Đường Đến Vương Quốc - Chương 153: Magrado War ⑤ Multiple Conspiracies

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn thứ ba–

Vòng vây Port Randel, Trại Magrado

Bên trong một lều chỉ huy dựng trên ngọn đồi thoai thoải nhìn xuống Port Randel, các tướng lĩnh quân đội Magrado tham gia cuộc vây hãm đang lớn tiếng cãi vã trong một hội nghị chiến lược.

「Kẻ địch đã lợi dụng màn sương mù và gần mười nghìn quân đã đổ bộ thành công. Vòng vây đã tan rã, chúng ta nên tản ra và thiết lập một phòng tuyến mới.」

Đưa ánh mắt đăm đăm nhìn thành phố Port Randel với vẻ mặt cau có, một cỗ máy bắn đá được dựng trên đống đổ nát từ những bức tường thành sụp đổ và các cung thủ đang đóng đô trong từng căn phòng của mỗi ngôi nhà. Rõ ràng việc chỉ dựa vào số lượng áp đảo để giành chiến thắng là điều không thể.

「Anh đang nói cái quái gì thế?! Nếu chúng ta rút lui, kẻ địch ở bờ biển phía đông sẽ lập tức tiến công! Trong một trận chiến trận địa với một kẻ địch có cùng lực lượng…… Anh nghĩ mình có thể đánh bại một đội quân do chính Lãnh chúa Hardlett đó dẫn dắt ư?!」

「Chẳng phải điều đó có nghĩa hải quân của chúng ta đang bị áp đảo nếu chúng có thể đổ bộ lần nữa sao?」

「Thật ngốc nghếch. Lý do bọn chúng cố thủ ở Port Randel là vì chúng ta ở đây. Nếu chúng ta rút lui lúc này, chúng sẽ nhanh chóng tiến về căn cứ hải quân và thiêu rụi nó. Nếu điều đó xảy ra, chúng sẽ có thể vượt biển bao nhiêu lần tùy thích.」

「Bọn chúng đã thành công trong việc cô lập và tiêu đúng kế hoạch khi thực hiện chiến lược đổ bộ về phía nam. Nhưng với thời tiết đang quang đãng trở lại, chúng đành chịu cảnh không thể đổ bộ thêm lần nào nữa. Chúng ta không nên kỳ vọng có thêm bất kỳ viện binh nào……」

「Nói cho cùng, những tin đồn đang lan rộng về sự bất tài của chúng ta và việc chúng ta đangật lộn chiến đấu chống lại một đối thủ yếu kém chỉ với mười nghìn quân trong khi ta có tận ba mươi nghìn.」

「Cũng đành chịu thôi……dù bây giờ nó có đang dần sụp đổ, Port Randel vẫn là một thành phố có tường bao, vì vậy lá bài tẩy được kỳ vọng là bộ binh hạng nặng của chúng ta không thể phát huy hết sức mạnh của họ.」

「Nếu chúng ta tiếp tục vòng vây này, chẳng phải chúng ta sẽ cạn kiệt lương thực và đạn dược sao?」

「Chúng ta hẳn vẫn còn thừa lương thực trong thành. Hơn nữa, mặc dù hải quân của chúng ta có thể chặn bất kỳ chuyến vận chuyển lớn nào, chúng ta sẽ không thể ngăn chặn những di chuyển nhỏ dưới sự che chở của màn đêm. Rốt cuộc thì chúng ta không thể cứ mãi lênh đênh trên mặt nước được.」

Cuộc thảo luận dừng lại và một sự im lặng khó chịu bao trùm bầu không khí.

「……nếu chúng ta tiếp tục duy trì tình thế bế tắc này, liệu chúng ta có thể đạt được hòa bình không?」

Vị chỉ huy khơi mào chuyện hòa bình ngay lập tức hứng chịu một trận mưa lời lăng mạ.

