Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Màn rượt đuổi luẩn quẩn của đại quái thú

"─ Hot Sight (Third Bullet) ─"

"Ư... ặc... ặc...!? "

Đó là lần đầu tiên tôi được tận mắt chứng kiến đến mức độ đó. Luồng nhiệt tuyến bắn ra từ hai họng súng song hành mang nhiệt lượng gấp bội so với Second, chẳng còn là 'nhiệt tuyến' nữa mà là một quả bom nhiệt lấp đầy không gian trong chớp mắt.

Thế nhưng, phát tán thứ bạo uy hủy diệt thiêu rụi cả làn da của tôi dù đã lùi lại phía sau kẻ chủ mưu - [Hot Sight]... cô ấy chỉ lặng lẽ thốt lên một câu.

"Bị chặn rồi à."

"Hả...???"

Thổi bay toàn bộ cơn mưa đạn khổng lồ đang lao đến trước mắt, xóa sạch những cái bẫy rải rác khắp nơi vừa ma mãnh vừa hiệu quả đến phát điên, và thiêu rụi cả đợt đạn tiếp theo tưởng chừng như sắp tề xạ... hứng chịu phát bắn thứ ba của [Nova Reschelare] ─

"Hự... hàaa! Đáng sợ thật đấy! Ra tay không chút khoan nhượng luôn!"

"............"

Thân hình nhỏ nhắn hiện ra từ làn hồng viêm bị thổi tán, cặp đôi đứng cạnh nhau vẫn hoàn toàn vô sự. Dĩ nhiên không phải đỡ đòn trực tiếp, tôi đã thấy một bức tường dựng lên ngay trước khi nhiệt tuyến phóng ra... nhưng dù vậy thì cũng quá đáng thật.

"Chỉ dựng tường thôi mà đỡ trọn được phát đó sao...?"

"Nếu là tường thường thì dù bằng thép tôi cũng tự tin thiêu rụi, nhưng nếu không nhìn nhầm thì vừa rồi là bản tái hiện của [Salamandrite] đúng không? Dùng thứ đó dựng liên tiếp mấy lớp tường dày thì có đỡ trọn được cũng chẳng có gì lạ."

"Salaman... cái gì cơ?"

" [Salamandrite]. Loại khoáng thạch đặc biệt khai thác tại sào huyệt của đại tinh linh lửa Kidun, cực kỳ nặng và khó chế tác thành trang bị nhưng lại sở hữu khả năng kháng nhiệt tuyệt đối, một loại khoáng vật hiếm có."

"Nên ngán ngẩm vì lũ đó tùy tiện dùng 'Sáng tạo' lôi thứ ấy ra, hay nên khiếp sợ trước chị Hina vừa bốc hơi nó thẳng tay, tôi cũng chẳng biết nữa rồi."

Cả địch lẫn ta đều là quái vật, hay đúng hơn là năng lượng tiềm ẩn chẳng khác nào kaiju. Tôi tự nhận thức được bản thân cũng không phải dạng vừa khi sống sót trên cái sân khấu cho đám người này tha hồ quậy phá, nhưng thật sự mong đại chúng biết cho một điều: tôi đang phải chật vật bám trụ từng chút một để không phơi bày bộ dạng thảm hại đấy.

Mà thôi, gạt con bé tóc đỏ lúc nào cũng nháo nhào như thường lệ sang một bên... chị gái tóc xanh bên này vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh đỉnh cao đúng là đáng kinh ngạc. Nhìn nét mặt đơ đơ đầy thần thái mang lại thứ uy nghiêm bí ẩn kia kìa, thật sự muốn học tập theo quá (?). ─

...Và rồi,

"Đến đấy Haru-kun."

"Đến rồi đấy ạ..."

Tấn công thì vượt xa mức khốc liệt để đạt tầm thiên tai, phòng thủ thì vượt qua mức kiên cố để bước vào cảnh giới của thần linh - đối lập hoàn toàn với tờ giấy mỏng dẻo. Mặc cho tôi đang đau đầu không biết nên thay đổi nhịp độ ra sao để chọc ngoáy họ, mưa đạn phép thuật lại tiếp tục đổ xuống lần thứ bao nhiêu chẳng rõ.

