Eternal Chain – Quạ Xám và Ác Quỷ Bạc chinh phục thế giới thực tế ảo - Ngoại truyện: Quán trọ Denil

Một thương hội thương mại ở một thị trấn nào đó.

Khác với thương hội phiêu lưu gia, trước tấm bảng thông báo có các yêu cầu được treo gọn gàng theo hàng, có một bóng người đứng đó.

「……」

Cô gái khoác hood sâu di chuyển trước bảng thông báo và nhặt lên một tờ giấy yêu cầu.

Cô ấy tiếp tục di chuyển đến quầy tiếp nhận của thương hội và trao tờ giấy cho nữ tiếp nhân.

「Tôi nhận yêu cầu này」

「Điều kiện yêu cầu có người sở hữu kỹ năng nấu ăn」

「Gần đây tôi vừa bắt đầu tăng cấp, nhưng tôi có lớp nghề【Đầu bếp】」

Nữ tiếp nhân xác nhận không có phản ứng từ đạo cụ ma phát hiện nói dối được trang bị sẵn, rồi viết dấu hiệu xác nhận đã tiếp nhận lên tờ giấy yêu cầu.

「Không, đây là yêu cầu không giới hạn cấp độ nên không có vấn đề gì. Xin hãy xuất trình thẻ thương hội. Thẻ nhận dạng của thương hội phiêu lưu gia cũng được」

Nữ tiếp nhân nhìn qua trang bị của cô gái và suýt nữa nhận ra rằng cô ấy kiếm sống bằng chiến đấu, rồi đưa ra gợi ý như vậy.

Cô gái lấy thẻ nhận dạng từ bên trong áo, quàng từ cổ trở xuống, trao thẳng cho nữ tiếp nhân.

「Tôi có thể hỏi tên của cô được không？」

「Tôi là Elysia」

「Cô là Elysia, phải không ạ. Đây là yêu cầu hỗ trợ người mới. Vậy thì, xin hãy trao tờ giấy yêu cầu này cho chủ cửa hàng bên phía yêu cầu. Sau khi hoàn thành yêu cầu, hãy ký tên nhận và mang trực tiếp về thương hội thì coi như hoàn tất」

Sau khi hoàn tất cuộc trao đổi theo kịch bản, cô ấy trao tờ giấy yêu cầu.

Thương hội thương mại cũng làm việc môi giới để thúc đẩy hoạt động kinh tế.

Trong số các cửa hàng thuộc thương hội thương mại, những cửa hàng có quy mô nhất định trở lên đều bị bắt buộc phải ít nhất một lần trong một chu kỳ nhất định gửi yêu cầu hỗ trợ người mới đến thương hội.

Việc này chẳng hạn như nhằm cung cấp việc làm cho những người phiêu lưu gia mới đến thành phố từ làng với tay không tấc tiền, hoặc những nhân tài gặp khó khăn về tài chính, đồng thời cũng có hiệu quả trong việc kìm hãm sự suy thoái của trật tự an ninh.

Tuy nhiên, do không giới hạn số lượng yêu cầu, những cửa hàng lớn có thể đặt hàng loạt yêu cầu.

Vì cửa hàng càng đặt nhiều yêu cầu thì càng nhận được nhiều phúc lợi từ thương hội, nên việc quyết định được giao hoàn toàn cho phía cửa hàng.

Cửa hàng lớn nằm trên con phố chính mang tên Nê-Erai, cửa hàng quần áo tại thủ đô Ruse của vương quốc Lucresia, theo lời đồn đại cũng đã đặt hàng trăm yêu cầu cho thương hội vì ý kiến của quản lý cửa hàng.

「Cảm ơn」

Nói lời cảm ơn, cô gái kia... Elysia rời khỏi thương hội.

「...Có vẻ như dáng vẻ của cô ta rất quý phái」

Nữ tiếp nhân ở vị trí này cũng thường tiếp xúc với các đại thương gia hay những phiêu lưu gia cấp cao.

Vì mang trên vai uy tín của thương hội, đây là công việc đòi hỏi một loại dũng khí nhất định.

Ngay lúc đó, người tiếp theo đến yêu cầu, nên nghi ngờ vừa rồi bị đẩy ra ngoài góc đầu và cô ấy tiếp tục công việc.

