Đường Đến Vương Quốc - Chương 97: Northern Disturbance ③ Detour the Invincible Fortress

[trang_trước]

[trang_sau]

–Góc nhìn thứ ba / Góc nhìn Treia–

Vùng phía Tây Treia, Thành phố Roleil

Bá tước Fayeltin, kẻ đã biến một phần các thị trấn và làng mạc, bao gồm cả Roleil, thành lãnh địa của mình, cất giọng cao vút đầy phẫn nộ.

「Lực lượng Phòng vệ Miền Đông đang làm cái quái gì vậy chứ?! Lại dám đầu hàng hoàn toàn, dù cho tất cả đã thề trung chiến đến cùng!」

「Quả thật vậy.」

「Họ thật sự bất trung và không thể dung thứ.」

「Đây là tội đáng muôn chết.」

「Kẻ địch có lẽ đã tiến sát Erg……vinh quang của quân đội Treia cũng đã lụi tàn rồi.」

Nguồn cơn tâm trạng tồi tệ của hắn không chỉ dừng lại ở đó. Cho đến nay, hắn vốn là một lãnh chúa nổi bật của vùng này, nắm giữ quyền lực to lớn, và dòng họ của hắn cũng có tiếng tăm lừng lẫy. Thế nhưng, với sự xuống cấp trong quan hệ cùng Goldonia, tình thế đã đảo lộn hoàn toàn; Hầu tước Dunois, vị thủ tướng, đang đề cao phòng thủ trong khi các quan chức quân sự trong lãnh địa của hắn thì tha hồ lộng quyền.

「Đáng ra vị trí chỉ huy pháo đài phía bắc phải là ta mới phải, tại sao lại giao cho cái lão lú lẫn đó chứ!?」

「Quả thật vậy.」

「Họ đúng là những kẻ ngốc nghếch không thể tin nổi.」

「Thật là nực cười làm sao.」

Bá tước cố tình không dùng tên chính thức của nó, pháo đài Majino. Hắn là người chịu trách nhiệm cung cấp hậu cần cho pháo đài ấy, dẫu địa vị ngang bằng, nhưng hắn vẫn không tránh khỏi việc bị coi và đối xử như một kẻ dưới quyền của vị chỉ huy pháo đài Majino.

「Nếu là cái lão lú lẫn đó, chẳng biết pháo đài ấy sẽ thất thủ lúc nào. Đến lúc đó, lãnh địa của ta sẽ bị xâm chiếm tức khắc!」

「Quả thật vậy.」

「Đó quả là chuỗi sự kiện đáng lo ngại.」

「Điều này thật đáng sợ làm sao.」

Bản thân Bá tước chẳng hề có kinh nghiệm chỉ huy quân đội, còn Bá tước Majino lại là một chuyên gia phòng thủ, bảo vệ vùng đất trước những cuộc xâm lược liên miD của Arkland, thế nên việc trở thành một người lính là điều chưa từng xuất hiện trong tâm trí hắn.

「Nam tước Bakka, Nam tước Doaho, Nam tước Oroka. Ta sẽ đi thị sát, theo ta mau!」[1. Nat: điều thú vị là tên của họ hơi lái đi từ các từ kẻ ngốc, ngu xuẩn và đần độn.]

「Thật là huy hoàng.」

「Đúng là một sự cống hiạn tuyệt vời.」

「Điều này rất đáng được tôn trọng.」

Thứ duy nhất hắn có thể làm lúc bấy giờ là xuất hiện thường xuyên trước mặt binh lính, thực hiện các nhiệm vụ hậu cần, cất tiếng hô hào để khẳng định sự tồn tại của mình.

Dù đó là lãnh địa của chính họ, cả bốn người vẫn đi thị sát thị trấn cùng đội cận vệ, và trong lúc đang đón nhận những lời ca tụng từ những kẻ họ thu hút, một binh sĩ trên tháp canh bỗng hét lớn.

「Có một con ngựa đang phi về phía này!」

Bá tước và ba kẻ tùy tùng đưa mắt nhìn nhau.

