Hai Rondo - Chương 16: 16. Đối mặt

16

「Vôl！」

Udun khi đến nơi thì Vôl, Castelo và Kỵ sĩ Đen đã bước vào cuộc giao chiến ở khoảng cách gần, trận đấu đã bước đến giai đoạn quyết liệt.

「Ha！」

Kỵ sĩ Đen tung ra thanh kiếm nhẹ (Rapier), Vôl dùng kiếm hai tay (Zweihänder) đỡ và lệch đòn. Không bỏ lỡ cơ hội, hắn nhanh chóng đảo hướng lưỡi kiếm, dùng cán kiếm khổng lồ chém thẳng vào thân thể đối phương, nhưng đòn tấn công ấy chỉ lướt qua chiếc đầm đen bay bổng. Thay vào đó, Kỵ sĩ Đen đã lấy lại thế trận từ cú phòng thủ bị lệch và phản kích, Vôl không kịp tránh mà chịu đòn.

「Chịt！」

「Phía sau！」

Tiếp đó, từ phía sau Castelo cũng tung ra cây gậy trong hai tay. Kỵ sĩ Đen nhanh chóng cúi người né tránh đòn đó. Liên tiếp các đòn tấn công dồn dập đều trượt hết, Castelo bực bội lên tiếng.

「Vôl！ Bị đọc tâm rồi！」

Kể từ đầu trận, họ đã bị Kỵ sĩ Đen với những động tác phi thường liên tục khuất phục. Nữ nhân vật này nhẹ nhàng nhảy múa như thế, lách qua được đòn đồng thời của Vôl và Castelo. Từng động tác đều như nhìn thấu mọi thứ, đến mức khi nhìn từ xa, chính Udun – người đang theo dõi trận đấu – cũng không khỏi sửng sốt.

Thực tế Kỵ sĩ Đen có tốc độ di chuyển tốt, nhưng hơn hết là tốc độ khởi động lại vô cùng nhanh. Những hành động né tránh dường như đang khinh suất đối thủ, nhưng thực chất là nhờ khả năng tiên lượng chính xác tuyệt đối đối phương mới có thể thực hiện được – Udun phân tích như vậy.

Hơn nữa, hắn cảm thấy quen thuộc với những động tác ấy. Cách di chuyển hiện tại của Kỵ sĩ Đen giống hệt một người chơi nào đó. Và sự thật đó, hai thành viên Crimson Flare đang tham chiến cảm nhận rõ ràng hơn cả.

「Không phải Fana đâu… Mẹ ơi, cậu là ai vậy!」

Vôl nói vậy, rồi lại tung ra kiếm hai tay (Zweihänder). Đồng thời Castelo cũng đúng nhịp, hạ cây gậy xuống.

Nhưng Kỵ sĩ Đen đã chặn được đòn đồng thời ấy bằng thanh rapier trong tay phải. Đòn tấn công từ phía trước của Vôl bị dùng cán kiếm gạt, còn cây gậy của Castelo nhằm vào đỉnh đầu từ phía sau thì đầu nhọn bị đỡ lên – ở thời điểm không thể nào hơn nữa, cô ấy đã phòng thủ đồng thời cả hai.

Đặc biệt là cú phòng thủ hướng vào đầu nhọn, với thời điểm hoàn hảo nhắm vào Castelo, đã nhẹ nhàng đẩy bay cây gậy hai tay của hắn. Kỵ sĩ Đen không chậm trễ dù một nhịp, quay người lại dùng rapier đâm thẳng vào cổ họng Castelo.

Đó là đòn chí mạng, hắn mất toàn bộ thể lực.

「Cậu！」

Vôl nhanh chóng đứng dậy khỏi thế trận bị sụp đổ nhờ Just Guard, rồi hướng về phía Kỵ sĩ Đen vừa kết thúc đòn tấn công, chớp nhát đầu nhọn kiếm hai tay (Zweihänder). Khi Trick Hard Strike kích hoạt, đường kiếm được hệ thống tăng tốc đã không khoan nhượng chém xuống Kỵ sĩ Đen.

