Eternal Chain – Quạ Xám và Ác Quỷ Bạc chinh phục thế giới thực tế ảo - Epilogue ④: Những con đường giao nhau

□Khu vực Eserix thuộc Elsirfin — Crow Hawk

Rời khỏi hiệp hội thương mại.

Đẩy cửa ra, hướng về phía nơi mà Elixia đã đi trước đó, cách đại lộ một đoạn ngắn.

Elixia đã đi trước đó đang lấy ra một tờ giấy và đọc.

"Này, Elixia. Cậu đang cầm gì thế?"

"..."

"Êi"

"À, dạ! Đây là bức thư mà em nhận từ Freesia. Cho đến vừa rồi em quên mất. Có vẻ như trong thành phố này cũng có người quen của Freesia, nếu nhờ thì họ sẽ giúp đỡ... phải vậy. Em cũng nghe thấy cái tên quen thuộc lắm."

Hóa ra vậy.

Một trong những món đồ mà lúc nọ đã trao cho Elixia.

Freesia cũng đã nghĩ đến chuyện này rồi.

"Tốt quá, dường như đã có sẵn hệ thống hỗ trợ rồi."

Cá nhân tôi cũng hơi lo lắng.

Lo ngại rằng mình sẽ bị combo "Đây là người gì" rồi đến "Thiếu tôn trọng" liên tục, nhưng ít nhất thì không có vẻ sẽ bị vấp phải ở khởi đầu.

"Hmm, sao thế?"

"..."

Elixia vì lý do nào đó nhìn chằm chằm vào tôi, rồi lại nhìn bức thư trong tay.

"...Vậy Crow, cậu sẽ bắt đầu di chuyển ngay sao?"

"Không, tôi sẽ quay về thế giới gốc nghỉ ngơi rồi mới đi."

Cần phải giải quyết cái đói hai ký tự nhìn thấy ở góc phải.

Những ngày gần đây chỉ tắm qua loa cho nên muốn được ngâm mình thoải mái một lần.

"Rồi sau đó thì sao?"

Dù tôi hỏi "sau đó" thì...

Ý định là nhận những yêu cầu có thể hoàn thành cùng lúc với việc di chuyển qua hiệp hội, nhưng vừa rồi lại nói là không cần Spill, khiến tôi hơi ngại ngùng.

"Tôi định đi bộ trở lại bình thường thôi. Sao vậy?"

"Không, chỉ hơi tò mò thôi."

Elixia như thể muốn nói "tôi đã hỏi đủ rồi" rồi bỗng bước một bước ra và khoảng cách giữa hai người mở rộng.

Cô quay lại nhìn tôi.

Nhìn chằm chằm vào tôi.

"..."

"Ừ. Vậy thì, tôi đi đây."

Thao tác menu.

(Cảm ơn Yutina cũng đã vất vả)

(Được, hãy nghỉ ngơi thoải mái cho cả hai bên)

Elixia nhẹ nhàng vẫy tay.

"Vậy thì, Crow, hẹn gặp lại nhé."

"À, gặp lại nhé."

Đáp lại bằng cách giơ tay lên.

"Vâng, gặp lại..."

Khuôn mặt cuối cùng của Elixia không phải là vẻ tiếc nuối khi chia tay, cũng không phải là vẻ suy nghĩ về cuộc tái ngộ.

Là nụ cười xin lỗi mà tôi luôn thấy khi đăng xuất.

"..."

"..."

Không hiểu sao ánh mắt tôi không thể rời khỏi khuôn mặt đó.

Elixia cũng không nhìn xa khỏi tôi.

Và rồi tầm nhìn được bao bọc bởi ánh sáng...

☆

□Phòng riêng — Karasu Takaichi

"………………phù"

Tháo kính thực tế ảo ra, ngồi dậy.

Đã đến giữa trưa ngày Chủ Nhật.

Thư giãn cơ thể, kiểm tra xem có bị đau đớn gì không.

Lần đăng nhập tiếp theo là vào ban đêm.

"Hầu như vừa ở bên kia thế giới."

Cơ thể nhợt nhạt đi rõ rệt.

Những ngày vừa qua, ăn uống chỉ đủ mức tối thiểu.

Không có thời gian tập luyện, tắm chỉ mỗi lần vòi sen hai ngày trước.

Ngày xưa có lúc cả ngày nghỉ cũng dành trọn cho game, nên hai ngày nằm lì cũng đã quen rồi.

"...Game, phải không."

Nhìn lại mấy ngày vừa qua.

Cảm giác hưng phấn khi đã chiến đấu cùng đội đặc nhiệm.

Cảm giác hồi hộp khi chiến đấu với North.

Mối quan hệ hữu nghị đã xây dựng cùng Elysia.

Tất cả đều là Idea, những kẻ được gọi là NPC.

Tôi nghĩ.

Thế giới này thực sự chỉ là một trò chơi hay sao.

Nhân loại đã không ít lần chiến đấu với bức tường ấy.

Đồ họa ngày càng tiến bộ.

Các nhân vật trong game được lồng tiếng đầy đủ.

Từ 2D đến 3D.

Và từ game theo khu vực sang thế giới mở.

Lý do thì đơn giản và rõ ràng.

Bởi vì con người luôn khao khát những trải nghiệm mới mẻ không ngừng.

Tôi cũng đã trải qua không ít trò chơi VR hoàn toàn đắm chìm.

Những thể loại như VR FPS hay đấu vật, dù ngành VR đang suy giảm nhưng vẫn vô cùng sôi động.

