Chuyện Gì Đã Xảy Ra Với Vị Bạo Chúa Sau Khi Vị Hoàng Hậu Mang Thai Bỏ Đi - Chương 248

“Cô nghĩ tôi đang ích kỷ à?”

“Há. Nếu cô ích kỷ, thì nhân loại còn lại là gì?” Lena lắc đầu với nụ cười cay đắng. “Dù sao, tôi không quan tâm, nhưng cô biết rằng phải trả giá nếu muốn sống trong làng tôi, đúng không?”

“……”

Ysaris khẽ cắn vào má trong.

Cô biết. Lần trước, cô đã trả bằng máu để được nương nhờ trong làng của Lena.

Một nơi không bị Đế quốc vương tới, nơi một người phụ nữ có con có thể sống an toàn—mái ấm như vậy không được ban phát miễn phí.

“Một câu hỏi cuối cùng.”

Đôi mắt vàng của Lena sắc lại.

“Cô thực sự đã chuẩn bị từ bỏ tất cả—tước hiệu, địa vị—và sống như thường dân trong làng tôi, trả giá bằng máu? Không chỉ cô, mà cả Mikael nữa?”

Trong khoảnh khắc, ý chí của Ysaris dao động. Rồi cô hít một hơi thật sâu, thẳng lưng, và đối diện ánh mắt Lena không chút lùi bước.

“Chúng ta có thể thương lượng không? Tôi muốn… điều chỉnh các điều khoản.”

* * *

Hoàng hậu đã mất. Thái tử cùng đi theo.

Phi tần của Hoàng đế đã chết từ lâu. Thủ tướng Đại thần, trụ cột một thời của Đế quốc, cũng đã ngã xuống.

Giữa cơn hỗn loạn cuồn cuộn ngay trung tâm triều đình, Công tước Blake đứng trong thư phòng của Hoàng đế, khuôn mặt hằn lên nỗi lo ngại.

“Bệ hạ, người phải nghỉ ngơi. Cứ đà này người sẽ gục mất.”

"Ngươi đánh giá thấp dòng máu Tennilath rồi. Hãy trở về làm việc đi, Công tước."

"Người đã không ngủ mười ngày rồi. Ngay cả một người mạnh mẽ như người cũng cần—"

"Temisian Blake."

Giọng Hoàng đế, không chút cảm xúc, cắt ngang không khí như một lưỡi dao. Ngài thậm chí không ngẩng lên khỏi tờ văn kiện đang ký.

"Ta nhớ là đã ban lệnh cấm những kẻ đến không được triệu."

Không giận. Không đe dọa. Chỉ là uy quyền lạnh lùng và trống rỗng.

"Đừng van xin nữa, hãy làm việc của ngươi đi. Ngươi còn bao nhiêu việc phải lo."

"…Vâng, Bệ hạ. Xin phép lui ạ."

Cúi người cứng nhắc, Temisian rời khỏi thư phòng—nỗi lo không hề vơi đi.

Mối quan tâm của ông không phải dành cho Đế quốc. Không một quốc gia cổ xưa như Uzephia nào có thể sụp đổ vì sự vắng mặt của một người, dù người đó là Thủ tướng Đại thần.

Cách Hoàng đế xử lý vụ hành quyết Công tước Bariteon rất sắc sảo. Không buộc tội phản loạn mà buộc tội bất kính với hoàng tộc, hình phạt ấy đã tránh được những cuộc thanh trừng hàng loạt. Thay vào đó, những thành viên còn sống sót của gia tộc Công tước được triệu đến từng người, trói buộc bằng lời thề máu. Hậu quả sau đó… kỳ lạ là lại diễn ra êm đẹp đếnh đáng sợ.

Không, vấn đề thực sự không phải Đế quốc.

Mà là Kazhan.

Hành vi kỳ lạ của vị Hoàng đế bạo chúa khiến giới quý tộc lo lắng.

Không phải vì ngài đang phát điên. Không có cơn thịnh nộ nào, không có cuộc hành quyết nào nhằm vào những kẻ nhắc đến Hoàng hậu, không có sự sao nhãng nhiệm vụ trong nỗi đau của ngài.

Mà ngược lại.

Ngài làm việc. Không ngừng nghỉ.

Mười ngày không ngủ không nghỉ. Không một người thường nào chịu nổi.

"Đến bao giờ ngài mới tiếp tục được như vậy…?"

Sức mạnh dòng máu Tennilath—được bồi đắp bởi máu tổ tiên cất giữ trong kho tàng hoàng gia—là lý do duy nhất khiến Kazhan chưa gục ngã. Còn tác dụng phụ của sự lạm dụng ấy thì chẳng đáng kể.

"…Thở dài."

Temisian không sao dập tắt nỗi bất an.

Lý trí mà nói, ông không nên quan tâm. Hoàng đế muốn sử dụng năng lực của ngài thế nào là quyền của ngài. Miễn là công việc được xong, không phải việc của Công tước để mà hỏi han.

Và dù vậy—

"Cứ đà này, ngài sẽ gục chết trong một lần. Đây gần như là hành vi tự sát—eek!"

"Im lặng! Các người muốn bị xử tử sao?!"

Temisian đứng sững lại. Những giọng thì thầm của các hầu gái vọng đúng nỗi lo của chính ông.

"Nhưng hãy nghĩ mà xem! Bệ hạ mất rồi, sao ngài lại… bình thản đến thế? Lần trước, ngài đã san phẳng nửa hoàng cung! Hoặc ngài đang có ý định bỏ mặc Đế quốc, hoặc—thở hổn hển—tự kết liễu đời mình—"

"Giữ mồm giữ miệng là một đức tính trong hoàng cung."

Giọng Công tước, thường ngày uể oải, lạnh như băng. Các hầu gái tái mặt.

"T-T-Tước quân!"

"Các ngươi có biết hình phạt cho việc thất bại trong đức tính ấy không?"