Đường Đến Vương Quốc - Chương 98: Northern Disturbance ④ The Prepared Stage

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Người kể chuyện–

Ba cỗ xe ngựa và vài chục kỵ binh đang tiến đến pháo đài Majino, tuyến pháo đài mà Treia vô cùng tự hào, từ hướng nam. Nhanh hơn cả khi các binh sĩ đồn trú kịp giương cung bắn tên, những con ngựa tạt ngang và ném đuốc vào các cỗ xe ngựa. Dầu hẳn đã được vãi sẵn từ trước, nên đám xe ngựa lập tức bùng cháy dữ dội, tạo ra một biển lửa khổng lồ. Một loại thuốc nhuộm đặc biệt bốc cháy và làn khói đỏ cuồn cuộn bay vút lên trời.

Đội kỵ binh quay đầu hướng về phía nam rồi rời đi, mặc cho những cỗ xe tiếp tục cháy ngút trời. Một binh sĩ từ trong thành chạy ra để dập lửa, nhưng sự kết hợp giữa xe ngựa và đuốc tạo ra ngọn lửa quá lớn, khiến nó không thể dễ dàng bị dập tắt. Làn khói đỏ dâng cao lên tận bầu trời và có thể nhìn thấy rõ từ một khoảng cách rất xa.

–Góc nhìn Người kể chuyện/ Treia–

Cùng lúc đó, Pháo đài Majino, Pháo đài Trung tâm

「……Hỡi Tư lệnh, dường như có một tốp kỵ binh không rõ danh tính đã tiếp cận từ phía nam và thiêu rụi vài cỗ xe ngựa trước khi rút lui.」

Vị tướng già vẫn tiếp tục cúi nhìn xuống trong lúc đưa ra lời khuyên cho binh sĩ.

「Các ngươi không phải quá lo lắng về chuyện đó đâu. Một đơn vị tách rời của Goldonia vừa mới bắn tín hiệu khói lên đấy thôi. Hiện tượng này chắc cũng đang được nhìn thấy rõ ràng bởi kẻ địch ở trước mặt chúng ta. Cuộc tổng tấn công sắp diễn ra rồi…… hãy đi chuẩn bị đi.」

Bầu không khí trong phòng chỉ huy kỳ lạ là u ám, mặc dù lẽ ra họ vừa mới đẩy lùi được đợt tấn công thứ tư. Ngoài việc có kẻ đã vòng ra sau lưng họ, pháo đài của họ giờ đây đã hoàn toàn bị cô lập. Chừng nào kẻ địch chưa bị đánh bại, thì lương thảo sẽ không thể vận chuyển đến. Dù pháo đài có kiên cố đến đâu, họ cũng không thể chiến đấu nếu hết tên và nếu cạn kiệt lương thực, binh lính sẽ đào ngũ.

「Chúng ta đã rút lương thực từ kho dự trữ với giả định rằng sẽ nhận được tiếp tế cơ mà……」

Có tới 40.000 binh sĩ đang tập trung tại pháo đài Majino. Lượng lương thực thặng dư ở Treia không nhiều và việc ngay lập tức thu gom đủ lương thực cho 40.000 binh sĩ ăn trong vài tháng là điều bất khả thi.

Vô số binh sĩ ăn uống mỗi ngày. Nữ thần từng mỉm cười với vị lão tướng ấy giờ đã bị Goldonia cướp mất[1. Nat: tưởng tượng nữ thần bị cướp mất (ntr) bởi Aegir]. Dù ông có không làm gì đi nữa, mọi thứ cũng sẽ sụp đổ ập đến chỉ trong chớp mắt.

「Bá tước Majino, quân số của kẻ địch không có bao nhiêu. Nếu chúng ta điều động một phần binh lực đuổi theo chúng, chúng ta có thể kết nối lại tuyến tiếp tế của mình.」

「Ta đã cân nhắc chuyện đó rồi. Nhưng lý do những người nông dân có thể chiến đấu như những tân binh tòng quân chính quy là nhờ có sự bảo vệ của pháo đài. Những kẻ đã vòng ra sau chúng ta hẳn là Lãnh chúa Hardlett và quân đội của hắn, kẻ từng làm mưa làm gió trong cuộc xung đột trước. Nếu chúng ta chạm trán với hắn và đội kỵ binh dũng mãnh của hắn trong một trận chiến ngoài trời, điều gì sẽ xảy ra……」