Thực tế, riêng lĩnh vực game mô phỏng tình yêu, đã có những tác phẩm lập kỷ lục hit toàn cầu.

Và trên hết, trò chơi này rõ ràng đã đi trước một bước.

Ý thức hướng về cơ thể.

"...À."

Dù ý thức đến đâu cũng không tồn tại phép thuật.

Không thể rút ra thanh kiếm.

Bình thường đến mức tàn nhẫn... đây chính là thực tại.

"Ối..."

Nhìn tin nhắn.

Ở đó có thông báo từ em gái.

Nội dung là ngày lễ tốt nghiệp, hãy ghé nhà cũ sau lâu không gặp.

Có lẽ vì biết tôi không gắn bó gì với trường trung học, nên tôi không có ý định đến dự lễ tốt nghiệp.

Mặc đồ lưu niệm thì sao, tôi đâu có đi du lịch, mà cũng vô tư quá.

Gửi một cái stamp rồi lướt qua thông báo một cách hào nhãng.

"Đói thật sự rồi. Trong tủ lạnh còn gì không nhỉ."

Tiếp theo thì tắm rồi ngủ thôi.

(...Rồi, cũng kết thúc rồi.)

Đơn bảo vệ Vương quốc Hoa.

Nhưng các nhiệm vụ của Merina và Lily vẫn chưa xong.

Nhưng cũng là sự thật rằng ở đây đã có một điểm kết thúc nhất định.

Như thể vừa trải qua một giấc mơ dài.

Cảm giác ấy cứ thế ùa về.

"Chẳng có gì cả. Đi mua đồ xem..."

Trong khi phàn nàn với chiếc tủ lạnh trống không, ý thức của tôi đã trở lại với cuộc sống thực tại.

..............

…………

……

☆

□クロウ・ホーク

“よ, ユティナ. Điệu はどうだ?”

( vạn toàn よ. クロウも mệt れはとれたかしら? )

“Thập phần にな”

Mục 覚めると đồng thời に, khinh い vận động と thực sự を tế ませてからログインする.

ここ mấy ngày は vô trà をしたが, ようやくいつも の điệu に lệ ってきたところだ.

あたりを thấy hồi す.

そこには, ポカンと khẩu を khai けた thiếu niên がいた.

あ……

“お, おばけええええええええ!”

そして, そ の まま đi り đi っていった.

Ác いことをしてしまったな.

“あー, lữ nhân が thiếu ないからか. Khí を phó けないとだな”

ここはルクレシア vương quốc の bắc đông の đoan だったはずだ.

こ の phố に, こ の thời kỳ にやって tới た lữ nhân.

Tình báo としては thập phần すぎるし, sự thật としてかなり mục lập つ tồn tại だろう.

ユティナを ngoại に ra したままにしていたら, さらに mục lập っていたかもしれないな.

“……”

Chu 囲を thấy độ す.

エリシア の tư はない.

こ の thế giới で một vòng gian gần く, それこそ bốn sáu khi trung ともに quá ごした bỉ nữ は, もうここにはいない.

( thiếu し, tịch しいわね )

( そうだな )

( よかった の? )

( まあ, こういうこともあるさ )

こ の thế giới ではすでに một ngày が kinh quá している.

Bỉ nữ はもうすでに, gì らか の hình で động き thủy めていることだろう.

Bỉ nữ の tân たな lữ lập ちを, âm ながら chúc phúc しよう.

そ の まま mạo 険 giả ギルドへ hướng けて bộ き ra す.

Phố の tiếng động lớn tao を thấy thủ る.

Một người で phố の trung を bộ く の は, tùy phân と lâu しぶり の ように cảm じられた.

Thiếu し bắc の phương だからか, どこかルセスとはまた vi った phố cũng みが quảng がっている.

Kiều の hạ をくぐり rút け, xuyên の thượng にかかる nói を tiến む.

“っと, いたな”

30 phân もかからずに mạo 険 giả ギルドへと đến した.

ネビュラほど đại きくはなく, cũng thiết された rượu tràng もない.

そ の đại わり, thực đường と giản 単な tạp nói スペースが thiết けられている.

フラワードリンクも buôn bán されており, それを phiến tay に tình báo trao đổi ができるようになっているようだ.

がっつりとした thực sự ができるわけではないが, どこか thượng phẩm な phân 囲 khí を phiêu わせている.

ギルド の nội trang は, ギルド trường の thú vị が phản ánh されやすいらしい.

ここ の quản lý giả は, tương đương な tươi đẹp hảo きな の だろうな.

Trung には mười người ほど の mạo 険 giả がたむろしていた.

Bỉ らを hoành mục にしながら yết kỳ bản へと hướng かう.

メニューで thấy てもいい の だが, これくらい không いているなら trực tiếp thấy た phương が sớm い.

そこには một người の mạo 険 giả がいた の で, そ の lân に cũng ぶ.

“ちょっと thất lễ”

“ん, おう. Ác い, tà ma だったな”

Làm vậy, tôi lướt qua các yêu cầu một cách tùy tiện.

Yêu cầu tiêu diệt nhiều nhỉ.

Ngược lại, quest thu thập tư liệu lại cực kỳ ít.

Có lẽ vì bên cạnh Auroa, nên không cần lo lắng về việc thu thập.

Kiểu sắp xếp như vậy cũng không có gì lạ... phải vậy chứ.

