Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 2: Part 1

[previous_page]

[next_page]

Có một loài chim kỳ lạ đang bay lượn trên đầu tôi, với chiếc đuôi dài và đôi cánh trắng muốt. Trong lúc tôi đang bận rộn ngắm nhìn vẻ đẹp của nó, những thủy thủ đang đi lại quanh boong tàu lại thốt lên những câu như: “Trông ngon phết đấy chứ!” Chà, tôi thừa nhận rằng con người ta luôn có thèm thuồng thịt thà để ăn, nhưng nghe thấy câu đó thật sự khiến tôi cảm thấy cạn lời làm sao!

Dẫu vậy, dù cho đám thủy thủ có phần thô lỗ và thiếu tế nhị vào những thời điểm thế này, cái phần tâm hồn già dặn bên trong tôi vẫn muốn phớt lờ tất cả để thưởng ngoạn phong cảnh đang bao quanh mình, nhất là khi tôi chưa từng có một chuyến hải trình nào như thế này trước đây. Tôi biết mình vẫn còn trẻ, nhưng cái tâm thế giống như một bà cụ non ấy thỉnh thoảng xuất hiện cũng chẳng tệ chút nào.

Từ nãy đến giờ tôi chẳng làm gì đặc biệt cả, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh biển cả đang bao trùm lấy không gian xung quanh. Cùng với người đàn ông ấy, chúng tôi đang đứng ngoài ban sớm của một con tàu du lịch xa hoa sẽ đưa cả hai đến nơi cần đến.

Trái ngược với bất kỳ con tàu bình thường nào khác, chiếc tàu thủy này sử dụng những viên đá ma thuật để tiến về phía trước mà chẳng cần nhờ đến sự trợ giúp của gió hay sức cơ bắp. Quả thực rất ra dáng Công chúa khi ngài ấy có thể sắp xếp cho chúng tôi những chiếc vé lên một con tàu như thế mà chẳng gặp chút khó khăn nào. Người ta vẫn bảo có quen biết với những kẻ cao sang quyền quý là một điều lợi hại, nhưng phải đến tận bây giờ tôi mới thấy câu nói ấy chuẩn xác đến nhường nào.

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi Công chúa nhờ chúng tôi đến điều tra về Hòn đảo Nibbiellata. Lúc này, chúng tôi đang ở trên boong của con tàu sẽ đưa mình thẳng tiến đến hòn đảo đó.

Chiếc váy của tôi đã được lựa chọn vô cùng kỹ lưỡng cho dịp này. Vì đang là mùa hè nên tôi quyết định mặc một bộ trang phục có màu sắc tươi sáng nhằm tránh hấp thụ ánh nắng mặt trời và bị cháy nắng, và mặc dù chiếc váy bản thân nó khá dài, cuối cùng tôi vẫn chọn loại tay ngắn thay vì tay dài, bởi cái nóng oi bức thế nào rồi cũng sẽ tìm đến chúng tôi sớm muộn mà thôi. Nhưng để cho chắc ăn, tôi đã cất kỹ chiếc áo choàng của mình vào trong hành lý.

Người đàn ông đi cùng cũng không mặc những bộ y phục màu đen quen thuộc, biểu tượng cho địa vị Pháp sư Triều đình của anh ấy. Thay vào đó, anh mặc một bộ áo choàng sắc xám đi kèm với chiếc áo trùm đầu ton sur ton.

Thêm vào đó, hôm nay anh ấy có vẻ thư thái một cách kỳ lạ vì một lý do nào đó. Trong lúc tôi đang say sưa ngắm cảnh, bàn tay anh bỗng vươn ra ôm lấy eo tôi rồi nhẹ nhàng kéo tôi lọt thỏm vào trong khoang thuyền, khiến tôi phải khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên nho nhỏ.

「Anh đang làm gì vậy?」

Anh ấy đáp lại tôi câu đó và rồi tôi khẽ bật cười, nhận ra rằng điều này chẳng làm mình bận tâm nhiều như tôi từng nghĩ. Tôi bèn vùi mặt vào ngực người đàn ông ấy.