「Nhưng nếu chúng ta tiếp tục để tình trạng này kéo dài, thì pháo đài thất thủ chỉ là vấn đề thời gian!」

「Theo các trinh sát, sức mạnh quân sự của hắn rơi vào khoảng 10.000 người, trong đó kỵ binh chiếm hơn một nửa con số đó. Nếu chúng ta muốn giao tranh, chúng ta cần ít nhất 20.000 quân. Nếu chúng ta cử ngần ấy người về phía hắn, chúng ta sẽ không thể cầm chân được kẻ địch ở trước mặt. Nếu chúng ta xuất trận, pháo đài sẽ sụp đổ ngay lập tức!」

Vị tướng già không đề cập gì đến chuyện này vì nó sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí, nhưng bản thân ông cũng mang những hoài nghi về năng lực lãnh đạo của chính mình. Ông rất tự tin trong những trận chiến phòng thủ bao gồm việc bảo vệ pháo đài và đẩy lùi các cuộc tấn công của kẻ địch, nhưng các trận chiến dã chiến lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Cục diện chiến trường có thể thay đổi trong nháy mắt, và sự do dự dù là nhỏ nhất cũng sẽ dẫn đến thất bại. Khi còn trẻ, ông từng tham gia các cuộc chiến chống lại Arkland và có kinh nghiệm làm chỉ huy, nhưng thành tích của ông trong các trận chiến dã chiến lại vô cùng tồi tệ.

Dù ông có nắm giữ chút lợi thế nào đi nữa, Lãnh chúa Hardlett vẫn là một vị tướng dũng mãnh xuất chúng trong chiến đấu dã chiến, thế nên ông không thể tưởng tượng nổi việc mình có thể giành chiến thắng trước hắn trong một trận chiến ngoài đồng trống.

「Nhưng vẫn còn hy vọng.」

「Viện binh từ kinh đô……?」

Viên sĩ quan trẻ có vẻ hơi hoài nghi. Đúng là chỉ có viện binh mới có thể đảo ngược tình thế thảm hại của việc cố thủ trong pháo đài và chiến đấu. Nhưng trong kinh đô chỉ còn lại khoảng 3.000 binh sĩ, và đó là con số tối thiểu cần thiết để duy trì hoạt động của thành phố pháo đài, nên không ai trong số họ có thể được điều động. Điều đó có nghĩa là những lực lượng duy nhất có thể tin cậy được là cấm vệ quân hoàng gia từ phía nam, những kẻ sẽ phải được triệu hồi về thật nhanh, và số lượng của họ chắc chỉ khoảng 5.000 người. Mặc dù họ được trang bị tận răng và có kỹ năng điêu luyện, nhưng việc họ có thể đánh đuổi được cánh quân tách rời của Goldonia lên tới 10.000 người hay không vẫn là một dấu hỏi lớn.

「Đó…… chưa phải là tất cả.」

Vị tướng già gượng cười.

–Góc nhìn Aegir–

Cùng lúc đó, Roleil

「Aaaah—!! Ta chết mất! Ta đang chết dần đâyyy!!」

「Đàn bà thì không thể chết vì mấy thứ như con cu của ta đâu. Điểm này thế nào?」

「Hiiiiiih—!! Nó vừa to lại vừa ma sát vào đúng điểm cực sướng! Phê đến mức ta có thể chết vì lên đỉnh mất thôi!!!」

「Ngươi sẽ lên đỉnh vì điểm này á!? Ở đó đi, lên đỉnh đi!!」

Tôi đâm mạnh chiếc gậy thịt của mình vào sâu bên trong nội tạng cô ta vài hiệp trước khi phóng tinh. Người phụ nữ lấy tay che mặt và hét lên như một con thú. Thật là một ả đĩ nhạy cảm.

「Aaaaaah!! Hiiiih!! Aah, ahh-! Ooooooh……ooooh…………」

Người phụ nữ đang ngồi trên người tôi trong lúc tôi đang ngồi vắt chéo chân liền ngửa phắt đầu ra sau như thể cái cổ bị gãy, đôi mắt trợn ngược lên rồi ngã quỵ xuống. Đúng như cô ta vừa nói, trông giống như cô ta đã chết thật rồi, nhưng cô ta vẫn còn thở. Ả vẫn đang tiếp tục phun nước dâm ngay cả lúc này, thế nên nếu không uống nước, có lẽ ả sẽ bị mất nước mất.

