Chuyện Gì Đã Xảy Ra Với Vị Bạo Chúa Sau Khi Vị Hoàng Hậu Mang Thai Bỏ Đi - Chương 250

"Điều này thật kém hiệu quả."

Hắn bắt đầu ăn uống đúng bữa. Uống nước và trà đều đặn. Thậm chí còn dành ra những khoảng thời gian ngắn để luyện kiếm. Dù giấc ngủ vẫn ngắn ngủi — ám ảnh bởi những cơn ác mực khiến hắn giật mình tỉnh giấc — hắn vẫn ép mình nghỉ ngơi tối thiểu.

Mọi khoảnh khắc thức tỉnh còn lại đều được dồn vào công việc.

Khi Thái sư qua đời, phần lớn nhiệm vụ hành chính đổ dồn lên vai hắn. Lãnh thổ rộng lớn của đế quốc cùng giới quý tộc thiếu nhân lực chỉ khiến khối lượng công việc thêm chồng chất. Để bù đắp, hắn lục tung các học viện, chiêu mộ những sinh viên xuất sắc nhất bất kể xuất thân, rồi phân bổ họ đi khắp các tỉnh.

Những sơ suất nhỏ — bị bỏ mặc không xử lý do thiếu một cuộc chuyển giao đúng đắn — dần được phát hiện và sửa chữa. Đến khi hắn chuyển từ việc cấp bách sang những chi tiết nhỏ hơn, hoạt động của đế quốc đã ổn định đáng kể.

Sinh nhật Hoàng đế trôi qua không được tổ chức, giống như sinh nhật Thái tử. Cả của Hoàng hậu nữa, cũng được đối xử như thể chưa từng tồn tại.

Số tiền thặng dư từ ngân sách năm ngoái và một phần tài sản bị tịch thu của Công tước Barilio được phân phát lại cho dân chúng, nhấn chìm lời chỉ trích trong tiếng tán dương.

Ngay cả những lời xì xào — Hắn còn là người nữa hay sao? — cũng dần tắt lặng. Một vị quân vương ăn uống, ngủ nghỉ và làm việc như bao người khác không còn khiến giới quý tộc bất an.

Hai ngày liền, Kazhan không rời khỏi giường.

Không phải đã chết. Không phải đang ngủ.

Như một cỗ máy ma thuật hỏng hóc, hắn nằm bất động trong phòng của Hoàng hậu, đờ đẫn nhìn lên trần nhà.

Một bản sao đầy ngoạn mục của bầu trời đêm trải dài phía trên hắn — từng được tạo ra từ rất lâu cho Ysaris.

"Có ý nghĩa gì đâu? Ta không còn ở đây nữa."

Hắn phớt lờ tiếng thì thầm ma mị trong giọng nói của nàng, ánh mắt trống rỗng lướt qua từng viên đá quý được đặt cẩn thận. Những chòm sao, công phu sắp xếp để bắt chước bầu trời thật, giờ trông không chịu nổi vì cô độc.

"Nàng đã hứa với Mikael sẽ ước nguyện khi thấy sao băng. Nàng có đang nghe không?"

Thay vì trả lời ảo giác, hắn nhớ lại nàng đang thì thầm bên con trai.

"Mỗi người đều có một ngôi sao che chở. Nếu con lạc đường, nó sẽ sáng rực để dẫn con về nhà."

"Không lạ khi ngôi sao của nàng lại làm ta chói mắt."

"Nàng nói nhăng nói cuội gì vậy — khanh khách — Chàng thật ngớ ngẩn."

"Ta nói thật mà."

Một ký ức từ khi cả ba người họ cùng nằm trên chiếc giường này. Khi hắn vẫn có thể ôm nàng từ phía sau và trôi vào giấc ngủ bình yên.

Hơi ấm của nàng, giọng nói của nàng — sự ngọt ngào mà hắn không thể buông bỏ, dù tự nhủ phải quên đi bao nhiêu lần.

"Nàng nhớ ta nhiều đến thế, mà chẳng chịu giả vờ nghe một lời —"

Kazhan nhắm mắt lại.

Mi mắt hắn giật nhẹ. Hàm nghiến chặt. Như thể đang gắng gượng để không sụp đổ.

Hắn không ngủ, không mơ. Hắn chỉ đơn giản là đang sống trong cơn ác mộng của thực tại.

"Sẽ đau bâu giờ, nhưng nàng sẽ ổn thôi. Thời gian chữa lành tất cả."

Nàng đã sai.

Thời gian không làm lành vết thương của hắn — nó xé toạc chúng ra thêm.

Công việc không thể khiến hắn xao lãng nổi nữa. Vài tháng sau khi ngừng lạm dụng năng lực, ảo giác chỉ càng trầm trọng hơn.

Trái tim đã im lặng lâu ngày của hắn giờ đau nhói mỗi khi nghĩ đến nàng, như thể nửa năm sau, sự vắng mặt của nàng cuối cùng mới thực sự ngấm vào tâm trí. Như thể thời gian đông cứng bỗng nhảy vọt lên phía trước, nhấn chìm hắn trong một cơn sóng thần của nỗi đau đến muộn.

"...Ysaa."

Tên nàng vỡ ra giữa những ngón tay khi hắn che lấy mặt. Hắn biết sẽ không có tiếng đáp nào, vậy mà vẫn gọi — bất lực, tuyệt vọng.

'Nàng đang làm gì lúc này? Nàng đã quên ta rồi sao? Nàng ăn gì ở ngôi làng đó? Có sở thích gì để lấp đầy những ngày qua không?'

'Nàng có ăn mừng sinh nhật với Mikael không? Hay là mời hàng xóm đến dự tiệc? Đã có ai khác thu hút ánh mắt nàng chưa?'

'Nàng sẽ nói gì nếu ta tìm thấy nàng lần nữa?'

'Ta có thể gửi quà không? Nàng có đọc một lá thư, nếu Hiền nhân mang đến không? Hỏi thăm cuộc sống nàng có phải là sai trái không?'

'Nàng có hạnh phúc hơn khi không có ta không?'

"……"

Câu hỏi cứ xoay vòng vô tận trước khi mắc kẹt nơi cổ họng. Hắn hít một hơi run rẩy, thở ra vào hư vô.

"Ta vẫn —"

'— thấy như mình đang chết.'