Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 358: 「Ai là biến thái cơ chứ」

Sau khi vượt qua những phiền toái không đáng có từ Thảm họa thứ bảy - Septem, cùng với cái gọi là "phần thêm" của nó, đội quân viễn chinh phương Nam của Amatein đã tiến về phía Bắc. Hiện tại, họ đã vượt qua thị trấn Latifolia và đóng quân trên một ngọn đồi nhìn thẳng xuống Vương đô.

Có lẽ vì Latifolia nằm khá xa các hầm ngục nên thị trấn này không hề có tường thành bao quanh.

Dù khoảng cách đến Vương đô không quá gần, nhưng nhờ có tuyến xe ngựa cao tốc hoạt động định kỳ, về mặt tâm lý, nơi đây vẫn được coi là một đô thị ngoại ô của Vương đô.

Thế nhưng, chẳng ai lại dùng xe ngựa định kỳ để đi đánh chiếm Vương đô cả.

Dẫu cho giao thông có thuận tiện đến đâu, Latifolia vẫn là một vị trí quá xa để làm căn cứ tiền phương.

Họ đã phải thận trọng di chuyển quân đội để tránh bị vương quốc Peare phát hiện, và cuối cùng cũng đặt chân đến được vị trí có thể quan sát Vương đô.

Cho đến lúc này, dường như lính canh ở Vương đô vẫn chưa hề hay biết gì.

Nếu khu cắm trại này biến thành chiến trường, đương nhiên họ sẽ không thể sử dụng nơi đây làm điểm hồi sinh được nữa.

Vì thế, nếu đã chiến đấu thì tốt nhất là nên tấn công trực diện. Giả sử có chạm trán và xảy ra giao tranh dã chiến, thì vị trí càng gần Vương đô so với khu cắm trại càng tốt.

Tuy nhiên, chỉ với đội quân phương Nam đang mệt mỏi rã rời, việc công phá Vương đô không phải là điều chắc chắn thành công.

Để chiến dịch đạt được kết quả, cần phải thực hiện thế gọng kìm từ cả phía Bắc và phía Nam.

Vì thời điểm là yếu tố then chốt, Amatein và đồng đội đã bí mật liên lạc với những người chơi đang tháp tùng đội quân phương Bắc.

Ban đầu, phía Bắc dự định lấy thị trấn Past làm căn cứ để có thể linh hoạt điều quân đến Vương đô hoặc các di tích ở phía Bắc. Nhưng nghe nói tại Past cũng xuất hiện kẻ địch cấp Raid Boss, nên họ đành từ bỏ kế hoạch đó.

Hiện tại, họ đã tạm gác lại việc khai thác di tích và đang di chuyển dần về phía Nam để cùng hợp lực đánh chiếm Vương đô.

Cơ hội chỉ có một lần này thôi.

Lý do là vì thời gian còn lại cho đội quân viễn chinh này đã không còn nhiều.

Vấn đề đầu tiên chính là lương thực. Lượng thực phẩm mà những người chơi tích trữ đã cạn kiệt.

Nếu tận dụng các hầm ngục như thị trấn Kiefer, họ có thể mua lương thực từ các quốc gia khác, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng thực hiện được, chưa kể đến tình hình tài chính eo hẹp của người chơi.

Dù chuyến viễn chinh này giúp họ kiếm được kha khá điểm kinh nghiệm, nhưng tiền vàng thì gần như bằng không. Xét về mặt kinh tế, chi phí chỉ có tăng chứ không giảm.

Vì vậy, những người chơi tháp tùng đội quân viễn chinh đã thống nhất với nhau: nếu số lương thực hiện có cạn kiệt, họ sẽ đành phải từ bỏ việc đánh bại Peare và tìm kiếm những con đường riêng. Đây là nhận thức chung của cả hai phía Bắc và Nam.

Thêm vào đó, cụm di tích Kral ở phía Nam Peare đã bị vương quốc Portrie chiếm đóng.

Điều này khiến đội kỵ sĩ chính quy của Peare, vốn đang đóng quân tại các di tích, trở nên rảnh rỗi.

Dường như họ đã từ bỏ việc giành lại di tích từ tay đội kỵ sĩ Portrie có ưu thế về quân số, và đang tiến về phía Bắc để quay trở về Vương đô.

