Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 361: 「Ác ý」

Ernesto đang vô cùng sốt ruột.

Khu di tích Kral nằm ở phía nam vương quốc Peare.

Việc chiếm đóng nơi này vốn đã là một thành công.

May mắn thay, hắn còn tìm thấy một ngôi đền, nơi được cho là trái tim của di tích.

Thế nhưng, cánh cửa của ngôi đền đó dù làm cách nào cũng không thể mở ra.

Chỉ còn thiếu một bước nữa thôi.

Chỉ cần mở được cánh cửa này.

Khi đó, Ernesto sẽ nắm trong tay sức mạnh để thống trị tất cả.

"Vẫn chưa mở được cửa sao!"

"Thần... thần xin lỗi bệ hạ!"

Hắn biết lũ thú nhân đã từng mở được di tích này bằng cách nào đó.

Nếu không, những con quái vật nửa người nửa thú khổng lồ trong báo cáo của Đệ tam Kỵ sĩ đoàn đã chẳng thể nào xuất hiện.

Eliza cũng từng nói, đó là sai lầm do sự ngu ngốc của lũ thú nhân gây ra.

Ngay cả lũ thú nhân ngu xuẩn đó còn mở được cửa di tích.

Không có lý nào một chủng tộc ưu tú hơn như High Elf lại không làm được.

"Bệ hạ."

"Hửm, nàng có cao kiến gì sao, Eliza?"

"Cũng không hẳn là cao kiến, nhưng nếu lũ thú nhân có thể mở được, thì thứ cần thiết để mở cánh cửa này có lẽ không phải là trí tuệ hay kỹ xảo gì cả, mà thuần túy chỉ là một cái công tắc vật lý hay thứ gì đó tương tự.

Biết đâu ở một nơi khác trong di tích có một cái công tắc, và chính việc kích hoạt nó đã giúp chúng mở được cửa."

"Ra là vậy, cũng có lý..."

Nếu đúng như thế, việc lũ thú nhân ngu ngốc kia mở được cũng dễ hiểu. Nghĩa là do tình cờ.

Nhưng nếu là tình cờ, thì việc cố ý mở nó quả thực rất khó.

Nếu đúng như lời Eliza, có một cái công tắc ở đâu đó, thì chừng nào không biết vị trí, chừng đó không thể mở được.

Vì không biết vị trí, chỉ còn cách dựa vào may mắn, nhưng nếu muốn cố tình tạo ra sự tình cờ đó thì cần phải thử vô số lần. Trong trường hợp này, chính là tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách trong khuôn viên di tích.

"Bệ hạ, khu vực này đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của vương quốc chúng ta. Đội kỵ sĩ Peare bị đánh đuổi cũng đã rút lui về phía bắc.

Và nơi bảo vệ thị trấn gần nhất là vương quốc đồng minh Oral. Có thể nói xung quanh đây không có gì nguy hiểm cả.

Việc bảo vệ bệ hạ cứ để một mình thần Eliza này lo liệu, hay là cứ để các kỵ sĩ khác tản ra tìm kiếm công tắc của cánh cửa đi ạ?"

Nhìn Eliza ưỡn ngực nói những lời đó, hắn tự hỏi liệu đôi tay mảnh khảnh kia có thể bảo vệ được mình hay không.

Thậm chí trông hắn còn có vẻ mạnh mẽ hơn cả nàng.

Tuy nhiên, đúng như Eliza nói, chắc sẽ chẳng có nguy hiểm gì, và không có các kỵ sĩ ở đây cũng không thành vấn đề.

Hơn nữa, dạo gần đây hắn cũng chẳng có cơ hội trò chuyện thong thả với Eliza.

Mục tiêu đã ở ngay trước mắt, nhân tiện bàn bạc về tương lai cũng không phải là ý tồi.

"Được rồi, ta hiểu rồi.

──Các kỵ sĩ! Nghe lệnh đây! Từ giờ phút này, việc bảo vệ ta tạm thời dừng lại, tất cả kỵ sĩ hãy huy động toàn bộ, tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách trong di tích này! Thứ cần tìm là công tắc để mở cánh cửa này hoặc bất cứ thứ gì tương tự! Nếu tìm thấy thì không cần báo cáo, cứ kích hoạt ngay lập tức! Ta sẽ đợi ở đây, nếu cánh cửa có biến chuyển gì, ta sẽ biết ngay!"

