Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 345: 「Thuật giao tiếp」

"Hơi, thiếu cảm giác tay thật đấy."

"Là do bầy dế ma quái đã bào mòn sức phòng thủ của tộc Elf từ trước rồi mà. Nhờ chúng nó mà chúng ta mới được nhàn nhã thế này đấy."

"... Thì đúng là vậy."

"Sao con tẩu lại vênh váo thế? Có phải chiến công của ông đâu."

"... Thì đúng là vậy nhỉ."

"Tính bắt chước Master à? Chẳng giống chút nào hết. Trái lại còn làm tôi nổi sát khí đây này."

"Chờ đã, sát khí là do nguyên nhân khác mà đúng không, này này này dừng lại!"

Cuộc xâm lược Portly diễn ra rất thuận lợi.

Nói là xâm lược nhưng thực chất không hề chiếm đóng. Sau khi tấn công một thị trấn, chúng để mặc nơi đó rơi vào cảnh đổ nát.

Vì lo ngại việc đối phương lên kế hoạch chiếm lại hay phản công sẽ rất phiền phức, bọn họ tránh lưu lại những thị trấn từng tấn công.

Nơi Bambu và đồng đội đang dừng chân lúc này là lãnh địa của các ma vật thuộc hệ Rừng rậm.

Vương quốc Portly sở hữu rất nhiều vùng lãnh thổ mang đặc tính rừng rậm, không thiếu chỗ để ẩn nấp.

Tuy các hầm ngục ở đây phân bố khá lệch lệch, chỉ toàn loại 1 sao hoặc từ 4 sao trở lên, nhưng những khu vực không thuộc hầm ngục lại trải rộng tương đối đều đặn.

"Vương đô hay mấy thị trấn có tường thành kiên cố thì e là hơi khó xơi nhỉ."

Hoàn toàn ngó lơ Kaphang và Giáo sư đang đuổi bắt nhau, Skeletoy đăm đăm nhìn vào tấm bản đồ.

Tấm bản đồ này cực kỳ hoàn chỉnh, không chỉ ghi lại các thị trấn hay hầm ngục mà còn thể hiện chi tiết từng địa hình nhỏ và những lãnh địa lân cận.

Dù vậy, Bambu và đồng đội không hề tự mình đến tận nơi đo đạc. Họ có bản gốc đàng hoàng. Thứ dùng để tham chiếu là tấm bản đồ chính thức thuộc sở hữu của chính phủ Portly. Giáo sư đã xem nó ở lâu đài Hügel Cup và chép lại ngay tại chỗ. Tuy trông thế thôi nhưng bàn tay ông ta lại khéo léo đến bất ngờ.

Về nguồn gốc của bản đồ, từ Kaphang cho tới các thành viên MPC đều cảm thấy hiếu kỳ, nhưng họ đành chịu thua trước lý do đây là quà do bên hợp tác gửi tặng.

Những thành viên nhạy bén có lẽ đã lờ mờ nhận ra bang hội MPC này có mối liên hệ với một thế lực khổng lồ nào đó.

Và họ hẳn cũng biết Bambu đang từ từ hé lộ từng chút một.

Dù sau này có ngày phải tiết lộ sự tồn tại của Magnamellum cho họ, cậu vẫn muốn làm giảm bớt cú sốc đó đến mức tối đa.

Những điều chỉnh nhỏ nhặt, bao gồm cả vụ bản đồ, đều là nhằm phục vụ cho mục đích ấy.

"Vương đô thì khỏi phải nói rồi, nhưng ở đây, đây và cả chỗ này nữa, tàn quân của kỵ sĩ đoàn đang trú đóng đấy."

Những nơi Bambu chỉ tay vào là ba thị trấn Kerkos, Aspen và Piacere.

Aspen và Piacere vốn là những thị trấn sở hữu tường thành chẳng hề kém cạnh vương đô, ngay sát bên lại có lãnh địa ma vật. Tuy không được xếp vào dạng hầm ngục, nhưng xét về độ khó thì chắc cũng phải tầm 4 hoặc 5 sao. Đây là thông tin thu thập được từ Lyla.

Việc kỵ sĩ đoàn trú đóng tại các thị trấn đó nhiều khả năng là nhằm canh chừng những lãnh địa lân cận.

Còn Kerkos chính là thị trấn Cổng dịch chuyển theo cách gọi của nhóm Rea.

Nơi này cũng nằm ngay sát lãnh địa ma vật, nhưng đó là một khu rừng 1 sao và đã được đăng ký hầm ngục.