Không rõ họ liên lạc bằng bồ câu hay đã có kế hoạch dự phòng từ trước, nhưng hiện tại, đội quân phương Nam đang nhìn về phía Vương đô lại đang bị đội kỵ sĩ Peare truy đuổi từ phía sau.

Dù không rõ lực lượng còn lại trong Vương đô Peare là bao nhiêu, nhưng cứ đà này, họ sẽ rơi vào thế bị kẹp giữa.

Dù thế nào đi nữa, đến nước này thì chỉ còn cách duy nhất là đánh nhanh thắng nhanh để chiếm lấy Vương đô Peare.

"── Đáng lẽ ra cả phía Bắc và phía Nam đều có thể lấy thị trấn làm căn cứ để thực hiện thế gọng kìm một cách dễ dàng hơn cơ."

Vua Tử Đằng càu nhàu, King J đáp lại.

Những khoảng thời gian chờ đợi như thế này là điều không thể tránh khỏi trong các trò chơi trực tuyến.

Nghe nói thời xa xưa, chơi game đồng nghĩa với việc ngồi trên ghế và dán mắt vào màn hình. Trong lúc chờ đợi, người ta có thể đọc truyện tranh hoặc kiểm tra các trang hướng dẫn, nhưng với những trò chơi VR nhập vai hoàn toàn thì điều đó thật khó khăn.

Chỉ còn cách tán gẫu hoặc chuẩn bị thứ gì đó để giết thời gian trong game.

Có tin đồn rằng có người chơi đã sử dụng kỹ năng "Ma pháp sao chép" để tạo ra cả một bộ bài chơi game.

"Nói cũng chẳng ích gì đâu. Nếu muốn, cậu cứ việc quay về nhà trọ ở Latifolia mà hồi sinh một mình đi."

"Không, căng lắm. Với lại, thời buổi này liệu một con người như tôi có thể ngủ lại nhà trọ ở Peare không nhỉ? Liệu vừa vào thị trấn đã bị bắt giữ luôn không?"

"Thị trấn đó không có tường thành, nếu khéo léo thì chắc cũng vào được đến nhà trọ đấy chứ."

"Vào được nhà trọ thì làm cái quái gì nữa. Bị lính canh báo cáo là xong đời luôn."

Amatein định tham gia vào cuộc trò chuyện thì "Đôi tay ấm áp" đã quay trở lại.

Cô ấy, anh ấy, hay đúng hơn là cô ấy, chắc hẳn vừa dùng khung chat bạn bè để liên lạc với người chơi ở phía Bắc.

Việc cô ấy quay lại đồng nghĩa với việc thời điểm tấn công Vương đô đã được ấn định.

"── Mọi người. Xin lỗi đã để các bạn chờ lâu. Thời gian tấn công Vương đô Peare đã được quyết định rồi."

"Cuối cùng cũng xong."

"Vậy, khi nào bắt đầu?"

Vua Tử Đằng dừng cuộc tán gẫu, những người chơi khác cũng lục đục kéo đến. Ai cũng cảm thấy chán nản như nhau. Họ đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.

"Thời điểm hành động là 20 giờ theo giờ trong game. Vẫn còn một chút thời gian, nhưng chúng ta quyết định chờ cho đến khi trời tối hẳn.

Nhiều á nhân có thị lực tốt trong đêm nên lợi thế không quá lớn, nhưng xét theo lối sống thông thường, 20 giờ đã là thời điểm đêm khuya. Chúng ta hoàn toàn có thể thực hiện một cuộc tập kích bất ngờ."

Lợi thế của việc tấn công vào ban đêm không chỉ nằm ở bóng tối.

Đối với nhân loại, những người xây dựng nền văn minh dựa trên ánh sáng, đêm tối cơ bản là thời gian để ngủ. Điều này càng đúng hơn ở một thế giới không có nhiều hình thức giải trí như trong trò chơi này.

Bằng cách tấn công vào thời điểm ngoài giờ hoạt động bình thường, họ sẽ đánh vào sự bất ngờ của kẻ địch và làm chậm khả năng phản ứng của chúng.

"Vậy vẫn còn chút thời gian nhỉ. Tranh thủ đăng xuất lúc này luôn không?"

