Hai Rondo - Chương 9: 9. Hội bạc mất hồn

9

Đường phố Als 32 được tạo thành chủ yếu từ ba con phố lớn.

Con đường chính chạy thẳng từ đấu trường tròn (Colosseum) ở trung tâm Als đến cổng lớn phía bên ngoài, cùng với con đường bên phải và con đường bên trái nhánh ra từ hai bên của nó.

Ba con phố này được nối với nhau bằng những con hẻm nhỏ, và từ những góc như quang trường nước phun, những con đường lớn hơn kết nối vào.

Bây giờ, Rize đang hướng đến Guild phiêu lưu nằm gần quang trường nước phun.

Nơi đây chính là nơi Rize đã thất bại và chạy away ngày kia.

Chân đi hướng tới nơi đã tạo ra nguyên nhân cho việc chạy nhảy vội vàng của cô ấy tự nhiên trở nên nặng nề.

Nhưng cô ấy đã làm theo lời dặn của Seuichi và đến được nơi này.

Đứng trước cửa đôi, cô ấy dò la bên trong. Thì bên trong ồn ào xôn xao.

Rize quyết tâm mở cửa, và bên trong có rất nhiều người chơi đứng chen lấn.

“Wa~”

Rize bị choáng váng, nuốt hơi. Một người chơi nhận ra cô gái mới vào và nói chuyện.

Ngay lập tức, người đàn ông này để ý đến huy hiệu guild có hình tam giác bạc in trên cổ tay phải của Rize.

“Có lẽ bạn... là của Trinity?”

“Ừ... vâng”

Rize gật đầu một chút bối rối. Nghe câu trả lời đó, người chơi nở nụ cười khẽ.

“Thế à! Hey! Tin đồn Trinity newbie đã đến rồi!”

Người đàn ông đột nhiên hét lớn, báo cho các người chơi bên trong về sự có mặt của Rize.

Ngay lập tức, phòng ban đầu ồn ào trở nên im lặng, và tất cả các người chơi cùng một lúc quay ánh mắt về phía cô ấy.

“Hì...”

Rize run rẩy. Tuy nhiên, ngay sau đó, cô ấy để ý đến một người chơi khác.

Tóc đen dài tự nhiên, và những đôi mắt đỏ như máu ló ra từ khe hở. Một người đàn ông cao lớn, khoác đồ da màu đen cơ bản, với khuôn mặt vô cảm.

Nhìn thấy anh ta, Rize suýt khóc.

“Udun!”

Anh ta đứng ở trung tâm các người chơi trong Guild phiêu lưu, tay đan chéo. bên cạnh anh ta là Dukati, người mà cô ấy gặp ngày kia, và một người chơi có tóc vàng lộng lẫy.

Udun nhận ra Rize, nhíu mày như đang phiền toái.

“Tại sao lại đến đây?”

“Ừ... Seu-san bảo...”

Nghe Udun nói coldly, Rize cảm thấy thít lại. Nhưng ngay lập tức nét mặt vô cảm của anh ta tan vỡ, vì ai đó đã đập đầu anh ta từ phía sau.

“Thằng ngốc! Anh đe dọa làm gì vậy?”

“Im mồm đi, Cascade.”

“Rize... phải không? Hãy đến đây.”

Người đàn ông có tóc vàng đã đập Udun - Cascade của Lady Luck - với vẻ ngoài hùng mạnh lại không phù hợp, nở nụ cười dịu dàng và gọi Rize vào.

Cảm ơn, cô ấy đi đến trước Cascade, cúi đầu lịch sự.

“Lần này, tôi đã mắc phải một sai lầm lớn. Xin lỗi vì đã gây phiền toái.”

Lời xin lỗi bất ngờ khiến Guild phiêu lưu trở nên im lặng như nước. Rize cắn mạnh môi, chuẩn bị cho những lời mắng mỏ sắp tới.