(Không biết sao, tôi có cảm giác bị nhìn rồi)

Lạnh lùng, tôi cảm nhận được ánh mắt từ phía người đàn ông đang đứng bên cạnh.

"Có việc gì không?"

"Không, chỉ thấy mặt lạ thôi. Hay anh cũng là... người du hành?"

...Đúng là thua thật.

Tuy tôi đã giấu tay phải ra, nhưng dường như tất cả mọi người trong guild này đều là người quen mặt.

Dù không chắc chắn nhưng cũng nên xác nhận qua một chút.

(Trình độ... phía bên kia cao hơn à)

Từ ma lực và trang bị tôi cảm nhận được, nhẩm tính ra trình độ một cách đại khái.

Vì có kỹ năng {Giác quan Sư Lời Nói Dối}, nên việc cố tình bịa đặt cũng không phải là nước đi hay.

"Đúng vậy, nhưng mà..."

"Eshe-chan aaaaaaa! Phát hiện người du hành rồi aaaaaa!"

"Thật á?!"

"Này, kệ đi!?"

Quá nổi bật rồi chứ!

"Người du hành?"

"Là người du hành hả?"

Khắp nơi xôn xao.

Những phiêu lưu gia đang chuyện phiếm vội quay lại nhìn tôi.

Nửa số đó thì bối rối.

Nửa còn lại thì mang vẻ mặt như đang xem một vở kịch thú vị.

"Chờ đã! Đừng chạy trốn nhé! Xin hãy đừng chạy trốn aaaaaaa!"

Một nữ tiếp tân được gọi là Eshe vội vàng chạy đến chỗ tôi với vẻ mặt hết sức khẩn thiết.

Ừm...

"Hà... hà... anh có phải là người du hành không! Xin hãy cho biết tên!"

"Ừ, ừm... chỉ là Silver mà"

"Ngài Silver à!"

"Silver..."

"Silver hả..."

Đừng hét to lên như vậy!

Thật ra, toàn bộ phiêu lưu gia đang chuyện phiếm giờ đang lần lượt nhắc lại cái tên Silver mà!

(Thua thật, lẽ ra nên tự đặt một cái tên khác cho mình. Đột ngột quá mức rồi)

(làm sao bây giờ?)

Tạm thời, nên xác nhận trước đã vì sao người ta lại vội vã như vậy.

"Vậy, việc gì? Càng tóm tắt càng tốt"

"Anh chịu nghe chuyện ạ! Cứu mạng rồi! Hãy đến đây nhé!"

"Tôi nói tóm tắt mà!"

"Không phải chuyện xấu đâu! Phần thưởng cũng cực kỳ hậu hĩnh! Vì đây là yêu cầu chỉ định trực tiếp từ con trai của Escesso lão quân!"

"Là của lãnh chúa!"

"Của thằng con trai hư hỏng kia hả!?"

"Chỉ định trực tiếp luôn! Đây là tin độc đấy! Các người hãy truyền khắp thành phố đi!"

"Ồ!"

──Kết thúc.

Không nghi ngờ gì, kết thúc rồi.

Tôi lẽ ra không nên đến guild này.

Đã kết thúc theo nhiều nghĩa.

(Đã rồi, cứ làm theo cách mình)

(Bỏ cuộc nhanh thật)

(Đâu, đã chia tay Elysia rồi. Từ đây, dù mình có gây bao nhiêu chuyện cũng không ảnh hưởng đến đám đông đâu)

Như bị kéo đi vậy, được dẫn ra phía sau rồi đến phòng chờ.

« Ngài thiếu gia Esesxis dường như trong thời gian gần đây nổi điên vì muốn gặp du khách…… Ban đầu trưởng guild đã ngăn lại, nhưng dường như đã đến giới hạn và đã bỏ cuộc »

Có vẻ như tin về việc du khách xuất hiện hàng loạt đã lan truyền.

Ngài quý tử nghe được vậy đã lên tiếng muốn gặp gỡ lắm.

Tuy nhiên, vào thời điểm sớm như vậy lại ở thành phố phía đông bắc, du khách nào đến tiện lợi như vậy đâu, dường như trưởng guild đã cố gắng khống chế.

Tuy nhiên, cuối cùng cũng nổ tung.

Hôm qua đã có người nói rằng tuyệt đối không được để lọt du khách nếu có trong số nhân viên thường trực Esche…… Và người đã nhìn thấy điều đó chính là vị anh hùng phiêu lưu kia.

(Không biết mình có bị nguyền rủa không?)

(Nói đúng hơn thì mình là bên nguyền rủa chứ. Vì mình là [Phù thủy] mà)

Ai mà nói được hay.

« Phía sau cánh cửa này có trưởng guild. Chi tiết yêu cầu xin hãy nghe từ trưởng guild. Có lẽ là vài ngày làm bạn nói chuyện, hoặc trình diễn võ nghệ, hoặc kể chuyện dũng cảm gì đó về mặt »

« Hà…… »

« Vậy thì! Chỉ nghe nói phần thưởng thật sự rất hậu hĩnh! Xin hãy! Xin hãy đi…… »

Người lớn mà khóc làm gì……

« Hiểu rồi, dù chỉ nghe qua cũng được rồi, Esche-san đã hoàn thành tốt công việc. Thế này được rồi chứ? »

« V-Yes! Silver-sama! Cảm ơn ngài! »

Esche-san quay lại phía trước.

Thực ra thời gian cũng chỉ sớm hơn một chút mà thôi.