「Anh thấy đấy, em chưa bao giờ được nhìn thấy biển trước đây cả. Em chưa bao giờ nghĩ nó lại rộng lớn và đẹp đến thế? Anh đã từng thấy nó bao giờ chưa, Edi?」

Tất nhiên là “bản thân” trước đây của tôi đã từng ngắm biển vô số lần rồi, nhưng đây lại là lần đầu tiên đối với “tôi” – Filmina, được chiêm ngưỡng nó ở thế giới này. Tôi được sinh ra và lớn lên ở thủ đô. Tôi lớn lên trong sự chứng kiến người cha của mình làm việc vất vả và đọc qua vô số cuốn sách về đủ mọi lĩnh vực khác nhau, thế nên tôi không thể nói rằng bản thân từng có một khao khát mãnh liệt muốn mạo hiểm đến nơi nào đó. Chúng tôi cũng từng đến nhiều vùng đất khác nhau vào mùa nghỉ dưỡng, nhưng tôi hầu như chỉ đi theo để họ không cảm thấy buồn chán hay bắt đầu phàn nàn. Dù vậy, tôi vẫn luôn dành phần lớn thời gian ở trong nhà thay vì ra ngoài, thế nên dù đang đi nghỉ mát, cảm giác ấy thực sự chẳng giống một kỳ nghỉ chút nào. Nhưng thôi chúng ta đừng nhắc đến chuyện đó nữa.

Phải thừa nhận rằng, biển mà tôi nhớ từ thế giới trước hoàn toàn khác với đại dương đang bày ra trước mắt tôi lúc này. Biển ở đây mang một màu xanh ngọc bích đẹp đến lung linh rực rỡ, trong khi tôi nhớ nó vốn dĩ có màu xanh thẳm. Nước ở đây trong vắt đến mức bạn có thể dễ dàng nhìn thấy tận đáy, đồng thời cũng thấy những đàn cá đủ màu sắc bơi lội tung tăng quanh con tàu. Tôi biết việc tỏ ra quá phấn khích trước cảnh tượng như vậy là có phần không đúng mực cho lắm, nhưng tôi thực sự không kiềm chế được sự hào hứng của mình. Tôi muốn được nhìn ngắm nhiều hơn nữa.

Khi người đàn ông nhìn tôi đầy kinh ngạc, anh từ từ lắc đầu.

「Không, đối với anh đây cũng là lần đầu tiên được thấy nó. Hồi còn ở Học viện Ma thuật, thỉnh thoảng họ cũng cử chúng tôi đến các thị trấn đánh cá và làng mạc để thực hiện các chuyến nghiên cứu thực tế, nhưng chỉ có vậy thôi.」

「Vậy thì, em đoán đây cũng là lần đầu tiên của cả hai chúng ta rồi.」

「Đúng vậy, thế thì sao nào?」

Tôi bật cười khúc khích trong lúc đặt ngón trỏ lên trán người đàn ông ấy.

「Fufu, chẳng phải thật tuyệt vời khi chúng ta có thể cùng nhau trải qua rất nhiều khoảnh khắc “lần đầu tiên” như thế này sao?」

Người đàn ông chớp mắt vài lần đầy sửng sốt trước khi dời ánh mắt từ tôi ra vùng biển rộng lớn đang trải dài ngay trước mặt. Khi thấy vành tai anh ấy đỏ bừng vì ngại ngùng, tôi không thể kìm được mà mỉm cười. Dù đó là phản ứng thật lòng hay không, trông anh ấy vẫn đáng yêu đến kỳ lạ. Ôi chao, trông cứ như một vẻ mặt đáng sợ ấy nhỉ. Để trốn tránh điều đó, tôi lại vùi mặt vào lồng ngực anh. Được ở bên anh ấy thế này mang lại cho tôi một cảm giác bình yên và ấm áp đến lạ thường. Và chính vào lúc đó, tôi nghe thấy một tiếng còi tàu vang lên thật lớn.

Ngẩng đầu lên khỏi ngực người đàn ông, tôi thấy một người thủy thủ đang chỉ tay về phía đằng xa, nơi có rất nhiều loài chim biển đang bay lượn.

「Có vẻ như chúng ta sắp đến nơi rồi.」

「Ừ. Trông có vẻ là vậy.」

Chúng tôi đã có thể nhìn thấy bến cảng từ ngoài ban sớm. Bước ra ban công một lần nữa, tôi nhìn thấy rõ mồn một điểm đến của mình, hòn đảo Nibbiellata. Tôi há hốc mồm vì phấn khích. Như tôi đã đề cập trước đó, biển ở đây vô cùng xinh đẹp và những bãi cát trắng mịn màng càng làm tôn lên vẻ đẹp ấy. Phía sau bờ biển là một thị trấn ngập tràn những tòa nhà trắng xóa, tiếp đến là một khu rừng nhiệt đới rậm rạp và cuối cùng là những dãy núi non trùng điệp. San hô dưới biển, sắc ngọc bích của nước, bầu trời xanh thẳm, bãi cát và mây trời trắng muốt, cùng khu rừng xanh ngát. Cảnh tượng thật sự ngoạn mục làm sao, tất cả hòa quyện và tôn lên vẻ đẹp của nhau. Nơi này trông chẳng khác nào một thiên hạ chốn trần gian. Tôi phải thú nhận rằng mình từng có đôi chút hoài nghi khi nghe người ta dùng sự so sánh ấy lần đầu tiên, nhưng giờ thì tôi biết điều đó hoàn toàn là sự thật. Thật tiếc khi phải ngừng ngắm nhìn khung cảnh tuyệt diệu này, nhưng chúng tôi cần phải quay lại khoang thuyền và chuẩn bị cho việc xuống cảng.

