Công Việc Đơn Giản Chỉ Là Chết Dưới Tay Anh Hùng - Chương 24

[previous_page]

[next_page]

Chiếc xe ngựa lướt qua chốn rừng sâu thăm thẳm.

Giữa những lối mòn được tạo nên bởi Đại rừng Jiol, khu rừng rộng lớn nhất đại lục Shutaia, con đường nối liền Vương quốc St. Altlis và Vương quốc Rừng Jiol này hiện tại lại là nơi thưa thớt bóng người qua lại nhất.

Vào thời buổi mà sự căng thẳng giữa hai quốc gia đã dâng trào đến đỉnh điểm, những kẻ còn dám bước chân qua con đường này chắc chỉ là một nhúm thương nhân lẻ tẻ.

「……Quả là một con đường hiu quạnh.」

「Đúng vậy thật.」

Nghe tiếng lầm bầm của Seira, Ietta khẽ gật đầu tán thưởng.

Nhưng thực tế, tình cảnh ấy chẳng thể chỉ gói gọn trong hai chữ 「hiu quạnh」.

Việc hiếm có người qua lại cũng đồng nghĩa với việc những sinh vật vốn thường tránh né sự ồn ào và chẳng bao giờ bén mảng đến đây sẽ lộ diện.

Chẳng hạn như dã thú và đám Goblin.

Nếu tình trạng này cứ tiếp tục kéo dài, e rằng sẽ có lúc ngay cả đám Ogre cũng hiên ngang sải bước ở chốn này.

Bởi vì hiện tại người ta vẫn đánh giá rằng mức độ nguy hiểm chưa đến mức cao, nên lực lượng hộ tống chỉ vỏn vẹn hai kỵ sĩ cưỡi ngựa song hành bên chiếc xe ngựa của Seira, cùng một nhúm người ngồi chung trong mỗi cỗ xe.

Thế nhưng, kẻ đưa ra phán quyết rằng như vậy là ổn thỏa lại chính là hoàng gia.

Trong tình hình hiện tại, việc cử một đoàn quân đông đảo rồi bị xem là trưng trổ sức mạnh quá mức sẽ chẳng hay ho gì – đó là cách mà Ietta được đội trưởng đội cận vệ hoàng cung giải thích.

Dẫu vậy, với những người trực tiếp dấn thân, đó lại là điều khó lòng chấp nhận.

Nói cho cùng, nếu họ muốn bàn về chuyện khiêu khích hay đại loại thế, thì việc trấn áp cái lũ ủng hộ Chủ trương Bài xích Bán Nhân, vốn lấy Vương quốc St. Altlis làm trung tâm, vẫn là thượng sách hơn.

Chủ trương Bài xích Bán Nhân là thứ quan niệm coi các chủng tộc Bán Nhân như Sylphid và Metalio là những kẻ đã lìa khỏi con đường sống nguyên thủy hệt như lũ Mazoku, đồng thời khẳng định họ là những sự tồn tại đi ngược lại ý chí của Thần Sự Sống Philia.

Vì sự xích mích hiện tại giữa Vương quốc St. Altlis và Vương quốc Rừng Jiol bắt nguồn từ gốc rễ ấy, việc xử lý những kẻ hô hào bài xích Bán Nhân rõ ràng sẽ lành mạnh hơn nhiều.

Ngay cả trong chuyến viếng thăm này, Ietta vẫn đoán rằng nguyên nhân là do áp lực từ phe bài xích Bán Nhân. Họ đòi hỏi phải phái một đội quân được trang bị kỹ năng và vũ khí tối tân dưới cái cớ làm hộ vệ, thực chất là để dằn mặt các Bán Nhân của Vương quốc Rừng Jiol.

Thậm chí, cô còn nghĩ rằng lẽ ra họ phải thương lượng để cắt giảm đội hộ tống quá khổ này xuống một con số thông thường.

Tuy nhiên, nhìn vào kết quả thực tế thì…… tình hình lại hoàn toàn trái ngược.

Cứ thế này, chẳng khác nào họ đang ngầm bảo rằng Seira có chết cũng chẳng sao.

Không, thậm chí còn có khả năng họ đang nghiêm túc nghĩ như vậy.