☆

Cô gái ngước lên một nhà trọ.

Thời điểm đã qua buổi sáng.

Trong giấy yêu cầu ghi rằng sở hữu lớp nghề【Đầu bếp】.

Đến cửa hàng trước 10 giờ sáng.

Điều kiện là bị ràng buộc khoảng 3 đến 4 tiếng đồng hồ.

Thời gian hiện tại có lẽ sớm hơn thời gian ghi trên khoảng 30 phút.

Cô ấy bước thẳng vào trong.

Cục, tiếng chuông cửa vang lên.

「Ôi, mời đến. Xin chào đến nhà trọ Denil. Ở lại à！」

Người ra đón là một phụ nữ có vóc dáng đầy đặn.

Elysia cho rằng cô ấy chính là chủ cửa hàng này.

「Tôi nhận yêu cầu từ thương hội thương mại」

「À, đó là yêu cầu định kỳ đó chứ. Hiểu rồi, đợi chút tôi ra nhé」

Nói xong, người phụ nữ cửa hàng lùi vào trong.

Không lâu sau, cô ấy quay lại với vài tờ giấy trong tay.

「Được rồi, để tôi giới thiệu mình. Tôi là Denil, chủ nhà trọ này, dễ hiểu phải không？」

「Tôi nghĩ dễ hiểu là tốt rồi. Tên tôi là Elysia. Rất vui được làm việc, Denil」

「À ha ha ha! Đúng rồi đúng rồi, dễ hiểu phải không！ Vậy thì bắt đầu chuyện việc thôi. Cô đã nhận giấy yêu cầu rồi chứ？」

「Xin hãy」

Denil nhận giấy yêu cầu và lướt qua.

「Nội dung công việc là nấu ăn trong bếp. Công thức cũng đã chuẩn bị sẵn rồi, chỉ cần lấy nguyên liệu và đĩa theo đơn hàng rồi kích hoạt kỹ năng là có thể làm dễ dàng. Có kỹ năng thì cả trẻ em cũng làm được. Chúng tôi cũng thuộc thương hội nên cũng có phần bất đắc dĩ khi phải đặt yêu cầu. Lý do chỉ định người có kỹ năng nấu ăn chính là vì điều đó」

Denil khẳng định rằng anh không kỳ vọng Elysia sẽ trở thành lực lượng tức thời, mà chỉ nhờ nghĩa vụ của hội thương gia mà thuê cô ấy theo dạng ngày.

"Không hài lòng à?"

"Không, tôi cho rằng đó là sự quan tâm hợp lý."

"Tôi không ghét con bé thành thật đâu. Chỉ là che mặt bằng mũ khoác thì không được rồi. Vì làm ăn kiểu đó, dù là trong bếp cũng phải để người ta nhìn rõ mặt chứ."

"Dạ, con hiểu."

Cô gái gỡ mũ khoác ra, gương mặt hiện ra.

"...Thật kinh ngạc, không phải tiểu thư đâu chứ. Đúng là có lý do mới giấu mặt."

"Vậy à?"

"Già! Không có ý thức à! Con không được đưa mặt ra khỏi bếp đâu! Khách hàng đến vì tôi mà bị mất hết rồi thì tôi chịu không nổi!"

"Ha..."

Lúc này không có nụ cười lịch thiệp nào, biểu lộ sự bối rối trước lời đùa.

Denil lầm lũi hiểu được khoảng cách cần thiết với Elysia.

"Thôi được. Trước mắt chỉ cần xác nhận việc kích hoạt kỹ năng..."

"Quản lý, tôi đi mua đồ buổi trưa trở rồi... à, này? Khách hàng?"

Cửa hàng mở ra, một cô gái lén lút nhìn vào trong.

Trong tay cô ấy cầm một hộp vật phẩm dạng túi dùng để mua hàng.

"Deli. Cô ấy là người làm việc đến từ Hội thương gia. Nói chuyện đi!"

"Vâng đúng rồi! Tôi là Deli, xin hãy chỉ giáo!"

"Xin hãy chỉ giáo. Deli."

Elysia quay lại, đáp lễ.

"...M-Mẹ ơi! Có người không hợp với hoàn cảnh này đến đây quá!"