「Kẻ địch ư? Không, không đời nào chúng lại đơn độc xông đến thế. Là sứ giả từ đội cận vệ đế đô được bố trí bên rừng……đừng nói là họ cũng đã bị đánh bại rồi chứ. Các ngươi nghĩ sao?」

「「「Tôi không biết!」」」

Kẻ cưỡi ngựa đã đến trước cổng thành, nhưng thay vì tiếng cổng mở ra, hắn cất cao giọng hét lớn.

「Báo cáo khẩn! Kẻ địch đã vượt qua khu rừng Erg và đang ở sát đây rồi! Không còn thời gian nữa, hãy chuẩn bị phòng tuyến ngay lập tức!!」

Tên sứ giả thét gào như thể mạng sống của hắn đang ngàn cân treo sợi tóc, nhưng Bá tước cùng đám tùy tùng còn bàng hoàng hơn là hoảng hốt.

「Chúng đã phá thủng khu rừng Erg ư? Không thể nào có chuyện đó được……」

Binh lính cũng chẳng thể tin nổi vào điều đột ngột ấy.

「Nếu chúng đi đường vòng qua khu rừng, lẽ ra chúng phải giao chiến với đội cận vệ đế đô. Dù có thua đi chăng nữa thì cũng phải mất một khoảng thời gian, và sứ giả phải xuất phát từ phía đội cận vệ mới đúng.」

Họ không tài nào tưởng tượng nổi kẻ bên ngoài kia lại là người của đội cận vệ đế đô.

「Nói cách khác, rất có thể đây là chiến thuật quấy rối của kẻ địch.」

Nếu chỉ là một kỵ binh đơn độc, hắn hoàn toàn có thể lén lút vượt qua đội cận vệ đế đô trong đêm tối.

「Chúng ta sẽ bắt sống và thẩm vấn—……」

Bá tước chưa kịp nói hết câu. Ấy là bởi tất cả binh lính trèo lên tháp canh đang gào thét như phát cuồng.

「「Địch tấn công—!! Một lượng lớn kỵ binh! Chúng đang lao thẳng về phía chúng ta!!」」

「Các ngươi đang nói cái quái gì thế—……」

Âm thanh rung chuyển nhẹ nhàng dần trở nên rõ nét hơn. Với những kẻ trong quân ngũ, đó là thứ âm thanh mà tất cả đều đã từng nghe qua – tiếng bước chân của những chiến mã trong khúc ca tử thần.

「Tránh ra mau!!」

Bá tước leo lên tháp canh, đẩy phăng những tên lính sang một bên. Cảnh tượng đập vào mắt hắn khi lên đến đỉnh là một cơn ác mộng; vài ngàn kỵ binh đang lao về phía này theo hàng chục mũi tiến công. Phía sau họ, chẳng thể nhìn thấy gì ngoài đám bụi mịt mù do hàng vạn cỗ mã cuồn cuộn cuộn cuốn lên. Đôi mắt đầy sợ hãi ấy đồng thời ước lượng quân số của đối phương, nhưng hắn dĩ nhiên chưa từng nghĩ tới một con số phi lý đến thế.

「Đ-đóng cổng thành lại mau!! Ta không quan tâm nếu phải bỏ mặc những kẻ ở bên ngoài đâu!!」

Rõ ràng là sẽ chẳng còn cách nào cứu vãn nếu hắn để dù chỉ một phần mười số kỵ binh đang tiến tới lọt vào trong thành. Binh lính cũng hành động nhanh nhất có thể, lập tức đóng sập cổng thành lại để ngăn không cho chúng lao vào từ cửa chính.

Bức tường thành Roleil tuy được xây dựng phần nào cho chiến tranh với một phần được gia cố, nhưng pháo đài ở phía bắc mới được biết đến như chốt chặn cốt lõi trong phòng thủ. Dẫu vậy, Bá tước chẳng thể làm gì khác ngoài việc cố gắng hết sức để cầm cự và chờ viện binh tới.

「Các ngươi mau chóng đi chỉ huy đi! Dẫn dắt binh lính của mình chứ!」

「Awawawa」

「Hiiiieee」

「Oyoyoyo」

Đôi chân của ba tên tùy tùng nhũn ra và chúng ngã bệt xuống mông. Khi cả ba tỏ ra vô tích sự, Bá tước toan trực tiếp chỉ huy nhưng rồi…….

