Hướng Về Căn Nhà Gỗ Mùa Đông Của Thanh Thản Và Điên Rồ, Cinderella Chạy - Chương 30

Chẳng hay biết bản thân đang thu hút bao ánh nhìn, Kyden hào hứng dạo quanh khu chợ. Chỉ nghĩ đến cảnh Roel vui vẻ với đống đồ mình mua về là anh đã thấy phấn khởi.

Đứng trước một sạp hàng bán đồ trang sức cho phụ nữ, anh vô thức dừng chân ngắm nhìn. Việc hiếu kỳ với những món đồ trưng bày thế này vốn không phải thói quen của anh.

Thấy Kyden đang xem hàng, chủ sạp cất tiếng hỏi.

"Ngài tìm mua quà ạ?"

"... Ừm. Không biết nàng ấy sẽ thích gì nhỉ."

"Đồ ở đây đều là mẫu chuộng nhất đấy ạ. Mấy chiếc trâm cài với vòng tay này rất được lòng các cô nương. Tặng mấy món này thì ai mà chẳng xiêu lòng. Hồi trước tôi cũng dùng mấy thứ này để tán đổ vợ đấy!"

Nghe lời bùi tai của người bán hàng, Kyden cuối cùng đã chi một số tiền không nhỏ để mua một chiếc trâm và một chiếc vòng tay. Việc mua trang sức khiến anh chợt nhớ đến bộ quần áo mùa đông mỏng manh, cũ kỹ của Roel.

Sau khi mua cho nàng một bộ trang phục mới, hình ảnh chiếc gáy trắng ngần của nàng lại hiện lên trong tâm trí anh. Rốt cuộc, anh mua thêm cả một chiếc khăn choàng lông thú. Rời khỏi khu chợ, anh cảm thấy hãnh diện chẳng khác nào vừa thắng lớn trong một buổi đi săn.

'Có nên ghé qua không nhỉ?'

Sắm sửa xong xuôi, anh liền nghĩ tới nhà người thân của Roel. Nàng vốn dĩ rất bài xích chuyện này, nên anh cân nhắc không biết có nên cất công đến đó hay không.

Trời đã về chiều, nếu còn chần chừ ở lại lâu hơn, anh sẽ phải trở về túp lều trong bóng tối.

* * *

Sau khi Kyden đi khỏi, Roel cảm thấy trống trải nên đã mặc thêm vài lớp áo.

Nàng ăn bữa tối cuối cùng bằng phần canh còn dư từ buổi sáng, rồi lấy trộm đôi găng tay lông và chiếc mũ của anh.

"Xin lỗi, thực sự xin lỗi anh."

Lòng nàng ngập tràn cảm giác tội lỗi, chỉ biết thốt lên những lời xin lỗi dành cho anh. Dù trước đây nàng từng oán trách anh vì nghĩ anh chỉ thèm muốn thân xác mình, nhưng mọi khúc mắc cũ đều đã tan biến vào đêm qua. Sự ân cần và ấm áp của anh quá đỗi trân quý, khiến nàng chẳng thể nào oán hận.

Sau khi dọn dẹp túp lều và xếp lại chăn đệm, nàng chuẩn bị một bữa tối sớm. Nàng dùng nốt số lương thực cuối cùng để nấu canh, để anh có thể ăn ngay khi vừa về tới nhà. Dọn dẹp và nấu nướng dường như vẫn chưa đủ để đáp lại tấm chân tình của anh. Nhưng nàng vẫn tất bật làm cho đến phút cuối cùng.

Nàng xóa sạch mọi dấu vết của bản thân. Sau đó, nàng viết một mảnh giấy để lại trên bàn ăn, phòng trường hợp anh đi tìm hay lo lắng cho nàng.

[Tôi đi đây. Đi thật xa. Đừng tìm tôi. Cảm ơn anh.]

Vì chẳng được học hành là bao sau cái chết của cha, nàng không thể bày tỏ hết lòng mình qua nét chữ, chỉ mong anh có thể hiểu đúng ý nguyện của nàng. Như vậy thôi là đã quá đủ với nàng rồi.

Trong suốt quá trình chuẩn bị ra đi, nàng không ngừng do dự. Liệu ra đi thế này có đúng đắn? Liệu nàng có thể bỏ đi mà không nói một lời? Có lẽ anh sẽ hiểu cho nàng. Hay là cứ thành thật nói chuyện với anh? Sự thiếu tự tin khi phải băng qua dãy núi, cùng với sự ấm áp và chu đáo của anh đã làm ý chí nàng lung lay.

