Eternal Chain – Quạ Xám và Ác Quỷ Bạc chinh phục thế giới thực tế ảo - Epilogue ①: Đối chiếu đáp án

□Thủ đô Arcea　Biệt thự Freesia　【Phép Thuỷ Sư】Freesia

「…………ừừừừừ」

Trong căn phòng có ánh trăng chiếu sáng, người phụ nữ đơn côi thở ra một hơi thật lớn.

Trên tay cô có một tờ giấy vẽ trận pháp dựa trên một vài bông hoa.

Đó là ánh sáng kích hoạt kỹ năng.

Ma lực xung quanh tản ra như sương mù, và ánh sáng dần dần tắt ngúm.

「Đã qua được đoạn khó khăn rồi, phải không」

「Freesia-dono」

Khoảnh khắc thốt lên lời an ủi, cô được gọi từ phía sau lưng.

Người phụ nữ... Freesia quay lại một cách thảnh thơi.

「Ôi, Albard. Vào nhà một quý bà mà chẳng cần phép tắc, thật không đáng ngạc nhiên. Tôi không nhớ mình đã nuôi nấng cô bé như vậy. Thêm nữa, cô có thể gọi tôi là bà như ngày xưa nhé？」

Ở đó là Albard, Phó trưởng thương hội Aurola.

Không.

「Người đưa chìa khóa chính là ngài chứ. Thêm nữa, trước khi là đệ tử của Freesia-dono, tôi còn có trách nhiệm với tư cách Hoàng tử của quốc gia này」

Là Hoàng tử (・) thứ (・) nhất (・) của (・) Aurola (・), ứng (・) cử (・) viên (・) hàng (・) đầu (・) cho (・) vị (・) vua (・) kế (・) tiếp (・)

Chính là người đó.

「...Vậy, Elisia-sama sao rồi？」

「Đã ổn rồi」

Freesia như muốn trấn an Albard...

「Như vậy, chúng ta đã thoát khỏi tương lai mà Elisia phải chết」

Báo trước một tương lai (・) có (・) thể (・) đã (・) không (・) xảy (・) ra (・)

「Thật vậy sao？」

「Ôi, ngài không tin sao？」

「Không, nếu ngài đã thoát khỏi rồi thì chắc là vậy」

＜Bói hoa＞.

Đó là kỹ thuật mà Freesia, sau nhiều năm nghiên cứu kỹ năng 《Flower Circle》, đã tìm ra để đọc dòng chảy tương lai.

【Phép Thuỷ Sư】Freesia.

Cô vừa là chuyên gia về hoa, vừa tập trung nghiên cứu kỹ năng 【Phép Thuỷ Sư】, tìm ra nhiều cách sử dụng và giữ (・) bí (・) mật (・).

Kỹ thuật Bói hoa cũng là một trong số đó.

Cô nắm bắt dòng chảy của thế giới, và có thể bói được tương lai có thể đã xảy ra.

Đó hoàn toàn dựa trên kinh nghiệm của cô, không phải là thứ có thể tìm ra câu trả lời rõ ràng.

Tuy nhiên, Freesia có niềm tin tuyệt đối vào tỷ lệ thành công của phép bói này, và vì vậy, cô đã bói được nhiều tương lai, vượt qua những điểm giao thoa của quốc gia Aurola này.

Nhờ luôn giữ vị trí người hướng dẫn, cô đã âm thầm bảo vệ quốc gia Aurola.

「Phép bói của tôi không chắc chắn. Chỉ là trích xuất thông tin từ một phần của nhiều dòng chảy, nhiều điểm giao thoa số phận đã phân nhánh」

Phép bói này không phải là tầm nhìn tương lai tuyệt đối.

Chỉ là khả năng đọc được tương lai có thể đã xảy ra.

Tuy nhiên, có những thứ không thể nhìn thấy chắc chắn.

Đó là tương lai của cái chết.

「Nếu tôi đồng hành trong nghi lễ Vượt sông Linh hồn... tương lai của đứa trẻ đó không tồn tại」

Cái chết.

「Albard, ngài cũng vậy」

Cái chết.

「Tôi đã tìm kiếm mọi khả năng: binh sĩ Aurola, cộng tác viên bên ngoài, phiêu lưu gia...」

...nhưng tương lai của đứa trẻ đó đã bị nhuộm đen.

「Dù không thực hiện nghi lễ Vượt sông Linh hồn, hay ở lại Arcea...」

Cái chết.

Không thể trốn thoát, cái chết.

Không hiểu lý do.

