Chuyện Gì Đã Xảy Ra Với Vị Bạo Chúa Sau Khi Vị Hoàng Hậu Mang Thai Bỏ Đi - Chương 269

“…Ý ngươi là sao khi nói bất chợt như vậy?”

Thay vì trả lời Hoàng hậu với vẻ mặt hơi cứng nhắc, Temisian đưa công chúa ra. Cách hắn nhanh chóng ôm đứa trẻ vào lòng, như thể che chở nó khỏi bầu không khí bất an, hôm nay lại trở nên cay đắng mỉa mai đến lạ.

Nếu bà ta dành cho Hoàng đế dù chỉ một nửa — không, một phần nhỏ tình yêu mà bà đã đổ vào đứa con, có lẽ mọi chuyện đã khác.

Bây giờ, đó là điều Temisian sẽ không bao giờ biết được. Hắn quay đi.

“Theo ta. Có thứ mà Hoàng hậu phải tận mắt nhìn.”

“……”

Không chờ Ysaris trả lời, Temisian rời khỏi phòng. Những bước chân dẫn đến thư phòng của Hoàng đế nặng nề, và âm thanh của ai đó bám theo phía sau đè nặng lên hắn.

Hắn nhớ lại khoảnh khắc lần đầu tiên đoàn tụ với Kazhan sau sự biến mất thuở nhỏ của người này. Tại buổi gặp mặt do Công tước Barilio sắp xếp, Hoàng tử thứ sáu, khi ấy mới ngoài hai mươi tuổi, chẳng qua chỉ là một viên ngọc thô chưa mài dũa.

Đã bỏ lỡ nhiều năm giáo dục hoàng gia, nên anh ta vụng về trong nhiều chuyện. Hắn thích tự hành động hơn là ra lệnh cho thuộc hạ, lễ nghi lộn xộn — đủ để khiến Temisian tặc lưỡi trong im lặng.

Phẩm chất duy nhất cứu vãn là kiếm thuật phi thường so với tuổi, và đôi mắt đỏ rực cháy dữ dội thu hút ánh nhìn, tràn đầy một cơn khát không thể giải thích.

Dù có chút duyên nào đi nữa, dưới góc nhìn của một quý tộc, hắn chẳng phải người đáng để tình nguyện phục vụ làm Hoàng đế. Thật khó để bỗng dưng cúi đầu trước một kẻ mà khả năng trị vì một đế quốc rộng lớn vẫn chưa được chứng minh.

Thế nhưng Temisian đã vui vẻ chấp nhận Khế ước Máu. Gia tộc Công tước Blake đã thờ phụng sức mạnh của Tennilath qua nhiều thế hệ. Và vì Hoàng tử thứ sáu là người thức tỉnh duy nhất của thời đại này, việc tuyên thệ trung thành với anh ta — dù chỉ trên danh nghĩa — cũng chẳng khác nào số mệnh.

Do đó, Temisian trở thành thanh kiếm của Kazhan. Hắn chặt đầu hoàng thân theo ý chủ nhân, tham gia chiến tranh, và bị vung vào mọi nhiệm vụ đòi hỏi vũ lực bí mật.

Cuộc sống trôi qua trong sự hối hả không ngừng, như thể bị thứ gì đó rượt đuổi. Xuyên suốt tất cả, Temisian dần nhận ra một điều: Hoàng đế mới sống một cách cuồng bạo.

Là tuyệt vọng? Hay liều lĩnh? Nhìn Kazhan quét qua chiến tuyến bên cạnh hắn, Temisian đã lắc đầu không dưới một lần.

Chiến tranh không có giờ giấc cố định. Tùy theo chiến thuật, họ có thể tấn công ban ngày hoặc ban đêm, hoặc đối mặt với những cuộc phục kích bất ngờ vào lúc rạng đông. Mệt mỏi là điều không thể tránh khỏi.

Thế nhưng Kazhan giành giật từng khoảnh khắc một cách tàn nhẫn. Đến mức ngay cả Temisian đứng nhìn cũng phải kinh ngạc trước sự thôi thúc không ngừng cải thiện bản thân của anh ta.

Hắn nuốt sách về cai trị trong bữa ăn, chịu đựng những đợt sửa lễ nghi từ gia sư mà hắn kéo đến tận chiến trường, tham dự mọi cuộc họp chiến lược lúc bình minh không vắng mặt lần nào, và dẫn đầu xung phong để cổ vũ tinh thần.

Anh ta đã là Hoàng đế — hắn có thể nằm trong tiện nghi, đắm chìm trong quyền lực. Nhưng Kazhan lao mình vào lửa chiến, kéo cả Kiếm chủ đi cùng, chỉ để chấm dứt xung đột nhanh hơn.

Như thể anh ta sống ở một dòng thời gian khác với tất cả mọi người.

Lịch trình của hắn khắc nghiệt đến mức khiến người ta tự hỏi liệu anh ta có bao giờ ngủ. Không sở thích, không đam mê — chỉ có một cú lao về phía trước đơn nhiệm. Không phụ nữ, không xa xỉ, không lạm dụng quyền lực.

Vậy thứ gì đang thúc đẩy Hoàng đế trẻ này mài mòn chính mình đến tận xương tủy?

Ba năm sau khi phục vụ, Temisian cuối cùng cũng hỏi — và nhận được câu trả lời giản đơn đến vũ khí.

Bảo vệ? Bảo vệ cái gì?

Temisian có thể đã hỏi thêm, nhưng hắn đã không làm vậy. Hơi ấm thoáng qua trên gương mặt thường lạnh lùng không biểu cảm của Hoàng đế đã đánh cắp sự tập trung của hắn.

Đó là một đêm trăng. Đôi mắt của người đàn ông có biệt danh “Ma quỷ Đẫm Máu” dịu lại, mềm mại.

……Gương mặt của một người đàn ông đang yêu.

Trong khoảnh khắc ấy, Temisian hiểu ra. Bất kể Kazhan đang nghĩ đến ai, tất cả những gì anh ta làm đều vì một người duy nhất ấy.

Yêu cuồng si đến mù quáng… Trong một thoáng, Temisian suýt ghen tị với anh ta. Hắn thậm chí còn xúc động trước sự tận tụy của Hoàng đế, vốn tưởng như khô cạn cảm xúc.

Hồi đó, không ai biết ai là người may mắn ấy. Kazhan không giữ phụ nữ bên cạnh — thậm chí hầu như không cho phép Temisian và Công tước Barilio ở cạnh mình.

Vậy nên khi hắn đột ngột mang Công chúa của Pyrein về và cưới nàng, Temisian đã hoài nghi. Nếu nàng là người mà hắn cháy bỏng vì, sao hắn lại đối xử với nàng lạnh nhạt đến vậy?

Dù bối rối, Temisian vẫn tránh can thiệp, lặng lẽ quan sát. Hơn tất cả, hắn hy vọng Hoàng hậu — một người Chernian mang dòng máu man rợ — không phải tình yêu thật sự của Hoàng đế.