Một tiếng nổ vang lên rồi đến âm thanh thứ gì đó đang rệu rã và sụp đổ. Bá tước kìm nén bản năng không muốn quay đầu lại nhưng khi ông hướng mắt về nơi phát ra tiếng động, các mảnh gỗ văng tung tóe khắp nơi và một lỗ thủng lớn đã xuất hiện trên bức tường thành bên ngoài.

「Cái…… cái gì thế……」

Tên lính thẫn thờ nhìn chằm chằm vào lỗ hổng và hắn thậm chí còn chưa kịp nói hết câu thì một tiếng gầm khác lại vang lên, khoét một cái lỗ lớn ở một vị trí khác.

Những tên lính kéo giãn khoảng cách khỏi bức tường vốn chẳng còn tác dụng gì nữa, và một bầy kỵ binh lao qua những phần đã bị phá hủy.

「Thế này…… là…… thật khó tin……」

Giọng nói của vị Bá tước ngước nhìn bầu trời trong sự chết lặng, cùng ba tên tùy tùng của ông, đã bị át đi bởi tiếng móng ngựa.

–Góc nhìn bên thứ ba / Treia–

Ba ngày sau, Pháo đài Majino, Pháo đài Trung tâm

「Quân đội Goldonia đang tập trung lực lượng ở chính giữa.」

「Đừng hoảng loạn, bảo sư đoàn sáu phản công đi. Liên tục bắn tên để vắt kiệt sức bọn chúng.」

「Doanh trại của sư đoàn ba đang bốc cháy!」

「Đừng lo. Bình tĩnh dập lửa rồi sau đó dựng lại mái nhà.」

Bá tước Majino đang trực tiếp chỉ huy, vì pháo đài này mang chính tên của ông. Cách ông dẫn dắt không hề phô trương cũng chẳng có những tiếng hô hào tràn đầy năng lượng, nhưng ông đưa ra những mệnh lệnh chính xác và thích đáng để đáp lại các báo cáo khác nhau thuộc hạ gửi tới. Phong thái điềm tĩnh cùng bề dày thành tích lâu năm trong các trận chiến phòng thủ của vị lão tướng mang lại cho binh lính một cảm giác vô cùng an toàn.

Một đội quân có quy mô hiếm thấy – hơn 80.000 quân chủ lực của Goldonia và quân chư hầu – đang triển khai trên vùng đồng minh trung tâm phía trước, nhưng vị lão tướng chẳng hề lộ chút hoảng loạn nào. Ngay cả khi những hòn đá cháy và vại dầu bị ném tới từ hơn một trăm cỗ máy bắn đá cùng cơn mưa hàng chục nghìn mũi tên dội xuống, không một chức năng nào của pháo đài bị phá hủy hoàn toàn.

「Trước tiên các ngươi phải bình tĩnh; nếu có chuyện xảy ra, hãy dành một giây để suy nghĩ. Pháo đài này sẽ không dễ gì dao động nhanh như vậy.」

Không giống như một trận chiến dã chiến, tình hình trong một cuộc vây hãm không dễ thay đổi thất thường. Sức bền và kế hoạch chính xác quyết định tất cả.

Cùng một tiếng gầm, những hòn đá cháy phá hủy phần mái trên đỉnh pháo đài vốn được dựng lên để chắn tên. Nhưng chẳng ai hoảng loạn khi chứng kiến những phần mái đang sụp đổ.

Những lỗ nhỏ trên sàn ở đỉnh pháo đài có các cọc gỗ chống đỡ các bệ dùng để nâng mái gỗ lên. Hầu hết các mũi tên bay lên tới đỉnh pháo đài đều đã bay một quãng đường dài theo quỹ đạo parabol. Chừng nào còn có mái che, binh lính có thể giảm thiểu đáng kể số thương vong trong các cuộc đấu tên. Nó sẽ không thể chống lại đòn tấn công từ máy bắn đá hay máy phóng lao, nhưng nếu bị hỏng, nó có thể được dỡ bỏ và xây lại. Xét đến cấu trúc đơn giản của phần mái vốn chỉ cần đóng đinh vào, chỉ mất vài phút để khôi phục lại trạng thái ban đầu.