Thương sét, pháo đất. Có lẽ vẫn như mọi khi, hàng trăm mũi tên viên đạn chuyên trị tôi được gán thêm khả năng tự dẫn đường vô lý đến mức không tưởng.

Nói thật là tôi chẳng làm ăn được gì luôn.

Dù bị đuổi đánh từ đầu này sang đầu kia sân khấu và chỉ tranh thủ phản công vào những sơ hở nhỏ ngoi lên, nhưng việc chọc nhẹ bằng chút sức tàn sau cuộc tháo chạy chẳng thể làm 'chướng ngại' nhúc nhích dù chỉ... ─ cùng với [Rocket].

"Á, ặc...!"

Đợt đạn lôi thổ đồng loạt bắn ra với sự chênh lệch tốc độ cực kỳ khó chịu, vẽ nên những quỹ đạo phức tạp kết hợp với chuyển động ngẫu nhiên không thể đoán trước, khiến tôi tin chắc đây không đơn thuần là tự động bám đuổi, tước đoạt một cách chính xác sự thong dong và tự do của tôi trên không trung.

Thật lòng mà nói, tôi chỉ muốn tắt quách [Eyes Oculus] đi cho xong. Thế nhưng mắt vàng gia tốc tư duy dù kích hoạt ở mức tối thiểu cũng chỉ duy trì được hơn ba phút, còn mắt bạc dự đoán đòn đánh mà tôi khao khát hơn thì dù kích hoạt đơn lẻ cũng chỉ trụ được khoảng một phút. Trừ tình huống khẩn cấp thì không thể tùy tiện trông cậy vào được... ─

"Nguy hiểm quá đấy!!"

Theo bản năng tồi tệ chạy dọc sống lưng, tôi vung đại liêm chém một đường ngay khi quay người lại.

Có lẽ là đòn kích hoạt theo tọa độ định sẵn. Lưỡi dao thủy quang đánh tan ma pháp trận vừa hiện ra giữa hư không vốn dùng để kích hoạt cái bẫy nào đó, làm ma lực tan biến rồi tiêu tán.

Thế nhưng, thoát khỏi hiểm cảnh không có nghĩa là đòn chí mạng trút xuống sẽ giảm đi.

Hành động phản xạ có thể là đáp án tối ưu ngăn chặn cái chết do tai nạn, nhưng nếu phía trước chỉ là hoãn cái chết lại một giây thì kết quả vẫn vậy... Tóm lại là,

Bởi nước đi dù bị đánh tan vẫn hoàn thành vai trò làm bẫy chặn mất đường lui của tôi trước cơn mưa đạn, khoảng hai giây nữa tôi sẽ bị lôi và thổ nện cho tơi tả rồi thăng thiên.

Đã vậy thì đành phải thế này thôi.

"[Flood]!!"

Bàn tay giơ lên trời, 'nước' không chỉ trào ra mà bùng nổ khắp xung quanh.

So với sự lỗi game trong trận đánh [Màn Bạc] trước đó thì lần này có phần điềm đằm hơn, nhưng vẫn vượt xa tầm chuẩn mực thông thường. Kỹ năng [Thủy Tinh Linh Chúc Phúc] nhận được sau chuyến クランツアー phát huy tối đa công dụng, đẩy dòng nước vốn đã có đầu ra dị thường lên một tầm cao mới.

Kết quả, bạo lưu phun trào từ một điểm tạo thành một trận đại hồng thủy.

'Nước' do ma pháp thủy tạo ra là nước siêu tinh khiết cách điện. Trong Arcadia - nơi mang hơi hướng thực tế nhưng lại thể hiện thái quá các hiện tượng vật lý theo phong cách kỳ ảo hoặc game ─ ma pháp thủy là lá chắn tuyệt đối và cực kỳ tương khắc với ma pháp lôi.