Sau khi Seira bị sát hại, việc đùn đẩy trách nhiệm cho ai đó sẽ vô cùng có lợi…… Chẳng hạn như, nếu họ có thể biến nó thành một câu chuyện rằng cô đã bị ám sát bởi âm mưu của Vương quốc Rừng Jiol……

Nghĩ đến đó, Ietta lắc đầu nguầy nguậy.

Chuyện đó khó lòng xảy ra được. Quả nhiên là cô lại suy diễn quá đà rồi.

Nếu nghĩ theo hướng thực tế hơn, một 「lực lượng hộ tống hữu hình」 có lẽ là chưa đủ.

Ví dụ như, mọi chuyện sẽ khác đi rất nhiều nếu một đơn vị tình báo thuộc quyền hoàng gia được bố trí trong bóng tối.

Bằng cách đó, họ có thể đưa ra một lý do khiến phe Bài xích Bán Nhân phải tâm phục khẩu phục, chẳng hạn như để thu thập thông tin; và dẫu cho tiềm lực chiến đấu hiển hiện có giảm bớt, thì thực lực chiến đấu thực tế vẫn được bảo đảm.

Không, hay là……

Chính vào khoảnh khắc ấy, Ietta mới chợt nhận ra Seira đang đăm đăm nhìn mình.

「Gì, gì thế hả……?」

「Cậu đang trưng cái bộ mặt suy nghĩ quá đà rồi kìa.」

Bị Seira nói trúng tim đen, Ietta theo phản xạ im bặt.

Quả thực cô đã đắm chìm vào dòng suy nghĩ của riêng mình.

Vì lỡ nắm bắt quá rõ tình hình chốn thâm cung nội chiến, cô lại thành ra suy diễn quá sâu vào những ẩn ý bên dưới.

Vai trò của cô vốn là người giám sát và bảo vệ Seira.

Một hộ vệ lại thả hồn vào mớ suy nghĩ giữa lúc đang làm nhiệm vụ thì chẳng khác nào chểnh mảng công việc, và đó là một vấn đề lớn, phải không nào.

「Nếu là cậu thì tớ lạ gì, Ietta. Chắc lại là chuyện số lượng lính hộ tống chứ gì?」

Xem ra Seira đã thấu tỏ tất cả.

「Đ, đúng vậy……」

「Không sao đâu. Là vì Otou-sama và Công tước Albania đã ngấm ngầm bàn bạc từ trước rồi. Tớ tin chắc họ đã có sự chuẩn bị cả.」

Thầm nghĩ "Ra là vậy, nếu đó là sự chuẩn bị của Công tước Albania – người hiện đang giữ mối liên hệ tốt nhất với Vương quốc Rừng Jiol, thì chắc chắn sẽ chẳng có chuyện kỳ quái nào xảy ra đâu", Ietta liền yên tâm gật đầu.

Ông là một quý tộc vẫn luôn miệt mài tìm kiếm con đường duy trì tình hữu nghị với Vương quốc Rừng Jiol.

Nếu vậy, thứ mà ta nên bận tâm chính là……

「Thôi nào, cậu lại nghĩ nhiều quá rồi đấyー. Trán nhăn lại hết cả kìa.」

「Đ, đúng thế. Tôi vô cùng xin lỗi.」

Ietta vừa lẩm bẩm đáp lời vừa bị Seira dùng ngón tay ấn lên vùng trán đang nhíu lại.

Đúng lúc ấy, cỗ xe ngựa khựng lại chẳng một lời cảnh báo, đồng thời, âm thanh gõ cửa vang lên từ phía bên sườn xe.

「Chuyện gì thế?」

Khi Ietta thò mặt ra từ cửa sổ, một hiệp sĩ hộ tống liền báo cáo trong khi vẫn giữ nguyên ánh mắt hướng thẳng về phía trước.

「Vâng, có một nhóm vũ trang ở phía trước chúng ta. Dựa theo trang bị của họ, có vẻ như họ không phải là cướp……nhưng để đề phòng, thần đã cho xe ngựa dừng lại. Vì Yeats đang xác định danh tính của họ ngay lúc này, xin ngài hãy đợi một lát.」

Khi vị hiệp sĩ canh gác định quay lại vị trí của mình, một giọng nói trong trẻo nhưng dễ thương vang lên từ một người trông rất giống những hiệp sĩ mà họ từng gặp ở biên giới quốc gia trước đó.

