Infinite Dendrogram - Mẩu chuyện: Behemoth (Phần đầu)

■ベヘモット

Nhị 〇 bốn ba năm tám tháng. ＜Infinite Dendrogram＞がリリースされて, それが bổn đương に thê いゲーム(・・・)だと thế の trung に biết れ độ った khoảnh.

わたしもまた, ここに đủ を đạp み nhập れていた.

◆

Độc りになってから, わたしはずっとゲームばかりしていた.

Ngoại には ra れないし, ドラマや ánh họa を thấy るとどうしても……もう sẽ えないお phụ さんと の tư い ra が tô って tân くなる.

お chi cư の レッスンは……したところでもう ai にも thấy せることはないし, ý vị がなくなってしまった.

だから, khí を phân らわせるためにそれまであまりやっていなかったゲームに tay を ra した.

Mưu cầu danh lợi するということもなく, ネットで đối chiến した tương tay を đảo すことで gián tiếp に tự đánh giá の trung にある nhân gian へ の làm hại xúc động…… Ám い dục cầu を mãn たす sau ろ hướng きな ngày 々.

ゲームしかしてないから thượng thủ くはなったけれど, プロや xứng tin người になる khí も…… Người trước に ra る khí も hết thảy ないからそれが gì に繋がる訳でもない.

Ý vị がないと tự 覚はしているけれど, これを ngăn めてもすることもやれることもない の で tính trơ で続けていた.

ゲームで người khác を đảo し続けて, けれどそれ bên ngoài で người khác と quan わることもない.

Nay trụ んでいる cư trú……お phụ さんが di した phủ đệ は thực sự や quét dọn, ゴミ xá ても máy móc で tự động hoá されている.

お phụ さん の di した tài sản と sinh mệnh bảo 険で, お mẫu さん の nhập viện phí を thêm vị しても mộ らし の tâm xứng はまるでない.

Tất yếu な vật は thông phiến の ドローンが giới けてくれる.

だから, nhân gian と quan わらなくていい.

そうしている nội に, リアルでは……もう ai もわたしに thanh を quải けなくなった.

お mẫu さんが trị りでもしない hạn り, ai もわたしを khí に lưu めない.

けど, そんな kỳ tích はきっと khởi こらないから……わたしはこ の sinh hoạt を chết ぬ khí になるまで(・・・・・・・・)続ける の だと tư う.

そんなときに, ＜Infinite Dendrogram＞ の CMを mục にした.

『＜Infinite Dendrogram＞は tân thế giới とあなただけ の khả năng tính を cung cấp いたします』

そ の âu い câu chữ になぜか tâm が dẫn っ trương られて, ネットで lời chú thích だけ tế ませた.

そ の sau は, いつも の ように sau に繋がらないゲームを続けていていた.

そしてゲーム の ハードが giới いた khoảnh には, ゲーム giới ôi の đề tài は＜Infinite Dendrogram＞に tịch quyển されていた.

“…………”

わたしは, chính trực に ngôn えばそ の ブームを lung tung に thấy ていた.

ダイブ hình VRゲーム tự thể がこれまで thất bại ばかり trọng ねていたジャンルだ.

わたしも『 quái thú になって đại bạo れ』というコンセプト の ゲームをやってみて, 『リアルでペーパークラフトでも hội していた phương が dao かにマシ』という tư いをしたことがある.

ただ, quái しみながら＜Infinite Dendrogram＞ の レビューを thấy ていると, そ の trung でアバター の メイキングに quan して nhiệt biện しているも の があった.

あまりにも tế かく, デザイン の phúc が quảng く, làm り込み の thâm みも thê まじい. レビュアーも『これから một ヶ nguyệt くらい tập trung してキャラクリがんばるわー』などと thư いていた.

それを thấy て『そこまで làm り込めるならもしかして……』と hy vọng を ôm き, ＜Infinite Dendrogram＞ の ハードに tay を ra した.

Kết luận から ngôn えば, わたし の vọng みはまるで diệp わなかった.