Chỉ rằng, theo lẽ thường, Elisia - một linh hồn - đã phải mất mạng.

Đó là tương lai đã được xác định.

Không thể nhìn thấy bất kỳ tương lai nào có nghĩa là như vậy.

Đó là sự tuyệt vọng nào khi sau vài tháng, đã tiên tri được cái chết tất yếu của người mình yêu thương.

Thực ra, nó chỉ là một lần bốc bài mang tính ngẫu hứng.

Freesia chỉ tiên tri tương lai của người yêu dấu sau vài tháng mà thôi.

Và ở đó, chẳng có gì cả.

Theo bản chất của phép tiên tri là kéo về những khả năng, nếu không có khả năng nào tồn tại thì sẽ không có gì hiển thị.

Freesia kiên trì bốc bài.

Cô xem xét, phân tích, và không ngừng cố gắng lồng ghép mọi khả năng vào phép bốc bài.

Và tất cả đều vô nghĩa.

Học trò của chính mình.

Tài sản của quốc gia Aureola.

Một cô gái được chúc phúc bởi thế giới này, nơi niềm tin vào Đại tinh linh hoa và phép màu ra đời của công chúa giao thoa, sẽ chết sau vài tháng.

Giữa áp lực tuyệt vọng đến mức sắp điên rồ.

Nhưng rồi, chỉ khoảng một tháng trước, dòng chảy đột ngột tăng mạnh.

"Khả năng vừa mới ra đời."

Đó thực sự chỉ là một nắm nhỏ khả năng.

Ánh sáng đã xuất hiện.

"Một du khách chứ."

Biến số du khách — vốn dĩ không nên tồn tại trong thế giới này.

"Đúng, dù sao, cũng chỉ là một thứ rất nhỏ. Tương lai không hề bị lay chuyển mạnh mẽ... lẽ ra vậy."

Nhưng, không phải vậy.

Càng về sau.

Dòng chảy đó bắt đầu gợn sóng dữ dội.

Sự gia tăng du khách.

Mỗi khi họ đến thế giới này, mỗi khi họ lên cấp, mỗi khi họ tác động đến thế giới, các điểm phân nhánh hiển thị trong phép tiên tri lại tăng thêm.

Không, đã không còn là phép tiên tri nữa.

Hệ thống bốc bài hoa của Freesia thực chất đã gần như chết.

Bởi vì các điểm phân nhánh đã tăng quá nhiều.

Vì vậy, Freesia đã chuyển hướng.

Chìa khóa cần thiết cho tương lai mà Elysia — kẻ vừa xuất hiện đột ngột — sẽ không chết.

Cô tìm kiếm nguyên nhân khởi phát của nó.

Không tiếc giấc ngủ, lặp đi lặp lại hàng nghìn, hàng vạn lần, tìm kiếm yếu tố chung.

Và cuối cùng, cô đã tìm ra.

Về những tồn tại đó.

"Khả năng có ba."

"Thứ nhất là du khách thuộc Vương quốc Phép thuật Eldan."

Một ngày nọ, hai bóng người từ Vương quốc Phép thuật Eldan đến thăm Freesia.

Hóa ra dường như họ có chuyện muốn hỏi về [Phù thủy hoa].

Vào lúc đó, dưới hình thức thuê bảo vệ, Elysia khởi hành... và đến nơi an toàn tại Vương quốc Phép thuật Eldan.

"Thứ hai là du khách thuộc Đế chế Máy móc Regista, bằng cách nào đó..."

Một ngày nọ, hai bóng người từ Đế chế Máy móc Regista đến thăm Freesia.

Hóa ra dường như họ đã đi đến đó sau khi tìm kiếm ủy lộc không có thưởng ngon.

Vào lúc đó, dưới hình thức thuê bảo vệ, Elysia khởi hành... và đến nơi an toàn tại Đế chế Máy móc Regista.

"Thứ ba là du khách thuộc Northalia."

Một ngày nọ, du khách từ Northalia đến thăm Freesia.

Không biết là một hay hai người. Bóng người chỉ có một, nhưng phép bốc bài lại chỉ ra hai người cùng lúc — kỳ lạ thay.

Vào lúc đó, dưới hình thức thuê bảo vệ, Elysia khởi hành... và đến nơi an toàn tại Northalia.

"Khả năng thoát khỏi tương lai cái chết. Điều cần thiết chính là du khách."

Cô đã làm mọi thứ có thể để triệu gọi khả năng đó.

Dù sao cũng cần du khách.