Nếu chỉ vài ngày thì ở đây giết thời gian cũng được.

Gõ cửa.

« Xin hãy vào. »

(Nữ nhân vật à)

Nội thất guild này là sở thích của người này nhỉ

Hay nói cách khác, cho mình nói một câu trách cũng được

Phản ứng của 【Cảm nhận khí hậu】 là hai.

Một trong hai đã mở cánh cửa.

« Xin lỗi, du khách Silver và…… Eh? »

Rồi, cánh tay(・) bị(・) giật(・) mạnh(・) ra(・).

« Ốt…… »

Bị kéo vào trong cửa.

Trong tích tắc, nhìn quanh để nắm bắt tình hình xung quanh.

Tóm lại, người kéo mình vào là……

« Làm gì…… thế…… hả? »

(Ồ?)

Người kéo cánh tay mình là một cô gái.

Có lẽ nhỏ hơn mình một chút.

Tóc dài để sau lưng, một phần được buộc bên hông bằng kẹp tóc hình hoa.

Trên mái tóc có kẹp trang trí bằng đá quý, và tỏa ra một không khí nào đó huyền bí, tách biệt khỏi thế tục.

Nụ cười quen thuộc, nhưng dường như đang phấn khích nên hơi đỏ bừng.

Người đó với mái tóc hồng vàng dài……

«…… Elysia? »

Elysia ở đó.

« O-om……?! »

Sao vậy.

« Hãy đứng yên đi »

Nó cứ thế tiến lại gần và vòng tay qua sau cổ mình từ phía trước.

「Ô, ôi!?»

Rồi, tiếng "cắc" vang lên, tiếng gì đó... khớp lại.

Ngay lập tức, Elysia lặng lẽ rời xa tôi.

Đây là...

"Trang sức gây cản trở nhận thức?"

Đúng vậy, đó là thứ Elysia được Framisia trao cho.

Đây là trang bị đặc biệt có thể giả dạng hình dạng, khiến người nhìn từ bên ngoài không phải chủ nhân của ma lực đã đăng ký sẽ thấy khác.

"Xin chào Crow-sama. Tôi đến theo lời mời của Elysia-sama. Xin lỗi vì đã bất lịch sự trước đó. Tôi là Martha, đang giữ chức Guild Master của chi nhánh Eselphin, Hiệp hội Phiêu lưu lãm."

Ở tận cùng căn phòng.

Ngồi trên chiếc ghế lớn là một người phụ nữ.

Một người mà dù nở nụ cười dịu dàng vẫn toát lên uy nghiêm của một Guild Master.

"...Vậy thì, cô có thể giải thích cho tôi chứ?"

"Vâng, như cô mong muốn, tôi sẽ ngắn gọn thôi."

Người tự xưng là Martha tiếp tục nói.

"Con trai của lãnh chúa Eselphis đã nổi giận vì muốn gặp một du khách. Một thời gian dài, Guild Master và thuộc hạ đã nài nỉ, nhưng cuối cùng cũng đến giới hạn. Và Guild Master đã bỏ cuộc, ra lệnh cho thuộc hạ: Nếu gặp du khách thì mang đến... vậy."

Đó chính là nội dung mà tôi đã nghe được trước đó.

"Và nữ tiếp tân may mắn thay đã tìm ra một du khách. Đó là người tự xưng là Silver, một du khách bất ngờ xuất hiện tại thành phố này."

Này, này.

"Silver được dẫn đến trước mặt Guild Master. Sau khi nghe lời đề nghị, du khách đã bị hấp dẫn bởi phần thưởng hào phóng và nhận lời làm bạn chơi cho con trai của lãnh chúa Eselphis."

Đó là quyết định cuối cùng.

Và Martha đã cười, nói rằng đó chính là lịch sử của thành phố này.

"Anh ta bị giam giữ tại Eselphin vì sự hư hỏng của quý tộc trong vài ngày, hoặc vài tuần, rồi cuối cùng được thả và tiếp tục hành trình... Đó là kịch bản mà họ đã dàn dựng."

"Từ đầu đến cuối đều là kịch bản cả."

Nguyên ra vậy.

"Vậy... Elysia, để tôi nghe cô giải thích điều này nhé."

Người đã dẫn dắt tình huống này.

Cô gái đã nhờ cậy người phụ nữ này, người bạn của Framisia.

Elysia nhìn tôi...

"Là vì Crow mà không được."

Cô nói vậy.

"...Là tôi hả?"

"Vâng. Sau khi biết được sứ mệnh mới của tôi, cô đã từ chối chứ?"

"Sứ mệnh đó là... gấp 100 lần khoản nợ phải trả hả?"

Elysia gật đầu nhẹ.

Hóa ra cô ấy nghiêm túc thật.

"Crow đã hiểu rằng nếu truy vết hồ sơ hoạt động của du khách tự xưng là Silver, thì sẽ liên kết được với sự tồn tại của tôi. Vì vậy, cô ấy cho rằng chỉ cần có thông tin nhìn thấy giả mạo và thao túng thông tin, cộng thêm việc ngụy trang ngoại hình bằng món trang bị ma thuật đó thì sẽ không thành vấn đề."

Tôi cũng hiểu rõ hiệu quả của món trang bị ma thuật này.

Việc dù trang bị Maggalm cũng không bị phát hiện ra thì đó là một lợi thế lớn.

Ít nhất nó còn có tác dụng với cả North, nên hiệu quả của nó không phải giả.