Tuy nhiên, điều tiếp theo cô ấy nghe được là tiếng cười lớn vang cả phòng.

“Ahahahaha!”

“Thật vậy, đây là một newbie đúng rồi!”

“Gyahahaha! Cô gái tốt đẹp quá!”

“Hả? hả...?”

Phản ứng bất ngờ khiến Rize bối rối. Cô ấy ngước nhìn Udun để tìm kiếm sự giúp đỡ, nhưng anh ta ôm đầu, chán nản tuyệt đối.

Cascade vỗ vai Rize, người đang không biết làm gì ngoài ngóng ngóng ngóng ngóng.

“Rize. Dường như bạn đang hiểu lầm điều gì đó, nhưng bạn không cần xin lỗi.”

“Hả?”

Anh ta tiếp tục với một vẻ mặt rất vui vẻ.

“Lần xâm lược này ở cấp độ rank 9, một mức độ khó mà chưa ai từng thử qua. Rất vui vẻ, phải không các bạn?”

“Ừ!”

“Ừ!”

Các người chơi khác cũng liên tục nói những lời tương tự.

Đối với họ, thua cuộc xâm lược và chịu thất bại cho toàn bộ phố 32 còn hơn là được đối đầu với những đối thủ mạnh ngày thường không thể đánh được.

“Các enemy ở region 7 trở hiện tại chỉ có thể đánh bởi một số giới hạn. Mỗi người một lần thì đã thấy thích rồi.”

Người nói thế này chính là Dukati của Orneblue, Guild Seventh duy nhất ở phố 32.

Anh ta mỉm cười nói tiếp.

“Nếu nói về việc xin lỗi, thì đã có người xin lỗi rồi. Từ người đàn ông vô cảm kia.”

“Hả?”

“Hey. Thôi thì không sao cả, nhưng mà...”

Khuôn mặt Udun vội vã đến gần Dukati bị hoảng hốt, chỉ hơi đỏ một chút.

Rize đang ngó lơ làng theo dõi cuộc trò chuyện, thì một tiếng nói quen thuộc vang từ phía sau.

“Rize”

“À, Yuu”

Ở nơi đó có hình ảnh của Yuu, leader của Griffins. Cô ấy là người duy nhất ở đây, dường như đại diện cho guild của mình tham dự.

Rize tự nhiên cảm thấy biết được mục đích của cuộc họp này là gì.

“Ừ, có lẽ đây là cuộc họp chiến lược cho cuộc xâm lược?”

“Đúng vậy. Đây là liên minh đó.”

“Liên minh?”

“Ừ. Đây là sự hội tụ của những người từ các guild đóng tại phố 32, cùng nhau chiến đấu trong lần xâm lược này. Chúng ta tập hợp ở đây để quyết định chiến lược tổng thể, vị trí đứng, v.v...”

“Thế à. Có thứ như vậy à.”

Nguyên nhân Seuichi nói Rize nên đến Guild phiêu lưu chính là vì điều này.

Rize gật đầu đồng ý, và ngay lập tức hướng ánh mắt về phía Udun. Anh ta đang xoa đầu gáy.

“Không phải tôi loại bỏ bạn. Tôi chỉ nghĩ rằng bạn cũng không hiểu gì cả, nên tốt nhất là để Yuu giải thích sau.”

“Vậy nên hãy tự làm đi, Udun. Lần này Rize sẽ chiến đấu dưới danh nghĩa Trinity.”

“Tsk.”

Udun quay đi một cách không vui. Yuu khẽ nói while shrugged.

“Tôi đã định gọi bằng tin nhắn, nhưng bị gã đó cản trở.”

“Ừ... thì không hiểu Much...”

Nhìn Rize đang bối rối vì không hiểu tình hình, Dukati, người đứng đầu liên minh, ph laugh một tiếng hào phóng.

“Haha! Well, mọi thứ đã basically được quyết định, hãy cùng kiểm tra một lần cuối cùng. Hãy nhìn tôi!”

