Bộ Sưu Tập Tội Lỗi Của Vị Linh Mục Ngoan Đạo - Chương 7

Vị hồng y trẻ tuổi, cũng là thủ vệ của Ba Vì Sao, đặt nhẹ bàn tay lên vai cô. Phía dưới chiếc mũi sắc sảo, một giọng nói trầm thấp vang lên.

“Cô có sao không?”

“…!”

Daphne giật mình, vội né khỏi vòng tay đỡ đần của anh.

‘Trời ơi… Có phải mình vừa nghĩ rằng mình nên tựa mặt vào vòm ngực săn chắc của ngài ấy không?’

Thay vì cảm thấy biết ơn, cô lại thấy xấu hổ vô cùng vì ý nghĩ đó!

‘Daphne, đồ điên này! Sao cô dám có suy nghĩ như thế trước mặt ngài hồng y chứ?’

Nếu anh không đỡ lấy cô, có lẽ giờ này cô đã ngã lăn quay ra đất rồi. Gương mặt đỏ bừng như gấc chín, Daphne cúi gắm mặt, tay siết chặt chiếc chăn.

“C-cảm ơn Đức Hồng y. Nhờ có ngài mà tôi không phải tốn công giặt lại đống đồ này.”

“…”

Dù Daphne đã tỏ lòng biết ơn, Theodore Valentino vẫn giữ im lặng. Sự im lặng kéo dài khiến Daphne nuốt nước bọt khô khốc.

Hẽm lẽ mình đã nói điều gì không nên sao?

Cô cẩn trọng ngẩng đầu lên, ánh mắt bắt gặp đôi đồng tử màu vàng kim vẫn đang đăm đăm nhìn mình. Anh nhẹ nhàng nắm rồi lại mở bàn tay vừa đỡ lấy cánh tay cô.

‘Tại sao ngài ấy lại nhìn mình như thế? Thật là xấu hổ quá.’

Daphne không thể ngừng nhớ về cảm giác rắn rỏi nhưng cũng thật mềm mại của vòm ngực anh khi chạm vào sau đầu cô. Cô không muốn nhớ lại, nhưng khoảnh khắc ấy quá mãnh liệt và chân thực đến mức cứ lảng vảng trong tâm trí.

Cô nhắm chặt mắt, cất tiếng hỏi khẽ như tiếng thì thầm:

“N-ngài đến đây có việc gì sao, thưa Đức Hồng y…?”

Ôi, thật xấu hổ làm sao. Sự giận giữ và run rẩy khiến giọng cô nghẹn lại. Daphne cắn chặt môi.

Thông thường, các hồng y phụng sự Đức Giáo hoàng, dẫn dắt các giám mục và cử hành thánh lễ, bao gồm cả ban ban phúc, nhưng họ cũng coi quản những người mang nguyên tội như cô và quyết định số phận của họ.

Nếu hôm nay ngài hồng y đến tu viện, chắc hẳn phải có lý do đặc biệt nào đó.

‘Lẽ nào… ngài ấy đã phát hiện ra chuyện đó? Không, không thể nào. Dù có bị phát hiện, ngài ấy cũng không thể biết mình dùng khoảng không gian nào. Hơn nữa, nếu thực sự bị lộ, mình đã bị bắt đi từ lâu rồi.’

Khi nghĩ đến bí mật mà không một ai hay biết của mình, cổ họng Daphne trở nên khô khốc. Rốt cuộc ngài ấy đang chờ đợi để nói điều gì? Tại sao lại ngập ngừng như vậy?

Dù tin rằng không đời nào anh phát hiện ra, một sự căng thẳng kỳ lạ vẫn khiến bụng dưới cô thắt lại. Cô thầm nguyền rủa bản thân vì không tìm ra được câu trả lời.

‘Có lẽ ngài ấy chỉ đang cân nhắc xem nên đưa ra hình phạt nào cho mình mà thôi.’

Đôi bàn tay Daphne run rẩy khi cô siết chặt lấy chúng. Cuối cùng, bờ môi Theodore cũng cất lời.

“Mặt đất vẫn còn đóng băng. Cô có thể bị thương nặng đấy. Hãy cẩn thận.”

“Nhà…”

Ôi, chúa ơi. Đức Hồng y Theodore chỉ đang lo lắng cho mình mà thôi.

“Cảm ơn sự quan tâm của ngài, thưa Đức Hồng y.”

“…”

“…Ngài còn điều gì muốn dặn dò nữa không ạ?”

Dù nắm tay vẫn siết chặt, Theodore vẫn tiếp tục mở ra rồi nắm lại bàn tay còn lại khi trả lời câu hỏi cẩn trọng của Daphne, bờ môi anh khẽ giật giật.

“Thì…”

“Ôi, thưa Đức Hồng y!”

Sau vài giây ngập ngừng, Theodore cuối cùng cũng mở lời, nhưng trước khi anh kịp nói, một giọng nói khẩn thiết vang lên từ cách đó không xa. Đó là Giám mục Caleb. Vầng trán gần như hói của vị linh mục già ánh lên dưới ánh nắng trưa.

“Vậy thì, chúng tôi xin phép đi trước.”

“Ngài đi thong thả, thưa Đức Hồng y!”

Trước sự xuất hiện của Theodore, những người hầu cận vốn đang đứng sững như trời trồng liền nhanh chóng tản ra. Daphne cũng định đi theo họ để thoát khỏi tình cảnh này thì—

Bụp.

Bàn tay to lớn của Theodore chộp lấy cánh tay cô. Hơi ấm từ cơ thể anh truyền qua lớp áo tu sĩ thật mãnh liệt. Giật mình, Daphne suýt chút nữa làm rơi chiếc chăn.

“Tại sao… tại sao ngài lại…?”

Daphne ngước nhìn Theodore với gương mặt tái nhợt. Trước phản ứng của cô, Theodore, người vừa định nói điều gì đó, liền mấp máy môi rồi im lặng. Chỉ đến khi Giám mục Caleb tiến lại gần họ, Theodore mới buông cánh tay cô ra và lên tiếng.

“Nếu cần bất kỳ điều gì cho nhiệm vụ của nhóm tập sự tiếp theo, xin hãy cho tôi biết. Hãy để tôi giúp cô.”

Đôi mắt Daphne mở to kinh ngạc trước những lời không ngờ tới của anh. Làm sao ngài ấy biết cô muốn phụng sự chứ? Chỉ có Giám mục Isabella biết chuyện này thôi mà.

‘…À. Lẽ nào ngài ấy đã nghe lén cuộc trò chuyện của mình với những người khác?’

Đúng rồi, chắc chắn là vậy. Giám mục Isabella không phải tuýp người vội vã đi mách với hồng y về chúng mình.

“Tôi rất trân trọng tấm lòng của ngài.”

Daphne mỉm cười lịch sự, tiếp nhận lời đề nghị của anh theo cách riêng của mình. Có lẽ nhận ra cô coi lời nói của mình chỉ là xã giao, lông mày Theodore khẽ nhíu lại đôi chút.

“Đó không phải chỉ là lời nói suông đâu…”