Đúng như tính toán, thả mình theo dòng nước xiết, tôi mở to mắt nhìn hơn một trăm ngọn thương sét bị triệt tiêu. Hơn nữa, dù không thể tan biến như sét, những viên đạn thổ tốc độ chậm vốn đã lề mề nay còn bị lực cản của nước làm chậm thêm nữa.

Dự kiến đợt đạn còn lại sẽ tới trong sáu giây, tức là thời gian xông xênh chán.

" 'Xoay chuyển thủy oánh, cuộn tụ sóng trào, khiên vô hình ngự trong tâm ý, lưỡi dao vô dạng lay động hiện thực' "

Hiệu ứng đặc biệt của kỹ năng [Thủy Tinh Linh Chúc Phúc], một trong những khả năng thích ứng dưới nước.

Thốt ra những lời xướng ngôn vốn không thể thực hiện dưới nước, vừa lướt qua dòng nước xiết thừa sức nghiền nát thân thể người thường như một làn gió nhẹ... ma pháp chống lại kỳ tích được hình thành.

[Maelstrom] là 'ma pháp thủy toàn năng công thủ' mà tôi khao khát bấy lâu, điểm mạnh đáng chú ý là có thể biến tấu muôn hình vạn trạng tùy thuộc vào suy nghĩ.

Dùng như đĩa cưa nước bay trên không có uy lực khá lớn để bắn thường cũng tốt, kích hoạt lơ lửng lấy bản thân làm tâm để làm lá chắn tấn công hờ cũng xong, lấy vũ khí ném đi làm tâm kích hoạt từ xa để tạo đòn đánh lén biến ảo cũng ổn. Và rồi ─

─ Cuốn lấy nước xung quanh để tạo thành đại ma pháp ứng biến cũng tuyệt không kém.

"Ủa, ôi, lại chiêu mới nữa hả?!"

Mặc kệ tiếng con nít lọt vào tai, dòng nước xiết tăng tốc, cuồng lưu xoáy lốc nghiền nát những khối đất đang ôm lấy. Lượng nước phi lý từ đòn [Flood] phóng ra trước đó trở thành nguyên liệu cấu thành nên trận đại xoáy.

Rất tiếc vì không thể đáp ứng kỳ vọng, nhưng đây là chiêu cũ rồi. Chiêu thức phối hợp kinh điển của các ma pháp sư hệ thủy thiên về hỏa lực với vô số video được tải lên kho lưu trữ... thế nhưng,

Thực chiến với MID: 1500 cùng Chúc Phúc thì chắc là lần đầu tiên trên thế giới. Mở to mắt ra mà nhìn cho rõ đây.

"Lên... này!!"

Một vòng tròn lớn, phóng đi.

"─ Rina!"

"Ừm...!!"

Ngay khi ném đĩa cưa nước khổng lồ đường kính không dưới hai mươi mét đi, tôi nghe thấy tiếng của cặp đôi (chẳng chung huyết thống) và ngay lập tức dốc toàn lực dốc sức chạy mà không hề do dự. Hướng đến dĩ nhiên là ─

"Thất lễ được hộ tống nhé!"

Tình huống khẩn cấp nên chẳng cần lời thừa thãi, tôi lao đến bên chị gái đang đáp lại bằng một nụ cười mỉm.

Bế ngang hông chị ấy rồi dậm nhảy một bước. Đĩa cưa nước khổng lồ bộc phá vào mục tiêu ở đằng xa vang lên tiếng gầm lớn rồi tan ra, chúng tôi né tránh trận sóng thần bùng nổ mà bay thẳng lên không trung.

Và rồi, nhìn xuống dưới chân từ trên cao... vỡ ra từ vòi rồng dùng 'vòng tròn lớn' còn khủng hơn để đánh tan nước, đôi cánh hiện ra vẫn hoàn toàn vô sự mà chẳng biết rút kinh nghiệm là gì.

