Đường Đến Vương Quốc - Chương 155: Magrado War ⑦ Decisive Battle at Nord Plains

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Đã một tuần trôi qua kể từ khi hạm đội Liên minh Olga san bằng Hải quân Magrado và không còn gì ngáng đường chúng ta vượt sông nữa, thế nên toàn bộ đại quân, ngoại trừ những binh sĩ bị thương đã rút lui, đều đã đổ bộ lên Cảng Randel cùng các vùng phụ cận. Đương nhiên, trong số binh sĩ đó có cả Leopolt, Myla cùng Celia và Irijina đang chịu thương tích.

「Đại nhân Hardlett, vết thương lành hẳn rồi đây!」

Irijina kéo tụt quần xuống để khoe vết sẹo trên đùi mình. Với cô ấy, những vết sẹo tựa như điều kỳ bí, nhưng chúng sẽ biến mất ngay thôi một khi tôi bôi lên đó chút cao thuốc hảo hạng.

「Vết của tôi cũng lành rồi này!」

Celia vạch vai áo khoe với tôi. Vết thương của cô ấy nhỏ hơn Irijina rất nhiều nên giờ trông gần như không thể nhận ra nữa.

「Rồi, ta hiểu rồi……nhưng đó cũng là một hình thức chia sẻ nỗi buồn sao?」

「「Ể?」」

Cả hai đưa mắt nhìn quanh, lập tức bắt gặp ánh nhìn của đám lính tò mò, thế nhưng phần hạ bộ của những kẻ ấy lại đang hằn lên rõ rệt. Đám lính từ lúc đặt chân lên chiến trường đến nay chưa từng được gần gũi phụ nữ, vậy nên việc mấy cô nàng xinh đẹp bất ngờ để lộ đùi và vai trước mặt họ tất nhiên đã gây ra phản ứng đó.

「Đừng có nhìn!」

Celia đỏ bừng mặt vì xấu hổ trong khi Irijina ngơ ngác chẳng hiểu gì, nhưng nhìn chung thì chiến dịch đổ bộ lần này đã thành công tốt đẹp.

「Thế……cơ sự của Gido thế nào rồi?」

「À……」「Nữ……」

Celia và Irijina có vẻ nghẹn lời. Ý là cậu ta không qua khỏi sao?

「Gido bị thương rất nặng, nội tạng tổn thương nghiêm trọng. Cậu ta cứ thế ngấp ngoé qua khỏi cái chết tức tưởi nhưng vết thương đã bị nhiễm trùng, giờ đang oằn mình trong đau đớn và dằn vặt. Bác sĩ khuyên rằng cậu ta có lẽ trụ chẳng được bao lâu nữa, và để cậu ta chết quách đi ngay lúc này khéo lại là sự nhân đạo hơn.」

Luna cất lời bằng giọng điệu vô cảm. Chắc hẳn cô ấy rất khó lòng chứng kiến những giây phút cuối đời của một thiếu niên từng dành cho mình thứ tình cảm sâu sắc đến thế.

「Cứ để cậu ta chiến đấu với tử thần xem sao. Dù sao ta vẫn ôm chút ít hy vọng.」

「……cậu ta đang chịu đựng sự hành hạ tột cùng đấy.」

「Dẫu vậy đi nữa. Giờ có lẽ là địa ngục với cậu ta, thế nhưng……nếu sống sót được, cậu ta sẽ được nếm trải thiên đàng.」

Luna không nói thêm lời nào nữa.

Cô ấy hẳn đang nghĩ 'Mình không đành lòng nhìn Gido đau đớn, nhưng nếu có thể, mình vẫn muốn cậu ấy sống tiếp'.

「Thôi thì ở đây có ba hoa cũng chẳng cứu nổi cậu ta đâu. Nếu chúng ta thua trận này và tất cả bị tàn sát, thì chẳng khác nào bó đũa chọn cột cờ. Hãy dốc sức giành chiến thắng trước kẻ thù cái đã.」

「Vậy, nếu ngài cho phép.」

Leopolt chờ cho cuộc trò chuyện về Gido vừa dứt liền bước lên không một chút do dự và trải tấm bản đồ ra. Luna và Celia lườm anh ta nhưng anh ta chẳng mờ mắt bận tâm.

Chẳng có gì sai trái nếu Leopolt hành xử đúng chất của anh ta.

「Việc cho phép toàn quân đổ bộ đồng nghĩa với lợi thế về số lượng của kẻ thù đã bị phá sản. Trong tình cảnh này, vòng vây của chúng chẳng khác nào hành động phân tán lực lượng. Quân địch đang dần rút lui khỏi Cảng Randel. Sau khi tập hợp binh lực ở các đồng bằng, rất có thể chúng sẽ tiến hành một trận chiến quyết định.」

Điều đó cũng đã được toán lính trinh sát xác nhận.

Nhưng việc chúng rút lui có trật tự là điều có thể đoán trước, vì cố bắt chước một cuộc tấn công bất ngờ khi chưa chuẩn bị đầy đủ chỉ càng rước họa vào thân.

