Infinite Dendrogram - Chương 14: .5: Ghi chép (Log)

□＜Bắc Đoan Đô Thị　Winter Orb＞・Một ngày trước

Vào chớp chiều ngày cuộc chiến ở vương quốc phía tây xa xôi nổ ra.

Thị trưởng Winter Orb, Spectral Rogue, đang cất lời với con gái mình trong phòng làm việc.

"Đã có liên lạc từ phía Kentauri. Ngày mai họ sẽ đến. ...Đúng như những gì cha đã nói trước đây, Eileen, con hãy cùng Điện hạ Thương Long và những người khác hướng đến Hoàng Hà."

"Vâng."

Eileen, người vẫn chỉ là một thiếu nữ, chấp nhận chuyến đi đến vùng đất xa lạ ngoài khơi do cha mình giao phó.

Việc có sự giao lưu với đệ nhất hoàng tử Ngân Long, và bản thân cô có hứng thú với lịch sử, văn hóa của Hoàng Hà là chuyện không hề dối trá.

Thế nhưng, mục đích thực sự của chuyến đi này không phải là du học.

"Cha sẽ giao phó cho Eileen bằng chứng về âm mưu trải dài từ Hoàng Hà đến Cardina mà chúng ta đã thu thập được. Sau khi trao nó cho Điện hạ Ngân Long, con sẽ ở bên cạnh ngài ấy để thăm dò những âm mưu xung quanh ngài."

Đó vốn dĩ là nhiệm vụ mà bình thường chỉ giao phó cho những điệp viên bậc nhất.

Dù nghĩ thế nào đi nữa, đây cũng không phải là việc có thể giao cho một thiếu nữ mới mười tuổi đầu, thậm chí còn chưa gia nhập Job nào cả.

Thế nhưng, Thị trưởng Rogue đã ra lệnh, và Eileen đã gật đầu.

Tựa như thể cô có thể làm được điều đó... không, tựa như thể chỉ có mình cô mới làm được.

" ...Âm mưu của Chủ tịch đã vươn đến rất nhiều quốc gia. Về phần Hoàng Hà, ông ta đã viện trợ cho tổ chức tội phạm ＜Ảo Ảnh＞. Dĩ nhiên là thông qua vô số kẻ trung gian để tránh bị phát hiện. Việc chi nhánh Cardina của ＜Ảo Ảnh＞ bị quét sạch cách đây không lâu... có lẽ là vì đã tính toán rằng tổ chức ở Hoàng Hà sẽ sụp đổ, nên đã ra tay dẹp bỏ trước để tạo bằng chứng ngoại phạm. Nếu là Chủ tịch, thì ông ta dư sức tính toán được đến mức đó(...)."

Chủ tịch đọc được tương lai.

Lời đồn đại trong và ngoài Cardina đó, Thị trưởng Rogue lại thốt ra như một sự việc đã được định đoạt.

Không phải ở mức độ trực giác nhạy bén hay có tầm nhìn xa trông rộng, mà là coi đó như một "sự hiển nhiên".

"Chủ tịch dàn xếp những âm mưu giống như trò chơi đổ quân domino mà không trực tiếp chạm vào. Và bề ngoài thì cư xử như một sứ giả của trật tự và hòa bình. Bằng những hành động như đối phó với tổ chức tội phạm và sự kiện, hay tự tay ngăn chặn Đế quốc đã rơi vào quốc gia xâm lược do chính tay ông ta giật dây."

Đó là những lời nghe như thuyết âm mưu.

Thế nhưng trong mắt ông không hề có màu sắc của sự cuồng si hay mê tín.

Đôi tròng mắt của ông chứa đựng sự thông tuệ chắc chắn và mang theo niềm xác tín.

"Chủ tịch đọc được tương lai. ——Giống như Quá Khứ Thị(・・・) mà chúng ta sở hữu."

Tất cả những điều đó cũng đều là――nhờ vào sức mạnh(・) mà ông sở hữu.

Một số bộ tộc Tian... đặc biệt là những người ở Legendaria, bẩm sinh đã sở hữu sức mạnh không phụ thuộc vào Job.

Có người có sức mạnh bay lặn, có người có sức mạnh lặn dưới nước, vô số kể.

