Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 360: 「Ủy thác ám sát」

«Ơ, thế à!? Vậy giờ tính sao đây? Bên này thì...»

Vì Rea mà tôi đã cất công vất vả giữ chân quốc vương Portrie, vậy mà giờ lại bị tuyên bố là đồ bỏ đi.

Tất nhiên, đúng là tôi đã chuẩn bị sẵn nhiều phương án dự phòng cho những tình huống khẩn cấp, và nếu một trong số đó đơm hoa kết trái thì có thể coi là điểm cộng cho kế hoạch tổng thể.

Thế nhưng, cảm giác hụt hẫng, hay nói đúng hơn là một chút cô đơn vẫn len lỏi trong lòng.

«Tính sao nhỉ. Thật ra cũng chẳng quan trọng lắm.

Cứ để mặc ông ta bình an vô sự cũng được. Tôi cũng tò mò muốn biết một NPC cựu quốc vương đã mất cả nước lẫn dân thì sẽ hành động thế nào nếu cứ để mặc họ.»

Nếu lời của ban quản trị là thật, sau khi sự kiện này kết thúc, dịch vụ vận hành quốc gia chính thức dành cho người chơi sẽ được triển khai.

Khi đó, không rõ liệu NPC có thể lập quốc mới hay không, nhưng nếu người chơi làm được thì về mặt hệ thống, chắc chắn NPC cũng sẽ được phép làm điều tương tự.

Nếu vậy, dù có mất nước một lần, biết đâu họ vẫn có thể đứng dậy làm lại từ đầu.

«Tạm thời thì chị đã nắm chắc Tinh Linh Vương rồi, nên không cần phải cố quá sức bên đó đâu. Nếu Laila có việc gì muốn làm, cứ dùng nó cho việc đó cũng được.»

«...Hiểu rồi, để em suy nghĩ chút.»

«Nếu muốn cho ông ta tham gia bữa tiệc cuối cùng thì nhanh lên nhé. Chị sắp sửa đến vương đô Peare rồi đây.»

«Ưm... tính sao nhỉ. Giờ mà nghĩ ra việc gì đó rồi kịp tham gia tiệc thì đúng là căng quá...»

«...Chuyện đó, không, không có gì đâu.»

Bất chợt, tôi cảm thấy một nỗi hoài niệm da diết.

Sống mũi cay cay, mùi chiếu tatami ở võ đường nhà cũ bỗng chốc ùa về.

Hình như đây là ký ức hồi Rea làm đổ nước trái cây lên cuốn sách của Laila.

Lúc đó, em gái tôi cũng định nói gì đó, rồi lại ngập ngừng không thốt nên lời.

«Ơ, gì thế? Đừng nói là em định xin lỗi chị đấy nhé?»

«...Không có gì. Vậy nhé.»

Cuộc trò chuyện kết thúc.

Tôi khao khát muốn đăng xuất ngay lập tức, giật phăng cái kính VR của module bên cạnh để nhìn mặt em gái, nhưng nếu thực sự làm thế, thứ tiếp theo đứt sẽ là sợi dây kiên nhẫn của con bé.

*

Dù nói với Rea như vậy, nhưng thực ra Laila chẳng hề ham muốn gì ngôi vị Elf Vương hay Tinh Linh Vương cả.

Xét cho cùng, điểm khởi đầu của kế hoạch chính là vương quốc Portrie.

Tôi định sẽ dụ dỗ vị vua Elf trẻ tuổi này, đào tạo thành Tinh Linh Vương để lấy được flag.

Cũng vì từng khổ sở với di sản của Tinh Linh Vương đời trước nên tôi mới có chút kháng cự với việc tạo ra Tinh Linh Vương từ người lùn.

Tôi đã tốn rất nhiều thời gian và công sức để khiến Eliza tin tưởng Ernest và điều khiển cô ta theo ý muốn, nhưng biết sao được.

Nếu không cần nữa thì cứ xử lý theo cách đó thôi.

Nói đi cũng phải nói lại, việc thử xem "cô ta sẽ suy nghĩ và hành động thế nào" như Rea nói cũng là điều tôi thấy hứng thú. Nó giống như việc muốn quan sát xem cánh diều sẽ trôi về đâu sau khi đứt dây vậy.