「Khả năng chúng cố thủ trong thành là bao nhiêu?」

Kinh đô Odoros của chúng cách đây không xa lắm. Chúng sở hữu những bức tường thành kiên cố và hoàn toàn có khả năng tháo chạy về đó.

「Không có chuyện đó đâu. Nếu chúng làm cái trò cố thủ trong thành, đội quân đang đối đầu với chiến dịch đổ bộ của Lãnh chúa Radhalde sẽ bị tiêu diệt bởi đòn giáp công, và chúng sẽ chỉ rước lấy cảnh bị bao vây từ ba hướng. Hơn nữa, chủ lực của chúng là bộ binh nặng, vốn chẳng thích hợp cho việc phòng thủ chống vây hãm.」

「Hừm, vậy thì chúng sẽ bố trí trận địa ở đâu?」

「Khả năng cao là tại Đồng bằng Nord, điểm trung gian giữa kinh đô của chúng và Cảng Randel. Để đối phó với đại quân nắm ưu thế về số lượng của chúng ta, chúng buộc phải có thêm viện binh và rút lui đến một mức độ nhất định. Và cũng như trước đây, chúng cần một nơi có thể tận dụng địa hình nhằm làm rối loạn đội hình của chúng ta……chẳng còn nơi nào khác ngoài chỗ đó cả.」

「Vậy thì chúng ta không thể chừa cho kẻ thù chút thời gian nào. Phải chuẩn bị ngay lập tức. Hãy liên lạc với cả sư đoàn thứ nhất và thứ hai của Erich nữa.」

「Phải, nhưng chúng ta không thể mong đợi hội quân kịp với họ cho trận quyết chiến đâu.」

「Ta biết chứ.」

Hạm đội của Liên minh hình như cũng đã xuất hiện tại nơi sư đoàn thứ nhất của Erich đóng quân, tiêu diệt cả hải quân địch lẫn thành phố mà chúng dự tính dùng làm nơi đổ bộ. Thành phố với dân số hơn mười ngàn người đã hứng chịu những loạt đại bác liên tục suốt nửa ngày trời và biến thành một lò sát sinh lửa khói ngút trời.

Erich và đồng đội đang vui mừng vì kẻ thù rút lui và đã hoàn thành suôn sẻ chiến dịch đổ bộ, nhưng có vẻ họ sẽ chẳng thể xuất trận sớm được đâu vì đang chật vật gom góp lương thảo cần thiết sau khi thành phố tan hoang.

「Dường như sư đoàn thứ hai vẫn cần thêm kha khá thời gian để đổ bộ sau khi mất kha khá chiến thuyền vì cố cạy cục đổ bộ trong cơn mưa.」

Ta chẳng rõ ai đang chỉ huy sư đoàn đó nữa, nhưng hắn ta đang làm cái quái gì thế không biết?

「Được rồi, thế thì mọi người tự tập hợp đơn vị của mình đi! Ai rảnh rỗi thì đi theo ta vào lều.」

「「「Tuân lệnh!」」

Sau đó, Celia đã di chuyển cực kỳ nhanh chóng để hoàn tất việc xốc lại đội hình rồi lao thẳng vào lều, nhưng lúc đó Pipi đang bị con cu của tôi đâm cho tơi tả, khiến Celia phải thốt lên một tiếng rên rỉ đầy bất lực.

Bộ binh nặng của kẻ thù đã chống những chiếc khiên lớn và dựng lên vô số đội hình dạng hộp. Ta đã từng chật vật đối phó với đội hình đó trong lần đầu tiên chạm trán.

「Lại mấy cái hộp đó nữa à, chúng ta có cách nào xử lý chúng không?」

「Có chứ. Cùng một chiến thuật sẽ không thể làm khó chúng ta lần thứ hai đâu.」

Leopolt đưa ra những mệnh lệnh chi tiết cho đại quân với vẻ mặt bình thản. Ta cứ phó mặc chiến thuật quân sự cho anh ta vậy.

Ta nâng ngọn giáo hướng về phía mặt trời và chăm chú quan sát.

Ta đã làm ra những chuyện tày trời với ngọn giáo này, thế mà trên thân giáo thậm chí không có lấy một vết mẻ hay vết xước. Rốt cuộc nó được làm bằng thứ gì vậy?

「Học sĩ Hardlett, kẻ địch đã di chuyển.」

Nó y hệt như lần chúng ta giao chiến với bọn chúng trước kia – chiến thuật mà chúng tiến lên theo đội hình hộp sắt.

Cái hộp ấy được tạo thành từ khoảng một nghìn người, giống hệt như trong quá khứ, và có hai mươi khối như thế được bao quanh bởi mười nghìn bộ binh và năm nghìn kỵ binh triển khai theo đội hình thông thường.

「Chặn đường tiếp cận của ta và cắt đứt đội hình, sau đó tản ra khi chúng len lỏi vào hàng ngũ của ta……có lẽ đó là những gì chúng định làm.」

「Chúng ta cũng nên hành động thôi.」

「Chuẩn bị thứ đó đi. Để toàn bộ tư quân ngoại trừ kỵ binh cung thủ tự do hành động thì có ổn không?」

Về mặt sức mạnh quân sự, đó không phải là vấn đề cần đến việc quân đội vương quốc phải phái ra chủ lực.