Ban đầu, các kỵ sĩ tỏ vẻ khó xử khi phải rời xa chủ nhân Ernesto, nhưng sau khi hắn lặp lại mệnh lệnh nhiều lần, họ cũng tản ra khắp di tích.

Làm thế này, sẽ không ai quấy rầy cuộc trò chuyện giữa hắn và Eliza nữa.

"──Họ đi rồi."

"Vâng. Hy vọng là sẽ tìm thấy."

"Phải nhỉ. À này, Eliza..."

"Vâng, bệ hạ cần gì ạ?"

Đến lúc định nói, hắn lại thấy căng thẳng.

Dù sao thì những lời như thế này, hắn chưa bao giờ nói bằng sự chân thành cả.

Nếu là những câu tán tỉnh đùa cợt, hắn đã từng thì thầm không biết bao nhiêu lần ở những chốn ăn chơi trong thành.

"Nếu ta giải phóng được sức mạnh của di tích này... và trở thành Tinh Linh Vương, nàng sẽ làm gì?"

"Làm gì ạ? Tất nhiên, nếu bệ hạ có thể trở thành Tinh Linh Vương, thần vẫn sẽ tiếp tục phục vụ bệ hạ như trước đây... Hay là bệ hạ muốn cho thần nghỉ việc...?"

"Không, không phải ý đó! Ý ta là... Eliza này, nàng là High Elf đúng không?"

"Vâng, tất nhiên rồi ạ."

"Ta cũng vậy. Việc ta có thể trở thành Tinh Linh Vương nghĩa là Eliza cũng có khả năng đó. Chẳng phải sao?"

"Chuyện đó... thần cũng không rõ cho đến khi thực sự xảy ra, nhưng khả năng đó không phải là không có..."

"Như nàng đã biết, quý tộc nước ta chỉ được phép kết hôn với quý tộc cùng nước. Đó là vì con cái của High Elf chỉ có thể được sinh ra từ những High Elf với nhau."

"Đúng vậy ạ. Hình như các nước khác cũng có phong tục tương tự."

"Vậy thì, nếu ta trở thành Tinh Linh Vương, để con ta cũng sinh ra là Tinh Linh Vương, thì cần phải có một người bạn đời cũng là Tinh Linh Vương."

"...Xét về lý thuyết thì có lẽ là vậy ạ."

"Nàng thông minh như vậy, chắc không cần ta phải nói hết cũng hiểu. Để mang lại sự phồn vinh thực sự cho vương quốc Portley, cần thêm một Tinh Linh Vương nữ nữa, hay nói cách khác là một Tinh Linh Phi.

Ta muốn người đó là nàng, Eliza──"

"Á! Bệ hạ!"

Đột ngột, Eliza đẩy mạnh hắn ra.

Vì quá bất ngờ, hắn ngã ngồi xuống đất một cách khó coi.

Liệu có phải Eliza đã đoán trước được những lời tiếp theo của hắn nên mới xấu hổ?

Nghĩ vậy, hắn nhìn lên gương mặt của Eliza, và thấy khuôn mặt nàng đỏ bừng.

Tuy nhiên, đó không phải là vì đỏ mặt thẹn thùng.

Thứ màu đỏ trên mặt Eliza là máu.

Những vệt máu bắn tung tóe.

Những tia máu dường như bắn ra từ phía dưới ngực Eliza, văng từ dưới lên trên.

Nguồn gốc của máu là từ lồng ngực nàng.

Ngực của Eliza nhuốm máu đen ngòm── không, thứ trông đen ngòm đó không phải máu.

Trên ngực Eliza đã bị thủng một lỗ.

Và từ đó, một lượng máu khổng lồ phun trào, nhuộm đỏ cả cơ thể và khuôn mặt nàng.

"Eli──za...?"

「…… bệ…… hạ……. Chạy…… mau……」

Nói đến đó, Eliza phát ra tiếng ọc ọc đầy nước trong cổ họng rồi ngã ngửa ra sau.