わたしは『もしかしたらキャラクリで quái thú になれる の ではないか』と tư っていた.

けれど, lưu thạch にわたしが vọng むようなサイズ の quái thú はクリエイト の phạm 囲 ngoại で, さらに quái thú をクリエイトしたところで tính năng は ruột の nhân gian と cùng trình độ な の だという.

こ の khi điểm で, わたしはこ の ゲーム(・・・)をやる khí がかなり thất せていた.

もしも quái thú の thấy た mục にできても nhân gian tiêu chuẩn cơ bản の サイズと tính năng であるなら, 単に mục lập つだけで ý vị がない. Vô đà に chú mục を tập める の も phun き khí がする.

こ の ＜Infinite Dendrogram＞がこれまで の ダイブ hình VRと vi うことは, こ の チュートリアル khi điểm の ra tới でもう lý giải できているけれど.

…… Trường らく, gia の ngoại を bộ いていない.

Khí phân 転 đổi くらいはもしかしたら＜Infinite Dendrogram＞でできるかもしれないけど, làm り thẳng し の できないアバター……なりたくもない tư になってまで bộ きたくない.

だからこ の ままログアウトしようと tư った.

そんなとき, わたし の chịu phó をした quản lý AIが “Nghịch に tiểu さいアバターならかなり tiểu さくできる の だが……” と huyền いた の を nhĩ にして, khí が変わった.

“それ, bổn đương?”

“ああ. Tiểu nhân で thủy めた giả もいたからな”

“そう……”

Lưu thạch にわたしも tiểu nhân hình アバターで thủy める khí はない.

Nhân hình の khi điểm で hảo みではないし, tiểu さい người だなんて…… Đạp み hội されそうだ.

ただ…….

“じゃあ, わたし の アバターはこれ(・・)”

“……なに?”

Tư が sang った の は, ハリネズミやヤマアラシに tựa た……トゲトゲした tiểu động vật だった.

Một dạng avatar hình động vật trông giống với con thú nhồi bông mà tôi từng có từ lâu.

Về mặt tín niệm, hình dáng động vật vẫn tốt hơn là hình người.

Nó nhỏ bé và khó bị người khác chú ý, và dù có lỡ lọt vào mắt xanh đi chăng nữa thì cũng sẽ bị phớt lờ như một con vật bình thường thôi.

Hơn hết, nếu là động vật thì không cần phải trò chuyện với con người.

Khi tôi suy nghĩ như vậy và tạo avatar, AI quản lý phụ trách... cô ấy có vẻ tên là Queen, liền xác nhận với vẻ mặt lo lắng: "Cậu thực sự dùng avatar đó ổn chứ? Không sao chứ?"

Nhờ đó mà tôi nhận ra, không hiểu sao khi trò chuyện với cô ấy lại không hề mang đến cảm giác khó chịu nào cả.

Có lẽ là vì cô ấy có ngoại hình giống thú nhân nhưng lại là AI quản lý chứ không phải con người chăng.

Hoặc vốn dĩ... có lẽ cô ấy là một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt so với con người.

Dẫu sao đi nữa, sau khi quyết định xong avatar, quyết định tên, chọn áo choàng trong số các trang bị có sẵn, rồi đến bước chọn nơi hạ cánh...

"...Chỗ này."

Tôi đã chọn một đất nước... Đế quốc Dreif.

◆

Tại thủ đô Vandelheim của đế quốc, những người chơi mới vừa đăng nhập giống như tôi đang đi dạo trên đường phố với vẻ mặt vẫn chưa hết phấn khích.

Ai nấy cũng đều đeo ở tay trái giống như tôi (dù trong trường hợp của tôi thì nó bị chôn vùi trong lớp lông).

Phớt lờ những kẻ đang làm ầm ĩ thu hút sự chú ý của người khác, tôi bước đi ở mép con hẻm.

Bởi vì nhỏ bé và không nổi bật nên tôi không nhận được nhiều sự chú ý, và dù có bị nhìn thấy đi chăng nữa thì cũng chẳng ai nghĩ tôi là quái vật hoang dã cả, thế nên tôi chẳng bị trách mắng gì.

