Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 5: Part 3

[previous_page]

[next_page]

Theo ánh nhìn của Elizabell, cậu bé quay đầu nhìn ra sau.

Từ phía sau cánh gà, những người dân đảo bước lên sân khấu, mang theo vũ khí và đuốc. Họ hẳn đã bám theo cậu bé suốt đường đến túp lều của Elizabell, và trong khi cậu bé bắt đầu nhận ra điều đó rồi chìm trong tuyệt vọng, đám đông dân đảo đã tiến lại gần, chĩa vũ khí về phía Elizabell đang mỉm cười. Thế nhưng cô, với vẻ mặt rõ ràng khó chịu, chỉ đưa tay chỉ về phía họ; ngay lập tức, những kẻ đó đánh rơi vũ khí và ngã quỵ xuống đất, trông như đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng.

「Ta thấy ngươi đã kích động đến mức sẵn sàng dùng đến bạo lực rồi đấy.」

Elizabell bật cười khi nhìn thấy những kẻ có ý định tấn công mình đang nằm dưới đất, bất lực và hoàn toàn nằm lòng bàn tay cô. Trong lúc cô cười, cậu bé lặng lẽ nhìn cô.

「Không sao đâu. Nếu bọn chúng đủ khôn ngoan để không làm gì ta thì ta sẽ có hại gì đâu... Có chuyện gì thế?」

Elizabell định vươn tay về phía cậu bé. Nhưng bàn tay ấy chưa bao giờ chạm tới được. Ngay trước khi cô kịp làm điều đó, một từ duy nhất thốt ra từ miệng cậu bé.

「Quái vật...」

「!!」

Đôi mắt cô gái mở lớn vì bàng hoàng. Cậu bé và những người dân đảo rời khỏi sân khấu khi ánh đèn mờ dần. Giờ đây, người duy nhất còn lại trên sân khấu chính là Elizabell, Phù thủy Đen bằng xương bằng thịt. Đôi môi cô run rẩy. Đôi vai cô xóc lên. Nhưng xung quanh chẳng có ai ôm lấy cô và nói rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Lời nói của cậu bé này thực sự đã cứa sâu vào trái tim Elizabell đến vậy sao? Hay từ nãy đến giờ cậu ta chỉ đang đùa giỡn với cô? Khi mối nghi ngờ bắt đầu lớn dần trong lòng, Elizabell bật cười. Tôi chợt nhớ đến khuôn mặt của người đàn ông đó. Cho đến khi được gia đình Lancet tiếp nhận, anh ta đã bị cô lập và không biết tình yêu là gì. Câu chuyện này có vẻ cũng tương tự như vậy. Tôi chỉ mong rằng họ sẽ không có một ai như thế ở bên trong đó.

Dù biết đó chỉ là một vở kịch tầm thường, tôi vẫn ước người đàn ông đó sẽ không bao giờ phải biết đến câu chuyện ẩn giấu đằng sau Phù thủy Đen. Đó là cảm xúc chân thật của tôi.

「…… Fufu.」

Một tiếng cười khẽ, tựa như việc bạn ném những viên sỏi nhỏ xuống mặt hồ. Âm thanh ấy phát ra từ miệng Elizabell. Sau đó, cô trùm lại chiếc mũ choàng để che đi gương mặt và mái tóc của mình, rồi biến mất khỏi sân khấu khi ánh đèn vụt tắt trong chốc lát. Kế tiếp, Elizabell trưởng thành lại xuất hiện trên sân khấu, khoác trên mình chiếc áo choàng trùm đầu y hệt.

Đó là một hiệu ứng sân khấu vô cùng ngoạn mục, thế nhưng không một ai trong khán giả vỗ tay hay khen ngợi điều đó. Thay vào đó, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào Elizabell, người có tiếng cười đang trở nên ngày càng điên dại hơn.