Và dòng tộc Rogue của Thị trưởng Rogue, dù bề ngoài không có điểm gì đặc biệt, nhưng cũng là một dạng trong số đó.

Gia tộc của ông... dòng họ Rogue là hậu duệ của một bộ tộc đặc biệt từng tồn tại trong quá khứ.

Thỉnh thoảng, hiện tượng lại giống như sự đảo ngược tổ tiên, xuất sinh những đứa trẻ mang theo sức mạnh đó.

Ông, và cả con gái ông cũng là một trong số đó.

Sức mạnh đó chính là khả năng thông qua các vật chất đã chạm vào, đọc lấy ký lục(log) còn sót lại trong chính thế giới này.

Sở hữu thứ mà từ ngữ của ＜Master＞ gọi là "Psychometry".

Việc nhận ra âm mưu của Chủ tịch - kẻ có khả năng nhìn thấy tương lai - chính là vì ông sở hữu sức mạnh nhìn thấy quá khứ.

"Tuy nhiên, cũng giống như việc chúng ta chỉ có thể đọc được quá khứ từ những vật thể mà ta đã chạm vào, khả năng nhìn thấy tương lai của Chủ tịch cũng có những giới hạn."

Nói đoạn, Thị trưởng Rogue lấy ra chiếc mắt kính đã được yểm bùa 《Khám Phá》.

Ông nhìn đôi tay đang đeo găng của mình - thứ thiết bị an toàn để tránh việc vô tình đọc phải quá khứ - rồi nhìn con gái.

Dưới hiệu ứng của 《Khám Phá》, cả hai đều không hiển thị tên Job, và cấp độ cũng là 0.

"Chủ tịch không có Job... Tương lai có sự can thiệp của những sinh thể không có cấp độ thì ông ta chỉ có thể đọc được một cách gián tiếp. Ông ta thu thập thông tin của những đối tượng đã kết nối với hệ thống quản lý thông tin của thế giới này bao gồm cả Job... ＜Archetype System＞, rồi từ đó tính toán ra tương lai."

Đó cũng là thông tin mà ông đã có được sự xác tín nhờ vào năng lực Quá Khứ Thị.

Trong những âm mưu có sự nhúng tay của Chủ tịch, đã có vài lần xảy ra trường hợp khâu chuẩn bị không kín kẽ... đại khái là dù có thành công nhưng vẫn để lọt lưới.

Điểm chung của những lần đó là khi có sự tham gia của những kẻ không sở hữu Job.

Mặc dù vậy, những kẻ không có cấp độ... những sự tồn tại vô lực thì không dễ gì thay đổi được vận mệnh.

Phần lớn trường hợp là trẻ em, và tương lai cũng không bị dao động quá lớn.

Ngoại lệ chính là ＜Master＞.

Vốn dĩ không tồn tại trong thế giới này, và khi xuất hiện thì không có Job.

Thế nhưng, dù không có Job nhưng họ lại sở hữu sức mạnh mang tên ＜Embryo＞.

Do đó, sau sự gia tăng của các ＜Master＞, độ chính xác trong việc nhìn thấy tương lai của Chủ tịch đã giảm đi đáng kể.

Cho dù hiện tại độ chính xác đã được nâng lên trở lại, thì nó vẫn không phải là hoàn hảo.

Ví dụ như, kịch bản ám sát Liliana của Đế quốc dẫn đến sự diệt vong của Vương quốc, đã bị cản trở bởi Ray Sterling... người vừa mới đến thế giới này... kẻ chưa gia nhập Job nào của thế giới này.

Lần đó đã thay đổi tương lai một cách cực kỳ lớn lao.

Nếu như Liliana và Milianne bị ＜Master＞ ám sát thì mọi chuyện đã khác.

Nếu các tác chiến của vương quốc thành công theo chuỗi dây chuyền.

Và xét đến cả vụ khủng bố mạng lưới bao vây vương đô do nghị trưởng nhúng tay.

Chắc chắn Altimia A. Alter sẽ không bắt tay với ＜Master＞.

Và lẽ ra đã phải bỏ mạng ở một nơi nào đó.

Kẻ sử dụng thánh kiếm có thể tiêu diệt 【Tà thần】…… kẻ cản đường lớn nhất của nghị trưởng lẽ ra đã phải chết.