Sau khi thu hút sự chú ý của mọi người như vậy, Dokati bắt đầu xác nhận lại kế hoạch lần cuối với những người tham gia Invasion đang đứng xếp hàng.

◆

"——Thế thì hôm nay giải tán ở đây nhé. Ngày mai cứ chơi cho thoả thích."

Dokati vừa dứt lời, mọi người liền đồng loạt hò reo khí thế. Sau đó, vừa ồn ào cười đùa, họ vừa tản ra đi về theo từng nhóm nhỏ.

Giữa khung cảnh đó, Yu lên tiếng gọi Lize.

"Lize. Lần này chúng ta hành động riêng, nhưng cố lên nhé."

"Ừm!"

Khác hẳn với lúc vừa đến đây, Lize trả lời đầy năng lượng. Trong lúc nghe Dokati giải thích về kế hoạch của Invasion, tâm trạng cô đã phấn khích lên từng chút một.

"Tốt quá. Trông cậu có vẻ khỏe lại rồi nhỉ."

"Tớ ổn rồi. Cảm ơn cậu, Yu!"

"Ừm. Vậy, hẹn gặp lại ngày mai."

"Hẹn gặp lại!"

Vẫy tay chào Lize đang mỉm cười tươi tắn, Yu rời khỏi hội mạo hiểm giả.

Trong khi đó, ở phía những người chơi còn lại, Uduun đang trò chuyện say sưa với hai người Dokati và Cascade.

"Thế nhé, hẹn gặp lại ngày mai."

"Tôi rất mong chờ đấy, Uduun. Xem thực lực của cái gọi là Trinity truyền thuyết ra sao."

Cascade nói với giọng đầy châm chọc, Uduun tỏ vẻ phiền phức đáp lời.

"Thôi đi, xin cậu đấy."

"Hahahaha! Thôi nào, cứ tận hưởng đi. Thua thì tính sau."

"Hệ hệ. Là vậy đó, Lize! Cứ thoải mái đi, ngày mai tận hưởng vào nhé."

"Vâng!"

Dokati và Cascade vừa cười vừa gọi với theo Lize. Được quan tâm hết lần này đến lần khác từ nãy đến giờ, gánh nặng trong lòng cô đã hoàn toàn được trút bỏ.

"Mấy người đừng có mà chiều chuộng con bé quá đấy. Lại được đà lấn tới bây giờ."

"Hahaha! Không đến lượt cậu nói câu đấy đâu."

"......Tết."

Uduun tặc lưỡi với Cascade đang ôm bụng cười sảng khoái, rồi quay lưng rời khỏi hội mạo hiểm giả một cách nhanh chóng.

"Ơ, chờ đã! À, anh Dokati, anh Cascade. Cảm ơn hai anh nhiều lắm."

Lize vội vàng nói lời cảm ơn với Dokati và Cascade, rồi đuổi theo Uduun bước ra khỏi hội mạo hiểm giả.

Bước ra ngoài, thế giới trong game đang là một đêm trăng. Dưới ánh trăng tròn chiếu sáng rực rỡ, hai người bước đi với những sải chân lệch nhịp. Lũ lượt bước đi không một lời, Uduun lầm lũi tiến bước phía trước còn Lize thì vui vẻ đuổi theo sau.

"Uduun. À thì... cảm ơn anh."

Uduun liếc nhìn cô qua bờ vai, rồi đáp lại với vẻ cộc cằn quen thuộc.

"Những lời đó để dành sau khi vượt qua Invasion ngày mai rồi hẵng nói với Dokati và những người khác. Trận chiến sắp tới chắc chắn sẽ rất khó khăn đấy."

"Ừm. Chuyện đó là đương nhiên rồi. Nhưng không phải ý đó..."

Lize ngập ngừng không nói nên lời.