Con kỹ nữ này đã được mang đến cho tôi bởi một trong số mấy tên quý tộc ngốc nghếch đó. Trông ả có vẻ nhiệt tình nên tôi đã ôm lấy ả, nhưng cơ thể ả lại nhạy cảm đến khó tin.

「Aegir-sama…… ngài đã xong chưa?」

Celia bước vào phòng và trừng mắt nhìn người phụ nữ đang cong người lại như con tôm.

「Aah, con đàn bà đó cảm giác rất tuyệt…… cũng sắp đến lúc khói bốc lên rồi phải không?」

Với một tiếng thở phào, cỗ dương vật đang mềm nhũn của tôi được rút ra khỏi khe suối của người phụ nữ.

「Vâng. Nếu ngài nhìn kìa, đại quân trung tâm đang bắt đầu cuộc tấn công rồi đấy.」

Mấy ngày nay, tôi và toàn bộ đơn vị của mình đang đóng quân tại Roleil trong khi hồi phục lại thể lực. Đó là bởi vì chúng tôi đã liên tục hành quân qua lãnh thổ của quốc gia vùng núi, nên các binh sĩ đã tích tụ một lượng mệt mỏi đáng kể. Thị trấn này đang ngập tràn lương thực và vật tư vốn dành cho pháo đài, thế nên 10.000 quân sẽ được bồi bổ một cách dồi dào.

「Chừng nào chúng ta còn ở đây, pháo đài sẽ không nhận được tiếp tế của chúng. Đa số binh lính của chúng lẽ ra phải đang được nghỉ ngơi.」

Treia thỉnh thoảng vẫn phái các cỗ xe ngựa từ kinh đô ra để tiếp tế cho Majino bằng cách nào đó, nhưng chúng lại bị bắt gọn bởi lực lượng kỵ binh trong lưới tuần tra của chúng ta và biến thành một vũng máu.

Nếu không có điểm tiếp tế lớn tại Roleil, việc vận chuyển các nhu yếu phẩm cần thiết để duy trì một pháo đài lớn như vậy là điều bất khả thi.

「Phía bên kia đang rơi vào bế tắc khá lớn đấy.」

Tôi nhẹ nhàng mơn trớn bộ ngực của người phụ nữ đang bất tỉnh. Ả ta đáng lẽ không còn ý thức, nhưng vẫn phát ra những âm thanh cho tôi biết rằng ả đang cảm thấy rất sướng.

「Vâng, ngược lại, điều đó có nghĩa là chúng ta không có nhiều việc phải làm. Dù chúng ta có rất nhiều vũ khí công thành, chúng ta lại chẳng thể dùng chúng lên kinh đô.」

Thử đục phá xuyên qua pháo đài từ phía sau có lẽ cũng thú vị đấy, nhưng nếu họ nhân cơ hội đó chiếm lại Roleil, tôi sẽ chẳng còn lại gì cả. Tốt nhất là cứ ở lại đây và địt vài người phụ nữ thôi.

「Dẫu vậy, vị tư lệnh của pháo đài đó khá là bảo thủ. Hắn biết rằng nếu tình hình cứ tiếp diễn với đà này, hắn sẽ gặp rắc rối lớn. Ta cứ nghĩ hắn sẽ chia nhỏ lực lượng và cử một phần đến tấn công chúng ta chứ.」

「Hắn có lẽ đang sợ Erich……. Hắn cũng có thể là một trong những kẻ không dám mạo hiểm và đang cố gắng hết sức để không gây chuyện rắc rối.」

Hay là hắn vẫn chưa bị dồn vào chân tường hoàn toàn. Hắn có lẽ vẫn đang bấu víu vào một tia hy vọng nào đó.

「Nếu đó là viện binh, mọi chuyện chẳng phải sẽ trở nên thú vị hơn sao?」

Tôi rời tay khỏi người phụ nữ và mặc lại quần áo. Ả ta quờ quạng xung quanh và tuyệt vọng vươn tay ra. Xin lỗi nhé, nhưng đây chỉ là chuyện một đêm thôi; hãy đi tìm một người đàn ông tử tế nào đó đi.

