Infinite Dendrogram - Chương 67: Bước đi đầu tiên

□■Khúc thử thách của rìu

Cổ đại 【Tử Linh Vương】.

Đó là một trong những Undead mà Ray từng đối đầu, ngoại trừ Tấn Vũ, thuộc hàng tối thượng.

Quả thực có thể nói là kẻ địch khó nhằn hơn cả 【Gouzmaze】, và nếu không ở trong môi trường này, dù là Tian thì hắn cũng là một kẻ mạnh sánh ngang với Tấn Vũ.

Dù Ray có dùng lưỡi dao 《Ngân Quang》 cắt đôi cơ thể hắn thành trên dưới, thì mỗi phần vẫn có thể khôi phục lại hình dáng ban đầu, một sức mạnh tái sinh có thể gọi là bất thường cùng khả năng tạo ra Undead.

Ray đối đầu với 【Tử Linh Vương】 đã bị phân liệt, tiêu diệt cá thể phát sinh từ nửa thân dưới, nhưng điều đó vẫn không thể chấm dứt trận đấu.

Thứ được tạo ra từ nửa thân dưới chỉ đơn thuần là một con quái vật Undead mô phỏng 【Tử Linh Vương】.

（Tuy nhiên, tàn tích của quái vật Undead cũng không hề hóa thành Undead thêm lần nữa）

Nói cho cùng, thứ có thể hóa thành Undead chỉ là mảnh vỡ của bản thể.

Và dù có tiêu diệt bao nhiêu con quái vật Undead là mảnh vỡ đi nữa, bản thể vẫn bình an vô sự.

Nếu muốn tiêu diệt... chỉ còn cách phá hủy bộ phận không thể thay thế của chính bản thân 【Tử Linh Vương】.

Giống như khi hạ gục 【Đại Tử Linh】 trước kia, nghiền nát phần đầu bằng một đòn bọc quanh 《Ngân Quang》.

Ngoài cách đó ra, Ray nhận thức được rằng không còn phương pháp nào khác để đánh bại tử nhân bất tử.

『…………』

Dù đã chiến đấu liên tục suốt một tiếng đồng hồ, nhưng trên người 【Tử Linh Vương】 hoàn toàn không thấy chút sắc thái mệt mỏi nào.

Undead rất khó để lộ sự mệt mỏi về mặt thể xác. Hơn nữa hiện tại 【Tử Linh Vương】 đang ở trạng thái hình bóng nên lại càng khó thấy hơn.

Ngược lại, về phía Ray thì đã kiệt sức tận cùng.

HP đã tụt xuống dưới một nửa, MP và SP không còn nổi hai phần mười.

Từ giữa chừng, cậu đã lĩnh hội được kỹ thuật 《chỉ phát động "Ngân Quang" vào khoảnh khắc chém》, nhưng dù vậy giới hạn cũng đã cận kề.

Ngay cả vũ khí cũng đã bị phá hủy phần lớn, thứ duy nhất còn lại chỉ là một cây giáo rìu.

Dù vậy... Ray vẫn chưa bỏ cuộc.

（...Dù không nhìn thấy sự mệt mỏi, nhưng giới hạn cũng đã gần kề đối với cả phía bên đó）

HP của Undead tỷ lệ thuận với thể tích bộ phận bị cắt đứt... trên cơ sở đó, chúng không hề dai sức.

Dù là một Undead có năng lực sinh tồn xuất sắc, nhưng bản chất vẫn là hệ ma pháp.

Hắn hoàn toàn không sở hữu lượng HP vượt trội như 【Thú Vương】, và những con Undead được chia nhỏ chỉ có lượng HP đủ để đòn tấn công của 《Ngân Quang》 trở thành vết thương nặng.

Hơn hết thảy...

（【Tử Linh Vương】 không biến cùng một bộ phận (・・・・) thành Undead hai lần）

Sau chân trái, hắn đã biến nửa thân dưới thành Undead, nhưng kể từ đó không dùng lại thủ đoạn cũ nữa.

Nếu có thể dùng nửa thân dưới để tạo ra phân thân Undead có cùng hình dạng, hắn chỉ việc lặp lại điều đó nhưng thực tế nó chỉ diễn ra một lần duy nhất.

Cánh tay trái đã bị giật đứt nhưng cũng chỉ một lần duy nhất, lần tiếp theo hắn dùng cánh tay phải để tạo Undead.

Undead cánh tay phải lao đến với hình thù giống như loài chó, nhưng sau khi bị tiêu diệt thì thể thứ hai cũng không được tạo ra.

