Infinite Dendrogram - Chương 7: Mặt nạ sư tử

□■＜Thành phố cực Bắc　Winter Orb＞

Các ＜Master＞ khác đã quay về Laputa, nhưng Jinba, người gánh vác nhiệm vụ nhận viên ngọc, vẫn ở lại Winter Orb.

Lúc này, cậu đang được một người lính gác dẫn đường hướng về phòng khám trong thành phố.

(Nhưng mà, nhìn từ trên xuống thì đây là một thành phố phức tạp thật đấy.)

Winter Orb dồi dào tài nguyên đá nhờ vào sản phẩm phụ của việc khai thác quặng hiếm, nên các kiến trúc cũng chủ yếu làm bằng đá.

Vì được xây dựng cao tầng và tầm nhìn bị che khuất, người ta vẫn bảo đây là một thành phố rất dễ lạc đường nếu chưa quen.

Dù vậy, với Jinba, chỉ cần duỗi tay chân rồi di chuyển tốc độ cao là có thể lập tức đến được đích.

Tuy nhiên, lúc này cậu vẫn đang đi bộ bình thường theo sự dẫn đường. Dù ở Gideon hay Vương đô thì không nói làm gì, nhưng nếu làm vậy ở một thành phố mà Jinba chưa quen thuộc thì sẽ gây ra hỗn loạn. Huống chi không khí trong thành phố lại đang có vẻ căng thẳng ở một mức độ nào đó.

Lúc này, độ dài tay chân cũng được kiềm chế hơn mọi khi. Jinba là người hiểu rõ TPO mà.

"Đó là phòng khám đang bảo quản viên ngọc."

"Hé."

Nơi mà người dẫn đường chỉ là một cơ sở có tấm biển hiệu ghi 'Phòng khám số 1'.

Trên cửa kính ở lối vào có dán một tờ giấy ghi: 'Hôm nay, nghỉ khám từ buổi chiều. Các trường hợp bệnh nặng xin vui lòng đến phòng khám số 2'. Có vẻ như họ cũng đã dọn dẹp bớt người xung quanh liên quan đến việc bàn giao viên ngọc.

(Chà, việc đem dụng cụ y tế của nước mình giao cho nước khác chắc cũng vấp phải nhiều phản đối nhỉ.)

Một viên ngọc tiện lợi đến thế, vậy mà Winter Orb lại chuẩn bị buông tay.

Tuy nhiên, ít nhất thì thị trưởng hay người dẫn đường này có vẻ đã thuyết phục được bản thân về điều đó.

(Biết đâu đấy, có thông tin nào cho rằng viên ngọc ở đây đang bị nhắm tới lọt vào tai họ rồi sao?)

Chính vì nó đã trở thành một mối nguy hiểm cận kề chứ không phải là mối lo ngại trong tương lai, nên họ mới trả lại cho Hoàng Hà. Jinba bắt đầu phỏng đoán rằng câu chuyện là như vậy.

Thực tế, sự hiện diện của Hugo Lesepps — ＜Master＞ trực thuộc nghị trưởng đã quanh quẩn dò la suốt ngày hôm qua — cũng chính là một trong những lý do khiến thị trưởng đưa ra quyết định.

"Thấy có vẻ đã cho người tránh mặt hết rồi, thế còn bệnh nhân nội trú thì sao?"

"Ở phòng khám số 1 vốn dĩ không có ai. Vì những vết thương sẽ lành ngay lập tức nếu dùng ngọc để chữa trị. Còn trong trường hợp bệnh tật thì sẽ sang phòng khám số 2."

"Ra là vậy a. ………… Hả?"

Vừa trao đổi những câu nói đó vừa tiến lại gần phòng khám... Jinba nhận ra sự khó chịu.

"…… Ồ?"

Ở bên cạnh, người dẫn đường cũng có vẻ mang bầu không khí nghi ngờ.

Tuy nhiên, điều đó không hướng về Jinba, mà hướng về phía phòng khám.

Theo câu chuyện của thị trưởng Rogue, phòng khám này được cảnh gác vô cùng nghiêm ngặt.

Thế mà……

"——Tại sao lại không có lính gác đứng ở phía trước thế này?"

——Bóng dáng của lính gác hoàn toàn không có xung quanh phòng khám.

Dựa vào phát ngôn của người dẫn đường, cậu cũng hiểu rằng điều đó không hề bình thường.

Hơn thế nữa……

(Bên trong cũng…… không có người nào sao?)

