Infinite Dendrogram - Chương 20: Người vẫy tay chào

□ Hoàng cung - Phòng riêng của Telezia

« …………… »

Telezia đứng trước cửa sổ trong phòng riêng của mình tại Hoàng cung, nhìn xuống dưới.

Từ ban công dưới, chị gái cô và bạn bè của chị, cùng với Shu và những người khác đang trò chuyện với những người sắp khởi hành trên sông Hoàng.

Ở nơi đó cũng có thân hình của người chị gái thứ hai, người vừa mới rời khỏi phòng này vài phút trước.

Cuộc chia ly giữa ba chị em mất khá nhiều thời gian.

Thật sự thì sau khi hội nghị hòa bình kết thúc, họ đã lên kế hoạch khởi hành rồi.

Telezia đã nói hết những gì cô cần nói với chị gái và với Zhang Long, người sẽ trở thành chú rể của chị.

Nhưng sau đó, có những bất ổn xảy ra trong hội nghị hòa bình và vụ tấn công vào hoàng thành.

Vì những rối loạn ấy, họ nhận được thêm thời gian.

Tuy nhiên, thậm chí thời gian bổ sung cũng không đủ.

Vì mọi người đều cảm nhận được rằng cuộc chia ly này có thể là cuộc chia ly vĹ©a này.

Chiến tranh quyết liệt vì sự tồn vong của quốc gia, và Althemia - người gắn linh cầm với đất nước và số phận dân tộc.

Elizabeth hành trình về phía xa phương đông, và sau đó nhập cung.

Cả hai đều đang đối mặt với nguy cơ mất mạng.

Vì vậy mà các chị em thật sự buồn chia ly.

Đặc biệt, Elizabeth dường như cảm thấy nỗi nhớ chia ly với Telezia rất mạnh.

Điều đó là điều dĩ nhiên, Telezia nghĩ.

Bởi vì Telezia là "người yếu sức".

Telezia không thể đi được đến Hoàng River nơi Elizabeth đang ở, và Elizabeth nhập cung thì khó có thể quay lại vương quốc.

Ngay cả khi sống đến tuổi tự nhiên, họ vẫn cho rằng đây là cuộc chia ly vĹ©a.

Telezia cũng — dù lý do khác — cảm thấy tương tự.

Ba chị em đã dành hết thời gian cuối cùng để nói lời chia ly.

Sau khi chia ly, Elizabeth và những người trên sông Hoàng đã khởi hành.

Telezia, người không thể ra ngoài, đứng một mình trong phòng riêng của mình, nhìn xuống qua cửa sổ.

Elizabeth dưới đó nhìn thấy Telezia, khóc và vẫy tay. Telezia cũng nhẹ nhàng gật đầu.

Với nỗi nhớ chưa dứt, Elizabeth và những người khác được đưa lên tàu Lapis thông qua tia laser.

Telezia nhìn thấy các chị gái và cư dân hoàng thành đang vẫy tay về phía tàu Lapis.

Trong khi mọi người ở hoàng thành đang nhìn xuống, tàu mang Elizabeth đã lượn lên và bay về phía chân trời.

Telezia vẫn đứng nhìn theo người đi, không nói lời nào — nhưng lòng truyền đạt đầy đủ.

« Một con quạ »

Dù chỉ là tiếng thì thầm vô hình, những lời nói ấy đã đến được với người không có mặt tại chỗ.

« Có gọi tôi không? »

Trong đầu cô, một câu trả lời hiện lên.

Người ấy tên là Motora Cortana.

Từng là "Vua Bất ngờ", hiện nay là một sinh vật cải tạo siêu cấp của La Crima — Wespirtolio Idea.

Và bây giờ, cô là thuộc hữu của thần ác — Telezia.

« Hiện tại thế nào rồi? »

Sử dụng tiếng thì thầm không thể bị đánh giặc xuyên giữa thần ác và thuộc hữu, Telezia trò chuyện với cô ấy.

« Cứ hỗn loạn vì chuẩn bị cho chiến tranh, nên tôi lợi dụng để chuẩn bị. May mắn là tôi là người của Tian nên họ không để ý đến tôi. »

« Nhưng bây giờ ngươi không còn là người của Tian nữa. Ngươi là thuộc hữu của ta. »

« …… Đúng vậy. Ít nhất là về mặt bề ngoài thì như vậy. »

Nhờ "biến hóa thuộc hữu" của thần ác, bản chất của Motora đã không còn là sinh vật loài người hay quái vật nữa.

Cô ấy cũng đã mất đi lớp nghề, nhưng sức mạnh của cô ấy vẫn vượt trội hơn cả thời gian cải tạo.

