Đường Đến Vương Quốc - Chương 156: Magrado War ⑧ The End of a Warrior

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Sau chiến thắng tại Bình nguyên Nord, không còn đội quân nào trong vùng có thể đứng ra chống lại chúng ta nữa. Lẽ ra nơi đây phải giống như một vùng đất hoang vu không bóng người……hoặc chúng ta đã nghĩ thế.

「Điều này thật bất ngờ.」

「Nó không làm chúng ta chậm trễ nhiều lắm nhưng thế này thì không ổn.」

Leopolt và Myla đều có vẻ mặt khó chịu.

Irijina cùng 300 binh sĩ được giao phó dưới quyền cô ấy quay trở lại với chúng ta từ bên cạnh. Họ đã được phái đến một ngôi làng nông nghiệp gần con đường để bắt quy thuận chúng ta…….

Tuy nhiên, làn khói đen cuồn cuộn dâng lên cùng vẻ mặt ủ dột của người phụ nữ ấy cho tôi biết đã có chuyện xảy ra.

「Ngôi làng đó cũng giống vậy sao?」

「Tôi đã bảo họ rằng mình sẽ không dùng bạo lực chừng nào họ còn đầu hàng……nhưng tất cả dân làng đều chĩa kiếm vào tôi nên tôi không còn cách nào khác ngoài việc thiêu rụi tất cả.」

Tôi không thể trách Irijina vì đã làm thế. Nếu dân làng phớt lờ lời khuyên đầu hàng và thậm chí còn vung vũ khí chống lại cô ấy, thì họ chẳng khác nào những tên lính địch. Việc họ bị tiêu diệt là điều đương nhiên, nhưng tôi hy vọng có rất ít phụ nữ và trẻ em bị cuốn vào rắc rối này.

「Tất cả các ngôi làng trên đường từ Cảng Randel đều thế này. Lực lượng của họ chẳng có gì đặc biệt nhưng cảm giác này thực sự không dễ chịu chút nào……」

Đúng y như lời Myla nói. Chúng ta đã thiêu rụi từng thị trấn và ngôi làng bắt gặp trên đường tiến về thủ đô. Chúng ta không cướp bóc hay vơ vét của cải ở những nơi đó, nhưng người dân lại cầm vũ khí chống lại chúng ta. Đó không chỉ là những thị trấn có vài ngàn người, mà ngay cả những ngôi làng nhỏ với vài chục người cũng tự lập ra đội quân lính tình nguyện để tấn công chúng ta vào ban đêm hoặc phục kích chúng ta. Dĩ nhiên, không đời nào những kẻ nghiệp dư nhất lại có thể làm chậm bước tiến của chúng ta bằng những đợt tấn công bất ngờ và thay vào đó lại bị đánh tan tác.

「Nghĩ đến chuyện cai trị họ trong tương lai với sự thù hận lớn nhường này đối với chúng ta thực sự khiến tôi đau đầu.」

「Không có cách nào chúng ta có thể cai trị nổi những kẻ đó.」

Lần này tôi lại bất thường gọi một người phụ nữ tới và bắt cô ta ngậm lấy vật của mình, hóa ra tất cả chỉ là một mưu mẹo và cô ta đã cắn mạnh hết sức có thể. May mắn thay, cô ấy là một người phụ nữ khá tuyệt và "cậu nhỏ" của tôi cứng đến mức răng cô ấy không thể cắn đứt được, chỉ mang lại cho tôi nhiều kích thích hơn và khiến tôi xuất tinh ngập tràn bên trong cô ta. Cô ta nổi điên, thét lên 'Ta sẽ giết ngươi, kẻ thù của chồng ta' trong khi toàn thân đẫm tinh dịch của tôi. Tôi đành thở dài nhét cho cô ta vài đồng tiền vàng rồi thả đi, nhưng cô ta lại ném trả nó vào mặt tôi.

「Tôi tự hỏi tại sao họ lại căm ghét chúng ta đến mức này.」

「Magrado vốn dĩ được cai trị bởi nhà nước. Sự thù địch của họ đối với Goldonia có lẽ đã được nung nấu ngay cả trước cuộc xung đột trước đó……Họ cũng có thể coi những binh sĩ đã ngã xuống mà họ phái đến Treia là hành vi chơi xấu từ phía chúng ta.」

「Điều này thật phiền phức, nhưng nó không thay đổi những gì chúng ta phải làm – hạ gục thủ đô và nghiền nát Magrado. Chúng ta có thể để lại vấn đề giải quyết những người dân này cho kẻ sẽ cai trị vùng đất này.」

Myla là một binh sĩ thuần túy nên cô ấy không rành về chính trị. Nhưng những gì cô ấy nói hoàn toàn chính xác. Thay vì lo lắng không đâu, trước tiên hãy hạ gục thủ đô.

「May mắn thay, việc thu lão nhu yếu phẩm sẽ rất dễ dàng.」

Leopolt cất lời với giọng điệu lạnh lùng.

Ai cũng biết rằng chúng ta cần phải trả tiền để có được những thứ như lương thực nếu các ngôi làng đầu hàng và quy thuận quyền kiểm soát của chúng ta, nhưng chúng ta có thể lấy mọi thứ miễn phí nếu họ kháng cự.