Gunn——với tiếng nổ vang dội, đòn tấn công của Vôl ập xuống. Tuy nhiên hắn không cảm nhận được gì ở hai tay, chỉ có lực va chạm với mặt đất truyền về tay một cách đắng cay. Kỵ sĩ Đen đã lách được cả đòn đó.

Trước mắt là Kỵ sĩ Đen với chiếc mặt nạ trắng không cảm xúc, không một chút do dự mà đâm thẳng vào cổ họng Vôl.

「Kh… So…」

Vôl vẫn mắt nhìn chằm chằm vào Kỵ sĩ Đen đến phút cuối, rồi bị bao bọc trong hiệu ứng tử trận (Dead).

Udun nhìn cảnh tượng ấy bằng ánh mắt đờ đẫn. Cuộc chiến vừa rồi với Kỵ sĩ Đen, có lẽ Vôl, Castelo, và có lẽ cả Lirm cũng đã tham gia. Họ đều là những cao thủ hàng đầu của Crimson Flare, nhưng trước Kỵ sĩ Đen đã thất bại một cách dễ dàng.

Thực tế Kỵ sĩ Đen đã đánh bại cả Fana – người có thứ hạng No.1 trong Ranker. Nghĩ vậy thì cảnh tượng trước mắt có lẽ là điều hiển nhiên. Nhưng đối với Udun – người hiểu rõ sức mạnh của 【Người phá hủy (Breaker)】Vôl, người bạn thân của mình – thì cảnh tượng ấy thật khó chấp nhận.

Nếu Vôl đã thua, thì khả năng một người chơi nào đó trong máy chủ Aras có thể đánh bại Kỵ sĩ Đen gần như bằng không.

「Ngươi… là Riz sao？」

Udun nói nhỏ với Kỵ sĩ Đen. Câu hỏi ấy, nếu Kỵ sĩ Đen có ý thức, thì cần phải được xác nhận.

Nhưng Kỵ sĩ Đen im lặng, tiến lại gần hai xác đã tử trận (Dead). Gương mặt Udun đang cầu xin, hoàn toàn không lọt vào tầm nhìn của cô ấy.

「Sao cậu…！」

Udun lại gào lên, lần này là tiếng nói lớn hơn. Hắn cầu nguyện trong lòng, muốn cô ấy trả lời nếu có ý thức.

Nhưng Kỵ sĩ Đen, không phản ứng gì cả.

Kỵ sĩ Đen vẫn lặng lẽ đứng trước bảng thông tin, rồi bằng động tác chậm rãi giơ tay trái lên quạt. Rồi không cần thao tác gì, bảng tử trận (Dead) của Vôl và Castelo biến mất. Sau khi hoàn tất, Kỵ sĩ Đen thở dài nhỏ, dừng lại một tích tắc, rồi lao thẳng về phía Udun.

Ơ. Kế tiếp của thằng này là mình——Udun nhìn nữ nhân vật trong bộ áo đen lao đến mà không tin được. Lúc này hắn mới thực sự hiểu được ý nghĩa câu nói của Xiao lúc nãy.

『Không phải Riz』

Thực ra, thằng này không phải Riz——Cảm giác tuyệt vọng bao trùm trái tim Udun, Kỵ sĩ Đen đưa thanh rapier đen bóng ra phía trước.

Kinh——

Trước Udun đang đứng bất động, một cái rìu lớn với lưỡi dày chắn ngang. Nó đập bay thanh kiếm nhẹ của Kỵ sĩ Đen, rồi đẩy cô ấy lùi lại một khoảng lớn.

「Thật là, đừng bỏ mình lại nhé」

Seuichi chạy đến kịp, đứng trước Udun với vẻ mặt sửng sốt. Nhìn thấy thân hình hắn, Udun bỗng tỉnh táo lại.

