Hai Rondo - Chương 16: 16. Bán kết

16

Reze đang chờ dấu hiệu bắt đầu trận đấu vòng bán kết, vòng 1.

Đối thủ của cô ấy là Fana, một chiến binh Valkyrie với mái trắng dài xuống eo, thân hình quyến rũ khoác áo bodice đỏ thẫm, đúng như mọi người dự đoán. Cô ấy nở nụ cười hờn dỗi, đứng một cách tự tin và thong dong.

“Dường như ở vòng bán kết này, người đứng đầu vẫn là Reze đây”

Cô ấy giơ tay phải ẩn sau khiên nhỏ lên bầu trời, ra hiệu như một lời mời gọi.

“Chào mừng đến với lớp A, nhé. Xì xì!”

“Cô Fana, xin hãy chỉ giáo tôi”

Nói xong, cúi đầu, Reze nhận ra thân hình mình đang cứng đờ. Fana để mái trắng dài bồng bềnh, ánh mắt đỏ thẫm rực lên ý chí mạnh mẽ. Trong nụ cười mỏng man nhí, nụ cười quyến rũ kia, Reze cảm thấy như đang bị nuốt chửng.

Khi lần đầu gặp Fana, Reze rất bất ngờ. Đã không sao, bỗng ch cắt đầu tới. Sốc đến nỗi không chỉ bất ngờ mà còn thấy sợ hãi. Sau đó, đi săn cùng cô ấy nhiều lần, Fana luôn thân thiện, đối đãi tốt như một người tiền bối đáng yêu.

Cô ấy, người đã trở thành rào cản lớn nhất cho chức vô hiệu A-class tournament, đang đứng trước mắt Reze.

“Thế nhưng, lên tới A-class nhanh chóng như vậy này”

“Đây cũng là thành quả của giáo dục tài năng của Casca. Thật ra, cuối cùng vẫn là theo ý nghĩ của gã đàn ông đó, điều đó khiến tôi không vui tí nào”

“Hả... sao vậy?”

Reze ngây ngô hỏi lại. Cô không hiểu rõ ý nghĩa những lời Fana nói. Th thấy nét mặt ngốc ngếch của Reze, Fana nở nụ smile to, bếch đầu laugh ha hả.

“Có gì vậy, Reze? Chưa nghe nói về gã đen tóc này sao?”

“Ừ, à, Udon sao?”

“Đúng vậy. Gã đó đã giao cho Casca để nhanh chóng làm cho mày mạnh mẽ. Dù mà Casca cũng nhanh chóng thích mày thôi”

Reze học nhiều chiến thuật từ Casca. Điều đó bắt đầu khi Udon giới thiệu cô ấy ngay khi bắt đầu Ninth Online, nhưng sau đó cô thân với Casca, gần đây thường cùng cô ấy khám phá field, trở thành sự kiện hàng tuần.

Tuy nhiên, Fana khẳng định việc giao cho Casca bản chất là mục tiêu của Udon.

“Người đầu tiên nhận ra tài năng của mày là gã đen tóc đó. Người thứ hai là Casca. Tôi là người thứ ba”

Fana giơ cả hai tay ra. Các ngón tay dài miên man uốn lượn một cách thanh lịch trong không gian.

“Khi lần đầu gặp mày, tôi đã yêu cầu Casca đến Crimson Flare, nhưng bị từ chối. Dù thế, giao cho Casca thì cũng an tâm, nhưng mà cô ấy đã trở nên mạnh mẽ thật, rất vui”

“Ừ, mà tôi chưa mạnh mẽ cái gì cả――”

“Xì xì! Không cần khiêm tốn. Chỉ cần làm tôi vui là được”

Nói vậy, Fana mỉm smile. Rồi rỡ như thể đang hát vang một bài hát, cô cầm crimson long sword và khiên nhỏ, sẵn sàng chiến đấu.

Thấy vậy, Reze vội vàng lấy ra từ panel thanh gword hai tay của mình. Nâng cao lưỡi lên trước mặt như một lời cầu nguyện, đối đầu với Fana đứng tự tin.