「Eliza aaaa!」

Ernesto vội vã lao đến bên cạnh Eliza đang nằm gục, ôm lấy nửa thân trên của nàng.

「Eliza, Eliza!」

Eliza đã không còn thở nữa.

Có lẽ là do trúng phải một đòn có sức xuyên thấu cực mạnh vào tim.

Ngay trước khi dị biến xảy ra, Eliza đã đẩy Ernesto ra.

Điều đó có nghĩa là, đáng lẽ ra người phải hứng chịu đòn này là Ernesto.

Eliza đã thay anh nhận lấy nó, và gục ngã.

Bất chợt, anh nhớ lại lúc nghe tin cha mình qua đời.

Tiếp đó là ký ức về việc em trai cũng đã mất vào thời điểm ấy.

Và rồi sau đó nữa, dù đã rất lâu rồi, là lúc mẹ anh ngã xuống.

Tất cả những người mà Ernesto trân trọng đều lần lượt rời bỏ anh mà đi trước.

Tại sao lại như vậy?

Rốt cuộc Ernesto đã làm gì nên tội?

Và kẻ nào đã khiến Eliza ra nông nỗi này?

「──Chết tiệt, trượt rồi!」

「──Giờ tính sao đây! Chỉ có mỗi một phát thôi đấy!」

Tiếng sột soạt vang lên, từ trong bụi rậm, hàng loạt bóng người xuất hiện.

Có lẽ chính những kẻ này là những kẻ đã nhắm vào Ernesto và cướp đi mạng sống của Eliza.

Anh nhìn những kẻ đáng căm thù đó bằng đôi mắt vô hồn.

「Đòn đánh lén kết liễu đã thất bại, nhưng đành chịu thôi. Nghe đồn ở Wells, quốc vương đã biến thành Raid Boss, nếu ông vua này định dùng di tích để thực hiện điều đó, thì trước khi chuyện đó xảy ra, chúng ta vẫn còn cơ hội!」

「Đúng vậy. Nói cách khác, nếu bỏ lỡ lúc này thì sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa!」

「Được, làm thôi!」

「Ồー!」

Những tên cướp lần lượt hiện ra từ bụi rậm, có đến mười tên hoặc hơn thế nữa.

Thật đáng kinh ngạc khi một nhóm đông đảo như vậy có thể lọt qua sự canh gác của các hiệp sĩ đang tìm kiếm khắp di tích để đến được nơi này.

Ngay cả khi Ernesto huy động toàn bộ đội hiệp sĩ, anh cũng đã mất không ít thời gian mới tìm ra được ngôi đền này.

Làm thế nào mà bọn chúng lại tìm thấy nơi đây?

Chẳng lẽ chúng tình cờ tìm thấy nơi này trong lúc lẩn tránh các hiệp sĩ sao?

Không thể nào. Nếu không có bản đồ chi tiết vùng di tích này và biết chính xác vị trí của ngôi đền, thì cuộc tập kích như thế này là điều bất khả thi.

Không, chuyện đó thế nào cũng được.

Điều quan trọng là những kẻ này đã ra tay với Eliza.

Và giờ đây, chúng đang hiện diện ngay trước mắt Ernesto.

Đúng là lúc này không có hiệp sĩ nào ở đây.

Nhưng Ernesto cũng là một High Elf.

Anh không định để thua trước đám lính đánh thuê hạng xoàng này.

「──Lũ khốn kiếp các ngươi……! Ta không tha cho các ngươi, ta sẽ không bao giờ tha thứ! Oooooooo──!」

＊

「Hộc…… hộc…… hộc……」

Trong tình trạng gần như chỉ còn giữ lại được mạng sống, Ernesto đang chạy trốn giữa quần thể di tích Krar.

Sức mạnh của những tên lính đánh thuê dị tộc vượt xa tưởng tượng. Đối đầu với chừng đó kẻ địch một mình là điều không thể.

Ngay cả ngôi đền, mục tiêu quan trọng nhất, anh cũng đành từ bỏ, chỉ biết cố hết sức lẩn trốn vào đống đổ nát và những tán cây để chạy thoát.

Sau đó, anh xoay xở hội quân được với vài hiệp sĩ trong di tích, vừa rút lui vừa liên lạc với những người khác, dùng họ làm lá chắn để câu giờ.

