Hình Xăm Hoa Trà - Chương 125

Họ, những người vốn đã tường tận thân phận thực sự của Nidhogg—sinh vật đã triệu hồi cánh cổng cùng lũ quái vật. Và họ biết rõ rồi sẽ có ngày chính Igmeyer phải gánh vác... gánh nặng muôn đời ấy.

Những người xung quanh kính trọng ngài, hệt như người quản gia.

Họ hiểu rằng nếu ngài tìm ra phương cách tiêu diệt Nidhogg, ngài chắc chắn sẽ phục hưng phương Bắc thành công. Bằng không, khi vị người thừa kế trưởng thành, y sẽ trở thành Nidhogg tiếp theo và tự mình chống đỡ cả vùng đất phương Bắc.

“Quăng cái xác vào rừng. Chúng ta về thành ngay.”

“Rõ.”

Những vảy đen trên má và đôi sừng trên trán Igmeyer chậm rãi tan đi như làn khói khi ngài leo lên lưng ngựa.

“Tuyên thệ giữ kín những gì các ngươi đã thấy và nghe ở đây hôm nay. Bí mật của vùng đất này tuyệt đối không được rò rỉ đi bất cứ đâu.”

Sau khi nhận lời thệ nguyện của các hiệp sĩ, Igmeyer gật đầu rồi nắm lấy dây cương.

Tên Đại Tế ty sẽ bị tuyên bố là mất tích.

Bọn tế ty từng bị ngài trục xuất chẳng đời nào nói tốt về hắn, vậy nên vụ này có lẽ sẽ được êm xép một cách gọn gàng.

Việc còn lại chỉ là đá tên hoàng tử kia trở về hoàng thành.

* * *

“Hái những cây nấm xinh xinh, những cây nấm ngọt ngào, đáng yêu, ngon lành và xinh đẹp.”

Hôm nay, thời tiết cứ thất thường giữa những cơn mưa và dải nắng quang. Mỗi khi mưa xuống, xối xả trút trút rửa trôi đất đá, khiến con đường chẳng dễ đi chút nào.

Ngay cả kẻ nghiện đi dạo nhất cũng sẽ tránh ra ngoài trong thời tiết này, nhưng Iona vẫn tung tăng sáo bước trên con đường rừng.

“Ôi, nấm kìa!”

Chẳng hề hay biết những cây nấm rực rỡ màu sắc kia có độc, Iona háo hức hái chúng bằng tay trần. Đó là dấu hiệu cho thấy trí óc cô ta đang bắt đầu tan bỡn.

Tuy nhiên, chẳng ai bận tâm đến Iona, nên cũng chẳng ai biết tình trạng của cô ta.

“Mình phải làm cho chúng xinh đẹp hơn nữa...”

Trong lúc Iona lẩm nhẩm một mình, bước chân cô ta trượt ngã sấp mặt, cổ chân nhói lên đau đớn vì trật khớp. Cô ta tự gượng dậy, ôm chặt cuốn sách vào lòng rồi khập khiễng bước tiếp.

‘Nếu mình mang thứ này đến cho cô ấy, cô ấy sẽ lại chấp nhận mình. Cô ấy sẽ yêu thương mình. Cô ấy sẽ cho mình sống trong lâu đài.’

Dòng suy nghĩ của Iona giờ đây đã chạm đến ngưỡng điên loạn—hoặc có lẽ là sự cuồng sát thực sự.

Hành động của một kẻ điên thì làm gì có quy luật.

Lê lết cái cổ chân bị thương, Iona vấp ngã rồi lại gượng dậy chạy tiếp... và rồi.

Trong một khoảnh khắc, cô ta hẫng chân.

“......!”

Thân thể cô ta hẫng đi trong không trung chỉ trong chớp mắt.

Bịch!

Đầu Iona va đập mạnh vào đá, cô ta gục xuống, không thể nhúc nhích.

“Ah, không...”

Máu bắt đầu loang ra từ vũng nước nơi cô ta nằm. Thị lực mờ dần, Iona chậm rãi khép rồi lại mở mắt.

Cô ta cảm nhận rõ ràng cái chết đang đến gần, nhưng vẫn không buông rơi cuốn sách đang ôm chặt.

‘Phải đưa nó... Ở đây, cùng với nước hoa...’

Ôi, nhưng mà.

Cô ta còn chưa kịp xịt nước hoa lên nữa.

Phải làm sao đây...?

Chương 6. Tiến thoái lưỡng nan

Cổ tay mảnh mai của Amber uyển chuyển đưa đi.

Cây cọ trên tay cô nhảy múa tự do trên nền bạt, thế nhưng bức tranh dần hiện ra lại đối lập hoàn toàn với thái độ hào hứng của cô.

“Chúc Phu nhân một ngày tốt lành. Hôm nay Phu nhân lại vẽ tranh nữa rồi.”

“Xin chào Phu nhân!”

Các hiệp sĩ chào Amber khi họ đi qua khu vườn. Amber gật đầu đáp lại rồi tập trung trở lại vào bức tranh của mình.

Đó là một ngày bình yên.

Kể từ ngày Igmeyer đi săn trong rừng Yolkie, tên Đại Tế ty đã biệt tích.

Amber mơ hồ đoán được chuyện gì đã xảy ra nhưng không hỏi sâu. Nếu ngài muốn kể, ngài sẽ nói.

Đáng kinh ngạc là cả hoàng cung lẫn giáo hội đều không hề quy trách nhiệm cho ai về sự mất tích của Đại Tế ty.

Bọn tế ty bị trục xuất khỏi phương Bắc trước đó, vì không thể nhận được sự trợ giúp của Đại Tế ty vào thời điểm quyết định, nên bọn chúng căm thù Igmeyer chẳng kém gì Mikael.

Dù gia tộc Mikael đã làm ầm ĩ về việc gửi một đội điều tra, Igmeyer vẫn kiên quyết tuyên bố rằng bọn họ đừng mong nhận được sự đón tiếp nồng hậu. Vì vậy, đội điều tra dù có đến cũng đành phải trở về tay trắng.

Tất cả người dân phương Bắc đều không hợp tác, lại chẳng có người dẫn đường. Bọn họ hoàn toàn không biết gì về lũ quái vật. Thú thực, việc bọn họ sống sót trở về đã là một kỳ tích.

Trong khi đó, Hoàng tử Loki lại trở về hoàng thành một cách lặng lẽ hơn dự đoán rất nhiều.

Hình như Igmeyer đã nói điều gì đó với Loki vào phút cuối, nhưng Amber không thể đoán ra đó là gì. Bất kể thế nào, Loki cũng không hề phản đối việc mình bị giam giữ.

Dù sao thì, sự bình yên cũng đã trở lại với lâu đài.

Ngày qua ngày, Amber càng thêm bồn chồn khi Nora vẫn chưa có dấu hiệu trở về.

Đã khá lâu kể từ khi Nora được gửi đi, vậy mà vẫn không có tin tức gì. Tại sao lại không có lấy một lá thư?

Amber lo lắng có điều chẳng lành đã xảy ra, nhưng cô vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, vờ như không có gì bận lòng. Cô cố gắng giữ cho bản thân bận rộn với việc vẽ tranh và giữ sự bình thản.

‘Nhưng Iona có thể đã đi đâu được cơ chứ?’

Vào cái ngày Đại Tế ty mất tích, Iona cũng đã biến mất không một dấu vết.