Tại một Vương quốc Portly trải dài từ đông sang tây, nơi đây đóng vai trò là đầu mối giao thông quan trọng nối liền miền Tây với vương đô, thế nên ngay từ trước khi được nhận diện là Cổng dịch chuyển, nó đã là một thị trấn đông dân.

Hiện tại nơi này nằm dưới sự kiểm soát của Lyla và có kỵ sĩ đoàn riêng. Dù vậy, theo những gì quan sát được bằng mắt thường, ở đó chỉ có kỵ sĩ đoàn quy mô thông thường do quốc gia phái đến.

Tất cả những thuộc hạ của vị lãnh chủ bị Lyla 'sử dụng' đều đang cải trang thành dân thường để sinh sống qua ngày. Tuy không rõ tỷ lệ kỵ sĩ mặt nạ so với cư dân là bao nhiêu, nhưng với tính cách của người phụ nữ đó, con số chắc chắn không hề bình thường.

Gạt Aspen và Piacere sang một bên, riêng Kerkos thì dĩ nhiên họ đã được dặn dò kỹ lưỡng là không được tấn công.

Bầy dế có vẻ vẫn tràn vào tấn công nơi đây giống như những thị trấn khác, nhưng lần nào cũng phải rút lui vì không vượt qua được tường thành. Nếu loài ma vật vô thiên hại quốc này lại né tránh duy nhất thị trấn đó thì sẽ dấy lên sự nghi ngờ.

Theo lý lẽ ấy thì MPC có tấn công Kerkos cũng chẳng sao, nhưng nếu phe tấn công là một tập hợp người chơi thì đối phương buộc phải ra tay nghiêm túc, và khi điều đó xảy ra, MPC rất có thể sẽ bị diệt sạch.

Mệnh lệnh cấm tấn công Kerkos từ Lyla thực chất là một lời cảnh báo mang tính chiếu xếu cho MPC nhiều hơn.

Bên này cũng không thể nương tay đâu nên tốt nhất đừng có dại, đại loại là vậy.

"Nhưng mà nè, mục đích tạm thời của chúng ta là tiêu diệt Portly đúng không? Cứ thế này thì đến bao giờ mới hoàn thành đây.

Dù sao thì ở những thị trấn đã tấn công trước đây, số dân cư lại ít một cách bất thường so với quy mô nhà cửa."

Vương quốc Portly hiện đang dồn toàn bộ lực lượng có thể huy động vào cuộc viễn chinh Peare.

Còn những lực lượng không thể điều đi, tức là lượng quân tối thiểu cần thiết cho việc phòng thủ, thì được tập trung bảo vệ các yếu hướng của quốc gia.

Vào lúc này, khi toàn bộ lực lượng cơ động vốn thường trực ở vương đô hay các địa phương đều đã bị điều ra nước ngoài, nếu xảy ra tình huống ngoài dự tính thì họ hoàn toàn không thể xoay xở.

E ngại điều đó, cấp cao của Portly đã cho sơ tán tối đa dân chúng vào vương đô cũng như các thị trấn kể trên, nơi có kỵ sĩ đoàn thường trực.

Chính vì vậy, dù MPC có tấn công bao nhiêu thị trấn đi nữa thì thành quả thu được vẫn chẳng đáng là bao.

Người đề xuất kế hoạch sơ tán này nghe đâu chính là đích thân Quốc vương.

Vấn đề dự trữ lương thực hay không gian cư trú vẫn còn đó, và ngay cả khi sơ tán thành công thì tình trạng này cũng chẳng thể duy trì mãi mãi.

Lyla nghe nói đã thông qua một quyến thuộc tên Eliza để ngăn cản, nhưng phía bên kia vẫn quyết ý thực hiện vì cho rằng cuộc viễn chinh sẽ không kéo dài quá lâu.

Thế nên, dù cho có tiêu diệt sạch những thị trấn không có kỵ sĩ đoàn đi chăng nữa, số lượng tiêu diệt mục tiêu e là vẫn không thể đạt đủ.

"Ừ. Dù thế nào thì chúng ta cũng phải tấn công Aspen hoặc Piacere, những nơi có sức phòng thủ kiên cố. Nếu muốn tiêu diệt một nửa dân số để đạt mục đích hủy diệt, có lẽ phải ra tay với cả hai nơi."

Các thành viên MPC gật đầu trước lời của Bambu.

Trước mắt, họ sẽ bắt đầu từ Aspen ở phía Nam, nơi gần với vị trí hiện tại nhất.