"Gì!? Cái cửa hàng này nghèo càm nhàm đâu! Mà còn bảo trước mặt người ta gọi tôi là quản lý chứ!"

"Hê hê! Không nói đến mức đó đâu!"

☆

"Trước mắt, dùng công thức đó kích hoạt kỹ năng và làm thử xem sao!"

Ngay khi Denil bước vào bếp, anh nói như thể đang thử nghiệm.

Denil đưa cho Elysia tạp dề - bộ đồng phục phục vụ - và ra lệnh kích hoạt kỹ năng ngay.

"Dạ, con hiểu."

Elysia không một chút chậm trễ, chọn đĩa, lấy nguyên liệu và dụng cụ nấu nướng.

Rồi sau khi sắp xếp tất cả, cô kích hoạt kỹ năng.

"Nấu ăn nhanh (Fast Cooking)"

(Ồ...)

【Đầu bếp】 là nghề nghiệp có thể kích hoạt kỹ năng trong quá trình nấu nướng để tạo ra món ăn mang hiệu ứng nhất định.

Và có thể lưu lại món ăn đã làm dưới dạng Tạo công thức thông qua điều chỉnh của nghề nghiệp để làm hồ sơ.

Kết hợp công thức đó với Nấu ăn nhanh có thể tạo ra món ăn tiết kiệm thời gian.

Công thức có một chỉ số gọi là hạng món ăn, và độ hoàn thành sẽ thay đổi dựa trên trình độ kỹ năng của Nấu ăn nhanh cũng như tổng cấp độ nghề nghiệp của 【Đầu bếp】 cùng các kỹ năng liên quan.

Nói cách khác, nếu trình độ kỹ năng thấp thì dù làm theo công thức cũng không thể tạo ra sản phẩm hoàn chỉnh như nguyên bản.

Tuy nhiên, có một thủ thuật bí mật để phá vỡ điều này.

Đó chính là trình độ nấu nướng của chính người kích hoạt kỹ năng.

Ngoài ra, còn có thể nhận buff nhờ sự tương hợp với con dao bếp hay các dụng cụ yêu thích.

【Đầu bếp】 tuy trình độ kỹ năng cũng quan trọng, nhưng nếu trình độ nấu nướng cá nhân cao thì có thể sử dụng nghề nghiệp này một cách tự do hơn.

(Đúng là trúng rồi nhỉ. Hôm nay có vẻ sẽ dễ dàng).

Trong số các công thức được chuẩn bị hôm nay, cả những món có hạng cao nhất cũng hoàn thành không có vấn đề gì.

Những món ăn nằm ở ngưỡng mà trình độ kỹ năng thấp chỉ vừa đủ mới có thể tái hiện.

Nói cách khác, cô gái trước mắt đơn giản chỉ là có trình độ nấu nướng rất cao.

Như đã hướng dẫn từ đầu, việc chọn đĩa cũng tiến hành suôn sẻ.

"Elysia, em có làm được những món ăn ghi trong công thức này không?"

"Con nghĩ là làm được hết."

Đúng là vậy, Denil tự thỏa mãn trong lòng.

"Tôi tạm giao thêm công thức dự phòng, nhưng nếu cần thì cậu tự làm nhé. Được chứ?"

「Tôi hiểu rồi」

Công thức khi sử dụng một số lần nhất định sẽ bị hỏng.

Để giảm khả năng hỏng thì phải nâng cao chất lượng giấy, nhưng cuối cùng khi hỏng thì vẫn cứ hỏng.

Vì vậy, phương thức chủ đạo là dùng 《Tạo Công Thức》 để tăng sản lượng trước.

Và trên hết, công thức đã được chuẩn bị đầy đủ.

Chỉ cần xác nhận rằng có đủ can đảm để đáp lại những yêu cầu bất hợp lý hay không.

Nhìn cảnh này thì chắc không cần phải căng thẳng gì cả.

「Nếu có gì khác khiến cậu quan tâm thì cứ hỏi nhé. Tớ đang ở bếp mà, đừng ngại ngùng gì nhé！」

☆

Khi buổi trưa bắt đầu, cửa hàng mở cửa.

Khoảng thời gian này là giờ mở cửa với tư cách nhà hàng, chứ không phải nhà trọ.

