Đường Đến Vương Quốc - Chương 105: Northern Disturbance ⑪ Wall of Water

I cannot fulfill this request.

Hàng trăm chiếc thuyền lần lượt khởi hành sang bờ bên kia ngay trước mắt chúng ta, trong lúc chúng ta thong thả chuẩn bị với tư cách là hậu quân. Dựa theo dòng chảy của con sông, họ đang tiến lên theo một đường chéo nhẹ, thế nên khoảng cách khá xa, nhưng chắc cũng không mất quá hai tiếng để chạm tới bờ.

Chúng ta đã chiếm một vị trí trên ngọn đồi trong thành phố để ngắm nhìn chiến dịch quân sự trong sự say mê.

「Đây là lần đầu tiên em được xem thủy chiến đấy. Em phấn khích quá đi.」

「Em cũng vậy.」

「Cả em nữa!! Chắc chắn sẽ hoành tráng lắm đây!!」

Đôi mắt của Celia và Irijina đang lấp lánh. Nhân tiện thì Pipi và Luna đang bị choáng ngợp vì lần đầu tiên trong đời được nhìn thấy một con sông và vẫn còn đang thừ người ra. Đúng như dự đoán, tôi không thể mang Myla đi cùng nên đã để cô ấy lại trong một căn phòng tại tư dinh mà tôi thuê. Leah không có mấy hứng thú với chiến tranh, và chỉ thích được tôi nuông chiều thôi, nên con bé chẳng thèm nhìn ra sông.

「Aegir-sama! Bắt đầu rồi kìa!!」

「Sắp đến lúc rồi nhỉ?」

Những chiến thuyền của Magrado đang tiến ra từ điểm đến mục tiêu ở bờ đối diện. Nó hơi xa ở tận đằng xa nên tôi không thể nhìn rõ, nhưng những con thuyền của họ trông nhỏ hơn nhiều so với những chiếc mà chúng ta có, dù số lượng rất nhiều.

Năm miếng vải… và có tám miếng bên phía chúng ta.

Có 20 binh sĩ đang ngồi trên mỗi thuyền!

Có vẻ như Luna và Pipi có thể nhìn thấy chúng rất rõ ràng. Quả là thị lực tuyệt vời.

「Phía chúng ta khai hỏa trước kìa.」

Những quả cầu lửa liên tiếp bay ra từ chiến thuyền của chúng ta. Chắc hẳn họ đang dùng máy bắn đá để ném những tảng đá đang cháy. Hầu hết chúng rơi xuống sông, nhưng có một chiếc thuyền đã trúng đòn và bùng cháy trong chốc lát trước khi chìm nghỉm.

Khi chúng kéo gần khoảng cách lại, hẳn là họ đã bắt đầu bắn ra những mũi tên máy, vì số lượng tàu địch bốc cháy đang ngày một tăng lên. Phía kẻ địch cũng nên bắn trả, nhưng có vẻ như không mang lại mấy hiệu quả.

「Thế này là… xong rồi nhỉ.」

「Chúng ta hạ được chúng rồi sao!?」

Đó là một diễn biến một chiều dù bạn có nhìn nó theo cách nào đi nữa, và thậm chí Celia lẫn Irijina cũng vô cùng chắc chắn về chiến thắng của họ.

Nhưng tình hình bắt đầu dần thay đổi. Những chiếc thuyền địch thay đổi hướng đi như thể đang thách thức dòng chảy của con sông và lao thẳng về phía những chiếc thuyền vận tải ở phía sau.

「Bọn chúng định tấn công cả những chiếc thuyền đó dẫu cho đó chỉ là thuyền vận tải sao?」

Chà, tôi vốn chỉ là một kẻ ngoại đạo toàn tập. Khi nói đến thủy chiến, tôi chỉ có thể đứng xem và làm ầm ĩ lên về chuyện phe nào trông có vẻ sắp thắng hay sắp thua.