« Thật sự thì tôi muốn hỏi từ lâu rồi. »

« Có điều gì không? »

« Thật là khó khăn khi phải tự mình lo tất cả. Có thêm thuộc hữu nào khác không? »

Một số công việc do Telezia giao cho cô ấy đã gặp khó khăn, nhưng tất cả đều do Motora một mình chịu trách nhiệm.

Con chó sóc của Telezia — Doma Mouse — gần như luôn ở bên cô, nên cũng không thể giúp gì được. (Thật sự thì nó là một chú hamster khổng lồ, nên hầu như không có gì để giúp đỡ.)

Tức giận vì thiếu thốn nhân lực, cô đã hỏi thần ác.

« Không có. Dĩ nhiên, nếu chỉ là những sinh vật phục vụ tạm thời thì có thể nói là có, nhưng một thuộc hữu thực sự thì chỉ có ngươi thôi. »

« Thật là vinh dự. »

Motala trả lời với chút châm biếm trong giọng,

« Nhưng thực ra thì người ta thường chết đi. »

« …………………… Ư? »

Thông tin bổ sung khiến cô ngây ngô.

« Tỷ lệ thành công của biến thuộc hữu sinh vật sống thành thuộc hữu vĹ©a của thần ác chỉ khoảng 10%. Dù prototype — ma quái ác thứ cấp — chỉ dưới 1%, nhưng tỷ lệ thành công đã tăng lên. Trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ thực hiện. »

« ………… Chính là cho tôi à? »

« Đó là ngươi đã được chọn. »

Lần ấy, khi được hỏi "chết ở đây hay từ bỏ con người, chọn cái nào?", Motora đã chọn từ bỏ con người.

Nhưng không ai ngờ rằng lựa chọn ấy cũng mang rất nhiều rủi ro chết chóc.

« Thêm vào đó, cô đã mất mạng quan trọng (Idea) và đang ở bước nước ruột chết chắc, nên không có lý do gì để phàn nàn với phép thuật có tỷ lệ thành công 10%. »

« ………… Đúng vậy. »

Nghe như vậy, cô chỉ có thể chấp nhận.

Giữa chết chắc và 10% sống sót, dĩ nhiên là chọn sống sót hơn — ít nhất là với Motora lúc ấy.

« Vậy là không có thuộc hữu khác à. »

« Đúng vậy. Trong thời đại này, thuộc hữu của thần ác chỉ có ngươi thôi. »

« ………… Ngươi lại nói thế này đây? »

Dù Motora không để ý, nhưng câu "trong thời đại này" chứa đựng ý nghĩa riêng.

« Trước các thế hệ trước, cũng có thuộc hữu khác. Nhưng họ đã chết hết, và thậm chí họ không phải thuộc hữu của ta vì đã thay thế. »

『Thật ra thì có những nào ở phe mình vậy?』

『Chắc là nhiều chiến trường và 【Vua Chiến Thuật】 thôi. Loại đặc biệt thì là những sinh vật từng là ma thần, giờ là quái vật khổng lồ (troll) với sức tái tạo vô hạn, vung chiếc rìu hiểm hãn.』

『Vâng, những người từng là chi nghiệp cao cấp (như mình) thì tất nhiên cũng có mặt……』

【Vua Chiến Thuật】 trước đây bắt đầu nghĩ: "Chắc là mình khá thông thường rồi?"

Dĩ nhiên, việc là người được 【Thần Ác】 chi phối đã là một sự bất thường cực độ.

Ngoài ra, tỷ lệ thành công biến một sinh vật thành người được chi phối mãi mãi chỉ là 10% khi thực hiện trên những cá thể xuất sắc. Với những con người bình thường hay quái vật, tỷ lệ thành công sẽ giảm đi từ hai đến ba bậc.

『Còn có thợ rèn nữa không nhỉ?』

『Thợ rèn? Là chi nghiệp cao cấp hệ sản xuất phải không?』

『Không nhớ rõ, nhưng tên họ là Hồrôbimaru (Hồi diệt) thì nhớ chắc.』

『…………Tôi có hơi nhớ tên này.』

『Thật là đẹp lành khi gặp nhau. Tôi cũng thế. Trong báo động của thiên đường, họ nói là đã tiêu diệt gần đây. Nhưng tôi lại nhớ họ đã chết từ lâu rồi, nên cảm thấy lạ lùng.』

Một người được chi phối đã chết nhưng mang tên trùng khớp với SUBM.

Motơ lại nghĩ thêm: "Chắc là mình cũng bình thường thôi?"

『Thôi để trò chuyện cũ ở đây là đủ rồi. Motơ, tiếp tục ở chế độ chờ đợi. Lần sau liên hệ, chắc chắn sẽ là để nhờ việc.』

『Được rồi.』

Như vậy, cuộc truyền thống giữa Motơ và Telezia đã chấm dứt.