「AhahahaHAHA!!! Ta hiểu rồi! Hóa ra là vậy! Ta mới chính là kẻ ngốc nghếch nhất trong số tất cả bọn họ!」

Rồi tấm màn hạ xuống sân khấu và ông trưởng đoàn một lần nữa bước ra, buồn bã lắc đầu.

「Sau sự kiện đó, cậu bé đã ngừng đến nhà của Elizabell. Người dân trên đảo không còn dám bén mảng đến khu rừng nơi Elizabell sinh sống nữa. Một thời gian sau sự kiện ấy, một biến cố đã xảy ra ở đảo Nibbiellata. Một căn bệnh lạ bắt đầu lan rộng khắp các hòn đảo. Lời đồn đại lan truyền rằng đó là lời nguyền của phù thủy, và để cứu lấy các hòn đảo cùng cư dân nơi đây, không còn cách nào khác ngoài việc tiêu diệt mụ phù thủy một lần và mãi mãi. Chỉ có duy nhất một người phản đối tất cả những người còn lại. Cậu bé. Chính cậu bé ấy. Cậu quyết định đến thăm nhà Elizabell lần cuối, lê lết cơ thể ốm yếu của mình với sự khó nhọc tột cùng.」

Tấm màn lại kéo lên, hiện ra Elizabell trưởng thành và cậu bé ốm yếu đứng trước túp lều của cô. Elizabell nhìn xuống cậu bé bằng ánh mắt lạnh như băng, cái lạnh thấu xương nhất từ đầu buổi biểu diễn đến giờ.

「Sao ngươi lại lê thân xác đến đây? Ta không muốn nhìn thấy cái khuôn mặt xấu xí của ngươi đâu. Biến đi.」

Nữ diễn viên thủ vai Elizabell dành cho cậu ánh mắt lạnh lùng cùng biểu cảm đầy căm hận và khinh miệt — một thứ đòi hỏi kỹ năng diễn xuất rất cao mới có thể thể hiện một cách tự nhiên…… Tôi biết đó chỉ là diễn xuất, nhưng cậu bé trông như sắp khóc đến nơi.

「Em xin lỗi! Em thực sự, thực sự xin lỗi, Elizabell! Em hối hận rồi, xin hãy cứu lấy những người dân đảo! Nếu chị không làm gì đó với căn bệnh này, mọi người trên đảo sẽ chết hết mất!」

Bàn tay cậu bé bám lấy tờ áo choàng của Elizabell. Nhưng cô chỉ lạnh lùng hất ra với vẻ mặt đầy ghê tởm.

「Cậu có thể cho tôi ít loại thảo mộc mà cậu từng đưa cho tôi vào lần đầu tiên tôi đến đây không……?」

「Cậu đang đùa cợt với tôi đấy à?」

「Hả?」

Elizabell mỉm cười đầy tàn nhẫn khi nhìn cậu bé. Sau đó, cô bắt đầu run lên với tràng cười cuồng loạn và điên dại, khác hẳn bất cứ âm thanh nào tôi từng nghe thấy trước đây.

「Cậu kém cỏi đến mức không nhận ra điều đó sao? Chính tôi là kẻ đã giáng cơn dịch bệnh đó lên người các người! Fufu, chính là tôi từ đầu đến cuối! Tên tôi là Elizabell, một Phù thủy Đen mang đến những tai họa!」

「Không, điều đó là bất thể! Elizabell sẽ không bao giờ làm thế! Elizabell mà tôi biết sẽ không làm ra chuyện như vậy! Thật là kỳ lạ……!!!」

「Ồ, nghe thật buồn cười làm sao khi thốt ra từ miệng một kẻ như cậu. Một kẻ đã gọi tôi là quái vật một cách không chút do dự.」

Elizabell tiếp tục cười điên cuồng. Dù vậy, biểu cảm của cô vẫn vô cùng rực rỡ và tuyệt mỹ, khiến cho mọi khán giả không thể rời mắt khỏi cô. Tôi cũng nằm trong số đó.