＊

Phía nam Aspen là một vùng biển cây bạt ngàn, phía bên kia biển cây chính là đại dương.

Thị trấn này vốn được xây dựng như một đê chắn sóng chống lại khu biển cây. Chính vì lịch sử hình thành như vậy, tường thành của nó cực kỳ kiên cố và không hề có kẽ hở.

Tuy nhiên, đó là chuyện của phía đối diện với biển cây. Phía bắc ở chiều ngược lại thì sự cảnh giác tương đối lỏng lẻo hơn.

Mấy ngày nay do bầy dế liên tục tấn công nên mức độ cảnh giác có tăng lên đôi chút, nhưng vẫn không thể bằng phía nam.

Bambu dẫn dắt MPC dàn quân ở phía bắc Aspen, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

"──Dựa vào quy luật tấn công của bầy dế, chắc sắp đến lúc chúng đánh vào Aspen rồi đấy."

"Anh tính đợi bầy dế rút đi, lúc kỵ sĩ đoàn phòng thủ lơ là thì mới xông vào tấn công sao?"

"Không, ta sẽ đánh cùng lúc với bầy dế. Thừa cơ đối phương lơ là cũng tốt, nhưng đánh vào lỗ hổng lực lượng trên thực tế vẫn hợp lý hơn."

"Hả!? Th-Thật sự ổn không vậy? Bị dế ăn thịt rồi chết thì hơi tởm đấy..."

"Không cần lo đâu.

Dựa vào xu hướng từ trước đến nay, bầy dế chỉ tấn công duy nhất tộc Elf. Những làng mạc Goblin nằm trong hầm ngục hệ Rừng rậm vẫn hoàn toàn bình an vô sự. Ngay cả băn... bọn cướp Con người tự nhiên từ đâu chui ra cũng thế.

Cho dù có đụng độ với chúng ta, nếu có Elf ở đó thì chúng sẽ ưu tiên ăn thịt Elf trước."

"... Nói mới nhớ. Vì tởm quá nên tôi cố không nghĩ tới, chứ đúng là nạn nhân toàn là Elf thật. Tôi cũng chưa từng nghe chuyện băn cướp nào bị tấn công đến mức diệt vong cả."

"Cho dù thế thì vẫn không chắc chắn 100%, đúng là có chút đáng sợ... nhưng cùng lắm thì thành trận chiến ba phe thôi. Dù sao vẫn tốt hơn là lao vào công thành mà không có kế hoạch gì.

Với lại từ trước đến nay nghe theo quyết định của Bang trưởng chưa bao giờ chệch hướng cả, lần này tôi lại giao mạng cho anh đấy!"

"Đang trong sự kiện nên dù có chết cũng chẳng mất mát gì mấy đâu. Nhưng tôi nhận tấm lòng."

Trước lời của Rick, các thành viên khác cũng gật đầu đồng tình.

Giao mạng nghe thì hơi quá lời, nhưng trước mắt có vẻ họ đã chấp nhận.

"Thế nhưng mà, tại sao chúng lại chỉ ăn mỗi tộc Elf thôi nhỉ."

「…… có lẽ không phải vì thịt của tộc Elf đặc biệt mềm đâu nhỉ」

「Không, mấy chuyện sống sượng đó thì thôi đi! Tôi sai rồi được chưa!」

「Nhưng chúng cũng ăn cả dê và cây ăn quả mà」

「Con người thì cũng ăn dê thôi. Còn cây ăn quả chắc là vì cân bằng dinh dưỡng đấy. Chỉ ăn thịt không thì mất cân đối lắm」

「Ông lại còn quan tâm đến mức đó sao? Chỉ là lũ dế thôi mà」

「Cái cách nói 'chỉ là' đó nghe chướng tai thật đấy. Nhờ có lũ dế đó mà chúng ta mới nhàn nhã thế này đây」

「Này, thôi ngay đi. Sắp đến lúc lũ dế đó kéo tới rồi đấy」

Ieori và Giáo sư đang tranh cãi bỗng im bặt.

Vì chuyện này đã thành cơm bữa, các thành viên khác cũng chẳng buồn bận tâm.

「── Thất lễ quá. Đúng là sắp tới rồi. Sắp đến nơi rồi. Hai phút nữa」

「Sao ông biết hay vậy?」

「…… Thống kê thôi」

Ieori lộ vẻ mặt nghi hoặc ── có lẽ vậy ── nhưng nếu là Giáo sư nói thì chắc chắn không sai.