"Không, nhưng nói vậy thôi, con trai cả của lãnh chúa có tính cách nóng nảy quá mức..."

"À, chuyện đó không sao đâu. Đó là sự thật mà."

"Hả?"

Martha tiếp tục bổ sung.

"Thằng bé thích những thứ hiếm mà. Có một câu chuyện nổi tiếng là nó từng hét lên muốn xem trứng rồng cách đây không lâu."

"À vâng..."

Được thật sao, cái đó.

Không, nhưng nói vậy thì đúng là hình ảnh một quý tộc đúng nghĩa.

"Dù không thể dễ dàng có được trứng các loài rồng, nhưng lần trước đã rất cố gắng để thực hiện được rồi. Nên lần này là yêu cầu dễ dàng hơn nhiều."

"Dễ dàng?"

"Vâng, hãy đợi một chút nhé."

Martha đứng dậy, bước lại gần tôi.

「Hãy bắt tay đi.»

「Hả?»

Đáp lại, tôi nắm lấy bàn tay cô ấy.

Rồi cô ấy bị ánh sáng bao bọc lấy... và nơi đó, tôi đang ở.

「...Vóc dáng đó là?」

「Đây là năng lực của tôi. Không phải kiểu giả dạng hay gì đâu. Không chỉ số thì thôi, từ cách nói chuyện đến thói quen, đều là khả năng trở thành chính đối tượng. Bạn có cảm giác rồi đấy. Như thể đọc được thông tin bề mặt của đối tượng mà chạm vào. Còn trang bị thì chỉ có thể bắt chước bề ngoài, nhưng cũng đủ chấp nhận được rồi.»

Tôi sửng sốt.

Dù đã nghe qua, nhưng lần đầu nhìn thấy.

Không, cái này...

「Không phải MP hay SP đều không tiêu hao sao?」

「Giỏi thật, trực giác tốt quá. MP cũng SP đều không tiêu hao. Thay vào đó tiêu hao tinh lực.»

Năng lực đặc biệt.

Lực lượng không tiêu hao MP, không tiêu hao SP, không tốn bất kỳ chi phí nào nhìn thấy được.

Nếu có thứ này thì chẳng gì là không thể nữa.

「Vậy ra Martha-san là người bên phía Auroa phải không?」

「Đúng, chính xác. Chỉ là bên ngoài có biết đến sự tồn tại của Elysia mà thôi. Chính xác hơn là đang hợp tác bên cạnh Freya. Nếu nói chọn phía Auroa hay Lucresia, tôi sẽ không do dự mà chọn Lucresia. Nhưng trên cơ sở đó, lần này tôi cho rằng đứng về phía Auroa là tốt hơn.»

Martha trở lại vóc dáng ban đầu.

「Phì, có giống không?」

(…Tôi lại trông giống kiểu đó sao?)

Kiểu tự cao hay kiểu khinh suất, gì đó.

(Ừ, giống hệt luôn)

(Hóa ra vậy...)

Ngay cả trong số các mối quan hệ của Freya, cũng là một cộng tác viên bên ngoài.

Có vẻ như đã được tin tưởng đến mức biết được sự tồn tại của Elysia, thứ mà ít nhất cũng là mật quốc.

Quốc gia Auroa tồn tại qua mấy trăm năm này không phải không có lý do.

Không chỉ vì sự tồn tại của Elixir hay tài năng chính trị của các đời vua mà thôi.

Nhân đức, ngoại giao, hoạt động ngầm.

Khi đứng trên sân khấu tranh chấp chính trị hay hoạt động bí mật, chắc chắn là một quốc gia nằm ở vị trí thượng lưu.

(Dù chỉ là chi nhánh mà còn có guild trưởng nước ngoài làm đồng minh, thì cũng đáng khen lắm rồi)

Có lẽ còn nhiều bí ước và giao dịch khác...

「Vậy nên, việc tạo alibi cứ giao cho tôi. À, một chút nữa, năng lực này hãy giữ bí mật nhé? Tôi quen biết lãnh chúa, và đã quen với việc xử lý những cơn giận dữ kiểu 'muốn gặp ai đó' nữa. Việc thao túng thông tin cũng đã bắt đầu rồi, còn lại chỉ cần Đại ca Crow dùng trang bị đó để ẩn thân thì sẽ khó bị nhận ra. Hơn nữa, trang bị đó rất tiện lợi.»

Rồi.

「Phì. Vậy coi như con sâu rối đã biến mất rồi. Còn lại thì hai người trẻ hãy cứ thoải mái ~」

(Tôi cũng ở đây mà...)

Martha cứ thế mà rời khỏi phòng.

「...」

「...」

Tôi và Elysia bị bỏ lại trong phòng.

Yutina cũng ra ngoài.

Một khoảng lặng kéo dài.

「Crow」

Elysia gọi tên tôi nhẹ nhàng.

「Sao?」

「Tôi... phải trở nên mạnh hơn.»

Elysia nhìn tôi.

Như hôm qua, khi nói lời tạm biệt vậy.

「Khi bị tấn công trong rừng Isa, tôi không làm được gì cả. Bị giam trong ngục băng giá, lực linh hồn bị phong ấn, và ngay cả khi không có những thứ đó, tôi cũng không chắc mình có theo kịp trận chiến của Crow không.»

Elysia chỉ bình thản kể lại sự thật trong mắt cô ấy.