Khứu giác của Telezia lại trở về không gian yên tĩnh một lần nữa.

「…………」

Bỗng dưng, Lạp tuyt đã biến mất ở phía chân trời, không còn đâu thấy.

Cô từ chuyển mắt ra ngoài cửa sổ, quay trở lại phòng bên trong.

Phòng của cô vẫn như mọi ngày……nhưng không có bất kỳ vật gì nên ở đó.

「Đông!」

Dấu hiệu của Doma Mouse — người thú cưng, người bảo vệ và người giám sát của cô — không ở đâu cả.

Không chỉ trong phòng này, mà ở khắp cả cái thành và hoàng cung, đâu đâu cũng không thấy.

Chắc là họ đang ở nơi có những người bạn của họ rồi.

Lý do chắc hẳn là…….

（Cuối cùng họ cũng đã quyết định giết tôi sao? Hay là đang cố ngăn lại?）

Chắc là trong số Doma Mouse, họ đang thảo luận với nhau.

Telezia đã nhận ra rằng đây là chuyện thường xuyên xảy ra với những việc liên quan đến chính cô.

Telezia — mối nguy hiểm lớn nhất — cũng là chủ đề tranh cãi của AI quản lý.

Đúng là trớ trêu, khi người chịu trách nhiệm xử lý mối nguy hiểm lại có quan điểm bảo vệ Telezia.

（Thôi được rồi, chắc chắn đây là một phần của kế hoạch cho cuộc chiến này thôi）

Cuộc chiến giữa Vương quốc và Hoàng quốc.

Telezia cũng có một phần đóng góp vào đó, cô cũng nhận ra.

Nếu Hoàng đế Hoàng quốc hay bất kỳ ai trong giới lãnh đạo là một 【Thần Ác (chính mình)】 thực sự mạnh mẽ…… thì họ cũng sẽ hiểu rõ về mức độ nguy hiểm của 【Thần Ác】.

Họ sẽ khởi động một vài cuộc chiến để giết tôi.

（Nếu tôi có thể chết trong kế hoạch này thì cũng tốt）

Nếu tôi chết ở đây và kết thúc…… thì cũng được.

Vì thế mà ＜Kết Thúc＞ — kích hoạt khi cô lên cấp — sẽ không còn rủi ro khiến cho các cô em gái và thế giới này kết thúc.

Cái cân của mạng sống của cô luôn nghiêng về phía gia đình, không phải về bản thân cô.

Cha cũng từng ở trên cái cân đó…… nhưng đã mất rồi.

（……có lẽ thời gian tôi nghĩ như thế còn lại là ngắn thôi）

Telezia nghĩ rằng: "Có lẽ tình yêu dành cho gia đình của tôi cũng không phải là vĩnh hằng."

Cho đến thời điểm ấy, ＜Kết Thúc＞ chưa bao giờ được kích hoạt.

Tuy nhiên, ngay cả khi không có ＜Kết Thúc＞ — thứ giống như một quả bom hẹn định — thì nhiều 【Thần Ác】 vẫn đã dùng sức lực của mình để trở thành kẻ thù của nhân loại ở cuối cuộc đời mình.

Ví dụ điển hình nhất là 【Thần Ác】 tiền nhiệm đã bại trận trước tổ tiên của Telezia.

Những ký ức của những 【Thần Ác】 đã đạt đến giai đoạn ấy đã bị nhiễu loạn, và Telezia cũng không rõ chi tiết.

Vậy thì Telezia cũng nên chuẩn bị cho cùng một kết cụle.

Vì vậy, nếu có thể chết trước khi đến giai đoạn ấy thì cũng tốt.

Nếu không chết…… thì cô sẽ thực hiện những gì đã chuẩn bị sẵn.

（Dù sao thì hai người cũng sẽ……）

Cô lại quay trở lại nhìn phía dưới.

Chiến trường — nơi Althea đang chào đón Elizabeth — Althea đang dắt theo Liliard, Integra và những người hùng hộ tử tiến về phía khu vực biên giới theo quy định.

Telezia gật tay chào về phía chiến trường.

Althea nhìn thấy Telezia ở dưới và cũng gật tay.

Nhưng ý nghĩa của cái cú chào này giữa hai người là khác nhau.

Với Althea, đó là lời hứa: "Tôi sẽ chắc chắn quay lại."

Với Telezia, đó là lời tạm biệt: "Chúng ta sẽ không bao giờ gặp nhau nữa."

Bỗng dưng, ánh hoàng hôn buông xuống phía bên ngoài cửa sổ.

Khi mặt trời lặn, buổi tối sẽ đến, và trong đêm nay……

Màn trường bắt đầu.

Kết quả cho đến bây giờ, tương lai sẽ đến.

――――Ba ngày quyết định số phận bắt đầu.

To be continued