Cô đã hiểu lầm rằng Uduun vì nổi giận nên mới vứt bỏ tất cả mọi thứ. Cô cứ đinh ninh rằng với thái độ hắt hủi, cho leo cây lời hứa, anh đã vỡ mộng về mình rồi.

Nhưng sự thật không phải vậy. Anh đã âm thầm chạy đôn chạy đáo một mình vì cô.

"Đúng như lời anh Seu nói nhỉ."

"Seu? Cậu ta đã nói gì cơ?"

"Cậu ấy bảo rằng 'Những việc tên đó làm hiếm khi nào sai lắm'."

"Gì thế chứ..."

Uduun nhún vai ra vẻ cạn lời.

"Hiếm khi sai tức là thỉnh thoảng vẫn có lúc thất bại còn gì."

"Ơ, ý là cực kỳ ít khi sai sót phải không?"

Hai người nhìn nhau trân trân. Uduun cau mày bất mãn, nhưng Lize lại bật cười khúc khích.

Vừa bước đi tiếp, Lize vừa nói với giọng đầy cảm thổ.

"Rõ ràng là em gây ra lỗi, nhưng Uduun lại giúp em che chở và dọn dẹp hậu quả. Em cảm thấy rất vui vì điều đó. Thế nên, cảm ơn anh."

Nhận lấy những lời đó, Uduun đưa tay gãi má có chút ngượng ngùng, rồi vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm mà đáp.

"Có gì đâu... Dù sao chuyện đã lỡ rồi thì phải chịu thôi. Thực ra việc tham gia Invasion và những kẻ địch nào sẽ xuất hiện vẫn chưa được xác nhận, nên anh cũng muốn thử sức một lần xem sao. Mấy người kia——Dokati hay Cascade lại tỏ ra hào hứng hơn anh tưởng nên cũng đỡ được phần nào, thế thôi."

"Ra vậy. Mọi người ai cũng là người tốt nhỉ."

...Chắc là vậy."

Đối với câu nói vô tư mà bình thường anh sẽ phản bác ngay, Uduun chỉ gật đầu qua quýt.

Quả thực, anh cũng giống như Lize, từng dự đoán rằng Dokati và những người khác sẽ đến chất vấn về việc không có thực thể lại tham gia Invasion.

Thế nhưng, bọn họ lại đưa ra những phản ứng vô cùng nhẹ nhàng như:

'Nếu là kẻ địch mạnh thì cứ lên kế hoạch thật cẩn thận rồi đối phó là được. Thua thì đành chịu chứ sao.'

'Chẳng phải thử chiến đấu một lần với kẻ địch sừng sỏ hạng 9 rất đáng thử sao?'

Dĩ nhiên, không thể tham gia mãi được. Nhưng nếu nghĩ đây là một lễ hội chỉ diễn ra một lần——mọi người ở khu phố 32 đều nhao nhao nói những điều như thế.

Đó cũng là một phản ứng bất ngờ đối với Uduun.

Nhìn sang khuôn mặt Lize, cô đang mỉm cười tủm tỉm nhìn lại anh. Cảm thấy hơi ngượng ngùng, anh liền đổi chủ đề.

"Nhờ Seu nói nên mới đến đây, em đã nói vậy nhỉ."

"À, vâng. Cas đã mách cho em biết anh Seu là thành viên của Trinity."

"Vậy à. Cuối cùng cũng bị phát hiện rồi cơ đấy."

"Phải rồi chứ! Chuyện đó ấy."

Lize cất giọng như vừa sực nhớ ra điều gì. Sau đó cô vượt lên trước Uduun rồi xoay người lại.

"Tại sao chuyện của anh Seu mà anh không chịu nói cho em biết chứ? Lại có người của Trinity ở ngay gần thế này cơ mà."

Lize vừa phồng má vừa nói, Uduun đáp lại với giọng cục cằn.

"Kệ chứ, cậu ta hiện tại đã rời khỏi Trinity rồi. Không phải kiểu người vì có lính mới vào mà quay về đâu."