Phí hoài hết những mối quan hệ đã dày công xây dựng đến tận đây thì cũng tiếc, thôi thì cuối cùng, dùng sự tồn tại của Eliza này để tặng cho quốc vương một món quà ác ý cũng chẳng tệ.

***

«──Thật may là mọi người vẫn còn ở lại thị trấn này. À, người chơi Elf Vô Danh, phải không nhỉ? Nếu "Vô Danh" là tên của bạn, thì tôi có nên thêm kính ngữ vào không đây? Ngài Elf Vô Danh-sama.»

«À, không, cứ gọi trống không cũng được ạ!»

«...Lãnh chúa này, bất ngờ là người thú vị đấy chứ.»

«...Không, chẳng phải là đang mỉa mai sao?»

Thông qua Lailiene đang chờ sẵn ở Zorlen, tôi đã triệu tập những người chơi kia đến dinh thự lãnh chúa.

Tôi đã lợi dụng Eustice để gọi họ.

Cô ta cũng là người chơi. Không rõ họ có trao đổi thẻ bạn bè hay không, nhưng nếu dùng mạng xã hội thì vẫn có thể liên lạc.

Dạo này, số lượng bài đăng giảm mạnh, nhưng số người xem thì không giảm bao nhiêu. Dù sao cũng chẳng phải chuyện gì cần giấu giếm, cho dù có bị nhiều người biết đến cũng chẳng vấn đề gì.

«Thành thật xin lỗi, vì tình hình đang rất khẩn cấp nên tôi xin phép vào thẳng vấn đề.

Dù trước đây đã đối xử với mọi người rất tệ, giờ lại nói ra những lời này thật khó mở lời, nhưng thực ra hôm nay tôi muốn nhờ mọi người một việc.»

Tôi đã đoán được lý do những người chơi này cứ chần chừ ở Zorlen.

Vốn dĩ họ bám theo đội kỵ sĩ Hugelcup đến tận Zorlen là để hỗ trợ cuộc xâm lược vương đô Peare, nhưng khi đội kỵ sĩ Hugelcup ở lại Zorlen còn đội kỵ sĩ Portrie lại đi đến di tích, thì việc người chơi tự mình tiến về vương đô Peare cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Đã lặn lội đến tận đây rồi, nếu làm thế thì thà làm ngay từ đầu còn hơn.

Vì đã tốn bao nhiêu ngày để thuyết phục lãnh chúa Hugelcup, khiến ông ta chịu lay chuyển, nên giờ tâm trí họ chỉ còn biết đến việc ép đội kỵ sĩ Hugelcup tiến về vương đô Peare.

Đó là vũng lầy điển hình mà những kẻ không biết cắt lỗ thường mắc phải.

Họ rơi vào trạng thái tư duy cứng nhắc, không thể từ bỏ vì muốn thu hồi lại dù chỉ một chút chi phí đã bỏ ra.

Chính vì vậy, nếu tôi đưa ra miếng mồi là cuộc xâm lược vương đô Peare của vương quốc Oral – điều mà họ đang khao khát nhất lúc này – thì việc bắt họ chấp nhận yêu cầu của tôi là chuyện dễ như trở bàn tay.

«...Nhờ vả...»

«...Yêu cầu của lãnh chúa, bình thường làm gì có cơ hội được nghe chứ.»

«À, nếu vậy thì── nếu là thế, thì thế này thì sao nhỉ?»

Người chơi Elf nam, kẻ mà tôi cứ ngỡ chỉ là cái đuôi của Elf Vô Danh, bỗng lên tiếng.

Nhìn kỹ lại thì, người chơi quả nhiên vẫn là Elf chiếm đa số.

Có hai người chơi Elf nam khá nổi bật giống như Elf Vô Danh, và đây là người có vẻ ngoài mang tông màu xanh lá.

«Chúng tôi là lính đánh thuê. Vậy nên, hay là ngài hãy đưa yêu cầu đó ra như một nhiệm vụ đi ạ. Và để đổi lấy phần thưởng, ngài hãy lắng nghe một yêu cầu của chúng tôi...

Nói cách khác, là một cuộc giao dịch.»