Việc không thể hóa Undead cùng một vị trí là điều hiển nhiên.

（Theo những gì nhìn thấy qua 《Xem Phá》, mỗi lần tạo ra Undead là HP tối đa (・・・・) lại bị bào mòn. Dù hình dạng cơ thể có tái sinh, thì điều đó cũng không thể hồi phục lại. Chuyển động cũng chậm chạp hơn so với trước khi phân chia. Nếu vậy, chiến thuật này cũng là sách lược cùng đường đối với 【Tử Linh Vương】. Quả thực đây là một kỹ năng vắt kiệt thân thể giống như chiêu thức cuối cùng... không, chính là bản thân nó (・・・・) sao?）

Suy đoán của Ray là chính xác.

Kỹ năng mà 【Tử Linh Vương】 đang sử dụng trong trận chiến này có tên là 《Cho đến khi cái chết chia lìa đôi ta (Until Death Do Us Part)》.

Đây là chiêu thức cuối cùng của 【Tử Linh Vương】, nhưng trong số các chiêu thức cuối cùng của nghề nghiệp cấp siêu việt, nó là một thứ tương đối có thể «dùng lại» giống như kỹ năng 《Kẻ khốn cùng dắt tay nhau xuống địa ngục (Even A Worm Will Turn)》 của 【Trùng Tướng Quân】.

Sử dụng chính cơ thể để bào mòn các chỉ số nhằm tạo ra Undead, thể tích của bộ phận được sử dụng càng lớn và chỉ số rót vào càng nhiều thì hiệu suất của Undead càng được nâng cao.

Trong trường hợp trước đây, 【Tử Linh Vương】 từng đơn thương độc mã phong ấn đã sử dụng kỹ năng này để tạo ra một quân đoàn Undead, gây ra thiệt hại quy mô lớn.

Lượng tiêu hao lại ít, ngay cả trong chiến đấu một chọi một cũng có thể lập tức hình thành tình trạng nhiều chọi một, thế nên đây là một trong số ít kỹ năng mà 【Tử Linh Vương】 có thể vận dụng ngay cả trong chiến đấu ở môi trường này.

Tuy nhiên, vì là chiêu thức cuối cùng nên nó cũng có nhược điểm.

Dù sự thiếu hụt thể xác có thể được hồi phục bằng các kỹ năng khác của chính 【Tử Linh Vương】, nhưng việc hồi phục các chỉ số lại đòi hỏi tới hai mươi tư giờ. Ngay cả với phân thân Undead ở nửa thân dưới, thì thực tế hiệu suất của nó cũng đã trừ đi phần chân trái.

Và qua các cuộc chiến đấu cho đến nay, 【Tử Linh Vương】 đã hi sinh đi khá nhiều cả về thể xác lẫn chỉ số.

『…………』

【Tử Linh Vương】 vốn dĩ lại đi sử dụng đến cả chiêu thức cuối cùng để đối phó với Ray, một kẻ kém xa về mặt đẳng cấp.

Mặc dù vậy, Ray vẫn sống, và cuộc chiến dù là một trận chiến hỗn độn bết bát nhưng vẫn tiếp diễn.

"Xét theo góc độ của ngươi... chắc hẳn là không cam lòng nhỉ."

Dù chỉ là một đơn vị mô phỏng thuần túy về mặt hiệu suất, nhưng nếu bản thân có ý thức tự chủ thì chắc chắn sẽ vô cùng tức giận, Ray không khỏi nghĩ như vậy.

【Tử Linh Vương】 đang tự vắt kiệt thân thể, chiến đấu với Ray bằng tay không.

Thế nhưng, áng chừng ban đầu Undead phải được tạo ra từ xác chết của các sinh vật khác, và ma pháp lẽ ra cũng phải sử dụng thành thạo không chỉ trạng thái bất thường mà còn cả ma pháp tấn công sử dụng oán niệm nữa.

Huống hồ, ngay cả mô hình tư duy cũng bị giới hạn trong những thứ mang tính ứng biến tại chỗ.

Dù có Nemesis ở bên cạnh Ray, nếu cả hai ở trạng thái toàn vẹn thì chắc chắn họ sẽ còn phải chật vật hơn bây giờ rất nhiều.

"Dù vậy, ở nơi này…… ta vẫn sẽ giành chiến thắng."

『…………』

Để có thể nắm bắt được viễn cảnh mà bản thân hằng mong ước vào một ngày nào đó, có lẽ sức mạnh của chiếc rìu là điều không thể thiếu.

Chính vì lý do đó mà Ray……

"Nếu như thử thách là đánh bại những người sử dụng đi trước, —— ta sẽ bước qua xác của các người."