「Ngươi hỏi chúng ta là ai ư! Nếu vậy, ta sẽ trả lời các ngươi!」

Giọng nói vang dội.

Có vẻ như một trong những hiệp sĩ canh gác là Yeats đã hỏi danh tính của họ theo đúng sổ tay thông thường.

「Chúng ta chính là Kỵ sĩ đoàn Thiết giáp Nặng của Vương quốc Rừng Jiol! Không có sự nhầm lẫn nào về việc các ngươi là chiếc xe ngựa chở tiểu thư của Công tước Necros-dono thuộc Vương quốc Thánh Altlis chứ!」

Seira phản xạ lấy tay che tai trước giọng nói thực sự rất lớn có thể nghe thấy ấy, nhưng Ietta thì ngỡ ngàng đến mức không thể tin vào tai mình.

Nhắc đến Kỵ sĩ đoàn Thiết giáp Nặng của Vương quốc Rừng Jiol, họ chính là kỵ sĩ đoàn bảo vệ vương đô Roumrelus, và theo đúng nghĩa đen thì là trụ cột cho nền phòng thủ của nơi đó.

Một đội ngũ như thế lại đến tìm họ……Liệu đây có phải là sự chuẩn bị được thực hiện bởi Công tước Necros và Công tước Albania không?

「Đ, đúng vậy! Kỵ sĩ đoàn Thiết giáp Nặng của Vương quốc Rừng Jiol có chuyện gì với chúng ta chứ!」

Nghe thấy câu trả lời của Yeats với một chút chần chừ, một hiệp sĩ thiết giáp nặng có vóc dáng hơi nhỏ nhắn đứng ở phía trước càng lớn giọng hơn và hét lên.

「Ta là chỉ huy của Kỵ sĩ đoàn Thiết giáp Nặng của Vương quốc Rừng Jiol, Elriol! Chúng ta đến đây để chịu trách nhiệm hộ tống các ngươi đến vương đô Roumrelus! Vì vậy, xin hãy nhanh chóng đặt mình dưới quyền chỉ huy của chúng ta!」

「To quá đấyー…… Gì thế kia, họ chắc chắn đang dùng ma thuật hệ Phong hay gì đó rồi. Hay là bản chất họ vốn dĩ là như vậy?」

「Thần không cảm nhận được chút ma lực nào cả. Nhưng thần tin rằng bản chất họ vốn dĩ là như thế đấy.」

「Ểー……Thôi, sao cũng được. Về tình hình lúc này thì em không nên ra ngoài nhỉ.」

Nói xong, Seira liền bước xuống xe ngựa mà không cho Ietta kịp thời gian ngăn cản.

「Làm tốt lắm vì đã hoàn thành nhiệm vụ. Ta (boku)……à nhầm, ta (watashi) là nhị tiểu thư của Gia tộc Công tước Necros thuộc Vương quốc Thánh Altlis, Seira Necros. Việc các ngươi cất công đến đón chúng tôi, có phải ý chỉ gia đình hoàng gia đã được cha ta liên lạc không?」

Nhận lấy lời chào của Seira, Elriol liền cởi mũ giáp ra và kẹp nó dưới nách.

Nhìn thấy bóng dáng dễ thương xuất hiện từ đó, Seira phản xạ mở to hai mắt.

Cô từng nhìn thấy rất nhiều người Sylphid ngay cả ở Học viện Mạo hiểm giả……nhưng dù có đem ra so sánh với họ đi nữa, nữ hiệp sĩ này cũng có thể được xem là một mỹ nhân xinh đẹp phi thường.