Lại bắt đầu giở trò phiền phức rồi.

Gã Elf xanh lá nhìn Lailiene với vẻ mặt đắc thắng.

Laila quả thực đã định hứa sẽ xuất quân đến vương đô Peare để đổi lấy việc họ thực hiện yêu cầu này.

Theo lời Rea thì thời gian không còn nhiều, giờ có xuất quân cũng chưa chắc đã kịp, nhưng nếu họ hài lòng với điều đó thì xuất quân bao nhiêu cũng được. Dù sao thì tôi cũng chẳng còn việc gì với đất nước này nữa. Nó ra sao cũng chẳng quan trọng.

Thế nhưng, một khi đã gọi là giao dịch thì chuyện lại khác.

Giao dịch thường chỉ được thiết lập giữa những bên bình đẳng.

Sự bình đẳng này không nhất thiết phải là về địa vị hay quyền lực, nhưng ít nhất các điều kiện đặt lên bàn đàm phán phải ngang hàng.

Theo lẽ thường, một đám lính đánh thuê tầm thường làm sao có đủ tư cách đưa ra điều kiện tương xứng với việc huy động quân đội của một quốc gia để tấn công nước khác.

Nếu đây chỉ là một lời nhờ vả như Laila đã nói, thì để đáp lễ, tôi có thể lấy lý do thay đổi ý định trong phạm vi quyền hạn của lãnh chúa Hugelcup để phái đội kỵ sĩ đi.

Nhưng một khi đã là giao dịch thì không thể làm thế được.

Nếu xuất quân để đổi lấy một yêu cầu chẳng đáng là bao, thì chẳng khác nào tự hạ thấp giá trị của đội kỵ sĩ Hugelcup.

Dù chẳng liên quan gì đến mục đích của Rea hay Laila, nhưng điều này tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Dẫu vậy, yêu cầu của phía tôi cuối cùng cũng khá là nặng ký.

Ta vốn định dùng vài yêu cầu nhỏ để thu hẹp dần các lựa chọn, ép họ vào thế phải đồng ý, nhưng nếu họ đã sẵn sàng hợp tác ngay từ đầu thì chẳng cần phải phiền phức đến thế.

Về độ nặng của yêu cầu, đôi bên hoàn toàn tương xứng.

──Giao dịch, sao? Được thôi.

Vậy trước tiên, hãy cho ta biết cái giá mà các vị muốn nhận được là gì. Các vị muốn ta làm gì để đổi lấy việc thực hiện yêu cầu này?

Dù chẳng cần hỏi cũng thừa biết, nhưng đã là giao dịch thì không được phép có dù chỉ một chút sai lệch.

Không không, người mở lời trước là Lãnh chúa mà, sao ngài không nói trước đi?

Xem ra, người chơi này tự coi mình ngang hàng với Lãnh chúa Lailiene.

Nếu giờ Laila đưa ra yêu cầu trước mà họ không làm được thì họ tính sao đây?

Nhưng kẻ khơi mào chính là Country Pop này.

Ta sẽ bắt hắn phải chịu trách nhiệm cho lời nói đó.

Được thôi. Trước hết, hãy để ta nói về tình hình hiện tại.

Chắc các vị cũng biết, Đội kỵ sĩ Portry đã chiếm được quần thể di tích Kral từ tay Đội kỵ sĩ Peare và đang kiểm soát nơi đó.

Ta đã bí mật cho thám tử theo dõi đội kỵ sĩ đó, và vừa nhận được tin báo. Mục đích của Quốc vương Portry, bệ hạ Ernest, kẻ đang dẫn đầu đội kỵ sĩ, đã được làm sáng tỏ.

Lời của Laila khiến nhóm Country Pop nhìn nhau.

Ch, chuyện đó nghĩa là… nguồn gốc, lý do thực sự của cuộc chiến này──không, của đại chiến này đã được làm rõ rồi sao!?

Nói như vậy, có vẻ trong mắt họ, đại chiến đã được mặc định là do cuộc xâm lược của Vương quốc Portry. Chà, xét trên góc độ khách quan thì cũng chỉ có thể nghĩ thế, chẳng trách được.