Elysia kích hoạt kỹ năng theo đơn hàng, rồi chuyển giao cho Đerry - người phụ trách phục vụ.

Khách đã đủ rồi à, làn sóng đơn hàng tạm thời dừng lại.

Nhìn cảnh đó, Denil nói chuyện với Elysia.

「Ừ, tớ đã thuần thục rồi. Cậu ấy cũng chú ý quan sát Đerry, điều chỉnh để có thể phục vụ đồ ăn vừa làm xong. Có lẽ đến lượt tớ không còn gì phải làm nữa nhỉ」

Denil đã phần nào hiểu được thực lực của Elysia.

Bắt đầu sử dụng kỹ năng chỉ mới đây thôi.

Cô ấy đã được rèn luyện triệt để nền tảng nấu nướng và cách ứng xử trong bếp.

Đây là động thái của người từng học dưới sự hướng dẫn của một bậc thầy có tầm nhìn đào tạo 【Đầu Bếp】.

「Cảm ơn cậu。……Denil đang làm gì vậy？」

「Chuẩn bị cho buổi tối. Tớ biết Elysia xuất sắc ngoài mong đợi, lẽ ra phải bắt đầu sau khi hết buổi trưa, nhưng hôm nay nhờ cậu mà dễ dàng hơn rồi……Mặt cậu trông như đang thắc mắc tại sao lại chuẩn bị ngay trong ngày nhỉ」

Denil hiểu được Elysia đang muốn hỏi gì.

「Đúng vậy…… Nhà tớ là nhà trọ, nên khi mở cửa với tư cách nhà ăn vào buổi trưa, tớ ưu tiên tốc độ phục vụ bằng kỹ năng nấu ăn. Như nhìn vào công thức thì cũng thấy, chắc không có hiệu ứng đặc biệt gì đâu？」

Những người đến ăn rất đa dạng, từ lính trực ca, dân cư quanh phố thị đến nhiều đối tượng khác.

Cũng có những kẻ phiêu lưu bắt đầu hoạt động từ giữa trưa.

Trong trường hợp đó, họ có thể sử dụng vật phẩm buff thời gian dài, nên cần ngăn chặn việc trùng lặp buff từ đồ ăn.

Ngoài ra, kỹ năng phổ thông 《Ăn Nhanh》 tuy áp dụng hiệu ứng trong tích tắc nhưng lại có điểm yếu đặc trưng là không làm no bụng.

Idea, không phải du khách, nếu không ăn thì sẽ chết đói.

Nên tớ tập trung vào những đối tượng chỉ đến vì mục đích ăn uống.

「Buổi trưa ưu tiên tốc độ, buổi sáng và tối thì ưu tiên 'tâm' - điểm nhấn của nhà trọ chúng tôi. Vì làm bằng kỹ năng nên vị sẽ bị đồng nhất mất rồi」

「Tâm……」

Cô gái thì thào nhỏ giọng.

Denil không nghe thấy lời thì thào đó, vẫn tiếp tục chuyện.

「Đồ ăn ngon nhất là đồ vừa làm xong. Nếu bỏ tâm huyết vào thì sẽ ngon hơn nữa. Nhưng thật khó để bỏ tâm huyết vào kỹ năng sử dụng công thức. Ngạc nhiên thay, khách hàng rất nhạy cảm với điều đó」

Đó là luận điểm riêng của Denil, cũng là kinh nghiệm tích lũy được qua quá trình kinh doanh.

Thật vậy, nếu chỉ ưu tiên tốc độ thì chuẩn bị trước công thức và dùng kỹ năng để nấu là nhanh nhất.

Nếu muốn nhàn nhã thì cứ chuẩn bị công thức cho cả sáng, trưa, tối.

Nhưng hương vị sẽ trở nên đồng nhất.

Có khách thích kiểu này, nhưng những khách không thích thì cứ im lặng mà ra đi.

Cái quán này, nhìn nhận với tư cách nhà hàng thì chỉ tầm trung bình.

Lợi thế của 【Đầu Bếp】 là có thể áp dụng nhiều loại buff đa dạng lên đồ ăn, nhưng bậc thượng cấp còn có thể áp dụng nhiều loại hiệu ứng kỹ năng hơn nữa, và chất lượng công thức cũng được nâng cao.