「Ôi chao, chẳng phải là Hardlett-sama đó sao? Ngài tìm thấy người phụ nữ đó bằng cách nào vậy? Ả ta chính là kỹ nữ cao cấp nhất của thị trấn này đấy……」

Tên quý tộc đã giới thiệu kỹ nữ cho tôi đang đợi tôi ở bên ngoài căn phòng. Hắn đang xoa hai bàn tay vào nhau nhanh hơn bất cứ thứ gì tôi từng thấy trước đây.

「Bá tước Bokke, phải không nhỉ? Cô ta rất tuyệt, giờ tôi xin phép trả lại cô ta một cách lịch sự đây.」

「Là Bakka ạ. Vậy, giờ thì, về vấn đề hòa bình với chúng tôi trong tương lai……」

「Chừng nào các người còn không kháng cự, các người sẽ không bị tổn hại gì. Ngoài điều đó ra, mọi thứ khác đều là chiến lợi phẩm từ chiến tranh; chưa có gì được quyết định cả.」

Bá tước ‘Baka’ làm vẻ mặt không thỏa mãn, nhưng chẳng có lý do gì phải lo lắng về hắn cả. Sau khi tàn sát tên Bá tước, tôi đã chĩa kiếm vào ba tên thuộc hạ của hắn, bao gồm cả hắn, và hỏi xem liệu chúng có định kháng cự nữa hay không.

Một trong số chúng hét lên tên mẹ mình và bật khóc rấm rức, tên thứ hai thì đái dầm, và gã này thì tè ra quần. Đúng là một lũ hèn nhát xương sống mềm nhũn, chúng chẳng có gan để làm bất cứ trò gì, và chúng cũng chẳng thể lôi kéo được tù nhân hay dân thường đi theo mình cả.

Cả ba tên chúng dường như đều có những kỹ năng đặc biệt của riêng mình: sắp xếp gái gú, rượu chồn và các nghệ sĩ đường phố nổi tiếng. Có lẽ Thượng đế đã nhầm lẫn khi xử lý việc sinh ra bọn chúng. Nếu chúng có tài năng biểu diễn taiko[3. Nat: taiko = trống Nhật Bản], có lẽ chúng đã có thể khoe được tài năng của mình rồi.

「Tránh ra!」

Người đàn ông bị Celia quát mắng vội vàng lết vào góc sảnh. Một người đàn ông trưởng thành mà lại đi sợ một cô gái 17 tuổi sao…….

–Góc nhìn thứ ba–

Vài ngày sau, phía Nam Trí-ne-a, Trại quân đội Công quốc Ma-gra-đô

「Không có quân dự bị, các người nói gì thế hả!?」

Kẻ đang gào thét lúc này là một vị Bá tước thuộc Công quốc Ma-gra-đô kiêm tổng tư lệnh của lực lượng viễn chinh, tư lệnh Ra-đgalf.

「Lực lượng địch đang ép sát tuyến pháo đài nên chúng ta không có nhiều không gian để lại lực lượng phía sau……」

Như thể đang bị áp lực bởi một sức mạnh dữ dội, kẻ vừa trả lời một cách né tránh chính là thủ tướng Đu-nua, người vừa mới đến.

「Bỏ mặc lực lượng nhàn rỗi và để lại quân dự bị là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Nếu chúng ta không có quân dự bị, một khi chúng đột phá hoặc đi đường vòng, toàn bộ tiền tuyến của chúng ta sẽ sụp đổ ngay lập tức! Chẳng phải lý do chính của vấn đề hiện tại cũng là vì điều đó sao!?」

「H-hiện tại 5.000 vệ binh hoàng gia đang hướng về phía này, nên họ có thể hợp lực với ngài……」

「Nếu ngài điều quân ra trận sau khi họ vừa trở về với lịch trình gấp rút như thế, họ sẽ không thể chiến đấu theo cách ngài nghĩ đâu. Binh lính khác với công cụ.」

Khi Ra-đgalf nhìn thấy thủ tướng cúi đầu, ông thầm thở dài. Trước chiến tranh, khi họ liên tục thảo luận về việc tính toán viện binh, ông ta có vẻ là một người có năng lực, nhưng khi chiến tranh nổ ra, những cách làm nghiệp dư của ông ta lại nổi bật lên. Mang dòng máu gia thế quân nhân và gắn bó với quân đội từ năm 10 tuổi, ông liên tục chứng kiến những điều mà mình không thể tin là thực sự đang xảy ra.