Và đúng như lời Giáo sư tuyên bố, chẳng bao lâu sau, một đàn dế khổng lồ xuất hiện.

Lũ dế dùng đôi chân sau cứng cáp để nhảy, rồi đập cánh trên không trung để di chuyển.

Có vẻ chúng không giữ được độ cao lâu, chỉ một lúc sau là lại đáp xuống mặt đất.

Rồi lại nhảy, bay một đoạn ngắn, rồi lại đáp xuống. Cứ lặp đi lặp lại như thế.

Tôi từng nghe nói có những loài dế hoàn toàn không biết bay, nhưng lũ Murder Cricket này dường như vẫn có thể bay được dù chỉ một chút.

Việc chúng phải đập cánh nghĩa là chúng không sở hữu kỹ năng 'Phi hành'. Vậy thì đó hoàn toàn là khả năng thể chất. Giống như các loài sinh vật dạng chim thông thường vậy.

Ngay cả với Banbu, đây cũng là lần đầu tiên nhìn thấy số lượng Murder Cricket lớn đến thế ở khoảng cách gần như vậy.

Nếu đây là bướm hay thứ gì đó tương tự thì có thể gọi là một cảnh tượng huyền ảo, nhưng đáng tiếc, chúng chỉ là lũ dế đen sì.

Nói ngắn gọn là kinh tởm.

「…… Này, chúng ta sẽ tấn công thành phố cùng với lũ đó thật sao?」

「…… Đó là phán đoán hợp lý. Không còn cách nào khác」

「Nào nào, đang làm cái gì thế? Chẳng phải chúng ta nên đi nhanh lên sao」

Giáo sư, người duy nhất tỏ ra cực kỳ quen thuộc, thúc giục.

Banbu cùng những người chơi MPC khác hạ quyết tâm, hòa vào đàn dế để tấn công lên tường thành.

Dù không phải là toàn lực, nhưng đây là bức tường đã nhiều lần đẩy lùi các cuộc tấn công của đàn Murder Cricket.

Ngay cả ở phía Bắc nơi phòng thủ mỏng manh, cũng không dễ gì mà phá vỡ được.

Tuy nhiên, nếu thêm hỏa lực của người chơi vào thì lại là chuyện khác.

Dù các đòn tấn công ma pháp không đủ uy lực để phá hủy chính bức tường thành, nhưng chúng có thể làm rung chuyển cánh cổng.

Và rồi, lũ Murder Cricket liên tục lao đầu vào cánh cổng đang suy yếu, cuối cùng cũng phá vỡ được nó.

「Đột phá được rồi! Trước tiên cho đám thuộc hạ tràn vào!」

Đàn Kobold ùa vào cánh cổng thành đang mở toang.

Theo sau là lũ Goblin và Skeleton, chậm hơn một chút. Đơn giản là vì sự khác biệt về tốc độ di chuyển.

Tôi đã ra lệnh cho đám thuộc hạ tràn vào phải tấn công thường dân trước.

Bởi vì hiệp sĩ hay người chơi thì giết xong chúng cũng hồi sinh.

Thường dân thì chết là hết, và nếu tất cả dân thường đều chết sạch, thì dù chỉ còn lại hiệp sĩ hay người chơi, thành phố cũng không thể duy trì được.

Phía sau cánh cổng bị phá vỡ là bóng dáng của vài nữ Elf.

Nhìn trang phục thì chắc là lính đánh thuê.

「Á! Bị phá rồi! Sao lại thế!?」

「Cái gì, lũ cún tới... Goblin với xương khô cũng tới rồi!」

「Bình tĩnh đi! Chúng ta sẽ nghênh chiến!」

「── Mà này, lúc nãy con trùm bên kia vừa nói chuyện đúng không?」

Dựa vào cách nói chuyện, những lính đánh thuê này là người chơi. Có vẻ họ đang tham gia phòng thủ.

Có vẻ giọng của Banbu đã bị nghe thấy.

Tôi đã ra lệnh cho những người chơi khác đối phó với những kẻ trông giống hiệp sĩ hoặc lính đánh thuê.

Ngoại lệ duy nhất là Giáo sư.

Trên danh nghĩa thì Giáo sư không có thuộc hạ, nhưng hiện tại người sở hữu lực lượng chiến đấu mạnh nhất lại chính là Giáo sư.

Tôi dặn đàn Murder Cricket hãy nhắm vào hiệp sĩ và người chơi.