Nếu vậy, thay vì hủy diệt Vương quốc Peare, lẽ ra họ nên dồn sức thuyết phục Vương quốc Peare để ngăn chặn Portry thì hơn, nhưng giữa một quốc gia đang điên cuồng và một quốc gia bình thường, thì quốc gia thứ hai vẫn còn dư địa để đàm phán. Đó hẳn là một quyết định hợp lý dựa trên thực tế. Ta không ghét điều đó. Một nước đi không tệ. Nếu như họ có đủ năng lực.

...Phải, đúng vậy. Cuộc chiến loạn lôi kéo nhiều quốc gia này quả thực là một tai họa xứng đáng gọi là đại chiến.

Đó chính là nguyên nhân thực sự của đại chiến.

Bệ hạ Ernest định sử dụng sức mạnh ngủ yên trong di tích này để tái sinh bản thân thành Tinh linh vương, kẻ được cho là từng cai trị vùng đất này.

Và với sức mạnh đó, ông ta dự định thống trị đại lục, rồi sau đó vươn ra ngoài đại lục, thực hiện điều mà ngay cả Tinh linh vương ngày xưa cũng không làm được: dùng vũ lực để cai trị cả những vùng đất khác.

Thế giới... chinh phục...

Quả là một cách diễn đạt phù hợp. Đúng vậy, mục đích của bệ hạ Ernest chính là chinh phục thế giới.

Nhóm Country Pop lại nhìn nhau, rồi im lặng một lúc.

Ta thừa biết họ đang làm gì, nhưng việc im lặng giữa chừng để thì thầm to nhỏ là hành động cực kỳ thất lễ.

Ta đã định giả vờ như không biết rồi buông vài lời mỉa mai, nhưng trước khi kịp nghĩ ra câu nào thú vị thì họ đã "khởi động lại" xong.

──Vậy, Lãnh chúa muốn chúng tôi làm gì?

Phải. Tất nhiên, Vương quốc Oral cũng không thể làm ngơ trước chuyện đó. Ngoài vấn đề đạo nghĩa, vấn đề lớn hơn là việc họ đã che giấu mục đích đó để lừa quốc gia chúng ta hợp tác. Ta không thể tha thứ cho hành vi phản bội lòng tin như vậy, và quốc gia chúng ta cũng không mong muốn có một nhà lãnh đạo độc tài nào khác ngoài chính mình.

Độc tài ngoài Oral, sao...

...Vâng, Vương quốc Oral chỉ có thể nói như vậy. Chỉ là, cả ta và Nữ vương bệ hạ đều không hề mong muốn một chính quyền độc tài. Chính vì thế, chúng ta buộc phải đặt quốc gia lên hàng đầu.

Nếu không thể đặt lợi ích quốc gia lên trên hết, thì đa số người dân sẽ chẳng ủng hộ nhà lãnh đạo đó.

Nếu người đứng đầu quốc gia không phải là kẻ độc tài, thì chính vì thế, họ buộc phải thực hiện những chính sách vị kỷ ưu tiên lợi ích quốc gia. Đặc biệt là trong một hình thái xã hội chưa trưởng thành như đại lục này thì lại càng đúng.

Cecilia đã cướp chính quyền thông qua đảo chính. Chừng nào quá trình đó còn được xây dựng trên danh nghĩa chính nghĩa, bà ta không thể để mất lòng tin từ người dân.

Việc ngăn chặn Quốc vương Portry thống trị đại lục là một danh nghĩa hoàn hảo để dung hòa giữa chính nghĩa và lợi ích quốc gia.

Vì vậy, yêu cầu của ta là không được để bệ hạ Ernest đạt được mục đích.

...Cụ thể là?

Ta muốn nói là "tự đi mà nghĩ lấy", nhưng sợ rằng họ sẽ hiểu sai yêu cầu rồi làm ra những chuyện thừa thãi thì phiền lắm.

──Ám sát Quốc vương Ernest.

Ám sát!?

Cái gì cơ!?

Chuyện đó thì... thật là...!

Họ đã tìm kiếm sự hợp tác từ khắp các quốc gia trên thế giới, với mục đích là tiêu diệt Vương quốc Peare.

Vậy mà giờ lại làm ầm ĩ chỉ vì một vụ ám sát Quốc vương Portry sao?