「Kẻ địch tấn công từ phía sau! Có vẻ như bọn chúng là dân quân.」

「Lại nhắm vào đơn vị vận chuyển sao……thật ngu ngốc.」

Đó là một nước đi chính xác khi nhắm vào đơn vị vận chuyển vốn được bảo vệ nhẹ nhàng, nhưng vì quân đội của tôi có nhiều kỵ binh hơn nên họ có thể phản ứng nhanh hơn trước các cuộc tấn công. Kỵ binh chắc chắn sẽ phi nước đại đến khu vực đó nhanh hơn việc dân làng hoàn thành nhiệm vụ của họ bằng cách đi bộ.

「Không có nhu cầu cụ thể nào phải bận tâm đến bọn chúng. 500 kỵ binh cung thủ đang ở đằng kia và có thể dễ dàng quét sạch chúng.」

「Tôi biết rồi. Chúng ta hãy phớt lờ chúng và tiếp tục tiến lên.」

Hàizz, tôi lại muốn nếm thử hương vị của những phụ nữ Magrado.

Tôi thực sự muốn tìm hiểu xem rốt cuộc hắn ta có thể vật lộn thế nào trước một đám đông hỗn tạp gồm 5000 người.

Erich bảo tôi cứ đối xử với họ như thể họ không tồn tại vậy.

「Có vẻ như chúng ta sẽ đến thủ đô trước. Hãy dựng trại trước khi bọn chúng đến đây.」

Lần này chúng ta cũng mang theo các kỹ sư bên mình. Họ chẳng làm gì ngoài việc xây dựng ngay cả trong thời bình nên không có nhóm nào giỏi xây dựng trại hơn họ nữa.

「Chúng ta đã để khoảng 5000 binh sĩ trốn thoát trong khi sư đoàn quân đoàn đầu tiên thực sự không để ai chạy thoát nên tổng cộng sẽ có khoảng 10.000 binh sĩ còn lại trong thủ đô. Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại, họ có thể sẽ chủ động sử dụng người dân trong trận chiến phòng thủ của mình.」

Thủ đô Odoros của Magrado có dân số 20.000 người, khiến chúng ta hơi khó áp đảo họ bằng vũ lực thuần túy ngay cả khi không tính trẻ em và người cao tuổi vào lực lượng quân sự của họ. Dù nói vậy, chúng ta vẫn có thể nghiền nát họ nếu họ tự mình xuất chiến.

「Tôi đoán tốt hơn là nên vây hãm họ và chờ đợi.」

「May mắn thay, chúng ta đã có thể thiết lập tuyến đường tiếp tế qua sông nhờ Liên minh. Chúng ta sẽ không gặp vấn đề gì ngay cả trong một cuộc vây hãm kéo dài.」

「Tôi thà kết thúc nhanh chóng rồi về nhà còn hơn……chà, tôi chắc là sẽ không mất quá lâu đâu.」

Tôi cảm nhận được điều đó bằng trực giác của mình.

「Thôi được rồi, tôi quay lại xe ngựa một lát đây.」

「Xin hãy chú ý âm lượng giọng nói của các ngài. Binh lính dẫu sao cũng bị cấm cưỡng hiếp đấy.」

Tôi thấy bực bội khi bị Leopolt nói với một vẻ mặt tỉnh bơ như vậy.

「Á hèm, c-chà, tôi cũng đi nghỉ một lát đây……」

Myla đi theo sau tôi.

「Em có muốn làm điều đó khi vẫn mặc giáp không?」

「T-Tôi không phải là kẻ vô liêm sỉ như thế!」

「Vậy còn việc cầu xin tôi dừng lại trong lúc ngồi ở phía trên thì sao?」

「Tôi không phải là một người phụ nữ hư hỏng kiểu đó đâu!」

Tôi nghĩ Leopolt vừa thở dài ở phía sau mình.

Trái lại, Hilario diện trang phục chỉnh tề và đang nguyền rủa hắn sang một bên.

Câm miệng lại! Rốt cuộc tại sao ngươi lại ở đây? Ta mới là kẻ quản lý mọi việc quân sự.

Xâm lược là vấn đề quốc gia, và vì chúng ta đang cùng cai trị vương quốc, chúng ta không thể để một người ở lại phía sau. Ngươi không cần phải lo lắng, ta sẽ không nhúng tay đâu. Ta chỉ đứng xem từ phía sau thôi.

Vậy thì ngươi đâu cần phải đến……

Hilario hoàn toàn mù mờ về các vấn đề quân sự.

Thông thường khi Pablo vắng mặt ở cung điện, hắn ta sẽ nghĩ đến việc lấy lòng các lãnh chúa chư hầu.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu Pablo quản lý việc dẫn dắt binh lính và chiếm đoạt một phần lãnh thổ lớn cho riêng mình?

Sự tin tưởng của các lãnh chúa chư hầu và quý tộc sẽ ngay lập tức tăng vọt và mọi mưu mẹo nhỏ nhặt của hắn ta sẽ bị thổi bay. Để tránh điều đó, Hilario cũng cần phải xuất chinh để lập công cho riêng mình.