Phải triệu hồi du khách đến Aureola, nếu không mọi thứ sẽ không bắt đầu.

Nhân cơ hội hỗn loạn do sự gia tăng du khách gây ra, cô đã xử lý một số nhân viên hoạt động của Đế chế Máy móc Regista đang giám sát biên giới, cùng một bộ phận quái vật nhân tạo đang canh giữ biên giới đã được đánh dấu.

Kể cả việc giả danh cũng đã gánh chịu không ít rủi ro, nhưng vẫn mạnh mẽ khoét một lỗ hổng vào thế giám sát.

Việc Eldan và Northalia cũng đã hành động đã phát huy tác dụng, lỗ hổng đó không bị bịt lại và Regista đã dần mất kiên nhẫn.

Lầm tưởng rằng họ muốn bỏ trốn Nữ vương.

Đánh giá rằng họ sẽ không dùng vũ lực ngay lập tức, và lúc đó đã dẫn dụ họ cho rằng du khách cũng có thể đi cùng.

Ban đầu họ đã có hợp đồng hạn chế cấp bậc, cùng với quyền cấp giấy tờ nhập cảnh cho du khách, nên mọi chuyện diễn ra thuận lợi.

Và rồi... khả năng cuối cùng đã bất ngờ xuất hiện.

Một ngày nọ, hai bóng người từ Vương quốc Lucresia đã đến thăm Fraisia.

Hóa ra dường như họ có điều gì đó muốn hỏi về tôi.

Vào lúc đó, dưới hình thức thuê bảo vệ, Elisia đã lên đường... và đã an toàn đến được Vương quốc Lucresia.

Những du khách khác thì không được.

Không biết lý do.

Tuy nhiên, chỉ có bốn khả năng này mới là ánh sáng có thể dệt nên tương lai cho người tinh linh.

Nên đã đặt cược vào chúng.

Chỉ là chuyện về khả năng mà thôi.

Có những tuyến đường mà họ có thể sẽ không đến.

Nên mới tiếp tục cầu nguyện.

Nhanh lên, nhanh lên.

Bốn cái nào cũng được.

Hãy đến sớm đi.

Và rồi... lời cầu nguyện đã được nghe thấy và đã đến được tương lai ấy.

"Không ngờ... đứa trẻ đó lại liên quan đến chuyện này..."

Tại sao lại bất ngờ xuất hiện.

Chẳng lẽ lại là từ thủ đô Ruse bị phái đến thẳng.

"Mất chút thời gian để điều chỉnh, nhưng việc chuẩn bị cho nghi lễ cũng kịp. Nếu cứ thế này, nghi thức Hành Hành Tinh Linh cũng sẽ hoàn thành suôn sẻ."

Có một thứ được gọi là nghi thức Hành Hành Tinh Linh.

Đó là nghi thức để hủy bỏ và giải phóng hợp đồng đã kết buộc tinh linh với mảnh đất.

"Cuối cùng, những thứ ràng buộc Elisia cũng sẽ không còn nữa."

Người tinh linh là tồn tại mang trong mình cả tính chất của tinh linh lẫn con người.

Đặc biệt, khi sinh ra nhờ tín ngưỡng, đặc điểm của tinh linh sẽ hiện rõ rệt.

Dù tốt hay xấu, đều hiện rõ rệt.

Có lẽ vận xui đã đến.

Tín ngưỡng của quốc gia Aurola không chỉ hướng về Đại Tinh Linh Hoa và hoàng tộc, mà còn hướng về mảnh đất mang lại bởi thứ gọi là 「Ân Huệ Hoa」.

Tín ngưỡng hóa hình, 16 năm trước, đứa trẻ tinh linh sinh ra như thần nhân tại thế của quốc gia Aurola... đã bị kết buộc bằng hợp đồng với mảnh đất nước này từ trước.

Có thể nói là bị trói buộc chặt chẽ, phải không.

Một hợp đồng chỉ đơn thuần là kết buộc tại chỗ, không có chút hiệu lực nào, thậm chí còn khó khăn để rời khỏi Arcea.

Họ bắt đầu hành động vì cho rằng không thể để chuyện đó xảy ra, muốn hủy bỏ hợp đồng.

Nếu theo đúng quy định, khi rời khỏi thủ đô sẽ bị trừng phạt nặng vì vi phạm hợp đồng, nhưng họ đã lén lút lật qua mặt sau của việc "củng cố hợp đồng" này, cho bốn thành phố hoa làm điểm xuất phát.