「Kỵ binh cung thủ tiến lên phía trước. Tên sẽ không xuyên thủng được những chiếc hộp đó đâu, hãy nhắm vào đám bộ binh xung quanh chúng. Đừng đến quá gần.」

「Các ngươi đã nghe lệnh của thủ lĩnh rồi đấy. Chiến đấu đến chết đi!」

Luna giơ cao thanh kiếm trên đầu và kỵ binh xông lên.

Chà, kỵ binh cung thủ rất có giá trị nên sẽ phiền phức lắm nếu quá nhiều người trong số họ thiệt mạng.

Đội hình giống như phương trận ấy khựng lại ngay khi chúng nhìn thấy bốn nghìn kỵ binh cung thủ đang lao về phía mình, rồi cắm khiên xuống đất và chĩa mũi giáo ra ngoài. Biện pháp chống kỵ binh của chúng có thể coi là bức tường đồng vách sắt. Hiển nhiên là kiếm và tên sẽ không thể xuyên qua những chiếc khiên dày đó. Nhưng kỵ binh lại là một mối đe dọa kinh hoàng đối với đám bộ binh không thể chạy trốn ra sau những tấm khiên ấy.

「Cân chỉnh những cây giáo dài! Đừng tách khỏi sườn đội hình!」

Chúng đang sử dụng những phương pháp thông thường để đối phó với kỵ binh và có lẽ đang mong đợi sự yểm trợ bằng hỏa lực cung tên từ bên trong chiếc hộp. Nhưng đó là một suy nghĩ ngây thơ – nó sẽ không biến thành một cuộc cận chiến đâu.

Kỵ binh cung thủ lao về phía kẻ địch theo một đội hình dài, dọc và giương cung thay vì rút kiếm.

「Tản sang bên trái!!」

Vị chỉ huy ở đầu đội hình thét lớn và nhanh chóng đổi hướng di chuyển. Đương nhiên, các đơn vị theo sau cũng hành động tương ứng và bắn tên về phía kẻ địch.

Kể từ khi ta đưa họ vào quân ngũ, đây là chiến thuật mà họ tập luyện nhiều nhất.

Đội hình chống kỵ binh với giáo dài của kẻ địch quá lớn để kỵ binh có thể đánh sụp.

「Ra đây là đơn vị kỵ binh cung thủ của Goldonia!」

「Bình tĩnh lại! Đừng phá vỡ đội hình!」

Sau khi ta cho chúng thấy chiến thuật đó, chúng quả thực đã có phản ứng nào đó để đối phó, khi mà đơn vị giáo nhanh chóng giơ những chiếc khiên nhỏ lên để đỡ lấy làn tên.

Nhưng khoảng cách bắn quá gần đối với kỵ binh cung thủ và việc nhắm vào những binh lính không có khiên hoặc nhắm vào các khoảng trống trong tầm che chắn là một nhiệm vụ dễ dàng đối với họ, từ đó làm gia tăng thêm thương vong cho kẻ địch.

「Kẻ địch đang tan rã kìa!」

「Chúng ta cũng nên di chuyển kỵ binh của vương quốc đi thôi.」

Celia vui mừng thốt lên trong khi Leopolt vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như thường lệ.

「Nói đúng lắm, đi đi. Tuy nhiên đừng chạm vào chiếc hộp nhé.」

Kỵ binh quân đội vương quốc lao vút ra ngay sau khi kỵ binh cung thủ lướt qua như một cơn gió lốc.

Để áp sát và tấn công bằng giáo kiếm, họ phải chịu một phần thương vong từ những mũi giáo và tên cản đường, nhưng đội hình đang tan rã ấy không thể hoàn toàn chống đỡ lại toàn bộ đợt tấn công của họ. Trọng lượng và kích thước của kỵ binh tạo ra mối đe dọa không nhỏ đối với đám bộ binh khi họ bị đẩy lùi về một góc.

「Cả huấn luyện lẫn chỉ huy đều không có vấn đề gì. Lãnh chúa Radhalde đã huấn luyện họ rất tốt. Chờ đã……họ đang định đánh thọc ở phía trước sao?」

「Hừ, đám ngốc này.」

Một tiểu đội kỵ binh vương quốc tận dụng đà có được từ việc xé toạc hàng ngũ bộ binh địch để tấn công thẳng vào đội hình dạng hộp. Họ chém đứt những ngọn giáo mọc ra từ chiếc hộp và đâm giáo của chính mình vào các khoảng trống để hạ gục vài tên lính. Chừng đó thì tốt thôi.

「Ta đã bảo họ là đừng có đi rồi mà……」

Những cái lỗ nhanh chóng được lấp đầy bởi những binh lính tươi tắn từ bên trong hộp và những ngọn giáo lại chĩa ra từ phía sau những chiếc khiên, đánh gục ngược lại vài tên kỵ binh. Thêm vào đó, tên và bu-lông nỏ trút xuống như mưa từ trên đầu đám kỵ binh đã đánh mất điểm tựa tấn công, khiến họ phải vừa rút lui vừa ôm lấy tổn thất.