Tất nhiên, hắn sẽ không bước chân vào những chiến trường nguy hiểm mà chỉ quan sát kết quả từ hậu phương. Trực trắc nếu kế hoạch của họ thất bại, hắn sẽ trốn thoát ngay lập tức và có thể đùn đẩy trách nhiệm cho Pablo.

Ta không nghĩ Pablo có thể làm được gì nhiều nếu không có Brutus, nhưng ta nghe nói Lãnh chúa Hardlett vắng mặt vì cuộc chiến giữa Goldonia và Magrado. Tên đó có thể bất tài nhưng đội quân mười nghìn người của hắn không phải là ảo ảnh.

Huynh vừa nói gì đấy, đại huynh!?

Không, không có gì. Quan trọng hơn, ngươi nghĩ thế nào về việc xuất chinh ngay lập tức? Binh lính trông có vẻ không muốn nghe bài phát biểu nhàm chán của ngươi đâu. Ngoài ra, nếu ngươi mất quá nhiều thời gian, có khả năng Lãnh chúa Hardlett sẽ trở về nhà.

Hừ, sứ thần từ Magrado nói rằng trận chiến đang diễn ra theo hướng có lợi cho họ. Hắn sẽ không quay lại trong thời gian tới! Thêm vào đó, lần này ta tự mình lãnh đạo chiến dịch xâm lược và mọi thứ đang diễn ra trong bí mật. Đến khi hắn nhận ra chuyện gì đang xảy ra, chúng ta đã bao vây Rafen rồi!

Được vậy thì tốt quá nếu đó là sự thật.

Tín hiệu xâm lược được phát ra và đội quân bao gồm các binh lính Vương quốc Malt cùng binh lính được trưng binh tạm thời chậm rãi rời khỏi Biado.

–Góc nhìn của Aegir–

Một tuần sau, Thủ đô Magrado: Odoros

Bắn!

Mỗi chỉ huy đưa ra tín hiệu và máy bắn đá đồng loạt phóng những tảng đá cùng các vạc dầu. Những vật phóng bay theo hình cung qua những bức tường cao của thành phố Odoros và rơi xuống trong nội thành. Khói đen đi kèm với những tiếng va chạm lớn.

Chúng ta không thể thua bọn chúng. Bắn!

Ngay sau chúng ta, sư đoàn thứ nhất của Erich cũng bắt đầu tung ra đợt tấn công tương tự.

Lúc này, Erich và ta đang ở cùng một nơi. Mục tiêu của chúng ta là như nhau nên không có lý do gì để chia thành hai sở chỉ huy. Khi hội quân, tổng lực lượng của chúng ta vượt quá bảy mươi nghìn người nên sẽ thật tuyệt nếu kẻ thù có thể xông ra khỏi thành.

Đã lâu rồi ta mới thấy mặt ngươi trên chiến trường.

Ừ. Nhân tiện, ta nghe nói ngươi vừa giành được chiến thắng lớn vào hôm trước.

Haha, ngươi mới là kẻ ấn tượng. Quét sạch kẻ thù trong một trận chiến trên đồng bằng. Ta chỉ dồn ép họ sau khi chiến đấu với họ nhiều lần.

Erich thở dài sau khi chúng ta so sánh những chiến tích.

Hầu tước Hoover đang làm gì với sư đoàn thứ hai vậy……. Ông ta được giao phụ trách phía bắc, nơi đáng ra phải gặp ít sự kháng cự nhất, nhưng đây lại là kết quả. Ba mươi nghìn binh lính hoàn toàn không được sử dụng. Dù ông ta chỉ đang nể mặt Bệ hạ, thì thế này cũng quá mức rồi.

Khi Nhà vua phải quyết định ba người làm tổng tư lệnh quân đội, ngài không thể tránh khỏi việc bổ nhiệm Hoover dù đó chỉ là vai trò dự bị và dù Hoover vẫn chịu ảnh hưởng bởi phe bảo thủ của các quý tộc quân đội cho đến tận bây giờ. Nhà vua cũng đang xuất quân cùng quân đội của Vương quốc nên ngài có lẽ muốn tránh mọi rắc rối không cần thiết nếu có thể.

Dù vậy, Erich không thể tưởng tượng nổi ông ta lại vô dụng đến thế sau ngần ấy năm phục vụ trong quân đội. Nếu ba mươi nghìn người đó ở đây ngay lúc này, chúng ta đã có thể cân nhắc việc dùng vũ lực đột phá vào trong.

Không ích gì khi phải phiền muộn vì sự bất tài của một lão già. Khi trận chiến kết thúc, ta sẽ bảo ông ta về hưu ở một nơi có thời tiết đẹp.

Ngươi khá cay độc đấy nhỉ.

Một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt của Erich.

Đúng vậy, chiến tranh nên được thực hiện trong nụ cười.

Dù sao đi nữa…… rốt cuộc ngươi lấy những thứ đó ở đâu vậy?