Kế hoạch ban đầu là pháo đài sẽ cầm chân kẻ địch. Nếu phe họ có lợi thế, ông sẽ lao vào kẻ địch đã kiệt sức, nhưng nếu họ ở thế bất lợi, ông sẽ xuất hiện với tư cách là viện binh cho pháo đài.

Kế hoạch đó đã tan thành mây khói ngay khi việc kẻ địch đi đường vòng lớn trở nên rõ ràng, nhưng dù vậy, nếu kẻ địch chỉ có 10.000 quân, ông vẫn tin rằng mình có thể đánh bại chúng bằng cách phối hợp với lực lượng dự bị của Treia.

Mọi chuyện trở nên khó khăn hơn vì không có quân dự bị. Ông không thể kỳ vọng nhiều vào 5.000 vệ binh hoàng gia đã kiệt sức chỉ để quay trở về. Trong trường hợp đó, ông không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận cả hai bên đều có cùng 10.000 quân.

「Tôi cầu xin ngài…… Nếu tôi thua trận này, đất nước của tôi sẽ tiêu đời mất.」

Thủ tướng cúi đầu thật sâu trước Ra-đgalf, người có địa vị và cấp bậc xã hội thấp hơn. Dù là vì lý do gì đi nữa, nếu Goldonia tiếp quản Treia, điều đó sẽ đi ngược lại mong muốn của quốc gia quê hương ông ta. Nếu họ mở rộng lãnh thổ, họ sẽ trở thành một đối thủ mà Ma-gra-đô không còn có thể địch lại được nữa.

「Vậy đây sẽ là trận chiến quyết định của chúng ta sao……?」

Ra-đgalf đã thoát chết nhiều lần trước đây. Nếu ông thất bại dù chỉ một lần, ông đã không đứng ở đây lúc này. Lần này đơn giản là lực lượng ngang bằng nhau; ông không thể chắc chắn mình sẽ thắng, nhưng đây cũng không phải là thất bại cận kề. Đây là lúc ông nên đánh cược.

「Đành chịu vậy thôi. Chúng ta sẽ phải xuất phát với lực lượng hiện tại. Tạm thời chúng ta sẽ cho vệ binh hoàng gia đi theo sau.」

「Và đồng thời hãy phái một sứ giả đến pháo đài để yêu cầu binh lính thực hiện một đòn gọng kìm……」

Ra-đgalf lặng lẽ gật đầu. Viện binh có thể lỡ mất thời điểm tấn công và có liên lạc không đáng tin cậy thì vô giá trị, nhưng việc thử yêu cầu điều gì đó từ họ cũng chẳng mất gì.

「Lá cờ đen tuyền mà Hardlett đang giương cao…… quân đoàn ma lang, quả là một đối thủ xứng tầm.」

「Tôi đành phó mặc cho ngài đấy! Tương lai gia tộc tôi đang bị đặt cược vào đây……」

Trong khi gạt đi những lời nói của thủ tướng, ông quay sang những binh lính của mình và giương cao thanh kiếm.

「Các đồng chí, đã đến lúc xuất phát rồi. Kẻ thù là vị tướng tài ba đã tạo nên tên tuổi của mình trong cuộc chiến Arkland, Lãnh chúa Hardlett và đội quân do hắn dẫn dắt.」

Binh lính không hề chùn bước dù chỉ một inch. Họ đã được huấn luyện vô cùng kỹ càng.

「Hãy đánh bại chúng và nâng cao danh tiếng của chính các ngươi. Lên đường thôi!」

Với một tiếng hô ngắn gọn ‘Ồ!’, 10.000 quân viễn chinh Ma-gra-đô và Treia bắt đầu hành quân.

Chuyển động của họ lập tức bị các trinh sát Goldonia phát hiện và việc hai bên va chạm với nhau chỉ còn là vấn đề thời gian.

Bộ binh: 2.700, Kỵ binh: 1.500, Cung thủ: 800, Công binh chiến đấu: 200, Kỵ xạ: 6.000

Thuộc hạ: Leopolt (Tham mưu trưởng kiêm Phó Tổng tư lệnh), Celia (Sĩ quan tùy tùng, Đội trưởng Hộ vệ), Irijina (Tư lệnh), Luna (Tư lệnh Kỵ xạ), Pipi (Linh vật)

Vị trí hiện tại: Roleil

Thành tích: Tiêu diệt Lực lượng Phòng thủ Miền Đông Treia (đầu hàng), Chiếm giữ Roleil