Amatein kiểm tra thời gian hiển thị trên cổ tay trái của mình.

Thời gian trong game có thể kiểm tra bất cứ lúc nào qua màn hình UI, nhưng cũng có thể cài đặt để nó luôn hiển thị trong tầm mắt.

Tuy nhiên, việc luôn nhìn thấy thứ gì đó chuyển động ở góc tầm nhìn đôi khi lại gây tác dụng ngược khi cần tập trung cao độ trong những tình huống khắc nghiệt.

Vì vậy, trong phần cài đặt tùy chọn, anh có thể thiết lập nó ở một vị trí khác ngoài tầm nhìn trực tiếp.

Amatein đã chọn cổ tay trái. Trong nhiều bộ phim truyền hình cũ, các nhân vật thường đeo đồng hồ cầm tay ở vị trí này, và vì cử chỉ đó trông rất ngầu nên anh đã bắt chước theo.

"...... Không sai lệch, chuẩn."

"Ha ha ha! Làm gì có chuyện sai lệch chứ! Thời gian được cung cấp từ máy chủ mà! Cậu đang làm cái trò gì thế Amatein!"

"Anh thỉnh thoảng lại làm mấy trò kỳ quặc nhỉ. Là mê tín dị đoan à?"

"Có sao đâu chứ. Vậy mọi người, hãy tập trung ở đây trước 10 phút khi hành động nhé. Tôi đã thông báo cho các hiệp sĩ rồi."

"Đôi tay ấm áp" ném cho anh một ánh nhìn ấm áp như thể muốn nói rằng chỉ mình cô ấy hiểu anh.

Một cảm giác xấu hổ không thể diễn tả thành lời trào dâng, anh thoáng nghĩ đến việc tát cho cô một cái nhưng rồi cũng cố kiềm chế. Ánh nhìn đó đúng là "đôi mắt ấm áp" thật.

＊

Đến giờ hành động, đội quân phương Nam đồng loạt bắt đầu tiến quân về phía Vương đô.

Chiến dịch diễn ra suôn sẻ.

Vương đô Peare không có tường thành.

Nghe nói quy hoạch đô thị được thiết kế với giả định rằng khi có biến, người dân sẽ sơ tán vào tòa thành đá kiên cố, nhưng khi bị tấn công bất ngờ bằng tập kích đêm như thế này thì kế hoạch đó chẳng thể thực hiện được.

Ngay từ đầu, việc mở cổng thành khi kẻ địch đang tràn ngập trong thị trấn đã là một rủi ro quá lớn.

Có lẽ từ trước đến nay, Vương đô chưa từng bị tấn công trực diện. Kế hoạch "khi có biến thì làm thế này" chỉ bộc lộ những khiếm khuyết và bất lợi khi biến cố thực sự xảy ra.

Sự bình yên bấy lâu nay đã trở thành con dao hai lưỡi.

Đội quân phương Nam của Amatein tràn vào các con phố của Vương đô, tàn sát người dân Peare.

Tất nhiên, cảm giác chẳng hề dễ chịu chút nào, nhưng đây là điều cần thiết.

Hơn nữa, việc sát hại thường dân cũng đã trở nên quen thuộc sau vô số lần bị du kích tấn công.

Chẳng biết điều đó là tốt hay xấu, nhưng những chuyện như vậy cứ để sau khi kết thúc rồi hãy tính.

Gạt bỏ những suy nghĩ đó sang một bên, chắc chắn một điều là chiến dịch đang diễn ra vô cùng thuận lợi.

Thế nhưng đột nhiên, tình thế thay đổi.

Tiếng lạo xạo, lạo xạo như thể có thứ gì đó đang sụp đổ vang lên từ khắp mọi nơi.

"Cái gì thế!? Chuyện gì vậy!?"

Các hiệp sĩ của Shape bất ngờ đồng loạt ngã gục.

Như thể tất cả cùng bị bắn bởi một mũi tên vô hình nào đó, các hiệp sĩ đổ ập xuống mặt đất ngay tại chỗ.

"──Nấp đi! Không biết là thứ gì, nhưng chúng ta đang trúng phải một đòn tấn công diện rộng!"

"Cái quái gì thế này! Đòn tấn công tử vong diện rộng à!?"

Các người chơi hốt hoảng nấp vào bóng tối của các tòa nhà gần đó, cảnh giác xung quanh.