"............ Đủ làm người ta bất ngờ rồi đấy nhỉ?"

"Dù là cuốn theo cả đồng đội đấy nhé?"

Dù không thể phớt lờ sắc thái mệt mỏi bắt đầu chậm rãi hiện lên trên mặt, nhưng chị Hina mỉm cười duyên dáng đúng chuẩn chị gái điềm tĩnh mọi khi... mà giờ đâu phải lúc để bình phẩm mấy thứ đó nhỉ?

Sóng rút đi, ma thủy tan vào hư không, đáp xuống sân khấu đã trở lại trạng thái bình thường, tôi cất lời.

"Chà... bắt đầu gay go rồi đây."

"Ừ, gay go thật rồi."

Mới trôi qua chưa đầy bảy phút từ khi trận đấu bắt đầu. Chỉ còn lại ba phút mà thanh máu bên kia vẫn đầy nguyên. Trái lại bên này, dù 'súng' của chị Hina đang vào phom...

"Này này! Không mau lật kèo thì tiêu tùng đấy biết chưaー?"

Đúng như lời con bé tóc đỏ vẫn sung sức như mọi khi nói. Dù là bắt buộc để đối phó với đôi cánh, nhưng cái tên ngốc kia vừa vào trận đã tự đưa mình vào trạng thái cận kề cái chết bằng [Hellgreed Ignis].

Tóm lại, nếu cứ tiếp tục chơi trò đuổi bắt này thì hết giờ chúng tôi sẽ thua. Một phán quyết không thể tránh khỏi dựa trên tỉ lệ thể lực còn lại đang chờ đón.

Phải làm sao đây nhỉ…… không, mà nói đúng hơn là, dù có muốn làm gì đi chăng nữa,

đến nước này thì chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc dấn thân.

"Ưm... thật tình, chẳng phải em đã nói trước trận đấu rồi sao."

Cứ thế, trước sự chần chừ của tôi, có lẽ phía bên kia cũng đã mất hết kiên nhẫn.

"Tôi sẽ chơi với cậu mà không nương tay chút nào, nên hãy cứ dốc toàn lực mà lao vào đây đi!"

Kẻ mang sắc đỏ, người luôn miệng tự xưng là tiền bối đáng kính, đại diện lên tiếng khích tướng.

"Riina-chan cũng nói rồi còn gì? 'Cứ yên tâm mà xông lên đi' ấy."

"Tôi không hề nói thế."

"Ơ, nói dối, rõ ràng là có mà."

"Ý nghĩa lẫn sắc thái đều sai lệch hoàn toàn."

"Thế hả... thôi thì, chuyện đó để sau đi."

Cô ta cố tình gõ nhẹ lên ngực mình bằng ngón cái, ra hiệu khiêu khích.

Ý nghĩa đã rõ, khí thế cũng đã tỏ, thứ còn lại duy nhất chỉ là ý chí của tôi. Không, nói đúng hơn là cái lòng tự trọng nhỏ nhen đang cố chấp không chịu buông bỏ... Nếu đã vậy, thì thôi được rồi.

"Haizz... nếu đối thủ là lũ nhóc vô địch gian lận (vô lý) này, thì hy vọng là tôi sẽ không bị chỉ trích quá nặng nề nhỉ?"

Tôi liếc nhìn sang người đồng đội bên cạnh để xác nhận một lần cuối,

"Chẳng phải đó chính là điều mà đại đa số khán giả đang mong chờ được thấy sao?"

"Vậy sao... thôi thì cứ cho là như vậy đi."

Trước nụ cười đầy đương nhiên ấy, đường lui của tôi coi như đã bị cắt đứt hoàn toàn. Nếu đã vậy, tôi xin tin vào lời của chị gái mà đánh thức nó dậy────

"〝Thức tỉnh (Awaken)〟"

Ký ức về đóa 〝Anh đào〟 nuốt chửng ma thuật, đang say ngủ trong chiếc mặt dây chuyền trên ngực.