Chỉ là, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng ai đó chỉ trỏ về phía mình và nói gì đó, khiến tôi cảm thấy bực bội mà thôi.

"............"

Mau chóng rời khỏi thị trấn này thôi.

Không phải ở trong một thị trấn đông đúc người qua kẻ lại, mà là đi dạo giữa thiên nhiên rồi đăng xuất.

...Nếu được, cung đường tản bộ mà có một nơi cao nào đó có thể phóng tầm mắt bao quát cả thị trấn này thì tốt quá.

Đến lúc đó thì...

"Hừm."

Vừa đi vừa suy nghĩ vẩn vơ, bất chợt tôi nghe thấy âm thanh đó phát ra từ gần bên.

Giọng nói của con người thật phiền phức. Mong sao mau chóng đi thật xa...

"Cô đấy, tại sao lại giả vờ làm động vật thế?"

"!"

Đó rõ ràng là lời nói hướng về phía tôi.

Ngay lập tức quay đầu lại, tôi thấy một người phụ nữ tầm tuổi tôi ở thế giới thực đang đứng đó.

...Dù rằng mái tóc xoăn tít lại giống như nhân vật trong anime hay trò chơi vậy.

Không, đúng rồi, đây là game mà nhỉ.

"Ừm, quả nhiên là vậy nhỉ."

Trên mu bàn tay của người phụ nữ vừa nói với giọng điệu như đang phân tích thứ gì đó, không hề có lấy một viên ngọc hay huy hiệu nào.

Không phải là ... vậy là NPC (Tian) sao?

Nhưng mà... trông cô ấy hoàn hảo không giống chút nào.

"...Là ai?"

Vì tò mò, tôi cuối cùng cũng cất tiếng hỏi đối phương.

Dù rằng tôi vốn chẳng có ý định nói chuyện với bất kỳ ai ở nơi này cơ mà.

"Tên tôi là Claudia. Còn cô?"

"............Behemoth."

Suy nghĩ một lát, tôi đã khai tên của avatar.

Đó là tên của một con đại quái thú được truyền tụng trong thần thoại.

Thực ra, tôi đã muốn dùng cái tên này với một hình hài to lớn hơn cơ mà.

"Thế gọi là Betty được chứ?"

"...Đừng gọi như thế."

Người được phép gọi tôi như vậy đã không còn nữa rồi.

...Việc đặt một cái tên có thể rút gọn thành như thế quả thực là một sai lầm lớn mà.

Dù sao đi nữa, đối phương... Claudia chắc hẳn đã nhận ra tôi là sở hữu avatar động vật.

Cứ nghĩ rằng vì là NPC trong game nên mới có tính năng đó, nhưng không phải vậy.

Ánh mắt của cô ấy đang quan sát tôi một cách vô cùng tỉ mỉ.

Tôi cũng――vì sợ hãi――mà hay quan sát người khác, nên tôi hiểu rõ lắm.

Và, tôi còn hiểu thêm một điều nữa.

Người tự xưng là Claudia này, có lẽ khác biệt hoàn toàn với con người(・・) mà tôi biết.

Không phải vì cô ấy là nhân vật trong game, mà là sự khác biệt ở một tầng sâu sắc hơn.

Điều đó càng trở nên rõ rệt hơn nhờ cuộc trò chuyện của cô ấy với Queen cách đây không lâu.

"Chịu khó dùng chút trà được chứ? Ta có hứng thú với quý danh."

Claudia bất ngờ cất lời và ngỏ ý mời gọi tôi như thế.

Thông thường, lời mời từ một kẻ xa lạ mới gặp lần đầu... không, lời mời từ con người thì tôi tuyệt đối không nhận.

Nhưng bây giờ thì... bản thân tôi cũng đang có hứng thú với cô ấy.

『...Dù tôi không cầm được tách trà』

"Ở đây cũng có những chiếc tách trà nhỏ dành cho chủng tộc tiên của Legendaria đấy."

Tôi đã không còn ý định từ chối một cách kiên quyết nữa rồi.

