Công Việc Đơn Giản Chỉ Là Chết Dưới Tay Anh Hùng - Chương 15

[previous_page]

[next_page]

Vương quốc Rừng Jiol, thủ đô Roumrelus. Tại chính điện của hoàng cung nơi ấy, Tứ hoàng tử Eric đang đứng trước Sarigan, người vừa là phụ vương vừa là Quốc vương của cậu.

Sarigan, một vị vua đã sống qua năm tháng dài đằng đẵng, cũng là một nhân vật từng xuất hiện trong truyền thuyết về Anh hùng.

Eric từng nghe những câu chuyện truyền thuyết về phụ vương từ mẫu hậu cùng các huynh trưởng, và cậu cũng ôm ấp ước nguyện một ngày nào đó sẽ trở nên vĩ đại như người. Vì lẽ đó, kể từ khi có thể nhận thức được mọi thứ xung quanh, trong mắt Eric, phụ vương không chỉ đơn thuần là một người cha, mà là một nhân vật huyền thoại đứng ở nơi cao vời vợi, một vị minh quân lỗi lạc.

Khi được giao phó nhiệm vụ thị sát lần này, Eric đã phải tuyệt lực kìm nén cảm giác phấn khích tột độ trong lòng.

Tuy nhiên, đồng thời, cậu cũng chẳng thể dò đoán được mục đích thực sự của Quốc vương Sarigan là gì.

Vì cậu sẽ đồng hành cùng Luuty, một trong những thành viên thuộc tổ đội của Anh hùng, nên cậu từng nghĩ rằng nếu có cơ hội, nhiệm vụ này có lẽ cũng bao hàm cả việc ám sát Ma Vương, nhưng cậu nhanh chóng dập tắt ý nghĩ đó.

Lý do là bởi nếu thực sự như vậy, người được chọn phải là các vị huynh trưởng xuất chúng về binh nghiệp chứ không phải là cậu.

Chính tại đó, Eric đã ngẫm ra thêm một tầng ý nghĩ nữa.

Nói cách khác, Quốc vương Sarigan đang nghĩ đến việc củng cố mối quan hệ hữu nghị với Vương quốc Zadark.

Nếu là vậy, các hoàng huynh, những người hiểu rất rõ về thời đại huyền thoại, sẽ là những người không thích hợp. Kịch bản tồi tệ nhất xảy ra sẽ không chỉ dừng lại ở việc quan hệ với Vương quốc Zadark trở nên rạn nứt.

Đương nhiên, vì các hoàng huynh không phải kẻ ngốc, hiện tại vẫn có khả năng họ sẽ thay đổi cách nhìn về Ma tộc.

Dẫu vậy, Quốc vương Sarigan vẫn chọn Eric.

Eric đã đi đến kết luận rằng lý do cho việc đó là vì cậu đã không trực tiếp trải qua thời đại huyền thoại. Do không biết chút gì về quá khứ, cậu sẽ có thể nhìn nhận vạn vật bằng một đôi mắt vô tư, khách quan.

Eric đến vương quốc được gọi là Zadark để tự mình hình thành nên những suy nghĩ riêng về những kẻ được gọi là Ma tộc.

Eric hiện tại đang đứng trước bệ ngọc với sự tự tin rằng bản thân đã đáp ứng được kỳ vọng của Quốc vương Sarigan.

「……Umu, Eric. Ngẩng đầu lên đi.」

「Vâng.」

Đón nhận lời của Sarigan, Eric cuối cùng cũng ngẩng khuôn mặt từ nãy giờ vẫn cúi gằm lên.

「Vậy thì, Eric. Con đã được phái đến Vương quốc Zadark với tư cách là đại diện của đoàn du lịch đầu tiên nhưng……」

「Vâng.」

「Con nhìn nhận đất nước đó như thế nào?」

Nghe câu hỏi của Sarigan, Eric chần chừ không biết nên trả lời ra sao.

Liên quan đến ba phương diện quân sự, kinh tế và chính trị, có rất ít điều mà Eric có thể tường trình lại. Ấy là bởi trong phạm vi được dẫn dắt bởi Nữ hiệp sĩ hầu gái có tên Ichika đó, cậu hoàn toàn không thể nắm bắt được chi tiết của từng lĩnh vực.

