Infinite Dendrogram - Màn đệm: Đang trốn chạy

□■＜Vương đô Altea＞・Bên trong vương thành

Biến cố đó xảy ra đột ngột.

Cổ của các ＜Master＞ vốn đang thở phào nhẹ nhõm vì trận chiến với Goul đã... lần lượt bay lên không trung.

Chứng kiến cảnh tượng tựa ác mộng, Theodore cùng những Tian khác không khỏi run rẩy.

Lizer cùng những người biết về Voynich - kẻ được cho là nguyên nhân - cũng câm nợ trước chuỗi những cái đầu rơi.

"Thi triển thuật thức"

Thế nhưng, giữa địa ngục ấy, Yumemiji vẫn là kẻ không hề nao núng.

Vừa chạm vào những cái xác đã lìa đầu để dùng kỹ năng 《Cầm máu》 kìm hãm tổn thương cơ thể, hắn vừa nối lại phần đầu rời vào thân thể.

"Vết cắt rất phẳng nên nối khá dễ dàng đấy. Tỷ lệ thành công của việc hồi sinh chắc cũng không có vấn đề gì đâu."

Vừa lầm bầm những điều đó, hắn vừa lặp lại những ca đại phẫu. Quả là một người đàn ông quá mức tự do theo nhịp độ riêng của mình.

Phó mặc việc chữa trị cho hắn, Lizer suy nghĩ xem chuyện gì đang xảy ra.

(Việc đầu bị cắt đứt. Phải chăng đây là do Voynich gây ra, giống với trường hợp tập kích cuộc diễu hành ở Gideon?)

Nghĩ đến khả năng hắn đã đạt được mục đích nào đó và thay đổi phương châm thành tiêu diệt các ＜Master＞... Lizer lắc đầu.

(Không, dù có thế thì vẫn rất kỳ quặc. Với y, chúng ta là số lần hồi sinh còn lại. Không có lý do gì để lãng phí vô ích cả. Nếu có thì chỉ là khi sự cân bằng giữa lợi ích và bất lợi sụp đổ... nhưng hiện tại, sự sống của chúng ta khó có thể coi là rủi ro đối với y.)

Y vẫn chưa bị tìm ra, hơn nữa lại đang tiêu hao rất nhiều sau trận chiến với Goul.

Chẳng có lý do gì phải vội vàng giết chết đến mức vứt bỏ cả công dụng như một mạng dự phòng.

Nếu vậy, chỉ có thể nghĩ đến một trường hợp duy nhất.

Chính vì Voynich vẫn đang tiếp tục sử dụng họ như những mạng dự phòng, nên mới dẫn đến tình cảnh những cái đầu rơi xuống.

Đó là kết quả của việc đối đầu với kẻ địch mạnh và những tổn thương bị chuyển dời sang.

Nếu vậy, đối thủ của Voynich chính là...

『Ra vậy, đã đến rồi sao... Cashmere』

Lực lượng đột kích nhanh nhất vương quốc, kẻ vẫn luôn đơn độc hành động như một chiến lực cơ động.

Lizer đoan chắc rằng người đó cũng đã có mặt ở đây.

Thật là một chỗ dựa vững chắc. Nếu đối đầu với tư cách kẻ thù trong một trận quyết đấu thì không có đối thủ nào đáng sợ hơn thế, nhưng nếu kề vai sát cánh trên chiến trường thì lại vô cùng đáng tin cậy.

"Cashmere ở đây á!?"

"Nhìn vào độ văng của mấy cái đầu thì đúng là một trận chiến khốc liệt nhưng... chúng ta thắng rồi."

"Hay nói cách khác, chiến lực bên mình đông quá phải không? Anh Yumemiji cũng gần như là phe ta rồi chứ? Hướng Gideon không phải sẽ thiếu chiến lực vì không thể di chuyển sao?"

Nghe tiếng lẩm bẩm của Lizer, các ＜Master＞ nhao nhao lên.