Gần như để nói rằng ‘bọn chúng sẽ không đời nào để họ vượt qua’, các chiến thuyền bên phía chúng ta bẻ lái, khiến những chiếc thuyền địch phải đổi hướng ngay tại thời điểm đó, trong khi cả hai phe đều lao về phía đối phương, thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt. Những chiếc thuyền đồng minh bắt đầu khai hỏa máy bắn đá và ném lao, nhưng chuyển động của kẻ địch lại nhanh hơn, đi từ thượng nguồn xuống hạ nguồn, tương phản hoàn toàn với các đồng minh, vốn đang đi ngược dòng nước và di chuyển khá ì ạch.

Lướt qua nhau, những chiếc thuyền địch liên tục ném các vật thể đang cháy khác nhau, có lẽ là những vò dầu, thẳng vào những chiếc thuyền ở phía chúng ta. Trong chớp mắt, gần chục chiến thuyền đồng minh bùng cháy dữ dội.

「Chúng đánh trúng chúng ta rồi á!?」

「Nhưng nếu họ cứ thế xông lên, thì sẽ đến lượt chúng ta xuôi dòng nước tiếp theo. Trạng thái của trận chiến chẳng phải sẽ lại bị đảo ngược sao?」

Tuy nhiên, trái ngược với những gì Celia vừa nói, kẻ địch thay đổi hướng đi trước khi lướt qua hoàn toàn, và chạy song song với những chiếc thuyền đồng minh trong khi vẫn bám sát lấy chúng. Khi nhìn kỹ lại, những chiếc thuyền đồng minh chao đảo khi chúng để lộ mạn thuyền trước dòng nước chảy xiết, trong khi kẻ địch có thể di chuyển nhanh nhẹn mà chẳng gặp chút trở ngại nào.

「Đó là do kích cỡ, phải không.」

Leopolt ở đây á!?

「Những chiếc thuyền đồng minh của chúng ta bị ảnh hưởng phần lớn bởi dòng chảy và không thể dễ dàng thực hiện những cú quay đầu gấp. Các chiến thuyền của Liên Minh cứ đinh ninh rằng chúng ta sẽ chiến đấu trên một con sông rộng… xuôi dòng với một dòng chảy hiền hòa. Con sông này quá hẹp và dòng chảy quá nhanh.」

Kẻ địch giao tranh dữ dội với những chiếc thuyền đồng minh trong tình trạng chật chội này. Theo lời Pipi, bọn chúng cũng đang leo lên thuyền và chiến đấu lẫn nhau.

Khi sự hỗn loạn vẫn tiếp diễn, một phần quân địch đi vòng qua chiến trường và tiến lên thượng nguồn. Sau đó, chúng dùng mái chèo và nương theo dòng nước để bắt đầu gia tăng tốc độ.

「Bọn chúng định lao vào đâm va sao!?」

Lao vào với những chiếc mỏ chiến thuyền!!

Kẻ địch lần lượt lao tới, nhắm thẳng vào mạn của những chiếc thuyền đồng minh, những kẻ đang không thể điều khiển bánh lái theo ý muốn vì trận cận chiến hỗn loạn. Những chiếc chiến thuyền, bị đâm trúng mạn thuyền bởi một cú lao với tốc độ cao, lần lượt nghiêng ngả rồi chìm nghỉm. Những chiếc thuyền khác cũng đang ném lửa vào họ, thế nên đây không phải là tình hình mà họ có thể chống trả đàng hoàng được.

「Ta đoán đây là chấm hết rồi.」

「Vâng, đó là thất bại của chúng ta rồi. Chúng ta sẽ phải nhanh chóng cho binh lính đã lên thuyền xuống đất, nếu không thì… có vẻ như chúng ta đã quá muộn rồi.」

Hạm đội địch, sau khi vô hiệu hóa các chiến thuyền của chúng ta, tiến thẳng về phía những chiếc thuyền vận tải đang giám sát mọi thứ từ phía sau. Dù cho họ có muốn vội vã trốn chạy đi chăng nữa, thì hàng trăm chiếc thuyền vận tải đang chen chúc chật ních lại vô cùng chậm chạp và chẳng thể thực hiện bất kỳ động thái nhanh chóng nào. Chuẩn bị tinh thần bị tấn công bằng lửa, binh lính múc nước từ các thùng chứa.