Ta hiểu yêu cầu của các vị. Các vị muốn Đội kỵ sĩ Hugelcup của ta tấn công thủ đô Peare, đúng chứ?

Ch, chuyện đó...

...Vâng, đó là dự định của chúng tôi.

Country Pop ngập ngừng, nhưng tên Elf vô danh đã xác nhận.

Một quyết định sáng suốt.

Giống như Country Pop, việc mặc cả vô nghĩa chỉ là lãng phí thời gian. Dù sao thì yêu cầu của họ cũng đã quá rõ ràng.

Giờ này chắc họ đang hối hận vì lẽ ra chỉ nên dừng lại ở việc đưa ra yêu cầu thôi. Dù trong trường hợp đó thì kết quả vẫn vậy.

Nghĩa là các vị muốn ta dùng vũ lực để lật đổ Quốc vương Peare.

Các vị muốn ta làm điều đó, nhưng lại nói rằng bản thân các vị không muốn nhúng tay vào sao?

Chúng tôi không có ý đó...

Những người chơi lại nhìn nhau, có vẻ như bắt đầu bàn bạc.

──Tất nhiên, không nhất thiết phải giết Quốc vương Portry.

Hả?

Mục đích của chúng ta là không để Vương quốc Portry sử dụng sức mạnh của di tích. Nếu phá hủy được di tích ở phía nam, rồi cả di tích ở phía bắc, thì có thể nói là đã ngăn chặn được mục đích của ông ta.

Nếu các vị thấy cách đó dễ chịu hơn, thì ta cũng không phản đối.

Dẫu rằng, vì di tích phía nam đang bị Đội kỵ sĩ Portry bao vây, nên để phá hủy nó, các vị buộc phải đối đầu trực diện với họ.

Ngoài ra, ta cũng xin nói trước, việc ám sát là giải pháp bất đắc dĩ, dựa trên phán đoán của Nữ vương bệ hạ.

Giả sử không có Đội kỵ sĩ Portry ở đó, việc phá hủy di tích cũng là điều bất khả thi trên thực tế.

Cánh cửa di tích đến cả Laila, hay thậm chí là Rea cũng không thể phá vỡ. Dù có bao nhiêu người chơi tập hợp lại cũng vô ích thôi. Nếu họ định đào đất để xuống tận bàn thờ thì lại là chuyện khác, nhưng ngay cả vị trí chính xác của di tích còn không biết thì đào bới mù quáng cũng chẳng đi đến đâu.

Có lẽ họ chưa nhận ra điều đó, nhưng chắc họ cũng đã đánh giá được rằng đối đầu trực diện với đội kỵ sĩ là một nước đi bất lợi.

Tên Elf vô danh, kẻ có vẻ đã bàn bạc xong, trả lời.

──Đã rõ. Chúng tôi sẽ... hạ gục Quốc vương Portry, Ernest.

Ta đã nghĩ các vị sẽ nói vậy. Thực ra, đội kỵ sĩ của ta đã lên đường đến thủ đô Peare rồi.

Sắc mặt những người chơi tối sầm lại.

Khi đã bị nói rằng thù lao đã được trả trước, họ không còn cách nào để từ chối nữa.

Ta đã nắm được nơi ở của Ernest. Dù chỉ là bản đồ đơn giản, nhưng nó ở đây. Ông ta hẳn đang ở vị trí đánh dấu này.

Sau đó, hãy cầm lấy cái này──

Tôi đưa cho cô ta thứ trông như một ngọn giáo mà tôi đã sai thị nữ mang từ phòng bên cạnh tới.

"……Đây là?"

"Đây là lao phóng 'Desperate'. Một nguyên mẫu do đội phát triển vũ khí của Hugelcup chúng tôi tạo ra. Nó được tối ưu hóa cho việc ném, sử dụng xong sẽ tiêu biến, nhưng uy lực thì khỏi phải bàn.

Nếu là thứ này, dù có là quốc vương đi chăng nữa, chỉ cần trúng đích thì cũng khó lòng tránh khỏi vết thương chí mạng."

Ngọn giáo này vốn là sản phẩm phụ trong quá trình thử nghiệm chế tạo trang bị cho Eustace trước đây.