「Bá tước Majino! Dù chịu đựng một đợt tấn công dữ dội như vậy trong mấy ngày qua, pháo đài thậm chí còn chẳng suy suyển lấy một inch!」

「Ngược lại, quân địch đã gánh chịu nhiều thương vong trong khoảng thời gian ba lần đó và phải rút lui! Chúng ta không nên xuất quân truy đuổi sao?」

Vị lão tướng cười sảng khoái và lắc đầu.

「Haha, đó là một suy nghĩ nguy hiểm đấy. Mọi chuyện đang tiến triển tốt và ngươi lại muốn nhiều hơn thế; chính điều đó sẽ hủy hoại ngươi.」

Ông gọi cậu ta lại để quan sát bức tranh toàn cảnh qua khung cửa sổ và ân cần trò chuyện cho đến tận cùng.

「Thời gian là bạn của chúng ta. Những kẻ cần phải liều lĩnh là kẻ thù, chứ không phải chúng ta. Chúng ta chỉ cần nhìn thấu những canh bạc mà kẻ thù thực hiện rồi nghiền nát chúng, khi đó chiến thắng sẽ nằm trong tầm tay.」

「Vâng thưa ngài, thần xin lỗi vì đã nói quá lời.」

「Không sao cả, không thế thì sao gọi là thanh niên được. Ngươi có thể bình tĩnh lại khi già đi thôi.」

Quân đội Goldonia tập trung lực lượng ở trung tâm và nỗ lực dùng sức mạnh thô bạo để phá đường tiến lên. Tuy nhiên, hầu hết các mũi tên từ phía tấn công đều bị mái nhà chặn lại và không thể gây ra chút tổn hại nào, trong khi ngược lại, những mũi tên được bắn ra bởi binh lính trong pháo đài lại nhắm thẳng xuống phía dưới, đánh gục binh lính Goldonia với sức mạnh không gì cản nổi. Thỉnh thoảng, những cỗ máy bắn đá thổi bay cả mái nhà lẫn binh lính đi cùng nhau, nhưng dẫu vậy, nó cũng chẳng tạo ra vết lõm đáng kể nào trên pháo đài kiên cố. Những bức tường cao chót vót có vài lỗ thủng, nơi những chiếc nỏ lớn được chĩa ra từ các khoảng mở được tạo ra có chủ ý, đã tước đi sinh mạng của thậm chí nhiều binh lính Goldonia hơn nữa.

Một vài tên lính xoay sở bám lấy tường pháo đài, nhưng vì các lỗ quá nhỏ không thể chui vào, chúng chẳng còn cách nào khác ngoài việc trèo thang. Khi làm vậy, chúng buộc phải tắm mình trong một trận mưa tên bất tận.

Khi một số lượng binh lính nhất định bám vào tường, mưa tên dừng lại và các ô cửa sổ dành cho nỏ lớn đóng lại. Cửa sổ cao nhất mở ra và một lượng lớn dầu đang cháy được đổ xuống, thiêu rụi những tên lính đang leo thang đến mức chết cháy mà chẳng để lại chút dấu vết nào phía sau.

「Chúng ta đã đẩy lùi cuộc tấn công thứ tư của Goldonia!」

「Nhưng kỵ binh địch đang cố gắng vòng qua khu rừng phía đông.」

Dù pháo đài có kiên cố đến đâu, thì luôn có những điểm yếu. Kỵ binh Goldonia sẽ nhắm vào phần chỉ có hàng rào bao quanh pháo đài trống trải, nơi không có bức tường nào được xây dựng do địa hình.

「Bá tước Majino!」

「Ta đã bố trí một tiểu đội lính giáo ở đó rồi. Không cần phải lo lắng.」

Lược lượng kỵ binh cố gắng lập tức vượt qua khoảng trống giữa các con hào, nhưng ngay khi những con ngựa dẫn đầu chạm tới khoảng trống, mặt đất sụt xuống ngay dưới chân chúng. Những con ngựa theo sau vấp ngã và vướng vào nhau, gây ra cảnh hỗn loạn.