「Việc tăng thuế và bắt lính trước khi chiến tranh nổ ra đã khuấy động lòng dân rồi, phải không? Nếu chúng ta làm hòa quá dễ dàng, chúng ta sẽ bị lynh xử mất.」

「Không đời nào phía Goldonia chấp nhận đâu. Vua của quốc gia đó lạnh lùng và tham lam. Ngay cả sau khi sáp nhập chúng ta, hắn vẫn sẽ không dừng lại.」

「Hiện tại, chúng ta chỉ đành chờ xem sao. Hãy lặp lại một số cuộc tấn công quy mô nhỏ và tìm kiếm điểm yếu của kẻ địch. Chúng ta sẽ tiến hành một cuộc tập kích ban đêm nếu cơ hội xuất hiện.」

「Ta đoán đó là lựa chọn duy nhất của chúng ta……」

「Phiền phức thật đấy……」

Cuối cùng, cuộc họp kết thúc với việc xác nhận chẳng có gì khả thi hơn trong tình trạng hiện tại ngoài việc tiếp tục làm những gì họ vẫn đang làm từ trước tới nay. Tình hình không đến mức thảm họa, nhưng tuyệt đối cũng chẳng tốt đẹp gì. Ai nấy đều hiểu rằng bất kỳ một động lực nhỏ nào cũng có thể khiến họ sụp đổ.

Tuy nhiên—」

「Lãnh chúa Hardlett là một đại quý tộc hàng đầu ở Goldonia, nên ngay cả khi chúng ta có thể tước đoạt lãnh thổ của ông ta, ông ta vẫn sẽ lao đến chỗ chúng ta trong cơn thịnh nộ cùng với quân đội Goldonia một khi chiến tranh với Magrado kết thúc.」

「Ngay cả riêng lực lượng quân đội thường trực của Goldonia cũng vượt quá mười nghìn quân. Thật sai lầm khi mang đất nước chúng ta ra so sánh với họ ngay từ đầu.」

Vương quốc Malt có một đội quân hai nghìn người nhưng có thể tập hợp lên tới mười nghìn người trong lúc cần thiết, mặc dù đó sẽ là một sự pha trộn hỗn tạp giữa dân thường và binh lính.

「Hơn nữa……Celestina-sama có lẽ cũng sẽ ở đó.」

Cả Helvi lẫn Brutus đều không hề căm ghét Celestina. Họ chỉ đơn thuần nhận định rằng đất nước sẽ đi đến diệt vong với đà này nên đã phế truất quyền lực của cô mà thôi.

Vẫn còn rất nhiều binh lính cảm thấy tội lỗi với Celestina. Điều gì sẽ xảy ra nếu những người lính đó một lần nữa phải đối mặt với cô, chưa kể đến việc đất nước này lần này không có một chính nghĩa nào để ngăn cản họ.

「Triệu tập binh lính, chúng ta sẽ chặn bọn chúng được chừng nào hay chừng ấy. Đất nước sẽ tiêu tùng nếu gây chiến với Goldonia.」

Chúng ta không thể để họ tin vào lời tuyên bố chiến thắng chắc chắn từ sứ giả của Magrado đó được. Đúng hơn, việc họ cử sứ giả đến một quốc gia nhỏ bé nằm ở nơi xa xôi như vậy có thể được coi là một dấu hiệu nguy hiểm.

「Ta sẽ làm những gì có thể.」

Nhưng sự nỗ lực hết mình của bộ đôi này rồi sẽ chẳng đi đến đâu.

Vài ngày sau, Pablo sẽ thông báo về việc Brutus xin nghỉ phép để dưỡng thương và qua đó sẽ tạm thời đình chỉ các nghĩa vụ quân sự.

Đúng lúc đó, người gác canh hô lớn.

「Bọn chúng đã đến ngay phía trước! Một chiếc tàu buôn lớn…… mớn nước sâu! Nó chở đầy hàng hóa nặng!」

「Vậy là nó đã đến! Lá cờ, hãy xác nhận cờ của nó!!」

「……cờ là……của Liên bang Olga! Không chỉ trên cột buồm, còn có hai lá ở mỗi mũi tàu và đuôi tàu nữa!」

「Nhiều cờ quá mức……không còn nghi ngờ gì nữa, chính là con tàu này.」

Một con tàu thông thường chỉ giương một lá cờ ở vị trí nổi bật nhất – cột buồm – để phân biệt với các quốc gia khác. Thật kỳ lạ khi có cờ ở cả mũi và đuôi tàu.

Carges được cử đi cụ thể để nhắm vào con tàu này. Chắc chắn có hàng chục ngàn đồng tiền vàng và thỏi vàng được nồng cốt trên con tàu vận tải này, mang quỹ chiến tranh từ các công ty trong Liên bang đến tổng hành dinh của Goldonia. Con tàu đang treo cờ Liên bang Olga để tránh bị tấn công, nhưng nó chắc chắn là một con tàu của Goldonia.