—— Cậu đã hạ quyết tâm rằng bước đi đầu tiên ấy chính là đánh bại 【Tử Linh Vương】.

"Oooo!"

Ray dồn toàn bộ khí thế, lao thẳng về phía 【Tử Linh Vương】.

『……!』

Khi Ray bắt đầu hành động để định đoạt thắng thua, 【Tử Linh Vương】 cũng chuyển động.

【Tử Linh Vương】 liền…… đâm thẳng tay phải vào lồng ngực của chính mình.

"!"

Hành động đó mang ý nghĩa gì, trong lòng Ray thừa sức hiểu rõ.

Phần cơ thể vẫn chưa bị biến thành Undead chính là nửa thân trên ngoại trừ hai cánh tay.

Nếu vậy thì lúc này, bộ phận mà 【Tử Linh Vương】 định biến thành Undead để sử dụng chính là……!

"Trái tim(..) sao!"

Đúng như dự đoán của Ray, 【Tử Linh Vương】 đã rút trái tim ra khỏi lồng ngực.

Trái tim bị giứt đứt các mạch máu mang đặc trưng của loài Undead, hoàn toàn không có lấy một nhịp đập nào.

Thế nhưng, khi chịu phải kỹ năng của 【Tử Linh Vương】 và hóa thành Undead, nó bắt đầu phồng lên như một con cá nóc và đập thình thịch từng nhịp.

Dáng vẻ cứ thế phồng to lên trong khi khắc sâu những nhịp đập dữ dội đã nói lên đó là loại Undead gì.

"Bom……!"

Mười mươi là loại tự sát giống như con quái thú triệu hồi của Kasumi, Ray thầm phán đoán.

Hắn định dùng trái tim Undead của chính mình làm thế thân cho ma pháp tấn công hiện không thể sử dụng, rồi tính toán thổi bay Ray đi, là vậy.

Nếu thế, Ray phải làm gì đây.

Quá rõ ràng —— không thay đổi đường tiến, cứ thế xông lên.

『Tss!』

Chạy trốn là một nước đi tồi.

Nếu Ray lùi bước hoặc lệch hướng tiến, 【Tử Linh Vương】 sẽ chớp lấy thời cơ đó để ném trái tim Undead ra rồi cho phát nổ.

Thế nhưng, ở khoảng cách cận chiến đến mức có nguy cơ cuốn luôn cả bản thân vào, Ray trực giác rằng 【Tử Linh Vương】 cũng không thể kích nổ trái tim với uy lực tối đa được.

Chính vì thế, cậu càng phải rút ngắn khoảng cách với 【Tử Linh Vương】 dù chỉ một chút.

Nhịp đập của trái tim Undead yếu dần và cơ thể nó xẹp xuống đã truyền tải cho Ray biết rằng phán đoán của cậu là chính xác.

『…………』

Thế nhưng, hành động tiếp theo lại nằm ngoài dự đoán của Ray.

【Tử Linh Vương】 không ném trái tim đã xẹp xuống đó đi, mà bằng động tác của một võ sư từng liên tục thể hiện trong suốt cuộc chiến vừa qua —— hắn định giáng thẳng nó xuống người Ray.

Dù có kìm hãm sức mạnh bùng nổ, uy lực của nó vẫn vượt trội hơn hẳn những cú đấm hay cú đá thông thường của 【Tử Linh Vương】.

Cánh tay đang cầm trái tim của 【Tử Linh Vương】 dẫu có bị thổi bay thì cũng sẽ mọc lại ngay lập tức, nhưng Ray thì không thể có khả năng hồi phục ở mức độ đó. Tùy theo vị trí dính đòn, mất mạng là cái chắc.

Nếu dùng vũ khí để đỡ, có lẽ cậu sẽ mất đi món vũ khí cuối cùng của mình.

Chấp nhận hy sinh cả trái tim lẫn cánh tay để quyết tâm tiêu diệt đối thủ.

Nếu đây là kiểu hành động y hệt như thời còn sống, thì có thể nói 【Tử Linh Vương】 là một kẻ sở hữu sự chấp niệm đáng sợ.

Thế nhưng…….

"—— Laaaaa!"

—— Đó cũng là điều tương tự đối với người đàn ông từng được mệnh danh là “Bất Khuất”.

Ray không hề do dự —— dùng cú đấm trái của chính mình nện thẳng vào cánh tay phải đang nắm giữ trái tim.

