Công Việc Đơn Giản Chỉ Là Chết Dưới Tay Anh Hùng - Chương 29

[previous_page]

[next_page]

「Chào mừng, đến với Phong Thần Điện. Chà, cũng không hẳn là bản thân ta đang chào đón các ngươi đâu.」

Kẻ đón tiếp nhóm Seira khi họ đến Phong Thần Điện chính là Nefas với một gương mặt trông vô cùng phức tạp.

Nếu phải miêu tả thì đó là một biểu cảm trông như nụ cười gượng gạo đan xen với sự đồng cảm.

Nỗi đau của Seira khi phải lâm vào hoàn cảnh buộc phải làm những điều bản thân không muốn vì trách nhiệm của một quý tộc cũng là điều mà Nefas thấu hiểu rất rõ.

Nefas hiện tại đã được giải thoát khỏi trách nhiệm của một quý tộc thuộc Vương quốc St. Altlis, nhưng lần này, thứ gọi là Kỵ sĩ Thần gió lại trở thành một xiềng xích vô hình trói buộc lấy cậu.

Đến mức phải vướng vào vị trí gánh vác trách nhiệm cho cả một tín ngưỡng, đó thậm chí còn chẳng phải là một câu chuyện vui.

Ngược lại, dù cho có sa đọa đi chăng nữa, cách mà Nefas từng thể hiện cho đến tận bây giờ—nơi cậu tự mình kết thúc mọi chuyện chỉ bằng một câu cắn răng chịu đựng—đã đủ để khiến người ta nghĩ rằng có lẽ lúc đó cậu vẫn còn đang cảm thấy thảnh thơi.

Nhờ vậy, dẫu có muốn đuổi theo những người thân yêu, cậu cũng chẳng thể tự do bước ra ngoài.

「Cảm ơn anh. Anh đang làm một cái biểu cảm khá là buồn cười đấy, biết không?」

「Vậy sao. Còn cô thì đang làm một cái biểu cảm trông chán ngắt đấy.」

Nefas đáp lại lời Seira như thế.

「Bởi vì nơi này thực sự rất chán mà.」

Trái ngược với Ietta đang có gương mặt đắng ngắt, Nefas nhếch khóe miệng nở một nụ cười.

「Vậy sao. Thật tốt khi thấy cô vẫn y như mọi ngày. Chà, mau vào trong đi. Ánh mắt của công chúng hơi quá quắt nếu chúng ta cứ đứng mãi ở đây đấy.」

Vừa bước theo sau Nefas—kẻ đã quay người bước vào trong đền thờ—Seira vừa thì thầm.

「Nefas……cậu đã, thay đổi phần nào rồi thì phải.」

「Vậy sao?」

「Ừ. Phải nói thế nào nhỉ……Giống như là……cậu đã mất đi sự hiếu thắng rồi thì phải.」

Vừa nói, Seira vừa ngẫm nghĩ về nguyên do cho chính lời nói của mình.

Rất có thể……nguyên nhân không phải xuất phát từ Nefas, mà là từ chính Seira.

Kẻ mà cô từng đơn phương căm ghét từ tận đáy lòng đồng thời cũng là đối thủ của cô, nay cô lại có cảm giác như hắn đã trở nên xa cách lạ thường.

Và rồi, nguyên nhân của điều đó chắc chắn chính là bầu không khí mà Nefas đang mang trên người.

「……Giống như là, cậu đã tự mình trở thành một người lớn vậy.」

Seira cảm thấy biểu cảm ấy là sự ví von phù hợp nhất.

Nefas—người trước đây chỉ toàn thốt ra những lời lăng mạ mỗi khi chạm mặt—giờ đây lại khoác lên mình một bầu không khí tĩnh lặng đến đáng sợ.

Ngay cả kỹ năng võ nghệ của cậu, có lẽ cũng đã vọt lên mấy bậc so với lần cuối cùng họ gặp nhau.

Cô không thể tìm thấy dù chỉ là một sơ hở trong phong thái của cậu.

「Cái đó……Cũng đành chịu thôi. Tôi không còn cách nào khác ngoài việc phải làm thế, và tôi cũng đã rất nỗ lực để trở thành như vậy mà.」

「Chính là câu đó.」

「Hả?」

「Nefas mà tôi biết sẽ nói rằng nỗ lực là việc mà những kẻ không có tài năng mới làm.」

Nghe Seira nói vậy, Nefas khựng lại giữa hành lang, đoạn nghiêng đầu như thể đang cố nhớ lại điều gì đó.

Sau khi rơi vào trầm mặc đủ vài giây như thế, Nefas quay đầu lại nhìn Seira.