Vượt xa phạm vi mà thuần kỹ năng nấu nướng có thể bao phủ.

Nên cần vũ khí khác ngoài kỹ năng nấu ăn……

「Cái quán chúng tôi tồn tại được trên con đường lớn này là vì cả với tư cách nhà hàng lẫn nhà trọ, đều đã lọc kỹ những khách hàng mang lại thu nhập. Còn lại thì tớ có những con trai tớ nhắm tới mà！ AHAHAHA！」

Nếu có khoảng cách về kỹ năng.

Nếu có khoảng cách không thể lấp đầy giữa bậc thượng cấp và hạ cấp.

Thì dùng nhân cách, dùng tấm lòng để bù đắp thôi.

「Denil, tớ có một chuyện nhờ cậu được không？」

「Ồ, có câu hỏi gì à？ Như tớ vừa nói, cứ hỏi gì cũng đáp nhé」

「Trên con phố này có đặc sản hay món ăn nổi tiếng không？」

“……Ồ, hay thật. Không ghét kiểu chăm chỉ học hành đâu. Nghe nói gần thị trấn có một trang trại quy mô lớn, ngươi biết chứ?”

“Biết rồi. Hôm qua khi đi trên con đường chính đã nhìn thấy”

“Đó là công việc mà lãnh chúa của ta đi đầu thực hiện, những người chủ yếu đến ăn đồ ăn ở quán ta vào buổi trưa chính là những phiêu lưu gia nhận hợp đồng bảo vệ trang trại đó”

Nói cách khác, đây là một trong những công việc công cộng.

Bảo vệ trang trại khỏi những con quái vật cấp dưới bị thu hút bởi trái cây – hợp đồng thường trực.

“Đặc biệt, loại này còn thuộc hạng khác luôn. Làm tart cũng được, làm mứt cũng được. Nếu đã đến trấn này rồi mà không ăn trái cây từ trang trại đó thì coi như mất rồi!»

“Hiểu rồi. Cảm ơn ngươi”

Elysia thành thật cảm ơn.

“……Elysia, sao ngươi không thử làm việc ở đây? Khả năng tốt, có chí tiến bộ, cười ít thì có thể cải thiện được thôi, nhưng ở bếp thì không có vấn đề gì”

Việc bắt buộc hóa các hợp đồng từ Hiệp hội Thương mại và các cửa hàng còn có ý nghĩa đảm bảo người kế nhiệm và lao động mới.

Không phải quan hệ hợp đồng, mà là hỏi liệu có muốn được thuê làm nhân viên chính thức không.

“Hợp đồng thử thậm chí còn được. Công việc phiêu lưu gia nhiều nguy hiểm. Ngươi chắc chắn không thiếu người theo đuổi, nhưng không có lý do gì để không mời cả”

“Cảm ơn ngươi đã mời. Nhưng ta không có ý định định cư ở trấn này. Hơn nữa, có lẽ hôm nay ta đã lên đường rồi”

Denil vô tình có vẻ mặt như bị lỡ mất.

“Ôi, bị từ chối rồi sao. Vậy mà vội vã quá nhỉ. Mới hôm qua mới đến chứ? À, phiêu lưu gia thì cũng vậy mà. Đừng hỏi những chuyện vụn vặt……”

“Có đơn hàng bổ sung đâyー”

“Ồ, vậy ra trò chuyện cũng đến lúc rồi. Nào, vào làm bánh đi!”

“Dạ”

Denil và Elysia ngừng trò chuyện, sau đó im lặng tiếp tục làm việc.

☆

Buổi mở cửa như quán ăn trưa đã kết thúc.

Sau đó sẽ chuẩn bị làm nhà trọ.

“Cứu mạng rồi! Nếu có con gái kiểu Elysia đến, chắc mình cũng có thể tăng số lượng hợp đồng gửi cho Hiệp hội lên chút nữa!»

“Thật đóー Cảm ơnー!”

“Kính lạy”

“Nói gì nói đó! Dù bị từ chối, nhưng nếu muốn làm ở đây thì phải bắt đầu tập cười từ bây giờ đấy. Vậy đây là hợp đồng”

Denil ký tên vào hợp đồng và đưa cho Elysia.