Đó chính là thất bại lớn nhất tính đến thời điểm hiện tại trong mưu đồ của nghị trưởng.

Hơn nữa, ngoại trừ ＜Master＞, nếu là kẻ sở hữu sức mạnh mà không mang Job thì có thể thay đổi vận mệnh.

"Dự tri của nghị trưởng sẽ suy giảm ở những tình huống không có Job can thiệp. Thế nên ta đã từ bỏ toàn bộ Job của bản thân, và tìm kiếm sức mạnh thay thế ở ＜Di tích＞."

Trong thế giới này, việc vứt bỏ Job vốn là sinh mệnh mang ý nghĩa vô cùng to lớn.

Nếu không có Job, sẽ chẳng có gì bảo vệ nổi Tian trong thế giới với hệ sinh thái khắc nghiệt này.

Chính vì vậy, trong phần lớn tình huống, độ chính xác trong việc nhìn thấu tương lai của nghị trưởng là rất cao…… nhưng tại Winter Orb thì lại thấp.

"Thuộc hạ của ta cũng gạt bỏ Job, và Eileen cũng chưa gia nhập Job nào. Nghị trưởng không thể nhìn thấy chúng ta."

Thông qua những cư dân trong thành phố đã nhận Job, có lẽ ngài ta nhìn thấy được một cách gián tiếp.

Thế nhưng, những thông tin gánh vác phần cốt lõi thì vẫn đang bị thiếu hụt. Dự tri tương lai hẳn cũng sẽ thiếu đi độ chính xác trầm trọng.

"Nhưng, chính vì không thể nhìn thấy nên kẻ đó mới coi chúng ta là mối đe dọa. Sắp tới, trong cuộc tiếp xúc với Hoàng Hà vào ngày mai…… có lẽ hắn sẽ nhắm đến điều gì đó. Một nước đi nhằm định đoạt tương lai không thể thấy bằng kết quả mong muốn."

Phỏng đoán của thị trưởng Rogue là hoàn toàn chính xác.

Để đảm bảo cho những hoạt động ngầm xung quanh Winter Orb — nơi dự tri tương lai không phát huy tác dụng — đạt được thành công, Caldina đã rót vào rất nhiều chiến lực.

Những ＜Master＞ hệ chiến đấu, khởi đầu là nhiều ＜Siêu việt＞ và chuẩn ＜Siêu việt＞.

＜UBM＞ đang bị phong ấn bởi viên châu của Winter Orb.

Cứ như thể đang ngầm khẳng định rằng, nếu không thể tạo ra bức tranh mong muốn bằng hiệu ứng domino, thì chỉ cần trực tiếp đánh sập rồi tự vẽ nên là được.

"Chính vì thế, ta trao chiếc chìa khóa cho Eileen. Chiếc chìa khóa để vượt qua tương lai mà chúng ta không thể thấy, và ngăn chặn âm mưu của nghị trưởng…… chấm dứt tận thế (Tận cùng) của thế giới gây ra bởi 【Tà thần】."

"Vâng, thưa cha."

Ông cũng ý thức được rằng bản thân đang bắt một cô con gái hãy còn trẻ tuổi phải gánh vác thứ quá ư nặng nề.

Thế nhưng, gia tộc Rogue là những kẻ duy nhất có thể chống lại dự tri tương lai và đọc thấu tận gốc rễ âm mưu mà nghị trưởng vươn tới.

"……Cha xin lỗi."

"Không thưa cha. Vì kết nối tương lai của thế giới chính là công việc của chúng ta mà."

Nối dài tương lai thông qua việc nhìn thấu quá khứ, và cản trở dự tri tương lai kẻ đang mưu toan xóa sổ tương lai ấy.

Cô đã hạ quyết tâm rằng đó chính là vai trò của bản thân.

Rồi Eileen bày tỏ ý chí của mình với cha, và bước ra khỏi phòng làm việc.

"…………"

Thị trưởng Rogue cúi gằm mặt sâu thẳm, đưa tay chạm lên khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn.

Gương mặt trông già nua hơn gấp đôi tuổi thật ấy chính là hệ quả từ việc nhìn thấu quá khứ.

Là do tinh thần mệt mỏi vì phải chứng kiến quá nhiều quá khứ, hay là phản ứng phụ từ việc sử dụng sức mạnh siêu nhiên đây. Tuổi thể xác của ông đã tiến hóa vượt xa tuổi thật từ rất lâu rồi.