「Tôi đã biết rồi rằng Crow đã quan tâm đến sự an toàn của tôi. Cả việc hôm nay nói không có kế hoạch đến guild cũng là để không khiến tôi phải bận tâm về chuyện thiếu SP.»

「……」

「Tôi có nhận thức rằng mình đã làm những chuyện vòng vo. Tôi cũng cho rằng mình phải trả ơn Crow. Trên cơ sở đó, tôi nghĩ ở bên cạnh Crow là con đường tắt để trở nên mạnh hơn mức bình thường」

Nếu nói thành lời ra thì, có phải là sự chuẩn bị tinh thần không?

Chính là sự chuẩn bị để chiến đấu.

「Từ bây giờ, tôi không muốn chạy trốn và ẩn nấp nữa. Thế giới bên ngoài nguy hiểm hơn tôi tưởng tượng rất nhiều, và từng mối nguy hiểm đó đều không thể tự mình tôi giải quyết được. Có thể nói suy nghĩ của tôi đã quá nông cạn. Vậy nên, tôi cho rằng mình cần có đủ thực lực để đối phó với chúng」

Đúng là không thể trách được.

Cô ta không chỉ chưa từng rời khỏi quốc gia Auroa, thậm chí còn chưa từng đặt chân ra khỏi thủ đô Arcea.

Xuất thân cũng đặc biệt.

Lập trường cũng đặc biệt.

Tuy nhiên, cô ta nói rằng không thể dùng điều đó làm cái cớ.

「Vì vậy, từ bây giờ tôi sẽ nói một lời thật tàn nhẫn. Đối với con người tên là Crow Hawk... tôi sẽ nói một điều tệ hại không thể cứu vãn」

Elysia điều chỉnh tư thế, thẳng lưng ra.

Chỉ thẳng lưng, nhìn tôi.

「Tôi muốn anh làm cho tôi mạnh hơn」

「Mạnh đến mức có thể đón nhận sự vô lý...」

Rồi.

「Vì vậy, hãy để tôi. Lại nữa, hãy để tôi... được đồng hành cùng chuyến hành trình của Crow và Yutina, được không?」

Elysia nhìn tôi.

Cả lâu, nhìn tôi.

Từ hôm qua cho đến hôm nay, không hề né tránh, suốt lâu...

「……」

Cô ta không chịu nhìn đi chỗ khác.

Đôi mắt ấy như thể hiểu tất cả...

Không, có lẽ thực sự cô ấy đã hiểu.

Không phải vì lý do, mà vì bản năng.

「Phùーー...」

Thành thật mà nói, tôi có nhận thức rõ ràng rằng mình khá lạnh lùng trong các mối quan hệ nhân quả.

Việc hợp tác với Ringoame và Melina trong sự kiện cũng chỉ vì phần thưởng bạc ma mà thôi.

Vụ ồn ào PK cũng vậy, dù có nhiều cách để tôi chủ động hành động và giải quyết trực tiếp hơn, nhưng tôi cố tình để mọi thứ hỗn loạn hơn nhằm thành lập tổ chức tự vệ binh, nói cách khác là muốn tạo ra tác dụng tự thanh lọc.

Trong mối quan hệ trên trò chơi, không cần thiết phải có những phiền phức như ngoài đời thực.

Mối quan hệ tốt nhất chính là khoảng cách vừa đủ giữa hai bên.

Tôi đã có ý thức, tránh xa những thứ có thể trở thành gánh nặng.

Tôi đã xem trò chơi là riêng biệt, ưu tiên đắm chìm vào phi thực tại, và tránh xa.

Tôi đã phân tích lý lẽ lỗi lầm của đối phương, chỉ ra ưu điểm của bản thân, và tìm ra điểm dừng.

Không nói dối trong lời nói của mình.

Nỗ lực tối đa để không nói dối.

Điều đó có vẻ như thể hiện sự chân thành nhất.

Đúng vậy.

Bởi vì tôi đã cố ý chuẩn bị sẵn một môi trường và vị trí mà không cần phải nói dối.

Cũng vậy với Elysia.

Từ góc nhìn của cô ấy, có lẽ tôi đã dường như quan tâm đến sự an toàn của cô.

Triển khai một lập luận rất thuyết phục... rằng khi ở bên cạnh tôi - người đã bộc lộ bản chất thật - nơi ẩn náu của cô có thể bị lộ.

Tuy nhiên, thực chất và bản chất đều khác.

Nếu cô ấy thực sự là một nhân vật anh hùng hành động vì người khác đến cùng, cô ấy đã tuyên bố "Tôi sẽ bảo vệ cô từ đầu đến cuối" rồi.

Vì dù không ở bên cạnh tôi, vẫn có khả năng tìm thấy cô ấy, nên chỉ cần nói "tôi sẽ bảo vệ" là đủ.

Ngầu thật, một khối trách nhiệm.

Nhưng, tôi đã không nói điều đó.

Dù đã hiểu, vẫn không thể nói ra.

Vì tôi không muốn nói ra điều bất khả thi.

Bởi vì nó có thể trở thành gánh nặng trong các hoạt động sắp tới.

Rồi, Elysia dường như đã nhìn thấu mọi thứ.

Không biết từ lúc nào, không biết vì sao.

Có lẽ... Yutina đã đẩy nó đến trước mặt, dù chỉ mình cô ấy nhận ra.

Trên cơ sở đó, hắn tuyên bố sẽ nói ra những điều xảo quyệt.

Trên cơ sở đó, hắn được tuyên bố sẽ lợi dụng điều đó.

