Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 337: 「Thuyết bắt cá hai tay」

Trên bức tường phòng ăn dành cho lãnh chúa tại lâu đài Hugel, một tấm bản đồ đại lục cỡ lớn được dán lên. Căn phòng này giờ đây giống một phòng họp hơn là nơi dùng bữa.

Nhìn Laila đang đánh dấu các điểm khởi nghĩa và bạo động lên bản đồ, Bran lên tiếng:

"Trông nó cứ thế nào ấy nhỉ. Giống bỏng ngô không chị?"

"À, ý em là giống như những hạt ngô bắt đầu nổ lách tách trong chảo sao? Em rành ghê nhỉ, đã từng làm bao giờ chưa?"

"Em xem trên video ạ!"

Nhắc đến bỏng ngô, tôi lại nhớ đến rạp chiếu phim.

"Trong trò chơi này có caramel không nhỉ?"

"Theo chị biết thì không, nhưng nếu là loại bánh kẹo giống bỏng ngô caramel thì chắc là làm được."

"…Chị biết rõ thật đấy."

"Sao mà không biết cho được."

Laila quay lại, nhìn Rea rồi mỉm cười.

"Tiện thể thì chị không thích món đó lắm nên chưa làm bao giờ, nhưng nếu muốn thì chị nghĩ mình cũng làm được caramel thôi."

"À, vậy thì có khi đã có người chơi nào đó làm rồi cũng nên."

"Có thể lắm. Cũng đâu có khó gì."

Nếu thực sự có người làm, biết đâu hiện tại họ đang sơ tán ở quanh khu vực thị trấn Riffle.

Tôi cần phải ra lệnh cho Gustav thực hiện một cuộc khảo sát thị trường về các loại bánh kẹo một phen.

Cũng giống Laila, Rea không hẳn là quá thích caramel – vì nó hay dính vào răng – nhưng nếu xét về các loại bánh kẹo vị caramel thì cô lại khá ưa chuộng.

Nếu những biến thể như vậy đang lưu hành, thì việc hỗ trợ tài chính cho người chế tạo cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

"Thôi, caramel hay bỏng ngô gì giờ này cũng chẳng quan trọng. Lạc đề rồi."

"Đúng vậy. Vậy quay lại chuyện chính nhé.

Trước hết, vất vả cho em rồi, Bran. Nhờ có em cố gắng ở Zolren mà tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn đấy."

"Không có gì ạ! Nhưng em cũng đâu có làm gì to tát lắm đâu."

"Không, chừng đó là đủ rồi. Điều quan trọng là sự xuất hiện của những gã khổng lồ ở đó."

"…Ý chị là sao ạ?"

Tôi nhắm mắt lại, kiểm tra mạng xã hội.

Trong bài đăng của những người tận mắt chứng kiến điều mà Bran đã gặp, họ dự đoán rằng lũ Giant Corpse dường như đang hợp tác với Vương quốc Peare. Không, nhìn vào giọng điệu đó thì có thể coi như đây là một sự khẳng định chắc nịch.

Và nhờ vào sức ảnh hưởng cũng như độ tin cậy của chính cô nàng, thông tin này đang lan truyền như thể đó là sự thật hiển nhiên.

"Vì lũ Giant Corpse đã phá hoại Shape để bảo vệ thị trấn Peare, nên dư luận đang ngày càng tin rằng đúng như dự đoán của Vương quốc Shape, lũ quái vật đó chính là quân bài của Peare.

Vốn dĩ người chơi rất ít khi nghi ngờ ý kiến của NPC, và ngược lại, những NPC biết rằng người chơi sở hữu mạng lưới thông tin khổng lồ cũng có xu hướng dễ dàng tin vào lời họ nói.

Có thể coi như toàn bộ đại lục đã công nhận đây là sự thật rồi."

"Ra là vậy! À, thế còn Wells thì sao ạ? Em nhớ là lúc đầu mình có hơi gây sự với Wells một chút."

"Câu hỏi hay đấy Bran. Đương nhiên là Wells cũng đang cảm thấy bất an rồi.