Dù vậy, đôi mắt đượm vẻ quyết tâm vẫn không hề dao động.

Dẫu cho ngày mai có trở thành lần vĩnh biệt trong đời với con gái đi chăng nữa, thì ông đã lựa chọn tương lai cho chính mình từ lâu rồi.

Giờ đây, những việc thế giới có thể làm, hay những việc con gái có thể làm cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Dẫu vậy…….

"……Ta nhờ cậu chuyện của Eileen."

Ông cất lời nói đó ở góc phòng làm việc…… hướng về phía nhân vật đã ngồi cùng từ đầu, rồi cúi đầu xuống.

"…………"

Nhân vật đó cũng tiếp nhận lời ông và khẽ gật đầu.

◇◇◇

□＜Thành phố cực bắc Winter Orb＞・Dinh thự thị trưởng

Sau khi Laputa chở Eileen khởi hành, Winter Orb chìm sâu vào tâm bão hỗn loạn.

【Fuhunshen】 đã bị ai đó giải phóng.

Trước một kẻ địch quá mức khắc tinh đối với một thành phố như Winter Orb, họ hoàn toàn bất lực chẳng thể nghĩ ra đối sách gì.

Thậm chí còn bị chính miệng nghị trưởng tuyên bố là kẻ địch của quốc gia.

"……Đến mức độ đó cơ à, chúng ta vướng víu và gai mắt lắm sao."

Thị trưởng Rogue siết chặt hai tay trong phòng làm việc của chính mình.

Với tình hình này, chúng tuyệt đối không có ý định chỉ dừng lại ở mức ám sát thị trưởng hay tịch thu ＜Di tích＞.

カルディナは, minh らかにウィンターオーブを diệt ぼす tính đoạn だった.

“Châu から đọc める の は, châu になって lấy hàng の tình báo だけだった. これほどに nguy 険ならば, もっと sớm くに……いや, từ đầu đến cuối の しようもなかったか”

ローグ thị trưởng は tự ら の tay を thấy つめ, こ の trạng huống に đến ってしまったことを hối いる.

“しかし nay は, アレが chữa trị されていなくてむしろ may mắn だったと ngôn うべきか……”

Nay も chấp vụ thất には các sở から の cấp báo が giới けられている.

Trụ dân やパワードスーツは địch chiến lực として đoạt われているという tình báo も hàm めてだ.

これでもしも＜ di tích ＞ bên trong の thật lớn binh khí までも đoạt われていれば, ウィンターオーブはおろか thế giới の nguy cơ だっただろう.

ゆえに, まずは＜ di tích ＞を khoá して tuyệt đối に【フーサンシェン】が nhập り込まないようにする tất yếu があった.

“……?”

そんな chiết, chấp vụ thất の phi が đường đột に khai く.

“Gì だ?”

Khai けた phi の trong ngoài には ai もいない.

しかし tự nhiên と phi は đính まり,

――そこに một người の nam が lập っていた.

“!”

それは nam ではあったが, 『 mỹ nhân 』と bình すること の できる dung mạo の nhân vật だった.

＜マスター＞であり, tay trái の giáp には『 tả hữu で biểu tình の dị なる仮 mặt と cánh 』を miêu いた văn chương がある.

“スペクトラル・ローグ thị trưởng ね?”

“……ああ. Quân はカルディナ の ＜マスター＞だな”

“ええ”

やはりとローグ thị trưởng は thóa を thôn む.

Phố trung を hỗn loạn に lạc としながら, tự đánh giá には trực tiếp kẻ ám sát を đưa り込んできた の だと lý giải した.

“…… Nghe いてくれ. Chủ tịch quốc hội は quân đạt に ẩn していることがある”

しかし, hỏi đáp vô dụng で sát さずに lời nói しかけてきたならば, まだ tương lai を繋ぐ đường sống はあると khảo えた.

Ngôn diệp を tẫn くす đường sống がある, と.

“Nghe きましょう”

はたして, tương tay の ＜マスター＞はローグ thị trưởng の ngôn diệp を chịu け nhập れた.

Hỏi đáp vô dụng で sát されなかったことに, một gân の hy vọng が thấy える.