Để tránh phải chịu vết thương trí mạng, và để không đánh mất vũ khí cùng đôi chân đang càn bước, cậu đã vứt bỏ cánh tay trái của mình mà không mệt mỏi chần chừ(.....).

『!?』

Đó là điều nằm ngoài dự liệu đối với một 【Tử Linh Vương】 chỉ là kẻ sao chép, hay thậm chí là cả 【Tử Linh Vương】 nguyên bản.

Trái tim Undead phát nổ,…… cánh tay của cả hai bên đều bị thổi bay mất một bên.

Dẫu vậy, Ray vẫn không dừng bước.

Việc hy sinh tứ chi của chính bản thân để nắm bắt lấy khả năng chiến thắng là điều cậu đã lặp đi lặp lại vô số lần cho đến nay.

【Tử Linh Vương】 từng đem máu thịt của chính mình biến thành bất tử, hắn đã dùng bản thân để đánh đổi lấy thắng lợi có thể gọi là kỳ tích.

Vì thế, hiện tại cũng lại như vậy.

“Hừ!”

Thời cơ chiến thắng giành được bằng cái giá là cánh tay trái.

Bước một bước về phía kẻ địch đã bị cuốn bay bởi vụ nổ, đồng thời vung lên ngọn giáo phủ đầy 《Ngân Quang》,

——chém đứt cánh tay trái của 【Tử Linh Vương】 đang hở ra sơ hở.

Rồi vung xuống đòn chí mạng để đập nát hộp sọ của 【Tử Linh Vương】 đã mất cả hai tay.

Để ứng phó với đòn tấn công đó, trong chuyển động của 【Tử Linh Vương】 đang nếm trải điều ngoài dự kiến đã xuất hiện sơ hở.

Thất bại trong cuộc oanh tạc bằng trái tim. Sự diệt vong của lũ bất tử chung chia máu thịt. Chỉ số suy giảm. Khoảng trống cho đến khi tái sinh cả hai tay. Cả thời gian để sử dụng ma pháp trạng thái dị thường cũng không có.

Tại nơi này, 【Tử Linh Vương】 rốt cuộc không còn cách nào để ngăn cản đòn đánh của Rei,

『——Ta không muốn, chết đâu——』

——Thứ ngăn cản lại chính là lời nói(・・)——.

“Ể, á!? Hỏng bét……!?”

Rei kinh ngạc, nhưng ngay lập tức nhận ra sai lầm của chính mình.

Đó cũng chỉ là một trong những suy nghĩ ngẫu hứng.

Đối với kẻ địch đang muốn giết chết mình, đó là một lời cầu xin tha mạng——kinh điển.

Lời nói từ kẻ địch mà cậu vẫn nghĩ sẽ không giao tiếp bằng bất kỳ ngôn ngữ nào ngoài kỹ năng.

Hơn hết thảy, điều đó lại là biểu hiện sợ hãi cái chết.

Rei bất chợt dừng lưỡi dao đang vung xuống, và một khoảnh khắc sau cậu nhận ra đó là cái bẫy.

Thấu hiểu con người mang tên Rei, kẻ địch đã tung ra nước đi tối ưu nhất trong tình huống này cho một đối thủ như thế.

Đối với hành động phi lý cả về mặt chiến thuật lẫn tâm lý, kết quả là lần này sơ hở nhất thời đã xuất hiện ở phía Rei——,

——Con quái vật bất tử phá ngực hiện thân lao thẳng về phía Rei.

Đó chính là lồng ngực.

Mười hai đôi với hai mươi bốn chiếc xương sườn đã biến thành ngọn giáo của bộ xương khô, chém thủng và đâm xuyên lấy Rei.

Tốc độ đó còn nhanh hơn cả lúc Rei lùi lại, thậm chí còn nhanh hơn cả việc vung tiếp lưỡi dao vừa mới dừng lại.

Loài bất tử chuyên hóa về khả năng xuyên thấu chắc chắn sẽ phá vỡ cả phòng thủ của 【VDA】.

Và bức màn giáo trắng ngần đầy vẻ điềm gở ấy——đã biến mục tiêu thành một tổ ong.

“……!”

Thế nhưng, đó lại là…….(……..)

Chứ không phải Rei,

『——, ——』

——Chính là con chiến mã tự mình lao ra khỏi hộp vật phẩm.

Hoàng Ngọc Mã, 【Bạch Ngân Chi Phong】.

Không phải , cũng chẳng phải Đặc Quyền Vũ Khí, mà là chiến mã yêu dấu của Rei Stirling.

Vì thế mà Silver mới có thể tồn tại như một trang bị đặc biệt ở thế giới này.