Hơn thế nữa, kỵ binh địch lao vào họ từ bên sườn như thể đang chờ đợi khoảnh khắc này. Nếu cứ tiếp tục thế này, đám người xấc láo kia sẽ bị bao vây mất.

「……Hãy cho toàn bộ quân vương quốc tiến lên phía trước. Chúng ta không thể bỏ mặc họ được.」

Chỉ với một mệnh lệnh duy nhất, quân đội vương quốc với gần ba vạn binh lính bắt đầu chuyển động. Thấy vậy, kẻ địch từ bỏ ý định bao vây bộ đội ở phía trước và thay vào đó lao thẳng về phía chúng ta.

「Ta không hề muốn va chạm chính diện với chúng đâu.」

「Đành chịu thôi. Hoàn cảnh thay đổi liên tục mà……chúng ta có thể sử dụng đại bác nếu ở lại phía sau.」

Chúng ta vẫn có thể dùng đại bác nếu kẻ địch lao đến, nhưng sẽ là bất khả thi nếu muốn di chuyển những khẩu đại bác ra khỏi chỗ chúng ta. Phải mất thời gian và công sức mới di chuyển được mấy thứ đó. Nhất là những khẩu đại bác được tự chế tạo độc lập có hiệu năng kém hơn, rất dễ hỏng và nòng pháo thì vừa dày vừa nặng. Chúng không phải là những thứ có thể tùy tiện khiêng đi chỗ này chỗ nọ tùy theo tình hình đâu.

「Ngài điên thật rồi sao?」

「Không, chẳng có vấn đề gì cả, nhưng trước tiên chúng ta cần cô lập các phương trận đã. Hãy để Lãnh chúa Hardlett ra trận thay cho đám đại bác đi.」

「Được rồi, xuất trận thôi……Ta có chuyện muốn nói với ngươi sau đấy, Leopolt.」

「Ta xin vâng lệnh.」

Cả hai quân đoàn từ từ tiến về phía nhau và chỉ còn một khoảng cách ngắn nữa là đến tầm chúng ta có thể phóng tên. Quân đội Goldonia có phần bối rối sau lần đầu tiên nhìn thấy đội hình kỳ lạ của Magrado. Ta đứng ở phía trước, vung vẩy ngọn giáo của mình.

「Không cần phải lo lắng, ta đã từng đánh tan đội hình đó rồi, chẳng có gì phải sợ cả! Nó cũng giống như việc đâm thủng một người phụ nữ sau khi lấy đi trinh tiết của cô ta vậy thôi!」

Nơi đó rơi vào im lặng.

Tiêu rồi, ta lỡ lời mất rồi.

「Đánh sập chúng! Xung phonggg–!!」

「Ô, ôôô–!!?」

Ta cố dùng uy thế để lừa gạt bọn chúng và tiếp tục gào thét. Suýt nữa thì nguy.

Bọn địch cũng lao vút lên khi thấy chúng ta tăng tốc độ.

Celia cứ bám sát sạt bên cạnh ta, lo sợ ta sẽ lại bị thương như lần trước và thề rằng cô ấy tuyệt đối không rời xa ta nửa bước.

Schwartz hí vang một tiếng rồi lắc lư thân mình sang bên trái. Có mấy chiếc túi lớn đang vắt vẻo bên mạn trái của nó.

「Ngươi định làm gì với đống đồ đó thế?」

「Ta nghĩ mình sẽ đóng vai trò thay thế cho những khẩu đại bác.」

Vì đám đại bác không thể di chuyển được, ta đã mang theo vài quả cầu sắt bên mình. Rõ ràng là chúng rất nặng vì Schwartz cứ lườm ta bằng cái ánh nhìn khó chịu, như thể đang giục ta hãy mau chóng ném quách đống đồ đó đi cho rồi.

「Cho dù ngươi không nhắc ta thì……đây này!」

Ta vung quả cầu sắt ném thẳng về phía cái hộp gỗ gần nhất.

Khoảng cách giữa hai bên hãy còn khá xa nên quả cầu vẽ một đường cong trên không rồi rơi thẳng xuống giữa đội hình. Ta nghe thấy một tiếng kim loại vang lên nhưng kết quả chi tiết ra sao thì không rõ.

「Phần còn lại tới đây!」

Ta đã nắm được cảm giác rồi nên từ lượt tiếp theo ta có thể thả rơi những quả cầu vào đúng những vị trí đẹp. Phát súng đầu tiên đã giáng chính xác vào phần trước của đội hình, hất văng hai kẻ cùng với những chiếc khiên của bọn chúng, khơi mào cho những tiếng reo hò từ phía đồng minh của ta.