“Cảm tạ する”

“それで, ẩn し sự って gì かしら?”

“Quân đạt……＜マスター＞はこ の thế giới で sinh き, あるいはそうでなくとも du んでいる. こ の thế giới がなくては vây るはずだ. しかし, chủ tịch quốc hội の thật の mục đích はそれと tương phản する”

Tương tay の ＜マスター＞は頬に tay を đương てながら, bỉ の lời nói を nghe いている.

“Chủ tịch quốc hội は thế giới các nơi で hỗn loạn を dẫn き khởi こし, người chết を tăng đại させ, 【 tà thần 】に lực を chú ぎ……＜ chung yên ＞と hô ばれる cổ の tồn tại を mục 覚めさせ, thế giới を diệt ぼす tính nhẩm だ”

“…………”

“こ の quốc の ích lợi の ために động いている の も thấy せかけでしかない. ただ, thế giới が hỗn loạn する trung でイニシアティブをとり, cuối cùng まで hỗn loạn を cầm 続させるために tự đánh giá の tay câu の lực を bảo trì する tất yếu があったからだ. しかし, そ の che chở もコルタナ の lệ を thấy るように tuyệt đối ではない”

カルディナ の 権 thế や ích lợi など, chủ tịch quốc hội にとっては vốn dĩ どうでもいいこと.

Thế giới が diệt ぶまで…… Chính xác には thế giới を diệt ぼす chuẩn bị が tế むまでもてばいい.

だからこそ chuẩn bị が tế めば quốc ích も quan hệ なく, số nhiều の quốc と địch đối しても cấu わない.

“Tư は ta が nhất tộc が liên miên と thủ り続けてきたウィンターオーブに, そして thế giới に diệt んで dục しくはない. ゆえにこ の thật thật を quảng め, ＜マスター＞と lực を hợp わせて thế giới の diệt vong を thiển cận む chủ tịch quốc hội を đả đảo したい”

そうしてローグ thị trưởng は trước mắt の ＜マスター＞…… Tự đánh giá の ám sát を y lại されたであろう nhân vật に đầu を hạ げる.

“Lại む! Quân もこ の thế giới を đại sự と tư う＜マスター＞ の một người ならば, hiệp lực してはくれないか! あ の chủ tịch quốc hội に lừa されないでくれ!”

ローグ thị trưởng の ngôn diệp には hết thảy の hư がない.

《 thật giả phán định 》を cầm っていれば, bỉ の ngôn diệp が thật thật と vân わるだろう.

“…………”

Lời nói を nghe いた＜マスター＞はしばし Thẩm mặc し, そして cằm いた.

“……そうね. Nhiều く の ＜マスター＞は quý phương の ngôn diệp に tán cùng するでしょうね. ここをもう một つ の thế giới と thấy る giả も, lặc しい du hí tràng と thấy る giả も, ここが thất われることは vọng まないはずよ”

それは, ローグ thị trưởng の ngôn diệp の khẳng định だった.

“では……!”

“ええ. Tư とあなたも, hiệp lực しましょう?”

そ の ＜マスター＞は mỉm cười みながら thị trưởng に tự ら の tay phải を kém し ra す.

Vẻ mặt vốn căng thẳng của thị trưởng nay giãn ra vì an tâm và vui sướng.

Đoạn, để đáp lại bàn tay phải mà ông ta đưa ra, cậu tự vươn tay phải của mình ra —— vừa thói quen tháo găng tay —— về phía đối phương.

Và rồi…….

——ッ！？

——《Đọa Thiên Lạc Ấn (Lucifer)》

Nhìn thấu quá khứ của nhân vật đó —— và cùng với ký ức bị nhìn thấy, nó bị ghi đè lên.

Vâng. Thế là thành đồng bọn rồi nhé.

…………

Trên lòng bàn tay vừa bắt tay, một thứ giống hệt huy hiệu của được khắc lên, biểu cảm từ an tâm chuyển sang kinh ngạc của thị trưởng Rogue hóa thành…… vô cảm.

Ở nơi đó, cậu…… đã không còn nữa.

Xin lỗi nhé. Nếu người để tâm sự không phải là tôi, có lẽ nó vẫn còn tác dụng. Dù sao thì các khác thế nào không biết, chứ bọn tôi…… đâu có xem nơi này là thế giới hay sân chơi đâu.