Phòng khám không chỉ có mỗi lính gác. Đó phải là nơi có các nhân viên y tế như bác sĩ túc trực.

Dù họ là những người không có lý do gì để che giấu khí tức... nhưng cậu lại hoàn toàn không cảm nhận được chút khí tức nào bên trong phòng khám.

Trực giác của Jinba lúc này đã gióng lên hồi chuông cảnh báo.

"…… Hah."

"Điện hạ Jinba?"

Jinba đưa tay chân trở lại độ dài của trạng thái chiến đấu, kích thích lá [Bùa] được giấu ở mặt trong tay áo.

Nơi này đối với Jinba đã là một chiến trường.

Và rồi, cậu vươn tay ra — khoảng mười mét — để mở cửa phòng khám.

Cậu vươn tay ra để xem phản ứng của kẻ địch nhắm đến các loại bẫy kích hoạt khi mở cửa hoặc các cuộc tấn công bất ngờ, nhưng không có chuyện gì xảy ra.

Nếu đây là sự nhầm lẫn của Jinba mà không có chuyện gì xảy ra, thì trông nó hẳn là một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.

Tuy nhiên, Jinba cảm nhận được rằng không có chuyện đó đâu.

Trong khi thu ngắn độ dài của tay lại, Jinba tự mình bước vào bên trong phòng khám.

Vì là cửa kính nên khu vực gần lối vào có thể nhìn thấy ngay cả từ bên ngoài.

Thế nên —— thứ đó(・) nằm ở một vị trí khuất khỏi tầm mắt bên ngoài.

"…………"

Jinba vẫn giữ im lặng, nhưng đôi mày dưới lớp [Bùa] che mặt lại nhíu chặt lại.

Dù là một Jinba sở hữu tinh thần vượt trội so với tuổi thật, cậu vẫn cảm thấy một sự khó chịu mãnh liệt và một chút run rẩy đối với thứ đang ở đó.

「Điện Tấn Vũ! Rốt cuộc ngươi đang... ư!?」

Người dẫn đường bước vào phòng khám chậm hơn Tấn Vũ, khuôn mặt biến dạng.

Nhưng điều đó cũng là hiển nhiên.

Thứ ở đó chính là —— một ngọn núi xác chết.

Nghĩa đen là vậy, những cái xác chất chồng lên nhau thành một ngọn núi.

Để không thể bị nhìn thấy từ lối vào, thi thể của lính canh, bác sĩ và y tá chồng chất lên nhau.

Ai nấy dường như đều bị xé rách cổ bởi một lưỡi dao sắc bén.

Một thảm trạng khủng khiếp. Dù Tấn Vũ đã quen với những cái xác bị tàn sát dã man đối với＜Master＞ trong các trận đấu tay đôi hay quyết đấu, nhưng cảnh tượng này của các Tian quả thực khiến tâm trạng chùng xuống.

Tuy nhiên, ngọn núi xác chết này có điểm kỳ lạ hơn cả vấn đề thị giác.

(Không ngửi thấy mùi máu...!)

Thi thể tuôn ra rất nhiều máu từ vết thương, tạo thành một vũng máu trên sàn phòng khám... không, phải nói là một hồ máu mới đúng.

Ấy vậy mà lại không có mùi.

Cả mùi máu, mùi xác chết, lẫn mùi chất thải rò rỉ từ cơ thể thả lỏng, hoàn toàn không có gì cả.

Dù đây là＜Infinite Dendrogram＞ mang lại sự chân thực hoàn hảo ngoại trừ cảm giác đau vốn bị tắt theo mặc định, nhưng những thứ này lại hoàn toàn vô mùi. Nếu không, trước khi nhóm Tấn Vũ ghé thăm, hẳn ai đó đã nhận ra sự bất thường này nhờ mùi rò rỉ rồi.

(Chắc là một cuộc tập kích nhằm vào viên ngọc... nhưng chúng đã ra tay từ khi nào?)

Dù là Tấn Vũ cũng không có kỹ năng nhìn thi thể mà biết được thời điểm gây án.

Dẫu vậy, vẫn có những điều có thể hiểu được từ thông tin đã thu thập được.

(Nhìn trang phục thì là áo blouse trắng... toàn là thi thể của người có liên quan ở đây hoặc lính canh. Không có bệnh nhân)

Vậy thì thời điểm gây án có khả năng cao là từ buổi chiều sau khi mọi người đã được giải tán.

Nghĩa là thời gian trôi qua vẫn chưa lâu lắm.