Thực ra, chẳng có khoảng trống nào trong các con hào cả; một tấm ván mỏng được đặt bắt ngang qua một cái hố và chỉ phủ đất lên trên. Sẽ chẳng có vấn đề gì đối với một vài bộ binh, nhưng đối với một đại quân hay bầy ngựa, chúng sẽ rơi tỏm ngay xuống cái hố không đáy. Lính giáo xuất hiện từ những vị trí ẩn nấp lần lượt đẩy lùi toán kỵ binh đang bối rối, tiêu diệt toàn bộ những tên lính đã ngã xuống hố. Lớp bộ binh bám sát ngay sau kỵ binh hứng trọn một trận mưa tên và cuối cùng phải rút lui trong đau đớn.

「Đó không phải là điều để mà hoảng loạn. Nếu ngươi đối phó với nó một cách bình tĩnh, ngươi chắc chắn sẽ có thể chặn đứng kẻ thù.」

Thuộc hạ của vị Bá tước già cảm thấy xấu hổ và nhăn mặt, nhưng nhanh chóng mỉm cười trở lại.

「Nhân tiện, sứ giả mà chúng ta cử đến Roleil vẫn chưa quay lại sao?」

Mối bận tâm duy nhất của vị lão tướng là vấn đề tiếp tế. Tên và dầu lẽ ra phải được chuyển đến mỗi ngày từ Roleil, nhưng chúng vẫn chưa tới kể từ ngày kia. Có một kho dự trữ tiếp liệu bên trong pháo đài nên họ không gặp rắc rối trong ngắn hạn, nhưng đó cũng chẳng phải là điều họ có thể phớt lờ lâu dài được.

「Bá tước Fayeltin căm ghét tôi…… đó là lý do tôi không muốn bàn về chuyện này.」

「Thật ngốc nghếch nếu việc tiếp tế bị đình trệ chỉ vì lòng thù hận đối với Bá tước. Dẫu cho sự việc không nên là như vậy……」

「Đây là một vấn đề trọng đại của quốc gia, nên tôi hy vọng đó chỉ là một sự nhầm lẫn vụn vặt nào đó.」

Với tiếng động lộc cộc ồn ào, binh lính xông thẳng vào phòng chỉ huy. Sự hoảng loạn của họ hoàn toàn trái ngược với phong thái điềm tĩnh của vị lão tướng và thuộc hạ.

「Hãy đưa ra một báo cáo chính xác một cách bình tĩnh……」

Cựu chiến binh già mỉm cười dịu dàng để cố gắng làm dịu các-binh sĩ, nhưng các binh sĩ đã ngắt lời, cho dù họ phải thô bạo.

「Một phần của quân đội đã vòng qua Rừng Erg và tấn công Roleil!! Thành phố đã thất thủ, và Bá tước Fayeltin đã hy sinh trong trận chiến!! Tôi lặp lại, Roleil đã thất thủ!! 」

Các cấp dưới mất đi sự tỉnh táo trong một chốc lát, nhưng như vị chỉ huy được kính trọng của họ đã nói, họ bình tâm trở lại và quay về phía cựu chiến binh già.

「Bá tước Majino…… chúng ta phải phản ứng thế nào?」

Mắt của cựu chiến binh già mở wide open và stares blankly với his jaw dropped. His eyes look disturbed and there is no trace of calmness as he reaches his trembling hand to the cup of tea on the table. That hand knocks over the cup and it shatters on the floor.

Infantry: 2700, Cavalry: 1500, Archers: 800, Combat Engineers: 200, Bow Cavalry: 6000

Subordinates: Leopolt (Chief of Staff and Deputy General Commander), Celia (Adjutant, Escort Captain), Irijina (Captain), Luna (Bow Cavalry Commander), Pipi (Mascot)

Current Location: Roleil

Accomplishments: Annihilation of Treia Eastern Defence Forces (surrender), Captured Roleil