『A-class tournament bán kết, trận thứ hai

Fana vs Reze

3 round match』

Thời gian đã đến. Nghe tiếng đếm ngược trước khi bắt đầu trong tiếng hò hét của người hâm mộ, Reze hướng mắt về phía khán giả.

“Reze! Lên tinh thần đi!”

“Reze-chan! Cố lên!”

Ở đó có đồng đội của cô như Shion, Nikita, Ceris, Elea,... hét lên với tất cả tâm lực. Họ hào hứng cổ vũ. Dĩ nhiên, cô cũng vui vì sự cổ vũ, nhưng ở đó, chưa có bóng dáng của Udon.

“... Chẳng lẽ không kịp sao?”

『2... 1... Round start』

Tiếng đếm ngược kết thúc, tiếng trumpet báo hiệu trận đấu vang lên trong nhà thi đấu hình tròn.

“Xì xì, đi thôi!”

Ngay lập tức, Fana lao nhanh. Reze đã dự đoán cô ấy sẽ công kích nhanh, nhưng vì đang để ý đến khán giả nên phản ứng chậm lại một chút.

“Hả, á!?”

Fana mỉm smile và lao tới. Trong khi đối diện với thanh crimson long sword, Reze vội vàng đặt lưỡi Kerberos up.

Tiếng va chạm thầm vang lên, hai vũ khí va chạm. Vì tư thế không tốt, bonus Just Guard của Reze không kích hoạt, Fana ngay lập tức ra đòn thứ hai.

Reze vẹo người né tránh đòn chém sắc nhọn đó một cách tuyệt vời.

“Đây!”

Fana hét lên, ánh sáng xanh của khiên nhỏ tiến thẳng tới mắt Reze. Reze vội vàng dùng Estoc đánh xuống, nhưng Fana nhanh hơn. Khiên nhỏ đẩy Estoc ra, đánh trúng mặt Reze. Thân hình nhỏ bị hất bay, lăn lê trong làn bụi thổ.

“Khụ!”

Bị hất bay. Reze nghĩ ngay sẽ có đòn follow-up, vội vàng Adjust lại tư thế, vội ngẩng đầu lên.

Tuy nhiên, ở đó lại là hình ảnh Fana đứng với hai tay khoanh lại, khác với dự đoán. Dấu hiệu vui vẻ vừa rồi đã mất, thay vào đó là cô bé ngây ngô cắn môi.

“Reze, mày coi thường tôi à?”

“Hả!? Không thể――”

Ngắt lời Reze, Fana giơ rộng hai tay. Ánh crimson bodice khẽ đung đưa như đang nhảy múa.

“Di chuyển của mày quá chậm. Đừng có nói những điều vô lý như vậy”

“Thế sao……”

“Với tư thế hiện tại của mày, đã đủ rồi”

Bỗng chốc, Fana đâm long sword xuống đất. Chỉ mang khiên nhỏ trên tay phải, giơ rộng hai tay, tiến lại gần một cách thô sơ.

Reze sững sờ trước hành động bỏ qua vũ khí chính. Nhưng ngay sau đó, Fana lao tới.

Tay trái không khí lùi về sau, tay phải cầm khiên nhỏ giơ cao lên.

Reze vội vàng dùng Estoc đối phó. Nhưng Fana như đã dự đoán được động tác của Reze, tức thì cúi người xuống chuyển sang đòn quét chân.

“Oa!”

Reze bị bất ngờ, chao đảo. Fana tiếp tục, lần này mạnh mẽ giơ khiên nhỏ, đòn cùng loại với hammer diện tích lớn cọ xát vào má Reze.

“Xì xì!”

Trong đòn thứ hai của khiên nhỏ, Reze vội vàng dùng Estoc ngăn trở. Nhưng lưỡi bị hất mạnh, tác dụng như muốn giật

Nếu như vậy thì sẽ nguy hiểm. Phải tập trung – Rize tự nhủ với chính mình.

Thật vậy, Fana mạnh. Nhưng ngày hôm qua, Uden đã nói với Rize rằng nếu tập trung thì có thể phòng thủ được mọi đòn tấn công của Fana. Anh ta bỏ vũ khí, chỉ giữ một chiếc khiên nhỏ (buckler) để phát động bất ngờ – điều đó đã làm Rize bất ngờ, nhưng anh ta nghĩ rằng nếu giữ bình tĩnh xử lý thì chênh lệch cũng không đến mức nào.