Nghi thức Hành Hành Tinh Linh chỉ có thể thực hiện trong năm Tinh Linh, nên đã mất rất nhiều năm để chuẩn bị.

Nấu ăn trong cung điện.

Làm kế toán trong hiệp hội thương mại.

Có lẽ tính cách khó gần nhưng thẳng thắn đã mang lại may mắn.

Để có thể hòa nhập vào cuộc sống con người, người tinh linh đã tích lũy rất nhiều kinh nghiệm... Cho đến 2 năm trước, Fraisia trở thành người giáo dục cuối cùng nhận cô ấy.

Và cuối cùng cơ hội cũng đã đến.

Do liên quan đến bí mật quốc gia, nên chỉ một nhóm nhỏ thực hiện.

Liên lạc với đại diện của bốn thành phố hoa và bắt đầu nghi thức giải phóng người tinh linh.

Những thứ cần thiết cho nghi thức đã được chuẩn bị sẵn.

"Bây giờ, chỉ cần đứa trẻ ấy bước ra khỏi mảnh đất quốc gia Aurola bằng đôi chân của mình, hợp đồng sẽ bị hủy bỏ hoàn toàn. Thật là tốt. Với tư cách là sứ mệnh, cô ấy sẽ tiếp tục tiến về phía trước theo cách được thế giới dẫn dắt."

Người tinh linh không biết gì, khi bước sang tuổi thành niên sẽ không còn gánh chịu bất cứ điều gì, được giải phóng khỏi hợp đồng dị thường ấy và trở nên tự do.

"Cuối cùng cũng..."

Fraisia khép lại đôi mắt ướt át... rồi mở ra.

Cố gắng tập trung lại.

「Lời đoán của ta đã không còn là đoán nữa. Lần này chỉ là may mắn mà thôi. Albard... Ngày mai ngươi sẽ chết.»

「Đây là đây, có vẻ cần soạn thư di chúc rồi.»

Bản án tử hình đột ngột từ một thầy bói tuyệt đối.

Tuy nhiên, gương mặt Albard không hề thay đổi.

「Vậy, ta sẽ chết bằng cách nào?」

「Không biết. À, dường như còn có khả năng sống nữa đấy.»

Đã không thể diễn tả một tương lai chắc chắn.

Đan xen phức tạp, ngay cả khoảnh khắc này cũng sinh ra vô số điểm phân nhánh.

Có lẽ ngày mai đã chết rồi cũng nên.

Kết quả đoán như vậy, khó mà gọi là đoán được.

「Vậy, có gì rõ ràng không?」

「Trong quá trình điều tra thứ gì đó có thể là nguyên nhân gây ra cái chết của Nữ tước Elisia mà thần dân đã đề cập, ta đã xác nhận được một nơi mà du khách và cướp rừng đã giao chiến. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, ta tìm thấy tàn dư ma lực đặc trưng của Ether. Cướp rừng hầu như có thể khẳng định là đơn vị tác chiến của Đế chế Regista...」

Đơn vị tác chiến của Đế chế cơ khí Regista đã ẩn mình trong quốc gia.

Thầm nghĩ "hắn đến rồi", Phượng Thiệp cuối cùng cũng hiểu ra.

Tại sao khả năng lại bị thu hẹp còn bốn.

「Không lạ khi xử lý nhanh đến vậy. Vậy là ngoại xương tăng cường à...」

「Vâng. Ngay cả trong đơn vị tác chiến cũng là cựu binh. Và, dù thật hay giả, bọn chúng dường như đã bị đánh lui.»

Nếu không làm gì, Elisia đã chết vì một "thứ gì đó" không liên quan đến lần này.

Chắc hẳn đã có gì đó xảy ra giữa lễ hội hành hương linh hồn.

Tuy nhiên, trong tương lai mà du khách can thiệp thì điều đó không xảy ra... và thay vào đó, đơn vị tác chiến của Regista sẽ chặn đứng.

Elisia, sau khi rời tay du khách cùng với thất bại, lại bị kéo trở về số phận bị "thứ gì đó" giết hại.

Thù hận đến nhường nào.

Điều gì khiến người ta muốn giết linh hồn đến vậy?

Hơn thế nữa...

「Hắn ấy, mạnh đến vậy à...」

「Vâng, ta cũng nên kiếm được ấn tượng tốt hơn từ hắn một chút.»

Bốn khả năng đều là những người có thể đối phó với đơn vị tác chiến của Regista sử dụng ngoại xương tăng cường, theo một cách nào đó.