Chúng là sản phẩm làm nhái được tạo ra bằng cách lấy một vật phẩm từ Liên minh làm tài liệu tham khảo. Tuy nhiên, chúng hỏng ngay lập tức nên khó mà trông cậy vào chúng.

Tám khẩu pháo khai hỏa trước mặt Erich.

Những quả đạn sắt bắn ra từ nòng pháo đâm sầm vào các bức tường đá, hất văng những cung thủ đồn trú trên đỉnh và tạo ra những vết nứt lớn trên bề mặt.

Hiển nhiên, ta không thể để hắn biết nguồn gốc của những sản phẩm đó là từ Claudia, người đã có được chúng qua một số con đường phi pháp.

Ngươi không thể phá hủy toàn bộ bức tường nếu bắn những thứ đó sao?

Không đơn giản như vậy đâu…… à, có vẻ như một khẩu nữa vừa bị hỏng rồi.

Pháo thì uy lực nhưng lại không đủ độ chính xác để liên tục bắn trúng cùng một vị trí nhiều lần và độ bền của nó quá thấp để tung ra đòn chí mạng vào một bức tường đàng hoàng thế này. Tất nhiên mọi chuyện sẽ khác nếu chúng ta có nhiều pháo hơn.

Tốn quá nhiều công sức và tiền bạc.

……Ta hiểu rồi. Vậy thì có lẽ sẽ tốt hơn nếu ngươi dùng máy bắn đá.

Sẽ là trường hợp tuyệt vời nhất nếu chúng ta có thể cải tiến pháo, nhưng các thợ thủ công trong lãnh thổ của ta không có đủ kỹ năng để tái tạo sản phẩm được chế tạo ở Liên minh.

Tuy nhiên, chẳng phải có vẻ như trận chiến sắp ngã ngũ rồi sao?

Có gần một trăm máy bắn đá đang ném vật thể vào thành phố và hơn mười nghìn cung thủ liên tục bắn tên lửa bao gồm cả kỵ binh cung. Cả ta và địch đều nên hiểu rằng hồi kết đang đến gần. Thêm vào đó, ta nghe nói kẻ thù không nhận được bất kỳ sự chi viện nào.

Ngươi nói đúng. Chỉ là vấn đề thời gian thôi. Nhưng điều này có nghĩa là thành phố sẽ giống như địa ngục ngay lúc này. Những người dân chắc chắn sẽ căm ghét chúng ta không ít.

Hơi muộn để quan tâm đến điều đó bây giờ đấy.

Erich hẳn đã chạm trán những người dân nổi dậy dọc theo tuyến hành quân của mình. Hắn đang nhìn ta với vẻ mặt cay đắng.

Dù sao đi nữa, chúng ta nên hạ gục thành phố này thật nhanh. Kenneth có lẽ là kẻ đã gọi hạm đội của Liên minh đến đây. Nếu mọi chuyện tiếp tục theo đà này, hắn ta sẽ lại ra vẻ ta đây cho xem.

Sau khi hạm đội của Liên bang tiêu diệt hải quân Magrado, bọn họ liền neo đậu tại cảng Goldonia, vị tư lệnh thậm chí còn cho quân đóng giữ luôn ở đó. Trông rõ là họ muốn nhúng tay vào và chờ xem hồi kết của cuộc chiến. Nếu chúng ta xử lý kém và trầy trật trong giao tranh, rất có thể họ sẽ lợi dụng ta.

Đúng lúc mệnh lệnh tăng cường hỏa lực tấn công sắp được ban ra, cổng thành bỗng nhiên mở toang.

“Cổng mở rồi kìa?” “Bọn chúng định xông ra đánh ta sao?”

Những binh lính ở gần bắt đầu nhao nhao bàn tán.

Thế nhưng, Erich và tôi vẫn án binh bất động để quan sát tình hình.

Trong hoàn cảnh này, việc mở cổng thành tự nhiên sẽ bị coi là dấu hiệu đầu hàng.

Một tên sứ giả lao lên trước và lớn giọng hô hào.

“Nếu các người đầu hàng, ta thề sẽ không tiếp tục tấn công nữa. Hãy vứt bỏ vũ khí và xếp hàng ngay……gugyah!!”

Nhưng đáp lại tên sứ giả lại là một trận mưa tên, cùng một đạo kỵ binh hạng nặng từ trong cổng phi nước đại xông ra. Có khoảng hai ngàn kẻ địch đang lao về phía này, hướng thẳng đến vị trí đại bản doanh nơi tôi và Erich đang đóng quân.

“Định tập kích bọn ta sao? Không đời nào, chúng phát điên hết cả rồi à……cậu không được phép ra trận đâu, nghe rõ chưa?”

“Muu”

Tôi vô thức đưa tay với lấy cây giáo nhưng đã bị Erich ngăn lại.

Đúng là chúng ta đã phân tán lực lượng, nhưng đời nào hai ngàn kỵ binh có thể chọc thủng đại bản doanh – nơi phòng thủ kiên cố nhất với tận bốn mươi ngàn binh lính đang tụ họp.