Mà, những người chơi hoạt động chủ yếu ở Wells giờ hầu như không lộ diện nên chị cũng không rõ lắm."

"Về cái bang hội ngầm nơi tập trung phần lớn những người chơi không lộ diện đó ấy ạ.

Theo báo cáo từ Mare, họ cũng đồng nhất quan điểm rằng Peare đã nhúng tay vào Wells.

Có vẻ như họ đã âm thầm kích động khiến tình hình căng thẳng lên khá nhiều, và em cũng đã cấp phép rồi, nên chẳng bao lâu nữa đất nước đó cũng sẽ đảo lộn thôi."

"Hừm hừm."

Laila vừa cười tủm tỉm vừa đứng dậy, vẽ một ngôi sao lên bản đồ trên tường. Vị trí đó là Grossmund, thị trấn nằm cạnh vương đô của Wells, nơi đang được ca ngợi hết lời trong quá trình tái thiết.

Việc tái thiết thị trấn đó có sự đầu tư tích cực từ cả Thánh giáo hội Wells và các thương hội dưới quyền Kelly.

Dù nói là bị quái vật tấn công, nhưng bên trong lũ quái vật đó chính là người chơi. Họ không làm những việc vô ích như phá hủy nhà cửa bừa bãi, nên việc tái thiết tương đối dễ dàng.

Trong quá trình đó, họ đã dùng tiền để chi phối, khiến các cơ sở tôn giáo và cơ sở thương mại trực thuộc thương hội được xây dựng nhiều hơn.

Trong số các cơ sở thương mại này bao gồm cả rất nhiều cơ sở lưu trú.

Dù sao thì cư dân ở đó cũng đã chết hết cả rồi. Ngay cả khi có kêu gọi người đến định cư, trong thời chiến thế này cũng khó mà tập hợp được.

Thay vì xây dựng nhiều khu dân cư không có người ở, tốt hơn hết là nên tăng cường các cơ sở lưu trú cho khách vãng lai trong thời gian tới.

Về cơ sở tôn giáo, họ đã cải tạo dinh thự của lãnh chúa cũ và xây dựng một đại thánh đường tráng lệ không hề thua kém gì ở vương đô.

Rea dự định sẽ chuyển trụ sở của Mare và Thánh giáo hội Wells đến thị trấn này.

Một thị trấn nơi mọi người có thể gặp gỡ vị thánh nữ đang là tâm điểm bàn tán trong và ngoài nước.

Nằm gần vương đô Wells, lại có đường cái lớn được tu sửa nên việc đi lại rất thuận tiện.

Cùng với đó là những cơ sở thương mại và lưu trú hiện đại được đầu tư ngân sách khổng lồ.

Đúng vậy, thị trấn này sẽ trở thành một khu nghỉ dưỡng.

Vì đang trong tình trạng chiến tranh nên dù cảnh quan thị trấn có hoàn thiện thì cũng khó lòng thu hút khách ngay lập tức.

Nhưng dù sao đi nữa, mục tiêu chính của thị trấn này vẫn là người chơi. Xét về mặt bằng chung, người chơi sở hữu nhiều tiền vàng hơn NPC và họ không bị hạn chế nhiều về việc di chuyển. Cũng rất ít người mua nhà và định cư ở một nơi nào đó.

Dù là những người chơi như vậy, nhưng nếu Thánh nữ Amalie chuyển đến đây, chắc chắn sẽ có một bộ phận thế lực tự động đi theo.

Dù là thời chiến, hay đúng hơn là vì đang thời chiến nên họ sẽ không rời xa Mare.

Và nếu đây là thị trấn nơi Thánh nữ ngự trị, chắc chắn họ sẽ bảo vệ nơi này bằng cả tính mạng.

"Mà này Rea, giả sử những người chơi đó thực sự muốn lập quốc, thì có nghĩa là thị trấn này sẽ trở thành thủ đô sao?"

"Chẳng phải sẽ như vậy sao? Nếu quyết định cắt đứt với vương quốc thì thánh đường ở vương đô chắc chắn sẽ bị phá hủy."