「Như vậy, không tìm ra được à?」

「Vâng, ta đã xem xét các khả năng khác, nhưng ít nhất trong nước không xác nhận được sự xuất hiện của quái vật hung dữ. Bình yên đến mức kỳ quái.»

「...」

Phượng Thiệp cảm thấy khó chịu trong lòng.

Nếu có thể, nàng muốn tự mình bảo vệ.

Tuy nhiên, điều đó không thể thực hiện được.

Bởi vì khi bản thân nàng đồng hành cùng lễ hội linh hồn, tương lai của Elisia nhất định sẽ bị nhuộm đen.

Không biết đã xảy ra điều gì, ý đồ ác ý nào đang ngủ yên.

Vì vậy, chỉ còn cách dựa vào du khách.

「Chỉ là, một sai lầm vui vẻ. Như vậy Nastaria và Regista, còn Eldan thì sao? Công chúa Auroral hẳn đã bị cài đặt nhận thức giả rằng nàng đã rời khỏi quốc gia vào thời điểm này.»

Albard tiếp tục câu chuyện một cách bình tĩnh.

Người linh hồn bị nhắm mục tiêu, thật là may mắn.

Đó là một thuận lợi.

Sự thiếu kính trọng không nên có đối với tín ngưỡng linh hồn.

Tuy nhiên, có lẽ cũng không thể trách được.

「...Nói cách khác, bàn tay ma thuật truy lùng đứa con đã rời đi ấy sẽ không bao giờ chạm đến nữa.»

Công chúa Auroral, người sở hữu Ân huệ hoa, không còn tồn tại trong quốc gia nữa.

「Nữ tước Elisia cũng quan trọng, nhưng ta cũng là con người, hơn hết là anh trai. Việc đàm phán với du khách rất thuận lợi, và ta đã liên lạc được với những người sẵn sàng thay đổi quốc tịch. Eldan thì không được, nhưng từ Regista ta đã thành công kéo được khoảng bốn người.»

「...Không phải lừa ta chứ?」

「Nghe hơi khó chịu. Ta đã tiến hành đàm phán rất chính đáng. May mắn là không thiếu vật phẩm để trao đổi. Ta cũng đã đại khái hiểu du khách muốn gì, sẽ tiếp tục tăng thêm.»

Quốc gia Auroral, ngoài sự tồn tại của Elixir, còn có vị trí có thể giao thương với bốn đại quốc, nên không thiếu vật phẩm.

Dù không nói đến thời chiến, nhưng về bình thời thì đây là quốc gia giàu có đến mức không gì sánh bằng.

「Thật là các người… Bình thường luôn cười đùa hời hợt thế thôi, mà đến nơi này lại vững vàng như vậy」

「Ta luôn nghiêm túc mà. Hãy để cho quốc gia Aurora mà ta phải yêu thương nối tiếp nhau tiến về phía trước. Một nước nhỏ như chúng ta, chỉ cần có du khách trong nước thì lựa chọn cũng tăng thêm. Hơn nữa, nếu em gái còn sống, ý chí của quốc gia Aurora sẽ không bao giờ diệt vong」

Họ không bao giờ dừng bước.

Yêu hoa, tôn kính Đại Linh Hồn của hoa, và cứ tiếp bước vì những điều cần bảo vệ.

「Chúng ta không có lực lượng quân sự. Chính vì vậy, hãy lợi dụng chính trị, cả Linh Hồn lẫn bản thân ta」

Freesia chậm rãi nhắm mắt lại.

「Vâng, đúng vậy… Nửa năm. Phải ít nhất đạt đến một mức quốc lực nhất định trong nửa năm」

Nửa năm là thời hạn cuối cùng, điều đó được cô ấy rút ra từ lần chiêm nghiệm cuối cùng.

「Có chuyện gì sao?」

「Không, ta cũng không rõ lắm」

Không hiểu sao.

「Chỉ là, từ những du khách sẽ sinh ra điều gì đó. Không phải một mà nhiều. Đó là thứ có thể lay chuyển cả sức mạnh tối thượng của quốc gia… Từ đó mà không thể nào tiên tri được bất kỳ tương lai nào nữa…」

Albard hiểu ra.

「Vậy thì, hãy vội vàng thôi」

Thế giới này, bánh xe vận hành đang ngày càng quay nhanh.

「Vâng, hãy bắt đầu ngoại giao」

Họ đã từng vậy, và sẽ tiếp tục như vậy.

Lợi dụng cả tâm tư của người khác lẫn của chính mình, cứ tiếp tục hành động.

Để nối tiếp về phía trước…