「Cậu có thực sự trách tôi được không? Rằng tôi không thể kìm nén được sự tức giận và lòng thù hận của mình nữa? Mọi người đều căm ghét tôi mỗi khi tôi đi đến bất cứ đâu. Vậy tại sao tôi lại không thể phản công và đáp trả bằng những làn hơi bệnh tật giết chết tất cả mọi người một cách không thương tiếc chứ!?」

「Elizabell!!」

Cậu bé hét lên như thể sắp khóc. Sau đó, cậu rút một con dao nhỏ từ trong túi ra và lao về phía Elizabell, cố gắng đâm vào ngực cô. Những người phụ nữ trong khán phòng thét lên khi chứng kiến cảnh đó. Tôi vẫn tiếp tục nhìn lên sân khấu như bị thôi miên. Cậu bé đã đâm được con dao vào ngực Elizabell, và cô ngã xuống đất trong khi vẫn đang cười. Giờ đến lượt cậu bé nhìn xuống cô, những giọt nước mắt tuôn rơi trên má.

「Tôi không mong chị tha thứ cho tôi, nhưng…… Tôi yêu chị, Elizabell.」

Cậu bé đặt lưỡi dao sát cổ mình rồi tự cứa đứt cổ họng khi luồng ánh sáng từ những viên ma thạch nhảy múa trên bề mặt lưỡi dao. Sau đó, cậu bé ngã xuống bên cạnh Elizabell. Ánh sáng lại mờ dần và khung cảnh chuyển từ khu rừng trở lại cảnh tượng thành phố. Tất cả chúng tôi chứng kiến cảnh dân làng lần lượt hồi phục sau cơn bệnh.

「Nhắc mới nhớ, cậu bé đó đâu rồi?」

「Cậu không nghĩ là nó… chứ?」

Những người dân đảo lại cầm lấy vũ khí và tiến vào rừng. Ở đó, họ tìm thấy thi thể của cậu bé nằm vắt vẻo trên chiếc áo choàng rách rưới. Họ lao đến bên cậu bé để xem có ổn không, nhưng cậu đã lạnh ngắt, tay vẫn cầm chặt con dao.

「Này! Nó chết rồi! Nó chết rồi!」

「Khốn kiếp! Mụ phù thủy đó đã đi đâu rồi!?」

「Không tìm thấy bóng dáng ả đâu cả! Liệu đứa trẻ này……?」

「Đúng vậy, đúng vậy, ta hiểu rồi…… Nó đã cứu chúng ta. Nó đã cứu tất cả chúng ta.」

Những người dân đảo cuối cùng cũng tụ tập xung quanh cậu bé, những giọt nước mắt lăn dài trên má họ. Vào thời điểm đó, ông trưởng đoàn lại bước ra giữa sân khấu một lần nữa và bắt đầu cất lời.

「Thế là Phù thủy đã bị tiêu diệt và hòn đảo được cứu sống nhờ sự hy sinh cao cả của cậu bé. Thật là một điều đáng sợ và khủng khiếp làm sao, Phù thủy Đen……」

–––– Tôi đã chạm đến giới hạn của mình.

Dù biết đó rõ ràng là một hành động bất lịch sự, tôi vẫn đứng dậy mà không đợi ông trưởng đoàn nói hết đến cuối. Tôi rời khỏi nhà hát trong khi những người xung quanh đang xì xào bàn tán, rõ ràng là tỏ ra khó chịu với thái độ của tôi. Tôi ngồi xuống chiếc ghế băng ngay trước cửa nhà hát.

Bầu trời nơi đây thật trong xanh và đẹp đẽ. Ngược lại, lòng tôi lại phủ đầy những đám mây đen kịt. Thật may là tôi đã che khuất mặt mình bằng chiếc ô che nắng, để không ai có thể nhìn thấy khuôn mặt tôi lúc này. Aah, tôi ước gì mình có thể cứ ở nguyên đây như thế này, mà không phải bước đi đâu cả.