Chỉ một lát nữa thôi, tất cả các hiệp sĩ nhận ra dị biến sẽ tập trung về phía ngôi đền.

Chừng nào đội Cận vệ Hiệp sĩ chưa tử trận, thì việc Ernesto vẫn an toàn là điều rõ ràng. Nếu lúc đó Ernesto không có mặt quanh ngôi đền mà đám lính đánh thuê dị tộc lại đang tụ tập ở đó, thì đội Cận vệ Hiệp sĩ ưu tú chắc chắn sẽ ưu tiên việc thanh lọc khu vực quanh ngôi đền trước.

Cho đến lúc đó, anh chỉ cần vừa chạy trốn trong quần thể di tích vừa tập hợp các hiệp sĩ, rồi đợi thời cơ quay lại ngôi đền.

Làm vậy, anh cũng có thể thu hồi thi thể đau thương của Eliza.

＊

Vài giờ sau, Ernesto đã quay trở lại ngôi đền.

Những kẻ dị tộc đã bị đội hiệp sĩ loại bỏ. Dù không rõ liệu có tiêu diệt được toàn bộ dị tộc trong di tích hay không, nhưng anh đã nhận được báo cáo rằng ít nhất đã hạ được hơn mười tên. Nếu còn sót lại thì cũng chỉ vài tên, và việc vài kẻ đó tấn công khu vực ngôi đền đang được các Cận vệ Hiệp sĩ bao vây là hành động tự sát. Không còn nguy hiểm nữa.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã không diễn ra đúng như dự tính.

Thi thể của Eliza đã biến mất.

Dù ngay sát ngôi đền vẫn còn những vết máu loang lổ, nhưng thi thể nàng thì chẳng thấy đâu.

Chỉ có thể nghĩ rằng những kẻ dị tộc đã mang đi. Không chỉ cướp đi mạng sống của Eliza mà còn hạ thấp phẩm giá của nàng ngay cả khi đã chết, đó là hành vi đi ngược lại đạo làm người. Thật là lũ cặn bã. Không thể nào tha thứ được.

「Nhưng, cũng không thể cứ mãi đắm chìm trong đau thương ở đây được…… Lương thực có hạn. Cần phải quay về Zolren ngay để chỉnh đốn lại đội ngũ thôi.」

Từ trước đến nay, công tác hậu cần đều do một tay Eliza quản lý.

Lương thực và các vật phẩm tiêu hao cũng đều được nàng tìm kiếm từ đâu đó rồi phân phát cho quân đội. Đó là điều không thể thực hiện được chỉ bởi một người, nhưng Eliza cũng là quý tộc. Dù không có hiệp sĩ, chắc hẳn nàng cũng có những người hầu cận.

Và vì Eliza đã qua đời, những người đó cũng không còn nữa.

Trước đây, việc thức ăn và nhu yếu phẩm được mang đến mà không cần phải nói lời nào là chuyện bình thường. Nhưng tất cả những điều đó đều được thực hiện nhờ sự sắp đặt của Eliza.

Một lần nữa cảm kích sự tận tụy của Eliza, lòng căm thù đối với những kẻ dị tộc trong anh càng dâng cao.

「Eliza…… Lũ dị tộc đáng nguyền rủa kia……!」

Nếu không thể đảm bảo hậu cần, chỉ còn cách quay về tiếp tế.

Người đóng vai trò kết nối là Eliza không còn nữa, nhưng tại Zolren vẫn còn Hầu tước Morizo và những người khác đang chờ đợi. Việc điều phối vật tư tiếp tế chắc chắn sẽ không thành vấn đề.

＊

Tuy nhiên, điều chờ đợi đội hiệp sĩ Portley khi quay về Zolren lại là một bất hạnh khác.

Khi đội hiệp sĩ Portley tiến gần đến Zolren, những mũi tên từ trong thành phố đã bắn ra.

Có vẻ như những mũi tên đó được bắn bởi vài kẻ dị tộc. Chính là những kẻ đã giết Eliza.

Không hiểu vì lý do gì, bóng dáng của đội hiệp sĩ Oral từng đồn trú tại Zolren cũng không thấy đâu.