Nó được tạo ra nhằm mục đích thử nghiệm xem liệu có thể yểm sẵn ma thuật vào Mithril, vốn là vật liệu có độ tương thích cao với ma thuật hay không.

Kết quả tạm thời là thành công, nhưng điểm yếu là thành phẩm sẽ tiêu biến sau khi sử dụng. Có vẻ như việc cố tình yểm ma thuật tấn công vào sẽ khiến nó trở thành một vật phẩm ma thuật dùng một lần.

Hơn nữa, ngay cả với một ngọn giáo kích thước thế này, cũng chỉ có thể yểm được ma thuật cấp thấp. Mà nếu giảm lượng Mithril sử dụng thì lại chẳng thể yểm được gì cả.

Hiệu quả kinh tế quá kém. Xét đến việc nó được làm hoàn toàn từ Mithril, thì chẳng có chút tính thực tiễn nào.

Sự tồn tại của ngọn giáo này ngay cả Rea tôi cũng chưa nói cho biết.

Rea chắc cũng có nhiều chuyện giấu Laila, tôi định cứ tiếp tục nghiên cứu để rồi một ngày nào đó sẽ làm cô ấy bất ngờ.

Với thứ này thì dù có mất đi cũng chẳng tiếc, và với sức công phá của một ngọn giáo Mithril được yểm ma thuật tấn công dù là cấp thấp, nếu trúng vào chỗ hiểm thì ngay cả một High Elf đã được cường hóa cũng đủ sức để kết liễu.

Nếu đưa cho người chơi thì sợ rằng sẽ bị lan truyền qua SNS, nhưng nếu dặn dò kỹ lưỡng thì chắc cũng không đến mức bị lộ rộng rãi.

Dù sao thì việc dưới trướng Lailiene có người chơi đã là chuyện ai cũng biết.

Chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu, nếu họ dại dột đăng lên SNS thì tin tức đó sớm muộn cũng sẽ lọt đến tai chúng tôi thôi.

＊

"──Đi rồi nhỉ. Giờ thì đến lượt đám quý tộc Portrie đang ở lại thành phố này."

Đó là Hầu tước Morizo, tổng quản Kỵ sĩ đoàn thứ hai, và Bá tước Rapparan, tổng quản Kỵ sĩ đoàn thứ ba.

Vì năng lực chiến đấu trực tiếp của họ không bằng các kỵ sĩ, nên họ được ở lại trông coi Zolren.

Dẫu sao thì nếu họ chết, Kỵ sĩ đoàn thứ hai và thứ ba cũng coi như tan rã. Thông thường, tầng lớp quý tộc quản lý kỵ sĩ đoàn đều ở lại những nơi an toàn. Việc Quốc vương Ernest đích thân xông pha chiến trường mới là trường hợp ngoại lệ.

Tất nhiên, đó là vì ông ta có mục đích chiếm đoạt sức mạnh của di tích làm của riêng.

Với Ernest, hay nói đúng hơn là với Vương quốc Portrie, tôi không còn việc gì để làm nữa.

Theo phân tích của Giáo sư và báo cáo từ ông ta, thời điểm MPC kích hoạt cờ diệt vong của Portrie đã cận kề. Không biết có phải do tự tin sau cuộc tập kích vào đại đô thị đầu tiên hay không mà Giáo sư có vẻ rất phấn khích, điều đó cũng khiến tôi hơi lo ngại, nhưng vì Bambu cũng gửi báo cáo tương tự nên có thể kết luận là không sai.

Tôi từng muốn xem thử nếu quốc gia diệt vong trong khi quốc vương vẫn còn sống thì sẽ gây ra ảnh hưởng cụ thể thế nào lên vị vua đó, nhưng chuyện này tôi đã nghe Rea kể qua như một mẩu chuyện phiếm về tình trạng của Vua Wells rồi.

Có vẻ cũng chẳng có hành vi gì thú vị lắm, nên tôi cũng chẳng cần phải tận mắt chứng kiến làm gì.

"Nếu giờ mà giết đám quý tộc này thì lực lượng của di tích sẽ bị giảm sút quá mức. Cứ tạm thời khống chế họ thôi vậy. Để sống biết đâu sau này lại dùng được vào việc gì đó."