"Thủ đô của một quốc gia tôn giáo mà lại là khu phố đèn đỏ thì có ổn không nhỉ?"

"Chuyện đó tùy thuộc vào giáo lý thôi. Mà chị cũng đâu có biết giáo lý của Thánh giáo hội là gì."

Ít nhất thì phồn vinh vẫn tốt hơn là tiêu điều.

Xét về điểm đó, một khu phố sầm uất đầy tính thời sự là quá đủ rồi.

"À, nhắc mới nhớ, thị trấn Zolren mà em bảo vệ lần trước, là nơi phe chị Laila chiếm đóng đúng không ạ?"

"Không phải phe chị. Là Vương quốc Portrie. Chị đã nói bao nhiêu lần rồi, Oral phản đối chiến tranh—"

"Ở đâu cũng được ạ, nhưng mà nhé. Nếu lúc chiếm đóng đó mà không có gã khổng lồ nào xuất hiện, thì không phải sẽ bị coi là bất thường sao ạ?"

Khi Shape tấn công thì người khổng lồ xuất hiện, còn khi Portrie chiếm đóng thì lại không, nếu vậy thì chắc chắn sẽ có những người chơi tìm ra lý do cho việc đó.

Hơn nữa, Vương quốc Peare vốn dĩ đã tuyên chiến với Portrie. Họ đáng lẽ phải cảnh giác với Portrie hơn là Shape, và việc Shape tấn công vốn là ngoài dự tính.

Vậy là, lúc tấn công ngoài dự tính thì chúng xuất hiện, còn lúc giao chiến theo đúng kế hoạch thì chúng lại không xuất hiện.

"Đúng như Bran nói. Vậy trong trường hợp đó, theo em lý do hợp lý nhất cho việc tại sao người khổng lồ không xuất hiện là gì?"

"Dạ? Ừm..."

Laila hỏi, còn Bran thì đăm chiêu suy nghĩ.

Điều này cũng khiến Rea cảm thấy hứng thú. Không biết rốt cuộc Blanc sẽ trả lời thế nào.

"…Có lẽ là vì họ đã bắt tay với nhau chăng?"

"Ai bắt tay với ai cơ?"

"Ừm, là Vương quốc Portrie và bọn Người khổng lồ ạ.

Nếu hành động của Shape bị cản trở, còn hành động của Portrie thì không, thì đó là lý do khả thi nhất.

Mà thực ra đó cũng là sự thật. Vì em đang bắt tay với chị Laila mà."

"Đúng vậy. Với người chơi, đó có thể là một suy luận hoang đường, nhưng nếu chỉ nhìn vào sự thật thì không thể phủ nhận khả năng đó."

"Nếu nghĩ theo hướng đó, thì câu hỏi tiếp theo là tại sao bọn Người khổng lồ lại tự dưng can thiệp.

Như Rea-chan đã nói lúc nãy, nếu việc Peare và Người khổng lồ có quan hệ hợp tác được coi là sự thật, thì mọi người chắc chắn sẽ lấy đó làm tiền đề để suy luận.

Trên cơ sở đó, nếu bọn Người khổng lồ lại còn hợp tác với cả Portrie nữa thì..."

"Thì sao?"

"Thì hoặc là bọn Người khổng lồ đang bắt cá hai tay, hoặc là Peare, Người khổng lồ và Portrie ngay từ đầu đã là một phe cả rồi."

Một giả thuyết thú vị.

Dù là hướng đi khó xảy ra nhất, nhưng không phải là không có khả năng. Tuy nhiên, giả sử có người chơi nào khác nghĩ ra thuyết này, họ cũng sẽ chẳng đời nào dám khẳng định.

Bởi vì nó đã bỏ qua tiền đề đầu tiên: sự thật rằng Peare đã tuyên chiến với Portrie.

"Ra là vậy. Khoan bàn đến thuyết 'bắt cá hai tay' của Rea-chan, thì với giả thuyết thứ hai, câu hỏi đặt ra là Vương quốc Peare được lợi gì khi gây ra hàng loạt rắc rối này?

