Bộ Sưu Tập Tội Lỗi Của Vị Linh Mục Ngoan Đạo - Chương 3

Người đàn ông, người mặc những chiếc áo đơn giản của một người phàm dân, mặt đỏ bừng khi ánh mắt họ gặp nhau, và vội vàng giơ tay lấy những chiếc đĩa từ trên tay cô ấy.

“Đừng lo, anh,” Daphne nói, dễ dàng bước sang bên để tránh tay anh ta.

Bị bất ngờ, người đàn ông ngập ngù, nhưng Daphne dành cho anh ta một nụ cười dịu dàng, điềm đạm khi khẽ từ chối.

“Đây là một phần nghĩa vụ của tôi. Anh không cần phải phiền lòng vì điều này.”

“Nhưng vẫn…”

“Xin hãy để lời cầu chúc của Đức Cha ở với anh.”

Với những lời đó, Daphne tiếp tục bước đi, để lại người đàn ông sighing với sự hối tiếc.

Một trong những người bạn của anh ta, người đã quan sát từ xa, lại gần và đeo một cánh tay lên vai anh ta.

“Tôi đã nói với anh rồi, phải không? Niên sĩ đó không thể cứu được.”

“…Vẫn có thể kết hôn nếu một ngày nào đó cô ấy ra khỏi Đền.”

“Đúng vậy. Cô ấy không để cho ai cơ hội. Anh có định đi lên và confesse không?”

“Đừng lo, Alec. Cô ấy khác biệt so với các tân giáo sĩ khác, được không? Có người đã hỏi xem cô ấy có định từ bỏ chốn tu viện không, và họ thề rằng cô ấy đã nguyền rủi người đó bằng ánh mắt.”

“Damn. Thật là một sự lãng phí…”

Dù bạn bè trêu đùa, người devoted Alec vẫn không thể nhìn Away from where Daphne đã đi. Các bạn của anh ta thúc đẩy anh ta đã đi. Grumbling sự đồng ý, Alec quay lại để đi qua hành lang.

Thump!

Anh ta va phải thứ gì lớn và ngã phẳng xuống mông với một tiếng kêu. Crash! Tiếng ồn vang dội một cách đáng shame qua hành lang khi Alec stretched out một cách undignified, nỗi đau của anh ta còn trở nên worse do cơn nhức do sự nhục nhã. Anh ta glare lên người mà anh ta bump vào.

“Quái quái gì vậy? Anh không thể nhìn đường sao…!”

“Oh dear.”

Một shadow lớn lơ looming over Alec’s head.

Silver hair của anh ta, gleaming gold trong afternoon sunlight, was somewhat frizzy, resembling a white lion’s mane, và golden eyes that gazed straight ahead were sunken in, making him look downcast.

Broad shoulders và stony expression của người đàn ông gave off an intense presence. Alec instinctively clamped his mouth shut, startled.

“Tôi không thấy anh ở đây, anh. Anh có bị thương không?”

The moment their eyes met, the man’s hard expression melted into a polite smile as he extended a hand.

“-Are you kidding me? That’s Cardinal Theodore Valentino!” one of Alec’s companions whispered in awe.

Theodore Valentino.

The youngest cardinal in history. Known for his upright character and the overwhelming grace of the Holy Father bestowed upon him, he bore the silver hair and golden eyes said to be marks of divine favor. There were even whispers he possessed stronger holy power than the current Pope.

However, he was also famously elusive — seldom seen outside formal rites or high ceremonies. So naturally, Alec’s companions were stunned.

But Alec wasn’t about to admit he’d been rattled by a rare sighting of the famously unreachable cardinal.

“…Ha ha! Wow, well, this is awkward.”

Trying to play it cool, Alec took Cardinal Theodore’s offered hand to stand, but the moment their palms met, a crushing grip clamped down on him. He nearly screamed. Instead, he clenched his teeth hard enough to pop a molar.

He was already embarrassed enough from that fall. If he showed any more weakness now, especially in front of the attendant priestess who might still be watching, he’d be remembered as nothing more than some pathetic guy.

Ignoring the throbbing in his backside and the ache in his hand, Alec cleared his throat and forced a casual tone.

“I should be the one apologizing… ahem! I wasn’t looking where I was going. Nothing to worry about, Your Eminence.”

“Is that so?”

Cardinal Theodore gazed at him with unreadable golden eyes — then offered a faint, polite smile.

“I’m glad to hear that. May the Holy Father’s grace be upon you and your companions.”

Bringing his palms together, the cardinal bowed his head and walked past. Only when his tall figure had receded down the corridor did Alec’s friends let out the breaths they’d been holding.

“That really was Theodore Valentino, right? He’s huge. For a second I thought he was a bear.”

“No kidding. He’s got a whole head on most people!”

“Did you see his face? With looks like that, women must be lining up around the temple for a glimpse. Why couldn’t my mom have given me a face like that?”

“Dude. That’s the kind of comment that gets your mom to smack you upside the head.”

As the group bantered between envy and self-pity, Alec growled.

“What’s the point? He’s sworn to celibacy. What’s popularity worth if you’re a flower with no nectar?!”

He opened and closed the hand that had been in Theodore’s iron grip. It still throbbed like hell. There was no way that wasn’t on purpose. Alec couldn’t hide his irritation as he stormed across the hall, stomping like a man wronged.

“What’s his problem?”

“Leave him be. He just got rejected.”

As his companions shook their heads, a pair of golden eyes quietly followed Alec’s retreating back.