(Đã trốn thoát rồi sao? Không, thành phố này hiện đang bị tên Grey giám sát từ trên không. Nếu có kẻ mang ngọc trốn chạy, Grey sẽ không bỏ sót. Khả năng có thể xảy ra là kẻ có năng lực ẩn giấu đến mức Grey cũng không nhận ra, hay là... vẫn còn ở đây...?)

Không đời nào... Người của Chủ tịch đã... ư!

(Chủ tịch?)

Giữa dòng suy nghĩ, tai Tấn Vũ bắt được từ ngữ mà người dẫn đường thốt ra.

Tuy nhiên, trước khi Tấn Vũ kịp nhắc đến điều đó, người dẫn đường đã cầm chiếc máy truyền tin bên hông lên và gọi.

Đ-Đây là phòng khám số một...!

Sự kiện tập kích tại phòng khám số một đã xảy ra.

Xét theo địa điểm thì phải coi đây là hành động phạm tội nhắm vào viên ngọc, và tồi tệ nhất là＜UBM＞ sẽ nổi điên trong thành phố này.

Việc liên lạc để cảnh báo và sơ tán là bắt buộc.

Để bảo vệ người dẫn đường khỏi hung thủ có lẽ vẫn còn đang ở đây, Tấn Vũ cảnh giác xung quanh. Nếu có kẻ tiếp cận hoặc tấn công, sẽ lập tức phản công.

(…………)

(?)

Thế nhưng, người dẫn đường đang được lưng Tấn Vũ che chở lại im bặt ngay khi bắt đầu gọi vào máy truyền tin.

Dù có dò xét xung quanh xem có thấy gì không, thì chẳng có gì cả.

Này.

Nói rồi, Tấn Vũ quay người lại nhìn người dẫn đường.

Anh ta vẫn cầm chiếc máy truyền tin, đứng sững sờ.

Không có từ ngữ nào thốt ra từ đôi môi đó, và ánh mắt cũng vô hồn.

Ngay sau đó,

—— Cổ của người dẫn đường rơi bộp xuống.

Máu phun ra từ mặt cắt của cổ như đài phun nước, tỏa ra mùi sắt và cái chết.

(!?)

Vụ trảm thủ đột ngột.

Hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu chuyển động nào của đồ vật hay thậm chí là không khí xung quanh.

Đó không phải là tốc độ trảm siêu tốc giống như Cashmere. Thực sự, hoàn toàn không có điềm báo gì cả.

Khả năng của thứ đã gây ra việc này được liệt kê vào loại chuyên gia ẩn mật đến mức không thể bị phát hiện, giống như kẻ mà Shu và Luke từng giao chiến ở Gideon.

Hoặc là —— thủ pháp mà chính Tấn Vũ rất rõ.

＜Embryo＞, kỹ năng Job, hay Vũ khí đặc quyền?

Trước đòn tấn công tuy không rõ chủng loại nhưng đáng được cảnh báo tối đa, Tấn Vũ bắt đầu di chuyển siêu tốc trong nhà trong khi co duỗi tay chân.

Để khiến đối tượng không thể nhắm bắn được.

（Đột kích bất ngờ, nhưng sao lại nhắm vào người dẫn đường mà không phải ta? Hắn không nhìn thấy sao？）

Nếu đòn đó dùng lên bản thân Chân Vũ, chắc chắn chiếc 【Hâm lệnh】 đã bị phá hủy rồi.

Có một vài lý do có thể giải thích cho việc tại sao hắn không làm vậy.

Đầu tiên, khả năng đối thủ xác định mục tiêu bằng âm thanh.

Từ lúc bước vào phòng khám này, chỉ có người dẫn đường là lên tiếng trong khi Chân Vũ giữ im lặng.

Do đó, đây là trường hợp không thể khóa mục tiêu.

Tiếp theo, khả năng đây là loại kỹ năng không thể chọn mục tiêu.

Nếu đó là loại đánh đổi khả năng kiểm soát để cường hóa hiệu quả, việc trúng người dẫn đường trước chứ không phải Chân Vũ thuộc cấp ＜Siêu cấp＞ là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Hoặc ngược lại, khả năng là một kỹ năng bị giới hạn mục tiêu... một kỹ năng chỉ có thể tấn công Thiên Nhân.

Và khả năng tồi tệ nhất đối với Chân Vũ là...

（Cố tình(・・・) không nhắm vào ta từ đòn đầu tiên...）

Dù biết Chân Vũ là ＜Siêu cấp＞, hay dù không biết nhưng vẫn hiểu rõ lực lượng đó không thể so sánh với vệ binh, mà lại không ưu tiên loại bỏ.