「Không, chính xác hơn thì phụ thân của ngài đã liên lạc với Nefas-sama thông qua Công tước Albania-dono, rồi từ đó, câu chuyện mới đến tai hoàng gia. Vì thế, lần này chúng ta xuất động theo sắc lệnh hoàng gia. Theo những gì ta nghe được, ngài từng là bạn học với Nefas-sama. Ta chắc rằng Nefas-sama cũng vô cùng vui mừng khi được gặp lại một người bạn cũ sau một thời gian dài đằng đẵng.」

「Đ, đúng vậy.」

「Tình bạn là một điều tuyệt vời. Quốc vương của chúng ta cũng hy vọng rằng tình bạn bền chặt giữa hai người sẽ trở thành cầu nối giữa hai đất nước chúng ta. Tất nhiên, ta cũng cầu nguyện rằng tình bạn giữa hai người sẽ càng thêm khăng khít và kéo dài vĩnh cửu.」

「Phụt!」

Đột nhiên, một trong những Hiệp sĩ Thiết giáp Nặng phía sau Elriol phát ra một âm thanh giống như bật cười thành tiếng, và như thể bị cuốn theo điều đó, tiếng cười khúc khích cũng lan truyền giữa các hiệp sĩ khác.

「Ể, ừm……?」

「Àー, ta thực sự xin lỗi. Xin phép cho ta chút thời gian nhé.」

Sau khi Elriol thông báo điều đó với Seira, cô liền quay lưng lại phía sau.

「Đồ mấy kẻ ngốc này! Các người đang thể hiện cái thái độ gì trước mặt một vị khách hả!」

「Thưa đại nhân, chúng tôi vô cùng xin lỗi! Chỉ là ngài chỉ huy tỏ ra quá mức tuyệt vọng khiến chúng tôi không nhịn được mà bật cười thôi!」

「Vâng, thần tin rằng nói ra được lúc nào hay lúc đó đấy, ngài Chỉ huy-dono!」

「Dằng nào thì nó cũng bị lộ ra thôi mà, ngài Chỉ huy-dono!」

「C, cái bọn này……Ta sẽ ghi nhớ chuyện này sau……」

Elriol quay người lại đối mặt với Seira, người đang đứng ngẩn ngơ vì không thể bắt kịp tình huống, và hướng sự tập trung về phía cô với mộtKhuôn mặt đỏ bừng.

「Chuyện này không liên quan gì đến nhiệm vụ cả, và suy cho cùng thì chỉ là một câu hỏi bất lịch sự xuất phát từ sự quan tâm cá nhân thôi nhưng, ta có thể hỏi không!」

「Ể!? Đ, được chứ. À không, vâng. Xin mời cứ tự nhiên!?」

「S, Seira-sama……Ngài có mối quan hệ như thế nào với Nefas-sama!」

Nghe đến đó, Seira cuối cùng cũng hiểu ra tình hình.

Có vẻ như vị Chỉ huy Thiết giáp-dono trước mặt cô đang lo lắng không biết Seira và Nefas có phải đang yêu nhau hay không.

「Ừm……Ít nhất thì, đó là một mối quan hệ mà những từ như “thích” hay “yêu” sẽ không bao giờ xuất hiện cho đến muôn đời muôn kiếp đâu, tôi đoán thế.」

Nghe vậy, Elriol lộ rõ vẻ mặt vô cùng nhẹ nhõm.

Seira hoàn toàn không thể hiểu nổi, nhưng có vẻ như Nefas rất được Elriol này mến mộ.

Sau khi hít một hơi thật sâu, Elriol lập tức lấy lại vẻ mặt nghiêm túc.

「Xin lỗi vì câu hỏi đường đột vừa rồi. Vậy thì, từ bây giờ, chúng tôi, Kỵ sĩ đoàn Thiết giáp Nặng sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ ngài.」

Thấy Elriol đội lại mũ giáp, Seira gật đầu.

「Vâng, tôi đành nhờ cậy vào mọi người nhé, Elriol-sama.」

Cứ như thế, chiếc xe ngựa mà nhóm Seira đang ngồi tiến thẳng về phía vương đô Roumrelus của Vương quốc Rừng Jiol, trong sự bảo vệ nghiêm ngặt của Kỵ sĩ đoàn Thiết giáp Nặng.

Ngay cả Seira cũng hiểu rõ một cách sâu sắc rằng cô đang được đối đãi vượt xa khỏi khuôn khổ của một vị khách quốc gia đơn thuần.

"Hiệp sĩ Thần thánh của Gió, hửm..."

Nghĩ về Nefas, kẻ có lẽ đã biến thành một sinh linh hoàn toàn khác với hình bóng mà nàng từng biết, Seira khẽ lẩm bẩm.