Thế nhưng, thứ cuối cùng đẩy nàng ra khỏi túp lều lại chính là những kẻ đã đày đọa nàng suốt mấy năm qua. Mớ trút xuống đầu nàng chỉ toàn là sự coi thường, khinh bỉ và miệt thị.

Những ký ức kinh hoàng ấy gặm nhấm tâm hồn Roel, khiến nàng mất đi niềm tin vào bản thân và sợ hãi những người xung quanh. Chúng khắc sâu vào tâm trí nàng rằng nàng không xứng đáng được ở một nơi ấm áp, và rằng nàng quá đỗi nhỏ bé để nhận lấy tình cảm của ai đó.

Roel tự mình bỏ đi vì sợ anh sẽ phát hiện ra những khuyết điểm của nàng, sợ anh có thể bỏ rơi hay lên án nàng, hoặc sợ rằng anh có thể chạm mặt Roniti.

Đến cuối cùng, bọn họ đã thành công đẩy Roel xuống vực thẫm.

Roel từng bước leo lên núi. Càng lên cao, chân nàng càng lún sâu vào tuyết, giờ đây tuyết đã ngập đến tận đùi. Kyden từng nói có thể đi xuống ngôi làng, nhưng điều đó chẳng hề đúng với nàng; mỗi bước đi đều là một sự vật lộn.

Mấy ngày trước, nàng từng bâng quơ hỏi Kyden về con đường dẫn đến ngôi làng bên kia núi.

Anh bảo với người đi lần đầu, tốt nhất nên đi theo đường núi của thương nhân. Con đường đó uốn lượn quanh các triền núi thấp nhưng lại là tuyến đường an toàn nhất.

Kyden đã dặn rằng nếu cứ đi về hướng mặt trời lặn, nàng sẽ tìm thấy con đường dẫn xuống các triền núi thấp. Tất cả những gì nàng cần làm chỉ là đi theo con đường đó.

Tuy nhiên, giữa giông bão mùa đông, mọi chuyện chẳng hề dễ dàng khi con đường dành cho xe ngựa kéo đã bị tuyết phủ kín. Anh từng nghiêm khắc cảnh báo nàng đừng dại dột mơ tưởng đến chuyện đi một mình, bởi tuyết có thể mắc kẹt nàng lại dẫn đến chết rét, hoặc nàng có thể đụng độ thú dữ đói ăn giữa mùa đông giá lạnh.

Quả thực, Kyden đã đúng.

Leo núi vào mùa đông chẳng phải chuyện dễ dàng. Cái lạnh khiến hàm răng nàng lập cập không ngừng, thế nhưng mồ hôi lại làm ướt lạnh cả làn da. Khi mồ hôi hạ nhiệt, cái lạnh cắt da cắt thịt bấu chặt vào da thịt nàng. Mỗi lần gió thổi qua, khuôn mặt nàng lại đau nhói như thể bị xé rách.

Nàng chẳng còn biết mình đã đi bao lâu. Thị giác mờ dần và sự tê dại xâm chiếm lấy chân tay nàng.

Khu rừng sâu rậm rạp những cây cổ thụ che khuất mọi ánh nắng ấm áp. Nàng đã kiệt sức, và cái lạnh càng khiến bước chân nàng chậm lại.

'Mình chẳng thấy con đường đâu cả, chắc là lạc mất rồi...'

Nàng tự hỏi liệu có còn chút hy vọng nào nếu thời tiết ấm áp hơn một chút hay không. Sự tuyệt vọng và buông xuôi đến dễ dàng hơn cả ý chí sinh tồn. Có lẽ vì nàng chẳng thấy chút cơ hội nào để cuộc đời mình khá hơn.

Liệu chuyển đến một ngôi làng khác trong cảnh tuyệt vọng thế này có giúp nàng thích nghi tốt hơn? Hay nàng lại bị xua đuổi như một kẻ xa lạ kỳ quặc?

Roel ngã gục xuống tuyết. Chẳng hay biết từ lúc nào, ngày đã tàn và bóng tối bao trùm lấy khu rừng. Cơn gió càng lúc càng cuồng cuộn, và cái lạnh buốt giá đã thấu tận vào xương tủy.