Mặc dù vậy, Eric vẫn thốt lên câu trả lời mà cậu đã hạ quyết tâm từ đêm hôm trước.

「Vâng, thưa Bệ hạ. Đất nước đó là một quốc gia cường thịnh thực thi nền chính trị dưới sự trị vì của quốc vương và luật pháp.」

Nghe những lời đó, một phần các đại thần xếp hàng bên dưới gật đầu trong khi phần khác lại xôn xao bàn tán.

Những đại thần gật đầu là những người từng cùng Sarigan đến Vương quốc Zadark trước đây hoặc cùng Eric tham gia chuyến đi lần này, và đã tận mắt chứng kiến nơi ấy.

Sau khi Sarigan gật đầu với vẻ đầy hứng thú, ông dùng ngón tay gõ *cốc* một tiếng lên thành ngóng vương tọa.

「……Ra thế, một quốc gia lớn mạnh cơ à. Dựa vào lý do gì mà con lại có cảm giác đó?」

Những gì Eric được thấy chẳng qua chỉ là một góc nhỏ của Vương quốc Zadark. Dùng điều đó để bàn luận về toàn bộ đất nước thông thường sẽ là một hành động vô cùng khờ khỉ hoa.

Tuy nhiên, Eric vẫn tràn đầy tự tin.

「Lâu đài, thị trấn và Long tộc. Con có thể giải thích tất cả chỉ bằng ba yếu tố này.」

Jenn, thử nói trẫm nghe xem nào.

Được Sarigan thúc giục, Eric tiếp lời.

「Đầu tiên là lâu đài. Đây chính là sự kết tinh của nền công nghệ vĩ đại nhất một quốc gia. Nói cách khác, nhìn vào lâu đài, người ta có thể phỏng đoán được kỹ thuật của đất nước ấy. Nhìn nhận từ góc độ đó, kỹ thuật của Vương quốc Zadark có thể nói đã đạt đến ngưỡng vượt qua, hoặc ít nhất là không hề thua kém Đế quốc Cylas. Mà nghĩ lại thì, bởi vì Đế quốc Cylas che giấu quá nhiều công nghệ nên đây chỉ là ý kiến chủ quan của con thôi……」

Khi nhắc đến kỹ thuật của Đế quốc Cylas, nơi từng được gọi là quốc gia của lửa và sắt, có rất nhiều phần hoàn toàn không thể thấu thấu đáo. Ngay cả 「chiến thuyền」 khổng lồ có thể dễ dàng đi vòng quanh chu vi bên ngoài lục địa, Đế quốc Cylas hiện tại cũng là nơi duy nhất có khả năng chế tạo ra nó. Chẳng ai biết được họ còn đang ẩn giấu loại kỹ thuật nào khác nữa.

Tuy nhiên, điều đó chắc chắn cũng đúng với Vương quốc Zadark.

「Ta hiểu rồi, một thứ quy mô lớn đã xuất hiện từ chuyện này nhỉ. Vậy thì, tiếp theo là thị trấn phải không? Con đã đọc ra được những gì từ đó?」

「Vâng. Nhìn vào thị trấn, ta có thể thấu hiểu được bách tính. Dù con không có cơ hội tiếp xúc với người dân nhiều như những người khác, nhưng dẫu vậy, con chắc chắn đã nhìn thấy những nụ cười trên gương mặt họ. Trong số đó, thậm chí còn có cả nụ cười của các Yêu tinh và Thú nhân. Thành thực mà nói, con chưa từng nghĩ rằng họ lại có thể nở được những nụ cười như thế.」

Cậu chưa từng nghĩ sẽ có cơ hội được chứng kiến cảnh tượng Yêu tinh và Thú nhân khoác vai nhau và cùng cười đùa vui vẻ.

Họ hoàn toàn khác biệt với đám Yêu tinh và Thú nhân ở Lục địa Shutaia, những kẻ chỉ mặc trang phục rách rưới hoặc đồ cướp bóc rồi tấn công loài người.