***

Thứ chào đón chúng tôi khi đặt chân xuống đảo là một cỗ xe ngựa khổng lồ mang gia huy nhà Nibbiella, những vị lãnh chúa cai quản hòn đảo này. Có một người đàn ông đang đứng trước cỗ xe, mặc một bộ đồng phục lạ lẫm và đeo một cặp kính râm. Ông ta còn để mái tóc dài được tết gọn gàng ở vài chỗ. Quan sát kỹ những người dân trên hòn đảo này, tôi nhận thấy bất kỳ ai cũng tết một hoặc hai lọn tóc, không phân biệt giới tính hay tuổi tác. Chắc hẳn đó là một thứ truyền phống lâu đời nào đó ở những vùng đất này.

Khi thấy chúng tôi tiến lại gần, người đàn ông lớn tuổi có vẻ ngạc nhiên. Phải chăng ông ta đang mong đợi chúng tôi trông phải có vẻ uy nghiêm hơn sao? Trông ông ta như muốn nói điều gì đó nhưng khi vừa hé miệng, chỉ một cái liếc sắc lẹm từ người đàn ông bên cạnh đã quá đủ để khiến ông ta phải ngậm miệng lại ngay lập tức. Sau đó, người đó chỉ thốt lên một câu: “Tên tôi là Agedilus Von Lancent và tôi là Pháp sư Triều đình được triều đình phái đến theo yêu cầu của ngài thống đốc.” Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến người đàn ông lớn tuổi cúi đầu chào chúng tôi một cách cung kính, mở cửa xe ngựa và đưa chúng tôi đến dinh thự của lãnh chúa.

Trên đường đi, người đàn ông lớn tuổi vừa cố hết sức giữ bình tĩnh vừa cất lời trò chuyện với chúng tôi.

「Tôi hiện là quản gia phục vụ cho ngài thống đốc đương nhiệm của đảo Nibbiellata, tên tôi là Dinart Ponafan. Ồ, ai mà ngờ chính ngài Agedilus Von Lancent lại đến đây ban ơn cho chúng tôi bằng sự hiện diện của ngài cơ chứ.」

Đánh giá qua giọng nói run rẩy của vị quản gia, chắc chắn ông ta đang vô cùng khiếp sợ người đàn ông này và cả chuyện tự thân anh lại quyết định đến hòn đảo này. Ông ta liên tục dùng khăn tay lau mồ hôi lạnh túa ra trên trán, đồng thời cố gắng hết sức để tránh nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đó. Đương nhiên đó chẳng phải là một nhiệm vụ dễ dàng gì, khi mà chiếc mũ trùm đầu của người đàn ông ấy sụp xuống sâu đến mức vị quản gia chẳng thể nhìn rõ anh đang hướng ánh mắt về đâu.

Ông ta cắn chặt môi để che giấu sự căng thẳng tột độ của mình. Trên đường đến dinh thự, chúng tôi lướt qua rất nhiều con người khác nhau đến từ khắp nơi trên thế giới. Ngay trước khi khởi hành, chúng tôi đã được công chúa cảnh báo về điều này, rằng chúng tôi cần phải chuẩn bị tâm lý để nhìn thấy những con người thuộc đủ mọi chủng tộc cũng như màu da khác nhau. Và mặc dù người đàn ông này chính là một trong những “Anh Hùng Đã Giải Cứu Thế Giới”, tiếng tăm đáng sợ của anh rõ ràng chẳng mang lại chút lợi thế nào ở nơi này cả. Dù vậy, nó cũng là một sự răn đe tuyệt vời đối với bất kỳ kẻ nào có ý đồ bất chính với anh. Nhờ thế, tuần trăng mật của chúng tôi ở đây có lẽ sẽ trôi qua suôn sẻ mà chẳng gặp rắc rối gì, nhưng đó cũng là điều đáng lo ngại về cách mà vị lãnh chúa cai quản hòn đảo này sẽ tiếp đón chúng tôi ra sao. Thế nên, tốt hơn hết là cứ chuẩn bị tinh thần sẵn sàng cho mọi tình huống thì hơn.