Chúng lập tức hứng chịu một trận mưa đạn máy và mũi tên khổng lồ, một phần thậm chí được bắn ra từ loại cung liên thanh độc nhất vô nhị, khiến hơn một nửa số kỵ binh ngã ngựa còn nhanh hơn cả lúc lao ra.

“Bọn chúng điên thật rồi sao?” “Chà, bị đập cho tơi tả thế kia thì túng quẫn liều mạng cũng phải thôi.”

Binh lính bố trí ở mọi mặt trận đều cười nhạo, cho rằng bản thân chẳng cần nhúc nhích thì đại bản doanh cũng tự thủ vững.

Chưa đến một nửa số quân địch còn trụ lại khi khoảng cách tiếp tục được thu hẹp. Quả là một pha liều mạng dại dột.

Ấy vậy mà chúng vẫn không dừng lại.

Mặc cho bị nỏ bắn hạ hay bị những mũi tên khổng lồ hất văng lên không trung, quân địch vẫn duy trì đội hình và không một kẻ nào bỏ chạy. Chúng thúc ngựa tiến sát lại gần chúng ta hơn nữa cho đến khoảnh khắc bị đâm thủng người.

Ngựa ngã thì chúng chạy bộ, kỵ sĩ gục xuống thì ngựa vẫn cứ lao về phía trước. Binh lính trong đại bản doanh cũng dần đánh mất vẻ điềm tĩnh thường thấy.

“Các người đang làm cái quái gì thế hả!? Tập trung toàn bộ tên bắn hạ bọn chúng mau!”

“Ra lệnh cho kỵ binh đánh tạt sườn chúng đi!”

Khi quân địch lao tới, các đơn vị kỵ binh và thương binh đã tiếp cận từ hai bên để tiêu diệt bớt một số kỵ binh địch. Tuy nhiên, việc bao nhiêu tên bị hạ gục bởi đòn đánh tạt sườn chẳng còn quan trọng nữa. Kẻ địch chỉ tập trung vào việc tiến lên phía trước, bất chấp tổn thất nặng nề phải gánh chịu.

“Lập đội hình phòng thủ chống kỵ binh! Giương giáo lên!”

Cuối cùng, những binh lính trực thuộc quyền chỉ huy của đại bản doanh cũng vào vị trí phòng thủ. Kẻ địch đã xuyên thủng được đơn vị thực hiện các cuộc công thành.

À, nói đúng hơn là chúng dùng vũ lực ép đường xá để vượt qua, nhưng lực lượng của chúng giờ chỉ còn vỏn vẹn năm trăm tên trong khi quân ta gần như vô sự.

“Nhưng vẫn còn mười vạn... à không, mười ngàn binh lính trực thuộc quyền chỉ huy của đại bản doanh cơ mà, làm sao chúng vượt qua nổi?”

“Cậu đang đứng về phe nào thế hả?”

Một vòng vây phòng thủ kín kẽ không một kẽ hở được dựng lên trước mặt quân địch. Kỵ binh thông thường có thể phá vỡ theo hai cách – tiêu diệt đội hình từ xa như kỵ binh cung thủ, hoặc giảm tốc độ rồi gạt phăng những ngọn giáo sang một bên. Thế nhưng, nếu chúng chọn cách thứ hai, đồng minh của chúng ta sẽ kịp đuổi theo, vòng ra phía sau và quét sạch chúng trong chớp mắt.

Chính lúc đó, kẻ địch đã chọn một con đường khác.

“Không đời nào! Bọn chúng định cứ thế lao đầu vào luôn á!?” “Không ổn rồi, toán quân đi sau sắp chọc thủng đội hình mất!”

Kỵ binh hạng nặng tiếp tục lao thẳng vào đội hình phòng thủ, tận dụng đà tiến và trọng lượng của trang bị hạng nặng để nghiền nát các đơn vị giáo và mở đường cho đạo kỵ binh theo sau. Dĩ nhiên, một cuộc va chạm kinh hoàng đã diễn ra giữa quân địch và những ngọn giáo khiến địch chịu tổn thất nặng nề, số lượng đơn vị rơi rớt chỉ còn lại vài chục tên.

Dù vậy, chúng vẫn không chùn bước.

Chúng lướt qua những tay cung thủ vốn định yểm trợ cho đơn vị giáo rồi vội vã lao thẳng về phía chúng ta, phớt lờ tất cả những binh lính khác trong đại bản doanh. Các đơn vị địch tiếp tục bị hạ sát lần lượt từng tên một, từ năm mươi, rồi ba mươi, rồi xuống còn hai mươi.

Dẫu vậy, ánh mắt chúng vẫn chỉ hướng về phía trước.

Gã đứng đầu đội hình gầm lên một tiếng thật lớn.

“Ta tên là Radgalf! Hardlett, nếu ngươi thực sự là một vị tướng dũng mãnh, hãy bước ra đây chiến đấu với ta!”

Xem ra hắn đã đích thân điểm danh tôi.