Không…… Phải chăng, vẫn có không gian để hình thành một mối quan hệ như thế với Yêu tinh và Thú nhân của Lục địa Shutaia?

「Trong cảnh tượng đó, con đã nhìn thấy khả năng về một nền hòa bình đích thực. Hơn nữa, đối với bản thân thị trấn, con có thể nhận thấy nó đã phát triển theo một hướng vô cùng sung túc. Việc ngay cả tầng lớp hạ lưu cũng có cuộc sống bình thường chính là minh chứng cho thấy nền kinh tế của họ đang hoạt động rất tốt.」

Với những lời này, đám người Sylphid tham gia chuyến du lịch lần này đều gật đầu đồng tình. Đối với họ, những kẻ đã đi xa đến mức mua sắm ở đó, họ còn thấu hiểu đời sống của người dân Ma tộc sâu sắc hơn cả Eric.

「Ta hiểu rồi. Vậy thì, điểm cuối cùng là Long tộc nhỉ. Vì trẫm cũng đã từng tận mắt chứng kiến chúng, nên trẫm biết rõ sự uy hiếp của loài rồng. Tiếng gầm của những con rồng được thuần hóa, đó thực sự có thể gọi là tiềm lực chiến tranh mạnh nhất thế giới.」

「Không, con không nói đến chuyện đó.」

Eric chợt hồi tưởng lại Dịch vụ Vừa Lái Rồng.

Vừa rồi, Sarigan đã thốt lên hai chữ 「tiềm lực chiến tranh」. Nếu vậy, điều đó có lẽ có nghĩa là Sarigan vẫn chưa hề nhìn thấy Dịch vụ Vừa Lái Rồng.

「Tại Zadark Vương quốc, tồn tại một phương thức di chuyển sử dụng Địa Long.」

Những lời ấy vừa thốt ra, các vị đại thần kỳ cựu trong phòng yết kiến lập tức xôn xao hẳn lên.

Không một ai ở đó không rõ về mối họa mà Địa Long có thể gây ra. Chúng là những bá chủ đại địa, quét sạch bất cứ kẻ nào dám cản đường. Biến chúng thành vật cưỡi thay cho xe ngựa, chắc chẳng ai dám mơ tới điều đó.

「Đúng vậy…… Chúng mang theo những chiếc thùng tương tự như thứ mà con Trùn Đất của vị anh hùng nước ta Luuty sở hữu rồi cắm cổ chạy. Chúng chạy theo những khoảng thời gian cố định, và hình như chúng đã tạo ra một thứ gọi là mạng lưới giao thông trên toàn quốc.」

「……Trẫm hiểu rồi. Quả thực, nếu có thể sai khiến Long tộc, việc bắt Địa Long làm những chuyện như thế chắc hẳn là vô cùng đơn giản.」

Đáp lại Sarigan đang gật đầu thấu hiểu, Eric liền lắc đầu qua lại.

「Không thưa Quốc vương. Dường như chính bản thân Địa Long đã chủ động xin được làm vật thay thế cho xe ngựa.」

Khi cậu cùng ngồi trên lưng Địa Long với nữ Nữ bộc Kỵ sĩ tên Ichika và Luuty, cậu đã có cơ hội trò chuyện với chính con Địa Long đó.

Từng nghĩ rằng việc có thể trò chuyện chỉ là đặc ân của những loài Long tộc đặc biệt như Thánh Long Ykslet, Eric đã vô cùng xúc động khi biết sự thật không phải vậy, nhưng cậu lại được bảo rằng con Địa Long đó cũng khao khát được gia nhập vào chính Hiệp hội Đường Long.

「Theo lời con Địa Long ấy, nó cảm thấy vô cùng hạnh phúc khi việc chạy trên đại địa của mình lại mang một ý nghĩa nào đó. Nó hạnh phúc vì có được một việc mà chỉ với thân hình to lớn của nó mới có thể làm được…… nó đã nói thế.」

「T, thần xin người hãy chờ một lát!」

Chính lúc ấy, một vị đại thần kỳ cựu bước lên dẫu biết rằng làm vậy là thất lễ. Ông là một trong số những người Sylphid lớn tuổi từng trải qua thời kỳ truyền thuyết, và trong quá khứ đã tận mắt chứng kiến một con Long tấn công Jiol Sâm lâm Vương quốc.