Thật là một cảm giác kỳ lạ. Khi bị những người khác rủ rê trong các trò chơi khác, tôi vốn đã từ chối ngay lập tức cơ mà.

............Game, là game sao.

Liệu đây có thực sự là game không.

Tôi đã nghĩ như thế từ bầu không khí của thị trấn, rồi cả những cuộc trò chuyện với Queen và cô ấy nữa... có chút gì đó không giống game chút nào.

Dù có vẻ như đã từ rất lâu rồi, nhưng tôi lại... nhớ về khoảng thời gian cùng bố mẹ bước đi bên ngoài ngôi nhà.

◆

Tại buổi tiệc trà, Claudia nói rất nhiều về bản thân mình.

Dù đã nói là có hứng thú với tôi, nhưng thay vì hỏi tôi, cô ấy lại là người kể chuyện nhiều hơn.

Rằng Claudia là một thành viên trong hoàng tộc của đất nước này, là nhân lực chiến đấu hàng đầu của hoàng quốc.

Rằng việc cô ấy đi dạo trên phố là để điều tra về số lượng đang ngày một gia tăng.

Và việc cô ấy, người đang trong quá trình điều tra, lại cất lời bắt chuyện với tôi là vì...

『...Là vì trông tôi kỳ lạ nhất sao?』

Chà... làm gì có nào khác lại đi đóng giả làm động vật cơ chứ.

"Về mặt ngoại hình thì đúng là vậy. Dù đó không phải là lý do chính."

『?』

"Sắp tới đây, ta cũng muốn hỏi ngươi một điều."

『Gì cơ?』

"Tại sao ngươi lại chọn đất nước này? Theo lời của những khác, có tổng cộng bảy quốc gia để lựa chọn. Nếu vậy, hẳn ngươi phải có cơ sở để chọn hoàng quốc chứ."

『............』

Tại sao, nhỉ.

Queen cũng từng hỏi câu đó rồi. Dù tôi chẳng trả lời.

Chỉ là, ừm. Cảm giác hơi mơ hồ thôi... nhưng nói cho Claudia nghe chắc cũng chẳng sao đâu.

『――Bởi vì phong cảnh thành phố đó trông sẽ sảng khoái nhất khi bị phá nát』

――Vì nó giống đời thực nhất trong số bảy quốc gia, nên tôi muốn phá hủy nó nhất.

Ngay từ đầu, nếu tôi đã có thể hóa thân thành một con quái vật thực thụ, thì tôi đã giẫm nát nó ngay khi vừa đăng nhập rồi.

Ngay cả bây giờ, nếu cái gọi là có thể biến điều đó thành hiện thực, tôi vẫn muốn làm ngay lập tức.

Chắc chắn là sẽ sảng khoái hơn nhiều so với việc phá nát mấy tựa game rác mà tôi từng chơi trước đây.

"――Quả đúng là vậy. Ngươi đã mang cái biểu cảm đó đấy."

Trước lời nói của tôi, Claudia đáp lại mà không hề có chút biểu cảm nào gọi là ngạc nhiên.

...Ra là vậy.

Cô ấy đã nhận ra ngay từ đầu rằng tôi mang tư tưởng nguy hiểm đối với đất nước này rồi.

Một khi Claudia, người có trách nhiệm bảo vệ đất nước này, đã nhận ra điều đó, thì đời nào cô ấy bỏ qua.

Thế nhưng...

『...Mang khuôn mặt thế này mà cũng hiểu được sao?』

"Hiểu chứ. Ta đôi khi cũng có tâm trạng giống như vậy mà."

『Dù là công chúa á?』

Thú thật là tôi thấy bất ngờ đấy.

Cứ ngỡ rằng một nàng công chúa sẽ sống trong cảnh không phải lo nghĩ bất cứ điều gì tại đất nước của riêng mình chứ.

