng Damian gọi với theo từ phía sau, nhưng nàng không ngoảnh lại.

*Rầm.*

Chỉ đến khi cánh cửa khép lại, Shirley mới trút một tiếng thở dài nhẹ nhõm. Nhìn quanh phòng nghỉ rộng lớn, nàng nhận ra vì bữa tiệc mới chỉ bắt đầu nên chưa có ai ở đây. Nàng nhanh chóng tháo chiếc mặt nạ ra.

Chẳng có cách nào để giải thích cho cảm giác ngột ngạt này, cũng chẳng có ai để nàng giải bày. Nàng thấy bản thân thật giận dữ và bất lực, tràn ngập sự chán nản cùng bực bội. Dù sao thì, mọi chuyện cũng đã được an bài.

Shirley đảo mắt nhìn quanh rồi bước về phía góc xa nhất, chọn một chỗ ngồi với hy vọng không ai chú ý tới.

Nàng vùi mình vào chiếc ghế sofa, làm nhăn nhúm cả đôi cánh bướm sau lưng, rồi buông một tiếng thở dài phiền muộn.

*Chắc giờ Damian đã đi rồi nhỉ?*

Nghĩ đến việc bỏ lại Damian đứng cô đơn ngoài cửa khiến nàng thấy lòng bồn chồn. Nàng ghét cái cách mình đã quay lưng bước đi, dù biết rõ ánh mắt chàng khi ấy đong đầy lo lắng.

*Lập gia đình trong tình cảnh này… Liệu đây có phải chỉ là sự lo âu trước ngày cưới mà cô dâu nào cũng trải qua?*

Thái xơ suy nghĩ của nàng bắt đầu xoắn rối, hết điều này đến điều khác.

*Cạch.*

Tiếng mở cửa vang lên, theo sau đó là tiếng bước chân của nhiều người.

Tiếng cười nói ríu rít cùng tiếng sột soạt của những tà váy quét trên sàn nhà lấp đầy không gian. Vừa lúc Shirley định ngồi dậy khi nhận ra khoảnh khắc riêng tư đã kết thúc, nàng lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Lạ thật đấy, sao Damian lại đứng một mình thế kia?”

Đó là Amy. Cô ta thuộc giới xã giao của Shirley nhưng không phải người mà Shirley đặc biệt thân thiết. Khác với Melissa luôn hòa đồng với tất cả mọi người, Shirley sống kín đáo hơn và chỉ có vài người bạn thân.

“Shirley thì biến mất từ sớm rồi.”