Con Long từng bị Anh hùng Ryuuya, anh hùng Luuty và vị Nữ bộc Kỵ sĩ huyền thoại Reina vô tình có mặt ở đó đánh lui là một sinh vật có thể bay lượn trên bầu trời, nhưng nó hoàn toàn không thể trò chuyện lấy một câu. Con Long ấy chỉ gầm lên những tiếng đầy phẫn nộ cùng những âm thanh vô nghĩa, và nó chỉ mang lại sự hủy diệt.

Sarigan cũng đã khắc sâu hình ảnh về con Long cuồng nộ vào thời điểm đó, và đó là lý do vì sao khi nhìn thấy những con Long được sai khiến trong buổi diễn tập quân sự của Ma Vương Quân, ông lại sinh ra một thứ kính sợ đối với người Ma tộc được gọi là Nam tướng quân – kẻ đã khuất phục được chúng. Thế nhưng, ngay cả sau khi tận mắt nhìn thấy những con Long tuân lệnh, hình ảnh về chúng như những 「quái vật không biết nói chuyện」 vẫn hoàn toàn không thay đổi.

Thế nhưng, vào lúc này, Eric lại quả quyết rằng cậu đã trò chuyện với một con Long.

「C, cậu đã trò chuyện với Long…… ý cậu là vậy sao?」

「Chuyện đó có gì kỳ lạ lắm sao?」

Với Eric, Long chính là những sinh vật xuất hiện trong các câu chuyện anh hùng. Những con Long xuất hiện trong các tác phẩm ấy, dẫu có độc ác đến đâu, vẫn mang trong mình trí tuệ và cất lời trò chuyện với các anh hùng. Chúng thốt ra những lời tà ác từ miệng, và đôi khi cũng cám dỗ cả những kẻ ngu ngốc. Việc các anh hùng dũng cảm vượt qua điều đó và chiến thắng chính là cốt lõi giản đơn của những câu chuyện anh hùng ấy.

Thế nên, một Eric chỉ biết đến Long qua những câu chuyện anh hùng hoàn toàn không cảm thấy chút gợn sóng hay khó chịu nào trước một con Địa Long biết nói.

Chính vì thế, Eric mới thắc mắc hỏi lại như thế này.

「Long vốn là sinh vật biết nói chuyện mà, phải không? Cho dù là những bộ Giáp Vận hành bởi Ma pháp có phần bên trong trống rỗng còn có thể hiểu được ngôn ngữ chung, thì đời nào những sinh vật vĩ đại như Long lại không thể trò chuyện được cơ chứ.」

Xét đến việc những cỗ Ma Pháp Cương Khải hiện đang gánh vác trách nhiệm an ninh biên giới của Jiol Sâm lâm Vương quốc có thể trò chuyện một cách bình thường, thì nếu nghĩ theo hướng đó, quả thực…… cũng không phải là không thể tưởng tượng nổi, nhưng.

Vì Luuty từng chiến đấu chống lại Raktor ở Đại lục Tối trong quá khứ, họ vốn thừa biết rằng Long có thể nói chuyện, nhưng họ đã không hề rêu rao công khai việc cô 「từng chiến đấu với một con Long biết nói」. Không phải là họ che giấu sự thật đó, mà đơn giản là họ không cho rằng đó là một vấn đề quan trọng.

「Kuku, ra là vậy, ra là vậy. Đúng như những gì em nói, Eric. Umu, chuyện này quả thật rất thú vị. Hãy kể cho trẫm nghe thêm đi. Về những gì em đã thấy, những gì em đã nghe, những gì em đã cảm nhận. Trẫm muốn biết nhiều hơn về những điều đó.」

「Vâng, thưa Quốc vương. Theo ý ngài muốn.」

Sarigan hiện tại đang vô cùng hài lòng trước việc Eric mang về những kết quả vượt xa cả mong đợi của ông. Trong tương lai, Eric chắc chắn sẽ trở thành một trang nam nhân xứng tầm với hoàng gia.