À, không được rồi.

Thật sự là quá xảo quyệt.

Nếu người ta thành thật mà nói "hãy giúp đỡ tôi", thì hắn sẽ mất đi tính logic để tự biện minh cho bản thân.

Nếu đây chỉ là một du khách, hắn có thể từ chối bằng cách giải thích rằng tự chịu trách nhiệm.

Nếu coi đây chỉ là nhân vật trong trò chơi, hắn cũng có thể từ chối.

Nhưng đã cùng nhau trải qua không ít thời gian.

Đã mang trong mình những mối liên kết không thể buông.

Nếu hắn được yêu cầu cho đi sức mạnh để cô ấy trở nên mạnh hơn——

"Thua rồi... à?"

Du khách mang tên Crow Hawk, trong khoảnh khắc này đã bị đánh bại bởi Elysia – một Ý Đệ.

Khuôn mặt Elysia không hề nứt vỡ, và hắn đã có được trang bị cho phép hoạt động mà không cần lộ mặt.

Thông qua sự hỗn loạn của mạng lưới tình báo, cũng không có kẻ truy đuổi nào đến ngay lập tức.

Và, mục đích hành trình của hắn và mục đích của cô ấy cũng không mâu thuẫn.

Chỉ cần dạy cô ấy thành thạo các kỹ thuật bao gồm thao tác ma lực, bên cạnh hành trình.

Giống như mấy ngày gần đây mà thôi.

Đúng vậy, hắn đã tự mình chứng minh rằng không có vấn đề gì cả.

——Rồi, khi đến lúc phải suy nghĩ thật lòng, cảm giác mà mình đã cảm nhận được...

(Tất cả, hay là...?)

Mỗi lời nói trong quá khứ đều siết chặt cổ họng hắn.

Bây giờ chính là lúc đó.

Còn lại chỉ là sự chuẩn bị tâm lý của ngươi, hắn nói vậy.

"Lời thề nguyện thì sao?"

"Phải mạnh lên thì mới có thể bắt đầu."

"Nấu ăn thì khắt khe lắm, đặc biệt kẻ ăn nhiều nhà ta có thể đòi hỏi đủ thứ."

"Chờ đã, ý ông là gì vậy!?"

"Ngày hôm qua cũng đã nói rồi, tôi tự tin vào nấu ăn mà."

Đến lúc thương hội ngày hôm qua, quyết tâm đã được định đoạt rồi.

Chính vì vậy.

"...Tôi đứng về phía Elysia, chỉ riêng cá nhân cô ấy mà thôi. Không hơn không kém."

"Vâng, tôi hiểu... ouch, sao đâm tôi vậy!?"

"Hiểu chứ, dựa vào tôi đi. Ít nhất, cũng phải tìm cách cùng bảo vệ những gì Elysia muốn bảo vệ. Hay nói cách khác là phải thương lượng. Hôm nay hãy dồn ép tôi. Tôi ghét thua lắm. Điều quan trọng là phải triệt để loại bỏ mọi lối thoát."

"...Vâng, cảm ơn ông."

Hắn sẽ ưu tiên những gì mình muốn làm, và không có ý định thay đổi điều đó.

Tuyệt đối không nói ra những gì chắc chắn có thể làm.

Nếu có việc có thể làm được, thì dốc toàn lực cũng không sao.

Quyết tâm đã vững.

Nâng mặt lên.

"Nhân tiện, nói chuyện linh tinh thế nhưng chưa tự giới thiệu xong. Để tôi giới thiệu lại, tôi là du khách Crow Hawk. Mục tiêu là đi khắp thế giới này. Tôi hứa sẽ hỗ trợ tối đa cho đến khi Elysia đủ mạnh để tự công nhận bản thân. Rất vui được hợp tác."

"【Thiên Bình Ác Ma】Yutina đây, đang mong chờ món ăn của Elysia lắm đây."

Du khách đã quyết định gánh chịu, cô gái đã quyết định trở nên mạnh mẽ.

"...Vâng! Tôi là Tinh Linh Nhân Elysia. Rất vui được làm việc cùng ông!"

Chỉ là vậy thôi.

☆

□Thương Hiệp Giả Giới Elysia

"Vậy thì, chúng tôi đi trước rồi. Ông hãy đợi rồi đến sau, lệch nhịp một chút."

「Vâng, tôi hiểu rồi.」

Chàng trai tóc xám chỉ nói vậy rồi bước ra ngoài.

「……Martha. Ta cảm ơn ngươi.」

「Ồ ồ, đối với ta mà nói, có thể báo đáp công ơn của tinh linh quốc gia Auroa cũng là một điều rất lớn, lại còn có vài món nợ với Phressia nữa. Mà nói đến vậy, Elisia-sama, người thay đổi rất nhiều nhỉ.」

「……Thật vậy sao?」

「À, lúc trước gặp mặt, ngươi nhìn món ăn bằng ánh mắt như không quan tâm. Nhưng dường như ngươi vẫn nhớ tên và gương mặt ta rồi. Đúng rồi, không nói là thay đổi mà nói là biểu cảm dịu dàng hơn một chút.」

「Dịu dàng hơn sao……」

Cô gái bóp nhẹ má mình.

「……Đây là thiếu kính.」

「Tại sao!?」

Martha sửng sốt trước sự vô lý của cô gái.