May mắn thay, hay nên nói là không may, chỉ một bộ phận các hiệp sĩ bị tấn công, còn tất cả người chơi dường như vẫn bình an vô sự. Không có báo cáo nào về việc ai đó đột ngột tử vong.

Tuy nhiên, mặc kệ các người chơi đang hoảng loạn, những hiệp sĩ còn sống sót vẫn không hề có ý định tìm chỗ ẩn nấp.

"Này, cả các người nữa──"

Một người chơi lên tiếng gọi, cố gắng bảo các hiệp sĩ tìm chỗ trốn, nhưng họ chỉ đứng ngẩn ngơ nhìn đồng đội đã ngã xuống mà không hề cử động.

"L, lẽ nào, có chuyện gì đó đã xảy ra với Bệ hạ..."

Tai tôi bắt được lời thì thầm của một hiệp sĩ, nhưng vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Người mà họ gọi là Bệ hạ thì chỉ có thể là Vua Shape đang ở chính quốc. Việc các hiệp sĩ đột ngột tử vong có liên quan gì đến sự an nguy của Vua Shape chứ──

"──Quốc vương..., hiệp sĩ.... Không lẽ, những người vừa mới chết..."

Sonote ga Atataka, người đang nấp gần Amatein, dường như nhận ra điều gì đó.

Cô rón rén bước ra khỏi chỗ nấp, nhìn quanh.

"Những hiệp sĩ vừa chết, có khi nào là cận vệ thân tín của Quốc vương Shape không... Và việc chỉ riêng những hiệp sĩ đó đồng loạt tử vong, nghĩa là...

Ai đó, hãy kiểm tra trang web chính thức đi──"

"──Được lắm! Lũ nhãi nhép bẩn thỉu kia!"

Một lão nhân thú nhân mặc lễ phục xuất hiện, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào các hiệp sĩ.

Dù thoáng chút ngạc nhiên khi thấy các hiệp sĩ nằm la liệt, nhưng có lẽ vì không quan tâm đến người chết, lão giẫm lên thi thể họ rồi tiếp tục gào thét.

"Dám đặt chân lên vương đô của ta! Làm hại dân chúng của ta! Và bôi tro trát trấu vào mặt ta!

Các ngươi có hiểu hành động này tội lỗi đến mức nào không!"

Thứ lão thú nhân già nua đang mặc dù nhìn thế nào cũng là lễ phục.

Nếu vậy thì lão hẳn là người của Thánh Giáo Hội, mà dân vương đô đâu phải là người của Thánh Giáo Hội. Lời lẽ của lão thật chẳng đâu vào đâu.

Không, trước đó, suy đoán của Sonote ga Atataka vẫn còn dang dở.

Nếu đúng như suy đoán của cô, rằng đã có chuyện xảy ra với Quốc vương Shape, thì đối với đội hiệp sĩ Shape, đây không còn là chuyện viễn chinh Peare nữa.

Các hiệp sĩ thuộc dòng dõi khác ngoài Quốc vương hiện vẫn an toàn, nhưng nếu có kẻ ở vương đô Shape đủ sức gây hại cho cả Quốc vương, thì những quý tộc là chủ nhân của họ cũng chưa chắc sẽ được an toàn mãi.

Nếu đội hiệp sĩ Shape rút lui tại đây, chiến dịch sẽ không thể tiếp tục.

Không có thời gian để đối phó với lão thú nhân già nua này.

Dù sao cũng phải rút lui tạm thời để chỉnh đốn đội hình.

Nghe nói ở phía Bắc cũng đang xảy ra sự hỗn loạn tương tự do các cận vệ tử vong.

Sự lãng phí thời gian này thật đau đớn, nhưng tôi không nghĩ chỉ dựa vào sức của người chơi là có thể áp đảo được.

"Mọi người! Dù sao cũng phải rút lui trước đã! Cứ thế này thì không thể tiếp tục chiến dịch đâu!"

Tôi đấm vào một hiệp sĩ gần đó, cưỡng ép anh ta tỉnh lại rồi kêu gọi rút lui.

Nghe lời Amatein, các người chơi cũng hiểu ý, vừa hô hoán rút lui vừa bắt đầu lùi lại.