「Nó không mạnh mẽ như ta tưởng. Dùng giáo có lẽ sẽ hiệu quả hơn đấy.」

「Dù vậy, việc một con người có thể ném nổi một quả cầu sắt nặng như thế vẫn là chuyện không thể tưởng tượng nổi.」

「Cứ coi như tập thể dục sau khi bị thương đi……áu!」

Ngay lúc ta định vung nốt phát cuối cùng, một tên kỵ binh địch bất ngờ đâm ngọn giáo về phía ta. Theo phản xạ, ta dùng thứ đang cầm trên tay để đập thẳng vào hắn, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào cú đánh đó.

「Gyu–!!」

Tiêu diệt được hắn……hoặc nói đúng hơn là hắn đã nổ tung thì chính xác hơn. Rất nhiều thứ tuôn trào ra từ người tên binh lính đã tiến lại gần ta với ngọn giáo và hứng trọn quả cầu sắt.

「Cũng là cú ném cuối cùng của ta luôn rồi.」

「Hiiiih!」「Brice phát nổ rồi!」「Ác maaa!」

Số kỵ binh địch còn lại quay đầu chạy trốn.

Xem ra cách này cũng có hiệu quả theo cách riêng của nó đấy chứ.

「Được rồi, màn biểu diễn phụ thế là hết. Tiến lên!」

Đồng minh và kẻ địch lao vào hỗn chiến với nhau.

Tiếng lính gào thét, tiếng kim loại va chạm vào nhau cùng những tiếng kêu la thảm thiết đã lấn át cả giọng ta – đây chính là chiến trường.

Đội ngũ của chúng ta đã áp đảo đẩy lùi đối phương một cách đơn phương ngay từ khi trận chiến bắt đầu. Kỵ binh địch cố gắng đe dọa từ bên sườn nhưng kỵ binh cung thủ của ta và kỵ binh quân đội vương quốc đã chặn đứng chúng, đuổi cổ bọn chúng đi thay vì thế, trong khi đại quân vương quốc áp đảo kẻ địch từ chính diện, và ngay cả quân đội của các lãnh chúa chư hầu cũng chiếm thế thượng phong khi vòng ra phía sau và tấn công từ bên sườn.

Nhưng sự áp đảo đó chỉ diễn ra trước khi thực sự chạm trán với đội hình phương trận. Kẻ đầu tiên thách thức chúng là một đội quân quý tộc thuộc phe các lãnh chúa chư hầu.

「C-cái quái gì thế này!? Bắn tên mau! Đâm giáo vào!」

「Cả hai cách đều không có tác dụng! Chúng ta không thể cản bước kẻ địch! Bọn chúng đang xé toạc đội hình của chúng ta!」

Bộ binh nặng di chuyển khá chậm chạp bởi trọng lượng của trang bị và khiên mác. Nhưng sải bước chậm rãi mà vững chắc ấy lại chia cắt đội quân một cách chắc chắn. Sau đó, khi chúng tiến đến khu vực trung tâm, một mệnh lệnh khác lại được gầm lên.

「Tản ra!」

Những chiếc khiên bị vứt bỏ và binh lính tản ra theo mọi hướng từ phía bên trong chiếc hộp. Chúng không vấp phải sự kháng cự nào hoặc gần như không có khi tấn công từ bên trong đội hình của quân đội. Đội quân quý tộc đó bị tiêu diệt ngay tức khắc và toàn bộ quân đội của các lãnh chúa đều chấn động chỉ vì chứng kiến mọi chuyện diễn ra trước mắt.

Tồi tệ hơn nữa, một số đơn vị thuộc lực lượng chủ lực của vương quân ở phía trước đang bị chia cắt và nghiền nát theo cách thức tương tự. Cục diện trận chiến nhanh chóng chuyển từ lợi thế áp đảo thuộc về Goldonia sang thế cân bằng nhiều hơn.

Không có bất kỳ cử động nào từ phía tổng hành dinh nơi Leopolt đang đứng. Ta đoán là chưa phải thời điểm thích hợp.

Vậy thì ta sẽ quậy tưng bừng lên một chút vậy.

Kris–!!

Cái hộp mở ra sau khi tiến sâu vào trong đội hình của quân đồng minh.

Ta đã chờ đợi khoảnh khắc đó.

Tính toán thời gian chuẩn xác đúng lúc chúng mở ra, ta cùng Schwartz lao thẳng vào giữa lòng quân địch.

「Nếu các ngươi mở cửa, vậy ngọn giáo của ta cũng có thể lọt qua!」

Ta đâm gãy những kẻ ngáng đường và những cú đá của Schwartz hất văng bọn chúng lên không trung khi ta tiến sâu về phía trung tâm đội hình của chúng. Schwartz có thể làm bộ binh nặng bị thương nếu sơ ý giẫm lên họ nên nó đã cố gắng bước vào những phần mềm hơn.

「Uwaah! Lại là hắn, lại là hắn kìa!」

「Sao hắn lúc nào cũng chỉ xuất hiện trước mặt bọn ta vậy chứ!」

Có vẻ như đám người này từng tham gia cuộc tấn công vào Cảng Randel. Bọn chúng vừa nhìn thấy mặt ta là đã bắt đầu phun ra những lời nhơ nhuốc.