「Đúng như thông tin đã mô tả. Không còn nghi ngờ gì nữa……chiếc tàu hộ tống đơn độc đó cũng chính là những gì chúng ta đã được thông báo.」

「Mạng lưới thông tin của tổng hành dinh thật ấn tượng.」

Viên thuyền trưởng mỉm cười vui vẻ với sĩ quan tùy tùng của mình.

「Có vẻ như họ có một gián điệp được cài cắm ngay trong tim Goldonia……đó nhìn chung là một thương nhân tham lam, nhưng việc điều tra sâu hơn không phải việc của chúng ta.」

「Ta đoán vậy. Chúng ta chỉ có duy nhất một nhiệm vụ được giao. Và đó là trả thù bằng cách mang lại chiến thắng cho quốc gia của chúng ta!」

「Ôi chao, chúng ta không đánh chìm bất kỳ con tàu nào lần này đâu. Chúng ta sẽ để nguyên vẹn con tàu trong khi tàn sát toàn bộ những kẻ ở trên đó. Thật lãng phí nếu để số vàng đó chìm xuống đáy biển.」

Đoạt được một lượng vàng lớn như vậy sẽ giáng một đòn mạnh vào Goldonia và sẽ có ý nghĩa gấp đôi nếu nó bị cướp đi từ tay bọn chúng.

「Vào vị trí! Chúng ta sẽ áp sát chúng ngay lập tức và nhảy lên tàu của chúng!」

「Chuẩn bị máy bắn đá và nỏ máy! Tuy nhiên, đừng dùng lửa, nghe rõ chưa? Chúng ta không thể đổ bộ nếu tàu bốc cháy.」

Các thủy thủ di chuyển nhanh chóng và tàu Carges bắt đầu tiến lên. Thoạt đầu, chúng di chuyển rất chậm, nhưng con tàu buôn đã nhanh chóng thu hẹp khoảng cách.

「Lũ này thậm chí còn không thèm trốn chạy. Thật là ngu ngốc!」

「Chúng chắc hẳn thấy an tâm với những lá cờ giả đó. Giờ thì, cho chúng nếm mùi đi!」

Tàu Carges áp sát cho đến khi gần như chạm vào con tàu kia và toàn bộ thủy thủ đoàn trên tàu buôn trân trối nhìn trong sự ngỡ ngàng.

「Bắn!」

Những quả cầu sắt được phóng ra từ máy bắn đá và tên bay như mưa xuống boong tàu.

「Uwah! Chúng đang tấn công chúng ta!」

「Tại sao cơ chứ?! Chúng ta vốn là……gyah!!」

Thủy thủ đoàn hoảng loạn chạy nháo nhào, cố gắng thoát khỏi các đợt tấn công.

「Hừ, ta sẽ giết sạch tất cả lũ khốn Goldonia này. Chúng chẳng có chút ý chí chiến đấu nào cả, lên tàu của chúng thôi!」

「Ooooooh—!!」

Binh lính dùng thừng hỗ trợ để leo lên tàu buôn. Con tàu đóng vai trò hộ tống đứng quan sát và không làm gì để ngăn cản những kẻ đột nhập.

「Ta cũng đi đây! Biết đâu lũ lính tráng lại hôi của cho riêng mình mất.」

「Hahaha, vậy xin hãy khoản đãi tôi sau khi thuyền trưởng gom sạch tất cả nhé.」

Không giống như những binh lính khác, Reed nhẹ nhàng và thuần thục đu dây nhảy lên tàu. Kỹ năng mà hắn đã mài giũa nhiều năm để trở thành một thuyền trưởng vẫn chưa hề mai một.

Cuộc tàn sát đã bắt đầu trên chiến trường di động. Không có vũ khí phòng thân cùng những món vũ khí và giáp trụ tệ hại, thủy thủ đoàn lần lượt bị chém gục.

「Thuyền trưởng Reed! Sẽ không lâu nữa là chúng ta dọn dẹp xong.」

「Umu, nhưng vàng bạc mới là quan trọng nhất. Ta không phiền nếu các ngươi châm lửa đốt tàu miễn là mang theo vàng bên mình. Mau chóng tìm đi!」

「Tuân lệnh! Tôi vừa cắt cử vài người xuống cả khoang đáy tàu để tìm kiếm rồi!」

「Ta giao lại cho các ngươi đấy. Ta sẽ tung hoành ở đây!」

Nói đoạn, Reed vung kiếm hạ gục một thành viên thủy thủ đoàn chỉ trong một nhát chém.