「Chị đại!」

Ta có thể nghe thấy tiếng gọi chỉ có thể phát ra từ một cậu bé. Tôi ngẩng đầu nhìn xung quanh để xác định nguồn gốc của giọng nói. Ồ chao, có vẻ như tôi đã hoàn toàn quên mất đứa trẻ đó.

「Juri-kun……」

Khi tôi gọi tên cậu bé, tôi có thể thấy Juri-kun đang vội vã chạy về phía tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.

「Chị đi đột ngột quá, em cứ tưởng là chị cảm thấy không khỏe hay gì chứ……」

Khi cậu ấy nói thế, tôi ngạc nhiên đến mức đứng ngây người ra trong một khoảnh khắc. Vẻ mặt đầy bối rối khi nhìn vào khuôn mặt cậu ấy.

「Chị ơi, mọi chuyện ổn chứ ạ? Trông chị cứ như sắp khóc đến nơi ấy.」

「Tôi, trông tôi giống thế thật sao?」

「D-vâng.」

「T-thế à. Có lẽ đúng là vậy thật.」

Bản thân tôi cũng không hiểu rõ lắm, nhưng chắc chắn là đúng như những gì cậu bé đang nói với tôi. Tôi không muốn khóc ở đây. Càng không muốn khóc trước mặt Juri-kun, khi cậu ấy lại đang lo lắng cho tôi nhiều đến thế. Tuy nhiên, tôi lại chẳng biết phải nói gì với cậu ấy. Tôi muốn nói gì đó với cậu ấy, nhưng mãi mà chẳng tìm được từ ngữ thích hợp. "Đây là nỗi buồn ư? Hay có lẽ là sự cô đơn? Hoặc thậm chí là sự hối tiếc?" Tất cả đều sai, nhưng đồng thời, vì một lý do vặn vẹo nào đó, tất cả lại có vẻ hoàn toàn đúng.

「Chị ơi, chị chắc là mình vẫn ổn chứ ạ?」

「Ừ, chị ổn mà. Không có gì đâu, thật đấy.」

Tôi nói vậy, nhưng sự thật là đó là một lời nói dối. Và lời nói dối ấy quá rõ ràng đối với tôi đến mức người khác chắc chắn cũng có thể nhận ra. Quả nhiên, Juri-kun vẫn cứ nhìn chằm chằm vào tôi như thể vẫn còn lo lắng, khiến tôi đành lặp lại câu nói rằng mình vẫn “ổn”.

Không hiểu vì sao, người dân trên hòn đảo này bỗng trở nên đáng sợ trong mắt tôi. Dù hoàn toàn vô lý, nhưng đó lại là sự thật. Tôi biết rằng đó chỉ là một vở kịch dựa trên truyền thuyết địa phương, nhưng dẫu sao thì truyền thuyết nào cũng có những yếu tố sự thật trong đó, những thứ dựa trên lịch sử có thật. Nơi này cũng vậy.

Nếu một căn bệnh lạ lại xuất hiện trên hòn đảo này một lần nữa, đó sẽ là vấn đề sống còn đối với người dân bản địa, vì toàn bộ nền kinh tế của họ phụ thuộc quá nhiều vào ngành du lịch. Và nếu có nguy cơ dịch bệnh lây lan ra bên ngoài hòn đảo, họ chắc chắn sẽ bị cô lập với thế giới bên ngoài.