「Ồn ào quá đấy! Nơi ta muốn đến là do ta tự quyết định!」

Lại nhắc đến những kẻ như Casie. [1. Nat: không chắc hắn có ý gì khi nói vậy]

Ta vung ngọn giáo và đánh văng bọn chúng đi. Ta nghe thấy tiếng thét vang lên theo hướng ta vừa hất bọn chúng đi nên chắc là chưa chết đâu. Tạ ơn trời đất.

Hình như quân địch xuất hiện nhiều vô tận khi ta đang ở giữa một đội hình đông đúc. Chỉ cần vung nhẹ ngọn giáo cũng đủ gây ra hỗn loạn. Ta hơi thiếu tay một chút nên gác ngọn giáo lên vai bằng một tay và rút thanh Dual Crater bằng tay kia, rồi vung lên vài nhịp. 10 hay 20 tên dễ dàng biến thành những thây ma.

「Kuh! Tên này, hi sinh cả mạng sống liệu có chặn được hắn không……ừm?」

Gã trung niên khoác lác bị chém đôi. Một lính trẻ thét gào xông lên báo thù, nhưng liền bị hất tung lên không trung, dính một đòn giáo từ đồng đội tôi rồi ngất lịm trong đau đớn.

Giữa cơn hỗn loạn tột độ, quân địch lỡ mất thời cơ tấn công còn phe ta kịp hồi phục sau cú vỡ đội hình, tái lập hàng ngũ thành công. Xem ra đội quân do Erich huấn luyện cũng chẳng đến nỗi yếu. Giờ đây đám địch đã bị cô lập ở giữa lãnh thổ phe ta.

「Giờ chỉ việc tìm và táng gục tên chỉ huy để chấm dứt lũ khối hộp này……」

Tôi đảo mắt nhìn quanh, phát hiện một gã mặc y phục bảnh bao đang hò hét khản cổ.

「Ngươi đang làm cái quái gì thế hả!? Tình thế này phải lập đội hình tấn công lại chứ, rút lui tạm thời đi……」

Tóm được rồi.

「Thấy ngươi rồi, là ngươi đấy phỏng!?」

「Ghê! Oa oa! Ai cứu ta với! Mau ra bảo vệ ta nhanh lên!」

Vài tên lính địch chắn ngang lối, đứng giữa tôi và tên chỉ huy đang tháo chạy.

「Ngươi vướng víu quá đấy.」

Tôi dùng giáo quét bay một tên, hất kẻ thứ hai lên không trung rồi nện thẳng hắn về phía tên thứ ba. Nhưng kiếm của tên thứ tư sượt qua mặt Schwartz làm nó mất thăng bằng.

「Đồ khốn!」

Tôi đâm xuyên tim tên thứ tư rồi hất xác hắn ra, nhưng giờ tên chỉ huy đã chạy khá xa rồi. Đành chịu thôi, có tốn chút thời gian nhưng kiểu gì ta cũng……

「Gugya-」

Một mũi tên cắm phập xuyên qua cổ tên chỉ huy đang chạy. Quay lưng nhìn thử xem ai bắn, tôi thấy Pipi đang xả tên từ trên vai Christoph. Dù sao thì giữa đám hỗn chiến đông đúc thế này, Pipi bé nhỏ cũng chẳng có tầm nhìn thoáng gì cho cam. Đây là lần đầu tiên Christoph có ích trong trận chiến đấy.

「Gừ……n-nặng quá……nhanh bế nó xuống giùm cái.」

Thật tình, Pipi có nặng chỗ nào đâu mà một tay tôi cũng nhấc bổng lên được. Đến ngần ấy còn không nổi thì sau này ôm ghì phụ nữ lên đục e rằng cũng tịt.

Đúng lúc đó, một mũi tên lửa màu xanh lục được bắn vút lên trời từ sở chỉ huy. Có vẻ họ đã sẵn sàng.

「Giữ nguyên đội hình từ từ lùi về phía sau.」

Toàn bộ các cánh quân đang giao tranh tranh bá đều bứt ra và quân ta bắt đầu lùi bước dần. Địch định đoạt rằng ta không chịu nổi áp lực của chúng nên lại giương phalanx tiến quân chậm rãi.

Hai bên cánh phải trái của địch có 500 kỵ binh chạy song song với đội hình chúng. Trên tay họ cầm thứ gì đó phát lửa.

「Cái quái gì thế kia?」

「Trông như vũ khí công thành.」

Dầu được rót vào chiếc vại sứ và ngọn lửa cũng bùng lên trên bề mặt. Nếu buộc dây vào đó rồi vung vẩy mấy vòng rồi phóng đi, nơi nó va chạm sẽ bốc cháy dữ dội.

Đó chẳng phải vũ khí công thành gì quá đặc biệt. Tầm sát thương ngắn buộc người dùng phải áp sát thành ra biến họ thành mồi ngon cho tên địch, hiệu quả lên tường đá cũng chẳng là bao, lại thêm vô số nhược điểm khác, nên dẫu lửa có mạnh thì ứng dụng thực tế cũng hạn chế.

Có lẽ họ định đoạt rằng nó đủ hiệu quả với bộ binh nặng bởi ngoài tính ì ạch ra, bọc dưới lớp giáp vẫn là con người.