Nếu đã hợp tác với Portrie, nghĩa là việc xâm phạm lãnh thổ ban đầu hay vụ hoàng tử nổi loạn đều đã được Peare đồng thuận. Nếu vậy, chẳng khác nào họ gây chiến chỉ vì muốn gây chiến. Xét một cách khách quan, điều đó chẳng mang lại lợi ích gì, nghe có vẻ hơi phi lý nhỉ."

"Khoan đã. Sao tự dưng lại bắn đạn lạc vào em thế?"

"Vì kẻ điều khiển Người khổng lồ là Áo Choàng Đỏ, mà Áo Choàng Đỏ lại bị coi là đồng bọn của Thảm họa thứ bảy.

Thảm họa thứ bảy, tức Áo Choàng Trắng, cũng đã bị lộ là từng làm loạn ở di tích của Peare. Dưới góc nhìn của người chơi, Rea-chan là người duy nhất đã lộ diện, nên chắc chắn mọi người đang coi em là kẻ chủ mưu đứng sau cùng rồi."

Xem ra nếu chỉ im lặng lắng nghe thì sẽ phải chịu những lời đồn thổi không đáng có.

"Vậy thì cho phép em tham gia vào cuộc trò chuyện nhé.

Nếu phải chỉ ra thêm một điểm yếu của giả thuyết này, thì đó là việc nó được suy luận từ góc nhìn của Blanc.

Giả thuyết hiện tại, nếu loại bỏ tính chủ thể của Vương quốc Peare, thì chỉ là những sự thật đơn thuần. Có một thế lực muốn gây chiến và chúng chỉ đơn giản là hiện thực hóa điều đó. Có thể nói chính vì Blanc biết sự thật đó nên mới nghĩ ra giả thuyết này.

Đúng là khi đặt giả thuyết, việc liệt kê các sự thật mà không cần quan tâm đến động cơ là rất quan trọng, nhưng cách này hơi mang tính áp đặt. Nó bị chi phối quá nhiều bởi những sự thật mà Blanc biết.

Nếu đem chuyện này nói với một người không biết gì, chắc chắn họ sẽ gọi cậu là kẻ cuồng thuyết âm mưu đấy.

Nếu vậy thì thuyết 'Rea bắt cá hai tay' của em còn đáng tin hơn."

"Ra là vậy... Vậy thuyết 'Rea-chan bắt cá hai tay' trở nên có sức nặng hơn sao?"

Blanc có vẻ cũng không định nhượng bộ.

"Chậc chậc. Chị hiểu là cả hai đều thích thuyết bắt cá hai tay, nhưng có một giả thuyết khác khả thi hơn đấy.

Dù gọi là bắt cá hai tay, nhưng bọn Người khổng lồ không hề chủ động đứng về phía Portrie, chúng chỉ không làm gì cả và kết quả là Portrie được lợi. Không phải Portrie muốn thế mà được thế.

Vậy nên, nghĩ thế này sẽ hợp lý hơn: Có khi nào Vương quốc Peare chỉ đơn giản là không kiểm soát nổi cộng sự của mình là Thảm họa thứ bảy hay không?"

Đây là một giả thuyết cực kỳ thuận lợi cho Magnamellum.

Nếu người chơi và giới lãnh đạo các nước đều nhận thức như vậy, thì sau này chúng ta chỉ cần can thiệp vào những nơi thuận tiện và vào thời điểm thuận tiện là được. Không cần làm những việc thừa thãi, sẽ nhàn hơn nhiều.

Đồng thời, đây cũng là diễn biến mà người chơi mong muốn.

"Dù đây cũng chỉ là suy đoán dựa trên mong muốn, nhưng con người thường có xu hướng tin vào những gì có lợi cho mình mà.

Như mọi người đã thấm thía qua các sự kiện trước và vụ việc ở di tích vừa rồi, không dễ gì thắng được Rea-chan. Thậm chí, ngay cả việc lôi kéo cô ấy vào một trận chiến tử tế cũng khó. Vì chẳng ai biết bình thường cô ấy ở đâu mà.

