Khi Cánh Cửa Đó Mở Ra - Chương 9

Liệu đây có phải thứ mà người ta gọi là sự trùng hợp? Yvonne trầm ngâm suy nghĩ khi nhìn ngắm cảnh vật trôi qua bên ngoài chiếc xe ngựa đang lắc lư. Cô đang trên đường đến dinh thự của Bá tước Alpen, thúc đẩy bởi một bức thư chuyển đến cửa hàng của cô vào ngày hôm trước.

Người gửi là tiểu thư nhà Bá tước Alpen, yêu cầu một bộ váy và bảo Yvonne đến dinh thự vào ngày hôm sau nếu cô chấp nhận lời đề nghị. Yvonne đọc đi đọc lại bức thư ngắn gọn, đứng trước mặt người gia nhân của bá tước đang thúc giục cô mau chóng trả lời.

Gia tộc Alpen hiển hách đến mức ngay cả Yvonne, người vốn ít am hiểu về giới quý tộc, cũng đã nghe danh nhiều lần. Lời mời từ gia đình Nam tước vốn đã khiến cô thấy ngợp, thì cái tên của Bá tước Alpen lại càng đe dọa hơn.

“Thế cô định thế nào?”

Người gia nhân của bá tước cau mày, lại ép buộc cô. Hắn ta tỏ thái độ hách dịch, coi thường cô dù cả hai cùng độ tuổi và đều là dân thường, chỉ vì hắn làm việc cho nhà bá tước.

“Tôi…”

Yvonne không thể từ chối một cách dễ dàng. Những lời của Jerome, khuyến khích cô dũng cảm bước tiếp, cứ vang vọng trong tâm trí. Cô không thể thốt ra câu: “Tôi xin lỗi, nhưng việc này vượt quá khả năng của tôi.” Thay vào đó, những lời khác lại tuột ra khỏi miệng.

“Xin hãy nhắn với tiểu thư rằng ngày mai tôi sẽ đến bái phỏng.”

Cứ thế, Yvonne đã nhận lời đề nghị từ Bá tước Alpen. Nỗi sợ hãi về quyết định của mình khiến cô trằn trọc suốt đêm. Cô thức trắng, hy vọng Jerome sẽ ghé qua, nhưng anh không đến. Chẳng giống anh chút nào khi không ghé thăm ít nhất ba ngày một lần.

* * *

“Này, đến nơi rồi. Xuống đi.”

Gã tài xế chuyến xe ngựa chở khách đập đập vào thành xe rồi nói. Họ đã đến dinh thự của Bá tước Alpen. Yvonne xách theo đống đồ đạc nặng trĩu, bước xuống xe và thấy một vị quản gia già tóc bạc phơ đang đứng đợi cô.

“Đi theo tôi.”

Việc cô đang chật vật với hành lý nặng nề hiện ra rõ ràng trước mắt, nhưng quản gia chẳng có ý định giúp đỡ. Ông ta chỉ đơn giản quay lưng lại và bước đi nhanh chóng.

Thế nhưng, Yvonne không hề trách móc ông vì điều đó. Đối với một vị quản gia ở dinh thự quý tộc tráng lệ thế này, việc không ngó lơ hay đối xử tệ bạc với cô đã là sự tử tế lắm rồi. Khi cố gắng bước tiếp để kịp theo chân quản gia, đôi mắt cô mở to kinh ngạc.

‘Đây chính là dinh thự của quý tộc.’

Cô kinh ngạc đến mức tạm thời quên đi trọng lượng của đống hành lý. Sàn nhà được lát bằng đá cẩm thạch trắng mịn hiếm có, còn bức tường được trang trí bằng lụa xa hoa thay vì lớp thạch cao bình thường. Ngay cả những bình hoa bên cửa sổ cũng toát lên vẻ phú quý. Nội thất bên trong dinh thự quý tộc quả là một cú sốc đối với Yvonne.

Suốt cuộc đời mình, cô đã nghe không biết bao nhiêu lần rằng quý tộc hoàn toàn khác biệt với dân thường. Khi nhìn thấy khung cảnh bên trong dinh thự, cuối cùng cô cũng đã hiểu. Đây là những thứ mà người ta sinh ra đã có sẵn. Nó hoàn toàn khác với cuộc sống của cô, nơi cô phải đợi đến tận rạng sáng để mẹ trở về từ quán rượu, ăn một mẩu bánh mì rồi co quắp lại ngủ.

Yvonne cố gắng hết sức không để lộ sự ngỡ ngàng và khúm núm người lại, sợ rằng mình sẽ vô tình làm vỡ vật gì đó đắt giá.

“Chờ ở đây.”

Vị quản gia già dẫn Yvonne vào phòng khách rồi bước đi, để cô lại một mình. Trong không gian lộng lẫy, cô càng lúc càng cảm thấy bồn chồn. Cô đã chọn chiếc váy đẹp nhất do chính tay mình may cho dịp quan trọng này. Thế nhưng, dù đã cố gắng, cô vẫn cảm thấy mình là kẻ nhỏ bé nhất trong căn phòng.

“Cô chắc là Yvonne đúng không?”

Giọng nói vô cùng sảng khoái. Khi quay lại, cô thấy một nữ nhân trẻ ngoài hai mươi tuổi với vẻ mặt rạng rỡ đang tiến về phía mình. Với mái tóc màu vàng nhạt gần như sắc bạc cùng làn da mịn màng, người phụ nữ ấy trông như một đóa hoa uất kim hương vừa chớm nở. Yvonne biết ngay đây chính là vị tiểu thư nhà Bá tước Alpen đã triệu tập cô.

“Rất hân hạnh được gặp cô, Tiểu thư Alpen. Tôi là Yvonne.”

“Ồ, ta không thích mấy lễ nghi xã giao đâu. Xin cô cứ ngồi xuống cho thoải mái!”

“…Vâng.”

Ngạc nhiên trước thái độ tự nhiên của vị tiểu thư, Yvonne làm theo và ngồi xuống.

“Cảm ơn cô vì đã chấp nhận lời đề nghị.”

“Không ạ, tôi mới là người phải cảm ơn tiểu thư vì đã giao phó một công việc quan trọng như vậy cho tôi.”

“Ồ, thực ra thì cũng có vài người khuyên ta không nên làm thế.”

Tiểu thư Alpen nhún vai, đưa tách trà lên môi.

“Dù sao thì đây cũng là cho một sự kiện quan trọng mà.”

“Một sự kiện quan trọng…”

“Đám cưới của một người quen. Đó là một buổi tiệc khá tấp nập và có những nhân vật khó tính, nên ta cần phải tạo ấn tượng.”

Yvonne thậm chí còn không thể hình dung ra những người mà vị tiểu thư cho là ‘khó tính’ sẽ như thế nào. Cô mím môi và giữ im lặng.

“Dù vậy, ta vẫn muốn cô may váy cho ta. Ta có một người tớ gái tên là Mary, cô ấy từng mặc một thiết kế của cô, và ta đã bị ấn tượng ngay lập tức! Ta biết mình phải có một bộ váy do chính người tạo ra chiếc váy đó may mới được.”