「Vậy thì, thật sự không cần Spill sao? Trong thư ghi rõ muốn nhận năm vạn Spill tiền chuẩn bị……」

「Vâng, không cần. Hơn nữa, ta sẽ tự tay trả lại cho Crow.」

「Tăng gấp trăm lần hả?」

「Vâng, gấp trăm lần.」

Martha nở nụ cười dịu dàng.

「Ôi ôi, vậy thì đây cũng nhận đi.」

「Ốp……」

Lướt nhẹ, Martha lấy ra một bộ trang bị từ hộp vật phẩm và đặt lên người Elisia.

Bộ áo choàng đó lấy đen làm nền, có xen kẽ sợi vàng và trắng ở nhiều nơi — đó là một tấm áo choàng phép thuật.

「Đây là?」

「Đây là áo choàng ẩn thân. Tương tự như chiếc tóc trang sức, nó có tác dụng che giấu sức mạnh tinh linh. Nếu dùng mũ trùm đầu để giấu đi gương mặt, hẳn sẽ tránh được sự chú ý.」

「……Cảm ơn ngươi.」

「Phần thưởng sẽ nhận từ Phressia, ngươi đừng lo.」

「……」

「À, đừng nhìn ta bằng ánh mắt căng thẳng đó. Nào, Crow-sama đang đợi đây.」

「À, vâng. Vậy ta xin phép trước.」

Cô gái rời khỏi phòng, đi theo sau chàng trai.

Rồi, Martha kích hoạt năng lực.

Biến thành hình dạng Crow Hawk.

「Thế thì, ta cũng nên làm một việc đi. Hy vọng lần này đủ tích đức để mua Elixir.」

Thành phố Eselfin, tiếp giáp biên giới với quốc gia hoa Auroa.

Lãnh chúa thành phố này, cũng như trưởng guild phiêu lưu giả và guild thương mại, đều ở vị trí tích cực giao lưu với Auroa.

Và hoạt động của họ lấy việc mua Elixir làm ưu tiên hàng đầu.

Câu chuyện lần này cũng là một phần của hoạt động đó.

Bởi lẽ, đó chính là ý nghĩa tồn tại của thành phố này……

☆

「Crow, đã đợi lâu rồi.」

「Ồ, trước hết di chuyển đi. Nói vậy, nếu ta không đến guild phiêu lưu giả thì sao?」

「Những tay sai của Martha đã được phân tán ở bốn cổng thành để đưa ta đến guild. Còn về chiếc vòng cổ, ở khoảng cách nhất định thì có thể xác định được vị trí phản ứng ma lực đã đăng ký.」

「Chuẩn bị rất thấu đáo, mày!?」

「Vâng, Phressia dặn ta rằng không được để lọt mục tiêu.」

「À, đúng vậy, nếu bỏ cuộc giữa chừng thì sau này sẽ hối tiếc…… Yutina gửi đơn đặt hàng đồ ăn. Tạm đi mua đồ trước được không? À, nhưng không có Spill.」

「Không, những món đơn giản thì có thể nấu sẵn được……」

Họ biến mất vào sự ồn ào của thành phố.

Dấu chân của du khách tự xưng là Silver và công chúa Auroa nghi vấn gọi là Ellie sẽ bị đứt đoạn tại Eselfin.

Đi về phương Tây hay phương Đông.

Thời gian bị lãnh chúa giữ lại.

Có quá nhiều thông tin lẫn lộn như vậy, việc truy tìm sẽ rất khó khăn.

Một cảnh tại quốc gia hoa.

Sự kiện mà ngay cả lực lượng chiến đấu tối thượng của quốc gia cũng đã âm thầm hành động dưới mặt nước, nhưng rồi cũng kết thúc mà hầu như không ai biết đến.

Vương quốc Lucresia.

Đế chế Máy móc Regista.

Vương quốc Phép thuật Eldan.

Northalia.

Bốn đại quốc phương Tây lấy một tiểu quốc làm sân khấu cho cuộc chiến tiền phương.

Tuy nhiên, những người biết được sự thật chỉ là một rất ít trong số các nhà lãnh đạo của từng quốc gia.

Trong số đó, những người nắm rõ toàn bộ sự thật chỉ nằm gọn trong một nắm tay.

Hơn nữa, ảnh hưởng mà sự kiện này gây ra cho thế giới phía trước sẽ lớn đến mức nào.

Do lễ hội của những kẻ ngoài nhân loại, các quốc gia buộc phải dồn tâm sức vào sự chuẩn bị.

Những con quái vật vượt ngoài lẽ thường của con người, sẽ không hành động vì quốc gia.

Chúng chỉ khẽ gầm lên với vuốt răng, nhằm thỏa mãn ham muốn riêng.

Do đó, chúng xứng đáng được gọi là kẻ ngoài nhân loại.

Và những quốc gia chịu ảnh hưởng từ cơn gió lùa của sự kiện này, ngoại trừ Vương quốc Lucresia – quốc gia có liên quan lớn – chính là ba đại quốc gia còn lại.

Có lẽ họ sẽ thúc đẩy giao lưu nội quốc để không bỏ lỡ những viên đá nguyên thủy đang ngủ yên dưới lòng đất nước mình.

Từ bây giờ, theo thời gian, thời đại sẽ bước vào giai đoạn chuyển mình và tạo nên những làn sóng lớn.

Chỉ có một điều, nếu muốn đề cập đến sự kiện này...

Hai đường dây nhất định đã giao nhau, tạo thành một làn sóng nhỏ.

Ý nghĩa của điều này là gì, đó là câu chuyện khác.

Tiếp theo……