「Xin lỗi, tôi không nhớ chuyện đó đâu.」

「Đầu tiên nhé, ngay từ lời chào hỏi ban đầu, nếu là Nefas mà tôi biết, cậu ấy đáng lẽ đã nổi giận ngay khoảnh khắc tôi bảo rằng mặt cậu trông buồn cười rồi chứ.」

「……Ừm, chà. Về chuyện đó thì, là thế này. Có một kẻ chuyên gia về ngôn từ lăng mạ nằm trong số những người quen của tôi……có lẽ đó là ảnh hưởng từ người đó đấy.」

Thấy Nefas nhớ ra điều gì đó và nở nụ cười, Seira theo phản xạ lùi lại phía sau.

Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy nụ cười của Nefas mà không vương vấn chút ác ý nào.

Khi nhắc đến nụ cười mà Nefas từng có và Seira biết rõ, đó là nụ cười cậu nở ra khi nghĩ đến chuyện xấu, và nụ cười cậu dành để coi thường người khác.

「Aー……ừ. Cậu thực sự đã thay đổi rồi đấy.」

「Có lẽ là vậy. À mà, tầng hai là khu vực cấm đối với những ai không có phận sự. Xin lỗi nhưng tôi muốn tất cả những người tùy tùng của cô, bao gồm cả người hầu, hãy đứng chờ ở căn phòng tầng một nhé.」

Cậu cất bước đi trở lại, và khi họ đến chân cầu thang, Nefas quay người lại và nói thế.

Nói cách khác, người duy nhất được phép đi tiếp qua ranh giới này chỉ có một mình Seira—vị khách của cậu.

Ietta—kẻ đóng giả làm người hầu của cô—tự nhiên lên tiếng phản đối điều này.

「T, thế nhưng……Tôi không thể rời xa Ojou-sama được.」

「……Ietta-dono. Tôi hiểu hoàn cảnh của cô, nhưng đối với tôi, tôi không muốn tạo ra bất kỳ sự bất hòa nào cả. Thế nên tôi rất mong cô có thể thấu hiểu.」

「……っ」

Bị gọi tên dù bản thân vẫn chưa hề tự giới thiệu, cơ thể Ietta bỗng cứng đờ lại.

Nha đầu ấy chỉ có thể nghĩ rằng việc cô không phải người hầu đã bị bại lộ.

Nhưng rõ ràng đây là lần đầu tiên cô diện kiến Nefas.

Dẫu vậy, một giọt mồ hôi lạnh vẫn rịn dọc sống lưng Ietta.

「Ta nghĩ cô nên biết điều này, nhưng ta từng là người thừa kế của một gia tộc Công tước. Khuôn mặt của những người mà ta cần ghi nhớ, ta đều đã khắc sâu vào tâm trí.」

「……Là tôi đã thất lễ.」

Nghe những lời mang tính chí mạng ấy, Ietta chẳng còn cách nào khác ngoài việc lùi bước.

Sao lại có chuyện này cơ chứ.

Cô từng nghe rằng Nefas, thiếu gia trưởng của gia tộc Công tước Albania, chỉ là một kẻ ăn chơi trác táng chìm đắm trong tài năng, một gã đàn ông vô tình lọt vào mắt xanh của Thần Gió mà thôi, thế nhưng sự thật lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.

Là một kỵ sĩ hoàng cung, gương mặt của Ietta vốn không hề nổi danh như các kỵ sĩ công lý hay kỵ sĩ cận vệ hoàng gia.

Hơn nữa, vì từng chịu trách nhiệm quản lý căn phòng của công chúa, đa số quý tộc có lẽ còn chẳng hề hay biết đến sự tồn tại của cô.

Dẫu vì lý do đó mà cô được chọn lần này, Nefas lại gọi cô là 「người mà ta nên ghi nhớ」.

Tùy theo cách suy diễn, câu nói ấy hoàn toàn có thể bị hiểu như một lời tuyên bố rằng hắn ta có ý định duy trì liên lạc với công chúa trong tương lai.

Và chừng nào gia tộc Albania vẫn còn là một Công tước gia, đó tuyệt đối không phải là một câu chuyện bất khả thi, thậm chí nếu có lúc Nefas từng ấp ủ giấc mộng đó, thì cũng chẳng có gì là lạ lùng cả.

Nhưng nếu hắn ta đã điều tra kỹ lưỡng đến cả Ietta, thì đó không chỉ đơn thuần là niềm khao khát hay một giấc mơ, mà có lẽ nghĩa là hắn đã tính toán điều đó như một phần trong tương lai của mình.