「Xin lỗi……」

「Ủa ừm. Được rồi, tình hình thế nào?」

「……Các cao thủ Crimson Flare đều bị đánh bại. 【Chu Tước】và 【Táo Thạch (Battle Candy)】, cùng cả Vôl nữa」

「……Thật sao」

Seuichi vừa nhìn về phía Kỵ sĩ Đen, vừa thốt lên giọng nhỏ hơn một chút. Ba người Udun vừa nhắc đến đã thua – bất kỳ người chơi nào có chút kinh nghiệm cũng không thể không sửng sốt trước sự thật đó.

Kỵ sĩ Đen mạnh đến vậy à, Seuichi nín thở.

「Udun！」

Rizé – người đến muộn hơn – chạy về phía Udun với gương mặt như sắp khóc. Cô ấy đến bên cạnh Udun với vẻ lo lắng.

「Rizé. Không được chạy vào, đứng vững」

「Gì… A——」

Seuichi nhìn con kỵ sĩ đen bị đánh bay, giữ khoảng cách, cúi người nhìn chằm chằm Udun và mọi người. Biểu cảm bị mặt nạ che khuất không nhìn thấy, nhưng áp lực tỏa ra xung quanh chính là của một tay chơi hàng đầu.

Thấy con kỵ sĩ đen dường như sắp tấn công bất cứ lúc nào, Seuichi thở dài đầy ngưỡng mộ.

"Hè..."

Khi Rếng ngẩng lên nhìn, Seuichi nheo mắt, khóe miệng nở một nụ cười nhỏ. Nó giống như nụ cười hồn nhiên của một đứa trẻ vừa tìm được đồ chơi.

"Trước đây đối mặt ở đấu trường tròn (Colosseum) thì hoàn toàn khác nhỉ."

"Thật vậy sao?"

Udun hỏi lại. Dù đúng là có vẻ ngoài hung dữ, nhưng Udun không thể phân biệt được sự khác biệt giữa con kỵ sĩ đen lần trước nhìn thấy và người đang đứng trước mắt bây giờ.

Nhưng Seuichi nói với giọng nghiêm túc.

"Ừ. Không biết nữa, đây có phải con kỵ sĩ đen (Shiva) mà mình đã nói chuyện trước đây không?"

"Nếu thông tin thu thập được là đúng thì... nhưng mà."

"Hmm~"

Udun đã kể cho Seuichi nghe về con kỵ sĩ đen mà mình lấy được từ Cecil. Và cũng đề cập đến dự đoán rằng nhân dịp dịch vụ khởi động lại, kỵ sĩ đen có lẽ đã bị xóa (delete).

Nhưng cuối cùng, dự đoán đó hoàn toàn sai. Kẻ địch trước mắt bây giờ, đúng là con kỵ sĩ đen (Shiva) đã được giải thích ngày hôm qua, điều đó không thể nghi ngờ.

Seuichi nói mà không thay đổi tư thế sẵn sàng.

"Không biết tại sao nó còn tồn tại, nhưng ít nhất thằng này không phải Liz."

"Gì?"

"À, tôi cũng nghĩ vậy."

Udun cũng đồng ý với Seuichi. Kỵ sĩ đen hoàn toàn không đáp lại lời gọi của anh. Sự thật đó đủ để xác định kỵ sĩ đen là một tự động nhân hình (automaton) liên tục PK Liz và các tay chơi khác, như Cecil đã nói.

Rếng nghe với vẻ hoảng hốt, không hiểu rõ nội dung câu chuyện.

"Nè, nè, chờ đã. Ý cậu là gì?"

"...Nói bằng miệng thì hơi khó nhưng, tóm lại là không giống (......) nhỉ."

"Không giống?"

Rếng nghiêng đầu, nhưng Udun gật đầu đồng ý như Seuichi.

"Nhưng mà, nó đã đánh tan đội ngũ Lancher Crimson Flare. Có lẽ sức mạnh ngang tầm Liz rồi đấy."

"Đó là áp lực lớn. Vậy thì sao? Chiến đấu? Chạy?"

Seuichi hỏi với vai nhún lên, ánh mắt vẫn hướng về kỵ sĩ đen, tay cầm vũ khí sẵn sàng tung ra bất cứ lúc nào.

Udun trả lời bằng giọng thấp.

"...Mạnh tay."