"Nhưng mà..."

"Cậu ta sẽ không quay lại nếu Liz không về đâu. Kiểu gì cậu ta cũng tự động quay lại khi em về thôi, cứ mặc kệ đi."

"..."

Seuchi đã nói, nội dung đó đã được Reze nghe lại một lần nữa từ Udun.

Từ hai người nói chuyện, không cảm thấy được cảm giác u áng. Chỉ là họ đều có vẻ cô đơn. Và Reze bắt đầu nhận ra tại sao Trinity lại tan vỡ như vậy.

Trung tâm của guild này chắc chắn là Riz, người không có ở đây vào lúc này. Cô ấy là bạn bè, đồng đội và leader của Udun và những người khác.

Seuchi nói rằng đã nửa năm kể từ khi cô ấy ra đi. Trong thời gian đó, Trinity đã dừng tất cả các hoạt động. Silver Guild mất đi trái tim (The Heart), cùng với đó mất đi lý do tồn tại (raison d'être), chỉ còn là một đống đổ nát như hoang tàn, và chỉ quietly trôi qua thời gian.

Reze nhận ra điều đó, cảm thấy xót xa, cúi đầu xuống. Rồi thì thì thầm từ từ:

"Riz-san, không biết cô ấy thế nào đây"

"Chắc là không biết"

"...... Nè Udun, tôi và Riz-san, có giống nhau không?"

"... Cái gì?"

Câu hỏi bất ngờ khiến Udun giật mình. Nhưng Reze vẫn nhìn thẳng vào mắt anh ta:

"Seuchi-san nói rằng tôi và Riz-san giống nhau. Nên cô ấy đã để tôi vào guild à?"

"Chờ một chút... Riz và mày giống nhau, nên đã để mào vào guild à?"

Udun lặp lại như để xác nhận, Reze gật đầu solemn. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc đó, anh ta lại bị đóng băng.

"Kuku..."

"E?"

"Kuku! Aha hahahaha!"

Bỗng nhiên, Udun ôm bụng cười lên. Nơi đây là giữa đường phố chính. Xung quanh có vài người chơi lảngAvoid. Trong một nơi công cộng như vậy, người luôn điềm tĩnh như anh ta lại lớn tiếng cười lăn lả.

Thấy phản ứng chưa từng có của Udun, Reze hoảng hốt:

"Đừng, Udun, sao vậy?"

"Aha! Không, Riz và mày giống nhau thì có thể nào được! Seuchi, anh ta có hình ảnh gì về Riz vậy?"

"Nhưng mà, chắc chắn Seuchi-san đã nói rồi mà"

"Không, Riz thì không, mà Reze -- mày mới là người dễ thương hơn nhiều"

"Eh..."

Câu nói vô tình của Udun khiến Reze bị đóng băng.

Sau khi hít thở một chút, nhìn thấy cô gái trước mặt mặt đỏ ửng, anh ta giật mình, rồi mới nhận ra mình nói nhầm.

"Chết... Sai rồi, vừa rồi -- không, không sai, nhưng mà chỉ là về mặt tổng quan dễ thương thôi..."

Reze nhìn Udun đang vội vàng sửa chữa một cách lúng túng, như bị say mê.

Không khí kỳ vi diệu giữa hai người. Người chạy trốn trước tiên là Udun. Anh ta ho một cái, nói vờ như che giấu:

"Dù sao đi nữa, mào cũng nên gặp Riz, rồi sẽ hiểu ý của ta nói. Không giống nhau tí nào"

Nghe Udun nói một cách điềm tĩnh như vậy, Reze cũng lấy lại được suy nghĩ.

"À, ư... Ừ. Có thể gặp được không đây... Riz-san"

"Chắc không. À, trở lại thì mình giới thiệu cho mày"

"Ừ. Cảm ơn!"

Reze mỉm cười vô thức đáp lại Udun nói vui vẻ.