Hơn thế nữa, những kẻ dị tộc kia còn bắt giữ Hầu tước Morizo và Bá tước Rapparan, rồi phô bày dáng vẻ thảm hại của họ ra trước mắt mọi người.

Đến thời điểm này, Đệ nhị và Đệ tam Kỵ sĩ đoàn, những đơn vị vốn trung thành với Ernest, đã đầu hàng.

Cũng chẳng thể trách họ được.

Nếu Hầu tước và Bá tước bị giết, tất cả bọn họ cũng sẽ mất mạng.

Vốn dĩ, lòng trung thành của họ không dành cho vương gia, mà dành cho các quý tộc tương ứng.

Và các quý tộc đó chỉ đơn thuần là thề trung thành với vương gia mà thôi.

Đây là biện pháp nhằm chuyển giao quyền lực mà không làm suy giảm quân lực khi chính quyền thay đổi. Nếu sinh mạng của tất cả kỵ sĩ đều nằm trong tay nhà vua, thì mỗi lần kế vị, vương quốc sẽ phải thay mới toàn bộ kỵ sĩ đoàn.

Kết quả là, điều đó đã phản tác dụng.

Để giảm thiểu rủi ro làm suy yếu lực lượng, ngài đã để hai vị quý tộc chờ đợi tại Zolren an toàn, nhưng chính Zolren lại bị những kẻ dị tộc đó chiếm đóng, khiến mọi sự trở nên vô phương cứu chữa.

Phải, có lẽ Zolren đã hoàn toàn rơi vào tay những kẻ dị tộc kia rồi.

Việc không thấy bóng dáng kỵ sĩ đoàn của Oral đâu chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

So với kỵ sĩ đoàn mà Ernest mang từ chính quốc sang, kỵ sĩ đoàn của Oral có vẻ ít người hơn. Những kẻ dị tộc đó sở hữu thực lực khiến ngay cả Ernest cũng rơi vào tình cảnh hiểm nghèo như vậy. Việc đuổi một kỵ sĩ đoàn yếu thế hơn ra khỏi thành chắc chắn chẳng phải là chuyện khó khăn gì.

"Lũ khốn kiếp hèn hạ...!"

"Bệ hạ, ngài định làm gì ạ?"

Tại di tích đó, những kẻ dị tộc đã nhắm thẳng vào mạng sống của Ernest.

Dù điều đó đã bị sự hy sinh của Eliza ngăn chặn, nhưng khi chúng đã bắn tên từ Zolren thế này, chắc chắn chúng vẫn chưa từ bỏ ý định.

"...Chỉ còn cách từ bỏ Zolren thôi. Phải tìm nơi khác để tiếp tế..."

"Vậy chúng ta sẽ từ bỏ khu vực di tích này và rút lui về chính quốc sao ạ?"

Trước câu hỏi của vị Đội trưởng Cận vệ, những ánh mắt đầy oán trách từ Đệ nhị và Đệ tam Kỵ sĩ đoàn phóng tới.

Rút lui đồng nghĩa với việc bỏ mặc Hầu tước Morizo và Bá tước Rapparan.

Trong lúc Ernest đang phân vân, ngài nhìn thấy một gã Elf đang bước ra từ Zolren.

Là một kẻ dị tộc.

Có lẽ hắn là sứ giả.

Một mình dám phơi mình trước quân đội, thật là một sự can đảm đáng nể, nhưng nghĩ kỹ lại thì những kẻ dị tộc này chết rồi vẫn có thể hồi sinh. Nghĩa là chết cũng chẳng sao cả. Thật đúng là lũ người hèn hạ.

"──Mục tiêu của chúng ta chỉ là Ernest, vua của Portrie! Nếu giao nộp hắn, chúng ta sẵn sàng thả Hầu tước Morizo và Bá tước Rapparan mà không gây tổn hại gì!"

Nghe thấy vậy, Ernest và Đội trưởng Cận vệ vô cùng phẫn nộ.

"Nực cười!"

"Mạng sống của một vị vua và hai vị quý tộc, dù có địa vị cao, cũng không thể đem ra cân đo đong đếm như vậy!"