「Đồ con hoang Goldonia, đừng có hòng nghĩ rằng ngươi sẽ đặt chân lên bờ mà còn sống!」

「Lũ khốn các ngươi……sẽ không đời nào thoát tội đâu! Tên tuổi ta có liên hệ với gia tộc Arensky đấy!」

「Ngươi vẫn còn đang sủa đấy à? Đồ kẻ dối trá khốn nạn!」

Một thành viên thủy thủ đoàn mặc bộ trang phục trông có vẻ đắt tiền ngã gục.

Dù đang ở trong tình thế bất lợi, việc ngụy trang con tàu thành thuộc sở hữu của quốc gia khác là một hành động phi pháp và đồng thời làm hoen ố niềm tự hào của một thủy thủ. Bản thân là một thủy thủ thuần chất, Reed không thể giấu nổi cơn thịnh nộ.

Boong tàu biến thành địa ngục trong chốc lát và cuối cùng hóa thành biển máu với phần lớn thủy thủ đoàn đã bị tàn sát.

「Sắp kết thúc rồi sao? Nhưng lũ kia đang làm gì ở dưới đáy tàu vậy? Nếu chúng không nhanh chân lên, mặt trời sẽ lặn mất.」

Reed ngồi xuống một cái xác của thủy thủ đoàn vừa ngã xuống và vươn vai đầy chán chường. Hắn chợt nghe thấy tiếng bước chân đang leo lên cầu thang dẫn xuống khoang đáy tàu.

「Lâu thế hả……lũ các ngươi đang rề rà cái gì—「Đại họa rồi, thưa thuyền trưởng!!」」

Tất cả các thủy thủ trông tái mét như thể sắp sửa nôn mửa.

「Có chuyện gì thế? Đừng nói với ta là không có vàng nhé……」

「Đáy tàu toàn là các thùng rượu vang! Lý do mớn nước sâu như thế là vì cái đó!」

Tên thủy thủ đưa cho hắn một tờ giấy với bàn tay run rẩy.

Reed giật lấy tờ giấy để tự mình đọc.

「Văn bản thuế quan……khởi hành từ Veresk……đến Mishil……hàng hóa……thùng rượu vang.」

Reed vứt phăng tờ giấy đi và xông thẳng vào căn phòng có vẻ là phòng của thuyền trưởng tàu.

Hắn lục tung căn phòng và phá nát chiếc bàn làm việc có ngăn kéo khóa bằng thanh gươm, sau đó lôi đống tài liệu bên trong ra.

「Tìm thấy rồi! Giấy chứng nhận quyền sở hữu tàu! …………Cái quái gì thế này. Cái quái gì thế này! Khốn kiếp!!」

Tờ giấy bị một cơn gió bất chợt thổi bay và biến mất vào bầu trời.

[Quốc tịch tàu: Tàu buôn Liên bang Olga

Chủ tàu: Nam tước Arensky

Tên tàu: Lusitania]

Con tàu từng tưởng là hộ tống đã quay mũi và dần giương buồm đi xa. Nhưng toàn bộ thủy thủ đoàn của tàu Carges đều có vẻ ngẩn ngơ và dường như chẳng còn chút sức lực nào để đuổi theo.

Tư lệnh Quân đoàn Ba

Lực lượng trực thuộc: 42.700

Cảng Randel

Quân đội Vương quốc: 6400

Đông Hải

Tư Binh: 8000 (Chỉ tính lực lượng tham chiến)

Bộ Binh: 2500, Kỵ Binh: 500, Cung Thủ: 700, Công Cường Binh: 300, Kỵ Xạ: 4000

Pháo: 10 (1 Khẩu hàng thật)

Vương Quân – 2 sư đoàn: 20.300

Binh lực chư hầu lân cận: 8000

Không hoàn toàn chịu sự chỉ huy của nhân vật chính.

Bổ sung – Đội Phòng Vệ Rafen: 1000

Thuộc hạ quân sự: Leopolt (Phó chỉ huy), Celia (sĩ quan tùy tùng, bị thương), Myla (chỉ huy), Irijina (chỉ huy, bị thương), Luna (chỉ huy kỵ xạ), Pipi (mang thai bụng vượt mặt), Tristan (trông nhà), Gido (nguy kịch)

Vị trí hiện tại: Cảng Randel

Thành tích: Buộc Cảng Randel đầu hàng