「Ừm? Cánh địch……không, bàn chân chúng ư? Sao không ném thẳng vào giữa?」

Đám kỵ binh ném vại dầu vào cánh địch, hay nói cách khác là vào tên lính ngoài rìa nhất, vừa đủ để thiêu hắn chứ không nhắm thẳng tâm.

「Chà, việc này do Leopolt sắp đặt cả đấy. Cứ thảnh thơi ngồi xem kịch vui thôi.」

Đám kỵ binh đó có lẽ chỉ vác theo mỗi mấy vại dầu chứ giáo mác cũng chẳng có.

Họ áp sát từ sườn không biết bao nhiêu lần và dùng lửa tập kích đội hình phalanx. Nhìn từ ngoài vào, mấy đòn lửa này trông hệt như quấy rối vặt vãnh, nhưng hỏa công bên sườn đang đẩy dần các khối hộp xích lại gần nhau.

「Hiểu rồi, làm sao mà bước xuyên qua lửa nổi dẫu khiên có bự tới đâu.」

Tên lính ở rìa đội hình đang căng óc giữ hàng ngũ và đời nào chịu bước vào biển lửa. Cuối cùng, toàn bộ đội hình hộp từ từ dịch chuyển về trung tâm, và mấy khối hộp lân cận cũng bị đẩy đổi hướng theo y hệt.

「Thế là chúng bị gom về giữa à.」

「Hiểu rồi……chỉ chút xíu nữa thôi.」

Quân Vương quốc vẫn đang rút lui từ từ như mọi khi và tư binh của tôi thì chưa từng dịch chuyển từ đầu. Không phải do lười nhác, chỉ là chúng chẳng trang bị để đánh chiến trận thông thường.

Đám kỵ binh lặp lại đợt tấn công thêm mấy bận và chờ tới lúc các khối hộp địch gần như chạm sát vào nhau mới xả tên. Mấy mũi tên đó không phải tên thường, mà là tên lửa dùng trong công thành.

「Uwaah!」「Nóng quá!」

Mũi tên lửa chẳng tài nào xuyên thủng khiên sắt, nhưng khi bật nảy rớt dưới chân vẫn đủ làm rối loạn nhịp bước lính địch. Mấy đốm lửa tí xíu bén người cũng đủ khiến chúng phản xạ rụt chân lại. Nhưng chưa hết đâu.

Máy bắn đá tiếp tục được dùng……nhất loạt phăng những mũi tên lửa lớn hất văng khiên và thiêu cháy lính địch. Thêm vào đó, đám tư binh lập đội hình phòng thủ rồi ném vại dầu bén lửa và ống lửa vào chúng. Vô số ngọn lửa ôm trọn lấy tiền tuyến địch.

「Lửa đằng trước! Dập nó đi!」

「Bọn chúng đánh tứ phía kìa, dời khiên đi. Chẳng thấy trước mặt là gì nữa rồi!」

Địch vừa ì ạch tầm nhìn lại kém. Sức đâu mà chống đỡ đòn lửa ập tới từ mọi hướng.

「Ngọn lửa dữ dội thật……nhưng sao không làm thế này ngay từ đầu quách cho rồi?」

「Không được, địch cần phải bị ép chụm lại thật khít, và quan trọng hơn là bộ kỵ binh triển khai quanh đó phải vắng bóng. Lính nhận lệnh châm lửa vốn chẳng trang bị để đối đầu kẻ địch tự do di chuyển.」

Do trận chiến ác liệt hồi nãy, bộ kỵ binh thiếu khiên bảo vệ đã tản mát từ bao giờ và chẳng tài nào hoàn thành nhiệm vụ. Nhờ thế giờ ta mới muốn làm gì thì làm. Dẫu vậy, không chỉ đằng trước, ngọn lửa kẹp từ trái phải sang cũng đang cháy phừng phừng. Lão ta gom được địch vào đúng chỗ ngắm nghía quả là xuất sắc.

「Di chuyển! Mau lên! Cháy chết toi giờ!」

「Đừng phá vỡ hàng ngũ! Dính tên giờ.」「Đừng có nhảm nhí! Bảo tụi này đứng trong đống lửa này à!」

「Cho bọn ta rút lui đi! Kiểu này diệt vong mất thôi!!」

Bọn chúng sẽ không chỉ giữ nguyên đội hình giữa biển lửa rực cháy, thế nên phần lớn kẻ địch vứt bỏ khiên và tìm cách tấp vào những khoảng trống không có lửa. Tuy nhiên, những mũi tên lửa trút xuống như mưa đã chứng minh hiệu quả của chúng khi hạ gục và thiêu rụi những tên lính dám phá vỡ đội hình.

Kỵ binh cung đã chuẩn bị tinh thần cho địa ngục và ngay khi vừa bắn ra những mũi tên lửa, họ lại càng làm tăng thêm khung cảnh tàn nhẫn vốn đã hỗn loạn ấy. Không còn cơ hội nào để tôi giáp lá cà với chúng nữa nên tôi quay về sở chỉ huy và đứng cạnh Leopolt.