Đó là lý do tại sao Phù Thủy Đen luôn bị sợ hãi, như một kẻ có thể mang dịch bệnh trở lại các hòn đảo. Nghĩ lại thì, người dân trên đảo chắc chắn còn sợ Phù Thủy Đen ở đây hơn cả người dân ở thủ đô sợ Ma Vương quay trở lại. Tôi cũng hiểu tại sao người dân nơi đây lại tôn sùng cậu thiếu niên như một người anh hùng đã tiêu diệt Phù Thủy và đem lại bình yên cho các hòn đảo. Đó chỉ là một câu chuyện. Một truyền thuyết từ quá khứ. Tôi là người lớn nên rõ ràng phải biết phân biệt giữa thực tế và hư cấu. Điều duy nhất tôi không thể rũ bỏ chính là cảm giác thương hại dành cho Elizabell, người có mái tóc cùng màu với người đàn ông đó. Lòng tôi bỗng cảm thấy nặng nề một cách kỳ lạ. Tự hỏi không biết? Liệu câu chuyện này sẽ diễn biến hoàn toàn khác đi nếu mối quan hệ giữa cậu thiếu niên và Elizabell vốn dĩ khác biệt?

Thật đáng kinh ngạc khi một câu chuyện từ gần ba trăm năm trước lại được bảo tồn với nhiều chi tiết tỉ mỉ đến vậy. Toàn là lỗi của người đàn ông đó khiến tôi lại có cảm giác như thế này ngay từ đầu. Tôi yêu anh ấy nhiều đến mức ngay cả khi anh ấy không có mặt ở đây bằng xương bằng thịt, hình bóng anh ấy vẫn hiện hữu trong tâm trí tôi.

Ngẩng mặt lên, tôi có thể thấy Juri-kun đang nhìn tôi với ánh mắt đầy lo lắng. Đôi mắt cậu ấy có màu xanh thẳm, màu mắt phổ biến nhất ở các hòn đảo này. Nhìn chằm chằm vào tôi, cậu ấy không thể dời mắt nổi.

「…… Juri-kun? Mặt chị dính gì à?」

Trong lúc tôi nghiêng đầu thắc mắc, Juri-kun liền bật cười sảng khoái, trở lại vẻ tươi tắn và vui vẻ trái ngược với vẻ nghiêm túc lúc nãy.

「Đâu có gì ạ? Chẳng có gì đâu. Nhưng quan trọng hơn là bây giờ chị muốn làm gì nào? Chúng ta không thể vào rạp hát lần nữa được đâu, và thời gian cũng bắt đầu hơi gấp rồi đấy.」

「Chị xin lỗi nhé, nhất là sau khi em đã vất vả lắm mới mua được những chỗ ngồi đẹp như vậy. Hay là bây giờ chúng ta đi ăn trưa nhé? Em sẽ dẫn chị đến nhà hàng nào có món ăn ngon nữa được không?」

「Rõ thưa chị! Hôm nay em muốn giới thiệu với chị đặc sản của hòn đảo, chúng ta đi thôi nào! Nhà hàng chỉ cách đây một đoạn ngắn dọc theo con đường chính thôi ạ.」

Khi Juri-kun dõng dạc tuyên bố điều đó với vẻ đầy tự hào, tôi đứng dậy khỏi chiếc ghế dài và mỉm cười với cậu ấy. Tôi không thể cứ mãi chìm đắm trong tâm trạng chán nản thế này ở đây, nó sẽ làm hỏng kỳ nghỉ của tôi mất. Vậy nên hãy quay trở lại với việc tận hưởng niềm vui thôi. Được tìm hiểu về truyền thuyết của hòn đảo thực sự rất tuyệt, và tôi sẽ nói dối nếu bảo rằng bản thân vở kịch không hề ấn tượng. Tôi thực sự rất biết ơn Juri-kun vì đã mời mình.

Tôi lại nấp dưới chiếc ô che nắng và bắt đầu bước đi cùng Juri-kun. Sau đó, chúng tôi lên xe ngựa và bắt đầu lăn bánh trên con đường đang dần được thắp sáng bởi vô số ánh đèn từ những viên ngọc ma thuật.

[previous_page]

[next_page]