『2……1……Round Start』

"Hmph. Có lẽ kỳ vọng của các người đã sai rồi đó."

Sau khi nhạc khai màn kết thúc, Fana nói một cách thản nhiên với Rize, người đang đứng trong tư thế cảnh giác để phòng thủ đòn tấn công bất ngờ. Ngay sau đó, Fana tiến gần dần về phía thanh longsword đỏ thẫm đã từng đâm xuống đất trước đó.

Rize im lặng theo dõi Fana. Fana từ từ rút thanh longsword ra trong khi vẫn nhìn thẳng vào Rize.

"Lần đầu – đúng vậy, lần đầu tiên. Người bắt đầu chơi game này muộn hơn tôi, nhưng có thể mạnh mẽ – đó là lần đầu tiên tôi gặp."

"Hả?"

Nghe vậy, Rize không khỏi giật mình. Fana có thể đang đánh giá cao Rize – Uden từng nói điều đó. Nhưng khi nghe nói thẳng-face như vậy, Rize không biết phải trả lời sao.

Trong khi Rize đang bối rối, Fana giơ thanh longsword vừa rút ra về phía anh ta.

"May mà chúng ta còn nhiều cơ hội sau. Lần này, coi như là giải thưởng tiếc nuối vậy."

Nói xong, Fana lao nhanh về phía trước. Lần này Rize đã có thể đứng trong tư thế chiến đấu, anh ta giơ estoc lên như đang cầu nguyện để đón đánh.

Anh ta deflect thanh longsword quét ngang bằng lưỡi dao, và trả lại một cú chém xéo – thì đúng lúc giơ tay lên để block. Trước làn sóng tấn công liên tiếp từ Fana, Rize đã block chính xác từng đòn.

Lần tập luyện block với Suiichi – một trong những vũ khí sát thương mạnh nhất trên server Alzas – mà Rize đã làm ngày hôm qua, đang vận động cơ thể của anh ta, người không thể tập trung được.

◆

Khi Uden và các bạn quay trở lại vòng tròn đấu trường, tiếng reo vang vang lên vang dội. Hiểu được rằng cuộc đấu giữa Fana và Rize đã bắt đầu, họ vội vàng lao đến chỗ ngồi của Sion và các bạn khác.

Sion nhận ra Uden và các bạn đã trở lại, gọi lên:

"Uden!"

"Tình hình thế nào?"

Nikeya, người đang ngồi bên cạnh Sion, trả lời với nước mắt trong mắt:

"Không tốt. Bị mất một thanh gậy rồi!"

"Có vẻ như Fana coi thường, bỏ thanh longsword và chỉ dùng khiên nhỏ (buckler) để tấn công."

"Chết cha. Vậy à."

Uden lắc đầu. Thật vậy, với một đối thủ bình thường, việc Fana bỏ main skill là longsword để chiến đấu là điều vô lý. Nhưng lần này, đối thủ của Fana là Rize – một người có ít kinh nghiệm chiến đấu.

Fana có thể sử dụng bất kỳ phương pháp chiến đấu nào một cách thành thạo. Trong khi đó, Rize chỉ có thể đối phó với longsword, nên khi bị phát động bất ngờ bằng cách chiến đấu khác, anh ta sẽ bị động và bị áp đảo.

Nếu tiếp tục chỉ dùng khiên nhỏ (buckler) thì sẽ rất nguy hiểm – nếu Fana cố ý làm vậy, thì có thể Rize lần này sẽ thua một cách vô phương giải quyết.

Nhưng trên sân khấu, Fana đang đứng bên thanh longsword, nói lớn về Rize. Sau khi rút nó ra, Fana lao về phía Rize như lửa bùng.

Thấy vậy, Uden mỉm mai, nhếch mép:

"... Thôi, quả nhiên là Fana mà."

"Hả?"

Sion hỏi lại một cách không hiểu gì, Uden.ignore anh ta, và lần đầu tiên nói to:

"Rize, nhớ lại điều gì đã làm ngày hôm qua."