『Bình tĩnh lại đi. Voynich là một ＜Superior＞, và như các cậu thấy đấy, năng lực chuyển dời sát thương vẫn còn nguyên vẹn. Thêm nữa, vẫn còn sự tồn tại của 【Tử Thần】 mà Goul đã nhắc đến. Dù họ có ở đây đi nữa, cẩn thận vẫn hơn. Chúng ta không thể biết điều gì sẽ xảy ra nếu bản thân thua cuộc, thế nên tốt nhất là không nên lơi là cảnh giác.』

"V-Vâng!"

Trước lời nói của Lizer, các ＜Master＞ lại chấn chỉnh lại tinh thần.

Kẻ thù mà họ nhìn thấy từ nãy đến giờ chỉ có hai người.

Voynich - kẻ được cho là đã hướng về thành sau khi xuất hiện ở nhà thờ, và Goul - kẻ bắt đầu cuộc tập kích bất ngờ từ chính môn của thành.

Họ chưa từng tận mắt xác nhận Tử Thần, cũng chẳng hề hay biết rằng Tử Thần và Fortesla đang giao chiến.

Thêm vào đó, họ thậm chí còn không nắm bắt được sự tồn tại của một kẻ xâm nhập thứ hai.

Do đó, cục diện chính xác vẫn chưa được hé lộ.

Dù vậy... các ＜Master＞ vẫn có lý do để cảm thấy lực lượng tham chiến quá ư dông đảo dựa trên tình hình đó.

"Masked Lizer. Ý mấy người nói lực lượng quá đông là sao chứ?"

『À. Tôi vừa nhận được liên lạc cách đây không lâu. Dù không rõ đầu đuôi tình tiết cụ thể thế nào...』

Đáp lại câu hỏi với vẻ mặt đầy nghi hoặc của Theodore, Lizer cất lời.

――Chiến lực mạnh nhất của chúng ta(・・・・・・・) hình như cũng sắp đến đây rồi.

――Đó chính là bản án tử hình dành cho kẻ xâm nhập còn lại(・・・・・・・・).

◇◆◇

□■＜Vương đô Altea＞・Hành lang vương thành

(Âm thanh chiến đấu vang vọng từ nãy đến nay đã ngừng lại rồi.)

Kẻ tiến bước qua hành lang trong khi che giấu thân hình bằng ngụy trang quang học chính là 【Đạo tặc vương】 Zeta.

Là một kẻ xâm nhập mà đa phần thế lực vương quốc như nhóm Lizer không hề hay biết sự tồn tại, cô lúc này đang cõng Milianne trên lưng và lên kế hoạch tẩu thoát.

Giữa lúc đó, cô đã nhận ra bằng âm thanh rằng trận chiến của Goul - kẻ duy nhất ngoài cô đột kích và gây ra hành vi phá hoại - đã kết thúc.

(Nhìn vào tình trạng kỹ năng tất sát được giải trừ, 【Cuồng vương】 cũng đã ngã ngựa rồi. Tình hình có vẻ đã lắng xuống nhỉ. Nếu sự hỗn loạn kéo dài thêm chút nữa thì việc di chuyển sẽ dễ dàng hơn... Dù sao đi nữa, từ giờ chỉ cần ẩn nấp cho đến khi chiến tranh kết thúc rồi rời khỏi vương đô là được.)

Cô không khỏi đau đầu suy tính xem nên ẩn nấp ở nơi nào.

Sự có mặt của Milianne khiến độ khó của tình huống này tăng lên đáng kể.

Nếu chỉ có một mình, cô có thể hòa vào nước ở một nơi thích hợp nào đó, nhưng với người đi cùng thì không dùng được chiêu đó.

Dù vậy, khi tìm thấy nguồn nước lần trước, cô đã tái cấu trúc cơ thể nên mọi loại tổn thương đều đã được chữa khỏi hoàn toàn và cô đang ở trạng thái sảng khoái.

Hơn nữa, dù đã để Hannya vượt lên trước, nhưng bản thân Hannya giờ đây cũng đã gục ngã.

Vì thế, Zeta cảm thấy hơi nhẹ nhõm.