「Thật là kinh ngạc.」

「Chính vì lý do này mà một số lượng lớn vũ khí công thành đã được vận chuyển đến. Đội hình chiếc hộp mà bộ binh nặng của địch tạo ra thực chất chẳng khác nào một lâu đài trên chiến trường, vì vậy chúng ta chỉ cần có trang thiết bị phù hợp là có thể đánh bại chúng.」

Những kẻ ở tuyến đầu của đội hình đã phá vỡ trận tuyến và đang cố gắng tháo chạy, nhưng những tên lính chen chúc ở phía sau lại đang ngăn cản họ làm điều đó. Các đơn vị ở phía sau không nắm bắt được tình hình trên chiến trường và vẫn tiếp tục tiến lên.

「Đến lúc rồi.」

「Vậy là tôi sẽ ban cho chúng bản án tử hình sao?」

「Đó là trách nhiệm và cũng là đặc quyền của một người chỉ huy.」

Thật tình.

Chúng ta đã bị kẻ địch ép lùi và rút lui đến vị trí mà ban đầu chúng ta dự định phục kích kẻ địch. Nếu vậy, chúng ta có thể lợi dụng được chúng.

「Tất cả pháo……bắn!」

Những tiếng pháo gầm rú đủ sức át đi tiếng thét của kẻ địch, và mặc dù mười khẩu pháo có vẻ là một con số ít ỏi sau khi đã chứng kiến những loạt đạn pháo tập trung từ hạm đội của Liên minh, nhưng nó vẫn đủ sức uy hiếp ở khoảng cách gần.

Ngay cả những binh lính đang chật vật duy trì đội hình cũng bị những viên đạn sắt bắn ra từ phía trước hất văng đi và bị tiêu thụ mà không có chút kháng cự nào.

Cuối cùng thì kẻ địch cũng bắt đầu chịu cảnh bại trận và tất cả bọn chúng đổ xô tháo chạy sau khi vứt bỏ kiếm và khiên. Đơn vị phía sau với số thương vong tương đối ít hơn vẫn tiếp tục lao lên bất chấp tất cả những gì đã xảy ra.

「Tất cả các cánh quân……xung phong!! Tiêu diệt triệt để chúng cho ta!」

Quân đội Vương quốc, quân tư binh, kỵ binh và cung thủ hòa quyện vào nhau để truy đuổi kẻ địch. Quân đội của các chư hầu bỏ chạy ban đầu cũng đã xốc lại tinh thần và tiếp tục truy đuổi. Những hành động được tổ chức bài bản giờ đây không còn cần thiết nữa. Chúng ta chỉ cần săn lùng kẻ địch và kết liễu chúng. Cơ hội để bộ binh nặng với tốc độ rùa bò của địch chạy thoát khỏi chúng ta là vô cùng mong manh.

Qua trận chiến ngày hôm nay và cuộc truy kích tiếp theo, có vẻ như quân đoàn Magrado đã mất gần ba mươi nghìn trong tổng số ba mươi lăm nghìn lực lượng của họ. Đa số binh lính đã trở thành những thây ma cháy đen nên tôi không thể chắc chắn về con số chính xác nhưng rõ ràng là họ đã gánh chịu những tổn thất thảm khốc. Chừng này là đủ để khiến chúng mất đi ý chí chiến đấu, nhất là khi lực lượng bộ binh nặng tinh nhuệ của chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

「Chiến tranh sắp kết thúc rồi sao?」

「Nmoh ……nmohmoh!」

Tôi lẩm bẩm trong khi nhẹ nhàng vỗ đầu năm người phụ nữ đang tranh nhau ngậm lấy con kặc của tôi vào miệng.

Nhân tiện thì Christoph đã trúng phải chiếc khiên mà một tên lính ném ra trong cơn tuyệt vọng khi đang truy đuổi kẻ địch và bị đánh ngất xỉu, thế nên lần này anh ta lại chẳng thể kết liễu được dù chỉ một tên địch.

Chỉ huy Quân đoàn Ba

Đơn vị trực thuộc: 39.900

Quân tư binh: 7.900 (Chỉ tính số lượng đưa vào trận chiến)

Bộ binh: 2.500, Kỵ binh: 500, Cung thủ: 700, Công binh: 300, Kỵ binh cung: 3900

Pháo: 8 (2 khẩu bị hỏng khi bắn)

Quân đội Vương quốc – 2 sư đoàn: 25.500

Quân đội Chư hầu lân cận: 6.500

Bổ sung – Đội phòng thủ Rafen: 1.000

Cấp dưới quân sự: Leopolt (Phó tư lệnh), Celia (Phó quan), Myla (Chỉ huy), Irijina (Chỉ huy), Luna (Chỉ huy kỵ binh cung), Pipi, Tristan (Trông nhà), Gido (Tình trạng nguy kịch)

Vị trí hiện tại: Di chuyển từ Đồng bằng Nord đến thủ đô Odoros

Thành tích: Buộc Cảng Randel đầu hàng, Tiêu diệt hoàn toàn quân đoàn Magrado