Kẻ địch không tấn công bằng toàn bộ tàu của chúng, mà chỉ tiếp cận các thuyền vận tải đồng minh bằng vài chiếc thuyền.

「Cái gì thế kia? Sao bọn chúng không tấn công tất cả cùng một lúc chứ?」

…thủy chiến cũng nằm ngoài lĩnh vực chuyên môn của tôi nên tôi không chắc chắn cho lắm.

Nhưng câu trả lời sẽ sớm được hé lộ. Những chiếc thuyền đang khua mái chèo điên cuồng, nhưng sau đó bị bao trùm trong một biển lửa. Chắc hẳn bọn chúng đã rải dầu lên người mình rồi tự châm lửa đốt. Thủy thủ đoàn nhảy xuống sông và chiếc thuyền không người lái đang bùng cháy lao thẳng vào hạm đội đồng minh.

Họ đã chuẩn bị tinh thần cho những đòn tấn công như vò dầu, nhưng thứ như toàn bộ những chiếc thuyền bị châm lửa rồi lao thẳng vào họ lại nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Những chiếc thuyền bị đâm trúng lập tức bắt lửa và thậm chí còn bắt đầu lan sang những chiếc thuyền ở gần đó.

Bởi vì chẳng có nơi nào để trốn chạy trên một con sông, tất cả binh lính đều đang nhảy ra khỏi hạm đội đang bốc cháy. Một vài người lính, những kẻ vẫn đang mặc giáp, bị ngọn lửa truy đuổi bên trong các con thuyền và cũng nhảy xuống, nhưng đương nhiên là họ chẳng thể ngoi lên lại được nữa.

Kẻ địch, sau khi xác nhận rằng hạm đội đang rơi vào trạng thái hoảng loạn, liền tiến lại gần trong khi vẫn giữ khoảng cách đủ an toàn để ngọn lửa không lan sang, và bắn ra những mũi tên lửa. Hạm đội vận tải, vốn đã biến thành những ngọn đuốc sống, chào đón màn đêm bằng cách tiếp tục cháy âm ỉ không hồi kết và thắp sáng cả thị trấn bằng một thứ ánh sáng kỳ quái.

Chỉ có năm trong số ba mươi chiếc chiến thuyền cỡ lớn của hạm đội do Quốc vương tài trợ là còn sót lại khi chúng biến mất ở phía xa dòng sông, chỉ có vỏn vẹn hơn 2000 binh sĩ sống sót và có thể bước chân lên mặt đất trong tổng số 20 000 người.

Goldonia, sau khi đánh mất phương thức vượt sông, đã mất đi cách thức để tấn công Magrado, và tham vọng của Quốc vương về việc muốn cai trị toàn bộ phần trung tâm đại lục phương bắc đã bị chặn đứng bởi một bức tường nước thậm chí còn kiên cố hơn cả những pháo đài Majino.

Nhìn vào bức tranh tổng thể, kết quả cuối cùng này đã để lại một dư vị cay đắng cho chiến thắng áp đảo đạt được trong cuộc chiến.

Aegir Hardlett. 21 tuổi. Mùa thu. Thời chiến (hết)

Cơ quan trực thuộc

Quân đoàn tư nhân: 9400

Bộ binh: 2000, Kỵ binh: 1200, Cung thủ: 700, Kỵ binh công thành: 200, Kỵ binh cung: 5300

Cấp dưới: Leopolt (Tham mưu trưởng kiêm Phó tổng tư lệnh), Celia (Quan tùy tùng, Đội trưởng hộ vệ), Irijina (Chỉ huy), Luna (Chỉ huy kỵ binh cung), Pipi (Linh vật), Leah (Hầu cận ban đêm), Myla (Tù nhân tình dục)

Vị trí hiện tại: ——

Thành tích: Tiêu diệt lực lượng phòng thủ miền Đông Treia (đầu hàng), Chiếm giữ Roleil, Đánh bại quân đội Magrado, Phá hủy quân đội hoàng gia Treia, Hạ gục pháo đài Majino (Liên quân), Đẩy lùi quân đội liên minh Yurest, Yurest đầu hàng vô điều kiện