Thế nhưng, chỉ có Đệ nhất Kỵ sĩ đoàn – tức Cận vệ quân – là phẫn nộ.

Đúng là mạng sống của nhà vua và quý tộc có trọng lượng khác nhau, nhưng lý lẽ đó chỉ đúng khi còn ở chính quốc. Đó là lý lẽ được xây dựng dựa trên việc đa số thần dân đều công nhận giá trị của nhà vua là không thể thiếu đối với quốc gia.

Tại nơi này, số kỵ sĩ ưu tiên hai vị quý tộc kia còn nhiều hơn số kỵ sĩ ưu tiên nhà vua.

"Không thể nào...! Các ngươi đang nghĩ cái gì vậy!"

Những người thuộc Đệ nhị và Đệ tam Kỵ sĩ đoàn đều đặt tay lên chuôi kiếm với vẻ mặt đau đớn, hướng cơ thể về phía Ernest.

Họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để cứu chủ nhân của mình là Hầu tước Morizo và Bá tước Rapparan.

"Khốn kiếp, Đội trưởng! Rút lui! Dù thế nào cũng phải rời khỏi đây ngay!"

*

Được Cận vệ quân bảo vệ, Ernest chật vật rời khỏi Zolren.

Không có sự truy đuổi nào từ Đệ nhị và Đệ tam Kỵ sĩ đoàn.

Có lẽ họ đã chọn cách ở lại quanh thành để theo dõi tình hình của chủ nhân, thay vì tin vào lời hứa suông của kẻ thù và đuổi theo Ernest.

Hoặc có thể họ đang tìm cơ hội để giải cứu, nhưng ngay cả khi điều đó thành công, việc bắt tay vui vẻ với họ trong tương lai là điều không thể.

Giờ đây, Đệ nhị và Đệ tam Kỵ sĩ đoàn chỉ có thể bị coi là kẻ thù.

Cách bắt giữ con tin của những kẻ dị tộc kia đúng là hạ sách tột cùng, nhưng hiệu quả lại vô cùng lớn.

Dù sao thì bây giờ cũng chỉ còn cách chạy trốn.

"Bệ hạ, giờ chúng ta nên làm gì đây? Lương thực cũng đã cạn kiệt rồi. Chúng ta có nên cầu cứu vương quốc Oral và chạy sang đó không ạ?"

"...Phải rồi... Giờ chỉ còn cách đó..."

Thế nhưng, bất hạnh giáng xuống Ernest vẫn chưa dừng lại ở đó.

Ngay khoảnh khắc này, chỉ mình Ernest nhận ra.

Rằng mình không còn là vua nữa.

Trong tình cảnh chỉ còn mỗi Ernest là người thuộc vương tộc, việc ngài không còn là vua là điều không thể xảy ra. Nếu có, thì chỉ khi quốc gia mang tên Portrie không còn tồn tại nữa mà thôi.

Ngài nhớ lại những báo cáo nhận được từ khắp nơi trước khi rời chính quốc.

Thiệt hại do bọn cướp gây ra ngày càng tăng, hơn nữa còn có tin xác nhận về các cuộc tấn công của lũ quái vật dạng côn trùng.

Vốn dĩ, việc Ernest rời bỏ đất nước để viễn chinh đến tận Peare là nhằm phá vỡ tình trạng bế tắc đó của vương quốc Portrie.

Đã quá muộn rồi.

Mọi nỗ lực của Ernest nhằm vực dậy mẫu quốc sau khi cha ngài qua đời đều đã trở thành con số không.

"──Bệ hạ? Ngài bị sao vậy?"

Đội trưởng Kỵ sĩ đoàn lo lắng hỏi khi thấy thái độ của Ernest đột ngột thay đổi.

Thế nhưng, Ernest đã chẳng còn chút sức lực nào để đáp lại.

"...Kết thúc rồi... Ta đã..."

Ernest đã gục ngã.

Khi còn Eliza, mọi chuyện vẫn ổn. Mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.

Dù có bao nhiêu vấn đề hay trở ngại, Eliza đều giải quyết hoặc hiến kế cho ngài.

Ngài từng tin chắc rằng nếu có hai người, họ có thể thống trị cả đại lục này, không, thậm chí là vượt biển để thống trị cả bên ngoài đại lục.