「Chà, ta đã từng nghĩ mọi thứ rốt cuộc đều trở nên vô nghĩa sau từng ấy thời gian…… nhưng hóa ra có những thứ lại cực kỳ hữu dụng ở những nơi ta ít ngờ tới nhất.」

Lắng nghe những lời bóng gió của Nefas, Ietta thầm suy tính.

Thật nguy hiểm khi biến Nefas thành kẻ thù.

Cô không rõ hắn đã điều tra sâu đến mức nào, nhưng ít nhất, tốt hơn hết là nên nghĩ rằng mọi khuôn mặt công khai liên quan đến hoàng cung đều đã bị hắn nắm trong lòng bàn tay.

「……Điện hạ, xin hãy bảo trọng.」

Sau khi Ietta đưa ra lời nhắc nhở ấy, Seira mỉm cười vẫy tay đáp lại.

「Tôi biết rồi. Chúng tôi sẽ hòa hợp thôi.」

Bỏ lại Ietta – người chẳng thể làm gì ngoài việc tiễn bước họ với nỗi bất an hiện rõ trên nét mặt, Nefas và Seira bước lên cầu thang.

「Cảm giác cứ như là…… Anh biết sao? Về Ietta ấy.」

「Hầu như là biết. Dẫu sao cô ta cũng là tiểu thư của gia tộc Nam tước Yunian, việc ta biết về cô ta là điều hiển nhiên.」

Cứ thế bước lên cầu thang rồi đi thêm một đoạn, sau khi xác định rằng họ đã rời xa Ietta và những người khác, Nefas quay sang Seira rồi thở dài đầy khoa trương.

「Nhắc đến Nam tước gia Yunian, họ nổi tiếng vì sở hữu Mỏ Bạc Thánh nằm trong lãnh thổ. Dường như trong quá khứ, đã có rất nhiều lời dạm hỏi kết hôn gửi đến cô ta từ các vị công tử thứ và út – những kẻ nhắm đến mỏ Bạc Thánh đó.」

「H…m. Tôi chẳng có chút hứng thú nào với mấy chuyện kiểu đó cả.」

Nefas lắc đầu vẻ mặt đầy vẻ ngạc nhiên.

Vì vào khoảng thời gian đó, gia tộc Nam tước Yunian không còn đứa con nào khác ngoài Ietta, nên người ta đồn rằng các lời cầu hôn từ những gia tộc nhắm đến mỏ khoáng cứ thế nối đuôi nhau kéo tới.

Về sau, khi một người con trai cuối cùng cũng được sinh ra trong gia tộc Nam tước Yunian, câu chuyện tự nhiên chuyển hướng thành người con trai trưởng đó sẽ là người thừa kế gia nghiệp.

Thế nhưng, có vẻ như đám người bất chấp tất cả vẫn không chịu từ bỏ ấy đã dùng địa vị và quyền lực để ép buộc chuyện hôn sự, và vị Nam tước Yunian đang hoàn toàn bế tắc khi ấy đã phải cầu cứu Công tước Albania – người vốn có mối quan hệ thân hữu vào thời điểm đó.

「Phụ thân đã cố tình khiến mọi chuyện nghe có vẻ như Ietta đã có những bước tiến xa trong chuyện hôn ước với ta. Chính phụ thân là người cực kỳ hào hứng với việc đó, và dường như ông đã phát tán thông tin ấy trong mọi buổi tiệc tối.」

「H… hế……」

「Nhờ vậy mà ngay cả ta cũng phải hùa theo. Không chỉ gương mặt của Ietta, mà từ sở thích, món ăn yêu thích cho đến cả những ký ức đáng xấu hổ của cô ta, ta đều biết hết.」

Ra là vậy, nếu là Công tước Albania vốn nổi tiếng là kẻ tỉ mỉ đến từng chi tiết, thì đó quả thực là một câu chuyện hoàn toàn hợp lý.

Seira thoáng nở nụ cười gượng gạo khi nghĩ đến điều đó…… và cũng chính lúc ấy, cô chợt nhận ra.

「Hả? Thế thì, chuyện lúc nãy về việc nắm rõ hoàn cảnh, rồi những hiềm khích các thứ……?」

「Ạ, nghe cứ như thật đúng không?」

「Ể, nhưng mà…… hử, thế hóa ra đó là gì chứ? Là một cú lừa à?」

「Đừng nói những lời nghe thiếu uy tín thế chứ. Hoàn cảnh của cô ta mà ta biết, đơn giản chỉ là dẫu nó mới dừng lại ở mức dự tính, cô ta từng là hôn thê của ta. Thêm nữa, ừm, cũng có nhiều chuyện lắm……」

Cô rất tò mò về toàn bộ câu chuyện bên lề đó, nhưng chẳng phải thế có nghĩa là nó thực sự chỉ là một cú lừa hay sao, Seira thầm nghĩ.