Hắn vung vẩy ngọn giáo sang hai bên để quét sạch những tên lính đang cản đường và chém đứt hàng rào cho ngựa tiến lên. Con ngựa của hắn cuối cùng cũng bị đâm trúng và ngã quỵ, buộc hắn phải xuống đất chiến đấu bằng chân, nhưng gã đàn ông lấm lem bùn đất ấy nhanh chóng đứng dậy và tiếp tục lao về phía tôi trong khi vung giáo. Cảnh tượng lấm lem cùng hành động tuyệt vọng ấy hoàn toàn chẳng có chút nào gọi là khó coi trong mắt tôi cả.

“Aegir, tốt nhất là cậu đừng có mà nghĩ đến chuyện làm điều gì ngu ngốc đấy. Chúng ta chỉ cần bắn hạ gã này là xong chuyện.”

Cũng lâu lắm rồi hắn mới gọi tôi là Aegir.

Có vẻ như hắn cũng đã đánh mất một phần sự điềm tĩnh vốn có rồi.

“Tổng Tư Lệnh nên lùi lại phía sau đi. Tôi ở lại đây là được.”

Tôi giơ cao ngọn giáo để gã Radgalf kia biết rõ vị trí của mình.

Nhưng tôi sẽ không bước ra chỗ hắn đâu. Tôi chỉ thách đấu với hắn nếu hắn có bản lĩnh vượt qua được những đồng minh đang đứng trước mặt tôi mà thôi.

chiha

“Thì ra ngươi ở đó!!”

Khi Radgalf vung vẩy ngọn giáo, đơn vị giáo liên tục đâm tới tấp về phía hắn trong khi đơn vị nỏ bắn từng loạt đạn xối xả, nhưng hắn vẫn hiên ngang không hề gục ngã.

Tên cận vệ cuối cùng lao đến cứu viện và che chở cho hắn, lấy thân mình đỡ lấy những mũi tên nỏ rồi biến thành một con nhím.

“Tướng quân……chúc ngài may mắn……tôi sẽ đợi ngài ở thế giới bên kia……”

“Umu, sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Cứ uống một ngụm rồi ngồi yên đó đợi ta!”

「Đến lượt ta để ngươi làm vậy ư!!」

Irijina và Celia từ bên phải lẫn bên trái ta lao ra để bảo vệ, nhưng ta không kịp ngăn cản họ.

「Đừng có cản ta!」

Hắn bằng tay không đỡ lấy những cú đâm liên tiếp đầy cuồng nộ của Irijina rồi hất văng cô ấy sang một bên. Tiếp đó, hắn dễ dàng chặn đứng kiếm của Celia, gạt đòn của cô và đá văng cô ngã xuống đất.

「Hự……」

「Hạo……」

「Hộc, hộc…… Hardlett…… Hardlett, ô ô!!」

Cảm giác này y hệt như cách ta giao chiến – được thôi, cứ lao vào đây.

Nhìn kỹ lại, ta thấy đôi mắt hắn đỏ ngầu và trong tầm mắt hắn lúc này chỉ có một mình ta.

Liệu ta đã làm gì khiến hắn căm hận mình đến mức này?

Irijina và Celia dường như không bị thương và một lần nữa giương kiếm lên, nhưng ta đã ngăn họ tiến thêm bước nữa.

Hắn có lẽ mạnh hơn các cô đấy. Lần tới các cô có lẽ sẽ khó lòng toàn mạng mà rút lui.

Việc cứ đứng trơ ra trước mặt ta sẽ biến họ thành mục tiêu hoàn hảo cho đội nỏ binh đang nhắm bắn hắn.

「Không cần thiết.」

Ta giơ thương ra để chặn họ lại.

Cùng lúc đó, một số đồng đội tản ra lập thành vòng tròn xung quanh để nhường không gian cho chúng ta.

Hắn đã làm rất tốt khi mang theo vỏn vẹn hai nghìn quân để tiến đến tận đây.

Ta buộc phải đáp lại cho xứng đáng.

「Tên ta là Radgalf, còn ngươi chính là lãnh chúa Hardlett phải không!?」

「Đúng vậy. Ngươi tìm ta có việc gì?」

「Làm tốt lắm trong trận chiến đầy ấn tượng tại Treia! Nhưng ta đến đây để mang theo những nuối tiếc của các thuộc hạ. Giờ đây khi trận chiến đã ngã ngũ, đây là cơ hội cuối cùng của ta…… nào, hãy chấp nhận lời khiêu chiến tử chiến này!」

Ta chẳng cần phải biết gì thêm nữa, cứ đánh thôi.

「Được rồi. Xông lên đi.」

「Đỡ lấy! Uoooooooh!!」

Ngọn giáo vung xuống hướng về phía ta thực chất là một chiếc kích, ta dùng ngọn giáo của chính mình để đỡ lấy, nhưng nó ép ta phải lùi lại một bước. Hắn sở hữu một nguồn sức mạnh đáng kể, chẳng kém gì tộc người lùn.

「Uoooooooh!!」

Thấy ta lùi bước, hắn bồi tiếp một cú quét ngang và một cú đâm thốc lên để tiếp tục dồn ép. Ta hóa giải các đòn tấn công của hắn thành công nhưng mỗi lần đỡ là mỗi lần phải lùi lại một bước. Ta muốn phản công nhưng nếu không cẩn thận, đầu ta có thể bị bổ đôi. Ngay cả giáp sắt cũng chẳng thể chống lại nổi sức mạnh cỡ này.