Thế nhưng, Eliza không còn nữa.

Và từ khoảnh khắc đó, mọi bánh răng bắt đầu lệch lạc.

Mất đi người mình yêu, mất đi kỵ sĩ đoàn, và giờ là mất cả đất nước, việc Ernest còn sống chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

"──Bệ hạ! Xin ngài đừng nói những lời yếu đuối như vậy!"

"Đúng vậy! Chúng thần vẫn luôn ở đây!"

"Dù toàn bộ kỵ sĩ đoàn, không, dù cả thế giới này có quay lưng lại, thì chừng nào còn Cận vệ quân, Bệ hạ nhất định vẫn có thể làm lại từ đầu!"

Các kỵ sĩ cận vệ lần lượt lên tiếng động viên Ernest.

Qua cách nói này, có lẽ họ cũng đã đoán được tình hình rồi.

Người ta vẫn bảo rằng tâm tư và cảm xúc của chủ nhân luôn truyền thấu đến các kỵ sĩ.

Nỗi tuyệt vọng của Ernest, chắc chắn họ cũng đang cảm nhận được đau đớn đến tận tâm can.

...Các ngươi...

Mạng sống của các kỵ sĩ cận vệ gắn liền với Ernest.

Vậy nên, dù có mất đi các quân đoàn khác, dù có mất đi cả vương quốc, Ernest vẫn phải gánh vác trách nhiệm với sinh mạng của họ.

...Phải rồi. Ta vẫn còn... không, là ta vẫn còn các ngươi ở đây.

Ngày trước, mỗi khi đắm mình trong những chốn phồn hoa nơi kinh đô, dùng giọng điệu thô lỗ thế này lại dễ được lòng người hơn.

Chẳng biết các cận vệ nghĩ gì, nhưng đây là một nghi thức. Một nghi thức cần thiết để đoạn tuyệt với Ernest Portley của ngày cũ.

──Đi thôi, các ngươi.

Chắc các ngươi cũng đoán được rồi, vương quốc Portley đầy kiêu hãnh của chúng ta giờ đã chẳng còn. Nếu vậy, dù là quốc gia từng kết giao, vương quốc Oral chưa chắc đã đứng về phía chúng ta. Nghe nói đất nước đó đang chung sống rất hòa thuận với lũ dị giới. Có lẽ họ sẽ ưu tiên kẻ ngoại lai để tính kế tương lai hơn là một quốc gia đã diệt vong.

Lãnh chúa Hugelcup mà ta từng gặp ở Zorlen đã nói thế này: Trên đời này, quốc gia không có lấy một người bạn thực sự.

Nếu coi đó là lời cảnh báo của người bạn thân Eliza dành cho chủ nhân của mình, thì rất có khả năng đúng như lời nói ấy, Oral không còn là bạn của Ernest nữa.

Vậy nên, tin tưởng Oral là một việc nguy hiểm.

Hoặc giả, nếu biết chính lũ dị giới là kẻ đã sát hại Eliza thì câu chuyện có thể sẽ khác, nhưng trong tình cảnh này, ta không nghĩ mình có thể tạo ra cơ hội để đối thoại trực tiếp với lãnh chúa Hugelcup.

Dù thế nào, chúng ta phải sống sót.

Giờ đây, phải sống sót và chờ đợi cơ hội để trỗi dậy một lần nữa. Không thể tin tưởng bất cứ quốc gia nào được nữa rồi. Ngoài chúng ta ra, tất cả đều là kẻ thù.

Dù phải làm phường trộm cướp hay bất cứ việc gì, cũng phải sống sót──rồi một ngày nào đó, sẽ tống khứ toàn bộ lũ dị giới ra khỏi lục địa này.

Ngay cả khi muốn nói ra sự thật với vị lãnh chúa mà Eliza từng gọi là bạn thân, thì chừng nào lũ dị giới còn lởn vởn, chuyện đó cũng chẳng thể thực hiện được.

Tống khứ hết lũ dị giới, phơi bày mọi sự thật, rồi tái thiết vương quốc Portley.

Nếu còn cách nào để báo đáp cho Eliza đã khuất, thì chỉ có thể là con đường này mà thôi.