Nếu Vương quốc Peare và Thảm họa thứ bảy thực sự thân thiết, thì để đánh bại Peare, họ cũng phải đánh bại cả Thảm họa thứ bảy. Điều đó hơi khó.

Nhưng nếu Vương quốc Peare không kiểm soát hoàn toàn nhóm chủ mưu do Thảm họa thứ bảy cầm đầu, thì sẽ có kẽ hở để lợi dụng. Nếu làm tốt, có khi còn có thể bỏ qua cấp Thảm họa để đánh bại Vương quốc Peare."

"Ra là vậy!"

"Trên mạng xã hội tuy chưa có kết luận cuối cùng, nhưng cũng đã có những ý kiến như vậy rồi, nên cuối cùng có lẽ mọi chuyện sẽ đi theo hướng đó thôi.

Mà nếu không đi theo hướng đó, chúng ta vẫn còn 'bảo kiếm gia truyền' mà."

Chắc là đang nói đến Giáo sư.

Có vẻ ông ấy không còn ý định tích cực đăng bài lên mạng xã hội chính thức nữa, nhưng nếu nhờ thì chắc ông ấy cũng sẽ viết.

Tuy nhiên, đó là phương án cuối cùng.

Thao túng thông tin qua mạng xã hội là con dao hai lưỡi: vừa có hiệu quả cực mạnh, vừa có nguy cơ khiến mọi chuyện bị phơi bày nếu bị phát hiện.

Việc gọi 'bảo kiếm gia truyền' là con dao hai lưỡi quả thật rất mỉa mai.

Hơn nữa, bản thân Rea cũng không mấy mặn mà với phương án đó.

Vì cô cảm thấy việc dùng những lời nói dối trắng trợn để xoay chuyển tình thế nghe có vẻ hơi mất hứng.

Nếu đã đóng vai NPC, cô nghĩ mình nên hoạt động bí mật trong phạm vi trò chơi, và dù có lý do gì khiến cô phải hành động bất chấp, thì cũng không phải là lúc này.

Có lẽ Laila sẽ có ý kiến khác về chuyện này, nhưng chị ấy cũng không phải là người không thể nói lý, cô tin rằng chị ấy sẽ lắng nghe.

"──Vậy, em cũng đến lúc phải đi đến Vương quốc Peare rồi.

Đội Temple Knights cũng đã hoàn thiện, và quân đoàn phía Bắc của Shape chắc cũng sắp tới gần khu vực vương đô Peare rồi."

"Temple Knights! Cái gì đó, ngầu thế! Có ai tên là Mirage gì đó không?"

"Mirage gì đó là người khác rồi. Chắc là mấy người ở Temple nào đó chứ gì."

Laila sửa lại lời của Blanc.

Họ đang nói về cái gì vậy?

"Cả hai đều không có đâu. Đó là đội kỵ sĩ mới thành lập ở Thánh giáo Peare thôi. Dù gọi là kỵ sĩ nhưng chẳng ai là thuộc hạ của ai cả.

Em lập ra để bảo vệ vương đô và truyền bá đức tin thôi. Mà tên đội cũng không phải do em đặt."

"Chắc chắn rồi. Gu thẩm mỹ của em khác biệt lắm."

"Dù sao thì, nếu kẻ địch đang áp sát vương đô Peare, đội Temple Knights đó chắc cũng có cơ hội thể hiện, nên em định ghé qua đó một chuyến."

"À, chờ chút đã."

Nghe vậy, Laila giữ Rea lại, nhắm mắt vài lần như thể đang kiểm tra điều gì đó.

"Quân đoàn phía Bắc đó, mục tiêu có lẽ không phải là thẳng tiến đến vương đô đâu.

Vì chị thu thập thông tin từ nhiều nguồn nên không phải thời gian thực, nhưng có lẽ vị trí hiện tại của quân đội là ở đây, và hướng đội hình là thế này."