「Ta chỉ ngỏ lời nhờ vả cô ta chứ không hề ra lệnh. Chà, việc hiểu lầm hoàn toàn là do tự nguyện phía cô ta. Chuyện cô ta đi đến kết luận gì thì không nằm trong phạm vi quan tâm của ta.」

「Đồ tiểu nhân…… Tôi cứ nghĩ anh đã thay đổi ít nhiều rồi chứ, nhưng nghĩ lại thì, có lẽ anh chẳng thay đổi được bao nhiêu đâu.」

「Thế sao? Bản thân ta lại nghĩ rằng mình đã thay đổi rất nhiều rồi đấy chứ.」

「Ừ thì, Nefas, anh mãi vẫn là Nefas mà thôi.」

Sau khi bật cười đáp lại Seira, Nefas đảo mắt nhìn về phía cánh phòng xa hơn ở cuối hành lang như thể vừa chợt nhớ ra điều gì.

「Quan trọng hơn, chúng ta đang để một vị khách phải chờ đấy.」

「Á…. là Luuty-sensei phải không?」

「Cả cô ấy, và Sancreed-dono nữa.」

Nghe thấy cái tên Sancreed, Seira liền rên lên một tiếng “ưmー” như thể đang trầm ngâm suy nghĩ.

“À! Người bạn trai của Luuty-sensei đó hả?”

“Có vẻ như không phải vậy đâu. Họ hình như là bạn bè thì đúng hơn.”

“Ểー, vậy sao?”

“Ừ.”

Thấy Nefas gật đầu, Seira bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng.

Dù cô bé cứ ngỡ rằng mình sắp được nghe dăm ba câu chuyện tình cảm của người giáo viên cũ, thì đây quả là một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.

“Nhưng mà cậu biết đấyー, Luuty-sensei cũng đã qua tuổi một trăm rồi cơ mà phải không? Độ tuổi kết hôn của tộc Sylphid rốt cuộc là bao nhiêu thế nhỉ?”

“Chịu. Có vẻ như những người nhanh chân thì kết hôn ở độ tuổi tương đương với con người nhưng……chà, tớ chỉ có thể nói là tùy thuộc vào từng cá nhân thôi.”

“Ý tớ là, dẫu cậu có bảo là tùy thuộc vào từng cá nhân đi chăng nữa, thì Luuty-sensei vẫn cứ độc thân mãi cho đến khi vượt qua tuổi một trăm đấy thôi? Chẳng có gì lạ nếu cô ấy nghĩ rằng đã đến lúc nên kiếm một tấm chồng đâu.”

Dù đã mở đầu bằng câu “gạt cái giả thuyết được nhào nặn từ cái đầu ngập tràn tình yêu của cậu sang một bên đã”, Nefas vẫn khoanh tay lại như thể đang suy ngẫm về điều đó.

……Quả thực, không phải là con người vị ấy hoàn toàn không có chút chuyện tình vắt vai nào đâu. Đội trưởng Đội Kỵ sĩ Hộ vệ Thứ nhất của đất nước này chính là bạn thuở nhỏ của vị ấy thế nhưng……

“Ể, gì thế chứ. Chẳng lẽ người đó cũng độc thân luôn á!?”

“Ừ, và lý do cho chuyện đó là……”

Vào khoảnh khắc Nefas định nói tiếp những điều phía sau, cánh cửa ở phía xa hơn cuối hành lang bỗng bật mở với một tiếng kẽo kẹt.

Và rồi, gương mặt đang mỉm cười của Luuty ló dạng từ khe cửa ấy.

“Fufu, xem ra hai đứa bàn tán sôi nổi lắm nhỉ?”

Việc không ló cả người mà chỉ thò ra có một nửa cơ thể lại gợi lên một cảm giác sợ hãi không hề nhỏ.

*Cốc* Âm thanh của một vật cứng đập xuống sàn vang lên.

Đó không phải là tiếng bước chân……mà là âm thanh của một cây cung đang lấp ló chạm vào mặt sàn.

“Mau chóng vào đây cho thầy cô, hai đứa kia. Nếu không thì thầy cô sẽ……”

Nói đoạn, Luuty quay trở lại trong phòng.

Hai kẻ bị bỏ lại ngoài hành lang tái mặt nhìn nhau, rồi vội vã cắm cổ chạy dọc hành lang.