「Sao thế hả!? Ngươi chỉ biết thủ thế thôi sao!?」

Vì ta không hề có động thái phản công nào, hắn liền chuẩn bị một cú vung toàn lực, nhắm thẳng một đòn chí mạng kết liễu.

Đây chính là cơ hội của ta.

Ta tính toán thời điểm để tung cú đâm ngược lên đón đầu cú vung toàn lực của hắn. Khi vũ khí của cả hai va vào nhau, một âm thanh kim loại đinh tai nhức óc vang lên và lớp cỏ khô dưới đất bị cuốn bay tung vào gió.

Sức ép từ chấn động khủng khiếp đẩy ngược ta ra sau, nhưng đồng thời cũng hất văng hắn và khiến đầu gối hắn khụy xuống mặt đất.

Với khoảng cách đã được tạo ra giữa hai người, giờ đây chúng ta sẽ tận dụng tầm đánh đặc trưng của vũ khí cán dài.

Ta là người giành thế chủ động trước, tung đòn đâm ba nhịp vào cổ, ngực và bụng hắn, nhưng Radgalf đỡ được tất cả và thậm chí còn tung đòn đâm trả thẳng vào mặt ta.

Mũi giáo sượt qua má ta và để lại vết thương rớm máu đầu tiên.

Gạt phăng ngọn giáo của hắn bằng tấm chắn tay, ta vung thương giáng xuống với ý định chẻ đôi hắn làm đôi, nhưng hắn uyển chuyển vặn người né đòn, rồi phản công bằng một cú đâm cuồng nộ nhắm thẳng vào tim ta.

Ta theo phản xạ dùng thân cán giáo gạt phăng cú đâm đó, nhưng lại để lộ sơ hở trước những đòn tấn công liên tiếp của hắn.

Ta kịp đỡ đòn thứ tư và thứ năm nhưng lại hơi chậm một nhịp trong việc chặn đòn đánh cuối cùng nhắm vào đầu gối mình.

「Tóm được ngươi nhé!」

「Vẫn chưa đâu!」

Ta nhấc một chân lên rồi xoay người thực hiện cú quét bằng ngọn giáo. Đòn đánh sượt qua vai hắn, nhưng vì tư thế lúc đó không vững nên vết thương chưa đủ sâu. Dù vậy, ta không thể phớt lờ việc hắn lảo đảo lùi bước, tạo ra một sơ hở mười mươi cho ta.

「Hừ!」

Ta cuồng nộ vung thương giáng mạnh xuống người hắn, dẫu chỉ là một đòn tấn công đơn thuần nhưng không phải thứ mà ngươi có thể qua loa đỡ được.

Hắn cũng dốc toàn lực dùng giáo để chống trả đòn tấn công của ta, nhưng đến lần va chạm thứ ba thì vũ khí của hắn đã gãy đôi. Hắn nhanh chóng rút kiếm ra để đỡ đòn thứ tư, nhưng rồi bị đánh văng lăn lóc trên mặt đất. Chắc hẳn trán hắn đã bị đá cào xách nên máu chảy đầm đìa, nhuộm đỏ cả một nửa khuôn mặt.

Ngay khoảnh khắc ta định đâm xuyên qua người hắn trước khi hắn kịp đứng dậy, hắn dùng tay hất một bốc máu thẳng vào mặt ta. Cơ thể ta vô thức cứng đờ lại trước hành động bất ngờ đó.

「Chết đi!」

Thanh kiếm của hắn cắm phập vào mạn sườn ta.

Máu tươi phun xối xả và ta vô thức đưa tay ôm lấy vết thương.

「Hự……」

「Cái- ! Đồ tiểu nhân bỉ ổi !!」「 Ngươi không biết xấu hổ là gì sao !!?」

Bọn lính xung quanh gầm lên chế giễu hắn.

Kẻ làm ầm ĩ nhất chính là Celia, nếu không có Irijina ngăn lại, con bé đã lao ra tấn công gã kia rồi.

Thành thực mà nói, bản thân ta chẳng hề bận tâm đến điều đó.

Chúng ta không hề tranh tài trong một giải đấu kiếm thuật nào cả.

Đây chỉ là một trận một chọi một trên chiến trường, một cuộc quyết chiến sinh tử nơi vạn vật đều cho phép miễn là ngươi chiến thắng.

「Kết thúc thôi.」

「Ừ.」

Vết thương của ta không chạm đến nội tạng, nhưng cũng chẳng phải là nông cho cam.

Hắn trông có vẻ hơi luống cuống, thế nên có lẽ hắn cũng đang chịu đựng cơn đau từ đòn tấn công trước đó của ta.

Cả hai chúng ta có lẽ đều muốn định đoạt trận chiến này càng sớm càng tốt.

Ta buông ngọn giáo xuống và rút thanh Dual Crater ra khỏi vỏ.

Mọi chuyện sẽ kết thúc trong chớp mắt.

「Seiyyaaa!」

Hừm!