Không hề có thương tích nào trên đôi chân từng bị tổn thương trong trận chiến với Yigolonac. Giống như các vũ khí khác và chính bản thân Rei, nó đã ở trạng thái hoàn hảo tại thế giới này.

Thế nhưng hiện tại, phần thân của nó đang bị hai mươi bốn ngọn giáo đâm thủng…… khắp toàn thân xuất hiện những vết rạn nứt.

Đó là kết quả của việc làm lá chắn cho Rei, đem thân mình che chở cho cậu khỏi cái bẫy của 【Tử Linh Vương】.

“Silver……!”

『…………』

Con Silver này cũng giống như những trang bị khác, là một thể tái tạo trong không gian này chứ không phải vật thật.

Thế nhưng, vì là máy móc, AI không có linh hồn của Silver vẫn chân thật không khác gì hiện thực.

Dù chỉ là bản sao, nó vẫn hiểu rõ bằng ý chí của chính mình những gì bản thân cần phải làm.

Đối với Silver, điều đó chính là bảo vệ Rei,

——Và cùng Rei tiêu diệt kẻ thù.

“……Đi thôi!”

Rei cũng thấu hiểu ý chí hiện lên trong ánh mắt cơ khí của Silver khi nó quay đầu lại.

Thế nên cậu cũng đón nhận tâm nguyện đó.

『————!』

Silver phủ quanh toàn thân ánh sáng bạc cất tiếng lừng lững hét vang.

Vào lúc này, trong không gian này, lò động lực của Hoàng Ngọc Mã vốn dĩ chẳng hiểu vì sao lại ngừng hoạt động…… nhưng sức mạnh để chuyển động đã được ban cho bởi chủ nhân của nó, Rei.

Thế nên Silver vẫn mạnh mẽ bước từng bước chân cơ khí ấy xuống.

Chẳng màng đến những vết nứt trên cơ thể thủng lỗ chỗ có đang lan rộng hay không, nó vừa nghiền nát đám xác sống xương cốt bằng ánh sáng bạc, vừa thu hẹp khoảng cách với 【Tử Linh Vương】 thông qua đòn tấn công được kết nối.

Giống như ngày nào, chính bản thân Silver đã hóa thành một viên đạn bạc lao đi.

『……!』

【Tử Linh Vương】 tách đám xác sống xương sườn ra khỏi cơ thể mình, định toan rút lui.

Thế nhưng, con Hoàng Ngọc Mã đầy rẫy vết thương tuyệt chẳng cho phép đối phương trốn chạy.

Vừa vãi ra những mảnh vỡ của chính mình từ cơ thể đang tan rã, nó bám sát lấy kẻ thù.

『《Không Phá, Chưởng》!』

【Tử Linh Vương】 dùng cánh tay phải đã tái tạo, tung ra kỹ năng mà nó tự mình hấp thụ――hoặc chí ít là kỹ năng mà nó dựa dẫm nhiều nhất ngoài ma thuật tử linh về phía mối đe dọa đang áp sát.

Đòn đánh xé toạc bầu không khí đâm thủng lồng ngực Silver, và con chiến mã đang lao đi dũng mãnh cuối cùng cũng phải dừng bước, ngã lăn trên sân khấu.

Thế nhưng, từ trên tấm lưng ấy――chủ nhân của nó đã sớm tung người nhảy lên.

『!?』

Trong tầm mắt ngước nhìn lên của 【Tử Linh Vương】, người đàn ông cụt một tay đang giơ cao ánh sáng bạc.

Và rồi――,

――"Kết thúc rồi."

――Lưỡi kiếm được vung xuống đã chẻ đôi phần đầu của 【Tử Linh Vương】.

Cái bóng mô phỏng hình dáng 【Tử Linh Vương】 dưới đòn tấn công đó――lần này đã thực sự hóa thành tro bụi.

◇◆

『…………』

Kết cục của trận chiến đã được chứng kiến bởi chiếc rìu, khán giả duy nhất.

『Quyền điều khiển, đã thu được. Một phần trăm.』

Thứ mà kẻ chiến thắng giành được chỉ là đúng một phần trăm để nắm giữ thứ vũ khí ẩn chứa sức mạnh vô bờ bến.

Thế nhưng, đó lại chính là bước đi đầu tiên, đồng thời cũng là minh chứng cho thấy người chủ nhân đương đại đã thực sự bước đi trên con đường trở thành người sử dụng chiếc rìu theo đúng nghĩa đen.

Chứng kiến sự thật đó, chiếc rìu dõi theo với vẻ đâu đó vô cùng vui mừng.

To be continued