Nội dung là đánh giá cao nhất.

“Đừng quên luôn cả này!»

Denil lấy ra từ hộp đồ vật một giỏ đầy trái cây đỏ tươi mọng nước.

Rồi đưa thẳng tay.

“Vốn dĩ định ra vào buổi đêm mới làm món tráng miệng, nhưng nghe vậy chắc muốn ăn lắm rồi. Cắn luôn vào cũng ngon lắm nhỉ”

Elysia hơi nhíu mắt lại.

“Cảm ơn ngươi. Vậy không...”

“Ồ, sao thế?”

“Làm ăn có tâm huyết là sao ạ?”

Đối với câu hỏi ngây thơ ấy, Denil nở một nụ cười lớn.

“Thì cũng được thôi. Khi làm ăn, ta luôn nghĩ người ăn sẽ có vẻ mặt như thế nào, muốn họ vui vẻ. Nếu họ cười thì ta cũng vui. Ta muốn bỏ vào đó suy nghĩ ấy. À, có lẽ với Elysia thì hơi khó một chút”

Suy nghĩ rằng, dù chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, đối với cô gái không hề nở một nụ cười giả dối nào từ đầu đến cuối thì có lẽ hơi khó...

“À...”

“Ồ?”

Đôi mắt cô gái nhìn vào cửa hàng.

Nhìn theo như bị thu hút, nơi đó có một người đàn ông đang đứng.

Một người đàn ông tóc xám.

Và huy hiệu trên tay phải.

Người ngoại bang gần đây tăng đột biến.

Một du khách.

“Xin lỗi. Có chút chuyện muốn hỏi... Ô? Ôi, đau đau”

“Vậy, có chuyện gì vậyー?”

“Không, ta đang tìm một người nhưng đã tìm thấy rồi. Elysia, bây giờ có sao không?”

「Vâng, vừa hoàn thành đúng lúc. Denil, cảm ơn các cậu. Vậy thì xin phép trước」

Người đàn ông gọi tên cô gái, và cô gái đáp lại.

「À, à. Cẩn thận nhé...」

Có vẻ như đang vội vàng.

Cô gái bước nhanh về phía người du mục.

Rồi cô ấy cứ thế đi song song bên cạnh.

「Tôi phải đến Hiệp hội để báo cáo hoàn thành nhiệm vụ, xin hãy đi cùng tôi」

「Được. Sau đó tập luyện phép thuật khi di chuyển như mọi khi được không?」

「Vâng, không có vấn đề gì」

Rồi hai người lặng lẽ rời khỏi nhà trọ của Denil, đi bên cạnh nhau.

「...Thật không ngờ, khuôn mặt ấy cũng có thể làm được sao」

Điều cuối cùng Denil nhìn thấy không phải là vẻ mặt lạnh lùng.

Mà giống như nụ hoa vừa hé mở.

Đó là đường nét bên cạnh của cô gái với nụ cười nhẹ nhàng.

「Nếu tôi dụ dỗ thêm chút nữa có lẽ đã xong. Không, cũng không biết nói là thiếu tế nhị hay không」

Việc kinh hành nhà trọ là sự lặp lại của từng cuộc gặp gỡ nhất định.

Đã thấy một thứ hay ho.

Cùng với suy nghĩ ấy, anh nhanh chóng thay đổi tâm trạng, gọi về phía Delie đang ngẩn ngơ.

「Nè! Cần phải chuẩn bị xong trước khi mấy gã lưu trú trở lại! Động đi động đi! Hôm nay tay tôi cũng rảnh rồi! Xong xuôi rồi thì nghỉ ngơi đi!」

「À, dạ-vâng!」

Chiều hôm đó, người đàn ông tóc xanh(・)trắng(・)đeo(・)hood(・)dường như đã rời qua cửa tây cùng cô gái đội hood.

Hướng đi là thủ đô Ruse của vương quốc Lucresia.

Đi kiếm sống hay là có việc gì đó?

Cảnh tượng bình thường ấy không để lại dấu vết trong bất kỳ ký ức hay ghi chép nào, bị nuốt chửng bởi vô số dòng chảy thông tin rồi biến mất.