「Cũng có lúc những gánh nặng trên vai trở thành phiền toái. Dù thực tâm chỉ muốn tập trung vào một thứ duy nhất thực sự quan trọng, nhưng hoàn cảnh và địa vị cứ quấn lấy nhau tạo thành gông xiềng trói buộc chính mình. Thỉnh thoảng, tôi lại muốn phá tan mọi sự kiềm tỏa ấy.」

Claudia nói vậy, thở dài cùng một chút cảm xúc u tối.

Đó cũng là điều tôi từng trải qua.

Tình trạng bản thân sa vào, sự trói buộc chặt chẽ, dẫu có tự chán ghét hiện tại ấy nhưng lại chẳng thể nhúc nhích.

……Cùng một tâm trạng nhỉ.

「Chấm dứt mọi thứ phiền toái, để có được một môi trường chỉ hướng đến một mục tiêu duy nhất.……Biết đâu, [Bá Vương (Tiền đại)] lúc trước cũng có tâm trạng thế này chăng?」

Ý nghĩa trong lời lẩm bẩm của Claudia, tôi không tài nào hiểu nổi.

Hơn nữa, cô ấy trông có vẻ không hề muốn phá vỡ thứ đang trói buộc mình, mà trái lại còn muốn bảo vệ nó.

Thế nhưng, tôi cảm nhận được rằng những lời nói của Claudia chính là tiếng lòng không một chút dối trá.

Và tôi cũng nghĩ rằng, bản thân và cô ấy có chút……tương đồng.

「Dù nói vậy, nhưng tôi lại không thể vô trách nhiệm được như ngài ấy.」

『Trông có vẻ vất vả nhỉ.』

「Vâng. Vất vả lắm chứ. Đến mức tôi ước gì có một người bạn chịu giúp đỡ mình cơ.」

『?』

Khi tôi đang nghiêng đầu thắc mắc, Claudia nắm lấy bàn tay nhỏ bé của tôi.

「Behemoth. Chúng ta kết bạn nhé? Hãy trở nên mạnh mẽ rồi giúp đỡ tôi nào.」

『――――』

Dù rõ ràng ban đầu cô ấy bắt chuyện vì nghĩ tôi là một kẻ nguy hiểm, vậy mà giờ lại thốt ra những lời thế này.

Hay là, cô ấy cũng giống như tôi……cảm nhận được điểm tương thông nào đó chăng?

『…………』

Tôi vốn dĩ không có ý định dây dưa với con người ở nơi này.

Tôi đã ngán ngẩm loài người ở thế giới thực rồi, nhìn thấy đám đông là chỉ muốn giẫm nát họ.

Việc ghé thăm thế giới này cũng chỉ vì muốn ra ngoài đổi gió……và nếu được thì muốn dẫm nát nó chơi mà thôi.

Chiếu theo tâm nguyện ban đầu đó của tôi, lời đề nghị của Claudia hoàn toàn là điều không thể bàn cãi.

Thế nhưng…….

『……Tôi không biết mình có trở nên mạnh mẽ hay không đâu đấy?』

Tôi đã không dùng cảm xúc của chính mình làm lý do để từ chối.

Có lẽ vì tôi bắt đầu cảm nhận được rằng nơi này cũng giống như thế giới thực……là một thế giới thực sự.

Ở một thế giới như thế, với một kẻ vốn đã không muốn (và không thể) liên quan đến bất kỳ ai ở thế giới thực như tôi, lại có người cất lời bắt chuyện và mang trong mình cảm xúc tương tự.

Đối với một đối tượng như vậy, tôi bỗng nổi hứng muốn……thử dây dưa thêm một chút xem sao.

『Vả lại, của tôi còn chưa ra đời nữa, có khi yếu xìu luôn ấy chứ.』

「Nhất định cậu sẽ trở thành kẻ mạnh nhất cho mà xem.」

Dù tôi nói điều đó với một nửa sự nghiêm túc, Claudia vẫn dịu dàng xoa vai tôi……nơi trước thềm chào đời,

「――Cậu đang mang vẻ mặt đó mà.」

――Chỉ trong khoảnh khắc ấy, cô ấy cất lời với một giọng điệu tựa như một người khác.

To be continued