Thứ hiện ra từ đó chính là sự tự phụ của đối thủ, hoặc một âm mưu nào đó, ...hoặc là cả hai.

“Tch.”

Chân Vũ tặc lưỡi, thủ thế tấm 【Phù】 có khắc văn hoa.

Đó là chất xúc tác cho ma pháp dò tìm không gian, thứ từng được dùng để tìm ra Zeta trong trận chiến ở Vương đô. Dù kẻ địch có che giấu khí tức hay thân hình, chỉ cần tồn tại là có thể nắm bắt được vị trí.

Chân Vũ kích hoạt ma pháp nhắm vào bên trong phòng khám này để nắm bắt tình hình.

Cánh cửa nhìn thấy ở cuối hành lang nối liền từ sảnh vào.

Bên trong căn phòng nằm sâu bên trong ấy, có kẻ đang đứng.

Thậm chí không thèm trốn chạy.

“…………”

Dù biết đối phương ở đó, cũng không thể tấn công một cách thiếu cẩn trọng.

Bởi vì phòng khám này có chứa Châu ngọc.

Liệu nó đã bị cướp đi rồi, hay được bảo quản trong căn phòng sâu thẳm mà đối thủ đang chiếm giữ?

Ý nghĩ 『không nằm ở đâu cả, có thể tấn công cả căn phòng thế này』 chỉ là một tia hy vọng viển vông. Nếu hành động sơ suất, nó sẽ dẫn đến việc giải phóng ＜UBM＞.

Do đó, lựa chọn mà Chân Vũ có thể đưa ra là xông thẳng vào phòng, hoặc vươn tay tấn công.

Hoặc là...

“——《Bàn tay vươn tới chốn xa (Tenaga), đôi chân bước muôn nơi (Ashinaga)》”

——Dùng ngay át chủ bài từ đòn đầu tiên(・・・・・・・・・) sao.

Kỹ năng tất sát của ＜Siêu cấp Embryo＞, Tenaga Ashinaga.

Tấn công trực tiếp vào bên trong cơ thể kẻ địch bằng cách nhảy vọt không gian.

Tọa độ đã được nắm bắt qua dò tìm không gian, và đối phương đang chờ đợi Chân Vũ thậm chí còn chưa di chuyển.

Do đó, đòn đánh này chắc chắn sẽ bóp nát trái tim kẻ địch——đáng lẽ là thế(・・・・・).

“！”

Thế nhưng——không hề có cảm giác truyền về cánh tay giả bên trái đã đứt quãng xuyên qua lỗ hổng không gian.

Đó rõ ràng là một cú đánh hụt(...). Dù đáng lẽ phải tấn công với tọa độ chính xác, vậy mà lại bị né tránh.

Kết quả đó khiến Chân Vũ mang theo một thoáng kinh ngạc.

Ngay trong khoảng khắc ấy——một cú va đập từ bên ngang giáng xuống cánh tay giả vượt không gian.

“Tch!?”

Chân Vũ giật lùi cánh tay giả về.

Cánh tay giả bằng vàng đó... đã bị rơi mất hai chiếc móng(・・・・・・).

“...Này này.”

Đối với Chân Vũ, hiện tượng đó còn đáng kinh ngạc hơn cả một cú đánh hụt.

Bởi vì Tenaga Ashinaga của Chân Vũ là một ＜Siêu cấp Embryo＞. Độ bền của nó là điều không phải bàn cãi.

Nếu phải nói là cỡ nào, thì đến cả Figaro đó cũng phải thực hiện đồng thời hai lớp cường hóa là tỷ lệ thuận với thời gian chiến đấu và tỷ lệ nghịch với số lượng trang bị mới có thể chém đứt.

Thế mà kẻ địch lại dễ dàng làm được điều đó, hơn nữa còn né tránh được đòn tấn công vượt không gian.

Đến thời điểm này, Chân Vũ đã... khẳng định đối thủ thuộc đẳng cấp ＜Siêu cấp(・・)＞(・・・).

“…………”

Vừa tiếp tục di chuyển để không bị bắt mục tiêu, Chân Vũ vừa rải những tấm 【Phù】 khắp phòng khám.

Dù sở hữu phong cách chiến đấu toàn diện, kỹ năng tất sát của Chân Vũ đã bị né tránh, và vũ khí là móng vuốt cũng bị cắt đứt.

Vậy thì, thay vì công kích vật lý, hãy dùng ma pháp để tấn công.

