Hãy Giết Tôi - Chương 45

Lý do chính thực sự là sự do dự của Leonid trong việc tranh cãi thêm.

Anh nghi ngờ rằng sẽ không cần phải điều động Vasily trong suốt thời gian ở thủ đô, nên anh cho rằng việc trả lời một cách mơ hồ trước lời nói kỳ quặc của Yekaterina là không gây hại gì.

Đó là, cho đến khi anh thực sự gặp được sứ giả được triều đình hoàng gia cử đến.

* * *

"Vùng đất săn bắn hoàng gia đã bị vô số quái vật xâm chiếm. Chúng không phải cấp rất cao, nhưng…"

"Ngay cả khi chúng không phải cấp cao, với cuộc săn sắp đến, chúng ta sẽ cần triển khai một lực lượng trừng phạt để dọn dẹp vùng đất này nhanh chóng. Và vấn đề then chốt là, riêng quân đội hoàng gia sẽ không đủ cho chiến dịch này. Không cần phải bàn cãi dài dòng."

Leonid cắt lời sứ giả bằng một động tác quét tay.

Sứ giả mang huy hiệu hoàng gia vẫn không hề dao động trước thái độ thô bạo của Leonid.

"Lệnh hoàng gia yêu cầu mỗi trong hai gia tộc trung tâm phải điều động một đơn vị quân. Đó là tất cả những gì sứ giả mang đến cho ngài."

"Vậy là hai gia tộc trung tâm sao. Bị phớt lờ khi không cần, nhưng lại được gọi đến khi cần dùng."

Leonid thầm thì nhưng dường như không có ý gây sự lớn. Lý do tại sao Rostislav và Offenbach được gọi cụ thể và đối xử với danh xưng "hai gia tộc trung tâm" dù trong Đế chế còn có những gia tộc quý tộc quyền lực khác là rõ ràng.

Tất cả các gia tộc quý tộc trong Đế chế Ethiel đều bị triều đình hoàng gia hạn chế về quy mô lực lượng quân sự và hành chính mà họ được duy trì. Những tiêu chuẩn này được thiết lập theo ý quyết của Hoàng đế, một chính sách có từ khi Đế chế được thành lập.

Luật lệ này, nhằm tăng cường quyền lực hoàng gia, là gai nhọn trong thịt cho giới quý tộc, nhưng không có lý do gì để các Hoàng đế bãi bỏ nó. Nó trao cho Hoàng đế quyền thưởng cho những gia tộc trung thành bằng việc tăng lực lượng quân sự và nhân sự hành chính, và ra lệnh cắt giảm cho những gia tộc không tuân thủ.

Do đó, giới quý tộc của Đế chế Ethiel tự thấy mình treo mình trên sợi dây mong manh của quyền lực áp đảo của Hoàng đế. Tình trạng này cũng góp phần tạo nên sự căng thẳng hiện nay giữa các quý tộc về việc ai sẽ kế vị ngai vàng hoàng gia.

Đó là điều tự nhiên và truyền thống khi Hoàng đế mới thể hiện sự hào phóng và nhân từ đối với những gia tộc đã ủng hộ sự kế vị của họ từ trước. Tương lai của quyền lực một gia tộc trực tiếp phụ thuộc vào "không gian thở" mà Hoàng đế tương lai có thể ban cho. Vì vậy, đối với giới quý tộc, không có gì quan trọng hơn việc đảm bảo thành viên hoàng gia mà họ ủng hộ trở thành Hoàng đế.

Tuy nhiên, hai gia tộc được miễn trừ khỏi đạo luật này, đã cùng Hoàng đế đầu tiên sáng lập nên Đế chế Ethiel: hai gia tộc trung tâm, Rostislav và Offenbach.

Khác với các gia tộc quý tộc khác, hai gia tộc này không bị hạn chế về quy mô lực lượng quân sự hay kích thước hành chính. Đổi lại, họ có nghĩa vụ ưu tiên các yêu cầu của hoàng gia mỗi khi cần hỗ trợ. Điều kiện này cho họ một chút tự do khỏi áp lực của Hoàng đế, chẳng phải là điều đáng phàn nàn.

Vì vậy, nếu không có cuộc trò chuyện Leonid đã có với Yekaterina trước khi gặp sứ giả, anh đã sẵn lòng đồng ý việc điều động quân đội, cam kết phái một đơn vị dưới quyền chỉ huy của Vasily.

Tuy nhiên, sau khi nghe lời nói của Yekaterina, Leonid cảm thấy bất an. Một cái nhìn sang Vasily cho thấy vẻ mặt lo lắng của anh, cho thấy có lẽ Vasily cũng chia sẻ cảm xúc đó.

Liệu đó chỉ là vấn đề thời điểm? Hay Yekaterina biết thêm điều gì?

"May mắn thay, đây không phải là vấn đề quá khó khăn…."

Leonid nghĩ khi liếc nhanh vào văn kiện mà sứ giả đã đưa, ấn vào thái dương mình. Vùng đất săn bắn hoàng gia, nằm cạnh cung điện hoàng gia, thường được quản lý nghiêm ngặt, khiến việc quái vật xuất hiện rất hiếm. Đặc biệt là khi chúng xuất hiện theo bầy đàn.

Mục tiêu bây giờ là hoặc xác định nguyên nhân của sự bất thường này, hoặc nếu không thể, thì tiêu diệt quái vật trước.

Leonid ngại nói bừa, để Vasily bình tĩnh lại và phá vỡ sự im lặng.

"…Thật sự có vẻ không tự nhiên khi một bầy quái vật cấp trung, khoảng cấp 3 hoặc 4, lại xuất hiện như vậy. Đây là thời điểm mà ngay cả quái vật cấp thấp cũng hiếm khi xuất hiện, huống chi quái vật cấp trung."

"Đúng vậy. Vì vậy, quân đội hoàng gia đã yêu cầu nhân sự có kinh nghiệm trong chiến đấu với quái vật được điều động cho nhiệm vụ này."

Chiến đấu với quái vật hoàn toàn khác với chiến tranh thông thường. Khác với các trận đánh khác nơi mà chiến thuật và chiến lược là quan trọng, đối mặt với quái vật—mỗi con đều có kích thước và sức mạnh đáng kể—nhấn mạnh năng lực cá nhân, đặc biệt khi cấp độ của quái vật tăng lên.

Nói đơn giản, không phải là gửi số lượng mà là lập một đội gồm những tinh hoa mạnh mẽ.

Trong trường hợp này, việc cử Vasily, kỵ sĩ nhất, người luôn được phái đi thực hiện các nhiệm vụ như vậy, là điều tự nhiên.

"Tôi đề xuất điều động một đội gồm năm kỵ sĩ và hai mươi binh sĩ dưới quyền chỉ huy của tôi. Vì ngài đã bị thương, tôi sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy."

Sau khi sứ giả rời đi, Vasily tự tin bước lên, nhưng Leonid lại không thể đồng ý, rõ ràng là do lời nói của Yekaterina từ trước.

Vasily dường như cảm nhận được lý do sự do dự của Leonid và nhíu mày.

"Đại nhân, ngài thực sự coi trọng lời nói của người phụ nữ đó sao? Có lẽ đó chỉ là lời nói vô nghĩa. Bà ấy biết gì? Tối đa, có lẽ bà ấy chỉ đang cố gắng phá hoại tôi."

"…Nếu người khác nói, tôi đã gạt bỏ đó chỉ là lời nói suông. Nhưng lần này, cảm giác khác biệt."