(Thật bất ngờ khi kẻ phản bội đó lại có thể đánh bại cô ta)

Dựa vào tình hình, Zeta nghĩ rằng Motor là kẻ đã hạ gục Hannya.

(...Dù không rõ ý đồ là gì, hắn đã mang theo Milianne. Nếu vậy, có lẽ tiếp theo hắn sẽ truy đuổi tôi. Thế nhưng, giờ thì cô ấy đã ở đây rồi)

Milianne, người cần được bảo vệ, đang ở trên lưng Zeta.

Những chiến thuật bao gồm cả hạt nhân - thứ mà cô không thể sử dụng trong trận chiến với Hannya vì là điểm nghẽn và không biết mức độ thiệt hại sẽ lan rộng đến đâu - thì hiện tại cô hoàn toàn có thể dùng được.

(Giả sử kẻ phản bội đó có ra tay thì tôi vẫn ứng phó và giành chiến thắng được. Hiện tại, không còn đối tượng rắc rối nào ở trong lâu đài này nữa)

Với một kẻ không bị giới hạn phương thức chiến đấu như cô, dù đối thủ là Motor sau khi trải qua sự cường hóa bí ẩn đi nữa thì cô vẫn thắng được.

Không, cô thậm chí còn nghĩ rằng ngay cả khi đối thủ là Hannya thì bây giờ cô cũng sẽ thắng.

◇◆

Thế nhưng, Zeta không hề hay biết.

Không biết gì về rất nhiều chuyện đang diễn ra trong lâu đài này.

Về 【Liêm Vương】 đang hoạt động trong bóng tối và 【Bạt Đao Thần】 đến để giết hắn.

Sự tồn tại của 【Kiếm Vương】 kẻ đã đánh bại 【Cuồng Vương】.

【Tử Thần】 đối đầu với 【Kiếm Vương】 đó.

【Kim Cương Lực Sĩ】, kẻ là , cùng với 【Thần Đao Y】 kẻ đã giam cầm hắn vào cái chết tạm thời.

Và cô hoàn toàn không biết điều còn trọng đại đối với cô hơn bất kỳ thứ gì trong số đó.

◇◆

——Đầu tiên là sợi xích.

Sợi xích màu đỏ có gắn mũi nhọn (・・・) lao thẳng về phía Zeta, người đáng lẽ phải biến mất.

「Cái gì!?」

Ngay khoảnh khắc một tấm phòng tuyến không khí nén (Mã II) đang triển khai bị xuyên thủng, cô dùng pháo không khí tấn công và phá hủy sợi xích.

(Cái, gì thế……!?)

Zeta mở rộng đôi mắt trước cuộc tập kích đột ngột…… Không, trước sợi xích màu đỏ đã hoàn thành nhiệm vụ của nó.

「——Cậu ở đó nhỉ」

Rốt cuộc đó có phải là một cuộc tập kích không?

Đó chỉ là việc chọn ra phương thức đơn giản nhất để dò tìm người đang ẩn nấp, và việc nó bị chặn lại thậm chí đã được tính toán từ trước.

Nói cách khác, nó giống như một lời chào hỏi vậy.

Để chứng minh điều đó, ở phía đầu vươn ra của sợi xích bị vỡ nát là……

「Đã lâu không gặp nhỉ——【Đạo Tặc Vương】 Zeta」

——【Siêu Đấu Sĩ】 Figaro đang đứng đó, mỉm cười với đôi mắt nheo lại như mọi khi.

「――――」

Trước cảnh tượng trước mắt, Zeta chết lặng không nói nên lời.

「Tôi nghe nói cậu đã trở thành người đứng đầu các trận quyết đấu của Hoàng quốc rồi. Nghe bảo còn mạnh lên hơn cả hồi đó nữa đấy」

「…………」

Cô vô thức véo vào má mình.

Nghe từ đồng nghiệp rằng đó là hành động nên làm khi gặp phải một sự việc muốn coi như giấc mơ, nhưng vì đã tắt cảm giác đau nên chẳng thấy đau chút nào.