Và …… Zacharias cười khổ khi nhìn vào kẻ từng là thị trưởng Rogue.

Đối với bọn tôi, thế giới này…… nếu phải nói thì chính là một chiếc "ống heo". Có những thứ không đập vỡ thì không lấy ra được, nên mới phải đập. Chỉ thế thôi.

Vừa đưa đầu ngón tay chạm cằm, cậu ta cất lời như đang pha trò.

Chà, dù ở thế giới này có rất nhiều thứ tôi muốn đi chăng nữa. Nếu có thể mang đi thì ngoài cô ấy ra, có vô vàn thứ tôi muốn mang theo. Ngay cả của tôi cũng thế. Thế nhưng, tôi sẽ không tham lam đâu. Thông tin về tương lai…… chỉ bấy nhiêu đó thôi là ba người chúng tôi…… đã có thể xoay xở thế giới bên kia theo bất cứ cách nào mình muốn rồi.

Zacharias mỉm cười khúc khích khi nhớ lại khuôn mặt của những đồng đội thực sự của mình.

Vì mục đích đó, tôi sẽ đập vỡ cái lồng đang giam cầm cô ấy cho. Ơ kìa? Việc này chẳng phải giống hệt như giải cứu thiếu nữ bị giam cầm hay sao?

Nói rồi cậu ta nở nụ cười tinh nghịch, rồi bất chợt xóa sạch biểu cảm.

Việc ghi đè xong rồi chứ. Cậu biết mình phải làm gì rồi chứ?

Yes

Và cựu thị trưởng Rogue…… sự tồn tại đã bị Zacharias ghi đè lên, đáp gọn lỏn một tiếng.

Đó hoàn toàn không giống chút nào với tính cách điệu đà của Zacharias…… mà nó tuân theo nhân cách và ngôn từ thực sự vốn có của cậu ta, người không hề giả tạo vỏ bọc.

Vậy nhờ cậu chuẩn bị video và khách mời đặc biệt nhé.

Kẻ từng là thị trưởng Rogue gật đầu, rồi với tốc độ và chuyển động mà một kẻ từng không có Job như anh ta không thể tưởng tượng nổi, lao thẳng từ phòng làm việc đi đến một nơi nào đó.

Ở đó không còn lại người đàn ông từng cố gắng bảo vệ thành phố và thế giới của mình nữa.

Đã bị thủ tiêu, và từ lâu đã biến thành một con tốt thí.

Trở thành con tốt thí trong tay người đàn ông tên là Zacharias, tức 【Chấn Vương (King of Quake)】 và 【Mê Thái Vương (King of Stealth)】.

Nào. Công việc ở đây coi như xong rồi nhé. Toàn bộ Sư Diện có thể hoạt động đều đã được gửi hết cho Xunyu rồi…… không biết sẽ thành thế ra sao đây.

Zacharias không thể chia sẻ thông tin với sự tồn tại đã bị ghi đè bằng .

Dù nhân cách của họ đã bị ghi đè, nhưng mỗi cá thể lại hành động tự chủ.

Đó là chế độ lái hoàn toàn tự động không cần điều khiển từ xa kèm theo việc ban ơn một số điều kiện. Bình thường thì cậu ta đã có thể dùng khả năng nhìn thấy tương lai của hội trưởng để biết trước "gửi đi thì sẽ thế nào", nhưng lần này thì khả năng đó cũng không dùng được.

Còn lại, đành tùy thuộc vào chuyển biến trên bàn cờ mà thôi.

Nhắc mới nhớ, không biết Hugo-chan giờ ra sao rồi nhỉ. Có vẻ cơ thể cũng bị tịch thu luôn rồi, khéo bây giờ chết toi rồi không chừng. Nếu vậy thì đáng thương thật đấy.

Thì thầm với vẻ mặt chẳng có chút gì là buồn bã, Zacharias quay gót bước đi.

Thôi kệ đi. Dù là cái này hay cái kia, cứ thong thả thưởng thức cho trọn vẹn thôi nào. 《Ngũ Cảm Mê Thái (Full Stealth)》.

Cứ thế, người đàn ông đã tạo nên thảm trạng ở Winter Orb…… hòa mình vào không khí và xóa sạch bóng dáng.

To be continued