〈Ngay từ đầu ta đã định thế rồi〉

〈…… Vậy sao. Dù là vậy thì những lúc thế này, cứ im lặng mà nói 'Đã rõ' là được rồi. Đó là bí quyết để giao tiếp trôi chảy đấy. Tôi thì không sao, nhưng đừng nói kiểu đó với Rea hay Laila nhé. Cả Ieori nữa. Rắc rối lắm đấy〉

〈Ra là vậy. Ta cũng có hứng thú với việc giao tiếp trôi chảy với các cô ấy. Ta sẽ ghi nhớ〉

Banbu cố nén tiếng thở dài thườn thượt, rồi nhìn thẳng vào những người chơi đang chặn đường phía trước.

Đó là một nhóm bốn cô gái. Người phụ nữ trông có vẻ là thủ lĩnh, mặc bộ đồ bồng bềnh, không thèm để ý đến tình hình xung quanh mà chỉ trừng mắt nhìn Banbu và đồng bọn.

Đám thuộc hạ được cho tràn vào trước đã tránh xa họ và tản ra khắp thành phố.

Các thành viên khác cũng trà trộn vào đám thuộc hạ đó để xâm nhập thành phố và bắt đầu giao chiến với người chơi, lính đánh thuê và hiệp sĩ.

Những kẻ còn đang lúng túng gần cổng thành chỉ có Banbu, Giáo sư và Ieori.

「── Ở nơi thế này mà các cô vẫn còn rảnh rỗi để bận tâm đến bọn ta sao?

Trong thành phố đã có bao nhiêu thuộc hạ của ta lẻn vào rồi, cả lũ dế khổng lồ kia cũng đang leo tường thành mà vào đấy」

Giọng của chúng tôi đã bị nghe thấy rồi. Có nói ra cũng chẳng thay đổi được gì.

Hơn nữa, từ trước đến nay, chúng tôi vẫn luôn lặp đi lặp lại các cuộc tấn công dưới tư cách là quái vật.

Đã lâu rồi không có một trận "đối đầu" kiểu nhận thức đối phương là kẻ thù như thế này.

Chắc là từ trận chiến với Rea ở Neuschloss ngày trước nhỉ.

Thỉnh thoảng thế này cũng không tệ.

「── Quả nhiên là biết nói chuyện.

Dạo gần đây, lũ người đi tấn công thành phố Portly là các anh đúng không? Cả lũ dế này nữa, có vẻ chúng là những kẻ đang tấn công thường dân bừa bãi khắp cả nước, đây cũng là thú cưng của anh à?」

「C-Công chúa, hơn cả chuyện đó, chúng ta phải bảo vệ thành phố...」

「…… Đáng tiếc là, có lẽ muộn rồi.

Nhìn kìa. Lũ dế đang leo tường thành để vào thành phố rồi」

Lũ dế đã tấn công không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa một lần nào chúng vượt qua được bức tường thành đó. Nhìn cái cách chúng hành động, tôi đồ rằng thực ra chúng có thể vượt qua bất cứ lúc nào nếu muốn. Nhưng chúng đã không làm thế.

Nếu suy ngẫm về lý do tại sao bây giờ chúng lại làm vậy, thì có lẽ là vì chúng đã chuẩn bị xong xuôi. Lũ dế đã chờ đợi. Chờ đợi thời điểm thích hợp để xóa sổ cả thành phố trong một đòn duy nhất. Và thời điểm đó chính là lúc này. Mục đích của lũ dế chính là chiến dịch phối hợp cùng đội quân hỗn hợp của lũ quái vật kia.

Nếu đúng là vậy, thì dù người chơi có vùng vẫy đến đâu cũng chẳng thể ngăn cản được sự diệt vong của thành phố này.

Người phụ nữ tóc đen điềm tĩnh đưa ra nhận định. Gần như chính xác hoàn toàn.

Trên danh nghĩa thì Murder Cricket và MPC không hề liên kết với nhau, nên chi tiết đó có chút sai lệch so với thực tế, nhưng về bản chất thì đúng là như vậy.

Đúng thế. Tôi nghĩ Mari-sói nói rất đúng.

Nhưng vẫn còn một tia hy vọng có thể ngăn chặn điều đó.

Ánh mắt màu xanh thẳm của người phụ nữ được cho là thủ lĩnh xoáy sâu vào Banbu.

──Ra là vậy, nếu hạ gục được tên trùm.

Phải, chỉ cần hạ gục được lão chú trông như trùm cuối này, chắc chắn tình thế này sẽ được đảo ngược!