Ta lao về phía hắn và giao tranh lưỡi kiếm với Radgalf.

Hắn chém chéo vào ta bất chấp mọi phòng thủ, thứ mà ta vốn định né tránh trong gang tấc, nhưng có lẽ ý đồ ấy đã bị hắn đoán ra từ trước khi hắn tức khắc thay đổi góc độ đường kiếm như thể đang bắt trọn chuyển động của ta.

Liệu ta có né được không?

Thế giới dường như chuyển động chậm lại trong lúc ta vặn nửa bên trái cơ thể, để rồi cảm nhận lưỡi kiếm của hắn đang cứa sâu vào da thịt.

Dù vậy, nhát chém của hắn vẫn chưa chạm tới xương ta.

Cùng với một tiếng máu bắn tóe, lưỡi kiếm của hắn xuyên qua cơ thể ta, nhưng ta chợt nhìn thấy một Radgalf hoàn toàn lộ ra sơ hở ngay trước mắt.

Ta có thể cảm nhận được một nụ cười nhạt xuất hiện trên môi mình.

Có một tiếng cắt sắc bén vang lên.

Khoảng thời gian tưởng chừng như dài vô tận ấy thực chất lại trôi qua chỉ trong nháy mắt.

Bọn lính đều hồi hộp dõi theo, chờ đợi kết cục của cuộc quyết đấu.

「Aegir-samaaaa!! Em đến tiếp ứng cho ngài ngay đây!」

Cô không cần phải tới đâu.

Mọi chuyện kết thúc rồi.

Một mạch máu phun trào từ vai ta, nhưng bụng của Radgalf đã bị rạch toác và làm rơi cả nội tạng xuống mặt đất.

Trận chiến đã ngã ngũ.

Hắn buông thanh kiếm và ngã ngửa ra sau trong khi vẫn hướng mặt về phía ta, trong khi đó cơn đau từ bả vai khiến ta ngã bệt xuống đất.

Bàn tay hắn bấu lấy chân ta, nhưng lực nắm đã lơi lỏng. Sau khi làm rỉ máu và lục phủ ngũ tạng ra khắp mặt đất, hắn có lẽ sẽ chẳng thể sống nổi qua vài phút nữa.

「……Ta……có mạnh không?」

「Radgalf, ngươi là kẻ mạnh nhất mà ta từng giao chiến cho đến nay.」

「Vậy sao……Ansgar! Dieter! Ta đến đây, chúng ta có thể cười nhạo thất bại của ta khi cùng nhau nâng chén!」

Radgalf ngước nhìn bầu trời trong tư thế nằm ngửa, vươn bàn tay về phía thiên đàng rồi trút hơi thở cuối cùng với đôi mắt vẫn mở trơ tráo.

Thật là một cái kết anh dũng – trên khuôn mặt hắn hiện lên một nụ cười mãn nguyện.

「Trời ơi! Trời ơi! Ngài lại chịu những vết thương thế này nữa rồi!!」

Ta dịu dàng vỗ về Celia đang khóc nức nở khi con bé băng bó cho vai và sườn ta.

「Hắn đúng là một người đàn ông ấn tượng. Ta có lẽ đã vui vẻ để hắn ôm ấp nếu mình là phụ nữ.」

Nghĩ lại thì, ta rút lại lời đó – việc tưởng tượng cái khuôn mặt có râu của hắn đang mút mát ta thật là kinh tởm.

Chẳng mấy chốc sau cái chết của Radgalf và toàn bộ thuộc hạ, một lá cờ trắng lớn được giương lên từ cung điện. Hoàng gia Magrado đã hoàn toàn đầu hàng và ngay cả hoàng gia Treian vốn nằm dưới sự bảo hộ của Magrado cũng hoàn toàn đầu hàng chúng ta.

Cuộc chiến với Magrado cuối cùng cũng kết thúc, nhưng đồng thời, ta lại nhận được thông báo rằng Vương quốc Malt đang xâm lược quê hương mình.

Ta đoán là những cuộc giao tranh vẫn sẽ còn tiếp diễn.

Tư lệnh Đội quân thứ ba

Quân đoàn trực thuộc: 39,900

Quân tư nhân: 7900 (Chỉ tính lực lượng đưa ra trận chiến)

Bộ binh: 2500, Kỵ binh: 500, Cung thủ: 700, Công binh: 300, Kỵ cung: 3900

Pháo binh: 7

Quân đội Vương quốc – 2 sư đoàn: 25,500

Quân đội các Lãnh chúa lân cận: 6500

Bổ sung – Đội phòng thủ Rafen: 1000

Cấp dưới quân sự: Leopolt (Phó chỉ huy), Celia (sĩ quan tùy tùng), Myla (chỉ huy), Irijina (chỉ huy), Luna (chỉ huy kỵ binh cung), Pipi, Tristan (trông nhà), Gido (???)

Địa điểm hiện tại: Thủ đô Odoros

Thành tựu: Buộc Cảng Randel đầu hàng, Tiêu diệt quân đội Magrado, Thắng Radgalf trong chiến đấu tay đôi, Buộc thủ đô Odoros đầu hàng (chung)