Trong tình huống xấu nhất, ta sẽ thiêu rụi cả phòng khám không còn người sống sót này cùng với kẻ địch.

Cân nhắc mức độ nguy hiểm của kẻ địch, ta thậm chí không tiếc cả việc làm vỡ viên ngọc.

Cho dù có được giải phóng đi chăng nữa, thì vẫn tốt hơn kẻ địch này. Ít nhất, nếu là sinh vật bình thường thì hẳn phải bị giết bởi tất yếu kỹ của Tấn Vũ. ...Không giống như kẻ địch này.

Tấn Vũ đang triển khai 【Phù】 và kẻ địch bí ẩn.

Sự đối chì kỳ lạ bị ngăn cách bởi hành lang và cánh cửa.

Kẻ phá vỡ sự cân bằng đó—lại chính là kẻ địch.

「!」

Như thể không có chuyện gì xảy ra, cánh cửa ở phía trong mở ra.

Không phải là phá hủy cánh cửa, cũng không phải lao nhanh qua hành lang để rút ngắn khoảng cách.

Một cách vô cùng tự nhiên, cánh cửa từ từ mở ra, kẻ bên trong bước ra ngoài.

『…………』

Nhân vật đó khoác lên mình một bộ trang phục hoàn toàn không giống thế giới này.

Vóc dáng trông có vẻ là nam giới, nhưng toàn thân đều được che kín bởi đạo phục và găng tay để lộ ra một chút da thịt cũng không có.

Tay phải hắn cầm ngược một con dao găm có lưỡi dao màu đỏ uốn lượn... dao karambit, tay trái nắm giữ viên ngọc của bảo ngọc thú mà Tấn Vũ đã tận mắt chứng kiến vài lần.

Và khuôn mặt của hắn—được che giấu bởi một chiếc mặt nạ quái vật như sư tử.

Đó không phải là mặt nạ sư tử tả thực, mà là một chiếc mặt nạ mang phong cách kỳ dị và đầy uy quyền phỏng theo thánh thú Baron của Indonesia. Hơn nữa, mái tóc màu trắng kéo dài từ mặt nạ còn che khuất cả mái tóc vốn có của hắn.

Đây là thứ gương mặt không thể có ở thế giới này, khiến Tấn Vũ đoan chắc rằng dù không thấy huy hiệu ở tay trái, đối thủ cũng không phải là Tian mà là một .

『…………』

Kẻ địch chỉ có thể gọi là quái nhân không rõ danh tính... tạm gọi là 『Mặt nạ sư tử (Baron)』.

Sự đối đầu với Tấn Vũ mang trang phục cương thi trông giống như một đại hội hóa trang mang phong cách văn hóa châu Á, nhưng... cả hai đều là những kẻ thực lực mang tầm vóc quái vật y như vẻ bề ngoài.

Đây là cấp độ mà dư chấn của cuộc va chạm có thể làm sụp đổ cả một thành phố cũng không có gì lạ.

『…………』

Mặt nạ sư tử xuất hiện vẫn giữ nguyên vẻ im lặng, chăm chú nhìn chằm chằm Tấn Vũ từ sâu bên trong chiếc mặt nạ...

『Hừ』

Cùng với một tiếng cười nhạt, hắn vung tay phải, dùng lưỡi dao cắt nát phần tường của phòng khám ngay sát bên—rồi trốn ra bên ngoài.

Đó là một màn tẩu thoát ngoạn mục đến mức khiến người ta phải tự hỏi rốt cuộc những gì đã xảy ra cùng với sự tàn sát ngự trị trong phòng khám nãy giờ là gì.

Cứ như thể mục đích của hắn là để cho Tấn Vũ nhìn thấy dáng vẻ của mình rồi mới chạy trốn vậy.

「...Đồ khốn kiếp!」

Mặt nạ sư tử tàn sát dã man vệ binh cùng bác sĩ bao gồm cả người dẫn đường, rồi hiên ngang cướp lấy viên ngọc trốn mất.

Tấn Vũ cũng hiểu rõ đây là một cái bẫy rõ ràng, là một sự khiêu khích.

Thế nhưng, khi kẻ địch đã thoát khỏi bên trong phòng khám—nơi đang triển khai cái bẫy mang tên ma pháp, và bài tẩy tất sát kỹ cũng không có tác dụng, thì vào lúc đó Tấn Vũ không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc "truy đuổi trực tiếp".

Tấn Vũ vừa thông báo tình trạng khẩn cấp cho Grey qua bộ đàm, vừa bắt đầu truy đuổi mặt nạ sư tử.

To be continued