Chỉ là cô không thể kìm được mà nghĩ, ước gì đây chỉ là một cơn ác mộng……

「Nghi, vấn. Tại sao lại ở đây?」

「? Fuyu... Cậu không hỏi Hannya sao? Chính cô ấy đã mách cho tôi đấy. Rằng nhà vô địch quyết đấu của Hoàng quốc đang ở đây」

——Đã mất công thế này hay là gọi cả Vincent tới nhỉ?

——Nếu là trận chiến với nhà vô địch quyết đấu thì chắc chắn anh ấy cũng sẽ vui lắm đây!

Xem ra, vào một thời điểm nào đó, thông tin về Zeta đã được truyền đạt đầy đủ.

「……Tôi đã bảo là dừng lại cơ mà!?」

Đó là kết quả việc món quà dành cho người yêu ( ) được ưu tiên hơn cả lời khẩn cầu của Zeta.

Kết quả là, Zeta đã bị mang ra dọn sẵn trước mặt kẻ mà cô chẳng bao giờ muốn gặp lại lần thứ hai.

「Nhìn là biết rồi. So với lần chiến đấu trước, cậu đã tích lũy thêm kinh nghiệm thực chiến và mạnh lên nhiều. Thảo nào lại hạ gục được Hannya.」

「…………」

Zeta muốn hét lên 『Không phải thế mà!?』 nhưng lại bị áp đảo đến mức không thốt nên lời.

Hiện tại, cả hai đều đang hiểu lầm về kẻ đã đánh bại Hannya.

Nghĩ rằng [Kiếm Vương] đột ngột xuất hiện là người hạ gục thì quá vô lý.

「Thật áy náy khi đối thủ đã mạnh lên nhường này, mà phía chúng ta lại không ở trạng thái vẹn toàn.」

「……Đề, xuất. Nếu không vẹn toàn, hay là hôm nay… dừng lại đi? Hẹn dịp khác cũng…」

Cố gắng thốt nên từng lời trong vô vọng.

Dù nghe có vẻ như đang quan tâm đối phương, nhưng mười phần thì cả mười đều xuất phát từ nỗi lo cho tính mạng và nhiệm vụ của bản hệ.

Thêm nữa, hoàn toàn không có ý định tạo ra cái gọi là 『dịp khác』.

Zeta cho rằng không được phép có lần chạm trán thứ ba nào nữa.

「Không… Kiểu thế này là kỳ ngộ trăm năm có một. Tôi không có ý định bỏ lỡ cơ hội chiến đấu đâu. Hơn nữa, tôi cũng rất tò mò vì sao cậu lại đang ở trong vương thành đấy.」

Trong thâm tâm, Zeta nghĩ 『Kỳ ngộ kiểu cuồng chiến đấu này đáng sợ thật…』.

Và nếu hỏi lý do có mặt ở đây thì là vì bắt cóc yếu nhân, nên Figaro bên phía vương quốc đời nào lại chịu bỏ qua.

「Nào, trước hết cậu có thể thả đứa trẻ trên lưng xuống được không? Cậu cũng… nếu muốn nghiêm túc giao đấu thì làm vậy sẽ tốt hơn đấy chứ?」

「Tôi không có ý định giao đấu đâu đấy!?」

Kèm theo tiếng thét chói tai, Zeta vừa tung hết công suất khả năng thao túng bầu không khí để đánh lừa thị giác, vừa cắm cổ chạy bán sống bán chết trong lâu đài.

Dù nhìn qua thì HP tối đa đã giảm và một phần kỹ năng dường như đang bị phong ấn… nhưng nếu chỉ chừng đó mà khiến đối phương thấy hứng thú thì Zeta đã chẳng phải sợ hãi đến nhường này.

Ký ức về thất bại trước kia quá đỗi nặng nề… việc phân tích lực lượng chênh lệch giữa hai bên là hoàn toàn chính xác.

「Trốn chạy…! Nhất định tôi sẽ trốn thoát cho mà xem…!」

Thế là… cuộc rượt đuổi trốn tìm đặt cược cả sinh mạng và tương lai với kẻ mang bóng ma tâm lý của Zeta chính thức bắt đầu.

To be continued