"Đồ ngu! Các ngươi nghĩ sẽ trốn thoát sao! 'Biến thái'! 'Biến thái'! 'Biến thái'!!!"

Lão già này đột nhiên nói cái gì vậy.

Nếu bị trách tội vì xâm nhập vương đô và sát hại dân chúng thì còn chấp nhận được, nhưng dù có là mỹ nam thì cũng chẳng có lý do gì để bị một lão già gọi là biến thái.

"A, a, ai là biến thái chứ! Thật thất lễ! Có bằng chứng gì không!"

Sonote ga Atataka phản ứng thái quá.

Cũng dễ hiểu thôi, nhưng giờ đâu phải lúc cho chuyện đó.

"Ông già! Câu vừa rồi rút lại──"

"Đồ ngốc! Nguy hiểm!"

Một thứ gì đó lọt vào tầm mắt.

Cảm thấy một điềm báo cực kỳ xấu, Amatein kéo tay Sonote ga Atataka.

Ngay lập tức, một thứ gì đó lướt qua vị trí mà Sonote ga Atataka đứng chỉ một khoảnh khắc trước.

Nhìn xuống dưới chân một cách sợ hãi, một vết nứt sâu hoắm đã xẻ dọc mặt đất.

"──Ta đã nói rồi. Không để các ngươi trốn thoát. Tất nhiên, ta sẽ không rút lại lời nói."

Đó là giọng của lão già lúc nãy.

Âm thanh vang lên từ một vị trí rất cao.

Ngước nhìn lên, dưới ánh trăng là một thứ gì đó rất cao và lớn.

Thứ này, cho đến tận lúc nãy vẫn không hề tồn tại.

"──Các ngươi, có vẻ đến từ phương Nam. Vậy ra, kẻ đi về phương Nam đó, lẽ nào đã bị các ngươi tiêu diệt rồi sao.

Septem đi cùng thì thế nào cũng được, nhưng nếu đã hạ gục đệ tử của ta, thì ta không thể tha thứ cho các ngươi.

Tại đây, ta sẽ giết sạch tất cả. Không một kẻ nào được phép trốn thoát."

Giọng nói vang lên từ phía trên thứ cao lớn kia.

Thân phận thật sự của nó là một con hổ khổng lồ. Không, có lẽ là gấu. Cũng có khả năng là lửng chó.

Nhưng nó chẳng giống bất kỳ loài nào trong số đó.

Cơ thể khổng lồ được chống đỡ bởi vô số cái chân, nhìn vào đó, nó giống rết hơn là thú.

Nói là rết thì nó lại ngắn và mập, toàn thân phủ đầy lông vằn hổ, hình dáng thì giống hệt gấu. Vì có quá nhiều chân nên thân hình dài ngoằng, nếu không tính kích thước thì có lẽ giống lửng chó hơn.

Từ phía sau, vô số cái đuôi vươn ra. Thứ vừa xẻ dọc mặt đất trước mặt Amatein chính là cái đuôi này.

"...Cái thứ gọi là đệ tử ở phương Nam, có khi nào là con chồn khổng lồ đó không. Nhìn thế nào cũng cùng một hệ."

"...Chắc là vậy rồi. Nếu đó là chồn, thì thứ này là gì đây. Tạm gọi là Neko-ba (Mèo-rết) chăng."

"Này, thôi đi."

Tôi chợt linh cảm điều gì đó, ngước mắt nhìn lên phía trên thân hình khổng lồ kia, và quả nhiên, nửa thân trên của một lão già đang ở đó.

Lão già cất tiếng.

──Những kẻ đồng bọn đến từ phương Bắc của các ngươi, đã có một đệ tử khác tìm đến chỗ chúng rồi.

Ta biết mục đích của các ngươi là căn phòng nghi lễ. Chắc hẳn là nghe tin tên Peare của ta đã giải mã được bí mật nên các ngươi mới nổi lòng tham, nhưng muốn xâm lược rồi cuỗm lấy thành quả thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

……Hửm? Là quốc gia của ta đã giải phóng di tích này sao? Hay là Septem? Thôi, chuyện đó chẳng quan trọng.

Dù thế nào đi nữa, dã tâm của các ngươi sẽ kết thúc tại đây. Hãy tan xác trước sức mạnh của ta đi!