Laila dùng ghim đánh dấu lên bản đồ, có lẽ là để mô phỏng các đơn vị quân. Cô hầu gái nhìn thấy vậy liền biến sắc. Không phải vì cô hầu gái có kiến thức quân sự cao siêu hay nhận ra chiến thuật của Shape gì cả.

Phía sau bản đồ là bức tường.

Nghĩa là Laila vừa ghim một lỗ lên tường phòng ăn, bảo sao cô hầu gái chẳng tức giận.

"...Thôi kệ đi. Không phải tường nhà mình.

Hơn nữa, nhìn thế này thì có vẻ họ đang đi vòng qua phía Tây vương đô. Có lẽ họ định đóng quân ở phía Bắc vương đô, rồi kẹp gọng kìm với quân đoàn phía Nam đang tiến lên từ phía Nam chăng?"

Không, đối phương là một bức tường thành bất động, việc thay đổi lộ trình hành quân để kẹp gọng kìm chẳng có mấy ý nghĩa.

Hợp lý hơn là nên nghĩ rằng đích đến của họ là một nơi khác.

Nếu không phải vương đô... thì là di tích Prosper sao.

Chắc vậy rồi. Chà, nếu là tôi, tôi sẽ nhắm vào Past ở phía trước, vừa để tiếp tế vừa để cướp bóc. Chỉ cần nắm giữ nơi này, vừa có thể giám sát vương đô, vừa có thể thò tay vào can thiệp di tích.

Ra là vậy, nghe có vẻ không hay ho chút nào nhỉ.

Thành phố Past là nơi gần di tích Prosper nhất.

Nếu sau này di tích đó được mở cửa cho người chơi, tầm quan trọng của Past có khả năng sẽ tăng cao, sánh ngang với những thành phố có cổng dịch chuyển.

Cũng giống như lý do Laila đặt Zolren dưới quyền kiểm soát, tôi cũng muốn quản lý thành phố đó nếu có thể.

Vậy lại triệu hồi người khổng lồ sao? Đến lượt em à?

...Không, nếu là người khổng lồ thì thuộc hạ của chị cũng có, lần này chị sẽ đích thân đi. Hơn nữa, mối liên hệ giữa chị và người khổng lồ cũng đã bị lộ rồi, nên chẳng cần phải câu nệ chuyện đó làm gì.

Nếu Rea-chan đã đi thì phía đó giao cho chị vậy. Tệ nhất thì chỉ cần giữ cho hoàng tộc còn sống là được.

Điều đó đồng nghĩa với việc mặc định vương đô sẽ sụp đổ, không biết cô ấy nghĩ em gái mình vụng về đến mức nào nữa.

Tôi cũng muốn thử nghiệm đội Temple Knights, quả thực là muốn quan sát tình hình một chút, nhưng tất nhiên tôi vẫn dự định ra tay trước khi vương đô bị diệt vong.

Vậy em cũng đi xem tình hình của Shape nhé.

Hình như đám thế lực kiểu quý tộc đang tập trung về vương đô, nên em cũng đã gom hết đám phụ trách bạo lực của thương hội mình về đó rồi.

Nói đúng hơn là ngoài vương đô ra, những nơi khác dường như chẳng còn chút ý chí kháng cự nào, nên cũng chẳng cần đến bạo lực làm gì.

Việc Shape nhắm đến màn lội ngược dòng và phái đội kỵ sĩ đến Peare đã khiến tình hình lương thực trong nước của họ càng thêm tồi tệ.

Võ sĩ thì không ăn cũng có thể dùng tăm xỉa răng, kỵ sĩ thì không ăn cũng có thể chiến đấu, nhưng những quý tộc là chủ nhân của họ thì không thể như vậy.

Tôi không muốn đất nước đó sụp đổ ngay lúc này. Có lẽ nên nhờ Blanc đi xem xét, nếu cần thiết thì phải tính đến chuyện hỗ trợ họ.

Vậy, nhờ cả vào hai người nhé.

Rea-chan, Blanc-chan, Peare và Shape đành nhờ hai người cả đấy.