Nghe câu trả lời đó, Seuichi cười thỏa mãn.

"Ha ha! Phải vậy mới được. Cơ hội thắng cuộc có không?"

"À..."

Udun gật đầu, rồi nhìn Rếng hướng về phía bên cạnh như muốn dựa vào.

"Rếng, cậu..."

"Tôi cũng sẽ chiến đấu."

"..."

Udun hiển thị vẻ mặt nghiêm khắc. Anh không có ý định kéo Rếng vào trận chiến này.

Kẻ địch, dù là bản sao, cũng chính là [Mặt Trời (The Heart)] Liz. Trước kỵ sĩ đen đã đánh tan cả đàn Vol, không có bất cứ đảm bảo nào rằng họ sẽ thắng. Nếu thua, trong trường hợp tồi tệ nhất, họ có thể rơi vào tình trạng bất tỉnh như Fana và mọi người.

"Sẽ là trận chiến nguy hiểm theo nhiều phương diện."

"Nếu tôi có thể giúp ích được, tôi sẽ làm tất cả. Không, hãy để tôi tham gia."

Rếng cầm Estoc, nói với vẻ mặt trang nghiêm. Nụ cười trang nghiêm đó khiến Udun cảm thấy bị áp đảo.

"...Chỉ một lần thôi."

Udun nói bằng giọng thấp, như đang do dự.

"Chỉ cần một lần, hãy cho tôi mượn sức mạnh của cậu."

"...Ừ!"

Rếng gật đầu mạnh mẽ. Trong đôi mắt xanh trong veo ấy, ta nhìn thấy ý chí kiên cường. Nhìn vẻ mặt đó, Udun đã quyết định.

Anh nói nhanh liên tục.

"Giả sử phong cách chiến đấu của kỵ sĩ đen (Shiva) giống hệt Liz. Nói cách khác, đối thủ chúng ta sẽ chiến đấu từ bây giờ chính là [Mặt Trời (The Heart)]."

Nghe tên Liz, Rếng nuốt nước bọt. Sức mạnh của tay chơi Liz mà cô nghe từ nhiều người, và sức mạnh của kỵ sĩ đen mà cô chính mắt chứng kiến, đều thống nhất thành một nhận thức: đó là sức mạnh không thể tin được.

"Liz là mạnh nhất. Đó là điều chúng ta hiểu rõ nhất. Nhưng dù đúng là mạnh nhất, không phải mọi thứ đều hoàn hảo. Cô ấy có điểm yếu."

"Điểm yếu ư? Ít nhất là tôi không thể nghĩ ra điểm yếu của mình."

Seuichi nói hơi tự giễu, nhưng Udun vẫn tiếp tục giải thích một cách bình thản.

«Loài đó mọi khả năng đều cao, nhưng toàn bộ hành động đều dựa vào trực giác để quyết định. Nói hay thì là kiểu thiên tài. Nói xấu thì là cái não không suy nghĩ gì cả.»

Rize giật mình trước lời nói của Udun.

Trước đây, Fanal — kẻ mà cô đã thua trong trận chiến — được nói là đã tiên lượng được đòn tấn công của kẻ thù mà hành động.

Kiểu chiến đấu đó cô không thể bắt chước được, nhưng bù lại, Udun cũng thừa nhận cô có 《Thân Hữu》 — nói cách khác là tốc độ phản xạ.

Rize nhờ tốc độ phản xạ phi thường mà thường quyết định hành động tiếp theo trong tích tắc.

Và Udun cũng nói rằng Riz cũng mang trong mình 《Thân Hữu》.

Có lẽ, cô ấy thuộc kiểu giống mình không phải sao, Rize nghĩ vậy.

Nhìn nghiêng Rize đang ngẫm nghĩ, Seuichi đặt câu hỏi với Udun.

«Chính trực giác đó mới là lý do Riz được gọi là mạnh nhất chứ?»

«Không, nếu vậy cũng có cách đối phó. Chiến lược hiệu quả nhất để đánh bại Riz chính là 'kích thích hành động'.»

Udun nói bằng giọng đầy mạnh mẽ.